Écosse
Guide touristique de l'Écosse

Guide de voyage en Écosse

Deux villes situées à quarante minutes l'une de l'autre, qui ne pourraient pas être plus différentes, et un paysage des Highlands qui commence à une heure au nord de chacune d'elles. Il est légalement autorisé de camper sur la quasi-totalité de ce territoire.

£22
Lit en dortoir, dès
Gratuit
Le camping sauvage, selon la loi
790
Îles
50 min
D'Édimbourg à Glasgow en train

Les villes d'abord, puis les Highlands juste après

Édimbourg et Glasgow sont distantes de cinquante minutes l’une de l’autre, mais donnent l’impression d’être deux pays différents. Édimbourg est une ville de pierre nichée sur des collines volcaniques, avec un château perché sur un rocher, et accueille en août le plus grand festival artistique du monde. Glasgow est plus grande, plus accueillante, post-industrielle et possède la meilleure scène musicale de Grande-Bretagne.

Les Highlands commencent à environ une heure au nord de chacune de ces villes. Le Loch Lomond, Glencoe, la route menant à l’île de Skye et la North Coast 500 vous offrent des montagnes, des lochs marins et des routes à voie unique avec des aires de dépassement, et l’étendue du territoire est bien plus vaste que ne le laisse supposer la carte.

Le droit de libre circulation en Écosse est le plus généreux d’Europe : vous pouvez marcher et camper en pleine nature sur la plupart des terrains non clôturés, ce qui rend un voyage dans les Highlands véritablement abordable si vous disposez d’une tente et êtes préparé aux intempéries, qui seront pires que ce que vous aviez prévu.

Où aller ?

Les trains relient les villes entre elles, et la ligne des West Highlands est un voyage à part entière. Pour se rendre sur les îles, il faut prendre le ferry et bien s'organiser.

Edinburgh

Edinburgh

27 hostels · dorms from £19

Un château perché sur un rocher volcanique, une vieille ville médiévale et le plus grand festival artistique du monde, qui se tient chaque année au mois d'août.

C'est l'une de mes villes préférées au monde. Elle est très belle et regorge de choses à voir et à faire. C'est également un endroit idéal pour sortir dans les bars et bien manger. Les transports en commun sont excellents. Les habitants sont toujours prêts à aider, ont une attitude positive et sont très accueillants. C'est un excellent point de départ pour explorer le sud de l'Écosse. Veillez simplement à emporter des vêtements imperméables, car il y fait plus froid et plus humide qu’à Londres. Le centre-ville est également assez vallonné, ce qui peut poser des difficultés si vous avez des problèmes de mobilité. La ville est incroyablement animée en août, lorsqu’elle accueille l’immense Festival Fringe d’Édimbourg (4 000 spectacles).

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The Edinburgh guide
Glasgow

Glasgow

6 hostels · dorms from £21

Plus grand, plus chaleureux et plus drôle qu'Édimbourg, avec les meilleurs concerts de Grande-Bretagne.

Quelle ville ! Des gens formidables, une super ambiance, facile à parcourir, une vie nocturne animée et idéale pour manger au restaurant.

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The Glasgow guide
Inverness

Inverness

5 hostels · dorms from £23

La capitale des Highlands, avec le Loch Ness tout près, et le point de départ de la North Coast 500.

Quelle charmante petite ville ! Nous n'y étions que le soir, nous n'avons donc pas eu l'occasion de la découvrir pendant la journée, mais nous y avons passé un très bon moment.

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The Inverness guide
Fort William

Fort William

8 hostels · dorms from £28

Au pied du Ben Nevis, à la fin du West Highland Way et au début de la ligne de chemin de fer à vapeur Jacobite.

Fort William est une destination idéale pour les amateurs d'aventure et les randonneurs, grâce à son accès facile au Ben Nevis, à ses magnifiques vues sur le lac et à ses paysages de montagne époustouflants. On y trouve de bons restaurants, des magasins et des supermarchés comme Lidl et Morrisons, ce qui en fait un endroit pratique et agréable à visiter.

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The Fort William guide
Stirling

Stirling

1 hostel

Un château, un champ de bataille et le monument dédié à Wallace, à mi-chemin entre les deux grandes villes.

Stirling est une ville historique qui offre de nombreuses possibilités de visites touristiques, de promenades à pied ou à vélo et de loisirs. Elle dispose également d'un réseau de transports en commun permettant de rejoindre diverses destinations en périphérie. Stirling vaut le détour.

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The Stirling guide
Aberdeen

Aberdeen

1 hostel

La ville de granit au bord de la mer du Nord, avec sa plage, son port et, dans l'arrière-pays, la route du whisky du Speyside.

The Aberdeen guide
Dundee

Dundee

2 hostels

Un V&A au bord de l'eau, un patrimoine lié à la bande dessinée et le séjour urbain le moins cher du pays.

À Dundee, il fait froid et il y a beaucoup de vent, mais la ville regorge d'art, de culture, de gens sympathiques et de beaux parcs. Les transports en commun sont très fiables.

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The Dundee guide
St Andrews

St Andrews

Le golf, une cathédrale en ruines et la plus ancienne université d'Écosse, le tout sur un magnifique tronçon de côte est, où règne un froid vif.

The St Andrews guide
Oban

Oban

3 hostels

La capitale des fruits de mer et le port d'embarquement pour Mull, Iona et les Hébrides.

Un endroit charmant à ajouter à votre liste d'activités lors d'un séjour en Écosse. Nous avons eu la chance d'avoir du soleil toute la journée et il était très facile de se rendre sur l'île grâce au bateau-taxi. Il y a un large choix de restaurants proposant des concerts et offrant une vue imprenable sur le port. C'est sans aucun doute le plus beau coucher de soleil que j'ai vu depuis longtemps.

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The Oban guide
Portree

Portree

La principale ville de l'île de Skye, point de départ pour découvrir le Quiraing, l'Old Man of Storr et la chaîne du Cuillin.

The Portree guide

De quel genre de voyage s'agit-il ?

L'Écosse est un pays propice à la randonnée, avec deux très belles villes à découvrir.

Aventure in Écosse

Les Munros, les sentiers de grande randonnée et le droit légal de dormir à la belle étoile.

What to do

  • Parcourez le West Highland Way
  • Gravir un Munro
  • Camping sauvage au bord d'un loch

Spots to visit

  • Glencoe
  • Cairngorms
  • Île de Skye

Best cities for it

Things to do

Activités à faire en Écosse

Édimbourg est une ville compacte et verticale. Le château, le Royal Mile et Arthur's Seat — une colline au cœur de la ville dont l'ascension prend 45 minutes — sont les incontournables, et le Musée national d'Écosse, gratuit, est une visite remarquable. En août, le Fringe propose 3 000 spectacles dans la ville et fait doubler le prix de tout.

Glasgow se distingue par ses salles de concert, le musée Kelvingrove et un circuit architectural consacré à Charles Rennie Mackintosh. C’est également la plaque tournante des transports pour la côte ouest et les îles.

Au nord des villes, la randonnée est le principal attrait. Le West Highland Way s'étend sur 96 miles de Glasgow à Fort William ; Glencoe et les Cairngorms comptent parmi les paysages les plus spectaculaires de Grande-Bretagne, et l’île de Skye a dépassé la capacité de ses parkings — partez tôt, ou mieux encore, optez pour une autre destination à proximité.

Food and drink

Manger en Écosse

Les produits écossais sont vraiment excellents — fruits de mer de la côte ouest, bœuf, gibier et saumon fumé — et ils sont souvent moins chers ici que dans les pays vers lesquels ils sont exportés. Un bol de « cullen skink », une soupe à l’aiglefin fumé, coûte entre 6 et 9 £ et constitue un repas complet.

Le haggis vaut le détour et n’a rien de si effrayant que ce que l’on imagine : épicé, friable, il est généralement servi avec des navets et des pommes de terre, pour un prix compris entre 12 et 16 £. On trouve partout des versions végétariennes.

Le whisky est l’autre pilier. Un verre dans un bar coûte entre 4 et 8 £, les visites de distilleries entre 15 et 25 £, et les whiskies d’Islay, du Speyside et des Highlands ont chacun un goût totalement différent. Dans les pubs, si vous le demandez, on vous servira quelque chose d’intéressant pour le prix d’une pinte.

Nightlife

Sortir en Écosse

Glasgow, c'est la vie nocturne par excellence. La ville a donné naissance à une part disproportionnée de la musique britannique et les salles de concert sont toujours là — King Tut's, Barrowlands, les arches du SWG3 — avec des concerts presque tous les soirs et des boissons moins chères qu'à Édimbourg.

La vie nocturne d'Édimbourg se concentre autour de Cowgate et de Grassmarket, des quartiers très fréquentés par les étudiants et très animés ; en août, toute la ville bénéficie d'une prolongation des horaires d'ouverture des bars.

Les pubs écossais ferment plus tard que les pubs anglais, souvent à une heure du matin, et les bars à whisky valent le détour : un bon bar en compte plusieurs centaines de bouteilles et dispose d’un personnel qui saura vous guider dans votre choix sans snobisme.

Getting around

Se déplacer en Écosse

ScotRail relie les villes et s'étend plus au nord que ce que l'on pourrait croire : la ligne des West Highlands jusqu'à Mallaig est l'un des plus beaux trajets ferroviaires, passant notamment par le viaduc vu dans les films Harry Potter.

Les bus Citylink sont moins chers que le train et desservent la plupart des villes des Highlands. Pour les îles, les ferries CalMac desservent toute la côte ouest, et les passagers piétons n’ont généralement pas besoin de réserver, contrairement aux automobilistes en été, pour qui la réservation est obligatoire.

Une voiture change complètement la donne lors d’un voyage dans les Highlands. Les routes sont parfois à voie unique avec des aires de dépassement : rangez-vous sur le côté pour laisser passer les autres véhicules et ne les utilisez pas comme places de parking pour prendre des photos, car c’est ce qui agace le plus les habitants.

Costs

Combien coûte l'Écosse ?

L'Écosse est moins chère que Londres et se situe à peu près au même niveau que le nord de l'Angleterre. Les lits en dortoir coûtent environ 22 £ à Édimbourg et à Glasgow, et moins encore dans les villes des Highlands en dehors de la saison estivale.

Le mois d'août fait figure d'exception, et de manière spectaculaire. À Édimbourg, pendant le Fringe, les prix de l'hébergement peuvent tripler et les lits sont complets des mois à l'avance ; il faut donc s'y prendre à l'avance, que ce soit pour réserver ou pour éviter la période. Édimbourg a également instauré une taxe de séjour de 5 % sur l’hébergement à compter du 24 juillet 2026, prélevée sur les cinq premières nuits.

Les économies réalisées sont les mêmes qu’en Angleterre, avec un avantage supplémentaire : l’accès gratuit aux musées nationaux, des bus bon marché et le droit légal de camper en pleine nature, ce qui ramène le coût du lit à zéro pour toute personne disposant d’une tente.

Safety

La sécurité en Écosse

L'Écosse est un pays sûr, et ses villes sont accueillantes d'une manière qui surprend les visiteurs : à Glasgow, des inconnus vous abordent, et ce n'est pas une arnaque.

Les risques se situent exclusivement en pleine nature. Les montagnes écossaises ne sont pas hautes, mais elles ne sont pas à prendre à la légère : le temps peut changer en quelques minutes, les nuages descendent rapidement, et les secours en montagne sont constamment sollicités pour venir en aide à des randonneurs partis en baskets. Emportez des vêtements imperméables, une carte qui ne soit pas sur votre téléphone, et informez quelqu’un de votre itinéraire.

Les moucherons sont l’autre problème dont personne ne vous met vraiment en garde. De fin mai à septembre, par temps calme, ils rendent le camping dans les Highlands véritablement désagréable sans répulsif ni filet pour la tête. Achetez les deux avant de partir vers le nord.

Entry and documents

Entrée et documents

L'Écosse fait partie du Royaume-Uni, qui ne fait pas partie de l'UE ni de l'espace Schengen. Le temps passé ici n'est pas pris en compte dans le cadre de la limite de 90 jours prévue par l'espace Schengen.

La plupart des visiteurs doivent obtenir une ETA (autorisation électronique de voyage), à demander en ligne avant le départ. Les citoyens de l'UE doivent présenter un passeport plutôt qu'une carte d'identité. Consultez le site officiel du gouvernement britannique avant de réserver, car les conditions d'entrée ont changé à plusieurs reprises.

Les billets de banque écossais ont cours légal et ont la même valeur que les billets anglais, même si certains commerces en Angleterre les remettent parfois en question, ce qui relève davantage d'une particularité que d'un véritable problème.

Quand y aller

La réponse, c'est mai et septembre : des journées longues, moins de moucherons qu'en plein été, et des prix qui ne sont pas ceux du mois d'août. L'hiver est sombre, bon marché et plein de charme.

7°
jan
Sombre et bon marché. La gueule de bois du Hogmanay, puis le calme
7°
fé
Randonnées hivernales, si vous disposez du matériel nécessaire. Mois le moins cher
9°
mar
Les journées s'allongent. Les Hautes-Terres sont encore sous le signe de l'hiver
12°
avr
Le printemps. Avant l'arrivée des moucherons, ce qui est important
15°
mai
Le meilleur mois. De longues journées, les moucherons ne sont pas encore trop nombreux.
17°
jui
Il fait encore jour jusqu'à 22 h 30, et les moucherons commencent à arriver
19°
jui
La saison la plus chaude, la plus animée et celle où les moucherons sont les plus nombreux
18°
Le Fringe. Les prix triplent à Édimbourg et les salles affichent complet
16°
sep
Parfait. Les moucherons se font plus rares, les couleurs changent, les prix baissent
12°
oct
L'automne dans les Highlands, et un excellent rapport qualité-prix
9°
nov
Sombre et humide. Prix imbattables
7°
dé
Les marchés de Noël et Hogmanay constituent un événement national
Bar height is temperature. Colour is how busy it gets: quiet busy peak

Températures maximales moyennes à Édimbourg. Les Highlands sont plus fraîches et nettement plus humides ; la durée du jour varie d'environ 17 heures en juin à moins de 7 heures en décembre, et la saison des moucherons atteint son apogée en juillet et août.

Combien coûtera votre voyage ?

Choisissez votre mode de transport et la durée de votre séjour. Par nuit, par personne, en livres sterling, hors mois d'août, à Édimbourg.

Le camping sauvage peut réduire les frais d'hébergement à zéro. La location d'une voiture dans les Highlands coûte entre 40 et 60 £ par jour et constitue la principale dépense supplémentaire d'un road trip.

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  • Beds—
  • Food and drink—
  • Getting around—
  • Doing things—
What's on

Quelles sont les animations prévues pendant votre séjour ?

L'un d'entre eux modifie le prix d'une ville entière pendant un mois. Prévoyez délibérément votre séjour vers le mois d'août.

Questions sur les voyages en Écosse

Celles qui nous sont le plus souvent posées.

Combien de jours faut-il prévoir pour visiter l'Écosse ?
Quatre jours suffisent pour visiter Édimbourg et Glasgow, situées à cinquante minutes l'une de l'autre. Une semaine vous permettra d'ajouter les Highlands — Glencoe, Fort William et l'île de Skye — et dix jours vous permettront de parcourir la North Coast 500 sans vous presser.
Puis-je faire du camping sauvage en Écosse ?
Oui. Le « droit de libre circulation » écossais autorise le camping sauvage sur la plupart des terrains non clôturés, ce qui est inhabituel en Europe. Ne laissez aucune trace, évitez d'allumer des feux sur la tourbe et renseignez-vous sur les règlements locaux : certaines zones du Loch Lomond sont soumises à des restrictions saisonnières.
Quand a lieu le Fringe d'Édimbourg ?
Tout le mois d'août. C'est le plus grand festival artistique au monde : il fait tripler les prix de l'hébergement et envahit littéralement la ville. Réservez plusieurs mois à l'avance ou venez à une autre période de l'année.
À quel point les moucherons sont-ils gênants ?
À éviter, de fin mai à septembre, par temps calme et humide dans les Highlands. Elles ne vous feront pas de mal, mais elles peuvent gâcher votre séjour en camping. Un répulsif et une moustiquaire pour la tête ne coûtent pas cher et sont vraiment indispensables.
Ai-je besoin d'une voiture en Écosse ?
Ce n'est pas le cas pour les villes, qui sont bien desservies par les trains et les bus. En revanche, pour les Highlands et la North Coast 500, disposer d'une voiture change tout : les liaisons en bus sont rares et l'intérêt, c'est justement de pouvoir s'arrêter où bon vous semble.
L'Écosse est-elle chère ?
Moins cher que Londres et à peu près au même niveau que le nord de l'Angleterre. Des chambres en dortoir à partir de 22 £, une pinte entre 4,50 £ et 6 £, et l'entrée gratuite dans les musées nationaux. Le mois d'août à Édimbourg constitue la seule exception notable.
Édimbourg ou Glasgow ?
Édimbourg pour son château, sa vieille ville et son festival; Glasgow pour la musique, la vie nocturne et son ambiance plus conviviale, même si peu de touristes s'y aventurent. Les deux villes sont distantes de cinquante minutes l'une de l'autre, donc pour être honnête, je dirais les deux.

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