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今回のゲスト投稿は、 Travelwithamate.comの マット・プレストン氏によるものです。同サイトは、旅行のアドバイスや旅行先のレビューなど、さまざまな情報が満載のオンラインマガジンです。 TwitterやFacebookでも 最新情報をチェックできます。 世界の七不思議の一つであるカンボジアのアンコールワットは、その非現実的な美しさに息をのむほどです。この場所は、私の心を一度だけでなく、これまでに三度も魅了してくれました。そして、いつかまた必ず訪れたいと確信しています。 50を超える寺院があり、森の中にひっそりと隠れているものもあれば、広々とした野原に堂々とそびえ立つものもあり、見どころは尽きず、1回の旅行では到底すべてを回りきれません。 アンコールワットの名前は聞いたことがあるかもしれませんが、その近くにあるシェムリアップという町についてはご存じないかもしれません。カンボジアのこの地域を訪れる際、滞在先となるのはこの町で、宿泊施設も豊富に揃っています。 実際、Hostelworldには120軒ものホステルやゲストハウスが掲載されています！ここは急速に発展し、活気にあふれた町で、観光客向けの店が数多くある一方で、地元の人々の生活も色濃く感じられます。そこで、シェムリアップとアンコールワットでの時間を最大限に活用するための、私の簡単なガイドをご紹介します。 1. まずはパブストリートへ行って、街の雰囲気をつかもう どの観光地にも必ずあるものです――バーやレストランが立ち並び、活気あるエンターテインメントやナイトクラブも揃った通りです。こうしたエリアを避ける人もいますが、個人的には、シェムリアップでの最初の夜は、真っ先にパブストリートへ向かうことを強くお勧めします。 この通りは素晴らしい雰囲気があるだけでなく、世界各国の料理を楽しめる見逃せない脇道もたくさんあります。私がここを強くお勧めする本当の理由は、このエリアを囲むようにナイトマーケットが広がっており、それがシェムリアップの主な見どころの一つだからです。 市場を散策するのはとても楽しく、至る所でとびきりのお買い得品が見つかります。シェムリアップでの現在地を把握するには、パブストリートを出発点として、そこから外へ歩いてみてください。そうすれば、いつでも道に迷うことなく戻ってくることができます。 2. 少なくとも1日はツアーガイドを雇う これは、シェムリアップでの滞在だけでなく、アンコールワット遺跡群を巡る日にも当てはまります。 ホテルまで迎えに来て、丸一日案内してくれる、親しみやすく知識豊富な現地ガイドがたくさんいます。料金は通常15ドル程度です。ガイドブックでは得られない膨大な知識が得られるだけでなく、カンボジアの人々の実際の生活について深く知る機会も得られます。 私も何度かガイドを雇ったことがありますが、文化的な逸話を共有したり、日常生活について質問したりするのは、いつも楽しいものです。アンコールワットやバイヨンの主要な寺院では、その精巧な彫刻の素晴らしさを十分に味わうために詳しい解説が必要ですので、ガイドを雇うことを強くお勧めします。 3. お土産は必ず値切り交渉を シェムリアップにはナイトマーケットや露店が溢れており、お買い得品やユニークな小物にあふれています。 そこには、粗悪な模造品と、愛情を込めて手作りされた工芸品が混在しています。ヨーロッパやアメリカで支払う価格に比べれば、ほぼすべてのものが信じられないほど安いので、大切な人への贈り物を手に入れる絶好のチャンスです。 ただ、売り手が最初に提示する価格は、実際に受け入れる価格よりも常に高いことを覚えておいてください。通常、少なくとも半額以上は上乗せされています。ナイトマーケットでの買い物の楽しみの一つは、特に複数点購入する際に、良い値段で値切り交渉をすることです。値切り交渉にはいくつかのコツがあります。自分の希望価格を提示し、断られたらその場を離れる。 低い金額を提示して、相手に笑われたら少しずつ値段を上げていく方法や、私のお気に入りの手口として、「明日出発するから、手持ちは1ドルしか残っていない」と主張する方法もあります。手作りの品を購入する場合は、何らかの方法で自宅まで持ち帰らなければならないことを忘れないでください。カンボジアからの発送には数週間、場合によっては数ヶ月かかることもあります。 4. 中心部に宿泊する シェムリアップの 街は広大で、時には方向感覚を失うこともあるかもしれませんが、宿泊施設に困ることはありません。ほぼすべての通りに、素晴らしいゲストハウスやホステルがあります。特にダウンタウン周辺には密集して並んでおり、そこなら質の良いゲストハウスやホステルを必ずお得な価格で利用できます。 町の交通は、国道6号線と63号線の2本の主要道路によって支えられています。そのため移動は非常に簡単で、トゥクトゥクの運転手があなたに気づき、目的地まで連れて行ってくれるまで、1分以上待つことはまずありません。 ほとんどの移動料金は2～4ドルですが、根気さえあれば値切り交渉でさらにお得な料金にできるでしょう。安くて信頼できる交通手段があるため、ダウンタウンの宿泊施設が満室でも心配する必要はありません。町の北西側には、迷路のような通りや路地が続き、そこにはさらに多くの宿泊施設があります。 幹線道路沿いにも宿泊施設が点在しています。 > シェムリアップの宿泊施設を予約する 5. フィッシュマッサージは避ける 奇妙なアドバイスに聞こえるかもしれませんが、シェムリアップに到着すればすぐにその理由がわかるでしょう。そこら中にあります！ 見たことがない方のために説明すると、基本的には大きな水槽に足を浸し、空腹のガラ・ルファという魚が古い角質をついばんでくれるというものです。 独特な感覚で、シェムリアップでは一種の観光名物となっています。残念ながら、人間にとっては楽しい新奇な体験ですが、魚にとっては決して良いことではありません。衛生上の理由から米国やカナダでは禁止されており、シェムリアップの水槽は一般的に管理が不十分で、ろ過システムもかなり劣悪な状態です。 シェムリアップでの滞在や、アンコールワットの寺院巡りは、きっと素晴らしい体験になるはずです。そこは私がいつも再び訪れたいと切望し、実際に訪れるたびに心から愛する場所です。