중앙아시아 여행 가이드 – ‘스탄’ 국가들을 여행하는 데 필요한 모든 정보
‘스탄’ 지역으로 여행을 간다고 말하면, 대개는 잠깐의 당혹스러운 표정을 마주하게 될 것입니다. “어디요?”
중앙아시아의 5개국은 그동안 주목받지 못했지만, 이제 더 이상은 그렇지 않을 것입니다. 놀라운 산악 풍경, 실크로드 건축물, 활기 넘치는 소련 시대 도시들, 유목민 문화, 그리고 여러분이 만나볼 수 있는 가장 친절한 현지인들이 있는 중앙아시아는 모험가와 역사 애호가들에게 꿈과도 같은 곳입니다. 게다가 여행 비용도 놀라울 정도로 저렴합니다.
카자흐스탄
카자흐스탄 알마티, 티엔산 산맥의 자작나무가 우거진 카인디 호수
중앙아시아에서 가장 큰 국가인 카자흐스탄은 국토 대부분을 덮고 있는 광활한 초원과 사막 평원으로 가장 잘 알려져 있습니다. 아, 그리고 ‘보랏’도 있죠. 하지만 이 역동적인 나라에는 그 외에도 볼거리가 훨씬 더 많습니다.
동쪽에서 서쪽으로 이동하면 온천이 곳곳에 흩어져 있는 울창한 산, 맑고 깨끗한 호수, 손길이 닿지 않은 고산 숲부터, 깎아지른 듯한 협곡과 인상적인 암석 지형, 신비로운 고고학적 유물이 특징인 메마른 사막에 이르기까지 짜릿할 정도로 다양한 풍경을 발견하게 될 것입니다.
하지만 도시들도 잊지 말아야 합니다. 북쪽에는 카자흐스탄의 수도 아스타나가 자리 잡고 있는데, 이곳은 미래지향적인 건축물이 어우러진 눈부신 대도시로 ‘대초원의 두바이’라는 명성을 확실히 얻었습니다. 남쪽에는 녹음이 우거진 대로와 급성장하는 미식 문화가 어우러진 활기찬 도시 알마티가 있습니다.
눈 덮인 봉우리들로 둘러싸인 카자흐스탄의 옛 수도 알마티는 ‘스탄’ 지역 여행을 시작하기에 더할 나위 없는 곳입니다. 먼저 푸른 나무가 우거진 카페 테라스에 자리를 잡고 아침 식사를 즐긴 뒤, 웅장한 소련 시대 건축물을 감상하고 활기 넘치는 시장을 천천히 거닐어 보세요.
말린 과일 더미와 갓 짜낸 석류 주스를 맛보며 둘러보고, 카자흐스탄의 사랑받는 국민 음식인 ‘베슈바르막’을 꼭 맛보세요. 전통적으로 말고기로 만드는 이 요리는 단순하지만 든든한 면 요리입니다. 식사 후 속이 든든해지면, 심불락 주변의 하이킹 코스를 따라 걸으며 장관을 이루는 경치와 상쾌한 산 공기를 만끽해 보세요.
카자흐스탄 알마티의 판필로프 공원에 위치한 러시아 정교회 대성당. 1907년에 완공된 이 성당은 세계에서 두 번째로 높은 목조 건물입니다.
알마티의 도시 생활에 지쳤다면, 카자흐스탄에서 가장 인상적인 두 곳인 차린 협곡의 황토색 절벽과 콜사이 호수 국립공원의 푸르른 언덕을 향해 동쪽으로 향해보세요. 두 곳 모두 차로 불과 몇 시간 거리에 있습니다.
근처 여행지를 이동할 때는 합승 택시나 ‘마르슈루트카’를 이용하는 것이 가장 좋습니다. 마르슈루트카는 정해진 시간표보다는 승객이 가득 찰 때 출발하는 소형 미니밴입니다. 5시간 여정 비용은 약 5파운드 정도입니다. 더 먼 거리를 이동할 때는 낡았지만 정취가 넘치는 소련 시대 기차를 타고 현지인들과 어울리며 대초원을 가로지르는 여정을 즐겨보세요. 다만, 카자흐 사람들은 놀라울 정도로 관대하여 맛있는 간식을 끊임없이 권할 테니, 주변 사람들에게 나눠줄 간식을 몇 가지 챙겨가는 것은 물론, 배를 비워두는 것도 잊지 마세요.
2017년 비자 요건이 완화되면서 현재 여러 국가의 국민들이 최대 30일까지 비자 없이 카자흐스탄을 방문할 수 있게 되었으니, 지금이 방문하기에 그 어느 때보다 좋은 시기입니다. 그러니, 무엇을 망설이고 계신가요!
키르기스스탄
키르기스스탄은 중앙아시아 여행자들 사이에서 ‘스탄’ 국가 중 최고의 인기 여행지로 급부상하고 있습니다. 이 작은 내륙 국가는 놀라운 자연 경관을 자랑하며, 색다른 모험을 찾는 이들에게 완벽한 놀이터를 제공합니다.
키르기스스탄의 활기 넘치는 수도 비슈케크 역시 중앙아시아 최고의 거점 중 하나로 명성을 떨치고 있습니다. 점점 늘어나는 트렌디한 바, 세련된 카페, 아늑한 호스텔들이 그 이유 중 하나일 수 있으며, 도시 바로 문앞에서 기다리고 있는 장엄한 산맥은 말할 것도 없습니다.
시간이 부족하다면 비슈케크에서 1시간도 채 걸리지 않는 알라-아르차 국립공원의 울창한 계곡을 방문해 보세요. 그렇지 않다면 동쪽의 카라콜로 향해보세요. 그곳에서는 티엔샨 산맥의 험준한 산등성이가 타의 추종을 불허하는 트레킹의 성지를 선사합니다.
우선, 터키석 빛깔의 알라콜 호수까지 이어지는 3일간의 험난한 하이킹을 즐긴 뒤, 알틴 아라샨의 온천에서 활력을 되찾아보세요. 혹은 조금 색다른 경험을 원한다면, 지르갈란이라는 작은 마을에서 키르기스 시골 생활을 체험하고, 고지대 목초지를 오가는 유목민들 사이를 거닐어 보세요. 물론, 키르기스스탄 여행에서 유르트에서 하룻밤을 보내지 않고서는 완벽한 여행이라 할 수 없으며, 이곳 산속에는 다양한 선택지가 마련되어 있습니다.
알라콜 호수
카라콜을 둘러보는 동안, 둥간족의 특산품인 ‘아슐얀푸’를 꼭 맛보세요. 상큼한 토마토 육수에 담긴 차가운 면 샐러드입니다. 이 지역만의 독특한 요리로, 카라콜의 활기 넘치는 시장 곳곳에 있는 허름한 식당 어디서나 20센트라는 저렴한 가격에 맛볼 수 있습니다.
하이킹이 별로 마음에 들지 않으신가요? 이식쿨 호수 남쪽 기슭에 자리한 여유로운 마을들을 돌아다니며 하루를 보내보세요. 나무가 늘어선 먼지 자욱한 거리를 거닐고, 한적한 해변에서 일광욕을 즐기며, 눈 덮인 봉우리들을 배경으로 키르기스스탄 최대 호수의 반짝이는 물속으로 뛰어들어 보세요.
키르기스스탄에서는 합승 택시와 마르슈루트카를 조합해 이동하기 쉬우며, 이 교통수단만 있으면 가고 싶은 곳 어디든 갈 수 있습니다. 단, 탑승하기 전에 요금을 미리 합의해 두는 것을 잊지 마세요.
티켓을 예약할 준비가 되셨나요? 다행히 키르기스스탄은 ‘스탄’ 국가 중 방문하기 가장 쉬운 곳으로, 많은 국적의 여행객이 최대 60일까지 비자 없이 입국할 수 있습니다. 비자가 필요한 분들을 위해 간편한 전자비자(eVisa) 신청 절차가 마련되어 있습니다.
타지키스탄
파미르 산맥
타지키스탄 대부분을 감싸고 있는 웅장한 산맥 덕분에, 이곳은 중앙아시아에서 꼭 경험해 봐야 할 최고의 여행지 중 하나입니다.
키르기스스탄과 타지키스탄의 국경에서 하얗게 빛나는 봉우리들이 극적인 벽을 이루는 지점에 파미르 고속도로의 시작점이 있습니다. 이 장대한 로드 트립은 험준한 봉우리와 맑은 호수, 황량한 풍경을 지나며 구불구불 이어지다가, 온천과 고대 유적이 풍부한 와칸 계곡의 울창한 숲에 도달합니다.
산속의 진정한 삶을 체험하고 싶다면, 외딴 산간 마을의 현지 가족들과 함께 머물며 식사를 나눠보세요. 혹독한 고지대 황야에서 현지인들은 대지의 산물로 생계를 꾸리기에 푸짐한 양고기 스튜를 자주 맛볼 수 있으며, 와칸 계곡의 비옥한 토양은 채소가 풍부한 식재료와 갓 구운 빵을 만들 밀을 제공합니다.
키르기스스탄의 오슈에서 출발해 운전기사가 포함된 4륜구동 차량을 대여한 뒤, 인상적인 레닌 봉 베이스캠프로 곧장 향한 다음 타지키스탄으로 국경을 넘어 파미르 산맥을 가로질러 타지키스탄의 수도 두샨베로 향하세요. 이 숨 막힐 듯한 로드 트립이 아직 여러분의 버킷리스트 최상위에 올라 있지 않다면, 반드시 올려두어야 합니다.
파미르에서 잊지 못할 며칠을 보낸 뒤, 중앙아시아에서 손꼽히는 두샨베의 친근한 호스텔 중 한 곳에서 휴식을 취하고, 다양한 세계 각국의 요리를 마음껏 즐겨보세요.
아직도 모험에 대한 갈증이 해소되지 않았나요? 타지키스탄 여행의 마지막 목적지로 판(Fann) 산맥을 선택해 보세요. 거기서는 거울처럼 잔잔한 호수와 드넓게 펼쳐진 계곡, 그리고 가장 열성적인 탐험가조차 지치게 할 만큼 험준한 봉우리들을 발견하게 될 것입니다. 이 구간에서도 4륜구동 택시를 이용하는 것이 가장 좋습니다.
다행히 타지키스탄 비자는 비교적 쉽게 발급받을 수 있습니다. 온라인으로 전자비자(e-Visa) 신청서를 작성하기만 하면 48시간 이내에 승인 확인을 받을 수 있습니다. 파미르 고속도로를 이용하려면 해당 지역 진입을 위한 GBAO 허가증도 필요하지만, 비자 신청서에서 체크박스를 하나 선택하는 것만큼 간단합니다.
우즈베키스탄
울루그 베크 마드라사, 레기스탄, 사마르칸트, 우즈베키스탄
다시 구릉이 이어지는 사막으로 돌아오면, 우즈베키스탄은 중앙아시아의 다른 국가들과는 조금 다른 매력을 선사합니다. 바로 전설적인 실크로드의 경이로운 도시들입니다. 진흙 범벅이 된 부츠와 산의 공기를 충분히 만끽했다면, 이제 우즈베키스탄에서 한숨 돌릴 시간입니다.
수천 년에 걸친 역사를 지닌 이 도시들은 피비린내 나는 전투의 현장이었으며, 정복당하기도 했고, 심지어 징기스칸에 의해 완전히 초토화되기도 했습니다. 하지만 오늘날 이 도시들은 사막에서 다시 솟아올라 재건되고 복원되어, 우즈베키스탄의 현대 도시들 한가운데 위풍당당한 오아시스로 자리 잡고 있습니다.
수도 타슈켄트에서 잠시 머문 후, 중앙아시아에서 가장 오래된 거점이자 고대 실크로드 정착지 중 가장 화려한 사마르칸트로 향하는 현대식 고속열차를 타보세요. 정교한 모자이크에 감탄하고 거대한 마드라사 아래에서 넋을 잃고 바라보며 하루를 보내보세요. 사마르칸드는 그 어디에서도 찾아볼 수 없는 독특한 도시입니다.
사막 깊숙이 더 들어가면, 부하라의 활기 넘치는 지붕 덮인 바자르와 푸른 나무가 우거진 안뜰을 거닐며 몇 시간을 보내다, 택시를 타고 더 멀리 매혹적인 성벽 도시 히바로 향하세요. 밝은 색상의 미나렛이 곳곳에 솟아 있는 구불구불한 골목길을 걷다 보면 마치 시간을 거슬러 올라간 듯한 기분이 듭니다.
눈부신 건축물은 차치하고라도, 이 지역의 특산 요리인 ‘시비트 오시’를 꼭 맛보세요. 선명한 초록색 면을 깔끔하게 쌓아 올린 위에 맛있는 채소나 고기 스튜를 얹은 요리입니다. 하지만 그 강렬한 색감에 겁먹지 마세요. 이 파스타에는 딜이 듬뿍 들어 있어 정말 맛있습니다! 우즈베키스탄에서 꼭 맛봐야 할 또 다른 음식은 ‘플로브’입니다. 중앙아시아 전역에서 흔히 볼 수 있는 볶음밥이지만, 소문에 따르면 우즈베키스탄이 가장 맛있다고 합니다. 타슈켄트에는 완벽한 한 그릇을 만들기 위해 전념하는 전용 단지까지 있을 정도입니다.
우즈베키스탄 비자 발급은 다른 ‘-스탄’ 국가들보다 조금 더 까다로워, 종종 초청장 발급과 대사관 방문 절차가 필요합니다. 하지만 모든 것이 계획대로 진행된다면, 2018년 말경부터 일부 국적의 여행객을 대상으로 간소화된 전자비자(e-Visa) 신청 절차가 도입될 예정입니다.
투르크메니스탄
다르바자 가스 분화구, 투르크메니스탄
호기심 많은 여행객들에게 중앙아시아는 탐험하기에 매혹적인 곳이지만, 모든 ‘-스탄’ 국가 중에서도 투르크메니스탄은 여전히 신비로움에 싸여 있습니다.
소련이 붕괴되자 니야조프 대통령이 권력을 잡았고, 새로 독립한 투르크메니스탄을 철권 통치로 다스렸습니다. 2006년 그가 세상을 떠난 이후 이 철권 통치는 서서히 완화되기 시작했으나, 입국 조건은 여전히 엄격합니다. 오늘날 투르크메니스탄 비자를 발급받으려면 초청장과 대사관 방문이 필수적이며, 최대 7일간 개별 여행을 허용하는 경유 비자를 신청하거나, 더 긴 체류를 위해 단체 가이드 투어에 참여할 수 있습니다. 투르크메니스탄 비자 취득의 어려움으로 인해, 안타깝게도 이곳은 우리가 방문하지 못한 유일한 ‘-스탄’ 국가였습니다.
정치적 상황에도 불구하고, 투르크메니스탄은 여전히 탐험하기에 매혹적인 곳입니다. 이곳에서는 이 세상 것이 아닌 듯한 자연의 아름다움, 니야조프 통치 시대의 기이한 유물들, 그리고 가장 방문객이 적은 ‘스탄’ 국가의 전통과 문화를 기꺼이 공유하고자 하는 사람들의 비할 데 없는 환대를 발견하게 될 것입니다.
투르크메니스탄의 기이한 수도이자, 니야조프를 기리는 기묘한 자칭 성지인 아시가바트에서 여행을 시작해 보세요. 전 대통령을 기리는 도시 곳곳의 기발한 기념물과 추모물을 둘러보고, 울창한 공원을 거닐며 현지인들이 가장 좋아하는 군침 도는 요리인 샤슐릭으로 배를 채워보세요. 중앙아시아 어디에서나 완벽하게 양념된 이 불에 구운 케밥을 맛볼 수 있지만, 소문에 따르면 투르크메니스탄의 샤슐릭은 다른 곳보다 훨씬 더 맛있다고 합니다.
아시가바트의 기묘한 즐거움을 만끽한 후, 카라쿰 사막의 황금빛 모래 언덕 사이로 마찬가지로 매혹적인 명소들을 발견하게 될 것입니다. 그중에서도 가장 놀라운 것은 다르바자 가스 분화구로, 현지에서는 ‘지옥의 문’이라 불리는 이 구덩이들은 끊임없이 불타오르고 있습니다. 1970년대 시추 작업이 끔찍하게 실패하면서 불이 붙은 이후로 지금까지 계속 타오르고 있습니다. 진정한 스릴을 원한다면, 밤하늘을 배경으로 지옥불이 장엄하게 빛나는 크레이터 옆에서 하룻밤을 캠핑해 보세요. 아니면 한때 무역로상의 번성했던 전초 기지로 여겨졌던 메르브(Merv)와 코니-우르겐치(Konye-Urgench)와 같이, 바람에 휩쓸린 투르크메니스탄의 실크로드 도시 유적지들을 둘러보는 것도 좋습니다.
아시가바트에서는 거의 모든 방향으로 기차가 운행되어 장거리 여행이 매우 편리합니다. 단거리 여행의 경우, 빠른 마르슈루트카와 합승 택시를 이용하면 원하는 곳 어디든 갈 수 있습니다.
저자
프레이아와 크리스는 여행 블로그‘The Sandy Feet’를 운영하는 작가 겸 사진작가 듀오입니다. 중앙아시아의 산을 하이킹하든, 동유럽의 유서 깊은 마을에서 길을 잃든, 타히티의 한적한 해변에서 여유를 즐기든, 그들은 언제나 다음 모험을 찾아 나섭니다. 인스타그램이나 페이스북에서 그들의 일상을 따라가 보세요.
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