Intervju med Graham Hughes – Del I

Det här är Graham Hughes, den första personen som har besökt alla länder i världen utan att sätta sin fot på ett flygplan. Han kommer ursprungligen från Liverpool, men bor numera på sin egen privata ö utanför Panamas kust, som han vann i en tävlingsshow i stil med ”Survivor”. Vi träffade honom för att prata om att resa med fraktfartyg, äta levande bläckfisk och hålla sig på rätt sida av lagen.

Hostelworld: Har du några tips på hur man träffar människor när man reser?

Graham Hughes: Eftersom jag reste jorden runt utan att flyga tillbringade jag mycket tid på kollektivtrafiken, vilket alltid gör resan fascinerande. Om du är tillsammans med andra och är den enda västerlänningen på bussen eller tåget kommer du att vara i centrum för uppmärksamheten. Ibland, när man är trött och grinig, vill man egentligen inte sitta och småprata med folk, men oftast är det ett helt fantastiskt sätt att träffa människor, eftersom man sitter bredvid dem i timmar – då kan man lika gärna småprata lite och ta reda på vad de sysslar med och vad de tycker om sitt land och om världen. Man får ett sådant här fantastiskt perspektiv som man aldrig skulle få genom att läsa en reseguide eller en blogg.

HW: Vilket var det vänligaste landet du besökte?

GH: En sak som slog mig under hela resan var hur vänliga människor är över hela världen – till och med i London! Jag har rest länge till många länder och har aldrig hamnat i bråk med andra människor. Jag hamnade i trubbel med lagen ett par gånger, men när det gäller människor så hamnade jag inte i slagsmål, jag hamnade inte i bråk, jag blev inte ens bestulen. Så jag vet inte om jag bara har haft väldigt, väldigt mycket tur, eller om världen är lite vänligare än vi tror.

HW:Vilket land skulle du vilja besöka igen och varför?

GH: Iran – det var otroligt hur vänliga människorna var där. De kom fram till mig på gatan och försökte ta med mig hem och laga middag åt mig, ge mig någonstans att sova över, se till att jag hamnade på rätt tåg. Jag hade förväntat mig att det skulle vara ganska konservativt, som i Jordanien eller Saudiarabien. Egentligen finns det ingenstans i världen som jag inte skulle vilja återvända till, inte ens vissa platser där jag kanske inte hade en så bra upplevelse – jag skulle vilja ge dem en andra chans.

HW: Du hade flera sammanstötningar med lagen, eller hur?

GH: Ja, de handlade mest om Västafrika. Jag hamnade i trubbel ett par gånger i Guinea och Kamerun. Jag satt också inlåst i en poliscell i Kap Verde i sex dagar, men det var egentligen mitt eget fel eftersom jag dök upp i en båt tillsammans med tio senegalesiska fiskare. De trodde att jag försökte smuggla in illegala invandrare i landet. När jag hamnade i riktiga problem igen var jag i Kongo. Jag hade haft två helvetiska resedagar genom Kongo på en grusväg. Jag anlände till huvudstaden Brazzaville på natten, och polisen stoppade mig och jag tappade tålamodet med dem och hamnade till slut på polisstationen igen i sex dagar. Det var ganska dystert. Det fanns ett ögonblick där jag helt enkelt inte trodde att jag skulle ta mig ur den där situationen. Men till slut släppte de mig. Jag lärde mig en mycket viktig läxa för människor som reser: fortsätt bara att le. Säg bara ”ja, konstapeln, vad du än säger.”

HW: Vilken varden konstigaste traditionen eller lokala sedvänjan du stötte på?

GH: I Uzbekistan gillar de att äta kokt fårhuvud – det är en delikatess där borta. Tydligen ger de besökarna ögongloberna eftersom de är den bästa delen, men jag drog gränsen vid att äta fårögon. Jag åt dock en levande bläckfisk i Sydkorea, vilket var konstigt men fantastiskt. Den liksom vrider sig i munnen medan man äter den. Tekniskt sett är den inte riktigt levande – den har skurits av, men tentaklerna fortsätter att vrida sig av sig själva. Det är som att äta en tallrik med vridande maskar. Man ska doppa den i sojasås och olja för att förhindra att sugkopparna fastnar i matstrupen och man kvävs. Jag tror faktiskt att några personer har dött av det.

HW: Vad skulle du göra annorlunda?

GH: Massor av saker! Jag skulle ha en person som var helt dedikerad till att hjälpa mig bakom kulisserna. Jag hade vänner och familj som hjälpte mig, med att sköta webbplatsen, ordna skjuts på fraktfartyg och sånt – men de hade heltidsjobb och familjer att tänka på. Med tanke på det gjorde de ett otroligt bra jobb! Jag tror också att om jag skulle göra om det skulle jag kunna göra det mycket snabbare nu, eftersom jag ofta inte visste vilken väg jag skulle ta. Det fanns ingen som banade väg före mig, så ibland förlitade jag mig verkligen bara på den information som fanns på internet eller i reseguider, och ibland var den inaktuell och felaktig. Till exempel tillbringade jag sex veckor i Kuwait eftersom jag trodde att det fanns en färja som gick från Kuwait till Bahrain, men den hade tydligen upphört att gå ett par år tidigare. Så jag var tvungen att skaffa ett visum för att resa genom Saudiarabien, vilket kostar mycket pengar och tar lång tid.

HW: Skulle du rekommendera att resa med lastfartyg?

GH: Ja och nej. Jag menar, jag tyckte verkligen om det. Jag antar att det beror på vilken typ av person man är. Jag älskar att vara till sjöss. Jag älskade att koppla bort från omvärlden i några dagar. Jag tyckte om att umgås med besättningen. Det ger en bättre förståelse för världens storlek. Jag tror att att resa utan att flyga, oavsett om det är med tåg, fartyg eller buss, faktiskt får en att inse hur stor och samtidigt hur liten världen är.

Kolla in del II, där Graham berättar mer om varför han inte använde flyg under sina resor, ger tips på hur man sparar pengar och delar med sig av sina erfarenheter av att resa ensam!