Haastattelu Graham Hughesin kanssa – Osa I

Tässä on Graham Hughes, ensimmäinen ihminen, joka on käynyt kaikissa maailman maissa astumatta lentokoneeseen. Hän on kotoisin Liverpoolista, mutta asuu nykyään omalla yksityissaarellaan Panaman rannikolla, jonka hän voitti ”Survivor”-tyylisessä visailuohjelmassa. Tapasimme hänet keskustellaksemme rahtilaivalla matkustamisesta, elävän mustekalan syömisestä ja lain noudattamisesta.

Hostelworld: Onko sinulla vinkkejä ihmisten tapaamiseen matkoilla?

Graham Hughes: Koska matkustin ympäri maailmaa lentämättä, vietin paljon aikaa julkisissa kulkuvälineissä, mikä tekee matkasta aina kiehtovan kokemuksen. Jos olet muiden ihmisten seurassa ja olet bussissa tai junassa ainoa länsimaalainen, tulet varmasti olemaan huomion keskipisteenä. Joskus, kun olet väsynyt ja äreä, et oikeastaan halua jutella muiden kanssa, mutta useimmiten se on aivan loistava tapa tavata ihmisiä, koska istut heidän vieressään tuntikausia – niin voi yhtä hyvin jutella hetken ja selvittää, mitä he tekevät ja mitä mieltä he ovat maastaan ja maailmasta. Saat sellaisen upean näkökulman, jota et koskaan saisi lukemalla matkaopasta tai blogia.

HW: Mikä oli ystävällisin maa, jossa vierailit?

GH: Yksi asia, joka teki minuun vaikutuksen koko matkan ajan, oli se, kuinka ystävällisiä ihmiset ovat ympäri maailmaa – jopa Lontoossa! Olen matkustanut pitkään moniin maihin, enkä joutunut minkäänlaisiin ongelmiin muiden ihmisten kanssa. Jouduin pari kertaa ongelmiin lain kanssa, mutta ihmisten suhteen en joutunut tappeluun, en joutunut mellakkaan, eikä minulta edes varastettu mitään. En siis tiedä, olenko vain erittäin onnekas vai onko maailma hieman ystävällisempi kuin luulemme.

HW:Mihin maahan haluaisit palata ja miksi?

GH: Iraniin – oli uskomatonta, kuinka ystävällisiä ihmiset siellä olivat. He tulivat kadulla luokseni ja yrittivät viedä minut kotiinsa, laittaa minulle illallista, tarjota yöpymispaikkaa ja varmistaa, että pääsin oikeaan junaan. Odotin, että se olisi melko konservatiivinen, kuten Jordania tai Saudi-Arabia. Itse asiassa ei ole missään päin maailmaa paikkaa, johon en todella haluaisi palata, edes joihinkin paikkoihin, joissa kokemukseni eivät ehkä olleet kovin hyviä – haluaisin antaa niille toisen mahdollisuuden.

HW: Sinulla oli useita kohtaamisia lain kanssa, eikö niin?

GH: Joo, ne liittyivät pääasiassa Länsi-Afrikkaan. Jouduin pari kertaa vaikeuksiin Guineassa ja Kamerunissa. Minua pidettiin myös kuusi päivää poliisin sellissä Kap Verdessä, mutta se oli tavallaan oma vikani, koska saapuin paikalle veneellä, jossa oli 10 senegalilaista kalastajaa. He luulivat, että yritin salakuljettaa laittomia maahanmuuttajia maahan. Kun jouduin taas todellisiin vaikeuksiin, olin Kongossa. Olin viettänyt kaksi helvetillistä päivää matkustaessani Kongon halki hiekkatietä pitkin. Saavuin pääkaupunkiin Brazzavilleen yöllä, ja poliisi pysäytti minut. Menetin malttini heidän kanssaan ja päädyin jälleen viettämään kuusi päivää poliisiasemalla. Se oli aika karua. Siellä oli hetki, jolloin en uskonut pääseväni siitä tilanteesta pois. Mutta lopulta he päästivät minut menemään. Opin erittäin tärkeän oppitunnin matkailijoille: pidä vain hymy huulilla. Sano vain: ”Joo, konstaapeli, miten vain sanot.”

HW:Oudoin perinne tai paikallinen tapa, johon olet törmännyt?

GH: Uzbekistanissa syödään mielellään keitettyä lampaanpäätä – se on siellä herkku. Ilmeisesti vieraille tarjotaan silmämunia, koska ne ovat parasta osaa, mutta en suostunut syömään lampaan silmämunia. Söin kuitenkin Etelä-Koreassa elävän mustekalan, mikä oli outoa mutta mahtavaa. Se tavallaan vääntelehtii suussa, kun sitä syö. Teknisesti se ei oikeastaan ole elossa – se on leikattu, mutta lonkerot vääntelehtivät edelleen omasta tahdostaan. Se on kuin söisi lautasellisen vääntelehtiviä matoja. Se on tarkoitettu kastettavaksi soijakastikkeeseen ja öljyyn, jotta imukupit eivät tartu ruokatorveen ja tukehduta sinua. Luulen, että muutama ihminen onkin menehtynyt niin.

HW: Mitä tekisit toisin?

GH: Monia asioita! Ottaisin mukaan erillisen henkilön, joka auttaisi minua kulissien takana. Ystäväni ja perheeni auttoivat minua, auttoivat ylläpitämään verkkosivustoa, auttoivat järjestämään kyydin rahtilaivoilla ja niin edelleen – mutta heillä oli kokopäiväiset työt ja perheet, joista huolehtia. He tekivät silti uskomatonta työtä, kun ottaa huomioon olosuhteet! Luulen myös, että jos tekisin tämän uudelleen, pystyisin tekemään sen nyt paljon nopeammin, koska en useinkaan tiennyt, mihin suuntaan mennä. Kukaan ei ollut raivannut polkua edelläni, joten joskus luotin todella vain internetistä tai matkaoppaista löytyviin tietoihin, ja joskus ne olivat vanhentuneita ja vääriä. Vietin esimerkiksi kuusi viikkoa Kuwaitissa, koska luulin, että sieltä kulki lautta Kuwaitista Bahrainiin, mutta se oli ilmeisesti lopetettu pari vuotta aiemmin. Joten jouduin hankkimaan viisumin Saudi-Arabian kautta matkustamista varten, mikä maksaa paljon rahaa ja vie kauan aikaa.

HW: Suosittelisitko matkustamista rahtilaivalla?

GH: Kyllä ja ei. Tarkoitan, että nautin siitä todella. Se riippuu kai siitä, millainen ihminen olet. Rakastan merellä olemista. Rakastin sitä, että pääsin irti ulkomaailmasta muutamaksi päiväksi. Pidin miehistön seurasta. Se auttaa ymmärtämään paremmin maailman laajuutta. Mielestäni matkustaminen ilman lentämistä – olipa kyseessä sitten juna, laiva tai bussi – saa todella tajuamaan, kuinka suuri ja samalla kuinka pieni maailma on.

Lue osa II, jossa Graham kertoo tarkemmin, miksi hän ei käyttänyt lentokonetta matkoillaan, sekä antaa vinkkejä rahan säästämiseen ja yksin matkustamiseen!