USA:s kust till kust: Se vart tåget kan ta dig.
Jag var i New York City för ett internationellt universitetsutbyte; jag njöt av de långa promenaderna i Central Park, roliga samtal på Brooklyn Surf Bar, galna danser på magiska tak, hemliga speakeasybarer och härliga jazz- och jam session-kvällar. Men efter att i sex månader ha vaknat upp och läst guideböcker om Kalifornien, artiklar om västkusten och tittat på videor om surfare och kaliforniska musiker hade jag fattat mitt beslut. Efter tentorna packade jag ihop alla mina tillhörigheter och skickade tillbaka dem till Italien, satte på mig min enorma ryggsäck och började min resa från östkustens vågor till västkustens vågor.
Jag drömde om Kalifornien. Att ta sig dit var för viktigt för att jag bara skulle hoppa på ett flyg och kliva in i Cali 8 timmar senare. Jag ville göra mig förtjänt av det, ta mig över varje kilometer land som låg mellan mig och min dröm. Jag ville inte hoppa över staterna, jag ville gå på dem, steg för steg, smaka på luften, njuta av himlen och röra vid varje markplätt jag kunde. Så jag köpte en tågbiljett och valde att ta den långa vägen, som Eddie Vedder sjunger.
National Railroad Passenger Corporation (AMTRAK) erbjuder en skräddarsydd tågresa över hela landet; du köper din biljett till det fasta priset 459 dollar och planerar din resa därifrån. Allt du behöver göra är att respektera det schema som du har skapat med företaget innan du åker (vilket gick emot min nyfunna resefilosofi). I slutändan lyckades jag följa schemat och njöt av det så mycket att jag inte en enda gång önskade att jag hade hyrt en bil.
Jag drack min sista öl och åt yucca-pommes frites på min favoritbar i New York, The Surf Bar, och lämnade mitt rum på college. Det första officiella AMTRAK-tåget skulle ha tagit mig från New York City till Chicago två dagar senare, men för att få den perfekta våg till våg-resan hoppade jag på ett tåg på Penn Station istället och åkte österut till Long Island istället. Jag åkte hela vägen genom Hamptons till Montauk. Brisen, de kalla vågorna och surfarna som red på dem fick mig att känna som om jag befann mig på sidorna i Finnegans Barbarian Days – A Surfing life. Ropet från Stilla havet var lika högt som aldrig förr, och jag var redo för det, och för allt däremellan.
New York, New York – Chicago, Illinois
Stater som korsas: Pennsylvania, Ohio, Indiana
Tåg: 49 Lake Shore Ltd.
Avgång: New York (Penn Station), New York
Onsdag 18 maj 2016 3:40PM
Ankomst: Chicago (Chicago Union Station), Illinois
Torsdag 19 maj 2016 9:45
Jag hade reserverat en plats på tåget, men så fort jag fick höra talas om observationsvagnen visste jag att jag var tvungen att få en plats där. För långa resor erbjuder AMTRAK en fantastisk tågvagn med sidor och tak av glas, och säten som kan vridas 360 grader. Jag blev snabbt förälskad i observationsvagnen, det var en helt uppslukande upplevelse. Jag hade 10-15 medresenärer med mig, vi hade alla gjort oss hemmastadda i vagnen för de kommande timmarna av underbara naturlandskap över enorma stater. Det var också väldigt uppfriskande att få en paus från internet, det kändes som om vi var mitt ute i ingenstans. Min spellista för resan var berättelserna från främlingarna som satt runt mig när vi delade varandras sällskap. Vi hade en ny medlem i observationsvagnen i Indiana; en kvinna vars namn jag inte minns… Det var en mörkgrön cowboyhatt och den var full av märken, vapen och broscher från alla de platser hon hade varit på eller människor hon hade träffat. Varje kilometer av den tågresan var givande.
Buddy Guy’s Legends, Chicago, Illinois
Resan avslutades i Chicago och energin i staden var smittsam. Jag tillbringade de kommande två dagarna med att promenera runt Michigansjöns ljusblå vatten och besöka Millennium Park, ta bilder framför Bean (Cloud Gate), föreställa mig någon som uppträdde på Jay Pritzker Pavilion, njuta av klassisk blues på Buddy Guy’s Legends Club och av en slump stöta på en gatufotograf från Kenya som bjöd in mig till en fotoutställning. Jag hoppade över några ”måste se” turistattraktioner, men jag upptäckte mycket mer av det dolda stadslivet istället.
Chicago, Illinois – Denver, Colorado
Stater som korsas: Iowa, Nebraska
Tåg: 5 California Zephyr
Avgång: Chicago (Chicago Union Station), Illinois
Lördag 21 maj 2016 2:00PM
Ankomst: Denver, Colorado
Söndag 22 maj 2016 kl. 07.15
Gatukonst i Denver, Colorado
De varma pannkakorna som generöst ingick i min vandrarhemsreservation var den perfekta starten på nästa äventyr. Jag tog min sista bild i Chicago och gick mot skylten för Route 66 framför Union Station. Jag hoppade på min 5 California Zephyr, redo för den 15 timmar långa resan i observationsvagnen. Jag bestämde mig för att tillbringa den första timmen i mitt säte och vänta på att observationsvagnen skulle ropa ut solnedgången. Meddelandet kom lite tidigare än jag hade förväntat mig och jag var inte riktigt redo att bege mig dit än. Jag hörde någon och vände mig om för att träffa Martin och Teo, två unga killar från Belgien. De försökte prata med mig men jag hade svårt att förstå dem genom deras tjocka accenter. Det visade sig att de var gymnasievänner på en resa efter sin examen. Vi gick till observationsvagnen tillsammans, som de inte visste fanns, så jag var glad att få dela den med dem! Jag älskar att av en slump stöta på sådana människor.
Soluppgången kom och jag var på väg mot en ny destination: Denver.
Vandrarhem Fish, Denver, Colorado
Denver Union Station var vacker, liten och tyst, särskilt tidigt på morgonen. Jag hade faktiskt inte bokat ett vandrarhem, men lyckades hitta en plats att lämna min tunga ryggsäck på Hostel Fish. Jag var i en blandad sovsal med nio personer som hade fantastiska våningssängar med tre nivåer! Jag vandrade genom Denver, gick vilse, fotograferade, besökte Platte River, åt goda falafel och hummus på gräset och pratade om livet och känslor med en främling som hette Dave i Art District. Dave var en buddhist från Kanada som just hade återvänt från fyra månaders isolering, medling och ensamhet i ett kloster i Indien. Jag känner fortfarande den frid som han utstrålade. Nästa dag var jag fast besluten att ta mig till Red Rocks Amphitheatre, en plats som jag alltid hade drömt om att få se själv. Det finns ingen kollektivtrafik för att ta sig dit, så jag bestämde mig för att lifta för att förverkliga min dröm. Bara att stå över amfiteatern som sträckte sig ut från klipporna fick mig att föreställa mig Jimi Hendrix på scenen 1968, höra Bono och U2 på deras War Tour 1983 och känna vibrationerna från Ben Harpers gitarrsträngar. Mina föräldrar hade berättat om den här platsen så ofta att jag bara önskar att de hade kunnat vara där med mig och bevittna det.
Red Rocks amfiteater, Denver, Colorado
Denver (Colorado) – Glenwood Springs (Colorado)
Stater som korsas: Colorado
Tåg: Kalifornien Zephyr
Avgång: Denver (Denver Union Station), Colorado
Tisdag 24 maj 2016 8:05 AM
Ankomst: Glenwood Springs (GSC), Colorado
Tisdag 24 maj 2016 1:00 PM
Starlight Lodge
Jag lämnade Hostel Fish tidigt på morgonen. Det var meningen att jag skulle hoppa på nästa tåg och åka direkt till San Francisco, men en lokal kvinna berättade för mig att jag inte kunde lämna Colorado utan att stanna i Glenwood Springs. Jag gick till AMTRAK:s biljettkontor och lade till ett 2-dagarsstopp, men var tvungen att ge upp en dag i San Francisco och en i Venice Beach för att få det. Glenwood Springs låg ca 5 timmar från Denver, den kortaste tågresa jag gjort, men Colorados berg, Coloradofloden och den blå himlen med vita, fluffiga moln gjorde den lika fantastisk. Det kändes som om jag befann mig mitt i Alperna, i någon bergsby som alla hade glömt bort. Luften var svalare, vilket gjorde de naturliga varma källorna så mycket mer njutbara! Vid de varma källorna kom fyra killar ut från en liten gul bil och undrade vart jag var på väg med min stora ryggsäck. De hade precis avslutat sin termin på University of San Diego och var på väg tillbaka till New York. Det slutade med att vi tillbringade kvällen tillsammans, simmade i det varma friska vattnet, spelade musik, tog bilder och delade med oss av våra erfarenheter. En av killarna var från Hawaii, vilket är en annan destination som jag har varit besatt av, och jag kunde inte sluta ställa frågor till honom om öarna. Jag skulle inte ha träffat dessa människor om jag hyrt en bil …
Glenwood Springs (Colorado) – San Francisco (Kalifornien)
Stater som korsas: Utah, Nevada
Tåg: Kalifornien Zephyr
Avgång: Glenwood Springs (GSC), Colorado
Torsdag 26 maj 2016 12:00PM
Ankomst: San Francisco (Emeryville), CA buss till centrum (20 min)
Fredag 27 maj 2016 6:00PM
HI San Francisco Downtown Vandrarhem
Under de 6 timmarna på California Zephyr till San Francisco träffade jag de mest inflytelserika personerna på min resa. Jane och Greg var ett 80-årigt par som var helt beroende av äventyr. De berättade för mig att de på sin 40:e bröllopsdag hade korsat USA på cykel. Jag var förälskad. Jag träffade också Devin och Allie, som var två vänner från Iowa på väg till Hawaii för att besöka den hawaiianska delen av hennes familj. De verkade komma från någon sorts hippiesaga och gladde tågvagnen genom att spela på en gammal akustisk gitarr och sjunga några andliga sånger. Vi ritade fantasidjur tillsammans, vilket lockade en kille som hette Jake. Han var en glasskulptör från de norra skogarna i Kalifornien. Jake visade oss några av sina verk, omsorgsfullt packade i en silverfärgad resväska. Jag visade honom några fotografier av glasarbetet i Venedig och av ön Murano, som han lovade att besöka en dag; och det gjorde han, två år senare.
Jane på California Zephyr
San Francisco tog mig fullständigt med storm. Jag vandrade upp och ner för gatorna och ibland kändes det som om jag klättrade på vägen eftersom de kunde vara så branta. Jag älskade känslan av att vara i en storstad full av kreativitet och idéer, och jag älskade att gå vilse i Haight District, födelseplatsen för 1960-talets hippierörelse. Jag kunde höra Janis Joplin sjunga Oh lord, won’ t you buy me a Mercedes Benz together och de andra stora låtarna från den psykedeliska rockepoken. Jag tillbringade timmar med att ta bilder av Painted Ladies och de färgglada viktorianska husen. Jag älskade Linden Road och Hayes Valley, där skulptören David Bests tempel i trä står. Jag älskade att sova i gräset i Golden Gate Park och att dela en hel dag med en vänlig kvinna vid namn Sue, en 70-årig japansk kvinna som hade bott i San Francisco under de senaste 30 åren. Vi åkte till Japan Centre där jag åt mitt livs bästa sushi på restaurang Isubone. Senare njöt jag av den fantastiska utsikten över SF från Sausalito, åkte över Golden Gate-bron och blev galen när jag såg junidimman tjockna runt bron från båten som skulle ta mig tillbaka till SF.
Måndagen den 30 maj, min sista dag i SF, bestämde jag mig för att göra en dagsutflykt till Santa Cruz, en av historiens mest kända surfplatser. Ett tåg från Emeryville tog mig till San Jose Diridon Train Station, där Highway 17 Express Bus tog mig till Downtown Santa Cruz på 45 minuter. Jag hade bestämt mig för att besöka Santa Cruz Surf Museum.
San Francisco (Kalifornien) – Los Angeles (Kalifornien)
Stater som korsas: Kalifornien
Tåg: California Zephyr, Pacific Surfliner Tåg
Avgång: Emeryville Station (San Francisco)
Tisdag 31 maj 2016 10:00
Ankomst: Los Angeles (Union Station)
Tisdagen den 31 maj 2016 11:00PM
Folk Music Centre, Claremont, Los Angeles, Kalifornien
Jag lämnade San Francisco på morgonen, det här var min sista tågresa. Jag lämnade inte min observationsvagn förrän kl. 23.00. Jag fick den bästa utsikten jag kunde önska mig på min sista resa: en solnedgång längs Pacific Highway. Jag kan inte räkna hur många nätter jag tillbringade i New York med att föreställa mig detta ögonblick. Det var magiskt att se något som jag hade föreställt mig så länge manifestera sig framför mina ögon. Los Angeles var kaotiskt och stort. Det var som ett galet myrbo i ständig rörelse jämfört med New York eller San Francisco. Jag hoppade över de vanliga attraktionerna med undantag för HOLLYWOOD-skylten och observatoriet, det var hisnande att se staden från den utsiktspunkten. Slutligen tog jag en timmes bussresa och reste 33 miles till Claremont. Denna stad ligger på den östra kanten av LA County, och födelseplatsen för min idol: Ben Harper. Jag tillbringade hela dagen inne på Folk Music Centre, som öppnades av Ben Harpers farföräldrar 1958 – en annan dröm som gick i uppfyllelse.
Los Angeles City (Kalifornien) – Venice Beach (Kalifornien)
Transport: bil – lifta – 20min.
Avgång: Los Angeles Union Station
Lördag 4 maj 2016 10:00
Ankomst: Venice Beach Skate Park
Lördag 4 maj 2016 10:30
Samesun Backpackers Venice Beach Vandrarhem
Mitt sista stopp var i Santa Monica, slutet på den historiska Route 66 och min våg till våg-resa.
Jag tog mig en stund att reflektera över var jag hade börjat och hur långt jag hade kommit – Montauk (New York) till Kalifornien. Mitt vandrarhem låg precis bakom den berömda Venice Beach Skate Park, där jag tillbringade timmar varje dag med att titta på skejtarna. Jag tog långa promenader vid havet i början och slutet av varje dag, genom de livliga Venice-gatorna och folkmassorna. Jag tillbringade tre timmar på en bänk på strandpromenaden och tog bilder av förbipasserande; det var ett roligt antropologiskt experiment. Efteråt gick jag och åt fusion street food i det trendiga området Abbot Kinney och surfade med min australiensiska vän från gymnasiet.
Det var ett fantastiskt sätt att avsluta en fantastisk resa.
Get the App.