Le guide ultime pour partir au Guatemala avec son sac à dos

| Publié le février 13, 2020 |

Ce pays d’Amérique centrale est un peu moins fréquenté que certains de ses voisins, mais la República de Guatemala fait tourner les têtes des randonneurs qui viennent l’explorer.

Les montagnes et les volcans dominent le paysage de Quetzaltenango au lac Atitlan et à Antigua. Plus au nord, dans le centre du pays, les montagnes disparaissent et sont remplacées par des grottes sinistres et explorables et par une jungle de type amazonien. Bien entendu, il est impossible de se rendre au Guatemala sans découvrir l’histoire du peuple maya à travers les ruines excavées et leur empreinte carbone littérale qui vous ramène des millénaires en arrière. Si l’exploration vous semble trop « difficile », vous pouvez aussi, en tant que voyageur décontracté, prendre une vague le matin et rafraîchir vos connaissances en espagnol l’après-midi.

La beauté naturelle et historique du Guatemala est peut-être impressionnante, mais la région est bien plus riche qu’il n’y paraît. Les voyageurs se réjouissent car seule une poignée de voisins proches peuvent se vanter d’avoir des budgets moins élevés, les habitants sont curieux et accueillants, et la nourriture va de l’alimentation de base dans la rue à la cuisine moyen-orientale, indienne et italienne.

Les pays sont peut-être plus faciles à explorer et plus développés, mais le fait que le Guatemala s’ouvre à la communauté des voyageurs signifie que le changement est inévitable. Ne vous inquiétez pas si l’idée de traverser des montagnes, des jungles et des volcans vous semble difficile, car nous vous soutenons avec notre guide ultime du voyage au Guatemala, qui vous aidera à tirer le meilleur parti de votre voyage.

Salud !

Livingston, 📸 : @dadanesto

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Le meilleur moment pour visiter le Guatemala

La plupart des guides commencent par dire « le meilleur moment pour visiter (insérer la destination) dépend de ce que vous voulez voir et faire ». Au Guatemala, ce n’est pas le cas. Avant que vous ne vous fassiez de faux espoirs, ce n’est pas parce que les températures douces atteignent 35°C toute l’année. C’est plutôt parce que la saison des pluies s’étend de début mai à octobre. Pendant cette saison, vous pouvez vous attendre à ce que les averses soient un élément constant de votre voyage. C’est donc une bonne idée d’emporter des vêtements imperméables et de vous préparer à ce que le temps au Guatemala change d’une minute à l’autre. Même si les températures ne chutent pas – pendant la saison des pluies au Guatemala, la moyenne est de 20 °C – l’activité principale est la randonnée, et il peut être terrible de s’abriter lorsque le ciel s’ouvre en altitude.

La meilleure période pour visiter le pays s’étend d’octobre à avril, et ce n’est pas seulement une question de météo. Les Guatémaltèques savent faire la fête et adorent les prétextes à la fiesta. La bonne nouvelle, c’est qu’il y en a beaucoup, y compris à Noël et à Pâques, cette dernière étant leur congé de printemps qui dure de sept jours à deux semaines dans certains endroits. Ajoutez à cela le jour de la Révolution et la Toussaint, et les célébrations s’accumulent. Pendant les fêtes, certaines destinations moins populaires prennent vie. C’est par exemple le meilleur moment pour visiter Escuintla Guatemala, qui se transforme en plus qu’un simple centre de transport.

La saison sèche est également le meilleur moment pour visiter le lac Atitlan au Guatemala, c’est un endroit magnifique pour se détendre et se relaxer. Si vous vous sentez plus actif que de contempler les lacs avec les volcans en toile de fond, il y a de nombreuses possibilités de trekking. Lorsque les nuages s’amoncellent et que la pluie fait son apparition, mieux vaut sortir un jeu de cartes et s’installer pour la nuit avec vos compagnons d’auberge. Autour du Lago de Atitlan, la température a tendance à baisser d’un ou deux degrés pendant la saison des pluies, ce qui peut rendre les nuits fraîches.

Les amoureux des animaux peuvent apercevoir des baleines et des dauphins, de décembre à avril, au large de la côte pacifique, alors qu’ils descendent des États-Unis, du Canada et du Mexique. Les voyageurs chanceux peuvent apercevoir des requins-baleines au large de la côte atlantique, mais ce n’est pas garanti. Et si la pêche est votre truc, il existe de nombreux circuits pendant la saison sèche qui tentent d’attraper des marlins, des espadons, des voiliers et des thons.

Flores, 📸:@michielton

Températures au Guatemala

Le mercure peut atteindre jusqu’à 38°C dans certaines régions du pays, mais principalement dans les endroits les plus tropicaux et pas régulièrement. Les visiteurs de Flores et de Tikal doivent s’attendre à des températures plus élevées que partout ailleurs, même pendant la saison des pluies, et la crème solaire est donc indispensable. De nombreux touristes ont été surpris par le soleil lors de la visite des ruines et le rose vif n’est pas du meilleur effet. L’humidité est également élevée, ce qui donne l’impression qu’il fait plus chaud que ce n’est le cas. En général, les températures ne montent pas en flèche, car les montagnes limitent la chaleur, mais le nord est poisseux et moite.

Il en va tout autrement des précipitations. La plupart des années, il tombe entre 10 et 15 cm de pluie, les mois de juin et de septembre étant ceux où les averses sont les plus fortes. Pour donner un ordre d’idée, il tombe moins de 10 cm de janvier à mars.

Quelle est donc la solution ? La saison sèche est sans aucun doute la meilleure période pour visiter la majorité des endroits au Guatemala. Plus précisément, de décembre à février, car il fait chaud sans être inconfortable et il ne pleut pas toute la journée, tous les jours.

Visa pour le Guatemala

La première chose que vous devez savoir, avant même de réserver votre billet d’avion, ce sont les conditions d’obtention du visa pour le Guatemala. Se présenter à l’immigration avec une preuve de voyage et un sourire ne servira à rien si vous ne pouvez pas entrer dans le pays. La bonne nouvelle, c’est que la majorité des citoyens européens peuvent se rendre au Guatemala sans visa, et que les quelques personnes qui ont besoin d’un visa peuvent en faire la demande. Il est donc possible d’entrer dans le pays même si vous ne figurez pas sur la liste des pays exemptés de visa pour le Guatemala. Il en va de même pour les citoyens des États-Unis et du Canada, ainsi que pour les Australiens.

Un visa à l’arrivée est valable 90 jours à compter de la date de délivrance, mais il est possible de le prolonger. Pour ce faire, vous devez demander une prolongation auprès de la*Direction de l’immigration à Guatemala City. Il n’est pas possible d’obtenir une prolongation sans se rendre dans la capitale. Les personnes qui dépassent la durée de validité de leur visa doivent donc être prêtes à payer une amende en quittant le pays. En règle générale, il s’agit de 10 euros par jour, mais le montant peut changer de manière inattendue. Pour éviter de vous faire escroquer, demandez un reçu officiel pour tout paiement et gardez-en une trace. Il est important de noter qu’une taxe de sortie existe pour toute personne quittant le pays par un aéroport, mais elle est normalement incluse dans le prix du billet. À l’heure où nous écrivons ces lignes, le montant est de 30 dollars (US) ou 230 euros, mais le montant exact fluctue en fonction des taux de change les plus récents. Les frais de passage de la frontière terrestre sont illégaux et vous devez protester si les autorités tentent de vous les faire payer. Demander un reçu devrait les inciter à renoncer à ces frais s’ils insistent.

Votre passeport doit être valable au moins six mois et un certificat de fièvre jaune peut être nécessaire dans certains cas. Cela ne s’applique que si vous avez récemment visité un pays où le virus s’est déclaré ou qui présente un risque de transmission. De nombreuses personnes estiment qu’il est judicieux de conserver une photocopie de leurs documents vitaux en cas de perte ou de vol. Ce dernier cas n’est pas très fréquent, mais il vaut mieux être préparé au cas où le pire se produirait.

Acatenango Vulcano, 📸:@michielton

Si ce qui précède vous donne l’impression qu’il y a beaucoup de paperasserie au Guatemala, vous serez heureux d’apprendre l’existence de l’accord CA-4. Grâce aux dispositions de l’accord sur le contrôle des frontières de l’Amérique centrale, les touristes peuvent voyager dans les quatre pays concernés sans avoir à remplir de carte d’entrée ou de sortie. Pas de stylo ? Pas de problème. Une fois que vous avez franchi la frontière du Guatemala, du Nicaragua, du Salvador ou du Honduras, vous pouvez entrer et sortir de n’importe quel pays pour une durée maximale de 90 jours à partir du premier point d’entrée. Un conseil : ne dépassez pas la durée de votre séjour. Toute personne expulsée d’un des pays du CA-4 est expulsée de tous les autres pays, ce qui peut perturber considérablement les projets de voyage.

N’oubliez pas que pour transiter par les États-Unis, vous devez obtenir une ESTA ou un visa. Même si vous n’avez pas l’intention de quitter l’aéroport, vous devrez quand même passer par l’immigration et le système vous mettra en garde. Si vous n’êtes pas sûr, sachez qu’un ESTA ne coûte que 14 dollars, qu’il est valable pour une période de deux ans et que la décision est prise dans les trois jours.

*L’adresse du bureau des migrations à Guatemala City est la suivante

6ta. Avenida 3-11 Zona 4,

Ciudad de Guatemala, Guatemala.

PBX (502) 2411-2411

Code postal : 01004

Se déplacer au Guatemala

Les transports publics au Guatemala sont un peu contradictoires : les options ne manquent pas, mais elles ne sont pas toujours les plus souhaitables. Les « chicken bus » relient Xela à Guatemala City et vice-versa. Ils sont bon marché (environ 20 euros pour un trajet de trois heures), mais ils sont exigus, chauds et bruyants. D’ailleurs, le nom de « bus à poulets » n’est pas sarcastique – attendez-vous à voir les habitants les faire monter à bord dans des paniers ou les placer sur le toit avec le reste des bagages. Sinon, comment transporter sa volaille ?

Le moyen le plus simple de se déplacer si vous devez parcourir de longues distances est la navette. Construites comme des collectivos, ce sont des minibus privés qui peuvent accueillir 10 à 12 personnes et qui circulent sur tous les grands axes. Vous voulez savoir comment aller de Guatemala City à Antigua ? C’est une navette Q75. Et pour aller d’Atitlan à El Paredon ? C’est une autre navette. Bien qu’ils ne soient pas aussi performants que les bus traditionnels, ce sont les meilleurs que vous trouverez si vous voyagez à l’intérieur du pays. Malheureusement, le transport ferroviaire est inexistant au Guatemala et les vols peuvent être coûteux si vous ne les réservez pas à l’avance.

Les roadtrippers peuvent louer une voiture auprès d’entreprises réputées, à partir de 27 dollars par jour, mais des frais sont facturés pour déposer la voiture à un autre endroit, ce qui augmente généralement le prix. Un permis normal suffit pour les voyages de moins de trois mois, mais au-delà, un permis de conduire international peut s’avérer nécessaire.

L’auto-stop n’est pas officiellement une pratique courante au Guatemala, mais les conducteurs de 4×4 et de camionnettes s’arrêtent volontiers. Si vous faites de l’auto-stop, prenez des précautions et ne le faites jamais seul.

Lanquin, 📸 : @dadanesto

Transport pour les courts trajets

Trois options s’offrent à vous dans presque toutes les villes du Guatemala : le bus, le collectivo ou le taxi. Elles ont toutes leurs avantages et leurs inconvénients et c’est à vous de décider ce que vous voulez. Les voyageurs à petit budget trouveront dans le collectivo le moyen le moins cher et le plus pratique de se déplacer en ville. Pour 5 à 10 euros par trajet, cela vaut presque la peine de s’asseoir à trois sur un siège pendant que le chauffeur fait de son mieux pour jouer à la poule mouillée avec les véhicules venant en sens inverse.

Les taxis sont plus chers, mais certaines villes disposent d’Uber. Vous pourrez utiliser l’application à Guatemala City et à Xela et les prix sont très économiques. De la zone 1 à la zone 10 à Guatemala City, vous pouvez vous attendre à payer Q25 (£2.50/$3) pour un trajet de vingt-cinq minutes, ce qui est difficilement contestable lorsque vous pouvez partager le coût entre quatre personnes. Les taxis normaux n’utilisent généralement pas de compteur, ce qui vous permet de négocier le prix à l’avance, mais il est conseillé de se renseigner pour obtenir un bon prix afin d’éviter de se faire surfacturer par des chauffeurs opportunistes.

On ne voyage pas sans un tuk-tuk et le Guatemala le sait mieux que quiconque. Au lac Atitlan, les tuk-tuk sont un moyen de transport populaire pour se rendre d’une ville à l’autre. Il n’y a rien de tel que de monter une colline escarpée à la vitesse d’un escargot alors que des marcheurs vous dépassent ! L’expérience n’est peut-être à tenter qu’une ou deux fois, car les tuk-tuks ne sont pas bon marché : de San Pedro La Laguna à San Marcos, il faut compter entre 100 et 150 euros. Vous trouverez également des tuk-tuks à Flores, Lanquin et Rio Dulce. Les chauffeurs demandent souvent plus pour plusieurs personnes, même si vous vous rendez au même endroit en une seule fois.

De San Pedro à Santa Cruz, vous pouvez prendre un bateau pour traverser le lac Atitlan. Le trajet dure 20 minutes et ne coûte que 30 euros. De Santa Cruz à Panajachel, le trajet dure 15 minutes et coûte environ 10 euros. Il existe de nombreux taxis aquatiques sur le lac Atitlan, appelés Lancha, et c’est l’un des meilleurs moyens de se rendre dans les villages voisins.

Les routes du Guatemala sont dangereuses, car les vitesses élevées et les nids-de-poule rendent certains trajets inoubliables. Lorsque les bus et les camions doublent sur les routes à voie unique situées dans les montagnes et font des détours par le mauvais côté de la route, on a l’impression d’être un pilote de rallye au volant d’une Subaru Impreza. Pour ceux qui veulent mélanger le risque et la récompense, la règle générale est de choisir un siège vers l’arrière en cas d’accident et de garder des sacs sous le siège pour éviter qu’ils ne tombent. Et n’oubliez pas de vous accrocher !

Hébergement au Guatemala

Il existe des dizaines d’auberges de jeunesse au Guatemala et la plupart sont propres, bon marché et disposent d’un personnel parlant anglais pour les monolingues. Les auberges guatémaltèques ont des caractéristiques différentes : des terrasses sur les toits et des bars aux camas confortables avec des rideaux d’intimité. Pour vous simplifier la vie et vous permettre de boire, de socialiser et de vous détendre dans des hamacs, j’ai sélectionné quelques-unes de mes auberges préférées.

Auberges à Guatemala City

La capitale du Guatemala, qui est la plus grande et la plus animée des villes, possède quelques-unes des meilleures auberges de jeunesse du pays. Outre des séjours bon marché dans des chambres confortables, vous n’êtes jamais très loin de la vie nocturne, qu’il s’agisse d’un bar en plein essor ou d’un joueur de bus dans la rue.

Auberge Central 10

L’indice est dans le nom. L’auberge Central 10 Hostel se trouve dans la zone 10, considérée comme l’endroit le plus sûr pour un voyageur. A l’intérieur se trouvent des lits standard avec rideau d’intimité, étagère, lumière et bloc d’alimentation individuel. Ce sont vraiment les petites choses qui rendent votre nuit d’auberge vraiment confortable. Il y a également une piscine et un espace de détente avec télévision par câble, ainsi qu’une cuisine entièrement équipée, ce qui n’est pas courant au Guatemala. Bien sûr, si la gastronomie n’est pas votre truc, vous pouvez laisser les pros s’en charger car la Zone 10 est le quartier des affaires et regorge de restaurants moyen et haut de gamme ainsi que de restaurants locaux pour ceux qui ont un budget limité.

Auberge Capsule

Encore une fois, le nom donne le ton. L’auberge de jeunesse Capsule Hostel propose à ses clients de superbes lits et certaines des meilleures douches du coin. Non seulement elles sont chaudes, mais la pression est presque trop forte ! En plus d’un petit-déjeuner fantastique (ne manquez pas de goûter les crêpes), le personnel est très serviable et peut réserver des bus pour la suite du voyage à des prix abordables, alors que l’aéroport se trouve à vingt minutes. Ne vous laissez pas tromper par le battage médiatique autour de la Zone 1, car Capsule se trouve dans une bulle.

Quetzalroo

Vous n’aurez pas le même niveau d’intimité ici, mais les propriétaires vous feront vivre l’expérience d’un routard. En tant que voyageurs, ce couple d’Australiens sait comment rendre votre séjour aussi facile que possible : serviettes gratuites à l’arrivée, petit-déjeuner gratuit, voiture privée pour les visites et le transport vers les musées locaux, les restaurants et l’aéroport. Si vous devez partir tôt, ils vous prépareront un petit déjeuner pour que vous ne manquiez pas le repas le plus important de la journée. Situé dans la zone 10, l’hôtel jouit également d’une situation exceptionnelle dans la « Zona Viva ».

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Auberges à Antigua

Petite ville coloniale, Antigua est le point de départ de la randonnée sur le volcan Acatenango et de nombreuses écoles de langue espagnole. Bien que cela ait attiré des hordes de voyageurs, Antigua reste une belle ville à explorer le jour et à faire la fête la nuit.

Tropicana

Tropicana est probablement l’une des auberges les plus connues du Guatemala. C’est l’auberge où il faut faire la fête, et vous verrez que la terrasse et les deux bars sont remplis de gens qui boivent, discutent et passent généralement un bon moment. Attention à la roue ! Mais il y a aussi un côté plus doux avec de bons dortoirs, une salle de télévision avec Netflix et une piscine fraîche. Et comme la fête se termine entre 22 et 23 heures, il n’est pas exclu que les clients puissent avoir le beurre et l’argent du beurre. De plus, c’est l’un des deux endroits où l’on peut réserver une excursion au volcan situé à 4 000 mètres d’altitude. En réservant avec eux, vous obtiendrez de bonnes réductions sur le matériel d’escalade et des lits en dortoir à votre retour. Les blogueurs de voyage peuvent négocier des avantages s’ils les mentionnent sur leurs plateformes de médias sociaux.

Auberge Three Monkeys

Three Monkeys a une ambiance mixte, parfois aussi agitée que Tropicana et d’autres fois plus décontractée, ce qui la rend parfaite pour les personnes qui ne veulent pas faire la fête tout le temps. Mais ne croyez pas qu’il n’y a pas d’occasions de rencontrer des gens. Une soirée barbecue a lieu chaque semaine et le micro ouvert est très amusant. Ne vous inquiétez pas, vous n’avez pas besoin d’une grande voix pour participer !

Maya Papaya

Parfois, on a besoin d’un peu de luxe à un prix abordable lorsqu’on voyage, et Maya Papaya est là pour ça. Dirigée par de vrais professionnels, l’auberge est luxueuse à tous points de vue, à l’exception du prix, et les récompenses qu’elle a reçues le prouvent. De la nourriture aux lits en passant par les boissons (essayez un mojito pour 20 euros), vous ne serez pas déçu. En fait, vous ne voudrez peut-être pas partir ! L’endroit est un peu excentré, mais la promenade en vaut la peine.

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Auberges à Lago de Atitlan

Le Lago de Atitlan est un endroit où l’on peut se détendre et profiter de la beauté naturelle du lac. Avec cinq ou six villes différentes, il y a un grand choix d’auberges.

Cerveza gratuite

Si Tropicana est célèbre parmi les voyageurs, Free Cerveza l’est tout autant. Ce nom attire des gens de toute la région, car il ne s’agit pas d’un gadget. Payez 75 euros pour un dîner de trois plats et vous pourrez remplir votre gobelet autant de fois que vous le souhaitez de 17 heures à 19 heures. Outre la bière gratuite, l’hôtel propose toute une série d’activités et d’équipements tels que du yoga matinal, un sauna et des randonnées. Attention toutefois à la situation des tabourets, qui peut être très dangereuse !

M. Mullet’s

Malheureusement, il n’y a pas de mulets, car nous sommes au XXIe siècle et non en 1975. Cependant, même sans la coiffure rétro, c’est l’endroit le plus central de San Pedro et il y règne une ambiance de fête. Avec une table de billard, un Jenga coquin (regardez) et un happy hour généreux, l’ambiance se prolonge jusque tard dans la nuit. De plus, l’énorme petit-déjeuner de crêpes du matin est un excellent remède contre la gueule de bois. Mr Mullet’s est un endroit idéal pour passer du temps si vous avez besoin d’un emploi, car ils sont toujours à la recherche de volontaires.

Hostel Fe

L’Hostel Fe se trouve juste en bas de la rue et il y a de fortes chances que vous goûtiez à ce qu’il a à offrir, que vous y séjourniez ou non. Pourquoi ? Parce que l’Hostel Fe est devenu une plaque tournante pour les routards du lac Atitlan grâce à son emplacement surplombant la lagune, où les plus téméraires peuvent sauter du bord du bar sur une structure gonflable. Si ce n’est pas votre truc, vous pouvez participer au quiz du vendredi soir et remporter le butin. Avec 50 lits en dortoir, cette auberge est une excellente solution de secours si vous n’avez pas réservé à l’avance.

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Auberges à Lanquin/Semuc Champey

Ceci est une annonce de service public : ne quittez pas le Guatemala sans avoir visité Lanquin. Les longues navettes en provenance du nord ou du sud sont parfois éprouvantes, notamment en raison des pistes cahoteuses qui longent les falaises et que l’on appelle des routes, mais le parc national en vaut vraiment la peine une fois que l’on y arrive.

Greengo’s

Si vous souhaitez passer la nuit dans la vallée de Semuc Chamney, il y a de fortes chances que vous optiez pour Greengo’s (au passage, bravo pour le nom), car c’est l’auberge parfaite si vous voulez des dortoirs abordables, une piscine et un jacuzzi. À dix minutes de marche du parc national, les chutes d’eau, les randonnées et les grottes souterraines sont à portée de main. À votre retour, vous pourrez vous détendre dans le cadre artistique et vous relaxer avec une cerveza bien fraîche, avant de recommencer le lendemain matin.

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Auberges à Flores

Flores sera la première ou la dernière étape au Guatemala selon votre itinéraire, car c’est une île charmante qui sert de base au Tikal. Avec des températures élevées et une humidité moite, une auberge confortable est indispensable, sinon vous risquez de vous évaporer dans l’air !

Hostal Casa de Grethel

Tout ce que vous devez savoir sur cette auberge, c’est que toutes les chambres sont équipées de la climatisation. Cela devrait suffire pour la réserver dès maintenant. Plus sérieusement, la maison rénovée dispose de presque tout ce dont un voyageur a besoin, y compris des machines d’exercice au cas où vous voudriez vous préparer pour Tikal. Bien qu’il ne se trouve pas à Flores, mais à San Miguel, l’emplacement est parfait car la balançoire à cordes, les petites ruines et la plage du lac sont à quelques minutes de marche. À moins de 100 euros par nuit, c’est l’une des options les moins chères.

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Auberges à Quetzaltenango

Kasa Kiwi

Il y a un endroit qui sort du lot à Xela : Kasa Kiwi. Malheureusement, il n’y a pas de Kiwis dans les environs, ce qui est un peu dommage, mais le bar sur le toit et les lits simples compensent ce manque. Oui, vous avez bien entendu, il n’y a pas de couchettes supérieures ! Kasa Kiwi est l’étape idéale si vous venez de San Cristobal au Mexique et que vous voulez vous reposer avant de vous rendre au lac. Cherchez les prospectus dans les autres auberges et les bars, qui sont heureux de faire de la publicité gratuite pour KK.

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Itinéraire au Guatemala

Le Guatemala n’est pas un pays immense, mais il regorge d’endroits à voir et de choses à faire, ce qui le rend idéal pour les voyageurs. Que vous souhaitiez passer cinq, dix ou quatorze jours à découvrir la culture, nous avons ce qu’il vous faut. Voici les itinéraires qui vous permettront de tirer le meilleur parti de votre voyage.

Circuit de 5 jours : Gringo Classico

Antigua, 📸 : @dadanesto

Le meilleur pour: Voir autant de points chauds que possible.

Meilleur moment pour voyager: N’importe quand.

Jour 1

Prenez un vol matinal pour Guatemala City et sautez dans le bus n°82 pour vous rendre dans les zones 1, 4, 9 et 10. Une fois vos bagages bien rangés dans votre auberge, il est temps d’explorer la ville et le meilleur endroit pour commencer est la zone 1.

D’un point de vue esthétique, la capitale n’est pas l’un des plus beaux endroits du pays, mais elle compense par son abondance de caractère. Commencez votre journée en explorant le Palais national, ancien siège du président et aujourd’hui grandiose musée baroque qui retrace l’histoire turbulente et fascinante de la République du Guatemala. Quatre rues plus loin, El Museo del Holocausto offre un autre aperçu étonnant de la lutte du pays contre l’antisémitisme pendant la Seconde Guerre mondiale. Passez à la 7a Avenida et à la Catedral Primada Metropolitana de Santiago pour admirer l’architecture néoclassique et déguster de la nourriture de rue dans le Parque Central. Les accros du shopping doivent se rendre sur le Paseo de la Sexta et la Plaza Vivar s’ils en ont le temps.

La zone 10 est l’étape suivante pour découvrir le vaste quartier des affaires. La Zona Viva abrite également des ambassades étrangères, des espaces verts urbains et d’excellents lieux de restauration. Comme cinq jours, ce n’est pas très long, les deux principaux lieux pour les amateurs de culture sont le Popol Vuh et l’Ixchel del Traje Indigena. Ces deux musées sont consacrés à l’histoire et à la culture mayas.

Au coucher du soleil, il est temps de sauter dans un bus TransUrbano ou TransMetro vert vif et de se rendre dans la zone 4, le quartier bohème et branché de Guatemala City. Ici, vous pouvez vous détendre et déguster une boisson de votre choix tout en vous émerveillant de voir que cette zone était autrefois la capitale de la violence. Pour le café, rendez-vous au Paradigma Café; pour la bière, ne manquez pas d’essayer El Principe Gris, et pour ceux qui n’arrivent pas à se décider, La Esquina devrait vous plaire.

Deuxième jour

Laissez Guatemala City derrière vous et prenez une navette pour Antigua. À seulement une heure de route, vous pouvez également partir le soir du premier jour, si vous souhaitez passer plus de temps dans cette ville populaire.

Ce n’est pas pour rien qu’Antigua est l’endroit le plus visité du Guatemala : elle est séduisante ! Dès que vous verrez ses bâtiments coloniaux et son ambiance décontractée, vous ne voudrez plus la quitter. Le temps étant compté, commencez la journée en admirant le plus grand nombre de sites possibles, des jaunes pastel de l’église de la Merced et de l’Arco de Santa Catalina aux tentes blanches du marché central extérieur.

Pour le déjeuner, ne manquez pas de vous rendre dans l’un des cafés caverneux qui s’étendent dans des cours ouvertes et aérées, où l’on sert des tasses de Java légitimes et des morceaux de gâteau au chocolat du diable. À Antigua, ne vous fiez pas à la valeur faciale des boutiques et des magasins, car un restaurant ou un bar se cache souvent à l’arrière d’un mercado. Passez le reste de la journée à visiter les églises et les musées – le musée du Choco, par exemple ? – ou réserver une excursion dans une plantation de café voisine. Il existe également une visite à pied de trois heures dirigée par un historien antiguais les mardis, mercredis, vendredis et samedis matins.

Le soir, allez faire un tour sur la place principale et explorez les rues secondaires pour trouver des bars atmosphériques et des restaurants où l’on mange bien et où l’on écoute de la musique en direct.

Antigua, 📸 : @dadanesto

Troisième jour

Réveillez-vous tôt et faites un tour au Pacaya, l’un des nombreux volcans qui dominent le paysage de la région. Il en existe d’autres plus célèbres, comme l’Acatenango, mais cette excursion d’une demi-journée est parfaite et vous permet de découvrir la puissance d’un volcan en activité permanente à une distance sûre.

Après une visite éclair d’Antigua, l’étape suivante est le lac Atitlan. La meilleure base est Panajachel, car c’est le principal point de départ et d’arrivée des bus et des navettes, et les bateaux circulent jusque tard dans la nuit.

L’envie de passer du temps sur l’eau est forte, mais vous pouvez le faire à partir de n’importe quelle ville. Il est donc judicieux de commencer par une promenade le long de la rue principale, la Calle Santander, qui est bondée de monde. Même si rien ne vous attire, absorbez l’agitation et conservez-la dans votre mémoire pour la comparer à la tranquillité du bord du lac.

Ensuite, prenez le bateau pour San Pedro et explorez la culture fortement influencée par les Israéliens autour du lac. Ne soyez pas surpris de voir des auberges et des restaurants israéliens et ne manquez pas l’occasion de goûter à la véritable cuisine du Moyen-Orient en Amérique centrale. Une fois que votre repas est prêt, vous pouvez louer des paddleboards, des kayaks et des jet-skis. Vous pouvez également rester sur la terre ferme et louer des quads pour une aventure hors des sentiers battus.

Quatrième jour

Le quatrième jour, Dieu a créé le soleil, la lune et les étoiles. Il est donc normal que vous passiez un peu de temps à la plage. El Paredon est un endroit vraiment sympa pour se détendre et profiter des rayons du soleil, et il n’est qu’à deux ou trois heures d’Atitlan, selon le trafic.

Pour profiter au maximum de la plage, levez-vous tôt et mettez-vous en route. Ensuite, installez-vous sur une chaise longue et passez la matinée et le début de l’après-midi à roupiller, le bruit des vagues faisant office de berceuse. Si vous avez faim, les serveurs vous apporteront de la nourriture et des boissons sur votre chaise longue.

Après une matinée de farniente, il est temps d’explorer un peu, car il y a une foule de choses à faire. Des cours de cuisine sont facilement accessibles et beaucoup d’entre eux ne nécessitent pas de réservation. Il suffit de se présenter et d’apprendre à préparer de délicieux plats de fruits de mer avec un guide local. Le surf est un autre rite de passage sur la côte si vous en avez l’énergie, et si la plupart des gens ne regrettent pas d’avoir tenté l’expérience, une visite de la mangrove est une option beaucoup plus décontractée si vous vous sentez paresseux et culturel à la fois.

Terminez votre journée à la plage en observant les tortues qui éclosent et se jettent dans l’océan.

Cinquième jour

Deux options s’offrent à vous : retourner à Guatemala City en passant par Escuintla ou rester sur place jusqu’à ce qu’il soit temps de prendre une navette pour l’aéroport, ce qui prend environ deux heures et demie.

Pour ceux qui choisissent la première option, la ferme de café El Barretal est un bon choix si vous en avez assez de voir des bâtiments coloniaux et de vous promener dans des cathédrales et des églises.

circuit de 10 jours : des paysages époustouflants

Acatenango, 📸:@dadanesto

Le meilleur pour: Explorer la beauté des 37 volcans du Guatemala.

Meilleur moment pour voyager: D’octobre à avril (saison sèche).

Jour 1

Rendez-vous à Xela soit par San Cristobal/Palenque au Mexique, soit par un transfert à Guatemala City. Passez la journée à découvrir la cinquième ville la plus peuplée du Guatemala en visitant le Museo de Arte et l’ancienne voie ferrée désaffectée devenue école d’art et de danse Centro Intercultural de Quetzaltenango. Le Parque Centro est une plaque tournante pour les artistes de rue, les repas bon marché et les rassemblements amicaux. N’oubliez pas de réserver votre randonnée au lac Atitlan et votre introduction – Quetzaltrekkers est le tour opérateur le plus populaire (les mardis et samedis).

Jour 2-4

Trois jours et deux nuits de randonnée à travers les champs de maïs et les plantations de café, avec des arrêts dans de petites villes indigènes pour se détendre dans un sauna traditionnel et loger chez l’habitant.

Jour 4

Arrivée à San Pedro sur le lac dans l’après-midi et, après la baignade et le déjeuner, découverte de la ville. Sababa est un excellent endroit pour boire un café et manger des plats du Moyen-Orient avec vue sur le lac, tandis que Hamburg est parfait pour une cuisine réconfortante et l’un des meilleurs hamburgers du Guatemala. Si vous avez de l’énergie, le Fe Bar est un endroit sympa pour prendre une boisson fraîche dans l’après-midi et faire trempette. Les amateurs de Duracell peuvent également embarquer sur un bateau pour Pana, Santa Cruz, San Marcos et Santiago Atitlan.

Cinquième jour

Prenez une navette pour Antigua et admirez les bâtiments coloniaux et les rues pavées qui sont un mélange de régénération et d’effondrement. L’heure du déjeuner signifie une chose : du poulet au Rincón Típico. Si la viande et le prix sont les arguments de vente, la salade et les pommes de terre rôties sont des rappels bienvenus de la maison après des jours de riz. Après avoir réservé l’excursion à Acatenango pour le lendemain, suivez la 1a Avenida Nte jusqu’au Cerro de la Cruz pour des vues spectaculaires de la ville.

Jour 5-6

Faites une randonnée jusqu’au sommet du troisième plus grand volcan du Guatemala et installez-vous pour passer la nuit à faire griller des chamallows, à boire du vin et à vous blottir contre vos compagnons d’excursion pour regarder les éruptions. Habillez-vous chaudement car la lave ne vous empêchera pas de geler lorsque vous vous réveillerez à 4 heures du matin pour atteindre le sommet.

Jour 6

Arrivée à Antigua en début d’après-midi et saut dans une navette pour Lanquin. Vous trouverez votre transport gratuit jusqu’à votre auberge à la gare routière du centre ville et vous vous détendrez en dégustant des plats réconfortants et une gamme de bières.

Lanquin, 📸 : @dadanesto

Jour 7

Lanquin propose de nombreux circuits, mais Semuc Champey est le joyau de la couronne. Le matin, vous traverserez un réseau de grottes remplies d’eau en vous servant d’une bougie comme torche et d’une petite cascade comme escalier. Ensuite, c’est la balançoire à corde, avant d’enchaîner avec des plongeons de 3 m et de 7 m depuis la cascade principale dans des bassins d’un bleu cristallin. Après un déjeuner-buffet, une randonnée de moyenne durée mène au mirador, d’où l’on a une vue imprenable sur le parc national et au-delà. Pour finir, descendez jusqu’aux piscines et utilisez les rochers comme de petits toboggans pour passer d’une étendue d’eau à l’autre.

Jour 8

Enfin, détendez-vous avec un anneau en caoutchouc et une journée de cervezas. Le tubing tour est à l’opposé de Semuc : vous passez la journée à vous prélasser le long de la rivière, à profiter des rayons du soleil et à boire. Ensuite, la fête se déplace au Zephyr où les retardataires se couchent tôt et où les purs et durs ne s’arrêtent pas avant la fin de la musique.

Jour 9

Départ de Lanquin pour Flores et Tikal. Au lieu de réserver une excursion, présentez-vous au kiosque d’information et laissez les guides touristiques présenter leurs références et leurs prix. Si vous arrivez au parc avant 15 heures, vous devriez pouvoir admirer le coucher de soleil orange brûlant, assis au sommet d’une ruine au-dessus de la canopée de la jungle. Les visites guidées au coucher du soleil incluent un droit d’entrée supplémentaire de 100 Q pour être dans le parc après les heures d’ouverture.

Dixième jour

Traversez San Miguel pour une matinée sur la balançoire à corde et pour avoir la chance de voir les petites ruines. Ensuite, retour à Flores pour un bus à destination du Belize, du Mexique ou de Guatemala City.

circuit de 14 jours : sur et hors des sentiers battus

📸 : @dadanesto

Meilleur pour: Explorer les villes pittoresques et culturelles

Meilleur moment pour voyager: Septembre à janvier

Jour 1-2

Flores est le meilleur endroit pour commencer si vous allez passer deux semaines au Guatemala (vous avez de la chance !). Cela vous permettra de passer du temps à explorer Tikal et, bien que les billets soient un peu chers, il n’est pas fréquent d’avoir la chance d’explorer un ancien site maya qui était autrefois le centre de la civilisation. Faites le premier jour avec un guide et profitez du deuxième jour pour cocher les ruines et les zones que vous n’avez pas pu voir, c’est-à-dire tout ce qui n’est pas la Gran Plaza et le Temple IV. Entrez dans le parc le premier jour à 15 heures pour le coucher de soleil et votre billet sera valable pour le lendemain.

Jour 3-4

Le Rio Dulce se trouve à une courte distance en bus, mais ne vous y attardez pas trop. Achetez plutôt un billet de bateau pour Livingston et profitez de la balade dans la jungle avec ses falaises abruptes, sa végétation et sa faune abondante. Il n’y a pas grand-chose à faire ici, si ce n’est se promener et randonner jusqu’aux chutes d’eau, mais cela fait partie de l’attrait de l’endroit. Il n’y a pas d’autre endroit au Guatemala où l’on se sente comme dans les Caraïbes, alors passez deux jours à vous prélasser en mangeant autant de soupes et de ragoûts que possible. La Casa Rosada propose des dortoirs aérés au milieu de l’humidité et le tapado est un must.

Jour 5-7

Arrivez tôt à Lanquin et choisissez l’excursion qui vous convient le mieux. Les amateurs d’adrénaline adoreront Semuc Champey, tandis que les voyageurs plus décontractés préféreront le tubing. Repartez après une journée pour découvrir davantage la vallée centrale. Coban est un point de départ idéal car il se trouve à 30 minutes de Salama, où un marché florissant et une ancienne sucrerie devenue un musée constituent les principales attractions. De Salama, remontez vers le nord jusqu’au Biotopo del Quetzal, où vous passerez la septième journée à essayer d’apercevoir l’emblème national du Guatemala, et de la plupart des pays d’Amérique centrale.

Jour 8

Se diriger vers le sud en empruntant des routes secondaires n’est pas toujours agréable, car elles ne sont pas toujours bien entretenues. Mais cela en vaut la peine lorsque vous atterrissez à Cubulco, car c’est un endroit extraordinaire pour s’arrêter et assister à une tradition en voie de disparition. la « Danza de los Voladores », ou « Palo Volador », est l’art maya de la pole dance comme vous ne l’avez jamais vu auparavant. Quatre acrobates tournent autour d’un poteau à 90 pieds dans les airs en prenant des poses, tandis que les cordes s’abaissent progressivement jusqu’au sol et que la foule en délire applaudit et braille. Pendant ce temps, un cinquième acrobate se tient sur le poteau étroit, jouant de divers instruments et défiant la mort. Si des fêtes patronales se profilent à l’horizon, il y a de fortes chances que vous assistiez à une cérémonie protégée par l’UNESCO.

Jour 9

Une journée dans la capitale est généralement suffisante si vous vous contentez de flâner dans les principales zones, mais nous vous recommandons d’en choisir une et d’en profiter au maximum. Si les zones 1 et 4 offrent de nombreuses possibilités d’activités, la zone 13 abrite les musées d’histoire nationale, d’archéologie et d’ethnologie, ainsi que d’art moderne. De plus, elle n’est qu’à un court trajet en bus de la zone 10 si vous parvenez à tous les voir en une demi-journée.

📸 : @dadanesto

Jour 10-11

La plage vous attend. Vous ne penserez peut-être pas à apporter votre maillot de bain, mais la côte sud du Guatemala est très tropicale et constitue un endroit fantastique pour s’éloigner des villes et villages coloniaux très animés. El Paredon est généralement la première étape, mais ne tombez pas dans le piège de penser qu’il n’y a qu’un seul endroit pour se détendre. Il y a Iztapa, en direction du Salvador, et Tulate, plus près de la frontière mexicaine, mais Monterrico est le diamant brut. Entre Paredon et le Salvador, l’eau est cristalline et la ville charmante et tranquille.

Jour 12

Antigua est incontournable, mais il n’est pas nécessaire de s’y attarder si vous n’avez pas l’intention de faire une randonnée sur le volcan. Si vous arrivez assez tôt et que vous réservez à l’avance, Pacaya est faisable en une demi-journée, ce qui vous permet d’absorber la capitale de la culture coloniale pendant l’après-midi et en début de soirée. Sinon, réveillez-vous tôt pour vous imprégner des rues pavées et des ruelles, ainsi que de la file d’ours colorés qui forment une garde d’honneur dans le centre.

Jour 13

Laissez tomber Atitlan et optez plutôt pour Chichicastenango. Essayer de nouveaux endroits est toujours un risque lorsque l’on sait qu’il existe d’excellentes options sur le chemin, mais Chichi ne décevra pas. Coloniale comme la plupart des villes du Guatemala, celle-ci se distingue par ses toits rouges et les brumes de montagne qui descendent des collines recouvrant la ville le matin et le soir. C’est également un endroit idéal pour assister aux cérémonies religieuses mixtes au cours desquelles des sacrifices sont effectués et de l’alcool et des cigarettes sont offerts en guise de gage.

Jour 14

Pour quitter la capitale, les lève-tôt peuvent encore se rendre au Lago de Atitlan en prenant un microbus jusqu’à Panajachel et en passant une demi-journée au bord du lac. Ensuite, un trajet de trois heures en bus vous permettra d’arriver à temps à l’aéroport pour prendre votre vol de retour.

circuit de 31 jours : une session d’étude bilingue

Xela, 📸 : @dadanesto

Idéal pour: Les étudiants en herbe prêts à suivre des cours intensifs d’espagnol.

Le meilleur pour voyager: Chaque fois qu’une agence peut vous trouver une maison.

Jour 1-21

Inscrivez-vous à un cours à Xela ou à Antigua et immergez-vous dans la culture en vivant avec une famille locale. Passez vos journées en classe et vos nuits dans votre chambre à étudier comme si vous étiez à nouveau un étudiant, en vous réservant une soirée de temps en temps pour déguster des Reilly’s avec des gringos et des Guatémaltèques. Sol Latino et l’école d’espagnol Ixchel sont très appréciées.

Du 22 au 31

Passez les dix prochains jours à cocher les activités et les sites touristiques qui vous intéressent en combinant les trois guides ci-dessus avec des vols au lieu de bus. Certains appellent cela le « flashpacking », mais avouons-le : vous l’avez bien mérité après trois semaines de retour à l’école !

Budget sac à dos au Guatemala

Vous n’aurez pas besoin d’une tonne d’argent, n’est-ce pas ? C’est le Guatemala, bon sang ! Bien que le Guatemala ne soit pas très bien classé dans le Programme des Nations unies pour le développement, les coûts démentent parfois la première impression que les voyageurs ont du pays. Paradoxalement, le fait que la population touristique soit en plein essor n’arrange pas le budget quotidien des randonneurs au Guatemala. Le Gringo Trail est toujours plus cher que n’importe où ailleurs dans le pays, ce qui vaut la peine d’être pris en compte lorsque vous calculez votre budget.

Ensuite, il y a la monnaie. La monnaie guatémaltèque, le quetzal, est d’environ 10 Q pour 1 £ ou 7,7 Q pour 1 $ au moment où nous écrivons ces lignes, ce qui semble être un bon taux de change ; cependant, les prix dans la région sont stables, et comme le quetzal est beaucoup plus fort que les autres monnaies d’Amérique centrale, les coûts peuvent être plus élevés par rapport à des pays comme le Honduras, le Salvador et le Nicaragua.

Antigua, 📸:@arivera2015

Budget quotidien

De combien d’argent aurez-vous besoin par jour ? Évidemment, le montant dépendra du type de voyage que vous aimez faire. Les personnes qui recherchent les meilleures auberges de jeunesse avec une bonne ambiance sociale paieront plus cher que celles qui optent pour l’hébergement le moins cher qu’elles puissent trouver. En moyenne, vous pouvez vous attendre à payer ce qui suit au cours de votre voyage.

Hébergement – 70 à 90 euros par nuit pour un lit en dortoir. Les chambres privées, pour les voyageurs les plus exigeants, coûtent 250 à 300 euros.

Nourriture – Dans un restaurant, un repas typique coûte 30 à 40 euros. Si vous aimez dîner à l’extérieur, un bon conseil est d’éviter d’acheter une boisson et de demander un rafraîchissement – une boisson non alcoolisée – qui est normalement incluse. Dans les auberges de jeunesse, il faut s’attendre à des dépenses supplémentaires, la plupart des repas principaux coûtant environ 50 à 60 euros pour les plats occidentaux tels que les pâtes, les pizzas et les hamburgers. Dans la rue, les empanadas et les pupusas sont les meilleurs pour les petits budgets (5 à 10 euros) ; vous pouvez obtenir une assiette de pâtisseries pour 15 euros, boisson comprise.

Boissons – L’eau et les boissons non alcoolisées sont à moins de 10 euros, mais vous pouvez trouver des moyens de limiter les coûts de l’eau en lisant notre section « Astuces budgétaires ». L’alcool fait exploser le budget, car vous n’êtes pas près d’y renoncer ! Un moyen d’éviter que la bière et le vin ne deviennent une plaie est de les acheter dans un magasin et de les boire dans l’auberge. Si cela n’est pas autorisé, assurez-vous d’être de retour à l’hébergement pour 17 heures, car c’est généralement à ce moment-là que commence l’happy hour. Pendant l’happy hour, la bière est à 10-15 euros et les cocktails à deux pour le prix d’un.

Transport – Les coûts varient en fonction du type de bus et de la durée du voyage. Pour une navette d’une durée d’une à huit heures, vous ne devriez pas payer plus de 150 euros à l’intérieur du Guatemala. Le passage de la frontière entraîne des frais supplémentaires et le prix peut donc augmenter de 50 à 75 euros. Une navette de Flores à Caye Caulker au Belize, par exemple, coûte 215 euros. Les tuk-tuks, lorsqu’ils sont disponibles, sont économiques pour se déplacer en ville, mais ils ne sont pas bon marché. Les bateaux, que vous utiliserez au lac Atitlan et à Flores, sont l’une des options les plus abordables. Comptez 15 à 30 euros pour faire le tour du lac à Atitlan et 50 euros à Flores pour aller à San Miguel. Le bateau entre Rio Dulce et Livingston coûte 125 euros pour un aller simple, mais c’est une anomalie. Les bus-poules, s’ils circulent sur votre itinéraire, sont le moyen de transport le moins cher : 20 à 30 euros pour les trajets courts et longs.

Excursions – Comme pour les transports, il n’y a pas de tarif fixe pour les excursions, car il faut tenir compte de tous les facteurs, du coût du guide au prix d’entrée. Tikal est la principale visite guidée au Guatemala et il faut compter 150 euros pour entrer dans le parc et se promener dans les ruines. Avec un guide, attendez-vous à payer 85 euros supplémentaires, mais cela devrait inclure le transport climatisé et un guide parlant anglais. Acatenango est une autre attraction majeure, et une excursion de deux jours et une nuit coûte 450 euros avec l’auberge Tropicana, y compris le droit d’entrée de 50 euros. Le circuit de trois jours de Xela au lac Atitlan est un autre excellent trekking. Si vous décidez de marcher au lieu de conduire, le prix est de 750 euros et vous avez la nourriture, l’eau, le transport, l’hébergement et les guides. À Lanquin, les excursions sont moins chères, les plus chères – la tyrolienne et Semuc Champey – coûtant 150 Q chacune. Les autres sont inférieures à 80 euros.

Cours d’espagnol – Bien qu’ils soient abordables pour les cours de langue, les cours d’espagnol coûtent encore 150 $ pour 20 heures par semaine à Xela et à Antigua. Pour loger dans une maison et vivre avec les habitants, il faut compter 100 dollars de plus par semaine. Les personnes qui prévoient d’étudier l’espagnol au Guatemala doivent ajouter cette somme à leurs économies, faute de quoi leur voyage risque de ne pas durer aussi longtemps.

Les frais de voyage au Guatemala inclus, un bon budget est de £35/ $45 par jour, sauf pour les cours de langue. Il y aura des moments où vous dépenserez plus, mais cela devrait s’équilibrer sur la durée de votre voyage, car chaque étape n’est pas pleine de sites touristiques, de gens ou de fêtes.

Les astuces budgétaires

Les voyages en sac à dos étant longs, il est préférable d’avoir quelques astuces dans sa manche lorsque l’inévitable se produit et que les fonds sur votre compte en banque deviennent dangereusement bas. Voici les astuces qui vous aideront à tirer le plus longtemps possible sur votre dernier chèque de paie.

📸 : @dadanesto

Montez dans les bus à poulets: Les navettes sont plus confortables, mais les chicken bus sont moins chers. Pour un trajet de cinq heures, vous pouvez payer entre 80 et 100 Q pour un bus touristique privé alors que le même trajet dans un bus local reviendra à environ 30 Q. À près de la moitié du prix, vous pouvez économiser beaucoup sur les transports pendant deux semaines ou deux mois.

Marchandez votre logement: L’avantage de l’Amérique centrale, c’est qu’il n’y a pas de prix standard. Bien sûr, on vous indiquera un certain montant, mais le prix que vous paierez au bout du compte peut être beaucoup plus bas si vous négociez fermement, et les auberges de jeunesse n’échappent pas à la règle. Une bonne option consiste à s’inscrire pour faire du bénévolat, car de nombreuses auberges ont besoin d’aide. Que vous travailliez derrière le bar, que vous vous occupiez de la réception ou que vous nettoyiez les chambres, la plupart des auberges sont heureuses d’offrir un hébergement gratuit en échange. S’ils fournissent des boissons et de la nourriture, vous pouvez demander de l’alcool gratuit et deux ou trois repas complets par jour. S’ils refusent, demandez à une autre auberge jusqu’à ce que vous trouviez la meilleure offre.

Cuisinez: Cuisiner est un moyen classique de réduire les frais de voyage, mais c’est plus difficile au Guatemala car beaucoup d’auberges ne sont pas équipées d’une cuisine. La meilleure chose à faire est d’utiliser Hostelworld pour vérifier les équipements avant de finaliser votre réservation. Vous saurez ainsi que des établissements comme Kasa Kiwi et Central 10 sont heureux de vous laisser expérimenter dans la cuisine. Trouver des ingrédients bon marché ne devrait pas poser de problème car le Guatemala regorge de marchés vendant des produits frais à des prix décents. Et si vous ne trouvez pas d’auberge de jeunesse équipée, ne soyez pas paresseux. Au lieu de commander des repas hors de prix au bar, allez en ville et mangez les mêmes plats pour une fraction du prix, car les restaurants guatémaltèques ont généralement un Menu del Dia. Ce dernier conseil est utile à Lanquin, où presque toutes les auberges sont équipées d’un service de restauration.

Trouvez des visites gratuites: Certaines visites sont incontournables, mais d’autres sont à faire soi-même. Les parcs nationaux, par exemple, sont faciles d’accès et fournissent des informations si vous ne voulez pas payer un guide en plus du droit d’entrée. Vous pouvez aussi marchander pour en obtenir un une fois sur place. Une autre option consiste à participer aux visites guidées gratuites qui sont proposées dans les lieux touristiques.

Fermez l’onglet: Oui, vous aurez l’occasion d’ouvrir un onglet dans quelques auberges. C’est certes plus simple, mais c’est aussi dangereux, car il est très facile d’oublier ce que l’on a dépensé. Le fait de ne pas ouvrir d’onglet vous permet de garder une trace de votre argent et de faire un effort conscient pour réduire les coûts si vous pensez que vous retirez de l’argent régulièrement.

Remplir une bouteille d’eau: il n’est pas sûr de boire de l’eau au robinet. Heureusement, les auberges font un effort concerté pour fournir de l’eau potable sous la forme de distributeurs d’eau. En remplissant votre bouteille à ces stations, vous n’aurez pas à payer un nouveau litre d’eau tous les jours. Si l’on considère que le climat est chaud et que l’humidité est élevée, vous pouvez consommer deux ou trois litres par jour, ce qui vous coûtera environ 7 ou 8 euros par bouteille. L’utilisation des points d’eau gratuits devrait vous permettre d’économiser jusqu’à 2,40 £ par jour, 9,60 £ par semaine ou 38 £ par mois. L’achat d’une bouteille d’eau munie d’un filtre vous évitera de payer quoi que ce soit puisque vous pourrez utiliser l’eau du robinet.

Réveillez-vous pour le petit-déjeuner: Se lever tôt peut être difficile quand on veut faire la grasse matinée et qu’on a la gueule de bois. Pourtant, l’effort en vaut la peine si le petit-déjeuner est inclus, car vous pouvez vous remplir l’estomac de crêpes et de café et ne plus manger jusqu’au soir.

Ne pas donner de pourboire: cela peut sembler grave, surtout si vous commencez votre voyage au Mexique et au Belize, mais ce n’est pas si grave que cela. Le Guatemala n’a pas de culture du pourboire, contrairement à ses voisins, et vous pouvez donc économiser vos sous en gardant votre argent dans votre poche.

Où aller au Guatemala

Le Gringo Trail est souvent mentionné et il est facile de se dire « oh, nous allons rester sur les sentiers battus ». C’est une erreur car le Guatemala se développe et ouvre ses bras aux touristes, ce qui signifie qu’il y a des tonnes d’endroits qui ne sont pas sur la route principale et qui méritent d’être découverts. Évidemment, cela ne veut pas dire qu’il faille jeter les hauts lieux avec le bébé et l’eau du bain. Le Guatemala est un centre culturel qui a beaucoup à offrir à tout le monde et il vaut la peine de garder cela à l’esprit.

Pour vous aider, voici un mélange des meilleurs endroits à visiter au Guatemala. Vous reconnaîtrez certains d’entre eux, d’autres non, et d’autres encore que vous ne saurez pas prononcer, mais c’est ce qui fait la beauté des voyages.

Guatemala City

Malgré l’image négative de la capitale, les voyageurs finissent toujours par passer par Guatemala City. Mais comme il s’agit de la plus grande ville, avec les attractions et les activités les plus variées, il est logique de l’explorer et d’en savoir plus sur ce trésor caché. La zone 1 est la partie la plus centrale et la plus historique ; les bâtiments qui s’y trouvent datent de plus de 240 ans. Au cœur de cette zone se trouve la Plaza Mayor, qui mène au théâtre national et à la cathédrale métropolitaine. Partout dans la ville, on trouve des vestiges de la domination espagnole, qui n’a pris fin qu’au début du XIXe siècle. Bien sûr, ce ne serait pas le Guatemala sans la possibilité de manger, de boire et de faire du shopping pour un budget limité. Suivez la superbe et trépidante 6e Avenue jusqu’à la Plaza Barrios et vous trouverez des étals de marché, des bars et des restaurants qui sont tous étonnamment similaires dans leur conception et dans ce qu’ils offrent.

Pour une culture sans l’ambiance locale, la Zone 10 est la solution. Dès que vous sortez d’un Uber ridiculement bon marché, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi elle est surnommée la « zone la plus sûre » de Guatemala City. Des bars et des restaurants chics – certains appartenant à des chaînes, d’autres à des indépendants – bordent les larges boulevards verdoyants, accompagnés d’appartements et de maisons cossus. À bien des égards, on a l’impression de ne pas faire partie de la ville du tout. Pourtant, cela n’a pas beaucoup d’importance lorsque le soleil se couche et que la foule nocturne sort pour montrer aux visiteurs pourquoi la Zone 10 a un autre surnom : Zona Viva. Ce n’est pas comme s’il n’y avait pas de culture. Deux des musées les plus fascinants, le Museo Ixchel del Traje Indígena et le Popol Vuh Museo, sont situés ici et rendent hommage à leurs racines mayas.

📸:@aloiciouss

Il n’y a pas de voyage^{au 21e siècle} sans un quartier hipster rempli de cafés, d’IPA et de magasins de vêtements vintage. New York a Williamsburg, Londres a Camden, et Guatemala City a Zone 4. L’art de la rue, les graffitis pour vous et moi, ornent les murs et ajoutent une touche d’éclat à une ville qui peut être autrement fade en termes de couleurs. Il y a même une mini-tour Eiffel appelée « Torre del Reformador » qui renforce l’aspect français de la zone 4. Si vous trouvez bizarre que la Zone 4 ait une ambiance un peu française, détrompez-vous, car l’Exposition universelle de Paris de 1889 a laissé son empreinte, à tel point que l’on pense qu’elle a servi de modèle pour le quartier.

Il serait dommage de parler des meilleures zones sans mentionner les pires. Ainsi, évitez la périphérie et les zones 18 et 21, ainsi que les zones plus centrales 3 et 6. Aujourd’hui encore, elles sont dangereuses pour les touristes comme pour les habitants, même si la capitale a beaucoup évolué ces derniers temps.

Antigua

📸 : @dadanesto

Peu de sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO peuvent se targuer d’avoir une histoire aussi mouvementée que celle d’Antigua. Ancienne capitale du Guatemala sous la domination espagnole, un énorme tremblement de terre a mis la ville à genoux en 1773. Heureusement, il n’y a pas eu de hâte pour lui redonner sa gloire d’antan et Antigua a été lentement reconstruite. En conséquence, le centre et les banlieues environnantes regorgent de joyaux et de vestiges coloniaux, du Palacio de los Capitanes Generales (5a Calle Poniente) à l’Antiguo Colegio de la Compania de Jesus (6a Avenida Norte). Ce qui fait d’Antigua une ville incontournable, ce ne sont pas seulement les restaurations, mais aussi les choses qui ont été laissées à l’abandon. Aujourd’hui, un monastère du^XVIIIe siècle en ruine, Iglesia y Convento de la Recolección, est aussi populaire que n’importe lequel des artefacts bien entretenus des^XVIIe et^XVIIIe siècles. Avec des volcans à profusion, le mélange de randonnées et de visites est parfait dans cette ville profondément résistante, polyvalente et dynamique.

El Peten

El Peten s’étend sur 14 000 miles carrés et compte une population de plus de 650 000 habitants, mais vous la connaissez sous un autre nom : Flores. Flores est la capitale du département et la petite île ne ressemble pas au reste de la région. Si vous traversez le pont, la poussière et le bruit vous frapperont comme un crochet du droit de Mike Tyson, tandis que les vendeurs ambulants vous harcèleront jusqu’à l’agacement et que les tuk-tuks et les voitures émettront des bips incessants. Flores, en revanche, est une entité à part entière. Les petites rues labyrinthiques abritent des auberges et des restaurants coloniaux et le volume sonore est beaucoup plus faible. En fait, vous vous demanderez peut-être : « Où est passé tout le monde ? Ne vous inquiétez pas, la réponse est triple : Los Amigos, Tikal ou San Miguel.

Marchez jusqu’au port au sommet de l’île de Flores et vous rencontrerez des capitaines qui essaieront de vous faire traverser le lac Peten Itza jusqu’à San Miguel. À faire. Bien qu’il n’y ait pas grand-chose à faire, et qu’ils essaieront de vous faire payer trop cher, il y a plus que sur Flores. Vous connaissez déjà la balançoire à corde et les petites ruines, mais une autre recommandation intéressante est le Zoologico Petencito. Pour 75 euros l’entrée, vous aurez la chance de voir des alligators, des tortues et des grands félins, et vous pourrez vous reposer de la chaleur suffocante et des températures étouffantes à l’abri des arbres. Le bateau ne devrait pas coûter plus de 100-125 euros pour un aller-retour.

Il est évident que toute la région se trouve à l’ombre des ruines les plus célèbres du Guatemala, Tikal, mais ne la considérez pas simplement comme une étape. L’architecture rétro et le design des rues sont suffisamment charmants pour vous donner envie de rester plus d’une nuit, tout comme le fait que les logements sont confortables et frais.

Lac Atitlan

📸 : @dadanesto

Avec ses 20 ^km3, Atitlan est le plus grand lac d’Amérique centrale, il n’est donc pas surprenant qu’il ait tant à offrir. Située dans les montagnes de la Sierra Madre, la vallée des petites villes situées au pied de la chaîne est remplie de voyageurs qui participent à diverses activités. Panajachel, affectueusement appelée « Pana » au Guatemala, est le cœur battant du lac, mais ne vous attendez pas à autre chose que le mode de vie paresseux auquel vous serez inévitablement habitué. C’est surtout la rue principale et le guichet automatique solitaire qui font de Pana un haut lieu du tourisme. Vous entendrez peut-être dire que le paradis est perdu à Panajachel, mais n’écoutez pas les rumeurs. Certes, les rues sont bordées de vendeurs et le bruit est un peu assourdissant, mais descendez au bord du lac et vous comprendrez tout de suite pourquoi c’est un endroit fantastique où se perdre. Tandis que les femmes lavent leur linge dans le lac et que les populations indigènes telles que les Ladinos, les Tz’utujil et les Kaqchiquel vendent leurs marchandises, il est presque possible d’imaginer Pana il y a 85 000 ans, peu après l’explosion de « Los Chocoyos », dans toute sa splendeur d’antan.

À une courte distance en tuk-tuk ou en bateau se trouve Santa Cruz, célèbre pour son auberge Free Cerveza. Mais c’est aussi un superbe habitat naturel qui abrite quelques-unes des plus belles montagnes et collines du Guatemala. Le nez indien vaut la peine de se lever tôt (départ à 4 heures du matin) en raison des vues panoramiques sur l’ensemble du lac et ses environs. Santa Cruz a un autre honneur : c’est l’un des seuls endroits au monde où l’on peut faire de la plongée sous-marine en altitude sans combinaison étanche.

San Marcos est une autre ville située à quelques encablures en bateau. Bien qu’elle ne soit pas très excitante, c’est le haut lieu incontesté de la beauté du lac. Partagé entre les Mayas dans les collines et les touristes au rez-de-chaussée, il n’est pas difficile de passer ses journées à se promener parmi les bananiers et les avocatiers ou dans la Yoga Forest. Vous pourrez ensuite récupérer en méditant au centre Las Piramides pendant le mois de la pleine lune, à raison de trois séances par jour. Pour ceux qui n’ont pas les moyens de s’offrir 800 dollars, il existe des dizaines de centres de méditation à San Marcos.

Coban

D’autres endroits sont plus populaires comme bases pour l’Alta Veracruz, Lanquin, par exemple, mais Coban n’est pas une solution unique. Si vous aimez plonger des cascades aux lacs et faire du trekking jusqu’aux sites d’observation, Coban est l’endroit idéal pour visiter Semuc Champey, Orquigonia et le parc national de Las Victorias. Mais c’est aussi un bon endroit à explorer. Ridiculement coloniale, même pour le Guatemala, la cathédrale de Santo Domingo domine le paysage du centre-ville, tandis que le temple El Calvario se dresse sur une colline surplombant la ville. L’endroit est un rappel constant de son histoire réelle et complexe. Autrefois appelée « terre de guerre », Coban a malheureusement été une plaque tournante pour les immigrants allemands après la Seconde Guerre mondiale et, par conséquent, Coban et le Guatemala ont joué un rôle important dans l’arrestation de puissants propriétaires de plantations qui étaient soupçonnés d’être nazis. Une visite de Chicoj vous révèlera tout cela et bien plus encore, et vous aurez droit à une fantastique tasse de Jo bien fraîche à la fin de la visite.

El Paredon

Parfois, il n’y a rien de mieux que de se détendre sur une plage et de profiter des rayons du soleil. Malheureusement, le Guatemala n’est pas réputé pour son sable ou sa mer. En fait, si vous planifiez votre voyage en fonction des plages guatémaltèques, vous déciderez peut-être de choisir un autre endroit ! Heureusement, tout n’est pas perdu car la côte sud-ouest offre de nombreuses possibilités. El Paredon est la meilleure en ce moment, car elle n’est qu’à 2,5 heures d’Antigua et est relativement peu connue. Descendez n’importe quelle « rue » et vous comprendrez pourquoi : il s’agit essentiellement de chemins de terre. Il n’y a pas grand-chose à faire, ce qui est bien si vous cherchez à vous détendre, mais ceux qui ont la bougeotte peuvent apprendre à surfer ou à lutter contre le changement climatique. 10 % de toutes les mangroves du Guatemala se trouvent à El Paredon, mais la déforestation est une menace majeure. Vous pouvez donc choisir une organisation comme La Choza Chula pour contribuer à la protection de la planète.

Cuisine guatémaltèque

📸 : @dadanesto

Bon, alors ne vous faites pas trop d’illusions en franchissant la frontière. Après avoir visité le Mexique et le Belize, vous vous attendez à un certain niveau de maîtrise de la cuisine qui comprend des tacos, des panuchos mixtos, du poulet jerk et de la chèvre au curry. La nourriture typique du Guatemala n’est pas du même niveau, mais elle n’est pas aussi mauvaise que les voyageurs aiment à le dire. Certes, elle n’est pas aussi bonne que les cuisines mentionnées ci-dessus, mais faites vos recherches et vous trouverez quelques délices savoureux.

Pour les amateurs de cuisine de rue, attendez-vous à voir de nombreux stands de poulet frit. Pour une raison ou une autre, les Guatémaltèques ne se lassent pas du poulet croustillant servi avec du riz ou des frites, ainsi que des buffets chinois et des pizzerias. Cependant, ne vous laissez pas abattre, car la cuisine de rue guatémaltèque est plus riche qu’il n’y paraît. Par exemple, le churrasco classique est une viande cuite au barbecue sur un gril, servie avec des frijoles, de la salade et du riz. Si vous en trouvez un avec un hors-d’œuvre inclus, vous obtiendrez également une sopa et le repas complet ne coûtera pas plus de 30 euros. Les empanadas – des pâtisseries croustillantes garnies de viande et de légumes – sont un autre plat que vous trouverez dans tout le pays et constituent un excellent choix pour un déjeuner sur le pouce. Vous pouvez également inclure les pupusas dans cette liste, des tortillas croustillantes proposées avec une variété de portions et beaucoup de salsa et de laitue. Certaines sont même accompagnées de nouilles chow mein, un goût acquis mais qui montre à quel point le Guatemala aime la comida chinoise !

Il n’est pas nécessaire de chercher bien loin pour constater l’influence indigène, qu’il s’agisse de la cuisine de Guatemala City ou des plats plus au nord, où les forteresses mayas subsistent encore. Bien que le pays n’ait pas de plat national à proprement parler, il existe de nombreux plats typiquement guatémaltèques. Dès que vous aurez goûté un Pepián ou un Kak’ik, vous comprendrez immédiatement. Remplis de légumes, d’épices et d’un peu de viande, les ragoûts et les soupes font partie intégrante de la culture guatémaltèque, car ils sont bon marché, nourrissants et faciles à préparer. Les autochtones préparent encore aujourd’hui le Kak’ik de la même manière qu’il y a des centaines d’années. Le petit-déjeuner est le repas qui a les liens les plus étroits avec l’Espagne : les œufs brouillés sont associés aux haricots et au chorizo pour former un délicieux desayuno tradicional. Le Pepián est un mélange parfait des deux.

Bien entendu, le Guatemala n’a pas que des racines espagnoles et mayas. Bien qu’il s’agisse des deux principales influences, on trouve une touche d’épices caribéennes dans des endroits comme Livingston et Rio Dulce. C’est là que vous trouverez le Tapado, et si vous aimez le poisson, vous ne serez pas déçu. Un grand bol de soupe est rempli d’autant de pommes de terre et de légumes que le physique le permet et complété par un crabe entier et un poisson entier pour faire bonne mesure. Lorsqu’il s’agit de fruits de mer, les Garifuna ne plaisantent pas. Même si la vue d’un poisson étêté et d’un crabe accompagné d’un casse-noix peut être intimidante, il suffit de plonger et de déguster autant de liquide épicé à base de noix de coco et de poisson frais que possible.

Le Guatemala étant un pays moins développé, les habitants ne mangent pas de viande quand ce n’est pas totalement et absolument nécessaire, ce qui en fait un paradis pour les végétariens, les chiles rellenos étant un plat fantastique et simple qui fait mouche à chaque fois. Les chiles rellenos sont un plat fantastique et simple qui fait mouche à chaque fois. Les tostadas de nouilles sont également un régal si vous n’espérez pas réduire votre consommation de glucides. Malheureusement, il est plus difficile de trouver de la nourriture végétalienne en raison de l’amour du Guatemala pour les produits laitiers, mais ce n’est pas impossible si vous utilisez Google pour rechercher les meilleurs restaurants de la région. Il est conseillé d’emporter un dictionnaire si votre espagnol n’est pas très bon, afin de vous assurer que vous ne mangez pas quelque chose que vous ne devriez pas.

Pour couronner le tout, une grosse part de gâteau s’impose, et il y en a partout. Dans les rues comme dans les cafés, vous trouverez des gâteaux au chocolat et aux carottes, ainsi que des flans.

Culture guatémaltèque

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Le Guatemala a peut-être une histoire compliquée et sanglante, mais il n’a en aucun cas honte de son passé. Des langues à la nourriture, en passant par la musique, les ruines et la splendeur naturelle du pays, les habitants sont ravis d’expliquer la culture aux voyageurs et de leur indiquer les meilleurs endroits, les meilleures chansons et les meilleurs plats sur et hors des sentiers battus. L’accueil amical fait autant partie du Guatemala que les 37 volcans qui dominent le paysage.

Selon les premières estimations, les premiers habitants du Guatemala remonteraient à 11 000 ans avant Jésus-Christ, mais l’empire maya n’est apparu qu’en 800 avant Jésus-Christ, avec des sites comme Tikal, El Mirador et Kaminaljuyu qui dominaient la région. Aujourd’hui, la culture maya au Guatemala est toujours vivante, en partie grâce à ces sites où des milliers de visiteurs découvrent l’histoire du Guatemala et son impact sur la vie au^{XXIe siècle}. En fait, Tikal est l’un des rares sites que le peuple maya utilise pour pratiquer sa religion lors d’occasions spéciales. Bien qu’il n’y ait qu’une poignée de communautés 100% mayas, l’impact sur la culture est indéniable. 20 langues indigènes sont encore parlées ; 41% des 15 millions d’habitants seraient des Mayas, les autres, à l’exception d’un petit groupe de Chinka, étant des ladinos.

En raison du lien étroit qui existe entre les indigènes et les colons, les traditions guatémaltèques peuvent être intéressantes, les plus curieuses d’entre elles étant les traditions religieuses. À Chichicastenango, les gens sacrifient des poulets et d’autres animaux à divers dieux, chrétiens et mayas. Les vêtements guatémaltèques sont également différents. Des vêtements colorés comme le huipil et le tocoyal sont tissés par les femmes pour distinguer un groupe d’un autre et pour les vendre afin de gagner de l’argent. Les familles sont proches, ce qui n’est rare nulle part dans le monde, mais les Guatémaltèques ont tendance à vivre avec jusqu’à trois générations sous le même toit, ce qui pourrait suffire à effrayer certains lecteurs pour qu’ils se trouvent un endroit à eux !

La culture maya est la plus influente, mais elle n’a pas le monopole. Les Garifunas sont des personnes d’origine caribéenne qui vivent principalement à Livingston et dont l’ambiance est typiquement antillaise. Les quelques milliers d’habitants du Guatemala parlent généralement l’anglais avec un accent caribéen et se nourrissent principalement de plats de poisson agrémentés d’épices « jerk », de riz et de bananes plantains.

Dans l’ensemble, la culture et les coutumes modernes s’orientent vers l’Espagne : la musique pop reggaeton est incroyablement populaire, le football est le sport de prédilection et la fête est obligatoire. La nouvelle génération s’efforce de moderniser le Guatemala, mais les anciennes traditions sont loin d’appartenir au passé.

Le Guatemala est-il sûr ?

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La réponse n’est pas simple. La bonne nouvelle est que les crimes majeurs tels que les vols à main armée et les agressions envers les touristes sont en baisse. En 2018, seuls 195 touristes sur les 2,4 millions qui ont visité le pays ont fait l’objet d’un crime. De nos jours, il est courant de voir des policiers faire la ronde ou circuler en voiture dans les lieux touristiques les plus fréquentés pour faire régner l’ordre. Les agents de sécurité privés sont également très présents, avec des gardes armés qui surveillent tout, des banques aux pharmacies. Selon des statistiques non officielles, le nombre d’agents de sécurité privés est trois fois supérieur à celui des forces de police.

Néanmoins, que l’on parle de la sécurité de Guatemala City ou d’Antigua Guatemala, la criminalité reste un problème. Le vol à la tire et le vol tout court sont les principaux dangers pour les touristes, qui sont facilement repérables et ciblés en raison de leur richesse. Le clonage de cartes est également un problème important car les distributeurs automatiques de billets sont faciles à pirater. Tous ces problèmes ont tendance à se poser dans les villes, en particulier à Ciudad de Guatemala, et c’est souvent la raison pour laquelle les voyageurs se demandent s’il est prudent de se rendre à Guatemala City Pour vous aider, voici quelques conseils de sécurité afin d’éviter toute situation désagréable :

Séparez vos cartes et votre argent. Les auberges sont généralement équipées de casiers dans lesquels vous pouvez mettre votre argent, vos cartes de crédit et votre passeport. Ainsi, en cas de vol, vous ne perdrez pas tout.
Laissez tomber les bijoux. Les montres, bagues et boucles d’oreilles voyantes attirent les voleurs opportunistes. Laissez-les à la maison, car voyager n’est pas un concours de mode. Au Guatemala, vous trouverez de nombreux stands proposant des bijoux locaux bon marché dont vous ne pourrez pas vous passer.
Utilisez les distributeurs de billets en plein air. Les distributeurs de billets situés dans des salles fermées à clé peuvent sembler plus sûrs, mais ils sont la cible des fraudeurs car ils sont les plus accessibles. Les guichets automatiques situés dans les supermarchés ou les centres commerciaux sont généralement moins faciles à manipuler.
Ne vouspromenez pas seul. Les criminels au Guatemala ont évolué. Au lieu de braquer une voiture ou un bus à la vue de tous, ils se sont mis à voler les gens sur des sentiers de randonnée populaires mais peu fréquentés. Les bandits existent bel et bien, c’est pourquoi il est conseillé de partir en randonnée avec un partenaire et de dire à quelqu’un où l’on se trouve et quand on revient.
Évitez les ruelles non éclairées. Certaines rues ne sont pas bien éclairées la nuit. Pour éviter une situation dangereuse, prenez le chemin le plus long ou prenez un taxi rapide jusqu’à votre destination.

Bien que les mauvais jours des braquages sur les autoroutes principales semblent révolus, on n’est jamais trop prudent. Un bon conseil est de voyager pendant la journée, en particulier sur la « Carretera Salvador », la route principale entre le Guatemala et la frontière avec le Salvador. La plupart des sites principaux de la Gringo Trail ne sont pas à plus de 5 ou 7 heures de route les uns des autres ; vous pouvez donc réserver une navette le matin et arriver avant la nuit. Pour les conducteurs, il est essentiel d’avoir des vitres noires, car elles empêchent les voleurs de voir qui se trouve à l’intérieur. S’il fait trop chaud, ne descendez pas les vitres et ne tirez pas la couverture à vous. Faites fonctionner la climatisation et payez le supplément de carburant.

Peut-on voyager seul en toute sécurité au Guatemala ? Oui, si vous savez où aller. Les zones 4, 10, 14, 15 et 16 sont réputées pour être les plus sûres, et la plupart des autres ne sont pas des zones interdites. Par exemple, la zone 1 n’a pas la meilleure réputation, mais les principaux quartiers autour du centre historique sont corrects et les auberges de jeunesse sont bien gardées. Cela dit, la criminalité est omniprésente, il faut donc être vigilant et essayer de voyager en groupe et d’utiliser des taxis.

À l’heure où nous écrivons ces lignes, les tensions politiques sont vives en raison de l’attention portée par les médias aux caravanes de migrants. Si vous assistez à un rassemblement, ne vous laissez pas entraîner dans la mêlée car les choses peuvent devenir violentes et la participation d’un étranger à une manifestation est illégale. Les peines encourues vont de l’amende à l’expulsion en passant par l’emprisonnement. Trouvez un endroit sûr pour observer et ne prenez jamais de photos ou de vidéos. Jaugez toujours la réaction des habitants pour déterminer s’il s’agit d’une réunion amicale ou d’une manifestation bruyante.

Les personnes qui ne sont pas sûres d’elles et qui souhaitent obtenir des conseils supplémentaires sur place au Guatemala peuvent utiliser INGUAT. Il s’agit d’un service téléphonique anglophone qui vous donne les derniers conseils de voyage, tels que les routes à emprunter, et qui propose également un service d’accompagnement. Vous pouvez les appeler au (502) 2290 2810.

Conseils aux voyageurs pour le Guatemala

Acatenango, 📸 : @dadanesto

Le meilleur conseil de voyage est de réserver un vol dès que possible et de découvrir tout ce que le Guatemala a à offrir. Mais, parce que vous voulez revenir en un seul morceau, il est important de comprendre les vaccinations pour le Guatemala. Le seul vaccin dont vous pourriez avoir besoin pour entrer dans le pays est celui contre la fièvre jaune. Il n’y a pas de risque de contracter cette maladie, mais les agents d’immigration demandent tout de même une preuve de vaccination dans certains cas ; attendez-vous donc à ce qu’on vous demande votre certificat si vous prévoyez de venir d’un pays où il y a des cas de fièvre jaune. Ne perdez pas votre certificat, car depuis le 11 juillet 2016, l’OMS a déclaré que la vaccination est valable à vie. Les hôpitaux et les cliniques peuvent avoir de longues listes d’attente, alors si vous avez besoin d’un vaccin en un clin d’œil, rendez-vous dans une pharmacie avec un vrai pharmacien.

Les vaccins habituels sont également importants avant le voyage. Parlez à votre médecin des rappels contre l’hépatite A et B, la typhoïde et le tétanos. Les chiens errants sont omniprésents au Guatemala et la rage est un problème, c’est pourquoi certains voyageurs optent pour une série complète de vaccins. Il convient de noter que le traitement est coûteux et qu’il ne vous immunise pas complètement – vous aurez toujours besoin d’un rappel si vous vous faites mordre. Un bon plan d’action consiste à ne pas toucher les animaux, même s’ils ont l’air mignons. Ceux qui ne sont pas des animaux de compagnie peuvent être infectés et une morsure ou une griffure transmettra la maladie. Même si vous pensez qu’il n’y a pas de problème, vous devriez consulter immédiatement un professionnel de la santé et obtenir son avis d’expert.

Comme toujours, les moustiques sont le fléau de tout voyageur. Au Guatemala, ils présentent un risque supplémentaire, mais pas celui de la malaria. Dans l’ensemble, les risques de contracter la malaria sont faibles dans tout le pays et à Guatemala City, Atitlan et Antigua, il n’y a aucun risque. Cependant, les fièvres Zika et Dengue existent et sont plus fréquentes, et la fièvre Chikungunya est une autre maladie transmise par les moustiques qui est très douloureuse :

Utiliser un répulsif. Pour éviter les piqûres, vous devez : utiliser un répulsif. Le DEET n’est normalement pas utilisé au Guatemala car il nuit à l’environnement naturel.
Restez sur les sentiers battus. Les moustiques aiment l’herbe haute et l’eau stagnante, il y a donc moins de risques de se faire piquer si vous empruntez les sentiers.
Dormez sous une moustiquaire. S’il n’y a pas de moustiquaires disponibles, et elles ne sont pas courantes au Guatemala, allumez la climatisation. Cela abaisse la température et rend les moustiques moins enclins à piquer.
Portez des vêtements longs et amples. Le tissu doit être fin pour éviter toute surchauffe.

Ces vêtements ne figurent peut-être pas sur votre liste de « choses à emporter au Guatemala », mais ils sont essentiels. Non seulement ils empêchent les moustiques de piquer, mais ils seront utiles pour les treks et les randonnées. Les chemises à manches longues, les pulls et les bas de survêtements peuvent servir de moustiquaires et de chauffages d’altitude faits maison. Si vous pouvez mettre des chaussures de marche, des gants et un bonnet dans votre sac et que vous êtes prêt à les porter, emportez-les. Mais ce n’est pas nécessaire si vous prévoyez de faire de la randonnée. La plupart des sentiers sont praticables avec des chaussures de sport et des accessoires peuvent être loués dans les auberges. Cependant, vous aurez besoin d’un imperméable car les averses sont soudaines et puissantes.

Les appareils électroniques sont très prisés des voyageurs au Guatemala. La plupart des bus sont des navettes ou des bus à poulets et ne sont pas équipés d’un port USB comme dans certains pays voisins. Une batterie portable est donc un bon ami lorsque votre téléphone tombe en panne et que vous vous retrouvez avec quatre heures de bus sans divertissement. L’horreur ! Prévoyez également des vêtements chauds dans votre petit sac. L’air conditionné peut être intense et de nombreux voyageurs finissent par grelotter parce qu’ils ne sont pas préparés.

Il est toujours bon de garder 50 à 100 dollars dans son sac en cas d’urgence. Il y a des guichets automatiques presque partout, mais il y a des endroits (Atitlan/Lanquin) où il n’y en a pas ou bien où la demande est forte et l’offre faible. Les euros peuvent également vous sortir du pétrin, mais les dollars sont la monnaie universelle.

Le Guatemala est un pays incroyable qu’il ne faut pas manquer. Nous espérons que ce guide vous donnera les outils nécessaires pour découvrir tous les joyaux du pays.

Lanquin, 📸 : @dadanesto

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À propos de l’auteur

Matthew Goodwin est un voyageur qui a le « don » d’atterrir sur ses pieds et le nouveau Tarmac de l’aéroport sur une base semi-régulière. Suivez mes aventures et mes réflexions sur Instagram et LinkedIn (@gooders248/Matthew Goodwin)

Photographe : Je m’appelle Davide et je viens de Suisse. J’ai quitté mon travail pour poursuivre ma passion pour le cinéma et la photographie parce que les Suisses ne font plus de banquiers, apparemment. L’année prochaine, je vais parcourir le monde avec mon sac à dos et si vous voulez suivre le voyage, vous pouvez consulter mon Instagram @dadanesto

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