グラハム・ヒューズ氏へのインタビュー ― 第1部

こちらは、飛行機に乗らずに世界中のすべての国を訪れた最初の人物、グラハム・ヒューズ氏です。リバプール出身の彼は現在、パナマ沖にある自身の私有島で暮らしています。この島は、「サバイバー」風のゲーム番組で獲得したものです。 今回、私たちは彼にインタビューを行い、貨物船での旅、生きたタコの食べ方、そして法律を遵守することについて話を伺いました。

Hostelworld：旅行中に人との出会いを増やすためのコツはありますか？

グラハム・ヒューズ：飛行機を使わずに世界中を旅していたので、公共交通機関で過ごす時間がとても長かったんですが、それ自体がいつも魅力的な旅になります。他の人たちと一緒にいて、バスや電車の中で自分だけが西洋人だと、自然と注目の的になります。 疲れて機嫌が悪い時は、人とおしゃべりしたくなくなることもあるでしょうが、たいていの場合、これは人との出会いの絶好の機会です。何時間も隣り合わせで座っているのですから ――それなら、ちょっとおしゃべりをして、相手がどんな仕事をしているのか、自分の国や世界についてどう考えているのかを知ってみるのもいいでしょう。ガイドブックやブログを読んだだけでは決して得られない、素晴らしい視点が得られるのです。

HW：訪れた国の中で、一番親しみやすい国はどこでしたか？

GH：旅を通して印象に残ったのは、世界中の人々がどれほど親しみやすいかということでした――ロンドンでさえも！ 私は長い間、多くの国を旅してきましたが、他の人とトラブルになったことは一度もありませんでした。 法律に抵触するトラブルには何度か巻き込まれましたが、人々との関係においては、喧嘩も騒動も起こさず、物を盗まれることさえありませんでした。 だから、単に私がとてつもなく運が良かったのか、それとも世界は私たちが思っているよりも少し親しみやすい場所なのか、よく分かりません。

HW：もう一度訪れたい国はどこですか？その理由は？

GH：イランです。あそこの人々の親しみやすさは、とてつもないものでした。通りで声をかけてきては、家に連れて行って夕食を作ってくれたり、一晩泊まる場所を提供してくれたり、私が正しい電車に乗れるように気遣ってくれたりしたのです。 ヨルダンやサウジアラビアのように、かなり保守的な国だと思っていたんです。実際、世界中で「もう二度と行きたくない」と思う場所なんてどこにもありません。たとえあまり良い経験ができなかった場所であっても、もう一度チャンスを与えてみたいと思っています。

HW：法律に抵触するような出来事も何度かあったんですよね？

GH：ええ、そのほとんどは西アフリカでの出来事でした。ギニアとカメルーンで何度かトラブルに巻き込まれました。 また、カーボベルデでは警察の留置場に6日間拘束されましたが、あれは自業自得でした。セネガル人の漁師10人と一緒にボートで現れてしまったからです。彼らは、私が不法移民を密入国させようとしていると思ったようです。次に本当に大変なトラブルに巻き込まれたのは、コンゴにいた時のことでした。 コンゴの未舗装道路を2日間、地獄のような旅を続けていたんだ。夜になって首都ブラザヴィルに到着した時、警察に止められて、つい彼らにキレてしまった。その結果、また6日間も警察署で過ごすことになった。 かなり厳しい状況だった。ある瞬間、もうここから出られないだろうと思ったほどだ。だが、結局は釈放された。旅をする人にとって非常に重要な教訓を学んだ。それは、ただ笑顔を絶やさないことだ。「はい、警官さん、おっしゃる通りです」と、ただそう答えるだけだ。

HW：出会った中で一番奇妙な伝統や地元の習慣は？

GH：ウズベキスタンでは、茹でた羊の頭を食べるのが好きなんです――あそこでは珍味なんです。どうやら、目玉が一番美味しい部分だから、客には目玉を出してくれるらしいんですが、羊の目玉を食べるのは私には無理でした。ただ、韓国では生きたタコを食べました。奇妙でしたが、最高でした。 食べていると、口の中でピクピクと動いているんです。厳密に言えば、もう生きてはいません――切り分けられているんですが、触手が勝手にピクピクと動いてくるんです。まるで、ピクピク動くミミズを一皿食べているような感じです。 吸盤が食道に張り付いて窒息しないように、醤油と油につけて食べるのが決まりです。実際にそれで命を落とした人も何人かいるようです。

HW：もしやり直せるなら、何を変えますか？

GH：たくさんありますよ！ 裏方で私をサポートしてくれる専任のスタッフを置きたかったですね。友人や家族が手伝ってくれて、ウェブサイトの運営や貨物船への乗り込みの手配などをしてくれましたが、彼らには本業や家族のことがありました。それでも、本当に素晴らしい仕事をしてくれたと思います！ また、もしもう一度やるなら、今ならもっと早く済ませられると思います。当時は、どの道を進めばいいのかわからないことが多すぎたからです。 私の前に道を切り開いてくれる人は誰もいなかったので、時にはインターネットやガイドブックに載っている情報だけを頼りにすることもあり、それが古かったり間違っていたりすることもありました。 例えば、クウェートからバーレーン行きのフェリーがあると思い込んで、クウェートに6週間も滞在してしまったことがありました。ところが、そのフェリーは数年前に運航を停止していたようです。そのため、サウジアラビアを経由するためにビザを取得しなければならなかったのですが、それは多額の費用がかかり、時間もかかってしまいました。

HW：貨物船での旅はおすすめですか？

GH：はい、ともいえ、いいえ、ともいえません。個人的には本当に楽しかったです。結局のところ、その人次第だと思います。私は海の上にいるのが大好きですし、数日間、外界から切り離されるのも最高でした。 乗組員たちと過ごすのも好きでした。そうすることで、世界の広さをより深く理解できるようになります。飛行機を使わずに旅をすること――それが電車であれ、船であれ、バスであれ――は、世界がいかに広大であり、同時にいかに小さいかということを実感させてくれると思います。

パートIIでは、グラハムが旅で飛行機を使わなかった理由、節約のコツ、そして一人旅について詳しく語っています！ぜひチェックしてみてください！