Intervju med Graham Hughes – Del I

Dette er Graham Hughes, den første personen som har besøkt alle land i verden uten å sette foten på et fly. Han kommer opprinnelig fra Liverpool, men bor nå på sin egen private øy utenfor kysten av Panama, som han vant i et gameshow i stil med «Survivor». Vi tok en prat med ham om å reise med lasteskip, spise levende blekksprut og holde seg på rett side av loven.

Hostelworld: Har du noen tips for å møte folk når du reiser?

Graham Hughes: Siden jeg reiste rundt i verden uten å fly, tilbrakte jeg mye tid på offentlig transport, noe som alltid gir en fascinerende reiseopplevelse. Hvis du er sammen med andre og er den eneste vestlige personen på bussen eller toget, blir du midtpunktet for oppmerksomheten. Noen ganger, når du er sliten og sur, har du egentlig ikke lyst til å småprate med folk, men for det meste er det en helt fantastisk måte å møte folk på, fordi du sitter ved siden av dem i timevis – da kan du like gjerne ta en prat og finne ut hva de driver med og hva de synes om landet sitt og verden. Du får et slags flott perspektiv som du aldri ville fått ved å lese en reiseguide eller en blogg.

HW: Hvilket land var det vennligste du besøkte?

GH: En ting som slo meg gjennom hele turen, var hvor vennlige folk er over hele verden – til og med i London! Jeg har reist lenge til mange land, og jeg har ikke havnet i trøbbel med andre mennesker. Jeg har hatt problemer med loven et par ganger, men når det gjelder folk, har jeg ikke havnet i slåsskamp, jeg har ikke vært i bråk, og jeg har ikke engang fått noe stjålet fra meg. Så jeg vet ikke om jeg bare er veldig, veldig heldig, eller om verden er litt vennligere enn vi gir den æren for.

HW:Hvilket land vil du gjerne besøke igjen, og hvorfor?

GH: Iran – det var helt utrolig hvor vennlige folk var der. De kom bort til meg på gata og prøvde å ta meg med hjem og lage middag til meg, gi meg et sted å overnatte, sørge for at jeg kom meg på riktig tog. Jeg hadde forventet at det skulle være ganske konservativt, som i Jordan eller Saudi-Arabia. Faktisk er det ingen steder i verden jeg ikke gjerne vil tilbake til, selv ikke noen steder der jeg kanskje ikke hadde en så god opplevelse – jeg vil gjerne gi dem en ny sjanse.

HW: Du hadde flere sammenstøt med loven, ikke sant?

GH: Ja, de skjedde for det meste i Vest-Afrika. Jeg havnet i trøbbel et par ganger i Guinea og Kamerun. Jeg ble også holdt i en politicelle i seks dager på Kapp Verde, men det var egentlig min egen feil, fordi jeg dukket opp i en båt sammen med ti senegalesiske fiskere. De trodde jeg prøvde å smugle illegale innvandrere inn i landet. Da jeg havnet i skikkelig trøbbel igjen, var jeg i Kongo. Jeg hadde hatt to helvetes dager med reise gjennom Kongo på en grusvei. Jeg ankom hovedstaden Brazzaville om natten, og politiet stoppet meg, og jeg mistet besinnelsen overfor dem og endte opp med å tilbringe seks dager på en politistasjon igjen. Det var ganske dystert. Det var et tidspunkt der jeg rett og slett ikke trodde jeg ville komme meg ut av den situasjonen. Men til slutt slapp de meg fri. Jeg lærte en veldig viktig lekse for folk som reiser: bare fortsett å smile. Bare si: «Ja, betjent, hva du enn sier.»

HW: Hva erden merkeligste tradisjonen eller lokale skikken du har opplevd?

GH: I Usbekistan liker de å spise kokt sauehode – det er en delikatesse der borte. Angivelig gir de besøkende øyeeplene fordi de er den beste delen, men jeg satte foten ned for å spise saueøyeepler. Jeg spiste imidlertid en levende blekksprut i Sør-Korea, noe som var rart, men fantastisk. Den vrir seg liksom rundt i munnen din mens du spiser den. Teknisk sett er den egentlig ikke levende – den er blitt kuttet, men tentaklene fortsetter å vri seg av seg selv. Det er som å spise en tallerken med vrirende ormer. Man skal dyppe den i soyasaus og olje for å hindre at sugekoppene fester seg i spiserøret og kveler deg. Jeg tror faktisk noen har dødd av det.

HW: Hva ville du gjort annerledes?

GH: Mange ting! Jeg ville hatt en dedikert person som hjalp meg bak kulissene. Jeg hadde venner og familie som hjalp meg, med å drive nettsiden, med å skaffe meg plass på lasteskip og sånne ting – men de hadde heltidsjobber og familier å tenke på. De gjorde en utrolig jobb, alt tatt i betraktning! Jeg tror også at hvis jeg skulle gjøre det igjen, ville jeg kunne gjøre det mye raskere nå, fordi jeg ofte ikke visste hvilken vei jeg skulle gå. Det var ingen som hadde banet vei for meg, så noen ganger var jeg egentlig bare avhengig av informasjonen jeg fant på internett eller i reiseguider, og noen ganger var den utdatert og feil. For eksempel tilbrakte jeg seks uker i Kuwait fordi jeg trodde det gikk en ferge fra Kuwait til Bahrain, men den hadde visstnok blitt lagt ned et par år tidligere. Så jeg måtte skaffe visum for å reise gjennom Saudi-Arabia, noe som koster mye penger og tar lang tid.

HW: Vil du anbefale å reise med lasteskip?

GH: Ja og nei. Jeg mener, jeg likte det virkelig godt. Jeg antar det kommer an på hva slags person du er. Jeg elsker å være på sjøen. Jeg elsket å koble meg fra omverdenen i noen dager. Jeg likte å være sammen med mannskapet. Det gir deg en bedre forståelse av verdens omfang. Jeg tror at å reise uten å fly, uansett om det er med tog, skip eller buss, faktisk får deg til å innse hvor stor og samtidig hvor liten verden er.

Sjekk ut del II, der Graham går i detalj om hvorfor han ikke brukte fly på reisene sine, tips for å spare penger og å reise alene!