그레이엄 휴즈와의 인터뷰 – 제1부

이분은 비행기를 한 번도 타지 않고 전 세계 모든 나라를 방문한 최초의 인물인 그레이엄 휴즈입니다. 리버풀 출신인 그는 현재 파나마 연안의 개인 소유 섬에서 살고 있는데, 이 섬은 ‘서바이버’ 스타일의 게임쇼에서 우승해 얻은 것입니다. 우리는 그와 만나 화물선을 이용한 여행, 살아있는 문어 먹기, 그리고 법을 준수하며 지내는 방법에 대해 이야기를 나누었습니다.

호스텔월드: 여행 중 사람들을 만나는 데 도움이 될 만한 팁이 있나요?

그레이엄 휴즈: 비행기를 타지 않고 세계를 여행했기 때문에 대중교통을 이용하는 시간이 많았는데, 그 자체만으로도 항상 흥미진진한 여정이었습니다. 다른 사람들과 함께 여행 중인데 버스나 기차 안에서 서양인이 저 혼자뿐이라면, 자연스럽게 모든 이들의 시선을 한 몸에 받게 되죠. 때로는 피곤하고 짜증이 날 때 다른 사람들과 수다를 떨고 싶지 않을 수도 있지만, 대부분의 경우 몇 시간 동안 옆자리에 앉아 있는 만큼 – 차라리 가볍게 수다를 떨며 그들이 무슨 일을 하는지, 자국과 세계에 대해 어떻게 생각하는지 알아보는 게 낫죠. 가이드북이나 블로그를 읽는 것만으로는 절대 얻을 수 없는 훌륭한 관점을 얻게 됩니다.

HW: 방문한 나라 중 가장 친절한 나라는 어디였나요?

GH: 여행 내내 저를 놀라게 한 한 가지는 전 세계 사람들이, 심지어 런던 사람들조차도 얼마나 친절한지였습니다! 저는 오랫동안 많은 나라를 여행해 왔지만, 다른 사람들과 어떤 문제도 겪지 않았습니다. 법적 문제에 휘말린 적은 두어 번 있었지만, 사람들 사이에서는 싸움을 벌이지도 않았고, 소동을 일으키지도 않았으며, 심지어 물건을 도둑맞은 적도 없었습니다. 그래서 제가 그냥 정말, 정말 운이 좋은 건지, 아니면 세상이 우리가 생각하는 것보다 조금 더 친절한 곳인지는 잘 모르겠습니다.

HW:다시 방문하고 싶은 나라가 있다면 어디이며, 그 이유는 무엇인가요?

GH: 이란입니다. 그곳 사람들이 보여준 친절함은 정말 놀라울 정도였어요. 거리에서 저에게 다가와 집으로 데려가 저녁을 차려주려고 하거나, 하룻밤 묵을 곳을 제공해 주거나, 제가 올바른 기차를 타는지 확인해 주려고 했죠. 저는 요르단이나 사우디아라비아처럼 꽤 보수적인 곳일 거라고 예상했었거든요. 사실, 제가 다시 가고 싶지 않은 곳은 세상에 어디에도 없어요. 심지어 좋은 경험을 하지 못했던 곳들조차도 말이죠. 그런 곳들에게도 두 번째 기회를 주고 싶어요.

HW: 법과 몇 번이나 마찰을 빚은 적이 있죠?

GH: 네, 대부분 서아프리카에서 있었던 일들이었어요. 기니와 카메룬에서 몇 번 곤경에 처했었죠. 카보베르데에서는 경찰 유치장에 6일 동안 갇히기도 했는데, 그건 제 잘못도 좀 있었어요. 세네갈 어부 10명과 함께 배를 타고 나타났거든요. 그들은 제가 불법 이민자들을 밀입국시키려 한다고 생각했죠. 또 한 번 진짜 큰 곤경에 처했을 때는 콩고에 있을 때였어요. 비포장 도로를 따라 콩고를 가로지르는 지옥 같은 이틀간의 여정을 겪은 뒤였죠. 밤에 수도 브라자빌에 도착했는데, 경찰이 저를 세우더니 제가 화를 참지 못하고 소리치다 보니 결국 또다시 6일 동안 경찰서에서 지내게 되었어요. 정말 끔찍한 경험이었습니다. 한때는 도저히 그곳에서 빠져나올 수 없을 것 같다는 생각까지 들었습니다. 하지만 결국 그들은 저를 풀어주었습니다. 저는 여행하는 사람들에게 아주 중요한 교훈을 얻었습니다. 바로 계속 미소를 지어야 한다는 것입니다. 그냥 “네, 경관님, 말씀하신 대로 하겠습니다.”라고 대답하면 됩니다.

HW:지금까지 겪어본 가장 기이한 전통이나 현지 관습은 무엇이었나요?

GH: 우즈베키스탄에서는 삶은 양 머리를 즐겨 먹는데, 그곳에서는 별미로 여겨져요. 가장 맛있는 부위라서 방문객들에게 양의 눈알을 건네준다고 하던데, 전 양 눈알을 먹는 건 도저히 못 하겠더라고요. 대신 한국에서는 살아있는 문어를 먹어봤는데, 이상하긴 했지만 정말 끝내줬어요. 먹고 있으면 입안에서 꿈틀거리더라고요. 엄밀히 말하면 실제로 살아 있는 건 아니에요. 이미 잘려 있지만, 촉수들이 저절로 계속 꿈틀거려요. 마치 꿈틀거리는 벌레 한 접시를 먹는 기분이었죠. 흡반이 식도에 달라붙어 질식하는 걸 막기 위해 간장과 기름에 찍어 먹어야 해요. 실제로 몇 명이 그렇게 목숨을 잃은 적도 있는 것 같아요.

HW: 다음에는 무엇을 다르게 하겠습니까?

GH: 정말 많은 것들이요! 뒤에서 저를 도와줄 전담 인력을 두었을 겁니다. 친구들과 가족들이 저를 도와주긴 했어요. 웹사이트 운영도 도와주고, 화물선 탑승 기회도 잡아주는 등 여러모로 지원해 줬죠. 하지만 그들도 정규직 일자리가 있고 가족을 돌봐야 했으니까요. 그런 상황에서도 정말 대단한 일을 해냈다고 생각해요! 또한, 다시 한다면 훨씬 더 빨리 해낼 수 있을 것 같아요. 그땐 어디로 가야 할지 모를 때가 많았거든요. 저보다 먼저 길을 개척해 준 사람이 없었기 때문에, 때로는 정말로 인터넷이나 가이드북에 있는 정보에만 의존해야 했는데, 그 정보가 오래된 것이거나 틀린 경우도 종종 있었죠. 예를 들어, 쿠웨이트에서 6주를 머물렀는데, 쿠웨이트에서 바레인으로 가는 페리가 있다고 생각했기 때문이었죠. 하지만 알고 보니 그 페리는 몇 년 전에 운항이 중단된 상태였습니다. 그래서 사우디아라비아를 경유하기 위해 비자를 발급받아야 했는데, 비용이 많이 들고 시간도 오래 걸렸습니다.

HW: 화물선을 타고 여행하는 것을 추천하시나요?

GH: 그렇기도 하고 아니기도 해요. 제 말은, 전 정말 즐거웠다는 거예요. 아마 어떤 성격의 사람인지에 따라 다를 것 같아요. 전 바다에 있는 걸 정말 좋아해요. 며칠 동안 외부 세계와 단절되는 게 정말 좋았죠. 승무원들과 어울리는 것도 좋았어요. 그렇게 하면 세상의 규모를 더 잘 이해할 수 있게 되죠. 기차든 배든 버스든, 비행기를 전혀 타지 않고 여행하는 건 세상이 얼마나 크고 또 얼마나 작은지 실제로 깨닫게 해준다고 생각해요.

그레이엄이 여행 중 비행기를 타지 않은 이유, 비용 절약 팁, 그리고 혼자 여행하는 것에 대해 자세히 이야기하는2부를 확인해 보세요!