Carnaval, caipirinha’s en merkwaardige hostels: de ultieme gids voor backpacken in Brazilië

Hostelworld Blog | Geplaatst op oktober 8, 2019 |

Alles aan Brazilië is groot. Rio de Janeiro’s carnaval is groot. De skyline van São Paulo is groot. De zwemkleding is misschien microscopisch klein, maar de gouden stranden zijn groot.

De torenhoge watervallen van Iguaçu, het iconische voetbalstadion Maracanã, de epische moeraslanden van de Pantanal, de smaken in een dampende kom feijoada, de zandduinen die Lençóis Maranhenses vegen, de snoepkleuren die de koloniale straten van Salvador bepleisteren, de enorme omvang van de Amazone, de lengte van de marathonbusreizen tussen steden… allemaal groot.

Dit reusachtige land beslaat de helft van het Zuid-Amerikaanse continent en geeft reizigers een bijna net zo enorme to-do lijst. Geen idee waar je moet beginnen? Hier is alles wat je moet weten voordat je gaat backpacken in Brazilië.

rio De Janeiro 📷 @agussdiaz28

Beste tijd om Brazilië te bezoeken

Brazilië is een gigantisch land met een divers klimaat, maar het weer kan in één woord worden samengevat: heet. Je kunt het onderverdelen in drie hoofdregio’s – het zuiden, het noordoosten en het binnenland – die elk hun eigen weer hebben en warmer worden naarmate je verder naar het noorden gaat.

Het zuiden – inclusief de megasteden Rio de Janeiro en São Paulo – zindert in de zomer (december tot maart) voordat het tussen juni en augustus afkoelt, hoewel je het nauwelijks een winter kunt noemen. In het noordoosten – de kust tussen Salvador en São Luís – is het het hele jaar door tussen de 25 en 30 graden, maar het is vooral nat van april tot juli. De regen komt iets eerder in het Amazonegebied en de Pantanal, waar het van december tot maart regent.

In het zuiden zwelt de drukte aan tussen Kerstmis en het carnavalsseizoen (ergens tussen februari en begin maart), wanneer de stranden van Rio op hun warmst zijn, het nachtleven van de stad op zijn hedonistischst is en de hostelbedden het duurst zijn. De prijzen in het hoogseizoen keren terug in juli, wanneer lokale scholen en universiteiten hun midjaar vakantie nemen, plus augustus, wanneer Europeanen op zomervakantie gaan.

Het is ook druk in het noorden, waar het niet zo regenachtig is tijdens de nieuwjaarsperiode. In feite valt dat droge seizoen (dat loopt van augustus tot maart) samen met de beste omstandigheden voor windsurfen, wat veel reizigers naar de noordoostkust rond Fortaleza trekt.

Het natte weer vormt een groter probleem in de Pantanal, waar de wegen tussen december en maart regelmatig onder water komen te staan. Koppel deze bijbelse stortbuien aan muggenplagen en het is geen mysterie waarom veel hostels in dit deel van de wereld in deze tijd van het jaar sluiten. De beste tijd om de Pantanal te bezoeken is september en oktober, wanneer het waterpeil zakt en er gras door het moeras steekt – perfect om vogels te kijken en jaguars te spotten.

Hetzelfde geldt voor de Amazone, waar het in juli en augustus het droogst is. De jungle is altijd broeierig, maar het waterpeil is het hoogst in het midden van het jaar, voordat het in september nog heter wordt.

maracaipe 📷 @ckturistando

Beste tijd om Rio de Janeiro te bezoeken

Vanaf het moment dat vuurwerk ontploft boven Copacabana om het nieuwe jaar in te luiden tot het weekend waarin 90.000 mensen zich verzamelen in het Sambadrome voor carnaval, voelt Rio als één non-stop feest. Het kwik stijgt elke dag tot 30 graden, dus ook de mensenmassa’s, waardoor de prijzen de pan uit rijzen.

Als je van plan bent om Carnaval (of Carnaval, in het Portugees) te bezoeken, moet je weken of maanden van tevoren een bed boeken. De datum verandert elk jaar – de zesdaagse viering begint de vrijdag voor Aswoensdag, om precies te zijn 40 dagen voor Pasen – en begint in 2020 op²¹ februari.

@andyfalconerphotography

Als de luchtvochtigheid in april en mei afneemt, kun je genieten van heldere uitzichten vanaf Corcovado en het Suikerbrood – en ook van minder mensenmassa’s waar je mee te maken hebt. Zelfs in hartje ‘winter’ is het nog elke dag 25 graden – makkelijk warm genoeg om alles uit te trekken op het zand. Daarna begint het weer te stijgen in september en oktober, de beste tijd om Rio de Janeiro te bezoeken in de lentezon.

Beste tijd om São Paulo te bezoeken

Het weer in São Paulo lijkt erg op dat van Rio, dat maar 400 kilometer verderop ligt. De winter is iets koeler – het kan ’s nachts 13 graden vriezen in juli, met overdag maxima rond de 20 graden – en de zomer ook, maar de vochtige omstandigheden kunnen verstikkend aanvoelen omringd door de betonnen wolkenkrabbers van SP in plaats van de zeebries van Rio. Daarom vluchten zoveel Paulistas (inwoners van São Paulo) rond kerst naar de kust om af te koelen aan het strand. De ietwat kille winter en zinderende zomer maken de herfst (april-mei) en de lente (september-oktober) de beste tijd om São Paulo te bezoeken, met zacht weer en gematigde prijzen.

Brazilië winter

De winter in Brazilië is een beetje zoals de tandenfee of het complot van de platte aarde – het bestaat niet echt en alleen sommige mensen geloven erin. Oké, het wordt een beetje fris in steden als Belo Horizonte, São Paulo en Porto Alegre tussen juni en september, maar in het grootste deel van het land is het bijna elke dag 20 graden. Dat heet zomer in Groot-Brittannië.

Urupema – een dorpje 200 kilometer landinwaarts van Florianópolis – staat bekend als de koudste plek van Brazilië. Hoewel het er ’s winters sneeuwt, is het in de koudste maand (juni) nog steeds gemiddeld meer dan 15 graden per dag. Als het ergens anders onder het vriespunt daalt, is dat groot nieuws.

Een uitstekende reden om in de winter naar het zuiden te gaan is walvissen spotten tussen juli en november, vooral voor de kust van Ilha de Santa Catarina. Het midden van het jaar is ook een geweldige tijd om naar het noorden te trekken – augustus, september en oktober geven je drogere en iets koelere omstandigheden om langs de kust van het noordoosten te kruipen.

Visum Brazilië

Vereisten voor een visum voor Brazilië

Ongeveer de helft van de landen op aarde heeft geen visum nodig om Brazilië binnen te komen als toerist voor 90 dagen. Burgers van naburige Zuid-Amerikaanse landen hoeven alleen hun identiteitskaart te laten zien, terwijl paspoorthouders van bijna alle landen in Europa, Noord- en Midden-Amerika, plus Australië en Nieuw-Zeeland profiteren van een visumvrijstelling. Dat is nieuws voor Australië, Canada, Japan en de Verenigde Staten, die hun visumvrijstelling pas in juni 2019 kregen.

Aan de andere kant moeten burgers van de meeste landen in Afrika (met uitzondering van Marokko, Namibië, de Seychellen, Zuid-Afrika en Tunesië), het Midden-Oosten (naast Israël en de VAE) en Azië (met uitzondering van Hongkong, Indonesië, Japan, Macau, Maleisië, Mongolië, de Filippijnen, Singapore, Zuid-Korea en Thailand) hun visum van tevoren aanvragen. De tijd die nodig is om deze aanvragen te verwerken hangt af van je land, de tijd van het jaar en gewoon geluk. Neem contact op met de dichtstbijzijnde Braziliaanse ambassade voor meer informatie en geef jezelf minstens twee weken de tijd.

Als je het geluk hebt om uit een van de landen te komen die geen toeristenvisum hoeven aan te vragen, zijn er nog een paar vakjes die je moet aanvinken om Brazilië binnen te komen. Je paspoort moet nog zes maanden geldig zijn na aankomst en je moet mogelijk een bewijs van een retourticket, doorreis of voldoende financiële middelen voorleggen. Je hoeft geen bewijs van inenting tegen gele koorts voor te leggen als je naar getroffen gebieden zoals het Amazonegebied of de Pantanal reist, maar je moet de prik toch krijgen.

Voor de rest is de douane een eenvoudig proces – houd rekening met lange rijen op grote luchthavens zoals Guarulhos en verlies de stempelkaart die je van de beambte krijgt niet (dat scheelt een hoop hoofdpijn bij het verlaten van het land). Sommige nationaliteiten kunnen ook een aanvraag indienen om hun verblijf met nog eens 90 dagen te verlengen bij de lokale Polícia Federal als je eenmaal binnen bent.

rio de Janeiro 📷 @romane_r

Oh, en als je een dubbele burger bent van Brazilië en een ander land, vergeet dan niet om met je Braziliaanse paspoort te reizen – anders moet je als buitenlander worden behandeld en vervolgens door een stapel bureaucratische hoepels springen om je verblijf te verlengen.

Reizen door Brazilië

Bussen naar Brazilië

Comfortabel? Ja. Betaalbaar? Redelijk. Snel? Niet echt. Maar zoals Meat Loaf ons vertelde, twee van de drie is niet slecht. Braziliaanse bussen zijn meestal behoorlijk luxe – en dat is maar goed ook, want de meeste backpackers brengen er ontzettend veel tijd in door terwijl ze de enorme afstanden tussen bestemmingen afleggen.

Bussen (in het Portugees ônibus genoemd) zijn er in vier klassen – de basic convencional (vaak zelfs zonder toilet), de mooie executivo (een stevige, standaard bus), de fancy semi-leito (met stoelen die ver achterover kunnen leunen), en de luxe leito (met stoelen die nog verder achterover kunnen leunen). Ze vertrekken vanaf busstations (rodoviárias genaamd) die meestal aan de rand van de stad liggen. Er is een veilig bagageruim onderin, en de chauffeur geeft je een kaartje om je rugzak aan de andere kant op te halen, maar je moet je waardevolle spullen in de bus bij je dragen. Oh, en vergeet niet om een trui (of een ski-jack) mee te nemen – de Braziliaanse bussen hebben altijd airconditioning op een Antarctische temperatuur. Maak je echter niet zo druk over eten, want je stopt om de twee tot drie uur bij nette wegrestaurants met warme maaltijden en snacks op de belangrijkste routes.

De reis van Rio naar Belo Horizonte duurt zeven uur en kost R$100, van Rio naar Iguaçu duurt 24 uur en kost R$250, en van Rio naar Salvador duurt 32 uur en kost R$350. De tickets zijn duurder voor semi-leito en leito diensten, die ook minder vaak gaan, maar je wordt nooit afgeperst omdat er veel concurrentie is tussen de touroperators. Busca Onibus is de website waar je terecht kunt voor Braziliaanse bussen. Controleer altijd wat een vlucht kost voor dezelfde reis – je kunt vaak uren (en soms zelfs een paar reais) besparen door in plaats daarvan te vliegen.

Rio naar São Paulo bus

Hoewel het voor de meeste routes een goed idee is om je stoel van tevoren te reserveren bij een reisbureau of de rodoviária zelf, kun je ook gewoon komen aanrijden als je op de bus van Rio naar São Paulo stapt. Tussen 6 uur ’s ochtends en middernacht rijdt de bus ongeveer elke 15 minuten (en ’s nachts iets minder vaak) – de reis duurt zes of zeven uur en kost ongeveer R$100.

Als je die reis in één keer aflegt, sla je een aantal van de mooiste stranden van Brazilië langs de Costa Verde over. Paraty – een reis van R$80, vier uur in beide richtingen – is de perfecte pitstop ongeveer halverwege tussen deze twee reusachtige steden. Vliegen is vaak ook een goedkopere (en veel snellere) optie.

Vliegtuigen Brazilië

Er zijn drie grote luchtvaartmaatschappijen in Brazilië – Gol, LATAM en Azul – en de onderlinge concurrentie betekent dat vliegen soms betaalbaar kan zijn. Maar zelfs als tickets duur zijn, kunnen ze een waardevolle investering zijn als je afgelegen, spectaculaire bestemmingen zoals de Amazone, Pantanal en Iguaçu aan je reis toevoegt.

Als je maar een paar weken de tijd hebt en flexibiliteit niet zo belangrijk is, kun je door vluchten te boeken veel meer uit je Brazilië backpackreisplan halen. Scan de prijsvergelijkingssites een paar weken voordat je op reis gaat en je ziet stoelen van de luchthaven Guarulhos van São Paulo naar Salvador (tweeënhalf uur) voor minder dan R$200, naar Iguaçu (anderhalf uur) voor dezelfde prijs, of helemaal naar het noorden naar Belém of Fortaleza (drieënhalf uur) voor ongeveer R$300.

Veel luchtvaartmaatschappijen bieden ook vliegpassen aan – multi-trip tickets waarmee je meestal vier vluchten in een periode van 21 dagen kunt boeken voor ongeveer R$2000. Maar met zoveel administratieve rompslomp en weinig flexibiliteit om je plannen te wijzigen – je moet je vluchtpas kopen voordat je in Brazilië aankomt en normaal gesproken moet je alle vier de vluchten tegelijk reserveren – is het misschien slimmer om afzonderlijke vluchten te boeken.

são Paulo 📷 @hopewarrenx

Treinen in Brazilië

Brazilië beschikt over een uitgebreid spoornetwerk… het vervoert alleen geen reizigers. Zelfs de weinige passagierstreinen die naast de vrachtdiensten rijden, zijn meestal langzamer dan de bus. Reizen van Curitiba naar Morretes, van Belo Horizonte naar Vitória en van Ouro Preto naar Mariana zijn schilderachtige tochten die niet druk bezocht worden door backpackers, terwijl de enige passagiersroute in het noorden loopt van São Luís tot vlakbij het Parque Nacional Chapada das Mesas.

Er zijn echter metrosystemen in de meeste grote steden, waaronder grote netwerken in São Paulo en Rio, de laatste vernieuwd voor de Olympische Spelen van 2016. Treinen rijden van ongeveer 5 uur ’s ochtends tot middernacht (7 uur ’s ochtends tot 11 uur ’s avonds op zondag), en een enkeltje kost R$4,60 in Rio en R$4,30 in SP (goedkoper als je een van hun oplaadbare reiskaarten hebt). De metro is meestal een veiliger en sneller alternatief voor de lokale bussen, die ongeveer R$3 tot R$4,50 kosten.

En als je op zoek bent naar een trein van São Paulo naar Rio de Janeiro, sorry dat ik je slecht nieuws moet brengen. Die bestaat niet. Het goede nieuws? Rio naar SP is de op drie na drukste luchtroute ter wereld en de drukste in Noord- en Zuid-Amerika, met meer dan 100 vluchten per dag die de korte reis van een uur voor slechts R$100 maken. De ônibus is een andere betrouwbare optie, die elke 15 minuten vertrekt voor een vergelijkbare prijs en zes of zeven uur onderweg is.

Boten en veerboten in Brazilië

De kustlijn van Brazilië strekt zich uit over meer dan 7000 kilometer, dus u zult waarschijnlijk wel eens over het water reizen. De pendelveerboot van Praça Quinze de Novembro naar Niterói is een typische Rio-ervaring, terwijl aan de Costa Verde een dagelijkse veerboot van 80 minuten Angra dos Reis met Ilha Grande verbindt. De twee uur durende catamaran van Salvador naar Morro de São Paulo is een woelige maar goedkope (R$80) tocht. Dan is er nog de Amazone, waar comfortabele veerboten Belém verbinden met het riviereiland Marajó, terwijl spartaanse cruises vijf dagen lang de rivier afsnellen richting Manaus. Er zijn ook veel kustcruises, maar die passen meestal niet op de bankrekening van een backpacker!

Taxi’s in Brazilië

Taxi’s met gele of witte vergunning zijn een betaalbare manier om door de stad te reizen. In Rio beginnen de tarieven bijvoorbeeld bij R$5,75 en tel daar R$2,60 per kilometer bij op, wat betekent dat de rit van 10 kilometer van Lapa naar Copacabana iets meer dan R$30 kost, plus een fooi voor goede service. Taxi’s met een meter zijn duurder op zondag en ’s nachts en rond luchthavens en busstations, die soms ook worden gedekt door een taxicooperatie, waar je van tevoren een coupon voor je rit moet kopen. Als de auto geen meter heeft, spreek dan van tevoren een tarief af om te voorkomen dat je wordt opgelicht. Uber is ook actief in 125 steden en gemeenten in het hele land.

Rijden in Brazilië

Automobilisten, beschadigde wegen en gevaarlijke vrachtwagens maken rijden in Brazilië tot een nachtmerrie. De toestand van de wegen is redelijk in het zuiden, OK langs de kust in het noorden en verschrikkelijk in het binnenland, maar straatverlichting is zeldzaam en gevaren zijn er in overvloed, dus vermijd rijden ’s nachts als je ervoor kiest om achter het stuur te kruipen. De overheid pakt rijden onder invloed en te hard rijden aan met elektronische snelheidscontroles en strenge wetten, maar er is nog een lange weg te gaan. Autodiefstallen zijn een ander probleem – meer daarover in het hoofdstuk over veiligheid hieronder.

Je kunt een auto huren bij een van de grote ketens vanaf ongeveer $R100 per dag, maar er zijn niet veel voertuigen die de taak aankunnen om sommige onoverzichtelijke wegen van Brazilië te berijden. Je buitenlandse rijbewijs is prima, maar een internationaal rijbewijs is ook handig. Bovendien is benzine niet goedkoop – meer dan R$4 per liter – wat nog een reden is waarom backpackers de auto beter kunnen parkeren.

Accommodatie in Brazilië

Jeugdherbergen in Brazilië

Van het zand van Rio tot de oevers van de Amazone is Brazilië bezaaid met honderden hoogwaardige hostels, of pousadas, zoals de goedkope accommodatie in Brazilië vaak wordt genoemd. Vanaf slechts R$20 per nacht vind je zwembadfeesten, veganistische bakkerijen en omgebouwde scheepscontainers in deze topherbergen in Brazilië.

Hostels in Rio de Janeiro

Er zijn bijna honderd spectaculaire hostels in Rio de Janeiro, langs de kust en tegen de berghellingen. Aquarela do Leme biedt een prachtig uitzicht op zee, Discovery Hostel bruist van de sfeer, Books Hostel biedt goedkope bedden in het uitgaanscentrum Lapa, Mambembe heeft een chille vibe, Che Lagarto Suites biedt een beetje extra luxe en El Misti heeft locaties op steenworp afstand van het strand in Copacabana en Ipanema.

discovery Hostel

Aan de Costa Verde is Mambembe ook het best beoordeelde hostel op Ilha Grande, terwijl het boomtop Remo Hostel en het afgelegen Happy Hammock Eco de beste keuze zijn in Paraty. Ten oosten van Rio geeft Yoho Hostel het beste feest in Búzios.

Ontdek meer hostels in Rio de Janeiro

Jeugdherbergen in São Paulo

Er is een woud van hostels te midden van de betonnen jungle die São Paulo is, voornamelijk gecentreerd in de kunstzinnige wijk Vila Madalena. Ô de Casa, Brazil Boutique Hostel en Hostel Alice – met een eigen veganistische bakkerij – zijn allemaal stijlvolle keuzes. Soul Hostel is je beste gok dichter bij de centrale ruggengraat van de stad, Avenida Paulista.

o de Casa Hostel

Ontdek meer hostels in São Paulo

Jeugdherbergen in Salvador

Hostels in Salvador zijn verdeeld over twee hoofdlocaties. Sommige – zoals de zwembadfeesten in Galeria 13 en het familiegevoel van het Nega Maluca Guesthouse – liggen tussen de kleurrijke koloniale gebouwen van de Pelourinho, het historische centrum van Salvador. Andere – zoals het gezellige Tô em Casa Hostel en het moderne Casarão 65 – liggen dichter bij het zand in de strandwijk Barra.

Zonaanbidders moeten ook even naar Morro de São Paulo gaan en inchecken in het supercentrale Che Lagarto hostel of het duurzame Universo Pol Bamboo Hostel diep in de jungle.

universo Pol Bamboe Hostel

Ontdek meer hostels in Salvador

Jeugdherbergen in Foz do Iguaçu

Er zijn meer dan 20 hostels in de mist van deze machtige watervallen op de grens met Argentinië en Paraguay. Tetris Container Hostel – gemaakt van 15 kleurrijk hergebruikte scheepscontainers, waaronder een die is omgetoverd tot zwembad – springt het meest in het oog, maar het Concept Design Hostel, Pousada El Shaddai en Hostel Poesia krijgen ook goede recensies.

tetris Container Hostel

Ontdek meer hostels in Foz do Iguaçu

Jeugdherbergen in Florianópolis

Bezoekers van Florianópolis kunnen kiezen uit een smörgåsbord van locaties aan zee op Ilha de Santa Catarina, zoals het weelderige Search House Beachfront Hostel in Barra da Lagoa, het zonovergoten Floripa Surf Hostel op een wandeling van het strand van Campeche en het Geckos Hostel in Lagoa da Conceição.

gecko Hostel

Ontdek meer hostels in Florianópolis

Jeugdherbergen in de Pantanal

Er zijn twee steden waar backpackers kunnen verblijven als ze naar deze uitgestrekte wetlands komen. De ene is Bonito, waar het Papaya Hostel de best beoordeelde optie is. De andere is Campo Grande, waar het familiebedrijf H Hostel Orla Morena is gevestigd.

papaya Hostel

Ontdek meer hostels in Bonito

Ontdek meer hostels in Campo Grande

Jeugdherbergen in het noordoosten

Het noordoosten strekt zich uit van Recife tot aan São Luís via een reeks prachtige stranden en wordt verbonden door een keten van uitstekende pousadas. In Recife ligt Piratas da Praia op een steenworp afstand van de stranden van Pina en Boa Viagem, en onder de koloniale kerken van Olinda is het HI hostel een betrouwbare keuze.

Er zijn een handvol hostels in Natal, maar backpackers moeten in plaats daarvan naar Pipa gaan, waar Lagarto na Banana, Zicatela en Hostel do Ceu allemaal torenhoge beoordelingen krijgen.

lagarto na Banana

Refúgio is een stedelijke oase in Fortaleza, maar om echt te ontspannen moet je naar Jericoacoara. Jeri Central Hostel is de favoriet onder backpackers, terwijl Villa Chic Hostel Pousada iets chiquer is.

Er zijn een paar pensions in Barreirinhas voor de tocht naar de zandduinen van Lençóis Maranhenses. In het stomende São Luís is Tanan Hostel een relaxte accommodatie aan de lagune.

Hostels in de Amazone

Belém Hostel is de budgetoptie bij de monding van de Amazone, Belém. Aan het eind van de rivier in Manaus zijn Local Hostel en Hostel Manaus briljante plekken voor backpackers in de schaduw van het iconische Teatro Amazonas en Palacio Rio Negro.

local Hostel Manaus

Ontdek meer hostels in Belém

Ontdek meer hostels in Manaus

Jeugdherbergen in het zuidwesten

Hoewel Curitiba niet op elke reisroute voor backpackers in Brazilië zal voorkomen, is deze nette zuidelijke stad doorspekt met accommodaties die door Hostelworld-gasten boven de negen worden beoordeeld, waaronder het Motter Home uit de jaren 1950, het huiselijke Curitiba Casa Hostel, het eigentijdse Social Hostel en het gastvrije Matilda.

Solar 63 biedt de beste bedden voor rugzaktoeristen verder naar het zuiden in Porto Alegre, maar het is misschien leuker om te verblijven in het alpine vakantieoord Gramado – waaronder het lieftallige Hostel Chocolatche.

sociaal hostel

Ontdek meer hostels in Curitiba

Ontdek meer hostels in Porto Alegre

Jeugdherbergen in Belo Horizonte

Bar-hoppen in Belo Horizonte? De kunstzinnige hostels Savassi en Samba Rooms zijn budgetvriendelijke boetiekbases om te overnachten. En als je naar het schilderachtige koloniale stadje Ouro Preto verderop gaat, biedt Freedom Hostel een kleine maar uitstekende groep overnachtingsmogelijkheden in de geplaveide straten.

hostel Savassi

Ontdek meer hostels in Belo Horizonte

Ontdek meer hostels in Ouro Preto

Jeugdherbergen in Brasília

De modernistische architectuur van de hoofdstad is niet bepaald vol met budgetaccommodatie, maar Joy Hostel – een huiselijk pension dat wordt gerund door drie jeugdvrienden – is een geweldige keuze.

joy Hostel

Ontdek meer hostels in Brasília

Bezienswaardigheden in Brazilië

Christus de Verlosser, de watervallen van Iguaçu, het Amazonegebied, het strand van Copacabana, Lençóis Maranhenses, de Pantanal, de Suikerbroodberg – dit zijn slechts een paar beroemde plekken in Brazilië waar reizigers massaal naartoe gaan, en hier vind je ze.

Belangrijkste steden in Brazilië

Je zou kunnen denken dat Brazilië alleen maar stranden en regenwoud is, maar het is eigenlijk een van de meest verstedelijkte naties ter wereld. Het land telt 28 steden met meer dan een miljoen inwoners – ter vergelijking: de Verenigde Staten hebben er maar 10 – waaronder de 12 miljoen Carioca’s die zich in Rio de Janeiro ophouden.

Er zijn maar weinig steden op de planeet die kunnen bogen op de natuurlijke schoonheid van Rio, ingeklemd tussen de bergen en de zee. Het 30 meter hoge standbeeld van Christus de Verlosser (Cristo Redentor) claimt het beste uitzicht van dit alles, starend vanaf de top van de Corcovado berg, terwijl het uitzicht vanaf de kabelbaan omhoog naar de Suikerbroodberg (Pão de Açúcar) ook niet slecht is. Prachtige stranden zoals Copacabana, Ipanema, Leblon en Leme kronkelen langs de sprankelende kustlijn, en als de Carioca’s klaar zijn met alles te laten gebeuren op het zand, duiken ze het bruisendste nachtleven van Zuid-Amerikain, met name rond Lapa. De bijnaam Cidade Maravilhosa (de schitterende stad) is welverdiend.

rio de Janeiro 📷 @hopewarrenx

Qua uiterlijk kanSão Paulo niet tippen aan Rio, maar qua grootte doet het er zeker niet voor onder. De grootste stad van Brazilië bestaat uit bijna 200 gebouwen die hoger zijn dan 100 meter en onderdak bieden aan bijna 22 miljoen mensen. Zoveel zelfs, dat je er alle inwoners van Berlijn, Sydney, Praag, Toronto en Wenen in zou kunnen proppen en nog steeds ruimte over zou hebben. Je zult geen stranden vinden in SP, en ook niet veel natuur buiten het Ibirapuera Park, maar je zult wel veel cultuur tegenkomen in deze kosmopolitische smeltkroes, met als hoogtepunten het São Paulo Museum of Art (MASP), de briljante muurschilderingen die Beco do Batman taarten en de bars van Vila Madalena.

são Paulo 📷 @ckturistando

Dus welke van de twee grootste steden van Brazilië is de hoofdstad? Geen van beide. Die titel komt toe aan Brasília, een centraal geplande hoofdstad zoals Canberra in Australië of Ankara in Turkije. Herinner je je die oude tekenfilm The Jetsons nog? Zo voelt Brasília ongeveer aan, zonder de vliegende auto’s – het beeld van hoe iemand in de jaren 1950 dacht dat het nieuwe millennium eruit zou zien. Brazilië, gesticht in 1960 en gehouwen uit het rode stof dat in het hart van het land ligt, gaf in feite een blanco lei aan de legendarische architect Oscar Niemeyer, die een tijdcapsule van verbluffende modernistische architectuur creëerde. Deze gekke verzameling gebouwen uit de ruimtevaart is niet de moeite waard om toe te voegen aan elke reisroute, maar architectuurnerds en fans van het vreemde zullen er dol op zijn.

De andere grote stad in deze hoek van het land is Belo Horizonte – een andere stad die geen hotspot is voor backpackers, maar dat misschien wel zou moeten zijn, omdat het beweert de hoogste concentratie bars per hoofd van de bevolking ter wereld te hebben. De bars zijn niet de enige reden om Belo Horizonte te bezoeken – het prachtige koloniale stadje Ouro Preto (wat Zwart Goud betekent) ligt iets verderop, waar de barokke gebouwen met goud bedekt zijn en kerktorens het weelderige platteland doorboren.

Salvador, Recife, Natal en Fortaleza zijn de belangrijkste steden van Brazilië in het noorden, terwijl Porto Alegre en Curitiba – evenals Rio en São Paulo natuurlijk – het zuiden domineren. Hieronder meer over hen.

Beste stranden in Brazilië

Brazilië heeft meer dan 7000 kilometer kustlijn en het grootste deel daarvan is bedekt met goudkleurig zand. Veel van de beste stranden in Brazilië liggen net buiten je hostel in Rio – het iconische Copacabana, het chique Ipanema in de schaduw van de Morro Dois Irmãos (Twee Gebroeders Berg), surfplaats Prainha en de lange Barra da Tijuca.

ipanema 📷 @hopewarrenx

Tijdens de autorit van Rio naar SP via de Costa Verde vind je ook enkele van de beste stranden van Brazilië. Plan pitstops op Ilha Grande – inclusief Lopes Mendes Beach, geflankeerd door Morro dos Castelhanos en Morro do Ferreira – plus Paraty, Ubatuba en São Sebastião op het vasteland, voordat je een uitstapje maakt naar Santos, de wieg van voetbalgod Pelé en Paulista’s favoriete ontsnapping aan zee vanuit de stad. Zonaanbidders moeten ook verder naar het zuiden gaan, naar Ilha de Santa Catarina. Búzios is een chiquere badplaats op drie uur rijden ten oosten van Rio.

In het noorden lokt het turquoise water van Porto de Galinhas reizigers ten zuiden van Recife om te snorkelen tussen de tropische vissen en beschutte rifpoelen, terwijl het witte zand van Praia dos Carneiros in het nabijgelegen Tamandaré in de schaduw ligt van wuivende palmbomen. Pipa bij Natal, een slaperig vissersstadje dat in de jaren zeventig werd ontdekt door surfers, is een begrip geworden en hetzelfde geldt voor Bahia-stranden als Caraíva en Taipús de Fora. En helemaal aan de noordkust is het hippieparadijs Jericoacoara bij Fortaleza het paradijs op aarde.

pipa 📷 @_carol.urt

Zuid-Brazilië

Naast Rio, São Paulo en de adembenemende Costa Verde zit het zuiden van Brazilië boordevol buitenavonturen. Foz do Iguaçu – 250 torenhoge watervallen die de natuurlijke grens vormen met de Spaanstalige buren Argentinië en Paraguay – staat bovenaan de lijst. Terwijl de promenades die door de Argentijnse kant slingeren je direct in het gedonder van de watervallen storten, biedt de Braziliaanse brok betere panoramische uitzichten – vooral de 80 meter hoge Duivelskeel (Garganta do Diabo) – plus wilde dieren zoals ocelots (kleine, schattige wilde katten) en capibara’s (knaagdieren met een grote neus).

foz do Iguaçu 📷 @hopewarrenx

Je zult nog meer dieren zien in de Pantanal, het grootste moerasgebied ter wereld. Jaguars, reuzenmiereneters, brulapen, piranha’s, groene anaconda’s, ara’s, gieren, tapirs, moerasherten – noem maar op. Een rondleiding met een gids is de beste manier om deze ruige landschappen te verkennen en de steden Bonito en Campo Grande zijn goede bases, afhankelijk van waar je verder gaat op je backpackreis door Brazilië.

Curitiba – de achtste grootste stad van Brazilië en een triomf van moderne stedenbouw – is niet bijzonder opwindend, maar het breekt de autorit van São Paulo naar Florianópolis, de toegangspoort tot het eiland Santa Catarina. Als je in de richting van Uruguay blijft rijden, bereik je de stad Porto Alegre, de hoofdstad van Rio Grande do Sul – een staat met een sterke gaúcho-cultuur, evenals Duitse nederzettingen zoals Gramado en Canela die rechtstreeks uit Beieren getransplanteerd zouden kunnen zijn.

Braziliaanse eilanden

De Costa Verde van Rio tot São Paulo is ook bezaaid met zonovergoten eilanden, te beginnen met Ilha Grande. Dit ongerepte eiland, op slechts een uur van Rio, huisvestte een leprakolonie en daarna een zwaarbewaakte gevangenis totdat de gevangenis in 1962 werd gesloten en reizigers hun bedden vulden en hier naartoe kwamen voor de stranden, watervallen, riffen en relaxte levensstijl. Er rijden geen auto’s op het eiland en er zijn tegenwoordig ook geen lepralijders of veroordeelden meer. Ilhabela – de thuisbasis van de stranden Bonete en Baía de Castelhanos – is ook prachtig.

ilha Grande 📷 @thifalcao

Aan de andere kant van São Paulo zijn het ongerepte Ilha do Cardoso en het lieflijk genaamde llha do Mel (Eiland van Honing) nauwelijks aangeraakt door het toerisme. Ilha de Santa Catarina is echter een favoriet van reizende Argentijnen en backpackers die het pad van Rio naar Buenos Aires bewandelen. Ze zonnebaden in het zoutwater Lagoa da Conceição en het oogverblindende Praia do Campeche.

Noord-Brazilië heeft ook zijn deel aan prachtige eilanden – geen zo beroemd als Fernando de Noronha, een archipel die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat en 350 kilometer uit de noordoostkust ligt. De 5000 inwoners van deze 21 eilanden worden overtroffen door tropische vissen, pijlstaartroggen, schildpadden, haaien en dolfijnen, maar niet door toeristen, wier aantal beperkt is tot minder dan 500 per dag. Dat plus de vlucht vergt een serieuze planning en besparingen, hoewel de grillige kustlijn de moeite waard is.

Ilha de Tinharé – in het bijzonder het dorp Morro de São Paulo – is een toeristisch, maar ansichtkaart-perfect uitje vanuit de stad Salvador, terwijl Ilha de Itamaracá – met zijn 16e-eeuwse Nederlandse fort en hectares regenwoud – voor de deur van Recife ligt.

Misschien wel het meest unieke Braziliaanse eiland is Ilha do Marajó – een stuk land zo groot als Zwitserland aan de monding van de Amazone vlakbij de stad Belém. Op dit enorme riviereiland wonen 400.000 mensen en een nog groter aantal gedomesticeerde waterbuffels, waaronder een aantal gehoornde beesten waarop de politie rijdt om door de straten te patrouilleren. Waargebeurd verhaal.

Noord-Brazilië

Het noordoosten van Brazilië, dat rond de Atlantische kust kronkelt, is een buffet van schilderachtige koloniale stadjes, glinsterende stranden en buitenaardse natuurwonderen.

Begin in Salvador, de 16e-eeuwse koloniale hoofdstad waar de Afrikaanse invloed van Brazilië het duidelijkst zichtbaar is. Salvador, een van de eerste slavenhavens in Amerika, pulseert met het geluid van drumgroepen, Candomblé ceremonies en capoeira martial-arts shows, met de pastelkleurige Pelourinho oude stad en vergulde kerken die een kleurrijke achtergrond vormen voor de Afro-Braziliaanse cultuur. Praia do Porto da Barra is een schilderachtig stadsstrand onder een 16e-eeuws fort, maar zonaanbidders trekken zuidwaarts naar Trancoso en Porto Seguro plus het dichterbij gelegen Morro de São Paulo, terwijl avontuurlijke types een gids pakken om de dramatische kliffen en elektrisch blauwe onderwaterzwembaden van Chapada Diamantina te verkennen.

salvador

Verder naar het noorden ligt Recife, een korrelige stad met de bijnaam Venetië van Brazilië vanwege het netwerk van schiereilanden en eilandjes. Aan de andere kant is Olinda, de buurstad van Recife, een van de charmantste hoofdstukken van Noord-Brazilië – een op de Werelderfgoedlijst van UNESCO opgenomen doolhof van kloosters, herenhuizen en kunstenaarsateliers op een lommerrijke heuveltop. En de stranden van Pernambuco behoren ook tot de beste van Brazilië.

De volgende halte is Natal, nog zo’n leuke stad die zich meer richt op pakketreizen dan op budgetreizigers. Backpackers kunnen het beste naar Pipa gaan, een uur ten zuiden van de stad – een piepklein stadje met een enorme reputatie vanwege het bruisende nachtleven en het strand aan de klif, waar het altijd druk is met surfers, zeeleven en feestgangers die hun katers aan het uitzuigen zijn.

Fortaleza – de op vier na grootste metropool van Brazilië – biedt ook een levendige barscene, prachtig weer en solide stadsstranden zoals Iracema, Meireles, Mucuripe en het eindeloze Praia do Futuro, vol met strandbars (barracas) op het zand. Het beste strand ligt echter op een onverharde busrit van zes uur – en het is elke hobbel waard. Jericoacoara is niet meer het geheim dat het ooit was, maar dit bohemienachtige strandstadje is nog steeds een van de meest betoverende bestemmingen van Brazilië dankzij de fenomenale kustlijn, de fabelachtige zonsondergangen en de ‘off-the-grid’ sfeer – Jeri heeft pas twee decennia geleden elektriciteit gekregen.

Nog een lange, hobbelige rit langs de kust brengt je naar Lençóis Maranhenses – het adembenemende nationale park waar zoetwatermeren tussen zandduinen kronkelen zo ver het oog reikt. São Luís – ook een UNESCO Werelderfgoedlocatie dankzij de koloniale pracht en Afro-Braziliaanse cultuur – is de toegangspoort tot Lençóis, wat bedlakens betekent in het Engels, genoemd naar de gelijkenis van de duinen met wit linnen dat door het landschap kabbelt.

De bekendste trekpleister van Noord-Brazilië is natuurlijk de Amazone. Dit gigantische web van jungle, rivieren, savanne en moerasland is een wonder der natuur, vol met dieren zoals roze dolfijnen en doorzichtige kikkers die je nergens anders op aarde vindt. Maar om heel eerlijk te zijn, krijgen Amazonecruises geen lovende kritieken – de vijfdaagse tocht tussen de steden Belém en Manaus voert je langs veel bruin water en niet veel anders.

@entrycube

Hoe dan ook, je kunt veel van de hoogtepunten – zoals de ontmoeting van de theekleurige Solimões rivier en de koffiekleurige Negro rivier die je waarschijnlijk op Instagram hebt gezien, of een bezoek aan een inheemse Amazonestam, of het spotten van die rare rivierdolfijnen – meepikken tijdens een dagtrip vanuit Manaus, een stad die bekend staat om zijn weelderige Europese architectuur. En Belém – met name de gebakken vis die op de Ver-o-Peso-markt ligt te sissen – biedt nog een voorproefje van de Amazone zonder dat je jezelf vijf dagen op een onaantrekkelijke boot hoeft op te sluiten.

Brazilië backpack reisroute

In de 57 uur die het kost om van Rio de Janeiro naar Manaus in het hart van het Amazonegebied te rijden, kun je van Londen helemaal naar Azerbeidzjan rijden, wat onderstreept hoe enorm Brazilië is – en hoe moeilijk het is om elke Braziliaanse bestemming in een kort verblijf te proppen. Je kunt 12 maanden in het land doorbrengen en toch niet alle hoeken en gaten bezoeken. Echt, je kunt 12 maanden op het strand van Copacabana liggen zonnen en geen zin hebben om naar huis te gaan. Maar hier lees je hoe je een Brazilië backpackroute kunt samenstellen met een striktere tijdslijn.

Brazilië 2 weken backpacken

Als je maar twee weken hebt om te backpacken in Brazilië, dan geven Rio, São Paulo en de Costa Verde daartussenin je het meeste waar voor je geld. De meeste internationale vluchten vliegen in en uit deze twee megasteden, dus dit zijn de logische begin- en eindpunten voor een kort verblijf van twee weken.

Je hebt minstens vier dagen nodig – meer als je de tijd hebt – om Rio de Janeiro te verkennen. De top van de Corcovado beklimmen om Christus de Verlosser te zien kan een activiteit zijn die een hele dag in beslag neemt, door in de rij te staan voor de tandradbaan in de wijk Cosme Velho of met een goedgekeurd busje het nationale park in te gaan. Sugarloaf is ook meer dan de moeite waard – neem de kabelbaan bij zonsondergang voor het beste Instagramvoer. Cultuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen in het Museu Histórico Nacional, het Sambadrome en de straatkunst die de Escadaria Selarón in Lapa siert, waar je ook de hele nacht kunt dansen onder het genot van caipirinha’s in een sambaclub. En dan zijn er nog de stranden: Copacabana, Ipanema, Prainha, Leme, São Conrado, Barra da Tijuca, Vermelha, de lijst gaat maar door.

riode Janeiro 📷 @hopewarrenx

Meer zonovergoten zand ligt op vijf uur met de bus in Paraty, waar de groene jungle uitmondt in een beschutte baai met daartussen een onberispelijk bewaard gebleven, autovrij koloniaal stadje met kinderkopjes. Gooi daar een uitstapje naar het ongerepte Ilha Grande, een boot naar het niet te missen Trindade-strand, een kajak door de mangroves van Jabaquara en borden vol oceaanverse zeevruchten bij en twee dagen aan de Costa Verde vliegen voorbij.

Nog eens zes uur met de bus en je bent in de dichtste betonnen jungle van Brazilië, waar het de moeite waard is om minstens drie nachten te investeren. São Paulo barst van de cultuur – met kunstmusea van wereldklasse zoals MASP en Pinacoteca, de iconische Catedral da Sé en Theatro Municipal, en de overheerlijke Mercado Municipal – maar het favoriete museum van de stad is misschien wel het Museu do Futebol in het Pacaembu stadion, gewijd aan de nationale sportobsessie van Brazilië. Een dag slenteren door het uitgestrekte Parque Ibirapuera, de verstikkende straatkunst van Beco do Batman en de bohemienachtige bars en eetgelegenheden van Vila Madalena is ook een must.

são Paulo 📷 @hopewarrenx

Negen dagen voorbij, nog vijf te gaan. Waar je daarna naartoe gaat, hangt af van of je de ontzagwekkende Braziliaanse wildernis in wilt trekken of naar het noorden wilt vliegen naar de kleurrijkste stad van het land. Buitenavonturiers stappen op een 16 uur durende nachtbus (of een veel snellere vlucht van 90 minuten) naar Iguaçu – het natuurwonder dat het meest toegankelijk is voor budgetreizigers en waar je waarschijnlijk van je sokken zult vallen. Neem een dag de tijd om de bulderende watervallen vanaf de Braziliaanse kant te bewonderen en als je visum het toelaat, breng je de tweede dag door aan de Argentijnse kant, dwalend door de mist.

Dan is het nog een lange reis naar Campo Grande, waar je drie nachten hebt om de met regen bedekte landschappen van de Pantanal te verkennen, waar het overal wemelt van de wilde dieren. Leun achterover en laat de planning over aan de experts – de stad heeft stapels goedkope tours van twee nachten vanaf ongeveer R$800, maar die zijn niet luxueus en niet per se het voordeligst, dus doe je onderzoek bij je touroperator als je dit deel van de reis graag wilt doen.

Als je dat niet wilt, voeg dan nog een paar dagen strand toe in Rio of de Costa Verde, of ga naar een totaal andere hoek van het land. Salvador – een betaalbare vlucht vanaf Iguaçu via São Paulo als je van tevoren boekt, en nog goedkoper als je rechtstreeks vanaf SP gaat – is de eerste plaats die je in het noorden moet bezoeken. Deze kleurrijke koloniale hoofdstad combineert de sterkste Afrikaanse invloeden van Brazilië met oogverblindende koloniale kerken, een non-stop nachtleven en idyllische stranden bij het nabijgelegen Morro de São Paulo om je twee weken backpacken in Brazilië af te ronden.

Brazilië 3 weken backpacken

Dat reisschema van twee weken vormt ook de basis van een 21-daagse reis. Dan heb je een eenvoudige vraag als het gaat om die extra week: noord of zuid?

Het noorden begint in het caleidoscopische Salvador – een intense stad waar je gemakkelijk twee of drie nachten kunt doorbrengen – voordat je verder landinwaarts trekt naar het door de tijd gebeeldhouwde terrein van de Chapada Diamantina regio, je voeten omhoog legt op Ilha de Tinharé, of een trektocht van 10 uur langs de kust maakt naar de badplaatsen Trancoso en Porto Seguro. Er is misschien zelfs tijd om verder noordwaarts te gaan naar Recife en Olinda, Natal en Pipa, of Fortaleza en Jericoacoara als je vliegt. Salvador plus een combinatie van die andere opties staat gelijk aan een extra week goed besteed.

Het zuiden heeft meer zin als je op een epische backpackreis bent die steeds in de richting van Argentinië gaat. Met zeven dagen meer om mee te spelen, kun je wat meer tijd inplannen om de Pantanal en Iguaçu goed te bekijken en na São Paulo het zonovergoten Florianópolis te bezoeken (een busrit van 11 uur of een vlucht van een uur). Oefen je Spaans met alle Argentijnse reizigers die liggen te zonnen op Ilha de Santa Catarina – een schatkamer vol dennenbossen, glinsterende lagunes en hagelwitte stranden – voordat je naar Campo Grande trekt om de Pantanal of Iguaçu te verkennen, een mooie toegangspoort tot Argentinië.

En als de bars van Belo Horizonte (zeven uur met de bus of één uur met de vlucht vanuit Rio) en de modernistische meesterwerken van Brasília (20 uur met de bus of twee uur met de vlucht vanuit Rio) je opvallen, dan is die double-header ook een optie voor je derde week, vooral als je een goedkope vlucht kunt regelen. Maar als je in het vliegtuig stapt, zijn rechtstreekse vluchten van vier uur van SP naar Manaus of Belém een verrassend betaalbare manier om het Amazonegebied van je bucketlist te schrappen.

Of, weet je, er zijn altijd nog meer stranden. Je kunt nog zeven dagen ontspannen aan de Costa Verde – vooral als al dat gepraat over nachtbussen jouw idee is van de hel in een rugzak – en dan is er nog het chique (lees: dure) vakantieoord Búzios ten oosten van Rio.

De rest van Brazilië

Als je het je kunt veroorloven om langer dan drie weken te backpacken in Brazilië, dan kun je door Rio, Paraty, São Paulo, Florianópolis, Iguaçu, de Pantanal, Brasília en Salvador reizen. Maar als je honger hebt om elk hapje van het Braziliaanse buffet op te schrokken, is er nog veel meer om toe te voegen aan je Brazilië backpack reisroute in het tropische noorden.

paraty 📷 @hopewarrenx

Vanaf Salvador schrijft het plan zichzelf: volg gewoon de kust. Als de oceaan aan de rechterkant van de bus ligt, ga je de goede kant op. Eerste halte? Recife (14 uur met de bus of één uur vliegen van Salvador) – het lanceerplatform naar de stranden van wereldklasse in Pernambuco en de buur van het schilderachtige, koloniale Olinda. Dan is er Pipa – een must voor backpackers in dit deel van de wereld – bereikbaar via een drie uur durende taxi vanuit Recife (niet te duur als je de auto vult), een één uur durende bus vanuit Natal, of de spectaculair mooie kustroute vanuit Natal op de rug van een duinbuggy.

Fortaleza is een levendige stad op negen uur rijden van de snelweg, maar de echte traktatie komt een hobbelige busreis van zes uur later in Jericoacoara. Dit ultrageïsoleerde strandstadje is niet gemakkelijk te bereiken, maar backpackers maken de pelgrimstocht om de zanderige straten en nog zandiger duinen te betreden. Privé 4WD’s verbinden Jeri met het stadje Barreirinhas – opnieuw een betaalbare dagtocht als je het met drie of vier passagiers deelt – vanwaar je Lençóis Maranhenses binnenrijdt, het marslandschap van zandduinen onderbroken door serene zoetwatermeren.

São Luís (vijf uur met de bus vanaf Barreirinhas) voelt aan als een mini-Salvador, voordat Belém (13 uur met de bus of een uur vliegen) je in de monding van de Amazone werpt. De lange en niet-zo-luxe vijfdaagse riviercruise naar Manaus is niet voor iedereen weggelegd, maar als het veroveren van de Amazone je jeuk is, ga dan voor je leven.

Als je de andere kant op gaat – van de Amazone naar Salvador en dan verder naar het zuiden over de weg – dan zijn het zand van Trancoso en Porto Seguro, de wandelhotspots Parque Nacional de Caparaó en Parque Estadual da Pedra Azul en de glamstranden van Búzios logische tussenstops op weg naar Rio.

Je zou zo’n epische reis overhaasten in minder dan twee maanden, dus neem zoveel tijd als je je kunt veroorloven. Je hebt eigenlijk maar één of twee dagen nodig om steden als Jeri en Pipa te ‘zien’, maar het zijn het soort bijzondere plekken die je overhalen om nog langer te blijven.

Kosten backpacken in Brazilië

Kosten voor levensonderhoud in Brazilië

Als je backpackt door Peru en Bolivia voordat je aankomt in Brazilië, kan je bankrekening een schok te verwerken krijgen. Hoewel het goedkoper is dan West-Europa of de Verenigde Staten, kost backpacken in Brazilië meer dan waar dan ook in Latijns-Amerika, vooral in Rio de Janeiro en São Paulo. Maar laat dat je niet afschrikken – de plek is elke real waard.

Honderden voordelige hostels en pousadas van goede kwaliteit zijn niet het probleem – je kunt in Rio al een topverblijf vinden voor slechts R$40, en vanaf R$20 in de rest van het land. De enorme afstanden tussen de bestemmingen zijn de grootste kostenposten. Busreizen kosten ongeveer R$10 voor elk uur dat je onderweg bent, terwijl vluchten beginnen bij ongeveer R$100 voor elk uur dat je in de lucht bent. Dat betekent dat je voor ongeveer R$100 een vlucht of een bus kunt nemen van Rio naar SP. In zo’n enorm land met zoveel onweerstaanbare plaatsen om te bezoeken, wordt vervoer de grootste aanslag op je creditcard.

Een bus- of metrokaartje kost R$4 en de taximeter tikt aan voor R$2,50 per kilometer. Een biertje kost in Rio ongeveer R$10 – minder in kleinere plaatsen – en aan een goedkope caipirinha hangt een vergelijkbaar prijskaartje. Een fles water kost ongeveer R$5 en een goedkope maaltijd kost ergens tussen R$20-40, plus er is veel straatvoedsel voor een koopje. Fooi geven aan taxichauffeurs en gidsen wordt op prijs gesteld, maar is niet verplicht, en veel restaurants rekenen 10% servicekosten.

De grote attracties van Brazilië liggen ook aan de duurdere kant van de Zuid-Amerikaanse schaal. De trein naar Corcovado om Christus de Verlosser te zien kost R$65 in het laagseizoen en R$79 in het hoogseizoen, de kabelbaan naar de Suikerbroodberg kost R$116 en de toegang tot het nationale park Iguaçu kost R$70. Allemaal de moeite waard natuurlijk. Maar niet spotgoedkoop.

Laten we alles eens op een rijtje zetten. Een lekker hostelbed voor R$50, één keer uit eten plus boodschappen om te koken in de hostelkeuken (R$50), een paar metrokaartjes (R$10), een paar biertjes op het strand en een brutale cocktail (R$40), dan nog wat speelruimte voor extra’s zoals een koffie, een taxi of een kom açaí, en R$200 per dag is een comfortabel backpackersbudget met wat ruimte om uit te geven. Als je de reiskosten meerekent, is een schatting van R$250 per nacht ongeveer juist.

Je kunt je spaargeld wat verder oprekken door de grote steden te ontvluchten en in het noordoosten op het strand te gaan zitten, maar je bent er sneller doorheen als je caipirinha’s zonder limiet koopt in Lapa of als je overal naartoe reist. Als je het je kunt veroorloven, kan een beetje extra geld voor vluchten zoveel toevoegen aan je reisschema, waardoor je zelfs met een beperkte tijdspanne verre pareltjes als Iguaçu en Salvador kunt bezoeken.

foz do Iguaçu 📷 @hopewarrenx

Wat is de munteenheid in Brazilië

De Braziliaanse munteenheid is sinds 2011 aan een gestage daling bezig. De Braziliaanse real – meervoud reais, uitgesproken als he-ice – is er in biljetten van twee, vijf, 10, 20, 50 en 100, plus munten van vijf, 10, 25 en 50 centavos (centen) en één real. Australiërs zullen een zuidelijk kruis op de munt zien, maar nee, het is geen eerbetoon aan alle Aussie backpackers die de halve wereld overvliegen om blikjes Brahma te drinken op Copacabana.

Voor een euro of Britse pond koop je ongeveer vijf reais, voor een Amerikaanse dollar koop je er vier en voor een Canadese of Australische dollar koop je er drie. Eenvoudige wiskunde en een fatsoenlijke wisselkoers… win-win.

Alle grote banken in de winkelstraten – je ziet de namen van Bradesco, Caixa, Itaú en Banrisul overal – hebben betrouwbare geldautomaten, hoewel ze ’s nachts gesloten zijn, dus plan vooruit als je honderden reais wilt investeren in een of andere nachtclub in Carioca. Sommige pinautomaten kunnen vreemd doen met buitenlandse kaarten en ze zijn soms moeilijk te vinden in afgelegen gebieden zoals het Amazonegebied.

Mastercard- en Visa-creditcards worden bijna overal geaccepteerd, maar je zult ook een behoorlijke hoeveelheid contant geld bij je moeten hebben voor straateten, markten en strandverkopers die van die geweven vriendschapsarmbandjes verkopen waar je onvermijdelijk een arm vol van zult krijgen.

Het is over het algemeen veilig om je creditcard te gebruiken, met de gebruikelijke voorzorgsmaatregelen die je normaal ook zou nemen met je pincode. Houd je ogen open voor skimmers. Zoals bij elke internationale backpackreis, moet je een kaart zonder kosten voor buitenlandse transacties gebruiken – 3% per keer is snel verdiend.

Eten in Brazilië

Het Braziliaanse eten is net als het land zelf – intens, kleurrijk en over-the-top. Er is niet één nationale keuken – daar is het land veel te groot voor – maar eerder een buffet van gerechten gekruid met smaken uit Europa, Afrika, Zuid-Amerika, Japan en hun eigen achtertuin. De Braziliaanse kust, jungle en landbouwgrond produceren veel verse ingrediënten, waaronder veel die uniek zijn voor dit deel van de wereld. Oh, en dan is er nog het frituren. Zo. Veel. Frituren. Honger om de beroemde Braziliaanse gerechten te proberen? Dit is waar je je tanden in moet zetten.

Voor vleesliefhebbers: Brazilië en Argentinië hebben een hevige rivaliteit over voetbal, die bijna net zo intens is in de keuken. De buurlanden claimen beide de Zuid-Amerikaanse kampioen van het gebarbecuede vlees te zijn – asado in Argentinië, of churrasco hier in Brazilië. De liefde van beide landen voor rundvlees komt voort uit de gauchocultuur, die goed gedijt in het zuiden van Brazilië. Maar Brazilië zou wel eens de overhand kunnen krijgen, omdat veel churrascarias (steakhouses) all-you-can-eat zijn, waar de obers het vlees rechtstreeks van de spies op je bord snijden. Picanha (biefstuk of entrecote) is het meest verrukkelijke deel, dat wordt geserveerd naast queijo coalho (gebarbecuede kaas op een stokje), kippenhartjes en elke combinatie van varkensvlees, lam en everzwijn die je op een zwaard kunt proppen en kunt barbecueën.

@hopewarrenx

Een gerecht dat uniek is voor Brazilië – en een van de zeldzame gerechten dat in het hele land wordt gegeten – is feijoada, een stoofpot van zwarte bonen, worstjes en stukken varkensvlees van de staart helemaal tot aan de snuit. Als het goed is, duurt het productieproces 24 uur om de bonen te weken, het varkensvlees te ontzouten en het dan aan de kook te brengen tot het vlees smelt in je mond. De sappen worden opgedweild met rijst en farofa – gebakken tapioca/cassavemeel dat bij zoveel sappige Braziliaanse favorieten wordt geserveerd.

Moqueca is een van deze favorieten en er zijn twee versies van deze noordelijke stoofpot van zeevruchten – in Bahia voegen ze palmolie, pepers en kokosmelk toe aan de basis van vis, tomaten, uien en koriander, terwijl ze het in het naburige Espírito Santo kruiden met annattozaden. Alleen al voor het theater is het de moeite waard om moqueca te bestellen – het wordt geserveerd in een aardewerken pot die de ober aan tafel openmaakt, waardoor er stoom vrijkomt en een tot speeksel aanzettende geur de lucht in stroomt.

In het zuiden van São Paulo is de eetcultuur van de stad gevormd door de enorme immigrantengemeenschappen. SP is de thuisbasis van de grootste Japanse bevolking buiten Japan, waardoor we een smorgasbord van Aziatische eetgelegenheden hebben in de wijk Liberdade. Veel is traditioneel, veel ook niet – probeer de hot rolls, waar sushi gepaneerd en gefrituurd is, zoals zoveel heerlijke Braziliaanse gerechten. De grote Italiaanse invloed maakt SP ook tot een legendarische pizzabestemming, waar het authentieke opnieuw wordt gecombineerd met fantasie. De bodems zijn altijd deegachtig en goed geroosterd, maar sommige toppings – zoals tonijn, maïs of korsten gevuld met requeijão kaas – zouden het niet goed doen in Napels.

Restaurants waar je per gewicht betaalt zijn bijzonder populair in SP en hebben zich over het hele land verspreid. Ze bieden een geweldige budgetoptie voor backpackers die goedkoop een verscheidenheid aan Braziliaanse lekkernijen willen proeven. Deze buffetten – ook wel kilo-restaurants genoemd – kosten meestal ongeveer R$5 per honderd gram.

Voor zoetekauwen: Brigadeiros zijn het soort snack dat ouders maken voor een kinderfeestje, maar vervolgens zelf naar binnen schrokken. Deze ziekelijk zoete balletjes worden gemaakt door gecondenseerde melk te mengen met cacaopoeder en boter en ze daarna door hagelslag te rollen. Het nationale toetje van Brazilië is traditioneel gemaakt van melkchocolade, maar soms zie je ze ook gemaakt van witte chocolade of met een hele aardbei in het midden. Er is ook een kokosversie die beijinho de coco wordt genoemd, wat letterlijk een klein kokoskusje betekent. Aww, lief.

Een gezonder alternatief is açaí, dat al eeuwenlang in het Amazonegebied werd gegeten voordat het in het westen bekend werd als superfood. Deze paarse bes werd traditioneel gebruikt als een saus uit het Amazonegebied voordat het in de jaren 80 naar Rio werd geïmporteerd als een bevroren sorbet bovenop muesli, of fruit, of wat dan ook dat caloriebewuste strandtypes graag ronddraaien in een kom. De smaak van deze paarse pasta is niet voor iedereen weggelegd, en er is geen tekort aan açaí-tenten op straathoeken in Rio waar je het zelf kunt proberen. Voor een authentieker gerecht ga je naar de Ver-o-Peso-markt in Belém, met uitzicht over de Amazone, waar je gebakken vis in açaí-saus wordt gesmeerd met rijst en bonen ernaast.

@bratpackerss

Elke lijst met beroemde Braziliaanse gerechten staat vol met desserts. Zoetekauwen moeten ook hun hart ophalen aan paçoca met pindasmaak, de Bahia-specialiteit quindim (vlaai met kokos op de bodem), moorse canjica (maïs, kokosmelk en gecondenseerde melk met kaneel erop gestrooid) en de romantisch genaamde Romeu en Julieta (geleiachtige guavepasta tussen twee plakjes witte kaas, soms gebakken in een gebakje).

Voor liefhebbers van streetfood: Fans van gefrituurde lekkernijen kunnen gaan kwijlen. Brazilië zit boordevol vette, hemelse snacks, te beginnen met de op Afrika geïnspireerde favoriet acarajé uit Salvador. Deze pastei van zwartogige erwten en uien wordt gebakken in palmolie (dendê) en vervolgens gevuld met vatapá (een pasta van garnalen, groenten, kokosmelk, noten en kruiden, ook geserveerd als een gerecht op zichzelf) en besprenkeld met chili.

Pão de queijo – kaasbroodjes – zijn knapperig van buiten, kauwbaar van binnen en vol luchtige lekkernijen. Gemaakt van cassavemeel, eieren en geraspte kaas uit de staat Minas Gerais, wordt pão de queijo soms geserveerd met een laagje jam bij het ontbijt, of gevuld met vullingen zoals roomkaas en vlees.

Over vullingen gesproken, pastéis zijn het favoriete straateten van São Paulo – rechthoekige bundels gebak volgepropt met gehakt, smeltende kaas of soms zoetigheden zoals karamel of chocolade. Empadas – de Braziliaanse variant op de empanada van hun Argentijnse vrienden – en kibe – gehakt uit het Midden-Oosten dat door straatverkopers wordt gebakken – zijn andere streetfoodfavorieten.

Voor drankliefhebbers: Bierdrinkers zullen het geweldig vinden hoe ijskoude flessen van één liter Brahma of Skol worden geserveerd, afgeschermd van de hitte door een gigantische geïsoleerde hoes met een paar kleine glazen zodat de druppel nooit te warm wordt. De perfecte begeleiding? Een van die straatgerechten, bijgenaamd salgadinhos (letterlijk kleine zoutjes), of heerlijker gefrituurde gerechten zoals coxinhas – kleine dijen, zo genoemd vanwege hun gelijkenis met een kippenpoot – en bolinhos – kleine balletjes gefrituurde vis. Coxhinhas – versnipperde kip gemengd met kaas en vervolgens verkruimeld en gefrituurd – zijn de favoriete borrelsnacks van Brazilië.

De caipirinha is de nationale cocktail van Brazilië, gebaseerd op een gefermenteerd suikerrietsap genaamd cachaça dat in kwaliteit varieert van zelfgemaakte drank tot in vaten gerijpte nectar. De caipirinha wordt traditioneel gemaakt met limoen, suiker en ijs, maar je ziet ook bars die moderne versies mixen met kiwi, ananas, aardbei en andere tropische vruchten.

@hopewarrenx

Om de volgende ochtend weer nuchter te worden, is een goede Braziliaanse koffie nooit ver weg. Brazilië is zelfs de grootste exporteur van koffie ter wereld, goed voor ongeveer een derde van de bonen wereldwijd. Het gewas werd in de 18e eeuw aangevoerd vanuit Ethiopië en floreerde in het noorden, waardoor suikerriet van de top van de exportlijsten van het land verdrongen werd. Het beste spul wordt nog steeds overzee verscheept, maar er is een groeiende markt in Brazilië zelf.

Cultuur in Brazilië

Braziliaanse taal

Negenennegentig procent van de Brazilianen spreekt Portugees – de weinige uitzonderingen zijn de handvol afgelegen inheemse groepen die onaangetast bleven door Portugals drie eeuwen durende intense koloniale overheersing. Hoewel het accent en de spreektaal die je in Rio hoort heel anders klinken dan in Lissabon – net zoals het Australisch Engels of het Frans van Quebeco’s zijn afgeweken van hun respectievelijke moedertalen – zijn er nu 20 keer zoveel Braziliaanse Portugeessprekers als Portugeessprekers.

Brazilianen vinden die Engels spreken is schommelend, vooral buiten Rio en São Paulo, maar een combinatie van de vriendelijke houding van de lokale bevolking, wat onhandige gebarentaal en alle Portugese zinnen die je bij elkaar kunt sprokkelen brengt je meestal waar je heen moet. Spaans spreken kan helpen – de bastaardmix van Portugees en Español staat bekend als Portuñol/Portunhol – maar je loopt het risico eruit te zien als een domme toerist die niet weet dat Brazilië een van de zeldzame Zuid-Amerikaanse landen is waar geen Spaans wordt gesproken. En hoewel de Brazilianen waarschijnlijk wel begrijpen wat je in het Spaans uitkraamt, kun je misschien niet begrijpen wat ze terugzeggen (wat waarschijnlijk een goede zaak is als ze je uitschelden omdat je een taalmangelende gringo bent).

Een paar woordjes Portugees leren wordt erg gewaardeerd – olá is hallo, tchau (spreek uit als chow) is tot ziens, obrigado (als je een man bent) en obrigada (als je een vrouw bent) is bedankt, por favor is alsjeblieft, sim en não zijn ja en nee. Maar als dat allemaal te moeilijk is om te onthouden, houd dan deze zin op het puntje van je tong: você fala inglês? (Spreek je Engels?).

Feiten over Brazilië

De Braziliaanse cultuur is nooit zo kleurrijk tentoongesteld als tijdens carnaval, het zesdaagse extravaganza in de aanloop naar Aswoensdag, die het begin markeert van de 40-daagse vastenperiode. Er vinden overal in het land evenementen plaats, maar het grootste evenement vindt natuurlijk plaats in Rio, waar de regionale sambascholen van de stad enorme optochten organiseren die door het Sambadrome schuifelen voor 90.000 feestbeesten en miljoenen anderen die de straten overspoelen.

Carnaval heeft een duidelijk andere smaak in het noordoosten, waar de Afro-Caribische invloed doorwerkt in de muziek, folklore en het eten in steden als Recife, Olinda, Salvador en Fortaleza. In Pernambuco wordt de muziek die door de straten pulseert frevo genoemd – een naam die is afgeleid van het Portugese woord dat koken betekent, want het onweerstaanbare ritme heeft zo’n effect op dansers. Stom.

carnaval, Recife

Bumba Meu Boi is misschien niet zo beroemd in het buitenland, maar het is bijna net zo groot binnen de grenzen van Brazilië. Deze traditie begon in de 18e eeuw als een manier voor de armen om de heersende klasse in het ootje te nemen – een optocht met een herrezen stier, cowboys, zwangere vrouwen, priesters, slechteriken en heel veel betrokkenheid van het publiek. Met andere woorden, de beste pantomime die je ooit hebt gezien. Bumba Meu Boi wordt in het hele land gehouden van 13 juni tot 29 juni en daarna van Kerstmis tot 6 januari, vooral in het noordoosten en het Amazonegebied.

Carnaval is de reden waarom de Afrikaans geïnspireerde samba beats het bekendste muzikale exportproduct van Brazilië zijn, maar de muziekscene is net zo divers als het land zelf. Bossa nova – een hybride van jazz en samba die in de jaren 1950 in Rio ontstond – is ook populair, terwijl axé in Bahia de Afro-Braziliaanse wortels van de samba deelt. Forró in het noordoosten, sertanejo in het zuiden en choro in Rio zijn andere stijlen waar je onhandig met je heupen op kunt schudden.

Eén ding dat het hele land samenbrengt, is het kanariekleurige shirt van de Seleção, het nationale voetbalteam van Brazilië – de enige ploeg die aan elke FIFA World Cup heeft meegedaan en de enige die de trofee vijf keer in de wacht heeft gesleept. Santos-legende Pelé wordt vaak beschouwd als de beste voetballer ooit op aarde – zeg dat alleen niet tegen de Argentijnen in je hostel, tenzij je zin hebt in een preek over hoe veel beter Maradona was.

Naar het stadion gaan voor een wedstrijd is een van de beste culturele ervaringen die je kunt hebben in Brazilië. Het seizoen begint met de regionale kampioenschappen (alle Rio-teams spelen tegen elkaar, alle SP-teams spelen tegen elkaar, enz.) tussen februari en april, voordat de nationale competitie begint in mei en loopt tot december, naast knock-outbekers en continentale competities. In de war? Om een lang verhaal kort te maken, waar je ook bent in welke tijd van het jaar, er is waarschijnlijk een wedstrijd. Rio’s Maracanã – heringericht voor het WK van 2014 en de Olympische Spelen van 2016 – is een van de meest iconische voetbalstadions ter wereld, terwijl SP’s Estádio do Pacaembu een Art Deco meesterwerk is dat het schitterende Museu do Futebol (Voetbalmuseum) huisvest.

maracanã Stadion 📷 @hopewarrenx

Op zoek naar een film om je kennis te laten maken met de Braziliaanse cultuur? Cidade de Deus (Stad van God) is IMDB’s best beoordeelde Braziliaanse film voor zijn suggestieve portret van het favela-leven, terwijl Central do Brasil (Centraal Station) en Tropa de Elite (Elite Squad) even gruizige maar klassieke Braziliaanse films zijn.

Braziliaanse mensen

De kolonisatie door Portugal heeft veel van het moderne Brazilië gevormd – de taal, de religie, het eten, de architectuur – hoewel de samenstelling van het Braziliaanse volk ook is gevormd door inheemse volken, Afrikaanse slaven en migratiegolven in de 20e eeuw. Europeanen roeiden miljoenen inheemse volken en honderden verschillende talen uit in wat nu Brazilië is nadat ze voor het eerst arriveerden in het jaar 1500, voordat ze miljoenen slaven meenamen over de Atlantische Oceaan om goud, diamanten en suikerriet naar Europa te sturen. Na de onafhankelijkheid in 1822 en de afschaffing van de slavernij in 1888 werden immigranten uit alle hoeken van de wereld – met name Italië, Japan, Duitsland en het Midden-Oosten – in de smeltkroes gegooid. Vandaag de dag zijn de 210 miljoen Brazilianen ruwweg 50% blank, 40% van gemengd ras en 10% zwart.

De rassengelijkheid heeft enorme stappen gezet sinds de slaven werden uitgebuit om de rijkdom van de kolonisatoren op te bouwen, maar ras draagt bij aan de grimmige ongelijkheid die in Brazilië bestaat. Nergens is dit duidelijker dan in Rio, waar de favela’s die aan de bergwanden hangen, uitkijken over de miljoenen dollars kostende luxeappartementen eronder. Er worden veel favela tours aangeboden aan backpackers – vooral in de kleurrijke wijk Santa Marta – maar het is nog maar de vraag of het ethisch verantwoord is om naar armoede te staren als een tentoonstelling in een dierentuin. Als je er een boekt, zorg er dan in ieder geval voor dat je gids een lokale bewoner is en dat alle winst teruggaat naar de gemeenschap.

Het is geen verrassing dat religie behoorlijk belangrijk is voor een land waarvan de meest herkenbare attractie een 38 meter hoog standbeeld van Jezus Christus is. Ongeveer 80 procent van de Brazilianen beschouwt zichzelf als gelovig – de overgrote meerderheid is katholiek dankzij ijverige Portugese missionarissen, gevolgd door een klein deel van de protestanten en enkele unieke Afrikaanse tradities zoals Candomblé en Umbanda in het noordoosten, ooit verboden als sektes voordat ze aan het eind van de 19e eeuw werden gelegaliseerd. Koloniale kerken met vergulde muren – zoals São Francisco in Salvador en het São Bento-klooster in Olinda – zijn enkele van de mooiste bezienswaardigheden op elke Braziliaanse reisroute.

Brazilianen zijn over het algemeen erg ontspannen – je zou het wel moeten zijn om weg te komen met de kleding die op het strand van Ipanema hangt. Verwacht een kus op de wang of een knuffel van vreemden en een korte broek en T-shirt wordt bijna beschouwd als formele kleding in deze hitte. Er zijn echter een paar gevoelige onderwerpen waar reizigers zich beter niet mee bezig kunnen houden, zoals religie, armoede en de regering – de moderne Braziliaanse politiek is een blik wormen die ik niet wil openbreken.

Is Brazilië veilig?

Als je je moeder vertelt dat je een backpackreis naar Brazilië hebt geboekt, komen er gegarandeerd drie woorden uit haar mond: is Brazilië veilig? En het is niet gemakkelijk om je antwoord te verbloemen, want de waarheid is dat reizen in Brazilië gevaarlijk kan zijn. Dat is geen reden om dit prachtige land te mijden – talloze backpackers banen zich zonder incidenten een weg door Brazilië – maar de risico’s zijn reëel.

Enorme ongelijkheid plus miljoenen toeristen staat gelijk aan veel kleine diefstallen, vooral in Rio. Je kunt de kans op zakkenrollerij of beroving minimaliseren door geen makkelijk doelwit te zijn. Draag geen opzichtige sieraden. Haal je spiegelreflexcamera niet tevoorschijn in een drukke omgeving. Laat je uitpuilende portemonnee niet op je handdoek op het strand liggen, of je iPhone niet op een tafel blinken terwijl je je zevende Skol van de avond naar binnen werkt.

Overvallers kunnen gewapend zijn en ontvoeringen – waarbij criminelen je meenemen naar een geldautomaat voor een enorme geldopname voordat ze je laten gaan – komen ook voor. Als je de pech hebt om verstrikt te raken in een van deze situaties, wees dan geen held – kom er gewoon heelhuids uit.

Waag je niet in de favela’s – deze worden vaak geregeerd door drugsbendes die het niet zo leuk vinden als buitenstaanders er rondsnuffelen. Dat betekent ook dat je niet helemaal kunt vertrouwen op Google Maps om je te brengen waar je naartoe gaat – Siri weet niet welke routes door de favela’s lopen en welke niet, noch hoe de veiligheidssituatie in de gemeenschappen voortdurend verandert.

Geldautomaten zijn een ander groot doelwit, vooral in het noordoosten. Steek je kaart niet in iets waar mee geknoeid lijkt, vertrouw op de grote banken en gebruik automaten die binnen staan in plaats van buiten op straat. En blijf alert op alle standaard oplichtingspraktijken voor toeristen, die vooral rond carnaval goed in de praktijk worden gebracht.

são Paulo 📷 @hopewarrenx

Het buitenleven brengt zijn eigen problemen met zich mee. Ken je grenzen als je gaat zwemmen op het strand, vooral rond Recife, waar de haaien hongerig zijn. Kijk uit voor slangen, spinnen en kikkers in het Amazonegebied, waar het zika virus, knokkelkoorts, chikungunya, malaria en gele koorts ook een bedreiging vormen. Haal alle mogelijke vaccinaties voordat je gaat vliegen.

Vliegen is een ander risico in landelijke gebieden, waar de veiligheidsnormen vaak angstaanjagend laag zijn. Als je in zo’n vliegtuigtaxi door het Amazonegebied stapt en de maatschappij heet niet Gol, LATAM of Azul, doe dan goed onderzoek, tenzij je zin hebt in een spelletje roulette met onbetrouwbare landingsbanen, overbeladen vliegtuigen en ongekwalificeerde piloten.

Kraanwater is normaal gesproken prima te drinken, hoewel het een rare smaak kan hebben als je het naar binnen slurpt in plaats van het te gebruiken om je tanden te poetsen. Veel plaatsen hebben een filter en flessenwater is sowieso goedkoop. Straatvoedsel is ook prima, zolang je maar niet in een emmer met garnalen dipt die de hele dag in de zon hebben liggen roosteren.

Oh, en koop een reisverzekering. Duh.

Is Brazilië veilig om alleen te reizen?

Loop niet rond met een koptelefoon op. Flits niet met je iPhone in een drukke bus. Loop ’s nachts niet alleen, vooral niet op lege straten of stranden. Vecht niet als je je in het vizier van een overvaller bevindt. Vergeet niet om het grootste deel van je geld en kaarten achter slot en grendel te bewaren in je hostel en alleen bij je te hebben wat je nodig hebt. En neem geen gratis eten of drinken aan van vreemden, zeker niet als je een vrouw bent.

Sorry voor deze zeurderige lijst met dingen die je niet moet doen, dus hier is een positief advies. Als je je afvraagt of Brazilië veilig is om alleen te reizen, verblijf dan in een hostel. Vorm een team met een paar nieuwe vrienden uit je studentenhuis of tijdens een gratis wandeltocht – bonuspunten als ze er groot en stoer uitzien en niet te beroven zijn – voor wat veiligheid in aantallen tegen kleine diefstallen. De vriendelijke gezichten bij de receptie van het hostel zijn vaak ook een goede bron van lokale veiligheidstips.

De risico’s van Brazilië ’s nachts zijn groter dan de risico’s van Brazilië overdag, dus plan geen middernachtelijke wandelingen door een favela of laat geen pakje R$1000 op tafel liggen terwijl je acht of negen caipirinha’s achterover slaat. Houd je aan geregistreerde taxi’s met een meter – bij voorkeur vooraf gereserveerd en niet op straat aangespoeld – voor de veiligste weg terug naar je hostel.

Is São Paulo veilig?

Hoewel er minder zakkenrollers en kleine criminelen op toeristen jagen dan in Rio, is São Paulo niet zonder risico. Praça de Sé naast de kathedraal trekt een aantal interessante figuren aan, terwijl het rijkere westelijke deel van de stad een hotspot is voor ontvoeringen.

Het meest unieke veiligheidsprobleem van SP is echter carjacking. Hoewel dit voor de meeste backpackers in Brazilië geen probleem zal zijn, moet u, als u toch achter het stuur kruipt, uw deuren op slot houden – vooral bij rood licht. Je zult zien dat de lokale bevolking te hard door stoptekens rijdt om niet beroofd te worden.

são Paulo 📷 @andyfalconerphotography

Reisadvies Brazilië

Vaccinaties Brazilië

De Wereldgezondheidsorganisatie raadt vaccinaties aan voor hepatitis A, hepatitis B, tyfus, gele koorts, hondsdolheid, meningitis, polio, MMR (mazelen, bof en rode hond), Tdap (tetanus, difterie en pertussis), waterpokken, gordelroos, longontsteking en griep.

Hoofdpijn? Twee maanden voordat je vertrekt, kun je een reisarts vragen welke vaccinaties je nodig hebt in Brazilië. Het vaccin tegen gele koorts is vooral belangrijk als je naar het Amazonegebied reist, waar je ook netten en insectenspray moet meenemen – malaria, knokkelkoorts, chikungunya en het zika-virus zoemen allemaal rond in muggen en kunnen niet worden ingeënt.

Paklijst Brazilië

Brazilianen kleden zich casual – vooral in de hitte – dus korte broeken, T-shirts, zomerjurken en je meest schaarse Speedos of bikini vormen het grootste deel van je Braziliaanse paklijst. Bewaar wat ruimte voor iets mooiers om ’s avonds in uit te gaan – hoewel dat eigenlijk alleen een spijkerbroek voor mannen en een iets gekleder jurkje voor vrouwen betekent – plus een trui voor de winter (en voor die gletsjerbusreizen) en een regenjack voor het natte seizoen.

Zonnebrandcrème en insectenspray zijn beide absolute mustpacks en vergeet een slot voor het hostel niet. Stroomadapters zijn een beetje lastig. Brazilië gebruikte vroeger type C-stekkers – de twee ronde pinnen, net als Europa – maar is overgestapt op zijn eigen type N, met drie ronde pinnen. Je zult tegen beide stopcontacten aanlopen, dus een universele adapter is handig.

Eén ding dat je niet hoeft mee te nemen? Havaianas, de iconische Braziliaanse slippers die overal in het land goedkoop worden verkocht en een authentiek, praktisch souvenir zijn om mee naar huis te nemen aan het einde van je reis.

Rio de Janeiro @phaelnogueira

Oef, we hebben heel wat afgelegd – net als jij wanneer je begint aan je epische backpackreis door een van de grootste landen ter wereld! Ben je klaar om de kolos Brazilië te verkennen? We denken dat je verliefd zult worden op dit kleurrijke, culturele land… dat kan niet anders!

Weet je niet waar je moet beginnen? Bekijk dan al onze hostels in Brazilië om een goed begin te maken!

Over de auteur:

Tom Smith is een Australische schrijver die in Manchester woont. Tom is geobsedeerd door sport en reizen en heeft cricket gezien in Cardiff, voetbal in Fortaleza, honkbal in de Bay Area en er is nog genoeg om van zijn bucketlist af te vinken. Lees hier meer van zijn werk .

Lees verder: ⬇️

de 10 beste dingen om te doen in São Paulo met een backpackersbudget

de beste hostels in Rio de Janeiro

de ultieme gids voor backpacken in Zuid-Amerika