13 lärdomar som ensamresenär

Jag älskar att resa ensam. Den oöverträffade friheten är berusande. Du är fri att åka vart du vill, göra vad du vill och resa i din egen takt. Jag har rest runt i världen med ryggsäck i över femton år och har upplevt alla möjliga fantastiska äventyr. Från liftning på Island till vandring i Nya Zeeland och runt Madagaskar – jag har haft förmånen att få se några av världens mest otroliga sevärdheter. Men när jag började hade jag ingen aning om vad jag höll på med. Jag hade svårt att få vänner, blev lurad vid mer än ett tillfälle och kämpade för att klara mig som backpacker. Men jag höll ut och under årens lopp fick jag fler och fler tips och tricks som hjälpte mig att fördjupa mina upplevelser, spara pengar och vara säker. Eftersom fler av oss reser igen i en post-COVID-värld, ville jag dela med mig av några av mina största lärdomar från mina äventyr:

1. Världen är inte så skrämmande som du tror

Om du läser nyheterna regelbundet eller tillbringar en del tid på nätet har du säkert hört hur hemskt det är där ute. Men, som man brukar säga, om det blöder så leder det. Så vi bombarderas ständigt med dåliga nyheter – oavsett om de ger en korrekt bild av hur det är utanför våra gränser eller inte. I motsats till vad nyheterna säger är världen inte en superläskig plats. Visst finns det platser som du bör undvika. Och ja, du måste vidta vissa försiktighetsåtgärder och använda sunt förnuft. Men det gäller för alla destinationer – även där du kommer ifrån!

Dessutom är du inte den första personen som ger sig ut i världen ensam. Människor har gjort det i århundraden. Det finns väl upptrampade stigar över hela världen, vilket innebär att det aldrig har varit enklare att boka en flygresa och ge sig ut på äventyr. Men om du fortfarande är orolig kan du börja i liten skala. Istället för en månadslång soloresa kan du börja med en veckolång resa i närheten. Bygg upp ditt självförtroende som ensamresenär steg för steg, så att du när du känner dig bekväm kan ge dig ut i världen och utforska så länge du vill.

2. Saker och ting kommer att gå fel

Precis som livet hemma går saker och ting på vägen ibland inte som planerat. Jag har gått vilse, blivit lurad, rånad och skadad. Jag har missat flyg, haft trasig utrustning och allt däremellan. Ibland går det helt enkelt inte som man tänkt sig. Men det betyder inte att du ska få panik och stanna hemma. Det betyder bara att du måste vara förberedd.

Varje gång jag åker hemifrån köper jag en reseförsäkring. Jag vet: det är ett tråkigt ämne att undersöka och läsa om, men det har hjälpt mig vid många tillfällen genom åren. Brutna ben kan kosta tusentals dollar, nödevakueringar kan kosta hundratusentals. Gå inte i konkurs för att du hoppade över försäkringen. Och missa inte den sinnesro som försäkringen ger. Jag lämnar aldrig hemmet utan den. Det borde inte du heller göra.

3. Du är mer kapabel än du tror

När du reser, särskilt ensam, kommer du att hamna i situationer som tänjer på din komfortzon. Språkbarriärer, missade anslutningar, att gå vilse… listan kan göras lång. Även om det kan kännas lite obehagligt när du går igenom det, har du som ensamresenär inget annat val än att ta dig i kragen och lösa det själv. Det finns ingen annan att luta sig mot.

Men när du väl har tagit hand om situationen kommer du att lära dig att du faktiskt kan hantera allt som kastas mot dig, vilket är otroligt stärkande. Nästa gång du befinner dig i en knepig situation vet du att du kan lita på dig själv för att hantera den. Du kommer att utveckla mer självförtroende i processen, vilket är anledningen till att jag anser att resor är det ultimata verktyget för personlig utveckling.

4. Att skaffa vänner är inte så svårt

När jag började resa var jag väldigt introvert. Jag hade svårt att få vänner på vandrarhem och på resor. Till slut, efter flera veckor på resande fot, tog jag steget fullt ut och började äntligen visa upp mig. Det var inte lätt, men så småningom blev jag bekväm med processen.

Bara för att du reser ensam betyder det inte att du måste vara ensam. Det är faktiskt lättare att skaffa vänner som ensamresenär än om du reser med en grupp vänner eller en partner. Det är alltför lätt att glida in i en bekväm bubbla med människor som du känner och komma hem utan att ha fått kontakt med någon ny.

Här är tre sätt att skaffa nya vänner på ett vandrarhem:

• Använd inte hörlurar eller andra hörselskydd. Folk kan inte komma fram till dig för att prata om du alltid lyssnar på musik eller tittar på videor.
• Var inte rädd för att visa upp dig. Använd gemensamma intressen för att få igång konversationer. Ser du någon som har på sig en tröja från ett band du gillar? Använd det som en ingång till en konversation.
• Delta i de sociala aktiviteter som vandrarhemmet erbjuder: vandringar, grillkvällar, yogakurser, matlagningskurser, gemensamma måltider – vad som helst! Det är bra tillfällen att knyta kontakter med andra ensamresenärer.

Att skaffa vänner – både bland lokalbefolkningen och bland resenärerna – är en av de bästa sakerna med att resa. Jag har fortfarande kontakt med vänner som jag träffade för över ett decennium sedan – allt för att jag tog steget.

5. Ta till dig delningsekonomin

Ett av de bästa sätten att få kontakt med lokalbefolkningen är att använda sig av delningsekonomin. Dessa appar gör det enklare än någonsin att interagera med människor som kan dela med sig av sina tips och råd till dig, så att du kan få en djupare och mer autentisk resa. Vill du träffa resenärer på vägarna? Boka med Hostelworld för att låsa upp Chats och Linkups. Älskar du att spela pickleball? Kolla appar som Meetup.com och Facebook för att se om det finns en grupp i närheten som du kan gå med i. Vill du träffa någon för ett museibesök? Använd Couchsurfing-appens Hangouts för att hitta nya vänner. Bara för att du reser ensam behöver du inte tillbringa varje dag ensam. Ta del av delningsekonomin för att spara pengar, få tips och komma i kontakt med lokalbefolkningen.

Här är några av mina favoritplattformar:

• Hostelworld-appen – låter dig chatta och ordna så att du kan träffa andra resenärer när du bokat.
• Couchsurfing – För att träffa lokalbefolkningen för drinkar, mat, evenemang etc.
• com – För nischade möten och evenemang i städer över hela världen.
• Trusted Housesitters – För möjligheter att passa husdjur som ger gratis boende.
• RVShare – Som Airbnb men för husbilar.
• Campspace – För privata camping- och glampingupplevelser

Långsamma resor är de bästa resorna

När jag först började resa hoppade jag runt från plats till plats med några dagars mellanrum (särskilt i Europa). Det fanns massor att se och göra, så naturligtvis ville jag se och göra allt. Vad jag lärde mig – och vad många andra har lärt sig – är att det inte bara är dyrt att snabbt flytta från stad till stad, utan att det också försämrar kvaliteten på din resa. Istället för att anpassa sig till tempot i livet någonstans tillbringar du hela dagen i transit, bara för att knäppa några bilder innan du går vidare.

Jag vet att amerikaner bara har ett par veckors semester per år, men även under den tiden kan du resa långsamt. Välj en eller två destinationer att njuta av istället för att försöka susa runt på en hel kontinent. Du kommer att upptäcka att det är mycket roligare att resa långsamt. Det är billigare, mer hållbart och bättre för de samhällen du besöker. Din resa kommer inte heller att vara en enda röra av bussar och tåg, så du kan faktiskt börja smaka på livet på din(a) destination(er) och fördjupa din upplevelse.

När det gäller resor ska du välja kvalitet framför kvantitet.

7. Det är okej att lämna en plats tidigt (eller inte alls)

Men även om det kan vara en omvälvande upplevelse att leva sig in i en plats kan det hända att man helt enkelt inte får kontakt med den. Om du utforskar det lite och inte gillar atmosfären ska du veta att det är OK att gå vidare. Det är den stora fördelen med att resa ensam: det finns ingen annan att ta hänsyn till när du ändrar dina planer! Dra nytta av det.

Förr i tiden kunde jag ibland hålla ut för att ge destinationen en mer rättvis chans. Men tid och pengar är inte oändliga, så var inte rädd för att bara gå vidare. Resor är subjektiva, så alla destinationer kommer inte att älskas av alla människor. Om en plats inte är något för dig är det bara att åka vidare till nästa.

Om du däremot älskar en destination ska du inte känna dig tvingad att åka vidare bara för att du har planerat att göra det. Stanna kvar längre och njut av vad den har att erbjuda. Jag älskar att göra upp planer, men jag håller mig sällan till dem eftersom saker och ting förändras när man är på resande fot. Ju mer du kan anpassa dig till dessa förändringar, desto bättre blir din resa.

8. Följ regeln om fem kvarter

När jag besöker en ny stad ser jag alltid till att undvika att äta nära huvudattraktionerna. Hur kommer det sig? För att dessa restauranger nästan uteslutande vänder sig till turister, så de kommer att vara dyrare. Dessutom behöver de inte förlita sig på återkommande besökare, så kvaliteten behöver inte vara lika bra. Restauranger som vänder sig till lokalbefolkningen måste däremot vara prisvärda och välsmakande. Annars skulle ingen återvända och restaurangen skulle gå i konkurs. Av den anledningen går jag alltid minst fem kvarter från det största turistcentret när jag vill äta eller shoppa. Priserna kommer inte bara att vara lägre utan du kommer också att få interagera med fler lokalbor och njuta av bättre mat. Se också till att äta maten på gatan. Det är alltid godare än du tror!

9. Gå på gratis stadsvandringar

En av de första sakerna jag gör på en ny destination är att ta en gratis vandringstur. De är budgetvänliga, täcker alla höjdpunkter, ger mig en lokal guide som kan svara på alla mina frågor och hjälper mig att träffa människor med liknande intressen direkt från början. Tveka inte att be din guide om förslag på saker att göra och ställen att äta på efter turen. De är fulla av information som din guidebok inte har, så missa inte deras lokala insikter. Googla helt enkelt ”gratis vandringsturer i [infoga stad]” för att hitta några alternativ på din destination. Kom bara ihåg att ge din guide dricks i slutet!

10. Var sparsam – men inte billig

Om du är en budgetresenär som reser ensam är chansen stor att du måste vara sparsam när du utforskar. Om du inte har någon att dela kostnaderna med går det fort. Ett gott råd är dock att inte vara för snål. I det stora hela spelar det ingen roll att spara en dollar här och en dollar där. Det betyder att i länder där du måste pruta ska du följa sederna men inte börja bråka om femtio cent. Det betyder också att du ska betala 2 dollar och ta bussen i stället för att gå 15 kilometer. Att hålla sig till en budget är viktigt, men det är också viktigt att spara tid och respektera lokala seder och bruk.

Kom ihåg att du alltid kan tjäna mer pengar, men att du aldrig kan få mer tid. Använd båda på rätt sätt.

11. Spara mer pengar än du tror att du kommer att behöva

Om du har budgeterat din resa och tror att du kommer att behöva 2 000 USD, spara 2 500 USD. Om du behöver 5 000 USD, spara 6 000 USD. Den extra bufferten är inte bara bra för nödsituationer, utan den ger dig också friheten att ta vara på lyckosamma upplevelser. Säg till exempel att du budgeterar 2 000 USD för en resa till Thailand. Men när du är där träffar du några personer som bjuder med dig till en avlägsen ö under några dagar. Om du inte har de extra pengarna måste du sannolikt tacka nej.

Men det här är en upplevelse som du bara får en gång i livet och som du inte bör tacka nej till. Genom att spara lite extra kommer du att kunna säga ja till dessa upplevelser, som drastiskt kan förändra din resa. (Något liknande hände faktiskt mig när jag var i Thailand, vilket ledde till den bästa månaden under alla mina resor. Och allt för att jag hade den ekonomiska friheten att säga ja!)

Att spendera pengar på omvälvande reseupplevelser är att investera i sig själv, så ge dig själv möjligheten att göra det när du kan. De minnena kommer du att ha med dig hela livet.

12. Packa lätt

När du ger dig ut på en soloresa kan det vara frestande att ta med sig en massa saker ”för säkerhets skull” Du kommer trots allt att vara på egen hand. Det är bäst att vara förberedd, eller hur? Inte riktigt. Om du packar för mycket får du en stor ryggsäck som måste checkas in när du flyger, vilket ökar risken för att ditt bagage kommer bort eller skadas. Som ensamresenär följer ditt bagage dessutom med dig överallt – du behöver inte lämna dina saker hos vänner medan du går på toaletten på flygplatsen.

Att packa lätt (vanligtvis runt en 40-liters ryggsäck och en dagväska) gör också att du bara kan flyga med handbagage. Det innebär att flygbolaget aldrig kommer att tappa bort dina saker. Och du kommer inte att bryta ryggen av att släpa runt på dina ägodelar. Och om du i slutändan behöver något? Köp det! Strumpor, tröjor, toalettartiklar – vad du än behöver kan du troligen hitta det utomlands.

13. Det finns aldrig en perfekt tidpunkt att åka

Om jag hade väntat på att vänner och familj skulle följa med mig på min första stora resa hade jag sannolikt fortfarande väntat. Det kommer aldrig att finnas en perfekt tidpunkt för att ta det första steget. Så vänta inte! En av de saker som människor ångrar mest i slutet av sitt liv är att de inte reste mer, att de inte tog fler risker. Men hur skrämmande eller utmanande det än kan verka att resa ensam, så är det oändligt mycket enklare än du tror. Det handlar bara om att ta det första steget.

Gör en budget.

Köp en guidebok.

Starta ett sparkonto.

Registrera dig för ett resekreditkort.

Ta ett litet steg idag för att komma på rätt väg mot ditt resmål. Ta sedan ytterligare ett steg i morgon. Så småningom blir de små stegen fler och på nolltid kommer du att kunna förverkliga dina drömmar.

Du måste bara ta det första steget.

***

När jag började resa ensam i världen för över femton år sedan gjorde jag alla möjliga misstag. Jag var en okunnig, besvärlig introvert person som famlade sig fram över hela världen. Men jag stod på mig, drog lärdomar (ofta på det hårda sättet) och fortsatte att utforska. Med tiden kunde jag förbättra mina resor och få otroliga, livsförändrande upplevelser.

Den goda nyheten är att jag inte är speciell. Genom att följa tipsen ovan kan du också höja nivån på dina egna soloupplevelser och se till att du får ett roligt, säkert och budgetvänligt äventyr runt om i världen.

Men ta inte bara mitt ord för det. Ge dig ut och testa dessa lärdomar. Världen väntar på dig!