Témoignages sur le développement durable : « Ça a changé ma façon de voyager » – un voyage en solo à travers la Colombie

Si vous avez déjà regardé d’un œil sceptique l’idée de voyager en solo en Colombie, faites la connaissance d’Amy Phung. Londonienne. Femme d’origine asiatique. Voyageuse au sac à dos. « On entend tellement de choses sur la Colombie », m’a-t-elle confié. « Mais je voulais la découvrir de mes propres yeux, et non à travers le regard de quelqu’un d’autre. »

Lauréate du concours annuel de voyage organisé par le personnel d’Hostelworld, Amy a passé plusieurs semaines à parcourir la Colombie, passant d’auberge en auberge, et découvrant un pays qui l’a surprise à chaque détour.

Premières impressions

À son arrivée à Bogotá, Amy s’était préparée à faire preuve de cette vigilance extrême que l’on enseigne aux femmes voyageant seules. Au lieu de cela, elle a été accueillie avec chaleur. « Les Colombiens ont cette façon de vous faire sentir que vous êtes chez vous, même quand ce n’est clairement pas le cas », dit-elle en riant.

« Je ne parlais pas espagnol, et au début, cela me rendait nerveuse. Mais j’ai appris à communiquer avec des gestes, des sourires et de la patience. Cela m’a appris que les liens ne passent pas toujours par les mots. »

Dans la capitale, dans les villages ruraux, voire dans des endroits où les touristes se font rares, les habitants l’ont traitée comme une voisine. « Quelqu’un m’a couru après pour me dire que mon sac était ouvert. Les gens se sont mis en quatre pour s’assurer que je me sente en sécurité. »

Conseil : parlez au personnel de l’auberge. « Ce sont de véritables experts qui peuvent vous donner les meilleurs conseils sur la région et des recommandations de sécurité, comme les quartiers à éviter la nuit ou quand prendre un Uber. »

Des grandes villes aux coins plus tranquilles

L’itinéraire d’Amy zigzaguait entre des villes célèbres et des coins plus tranquilles : Bogotá – Santa Marta – San Agustín – Salento – Medellín.

Comment se déplacer ? « Prenez Avianca pour les trajets entre les villes. Pour les bus, Coomotor était génial avec ses sièges inclinables, ses étiquettes pour les bagages, et pour les trajets courts, Uber ou les mototaxis réservés par l’auberge. » Même si les bus partaient à l’heure, ils arrivaient rarement à l’heure. N’oubliez pas de prévoir des retards dus à la circulation, car les infrastructures routières colombiennes sont encore en cours de développement.

Conseil: ne passez pas à côté des endroits méconnus. « J’aime aller là où il n’y a pas grand-chose sur Internet », explique-t-elle. « Leparc archéologique de San Agustín m’a époustouflée ! Des statues vieilles de plusieurs milliers d’années, avec des guides qui ont consacré leur vie à les préserver. »

Que ce soit dans la capitale ou dans des villages reculés, les auberges où elle a séjourné étaient de véritables lieux de rencontre, de conseils et de convivialité :

Costeño Beach Hostel – Santa Marta

Autrefois une plantation de noix de coco, aujourd’hui un havre de paix entre jungle et plage près du parc national de Tayrona, le Costeño Beach Hostel est l’endroit où Amy a découvert pour la première fois la magie de la vie en auberge de jeunesse en Colombie. « On discutait près des hamacs quand quelqu’un nous a entendus parler de Salento et s’est joint à la conversation. On n’est jamais vraiment seul. »

La soirée karaoké a scellé le tout. « On a chanté Destiny’s Child, les gens nous ont acclamées, et tout à coup, on échangeait des conseils de voyage et nos pseudos Instagram. »

Conseil :participez aux animations de l’auberge, comme le karaoké ou les apéros de bienvenue, elles sont conçues pour vous aider à faire des rencontres. « Même si vous êtes timide, venez quand même. Vous repartirez avec de nouveaux amis. »

Les recommandations d’Amy :

• Randonnée dans le parc national de Tayrona
• Apprendre à surfer avec la Costeno Social Fundación
• Ne manquez pas la soirée karaoké au Costeno Beach Hostel – c’est un passage obligé

Botánico Hostel – Bogotá

Dans le quartier de La Candelaria à Bogotá, le Botánico Hostel m’a donné l’impression d’être une oasis urbaine. « Oscar, le propriétaire, m’a raconté que le bâtiment servait autrefois de cachette à Policarpa Salavarrieta, une révolutionnaire de 22 ans. Ça m’a vraiment impressionnée. Tout le monde parle de Pablo, mais il y a tant d’autres histoires qui méritent d’être racontées. »

Avec ses cours verdoyantes et ses coins tranquilles à deux pas des musées et du street art, c’était le point de départ idéal pour explorer la capitale colombienne… et ses histoires cachées.

Elle a également participé à une visite guidée animée par un ancien membre de gang qui a changé de vie et fait découvrir aux visiteurs la richesse de son quartier. Cela comprenait la préservation de traditions culturelles telles que la fabrication de la chicha. Nous avons chacun goûté un verre de cette boisson fermentée à base de maïs tout en écoutant des anecdotes sur son interdiction.

Conseil :renseignez-vous auprès du personnel de l’auberge sur l’histoire locale. Vous entendrez des anecdotes qui ne figurent jamais dans les guides touristiques.

Les recommandations d’Amy :

• Visite guidée de la ville avec BePelican Tours
• Flânez dans La Candelaria
• Admirez la vue panoramique depuis le Monserrate

Auberge Los Patios – Medellín

À Medellín, Amy a séjourné à l’auberge Los Patios, élue« Meilleure grande auberge au monde 2020 » lors des HOSCARs. « C’est Medellín en pleine effervescence », a-t-elle déclaré. Deux bâtiments regorgeant de bars sur les toits, de cours de salsa, d’espaces de coworking et de projets communautaires.

« À Medellín, j’ai participé à une visite guidée sur le thème des fruits organisée par Capture Colombia Tours et j’ai goûté quatre ou cinq variétés différentes de fruits de la passion dont j’ignorais même l’existence. La diversité des fruits en Colombie est incroyable : sucrés, acidulés, juteux et totalement inconnus. Cela m’a fait prendre conscience de tout ce que je n’ai pas encore goûté dans le monde. »

L’auberge lui a permis de participer à une visite guidée de la Comuna 13 animée par Laura, une habitante du quartier qui y a grandi. « Elle a parlé sans détours du passé, de la politique et de l’impact du tourisme. Pas d’embellissement, pas de glorification. C’est exactement le genre de guide qu’on recherche : quelqu’un qui raconte sa propre histoire. »

Conseil :lorsque vous réservez une visite guidée, demandez qui l’organise et si cette personne est originaire de la région. « Si elle élude les questions sur la destination des fonds, c’est un signal d’alarme. »

Les recommandations d’Amy :

• Explorez la Comuna 13
• Faites une dégustation tout au long de la visite du marché aux fruits
• Faites la fête à bord du bus festif

Hacienda Venecia – Manizales

Située dans la région caféière de Colombie, l’Hacienda Venecia est une exploitation agricole en activité dont le cœur est occupé par une auberge à l’ambiance décontractée. « Karol, une barista de 16 ans, a animé notre atelier sur le café. Elle participe désormais à des concours nationaux grâce à la formation que l’auberge a financée pour elle. C’est exactement le genre de soutien communautaire que j’aime voir. »

Amy s’est également prise de passion pour l’observation des oiseaux à Manizales. « J’aurais aimé passer plus de temps à Manizales, c’était incroyable ! J’ai participé à une visite guidée sur le café, à des cours de cuisine ainsi qu’à une sortie d’observation des oiseaux. On nous a fourni des jumelles et une application pour reconnaître les chants d’oiseaux. Maintenant, je tends l’oreille pour écouter les chants d’oiseaux depuis mon retour en Angleterre. »

Astuce :l’Hacienda Venecia est un véritable modèle de développement durable. « Ils font du compost, recyclent et cultivent une grande partie de leur nourriture. On sent littéralement la différence dans le yaourt et le café. C’est un excellent exemple de la manière dont le tourisme peut soutenir les écosystèmes locaux. »

Coffee Tree Hostel – Salento

À 1 900 mètres d’altitude, au cœur de la forêt tropicale, Amy a passé quelques jours dans le village de montagne de Salento. C’est le point de départ idéal pour visiter la célèbre vallée des palmiers à cire, et il est situé dans la région caféière du pays. Il y a l’embarras du choix parmi les plantations de café.

Conseil : emportez de bonnes chaussures. La Colombie s’étend sur trois chaînes de montagnes et vous devrez souvent gravir des pentes raides.

Les recommandations d’Amy :

• Partez en randonnée dans l’emblématique vallée de Cocora avec 5to Elemento Tours
• Visitez une plantation de café locale
• Détendez-vous aux sources thermales de Santa Rosa de Cabal

Finca El Maco – San Agustín

À San Agustín, elle a séjourné à la Finca El Maco, un écolodge entièrement durable. « Ils cultivent leur propre nourriture, chauffent l’eau grâce à des panneaux solaires et construisent même leurs toits avec des feuilles de canne à sucre séchées. »

L’auberge lui a trouvé une guide formidable, Martha Gil, pour explorer le parc archéologique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. « Elle voulait que les gens découvrent l’histoire de la Colombie, et pas seulement celle de Pablo Escobar. » Contactez-la pour organiser votre visite à l’adresse martica228@gmail.com ou au (57) 310-216-4462.

Conseil :séjournez dans des lieux qui invitent à la réflexion. « La Finca El Maco m’a aidée à me ressourcer. Ce n’est pas seulement écologique, c’est aussi une expérience qui touche l’âme. »

Les recommandations d’Amy :

• Découvrez la cordillère des Andes
• Utilisez l’application Hostelworld pour trouver des personnes avec qui partager un trajet
• De nombreuses auberges proposent gratuitement de l’eau potable filtrée

El Rio Hostel Buritaca – Un bénévolat qui a du sens

L’une des expériences les plus marquantes du voyage d’Amy a été son bénévolat à l’auberge El Rio à Buritaca, une zone d’après-conflit où l’auberge fait également office de centre communautaire. L’auberge est le fruit d’une initiative conjointe avec une fondation qui vient en aide à 600 enfants de la région.

Elle a enseigné l’anglais et le sport aux enfants du coin, dont beaucoup n’ont pas accès à l’éducation physique. « Une petite fille m’a prise dans ses bras dès mon arrivée. Nous ne parlions pas la même langue, mais nous avons tissé des liens grâce aux jeux et aux rires. »

Même si vous ne faites pas de bénévolat, vous pouvez quand même apporter votre contribution. « Achetez un rhum-coca les mercredis de la Fondation, et vous financez 45 minutes d’enseignement. En moyenne, ils en vendent plus de 200 chaque semaine ! », explique Amy. Cet endroit prouve qu’on peut faire la fête comme jamais tout en ayant un impact positif.

Conseil :ici, le bénévolat consiste autant à donner qu’à apprendre. « Ils vous forment, vous font participer à des ateliers et s’assurent que vous comprenez les besoins de la communauté. Ce n’est pas de la poudre aux yeux, c’est un véritable partenariat porté par une équipe complète de personnel expérimenté et de bénévoles de longue date. »

Une vision plus large

Le voyage d’Amy avait pour but de mieux comprendre la Colombie. « Les voyages ont un impact, cela ne fait aucun doute. Mais si vous faites des recherches, posez des questions et soutenez les initiatives locales, ils peuvent être une force au service du bien. »

Elle recommande vivement de discuter avec les habitants. Pas seulement les guides ou le personnel des auberges, mais toute personne disposée à partager. « Certains de mes moments les plus marquants sont nés de conversations spontanées. Un jour, un homme m’a interpellée juste pour m’avertir que mon sac était ouvert. Un autre a passé une heure à me parler d’observation des oiseaux, même si je ne réservais pas d’excursion. Ce genre de générosité et de fierté envers leur pays a changé ma façon de voyager. »

Son séjour à El Rio l’a inspirée à s’engager bénévolement auprès des communautés locales à Londres. « Cela m’a rappelé que la communauté commence chez soi. »

Son dernier conseil ? « Ne tergiversez plus et réservez votre vol. La Colombie a quelque chose à offrir à chacun : des plages, une biodiversité riche, de l’histoire, une gastronomie, une vie nocturne animée. Mais surtout, elle regorge de gens qui veulent vous faire découvrir leur pays. Et une fois que vous l’aurez fait, vous ne le verrez plus jamais de la même façon. »