Den ultimative guide til backpacking i Guatemala
Dette mellemamerikanske land er lidt mindre berejst end nogle af sine naboer, men República de Guatemala får flere og flere rygsækrejsende til at gå på opdagelse.
Bjerge og vulkaner dominerer landskabet fra Quetzaltenango til Atitlan-søen og Antigua. Går man længere nordpå ind i midten af landet, forsvinder bjergene og erstattes af uhyggelige, udforskelige grotter og jungle i Amazonas-stil. Selvfølgelig kan man ikke tage til Guatemala uden at opleve mayafolkets historie gennem udgravede ruiner og deres bogstavelige kulstofaftryk, som tager dig årtusinder tilbage i tiden. Eller de afslappede rejsende kan fange en bølge om morgenen og genopfriske deres spansk om eftermiddagen, hvis udforskning lyder for “hårdt”.
Guatemalas naturlige og historiske skønhed kan være imponerende, men der er meget mere i regionen, end man lige ser. Rejsende kan glæde sig over, at kun en håndfuld nære naboer kan prale af billigere leveomkostninger, de lokale er nysgerrigt imødekommende, og maden spænder fra basal mad på gaden til mellemøstligt, indisk og italiensk køkken.
Landene er måske lettere at udforske og mere udviklede, men det faktum, at Guatemala åbner sig for rejsende, betyder, at forandring er uundgåelig. Men bare rolig, hvis tanken om at krydse bjerge, jungler og vulkaner virker svær, for vi hjælper dig med vores ultimative guide til rygsækrejser i Guatemala, som vil hjælpe dig med at få mest muligt ud af din rejse.
Salud!
Livingston, 📸: @dadanesto
Spring direkte til:
Det bedste tidspunkt at besøge Guatemala
De fleste guider starter med at sige, at “det bedste tidspunkt at besøge (indsæt destination) afhænger af, hvad du vil se og lave”. I Guatemala er det ikke tilfældet. Før du gør dig forhåbninger, så er det ikke, fordi de lune temperaturer ligger på behagelige 35°C hele året. I stedet er det, fordi regntiden løber fra begyndelsen af maj og helt frem til oktober. I denne sæson kan du forvente, at byger er en konstant del af din rejse, så det er en god idé at pakke vandtæt tøj og forberede dig på, at vejret i Guatemala kan skifte hvert øjeblik. Selv om temperaturerne ikke styrtdykker – i regntiden i Guatemala er gennemsnittet 20 °C – er hovedaktiviteten at vandre, og det kan være en forfærdelig oplevelse at søge ly, når himlen åbner sig i højden.
Langt det bedste tidspunkt at besøge landet på er fra oktober til april, og det er ikke kun på grund af vejret. Guatemalanerne ved, hvordan man fester, og de elsker en undskyldning for en fiesta. Den gode nyhed er, at der er masser af dem, inklusive jul og påske, hvor sidstnævnte er deres forårsferie, som nogle steder varer fra syv dage til to uger. Læg dertil revolutionsdag og allehelgensdag, og festlighederne hober sig op. Under festerne kommer der liv i nogle af de mindre populære destinationer, for eksempel er det det bedste tidspunkt at besøge Escuintla Guatemala, da den forvandles til mere end et transportknudepunkt.
Den tørre årstid er også det bedste tidspunkt at besøge Atitlansøen i Guatemala, det er et smukt sted at slappe af og komme ned i gear. Hvis du føler dig mere aktiv end at kigge på søerne med vulkaner i baggrunden, så er der masser af trekking at byde på. Når skyerne samler sig, og regnen rammer, er det bedst at finde et spil kort frem og slå sig ned for natten sammen med de andre hostellers. Omkring Lago de Atitlan har temperaturen en tendens til at falde med en eller to grader i regntiden, og det kan gøre nætterne kølige.
Dyreelskere kan spotte hvaler og delfiner fra december til april ud for Stillehavskysten, når de er på vej ned fra USA, Canada og Mexico. Heldige rejsende kan se hvalhajer ud for Atlanterhavskysten, men det er på ingen måde garanteret. Og hvis du er til fiskeri, er der masser af ture i den tørre sæson, hvor man forsøger at fange marlin, sværdfisk, sejlfisk og tun.
Flores, 📸:@michielton
Temperaturer i Guatemala
Kviksølvet kan nå helt op på 38°C i visse dele af landet, men primært i de mere tropiske områder og ikke regelmæssigt. Besøgende på Flores og Tikal skal forvente højere temperaturer end andre steder, selv i regntiden, så solcreme er et must. Masser af turister er blevet overrasket af solen, mens de besøgte ruinerne, og lyserød er ikke et godt udseende for nogen. Luftfugtigheden er også høj, og det får det til at føles varmere, end det er. Normalt stiger temperaturerne ikke, da bjergene holder varmen i skak, men i nord er der klistret og svedigt.
Nedbør er en anden sag. De fleste år falder der i alt 10-20 cm, og juni og september er de måneder, hvor det regner mest. For at sætte det i perspektiv falder der mindre end 5 cm fra januar til marts.
Hvad er svaret så? Den tørre årstid er helt sikkert det bedste tidspunkt at besøge de fleste steder i Guatemala. Nærmere bestemt december til februar, da vejret er varmt, men ikke ubehageligt, og det ikke regner hele dagen, hver dag.
Guatemala visum
Det første, du skal vide, er visumkravene til Guatemala, før du overhovedet bestiller flybilletter. Det hjælper ikke at møde op ved immigrationen med bevis på videre rejse og et smil, hvis du ikke kan komme ind i landet. Den gode nyhed er, at de fleste europæiske borgere kan rejse til Guatemala uden visum, og de få, der har brug for et visum, kan ansøge om det. Så det er muligt at komme ind, selvom man ikke er på listen over visumfrie lande i Guatemala. Det samme gælder for borgere fra USA og Canada samt australiere.
Et visum ved ankomst er gyldigt i 90 dage fra udstedelsesdatoen, men det er muligt at forlænge det. For at gøre det, skal du ansøge om en forlængelse hos*Migrationsdirektoratet i Guatemala City. Det er ikke muligt at få en forlængelse uden at tage til hovedstaden, så folk, der bliver for længe, skal være forberedt på at betale en bøde på vej ud af landet. Typisk er det 10 Q pr. dag, men gebyret kan ændre sig uventet. For at undgå at blive snydt skal du bede om en officiel kvittering for alle betalinger og holde regnskab. Det er vigtigt at bemærke, at der findes et udrejsegebyr for alle, der forlader landet via en lufthavn, men det er normalt inkluderet i billetprisen. I skrivende stund er beløbet $30 (US) eller Q230, men det nøjagtige beløb vil svinge afhængigt af de mest opdaterede valutakurser. Landegrænseafgifter er ulovlige, og du bør protestere, hvis embedsmænd forsøger at opkræve dem. Hvis du beder om en kvittering, kan det opmuntre dem til at droppe gebyret, hvis de er insisterende.
Dit pas skal være gyldigt i mindst seks måneder, og du kan under visse omstændigheder få brug for et gul feber-certifikat. Det gælder kun, hvis du for nylig har besøgt et land med et udbrud af virussen eller et land med risiko for overførsel. Mange mennesker synes, at en fotokopi af deres vitale dokumenter er et klogt træk i tilfælde af tab eller tyveri. Det sidste er ikke så almindeligt, men det er bedre at være forberedt, hvis det værste skulle ske.
Acatenango Vulcano, 📸:@michielton
Hvis ovenstående får dig til at føle, at der er meget bureaukrati i Guatemala, vil du blive glad for at høre om CA-4-aftalen. Takket være betingelserne i Central America Border Control Agreement kan turister rejse gennem de fire relevante lande uden at udfylde ind- eller udrejsekort. Ingen kuglepen? Det er ikke noget problem. Når du krydser grænsen i Guatemala, Nicaragua, El Salvador eller Honduras, kan du hoppe ind og ud af et hvilket som helst land i op til 90 dage fra det første indrejsested. Et tip: bliv ikke for længe. Enhver, der udvises fra et af CA-4-landene, udvises fra dem alle, og det kan forårsage store forstyrrelser i rejseplanerne.
Husk, at transit gennem USA kræver en ESTA eller et visum. Selv hvis du ikke har planer om at forlade lufthavnen, skal du stadig igennem immigrationen, og systemet vil give dig et rødt flag. Hvis du er i tvivl, koster en ESTA kun 14 dollars, varer i to år, og afgørelsen træffes inden for tre dage.
*Adressen til migrationskontoret i Guatemala City er:
6ta. Avenida 3-11 Zona 4,
Ciudad de Guatemala, Guatemala.
PBX (502) 2411-2411
Codigo postal: 01004
Sådan kommer du rundt i Guatemala
Offentlig transport i Guatemala er lidt af en selvmodsigelse: Der er masser af muligheder, men de er ikke altid de mest ønskværdige. Kyllingebusser kører fra Xela til Guatemala City og tilbage igen, og de er billige (omkring 20 Q for en tre timers rejse), men de er trange, varme og støjende. I øvrigt er navnet “kyllingebus” ikke sarkastisk – forvent at se lokale tage dem med ombord i kurve eller lægge dem på taget sammen med resten af bagagen. Hvordan skulle man ellers transportere sit fjerkræ?!
Den nemmeste måde at komme rundt på, hvis man skal rejse langt, er en shuttle. De er bygget som collectivos og er private minibusser med plads til 10 til 12 personer, som kører på alle de store ruter. Vil du vide, hvordan man kommer fra Guatemala City til Antigua? Det er en Q75 shuttle. Hvad med Atitlan til El Paredon? Det er en anden shuttle. Selvom de ikke er så gode som traditionelle busser, er de de bedste, du kan finde, hvis du rejser inden for landet. Desværre findes der ikke togtransport i Guatemala, og flyrejser kan være dyre, hvis man ikke booker dem i forvejen.
Roadtrippere kan leje en bil hos velrenommerede firmaer, med priser helt ned til 27 dollars om dagen, men der er et gebyr for at aflevere bilen et andet sted, hvilket normalt øger prisen. Et almindeligt kørekort er fint til ture på under 3 måneder, men alt derover kan kræve en international køretilladelse – så tjek kravene, hvis du er i tvivl.
Blafferi er ikke officielt tilladt i Guatemala, men folk i firehjulstrækkere og pickuptrucks stopper gerne. Hvis du blaffer, skal du tage dine forholdsregler og aldrig gøre det alene.
Lanquin, 📸: @dadanesto
Transport til korte ture
Der er tre muligheder i næsten alle byer i Guatemala: bus, collectivo eller taxa. De har alle deres fordele og ulemper, og det er op til dig at beslutte, hvad du vil have. Budgetrejsende vil finde en collectivo som den billigste og mest bekvemme måde at komme rundt i byen på. Med 5 til 10 Q pr. tur er det næsten værd at sidde tre på et sæde, mens chaufføren gør sit bedste for at lege kylling med modkørende trafik.
Taxaer er dyrere, men nogle byer har Uber. Du kan bruge appen i både Guatemala City og Xela, og priserne er meget økonomiske. Fra zone 1 til 10 i Guatemala City kan du forvente at betale Q25 (£2,50/$3) for en køretur på 25 minutter, hvilket er svært at argumentere imod, når du kan dele prisen mellem fire personer. Normale taxaer bruger normalt ikke taxameter, så du kan forhandle prisen på forhånd, men du bør spørge dig frem til en god pris for at undgå at blive overfaktureret af opportunistiske chauffører.
Det er ikke en rejse uden en tuk-tuk, og det forstår Guatemala bedre end nogen anden. I Lake Atitlan er tuk-tuk en populær transportform fra den ene by til den næste. Der er ikke noget som at køre op ad en stejl bakke i sneglefart, mens gående passerer dig! Oplevelsen er måske noget, du kun vil prøve en eller to gange, da de ikke er billige; San Pedro La Laguna til San Marcos koster mellem 100 og 150 Q. Du kan også finde tuk-tuks i Flores, Lanquin og Rio Dulce. Chaufførerne tager ofte mere for flere personer, selv om man skal det samme sted hen med et enkelt stop.
Fra San Pedro til Santa Cruz kan du tage en båd over Atitlan-søen, turen tager 20 minutter og koster kun 30 Q. Turen fra Santa Cruz til Panajachel tager 15 minutter og koster ca. 10 Q. Der er masser af vandtaxaer på Atitlan-søen, kaldet Lancha, og de er en af de bedste måder at rejse til nabolandsbyerne på.
Vejene i Guatemala er farlige, fordi høje hastigheder blandet med huller betyder, at der er ture, som du sent vil glemme. Når busser og lastbiler overhaler på enkeltsporede veje højt oppe i bjergene og kører omveje i den forkerte side af vejen, er det næsten, som om man er rallykører i en Subaru Impreza. For dem, der ønsker at blande risiko og belønning, er den generelle regel at vælge et sæde bagerst i tilfælde af en ulykke og at opbevare tasker under sædet for at forhindre dem i at falde ned. Og glem ikke at holde godt fast!
Indkvartering i Guatemala
Der er snesevis af hostels i Guatemala at vælge imellem, og de fleste er rene, billige og har engelsktalende personale til de ensprogede blandt jer. Hostels i Guatemala har forskellige tilbud til forskellige mennesker: fra tagterrasser og barer til komfortable camas med gardiner. Så for at gøre dit liv med druk, socialt samvær og afslapning i hængekøjer så meget enklere, har jeg udvalgt et par af mine favoritter.
Vandrerhjem i Guatemala City
Da det er den største og travleste by, har Guatemalas hovedstad nogle af de bedste hostels. Bortset fra billige ophold med komfortable værelser er du aldrig langt væk fra nattelivet, uanset om det er en blomstrende bar eller en gademusikant.
Central 10 Hostel
Ledetråden ligger i navnet. Central 10 Hostel ligger i Zone 10, som anses for at være det sikreste sted for en rejsende at lægge hovedet. Indenfor er der standardsenge med forhæng, en hylde, lys og en individuel strømforsyning. Det er virkelig de små ting, der gør din nat på vandrerhjemmet virkelig behagelig. Der er også en pool og et chill-out-område med kabel-tv samt et fuldt udstyret køkken, hvilket ikke er almindeligt i Guatemala. Hvis du ikke er til gastronomi, kan du selvfølgelig overlade det til de professionelle, da Zone 10 er forretningsdistriktet, og det vrimler med mellemstore og dyre restauranter samt lokale spisesteder til dem, der har et budget.
Capsule Hostel
Igen afslører navnet det hele. Capsule Hostel tilbyder sine gæster gode senge med nogle af de bedste brusere, der findes. Ikke alene er de varme, men trykket er næsten for meget! Ud over en fantastisk morgenmad (sørg for at prøve pandekagerne) er personalet meget hjælpsomt og kan booke busser til videre rejse til overkommelige priser, mens lufthavnen ligger tyve minutter væk. Lad dig ikke narre af hypen omkring Zone 1, for Capsule ligger i en boble.
Quetzalroo
Du får ikke samme grad af privatliv her, men du får en backpacker-oplevelse fra ejerne. Som rejsende ved dette australske par, hvordan de skal gøre dit ophold så nemt som muligt: fra gratis håndklæder ved ankomsten, gratis morgenmad, privat bil til ture og transport til de lokale museer, restauranter og lufthavnen. Hvis du er nødt til at tage tidligt af sted, laver de morgenmad til dig, så du ikke går glip af dagens vigtigste måltid. Da hotellet ligger i Zone 10, har det også en fantastisk beliggenhed i ‘Zona Viva’.
Find flere hostels i Guatemala City
Vandrerhjem i Antigua
Antigua er en lille by fra kolonitiden, som er udgangspunkt for vandreturen til vulkanen Acatenango og masser af spanske sprogskoler. Selvom dette har tiltrukket rejsende i horder, er Antigua stadig en smuk by at udforske om dagen og feste i om natten.
Tropicana
Tropicana er nok et af de mest kendte hostels i Guatemala. Det er vandrerhjemmet, hvor man fester, og du vil opleve, at terrassen og begge barer er fyldt med folk, der drikker, snakker og generelt har det sjovt. Pas på hjulet! Men der er også en blødere side med gode sovesale, en tv-stue med Netflix og en kølig pool. Og da festen slutter mellem kl. 22 og 23, er det ikke sådan, at gæsterne ikke kan få deres kage og spise den. Og så er det et af de to steder, hvor man kan booke en tur til vulkanen 4.000 meter oppe i horisonten. Hvis du booker den hos dem, får du gode rabatter på klatreudstyr og sovesale, når du kommer hjem. Rejsebloggere kan forhandle sig til fordele, hvis de nævner dem på deres sociale medieplatforme.
Three Monkeys Hostel
Three Monkeys har en blandet stemning, nogle gange lige så hektisk som Tropicana og andre gange afslappet, hvilket gør det perfekt for folk, der ikke ønsker at feste hele tiden. Men tro ikke, at der ikke er muligheder for at møde folk. Der er grillaften hver uge, og den åbne mikrofon er meget sjov. Bare rolig, du behøver ikke have en god stemme for at deltage!
Maya Papaya
Nogle gange har man brug for lidt luksus til en overkommelig pris, når man er ude at rejse, og Maya Papaya har dækket dig ind. Det drives af ægte professionelle, og alt ved vandrerhjemmet er luksus bortset fra prisen, og de har priserne til at bevise det. Fra maden til sengene og drikkevarerne (prøv en mojito til 20 kr.) – du bliver ikke skuffet. Faktisk har du måske ikke lyst til at forlade stedet! Beliggenheden er lidt afsides, men gåturen er det hele værd.
Vandrehjem i Atitlan-søen
Lago de Atitlan er et sted, hvor man kan slappe af og nyde den naturlige skønhed, som søen er. Med fem eller seks forskellige byer er der et stort udvalg af hostels.
Gratis Cerveza
Hvis Tropicana er berømt blandt rejsende, så er Free Cerveza det også. Navnet tiltrækker folk fra hele regionen, fordi det ikke er en gimmick. Betal 75 Q for en treretters middag, og du får lov til at fylde din kop så mange gange, du vil, fra kl. 17 til kl. 19. Ud over den gratis øl er der en række aktiviteter og faciliteter som tidlig morgenyoga, sauna og vandreture. Men vær forsigtig med fanen, for den kan være meget farlig!
Mr Mullet’s
Desværre er der ingen mullets at finde, for det her er det 21. århundrede og ikke 1975. Men selv uden retrofrisuren er det omtrent så centralt, som man kan ønske sig at være i San Pedro, og der er feststemning. Med et poolbord, fræk Jenga (slå det op) og en generøs happy hour varer stemningen til langt ud på natten. Og så er den store pandekagemorgenmad om morgenen en god kur mod tømmermænd. Mr Mullet’s er et godt sted at tilbringe noget tid, hvis du har brug for et job, for de er altid på udkig efter frivillige.
Vandrerhjem Fe
Hostel Fe ligger lige nede ad vejen, og der er gode chancer for, at du vil prøve, hvad det har at byde på, uanset om du bor der eller ej. Men hvorfor? Fordi Hostel Fe er blevet et knudepunkt for backpackere i Atitlansøen takket være sin beliggenhed med udsigt over lagunen, hvor vovehalse kan hoppe ud fra kanten af baren og ned i en gummibåd. Hvis det ikke er noget for dig, kan du deltage i quizzen fredag aften og tage gevinsten med hjem. Med 50 sovesale er dette hostel en glimrende backup, hvis du ikke har booket i forvejen.
Find flere hostels i Lake Atitlan
Vandrerhjem i Lanquin/Semuc Champey
Dette er en public service-meddelelse: Forlad ikke Guatemala uden at besøge Lanquin. Til tider er de lange shuttlebusser fra nord eller syd en prøvelse, især med de ujævne, klippefyldte spor, de kalder veje, men nationalparken er alle anstrengelserne værd, når du endelig ankommer.
Greengo’s
Hvis du vil overnatte i Semuc Chamney-dalen, er der en god chance for, at du vælger Greengo’s (ros for navnet, i øvrigt), fordi det er det perfekte hostel, hvis du vil have billige sovesale, pool og jacuzzi. Det ligger kun ti minutters gang fra nationalparken, så vandfald, trekkingture og underjordiske huler er lige uden for døren. Når du så kommer tilbage, kan du slappe af i de kunstneriske omgivelser med en iskold cerveza og gøre det hele igen om morgenen.
Vandrehjem i Flores
Flores vil enten være det første eller sidste stop i Guatemala afhængigt af din rute, da det er en charmerende ø, der fungerer som base for Tikal. Med skyhøje temperaturer og lummer luftfugtighed er et behageligt hostel et must, ellers risikerer du at fordampe i den tynde luft!
Hostal Casa de Grethel
Alt, hvad du behøver at vide om dette hostel, er, at alle værelser har aircondition. Det burde være nok til at booke det nu. Men seriøst, det renoverede hus har næsten alt, hvad en rejsende har brug for, inklusive træningsmaskiner, hvis du vil forberede dig til Tikal. Selvom det ikke er i Flores – det er i San Miguel – er beliggenheden perfekt, fordi rebgyngen, de små ruiner og søstranden er få minutters gang væk. Med mindre end 100 Q pr. nat er det en af de billigste muligheder.
Vandrehjem i Quetzaltenango
Kasa Kiwi
Der er ét sted, som skiller sig ud fra resten i Xela: Kasa Kiwi. Desværre er der ingen kiwier i nærheden, hvilket er lidt ærgerligt, men tagbaren og enkeltsengene gør op for det. Ja, du hørte rigtigt – ingen øverste køjer! Kasa Kiwi er det perfekte pitstop, hvis du kommer fra San Cristobal i Mexico og vil hvile dig, før du tager til søen. Hold øje med flyers på andre hostels og barer, som gladeligt giver KK gratis markedsføring.
Find flere hostels i Quetzaltenango
Rejseplan for Guatemala
Guatemala er ikke et stort land, men det er fyldt med steder at se og ting at lave, og det gør det perfekt for rejsende. Uanset om du vil bruge fem, ti eller fjorten dage på at opleve kulturen, har vi noget til dig. Her er de rejseplaner, der kan hjælpe dig med at få mest muligt ud af din rejse.
En 5-dages tur: Gringo Classico
Antigua, 📸: @dadanesto
Bedst til: At se så mange af hotspottene som muligt.
Bedste tidspunkt at rejse på: Når som helst.
Dag 1
Flyv til Guatemala City med et tidligt fly, og hop på bus nr. 82 til zone 1, 4, 9 og 10. Når dine tasker er sikkert opbevaret på dit hostel, er det tid til at udforske byen, og det bedste sted at begynde er zone 1.
Æstetisk set er hovedstaden ikke et af de flotteste steder i landet, men den opvejer det med sin overflod af karakter. Start dagen med at udforske Nationalpaladset, som engang var præsidentens hovedkvarter og nu er et storslået barokmuseum, der beskriver Republikken Guatemalas turbulente og fascinerende historie. Fire gader derfra er El Museo del Holocausto endnu et fantastisk indblik i landets kamp mod antisemitisme under Anden Verdenskrig. Gå videre til 7a Avenida og Catedral Primada Metropolitana de Santiago for at se på den neoklassiske arkitektur og nyde street food i Parque Central. Shopaholics skal tjekke Paseo de la Sexta og Plaza Vivar ud, hvis der er tid til det.
Zone 10 er næste stop for at se det vidtstrakte forretningsdistrikt. Zona Viva er også hjemsted for udenlandske ambassader, grønne områder i byen og gode mad- og drikkesteder. Da fem dage ikke er særlig lang tid, er de to vigtigste steder for kulturinteresserede Popol Vuh og Ixchel del Traje Indigena. Begge er museer dedikeret til mayaernes historie og kultur.
Når solen går ned, er det tid til at hoppe på en lysegrøn TransUrbano- eller TransMetro-bus og tage videre til Zone 4, den hipster-bohemiske del af Guatemala City. Her kan du slappe af og nyde en drink efter eget valg, mens du undrer dig over, hvordan denne zone engang var voldens hovedstad. Hvis du vil have kaffe, skal du gå på Paradigma Café, hvis du vil have øl, skal du prøve El Principe Gris, og hvis du ikke kan beslutte dig, er La Esquina lige noget for dig.
Dag 2
Læg Guatemala City bag dig, og tag en shuttlebus til Antigua. Det er kun en time væk, men du kan også tage af sted om aftenen på dag 1, hvis du gerne vil have mere tid i dette populære hotspot.
Der er en grund til, at Antigua er det mest besøgte sted i Guatemala: Det er forførende! Så snart du ser bygningerne fra kolonitiden og den afslappede, men alligevel på farten-agtige stemning, vil du aldrig forlade stedet igen. Men tiden er knap, så start dagen med at se så mange seværdigheder som muligt, fra de pastelgule Iglesia de la Merced og Arco de Santa Catalina til de hvide telte på det centrale marked udenfor.
Til frokost skal du gå ind i en af de huleagtige kaffebarer, der udvider sig til åbne, luftige gårde og serverer lovlige krus med Java og klumper af djævlens chokoladekage. I Antigua skal man ikke tage butikker og forretninger for pålydende, for ofte gemmer der sig en restaurant eller bar bagest i en mercado. Brug resten af dagen på at tjekke kirker og museer ud – Choco Museum, anyone? – eller book en tur til en nærliggende kaffeplantage. Alternativt er der en tre timers vandretur ledet af en antiguansk historiker tirsdag, onsdag, fredag og lørdag formiddag.
Om aftenen kan du tjekke hovedtorvet og gå på opdagelse i sidegaderne efter stemningsfulde barer og restauranter med god mad og levende musik.
Antigua, 📸: @dadanesto
Dag 3
Stå tidligt op og tag en tur til Pacaya, en af de mange vulkaner, der dominerer landskabet i regionen. Der er andre, der er mere berømte, for eksempel Acatenango, men dette er en perfekt halvdagstur, hvor du kan opleve kraften fra en konstant aktiv vulkan på sikker afstand.
Efter din rundtur i Antigua er næste stop Atitlansøen. Den bedste base er Panajachel, da det er det vigtigste opsamlings- og afsætningssted for busser og shuttles, og bådene sejler til langt ud på natten.
Trangen til at tilbringe tid på vandet er stærk, men det kan du gøre fra alle byerne, så det er klogt at begynde med en slentretur langs den store, fyldte gade Calle Santander. Selv hvis du ikke får øje på noget, kan du absorbere travlheden og gemme den i din hukommelse, så du kan sammenligne den med roen ved søbredden.
Dernæst kan du tage båden til San Pedro og udforske den stærkt israelsk prægede kultur omkring søen. Bliv ikke overrasket, hvis du ser israelske hostels og restauranter, og gå ikke glip af muligheden for at smage det ægte mellemøstlige køkken i Centralamerika. Når maden har sat sig, er der flere steder, hvor man kan leje paddleboards, kajakker og jetski. Eller du kan blive på land og leje quad-cykler til et offroad-eventyr.
4. dag
På den fjerde dag skabte Gud solen, månen og stjernerne, så det er kun rimeligt, at du tilbringer lidt tid ved stranden. El Paredon er et virkelig fedt sted at slappe af og nyde solens stråler, og det ligger kun to til tre timer fra Atitlan afhængigt af trafikken.
For at få mest mulig tid på stranden skal du stå tidligt op og få rejsen overstået. Derefter kan du smide dig på en liggestol og tilbringe formiddagen og den tidlige eftermiddag med at slumre med bølgernes brusen som vuggevise. Hvis du bliver sulten, kommer tjenerne med mad og drikke til din liggestol.
Efter en doven morgen er det tid til at gå lidt på opdagelse, for der er masser af ting at lave. Madlavningskurser er let tilgængelige, og mange af dem kræver ingen reservation. Bare mød op og lær at lave lækre skaldyrsretter med en lokal guide. Surfing er et andet overgangsritual på kysten, hvis du har energien, og selvom de fleste ikke fortryder forsøget, er en mangrovetur en meget mere afslappet mulighed, hvis du føler dig doven og kulturel på samme tid.
Slut dagen af på stranden med at se skildpadder udklækkes og løbe spidsrod til det åbne hav.
Dag 5
Der er to muligheder: Tag tilbage til Guatemala City via Escuintla, eller bliv her, indtil det er tid til at hoppe på en shuttlebus til lufthavnen, hvilket tager omkring to en halv time.
For dem, der vælger det første, er El Barretal Coffee Farm en god mulighed, hvis man er træt af at se på koloniale bygninger og vandre rundt i katedraler og kirker.
10-dages tur: fantastisk natur
Acatenango, 📸:@dadanesto
Bedst til: At udforske skønheden i Guatemalas 37 vulkaner.
Bedste tidspunkt at rejse på: Oktober til april (den tørre sæson).
Dag 1
Tag til Xela enten via San Cristobal/Palenque i Mexico eller via en transfer gennem Guatemala City. Brug dagen på at tjekke Guatemalas femte mest folkerige by ud ved at besøge Museo de Arte og Centro Intercultural de Quetzaltenango, som er en tidligere nedlagt jernbane, der er blevet til en kunst- og danseskole. Parque Centro er et knudepunkt for gadekunstnere, billig mad og venlige sammenkomster. Sørg for at booke din vandretur og introduktion til Atitlan-søen – Quetzaltrekkers er den mest populære rejsearrangør (tirsdage og lørdage).
Dag 2-4
Brug tre dage og to nætter på at vandre gennem majsmarker og kaffeplantager, og stop i små, oprindelige byer for at slappe af i en traditionel sauna og bo hos de lokale.
Dag 4
Vi ankommer til San Pedro ved søen om eftermiddagen, og efter svømning og frokost går vi på opdagelse i byen. Sababa er et fremragende sted at drikke kaffe og spise mellemøstlig mad med udsigt over søen, mens Hamburg er perfekt til comfort food og en af de bedste burgere i Guatemala. Hvis du har energi, er Fe Bar et cool sted at få en kølig eftermiddagsdrink og en dukkert. Alternativt kan Duracell-kaniner hoppe på en båd til Pana, Santa Cruz, San Marcos og Santiago Atitlan.
Dag 5
Tag en shuttlebus til Antigua, og nyd de koloniale bygninger og brostensbelagte gader, der er en blanding af renoverede og smuldrende. Frokosttid betyder én ting: kylling på Rincón Típico. Mens kødet og prisen er salgsargumenterne, er salaten og de stegte kartofler velkomne påmindelser om hjemmet efter dage med ris. Når du har bestilt Acatenango-turen til den følgende dag, kan du følge 1a Avenida Nte til Cerro de la Cruz og få en spektakulær udsigt over byen.
Dag 5-6
Trek til toppen af Guatemalas tredjestørste vulkan, og gør dig klar til en nat med ristede skumfiduser, vin og hyggeligt samvær med dine turkammerater for at se udbruddene. Pak dig varmt ind, for lavaen vil ikke forhindre dig i at fryse, når du bliver vækket kl. 4 om morgenen for at nå toppen.
Dag 6
Ankom tilbage til Antigua tidligt på eftermiddagen, og hop på en shuttlebus til Lanquin. Find din gratis transport til dit hostel på busstationen i centrum af byen, og slap af med god mad og et udvalg af øl.
Lanquin, 📸: @dadanesto
Dag 7
Lanquin har mange ture, men Semuc Champey er juvelen i kronen. Om morgenen skal du vade gennem et vandfyldt grottesystem med et stearinlys som lommelygte og et lille vandfald som trappe. Dernæst er der rebgynge, før man går videre til 3 m og 7 m dyk fra hovedvandfaldet ned i de krystalblå bassiner. Efter en frokostbuffet er der en mellemlang vandretur til miradoren og den fantastiske udsigt over nationalparken og videre ud i verden. Slut af med at gå ned til bassinerne og bruge klipperne som minirutsjebaner for at komme fra det ene vandområde til det andet.
8. dag
Endelig kan du slappe af med en gummiring og en hel dags cervezas. Tubing-turen er det modsatte af Semuc, da du tilbringer hele dagen med at dase ned ad floden og slikke solstråler og drikke. Bagefter flytter festen til Zephyr, hvor efternølerne går tidligt i seng, og de hardcore ikke stopper, før musikken er slut.
Dag 9
Vi forlader Lanquin og tager til Flores og Tikal. I stedet for at booke en tur, kan du møde op ved informationskiosken og lade guiderne vise deres legitimation og priser. Så længe du er i parken inden kl. 15, bør du kunne se den brændende orange solnedgang, mens du sidder på toppen af en ruin over junglens baldakin. Guidede solnedgangsture inkluderer en ekstra entré på 100 Q for at være i parken efter lukketid.
Dag 10
Tag over til San Miguel, hvor du kan få en formiddag i rebgyngen og se de små ruiner. Derefter er det tilbage til Flores for at tage en bus til Belize, Mexico eller Guatemala City.
14-dages tur: på og uden for alfarvej
📸: @dadanesto
Bedst til: At udforske de maleriske og kulturelle byer
Bedste tidspunkt at rejse på: September til januar
Dag 1-2
Flores er det bedste sted at starte, hvis du vil tilbringe to uger med rygsæk i Guatemala (du heldige!). Det betyder, at du kan bruge tid på at udforske Tikal, og selvom billetterne er lidt dyre, er det ikke ofte, man får chancen for at udforske et gammelt maya-sted, som engang var centrum for civilisationen. Tag den første dag med en guide, og brug den anden dag til at se de ruiner og områder, du ikke nåede at se, hvilket er alt andet end Gran Plaza og Temple IV. Gå ind i parken den første dag kl. 15 til solnedgangen, så gælder din billet til dagen efter.
Dag 3-4
Rio Dulce ligger kun en kort bustur væk, men bliv ikke hængende for længe. Køb i stedet en bådbillet til Livingston, og nyd turen gennem junglen med de stejle klipper, vegetationen og det rige dyreliv. Der er ikke meget at lave her, bortset fra at gå rundt og vandre til vandfald, men det er en del af tiltrækningskraften. Der er ingen andre steder i Guatemala, der har den caribiske stemning, så brug to dage på at slappe af og spise så mange supper og gryderetter som muligt. Casa Rosada har luftige sovesale midt i luftfugtigheden, og tapado er et must.
Dag 5-7
Tag tidligt til Lanquin, og vælg den tur, der passer dig bedst. Adrenalinjunkier vil elske Semuc Champey, mens tilbagelænede rejsende vil foretrække at tage på tubing. Tag af sted efter en dag for at opleve mere af den centrale dal. Coban er et perfekt udgangspunkt, da det ligger 30 minutter fra Salama, hvor et blomstrende marked og en tidligere sukkermølle, der nu er et museum, er de største attraktioner. Fra Salama kan du tage tilbage nordpå til Biotopo del Quetzal, hvor du kan bruge dag 7 på at forsøge at få øje på Guatemalas og store dele af Mellemamerikas nationalemblem.
Dag 8
Det er ikke altid sjovt at køre sydpå ad landevejene, da de ofte ikke er særlig godt vedligeholdt. Men det er det hele værd, når du lander i Cubulco, for det er et fantastisk sted at stoppe op og opleve en uddøende tradition. ‘Danza de los Voladores’, eller ‘Palo Volador’, er mayaernes kunst at danse på en stang, som du aldrig har set det før. Fire akrobater snurrer rundt om en pæl 90 meter oppe i luften og laver positurer, mens rebene gradvist sænkes ned mod jorden, og de tilbedende tilskuere jubler og råber. Alt imens står en femte på den smalle pæl og spiller på forskellige instrumenter og trodser døden. Hvis der er en skytshelgendag i horisonten, er der en god chance for, at du kommer til at se en ceremoni, der er beskyttet af UNESCO.
Dag 9
En dag i hovedstaden er normalt nok, hvis du er glad for at vandre rundt i de vigtigste zoner, men vi anbefaler, at du vælger en og får mest muligt ud af den. Mens 1 og 4 har masser at byde på, er zone 13 hjemsted for museerne for nationalhistorie, arkæologi og etnologi samt moderne kunst. Og det er kun en kort bustur fra zone 10, hvis du kan nå at se dem alle på en halv dag.
📸: @dadanesto
Dag 10-11
Stranden lokker. Du tænker måske ikke på at tage badetøjet med, men Guatemalas sydkyst er meget tropisk og et fantastisk sted at komme væk fra de travle, koloniale byer. El Paredon er normalt det første stop, men fald ikke i fælden og tro, at der kun er ét sted at slappe af. Der er Iztapa ned mod El Salvador og Tulate tættere på den mexicanske grænse, men Monterrico er den uslebne diamant. Imellem Paredon og El Salvador er vandet krystalklart og byen charmerende stille.
Dag 12
Antigua bør du ikke gå glip af, men der er ingen grund til at blive hængende, hvis du ikke vil deltage i en vandretur på vulkanen. Hvis du kommer tidligt nok og booker i forvejen, kan Pacaya klares på en halv dag, så du kan absorbere kolonikulturens hovedstad i løbet af eftermiddagen og den tidlige aften. Hvis ikke, så vågn tidligt op for at nyde de brostensbelagte gader og baggyder samt rækken af farverige bjørne, der holder æresvagt gennem centrum.
Dag 13
Gå uden om Atitlan og vælg Chichicastenango i stedet. Det er altid en risiko at prøve nye steder, når man ved, at der er en perfekt mulighed undervejs, men Chichi skuffer ikke. Som de fleste byer i Guatemala er koloniale, skiller denne sig ud med sine røde tage og bjergtåger, der strømmer ned fra bakkerne og dækker byen om morgenen og aftenen. Det er også et godt sted at se de blandede religiøse ceremonier, hvor der ofres, og der tilbydes alkohol og cigaretter som modydelse.
Dag 14
De morgenfriske kan stadig nå Lago de Atitlan, hvis de flyver ud af hovedstaden, ved at tage en mikrobus til Panajachel og tilbringe en halv dag ved søen. Derefter er der en tre timers bustur til lufthavnen, så du kan nå dit sene fly hjem.
31-dages tur: en tosproget studiesession
Xela, 📸: @dadanesto
Bedst til: Spirende studerende, der er klar til at kaste sig over intensive kurser i spansk.
Bedst at rejse: Når et bureau kan finde et hjem til dig.
Dag 1-21
Tilmeld dig et kursus i enten Xela eller Antigua, og fordyb dig i kulturen ved at bo hos en lokal familie. Tilbring dagene i klassen og nætterne på værelset med at studere, som om du var studerende igen, og sæt en aften af til at prøve Reilly’s med både gringos og guatemalanere. Sol Latino og Ixchel Spanish School er højt respekterede.
Dag 22-31
Brug de næste ti dage på de aktiviteter og seværdigheder, du har lyst til, ved at blande de tre guider ovenfor med fly i stedet for bus. Nogle kalder det flashpacking, men lad os se det i øjnene: Du har fortjent det efter tre uger tilbage på skolebænken!
Backpacking Guatemala budget
Du får ikke brug for en masse penge, vel? Det er jo Guatemala for Guds skyld! Selv om Guatemala ikke rangerer højt på FN’s udviklingsprogram, kan omkostningerne nogle gange trodse de rejsendes førstehåndsindtryk af landet. Ironisk nok hjælper det faktum, at landet har en spirende turistbefolkning, ikke på det daglige budget for backpacking i Guatemala. Gringo Trail er altid dyrere end noget andet sted i landet, og det er værd at huske på, når man beregner sit budget.
Og så er der valutaen. Guatemalas valuta, Quetzal, ligger i skrivende stund på omkring Q10 for £1 eller Q7,7 for $1, hvilket lyder som en god kurs; men priserne i regionen er flade, og fordi Quetzal er meget stærkere end andre centralamerikanske valutaer, kan omkostningerne være højere i forhold til lande som Honduras, El Salvador og Nicaragua.
Antigua, 📸:@arivera2015
Dagligt budget
Så hvor meget har du brug for om dagen? Beløbet afhænger naturligvis af, hvilken type rejse du kan lide at foretage dig. Folk, der vil have de bedste partyhostels med en god social stemning, vil betale mere end dem, der vælger den billigste indkvartering, de kan finde. I gennemsnit kan du dog forvente at betale følgende i løbet af din rejse.
Indkvartering – Q70-Q90 pr. nat for en sovesal. Private værelser, til de mere livlige rejsende, koster 250-300 Q.
Mad – På en restaurant koster et typisk måltid 30-40 Q. Hvis du kan lide at spise ude, er et godt tip at undgå at købe en drink og bede om en refresco – en læskedrik – som normalt er inkluderet. På et hostel skal du være forberedt på at betale ekstra, da de fleste hovedmåltider koster omkring 50-60 Q for vestlig mad som pasta, pizza og burgere. På gaden er empanadas og pupusas de bedste for små budgetter til Q5-Q10; du kan få en tallerken med kager for Q15 inklusive en drink.
Drikkevarer – Vand og læskedrikke koster under 10 Q, men du kan finde måder at begrænse udgifterne til førstnævnte på ved at læse vores afsnit om “Budgethacks”. Alkohol er en massiv budgetbuster, fordi du ikke har tænkt dig at opgive det lige foreløbig! En måde at undgå, at øl og vin bliver en pestilens, er at købe det i en butik og drikke det på hostellet. Hvis det ikke er tilladt, skal du sørge for at være tilbage på overnatningsstedet kl. 17, da det normalt er der, happy hour starter. I happy hour koster øl Q10-Q15, og cocktails koster to for en.
Transport – Omkostningerne varierer afhængigt af bustype og turens længde. For en shuttle, der varer mellem en og otte timer, bør du ikke betale mere end 150 Q i Guatemala. At køre over grænsen medfører ekstra omkostninger, så prisen kan stige med 50-75 Q ekstra. En shuttle fra Flores til Caye Caulker i Belize koster f.eks. 215 Q. Tuk-tuks, hvor de findes, er billige til at køre rundt i byen, men de er ikke helt billige. Både, som du vil bruge i Lake Atitlan og Flores, har tendens til at være en af de mest overkommelige muligheder. Forvent at betale 15-30 Q for at komme rundt på søen i Atitlan og 50 Q i Flores for at komme til San Miguel. Båden fra Rio Dulce til Livingston koster 125 kr. den ene vej, men det er en anomali. Kyllingebusser, hvis de kører på din rute, er den billigste form for transport med Q20-Q30 for lange og korte ture.
Ture – Ligesom transport har ture ikke en fast pris, da du skal tage højde for alt fra prisen på en guide til entréprisen. Tikal er den vigtigste tur i Guatemala, og det koster 150 Q at komme ind i parken og gå rundt i ruinerne. Med en guide skal du regne med at betale 85 Q ekstra, men det inkluderer transport med aircondition og en engelsktalende guide. Acatenango er en anden stor attraktion, og en todages tur med en overnatning koster Q450 med Tropicana hostel inklusive Q50 i entré. En anden god tur er den tre dage lange tur fra Xela til Atitlan-søen. Hvis du beslutter dig for at gå i stedet for at køre, er prisen Q750, og du får mad, vand, transport, logi og guider. I Lanquin er turene billigere, og de dyreste – svævebanen og Semuc Champey – koster 150 Q hver. Resten koster under 80 Q.
Spanskundervisning – Selvom der er råd til sprogundervisning, koster spanskundervisning stadig 150 dollars for 20 timer om ugen i Xela og Antigua. For at bo på et hjem og leve med de lokale, skal du forvente at betale yderligere $100 om ugen. Alle, der planlægger at studere spansk i Guatemala, bør lægge det oven i deres opsparing, ellers varer rejsen måske ikke så længe.
Inklusive rejseomkostninger i Guatemala er et godt budget £35/$45 pr. dag uden sprogkurser. Der vil være tidspunkter, hvor du bruger mere, men det bør udjævne sig i løbet af din rejse, da ikke alle stop er fulde af seværdigheder, mennesker eller fester.
Budget-hacks
Da backpacking-ture er lange, er det bedst at have et par tricks i ærmet, når det uundgåelige sker, og pengene på din bankkonto bliver faretruende lave. Her er de hacks, der vil hjælpe dig med at få din sidste løncheck ud så længe som muligt.
📸: @dadanesto
Hop på kyllingebusser: Shuttles er mere komfortable, men kyllingebusser er billigere. For en fem timers rejse kan du betale mellem 80 og 100 Q for en privat turistbus, mens den samme tur med en lokal bus vil koste omkring 30 Q. Til næsten den halve pris kan du spare meget på transport i løbet af et par uger eller måneder.
Prutom indkvartering: Det fantastiske ved Mellemamerika er manglen på standardpriser. Selvfølgelig vil du blive tilbudt et vist beløb, men den pris, du betaler i sidste ende, kan være meget lavere, så længe du forhandler hårdt, og hostels er ikke undtaget. En god mulighed er at tilmelde sig frivilligt arbejde, da mange af dem har brug for hjælp. Uanset om du arbejder bag baren, i receptionen eller gør rent på værelserne, vil de fleste steder gerne tilbyde gratis overnatning til gengæld. Hvis de sørger for mad og drikke, kan du også bede om gratis alkohol og to til tre måltider om dagen. Hvis de siger nej, så spørg et andet hostel, indtil du finder det bedste tilbud.
Lav mad: Madlavning er en almindelig måde at reducere rejseomkostningerne på, men det er sværere i Guatemala, da mange hostels ikke er udstyret med et køkken. Det bedste, du kan gøre, er at bruge Hostelworld til at tjekke faciliteterne, inden du booker. På den måde ved du, at hostels som Kasa Kiwi og Central 10 gerne lader dig eksperimentere i køkkenet. Det burde ikke være noget problem at finde billige ingredienser, da Guatemala er fuld af markeder, der sælger friske råvarer til fornuftige priser. Og hvis du ikke kan finde et hostel med de rette faciliteter, skal du ikke være doven. I stedet for at bestille alt for dyre måltider i baren, kan du tage ind til byen og spise de samme retter til en brøkdel af prisen, da guatemalanske restauranter som regel har en Menu del Dia. Det sidste tip er nyttigt i Lanquin, hvor næsten alle hostels har forplejning.
Find gratis ture: Nogle ture kan du ikke gå glip af, men andre kan du selv lave. Nationalparker er for eksempel nemme at komme til og giver information, hvis du ikke vil betale for en guide oven i indgangsgebyret. Alternativt kan du prutte om en, når du kommer derhen. En anden mulighed er at tage på de gratis vandreture, der findes i turistområderne.
Luk din fane: Ja, du har mulighed for at åbne en fane på et par hostels. Selvom det er enklere, er det også farligt, fordi det er så let at glemme, hvor meget du har brugt. Hvis du ikke åbner en fane, kan du holde styr på dine penge og gøre en bevidst indsats for at skære ned på omkostningerne, hvis du tror, at du hæver penge på regelmæssig basis.
Genopfyld en vandflaske: H2O er ikke sikkert at drikke fra vandhanen. Heldigvis gør hostels en stor indsats for at tilbyde rent drikkevand i form af vanddispensere. Ved at genopfylde din flaske ved disse stationer slipper du for at betale for en ny liter H2O hver dag. I betragtning af at klimaet er varmt og luftfugtigheden høj, kan du komme igennem to eller tre liter om dagen, hvilket vil koste omkring Q7 eller Q8 per flaske. Ved at bruge de gratis vandposter kan du spare op til £2,40 om dagen, £9,60 om ugen eller £38 om måneden. Hvis du køber en vandflaske med filter, slipper du for at betale noget, da du kan bruge vandet fra hanen.
Vågn op til morgenmad: Det kan være svært at stå tidligt op, når man gerne vil sove længe og har tømmermænd. Men det er besværet værd, hvis morgenmaden er inkluderet, så du kan fylde maven med pandekager og kaffe og ikke spise igen før om aftenen.
Don’t tip: Det ser slemt ud, især hvis du starter din rejse i Mexico og Belize, men det er ikke så slemt, som det lyder. Guatemala har ikke en drikkepengekultur i modsætning til sine naboer, så du kan spare dine småpenge ved at beholde dem i lommen.
Hvor skal man tage hen i Guatemala?
Gringo Trail bliver ofte nævnt, og det er nemt at komme til at tænke: “Nå, så holder vi os til den slagne vej”. Det er en fejl, for Guatemala udvider og åbner sine arme for turister, hvilket betyder, at der er tonsvis af steder, der ikke ligger på hovedruten, og som skal prøves. Det betyder naturligvis ikke, at højdepunkterne skal smides ud sammen med barnet og badevandet. Guatemala er et kulturelt knudepunkt, der har masser at tilbyde alle, og det er værd at huske på.
For at hjælpe er her en blanding af de bedste steder at besøge i Guatemala. Nogle vil du genkende, andre vil du ikke, og nogle vil du ikke kunne udtale, men det er det smukke ved at rejse.
Guatemala by
På trods af det stigma, der er knyttet til hovedstaden, ender rejsende som regel med at rejse gennem Guatemala City i det mindste. Men da det er den største by med de mest varierede attraktioner og aktiviteter, giver det mening at udforske den og finde ud af mere om denne skjulte skat. Zone 1 er den mest centrale del og også den mest historiske; bygningerne her er mere end 240 år gamle. I hjertet ligger Plaza Mayor, som fører dig til Nationalteatret og Metropolitan-katedralen, og overalt i byen er der en påmindelse om det spanske styre, som først sluttede i begyndelsen af det 19. århundrede. Selvfølgelig ville det ikke være Guatemala uden muligheden for at spise, drikke og shoppe på et budget. Følg den smukt hektiske 6th Avenue ned til Plaza Barrios, og du vil finde markedsboder, barer og restauranter, der alle er påfaldende ens i design, og hvad de tilbyder.
Hvis du er til kultur uden den lokale stemning, er Zone 10 svaret. Så snart du træder ud af en latterligt billig Uber, er det ikke svært at se, hvorfor det kaldes den “sikreste zone” i Guatemala City. Smarte barer og restauranter – nogle kæder, andre uafhængige – ligger langs de grønne, brede boulevarder sammen med de velhavende lejligheder og huse. På mange måder føles det, som om det slet ikke er en del af byen. Men det betyder ikke så meget, når solen går ned, og nattefolket kommer ud for at vise de besøgende, hvorfor Zone 10 har et andet kælenavn: Zona Viva. Det er dog ikke, fordi der ikke er noget kultur. To af de mest fascinerende museer, Museo Ixchel del Traje Indígena og Popol Vuh Museo, ligger her og hylder deres maya-rødder.
Det er ikke en rejse i det 21. århundrede uden et hipsterkvarter fyldt med kaffebarer, IPA’er og vintagebutikker. New York har Williamsburg, London har Camden, og Guatemala City har Zone 4. Gadekunst, graffiti for dig og mig, pryder væggene og tilføjer et strejf af lys til det, der ellers kan være en kedelig by med hensyn til farver. Der er endda et mini Eiffeltårn kaldet ‘Torre del Reformador’, som cementerer den franske stemning i Zone 4. Hvis du synes, det er underligt, at Zona 4 har en lidt fransk stemning, skal du ikke tro det, for verdensudstillingen i Paris i 1889 har sat sit præg, så meget, at man mener, at den har været grundlaget for kvarteret.
Det er forkert at tale om de bedste zoner uden også at nævne de værste. Så undgå udkanten og områder som 18 og 21 samt de mere centrale områder 3 og 6. Den dag i dag er de farlige for både turister og lokale, selv om hovedstaden er kommet langt på det seneste.
Antigua
📸: @dadanesto
Ikke mange steder på UNESCO’s verdensarvsliste kan prale af Antiguas turbulente historie. Byen var tidligere hovedstad i Guatemala under spansk styre, men et stort jordskælv tvang den i knæ i 1773. Heldigvis blev der ikke lagt fingre imellem, og Antigua blev langsomt genopbygget til fordums storhed. Som et resultat er centrum og de omkringliggende forstæder fyldt med koloniale perler og relikvier fra Palacio de los Capitanes Generales på 5a Calle Poniente til Antiguo Colegio de la Compania de Jesus på 6a Avenida Norte. Det, der gør Antigua til et must-see, er ikke kun restaureringerne, men også de ting, der blev efterladt til at smuldre. I dag er et smuldrende kloster fra det 18. århundrede, Iglesia y Convento de la Recolección, lige så populært som alle de velholdte artefakter fra det 17. og 18. århundrede. Med vulkaner i massevis er blandingen af vandreture og sightseeing den helt rigtige i denne dybt modstandsdygtige, alsidige og livlige by.
El Peten
El Peten er 14.000 kvadratkilometer og har en befolkning på over 650.000 mennesker, men du kender den under et andet navn: Flores. Flores er hovedstaden i departementet, og den lille ø er ikke som resten af området. Gå over broen, og støvet og larmen vil ramme dig som et højre hook fra Mike Tyson, når gadesælgere chikanerer dig til irritation, og tuk-tuks og biler bipper uophørligt. Flores, på den anden side, er sin egen enhed. Små, labyrintagtige gader er hjemsted for koloniale hostels og restauranter, og lydniveauet er meget lavere. Faktisk kan du komme til at tænke “hvor er alle henne”? Bare rolig, for svaret er trefoldigt: Los Amigos, Tikal eller San Miguel.
Gå til havnen på toppen af øen Flores, og du vil støde på kaptajner, der forsøger at sejle dig over Peten Itza-søen til San Miguel. Gør det. Selvom der ikke er så meget at lave, og de vil forsøge at tage overpris, er der mere end på Flores. Du kender allerede til rebgyngen og de små ruiner, men en anden fed anbefaling er Zoologico Petencito. For 75 Q i entré får du chancen for at se alligatorer, skildpadder og store katte, og du kan tage en pause fra den kvælende varme og de kvælende temperaturer i ly af træerne. Båden koster ikke mere end 100-125 Q for en returrejse.
Det er klart, at hele regionen ligger i skyggen af de mest berømte Guatemala-ruiner i landet, Tikal, men se det ikke bare som et stop. Retroarkitekturen og gadeudsmykningen er charmerende nok til, at du får lyst til at blive mere end en nat, og det samme er det faktum, at boligerne er behagelige og cool.
Atitlan-søen
📸: @dadanesto
Med sine 20 km3 er Atitlan den største sø i Mellemamerika, så det er ikke overraskende, at den har så meget at byde på. Den ligger i Sierra Madre-bjergene, og dalen med de små byer ved foden af bjergkæden er fyldt med rejsende, der deltager i en række forskellige aktiviteter. Panajachel, kærligt kaldet “Pana” i Guatemala, er søens bankende hjerte, men forvent ikke meget mere end den dovne livsstil, du uundgåeligt vil vænne dig til. For det meste er det hovedgaden og den ensomme hæveautomat, der gør Pana til et turist-hotspot. Du hører måske, at paradiset er tabt i Panajachel, men lyt ikke til de rygter. Gaderne er godt nok fyldt med sælgere, og larmen er lidt øredøvende, men tag ned til søbredden, og du vil straks blive mindet om, hvorfor dette er et fantastisk sted at fare vild. Når kvinder vasker tøj i søen, og en blanding af indfødte folk som ladinoer, tz’utujil og kaqchiquel sælger deres varer, er det næsten muligt at forestille sig Pana for 85.000 år siden kort efter “Los Chocoyos”-eksplosionen i al sin tidligere pragt.
En kort tuk-tuk- eller bådtur væk ligger Santa Cruz, som er berømt for sit Free Cerveza hostel. Men det er også et fantastisk naturområde med nogle af de bedste bjerge og bakker i Guatemala. Indian Nose er værd at stå tidligt op til (start kl. 4 om morgenen) på grund af panoramaudsigten over hele søen og dens omgivelser. Santa Cruz har også en anden ære: Det er et af de eneste steder i verden, hvor man kan dykke i højden uden tørdragt.
En anden by, der kun ligger en bådtur væk, er San Marcos. Selvom den ikke er særlig spændende, er den søens ubestridte skønhedshotspot. Delt mellem mayafolket i bakkerne og turisterne i stueetagen er det ikke svært at bruge dagene på at strejfe rundt mellem banan- og avocadotræerne eller i yogaskoven. Derefter kan du komme dig ved at meditere på Las Piramides Center i fuldmånemåneden med tre sessioner om dagen. For dem, der ikke har råd til 800 dollars, er der snesevis af meditationscentre i San Marcos.
Coban
Andre steder er mere populære som base for Alta Veracruz, for eksempel Lanquin, men Coban er ikke en enlig svale. Hvis du er til at dykke fra vandfald ned i søer og vandre til udsigtssteder, er Coban det perfekte sted at besøge Semuc Champey, Orquigonia og nationalparken Las Victorias. Men det er også et godt sted at gå på opdagelse. Catedral de Santo Domingo er latterligt kolonial, selv for Guatemala, og dominerer landskabet i centrum af byen, mens El Calvario-templet ligger på en bakke med udsigt over byen. Og stedet er en konstant påmindelse om sin meget virkelige og komplicerede historie. Coban blev engang kaldt “Krigens land” og var desværre et knudepunkt for tyske immigranter efter 2. Verdenskrig, og som følge heraf spillede Coban og Guatemala en stor rolle i opsamlingen af magtfulde plantageejere, der var mistænkt for at være nazister. En rundtur i Chicoj vil afsløre alt og mere til, og du får en fantastisk frisk kop Jo til sidst.
El Paredon
Nogle gange er der ikke noget bedre end at slappe af på en strand og nyde solens stråler. Desværre er Guatemala ikke berømt for sand eller hav. Hvis du planlægger din rejse efter Guatemalas strande, vil du måske beslutte dig for at vælge et andet sted! Heldigvis er alt ikke tabt, da sydvestkysten har mange muligheder. El Paredon er den bedste lige nu, fordi den kun ligger 2,5 timer fra Antigua og er relativt ukendt. Gå ned ad en af “gaderne”, og du vil se hvorfor – de er hovedsageligt alle grusveje. Der er ikke meget at lave, hvilket er fint, hvis du vil slappe af, men dem, der får kløe i fødderne, kan lære at surfe eller kæmpe mod klimaforandringerne. 10 % af alle mangrover i Guatemala findes i El Paredon, men skovrydning er en stor trussel, så du kan vælge en organisation som La Choza Chula for at gøre en indsats for planeten.
Guatemalansk mad
📸: @dadanesto
Okay, så du skal ikke gøre dig for store forhåbninger, når du krydser grænsen. Når man har besøgt Mexico og Belize, forventer man et vist niveau af mesterkokkekunst, der omfatter tacos, panuchos mixtos, jerk chicken og ged i karry. Den typiske mad i Guatemala er ikke på samme niveau, men den er heller ikke så dårlig, som rejsende gerne vil gøre den til. Selvfølgelig er det ikke så godt som de køkkener, der er nævnt ovenfor, men gør din research, og du vil finde et par velsmagende lækkerier.
For dem, der elsker gademad, kan man forvente at se en masse boder med stegt kylling. Jep, af en eller anden grund kan guatemalanerne ikke få nok af sprød kylling serveret med enten ris eller pommes frites, samt kinesiske buffeter og pizzasteder. Men lad dig ikke slå ud af det, for Guatemalas street food er mere, end man lige tror. For eksempel er den klassiske churrasco kød grillet på en grill serveret med frijoles, salat og ris. Hvis du kan finde en med en appetitvækker inkluderet, får du også en sopa, og hele måltidet koster ikke mere end 30 Q. Empanadas – sprøde kager fyldt med kød og grøntsager – er en anden ret, du finder over hele landet, og de er et fremragende valg til en frokost på farten. Du kan også inkludere pupusas på listen, sprøde tortillas, der tilbydes med forskellige portioner og masser af salsa og salat. Nogle kommer endda med chow mein-nudler, hvilket er en lidt speciel smag, men det viser, hvor meget Guatemala elsker kinesisk comida!
Man skal ikke lede længe for at se den indfødte indflydelse, hvad enten det er mad fra Guatemala City eller retter længere nordpå, hvor mayaernes fæstninger stadig står. Selvom landet ikke har en egentlig nationalret, er der masser af retter, som er meget guatemalanske. Så snart du prøver en Pepián eller en Kak’ik, vil du straks forstå det. Fyldt med grøntsager og krydderier og en lille smule kød er gryderetter og supper en stor del af kulturen, da de er billige, mættende og nemme at lave. Oprindelige folk laver stadig Kak’ik på samme måde i dag, som de gjorde for hundreder af år siden. Morgenmaden er det måltid, der har den dybeste forbindelse til Spanien, da røræg er parret med bønner og chorizo for at skabe en lækker desayuno tradicional. Pepián er en perfekt blanding af begge dele.
Guatemala har selvfølgelig ikke kun spanske og mayanske rødder. Selvom de er de to største indflydelser, er der et strejf af caribisk krydderi på steder som Livingston og Rio Dulce. Her finder du Tapado, og hvis du elsker fisk, vil du ikke blive skuffet. En dyb skål suppe er fyldt med så mange kartofler og grøntsager, som fysikken tillader, og toppet med en hel krabbe og en hel fisk for god ordens skyld. Når det kommer til fisk og skaldyr, er garifuna-folket ikke meget for det. Selv om synet af en fisk med hovedet på og en krabbe ledsaget af en nøddeknækker kan være skræmmende, skal du bare kaste dig ud i det og smage så meget af den krydrede, kokosbaserede væske og friske fisk som muligt.
Som et mindre udviklet land spiser de lokale ikke kød, hvis det ikke er helt og aldeles nødvendigt, og det gør Guatemala til et paradis for vegetarer, hvor chiles rellenos er en fantastisk og enkel ret, der rammer plet hver gang. Nudeltostadas er også en velsmagende godbid, så længe du ikke håber på at skære ned på kulhydraterne. Desværre er vegansk mad sværere at finde på grund af Guatemalas kærlighed til mejeriprodukter, men det er ikke umuligt, hvis du bruger Google til at søge efter de bedste restauranter i området. Det kan være en god idé at medbringe en ordbog, hvis du ikke er så god til spansk, så du er sikker på, at du ikke spiser noget, du ikke burde.
Som prikken over i’et er et stort stykke kage på sin plads, og de findes overalt. Fra gaderne til caféerne finder du chokolade- og gulerodskager samt flans.
Kultur i Guatemala
Guatemala har måske nok en kompliceret og blodig historie, men landet skammer sig på ingen måde over sin fortid. Fra sprogene til maden, musikken, ruinerne og den naturlige pragt i landet – de lokale er begejstrede for at forklare kulturen for rejsende og udpege de bedste steder, melodier og spisesteder på og uden for alfarvej. En venlig velkomst er lige så meget en del af Guatemala som de 37 vulkaner, der dominerer landskabet.
De første mennesker i Guatemala menes at have været her 11.000 år f.Kr., men mayariget opstod først 800 år f.Kr. med byer som Tikal, El Mirador og Kaminaljuyu, der dominerede regionen. I dag er mayakulturen i Guatemala stadig i live, til dels takket være disse steder, hvor tusindvis af besøgende lærer om Guatemalas historie, og hvordan den påvirker livet i det 21. århundrede. Faktisk er Tikal et af de få steder, som mayafolket bruger til at praktisere deres religion ved særlige lejligheder. Selvom der kun er en håndfuld samfund med 100% mayablod, er påvirkningen af kulturen ubestridelig. der tales stadig 20 oprindelige sprog; 41% af de 15 millioner indbyggere menes at være mayaer, og resten, bortset fra en lille gruppe chinkaer, er ladinoer.
Fordi der er en stærk forbindelse mellem indfødte og bosættere, kan Guatemalas traditioner være interessante, og de mest kuriøse af dem er religiøse. I Chichicastenango ofrer folk kyllinger og andre dyr til forskellige guder, både kristne og mayaer. Guatemalas tøj er også anderledes. Farverige beklædningsgenstande som huipil og tocoyal væves af kvinder for at skelne en gruppe fra en anden og for at sælge dem og tjene ekstra penge. Familier er tætte, hvilket ikke er sjældent noget sted i verden, men guatemalanere har en tendens til at leve med op til tre generationer under samme tag, hvilket kan være nok til at skræmme nogle læsere til at finde deres eget sted!
Mayakulturen har den største indflydelse, men den har ikke monopol. Garifunas er folk af caribisk afstamning, som hovedsageligt bor i Livingston og har en udpræget vestindisk stemning. De få tusinde, der findes i Guatemala, taler engelsk med en caribisk accent og spiser hovedsageligt fiskeretter med jerk-krydderier, ris og melbananer.
I det hele taget hælder den moderne kultur og skik mod Spanien, da reggaeton-popmusik er utrolig populær, fodbold er den foretrukne sport, og fest er obligatorisk. Den nye generation gør sit bedste for at modernisere Guatemala, men de gamle traditioner hører på ingen måde fortiden til.
Er Guatemala sikkert?
Flores, 📸: @dadanesto
Svaret er ikke enkelt. Den gode nyhed er, at alvorlige forbrydelser som væbnet røveri og overfald på turister er faldende. I 2018 blev kun 195 turister ud af de 2,4 millioner, der besøgte landet, udsat for en forbrydelse. I dag er det almindeligt at se politibetjente gå rundt eller køre rundt på de almindelige turiststeder for at holde lov og orden. Private sikkerhedsvagter er også udbredte med bevæbnede vagter, der holder øje med alt fra banker til apoteker. Uofficielle statistikker siger, at antallet af private sikkerhedsvagter er tre gange så stort som politistyrken.
Men uanset om vi taler om sikkerhed i Guatemala City eller Antigua Guatemala, er kriminalitet stadig et problem. Lommetyverier og tyverier er de største farer for turister, som er lette at få øje på, og som er mål på grund af deres rigdom. Kloning af kort er også et stort problem, da hæveautomater er nemme at hacke. Alt dette er ofte et problem i byerne, især i Ciudad de Guatemala, og det er ofte grunden til, at rejsende spørger: “Er det sikkert at rejse til Guatemala City”? For at hjælpe er her et par sikkerhedstips til at undgå ubehagelige situationer:
- Opdel dine kort og penge. Vandrerhjem er som regel udstyret med skabe, hvor du kan lægge dine penge, kreditkort og pas. Så mister du ikke alt, hvis du bliver røvet.
- Drop smykkerne. Prangende ure, ringe eller øreringe er oplagte for opportunistiske tyve. Lad dem blive hjemme, for at rejse er ikke en modekonkurrence. I Guatemala er der masser af boder med billige, lokale smykker, hvis du ikke kan leve uden.
- Brug hæveautomater i det fri. Hæveautomater i aflåste rum virker måske mere sikre, men de er mål for svindlere, da de er de mest tilgængelige. Hæveautomater i supermarkeder eller indkøbscentre er normalt mindre nemme at manipulere med.
- Gåikke alene. Kriminelle i Guatemala har udviklet sig. I stedet for at røve en bil eller en bus i det fri, er de gået over til at røve folk på populære, men ikke overfyldte vandrestier. Banditter er virkelige, og derfor bør du vandre med en partner og fortælle nogen, hvor du vil være, og hvornår du kommer tilbage.
- Undgå uoplyste baggader og gyder. Nogle gader er ikke godt oplyst om natten. For at undgå en farlig situation skal du gå den lange vej udenom eller tage en hurtig taxa til din destination.
Selvom de dårlige dage med røverier på hovedvejene ser ud til at være forbi, kan man ikke være for forsigtig. Et godt tip er at rejse om dagen, især på “Carretera Salvador”, hovedvejen fra Guatemala til grænsen til El Salvador. De fleste af de vigtigste steder på Gringo Trail ligger ikke mere end 5 til 7 timer fra hinanden, så du kan booke en shuttle om morgenen og ankomme, inden det bliver mørkt. For chauffører er mørklagte vinduer vigtige, da de forhindrer røvere i at se, hvem der sidder i bilen. Hvis det bliver for varmt, skal du ikke rulle vinduerne ned og afsløre dig selv. Lad airconditionen blæse, og betal de ekstra brændstofpenge.
Er det sikkert at rejse alene i Guatemala? Ja, hvis du ved, hvor du skal tage hen. Zone 4, 10, 14, 15 og 16 er kendt for at være de sikreste, og de fleste af de andre zoner er ikke no-go-områder. Zone 1 har f.eks. ikke det bedste ry, men hovedområderne omkring det historiske centrum er fine, og hostels er godt bevogtede. Når det er sagt, er der kriminalitet overalt, så vær på vagt og prøv at rejse i grupper og brug taxaer.
I skrivende stund er de politiske spændinger høje på grund af medieopmærksomheden omkring migrantkaravaner. Hvis du ser en forsamling, så lad være med at blande dig, for det kan udvikle sig voldeligt, og det er ulovligt for udlændinge at deltage i en demonstration. Straffene spænder fra bøder til fængsel eller deportation. Find et sikkert sted at se på, og tag aldrig billeder eller videoer. Vurder altid lokalbefolkningens reaktion for at afgøre, om det er et venskabeligt møde eller en voldsom demonstration.
Alle, der er usikre og ønsker ekstra råd på stedet i Guatemala, kan bruge INGUAT. Det er en engelsktalende telefonservice, der giver dig de seneste rejseråd, f.eks. hvilke veje du skal bruge, og som også inkluderer en escortservice. Ring til dem på (502) 2290 2810.
Rejserådgivning i Guatemala
Acatenango, 📸: @dadanesto
Det bedste rejseråd er at booke et fly så hurtigt som muligt og opleve alt, hvad Guatemala har at byde på. Men fordi du gerne vil komme tilbage i ét stykke, er det vigtigt at forstå vaccinationerne til Guatemala. Den eneste vaccine, du måske skal have for at komme ind i landet, er gul feber. Der er ingen risiko for sygdommen, men immigrationsmyndighederne vil stadig have bevis for vaccination i nogle tilfælde, så forvent at blive bedt om dit certifikat, hvis du planlægger at rejse fra et land med tilfælde af gul feber. Og mist ikke dit certifikat, for fra den 11. juli 2016 har WHO sagt, at immuniseringen varer hele livet. Hospitaler og klinikker kan have lange ventelister, så hvis du har brug for et stik i en fart, skal du gå til et apotek med en ægte apoteker.
De sædvanlige vaccinationer er vigtige før rejsen, så tal med din læge om boostere mod hepatitis A og B, tyfus og stivkrampe. Herreløse hunde er overalt i Guatemala, og rabies er et problem, hvorfor nogle rejsende vælger at få en fuld vaccination. Det er værd at bemærke, at behandlingen er dyr og ikke immuniserer dig fuldstændigt – du har stadig brug for en booster, hvis du bliver bidt. En god handlingsplan er ikke at røre ved dyr, uanset hvor søde de ser ud. Dem, der ikke er kæledyr, kan være inficerede, og et bid eller en rift vil overføre sygdommen. Selv hvis du tror, at det ikke er et problem, bør du tale med en læge med det samme og få deres ekspertudtalelse.
Som altid er myg en plage for alle rejsende. I Guatemala udgør de en ekstra risiko, men ikke for malaria. For det meste er risikoen for at få malaria lav i hele landet, og i Guatemala City, Atitlan og Antigua er der ingen risiko overhovedet. Zika- og Dengue-feber findes dog og er mere almindelige, og Chikungunya-feber er en anden myggebåren sygdom, som er meget smertefuld:
- Bruge et afvisende middel. DEET bruges normalt ikke i Guatemala, da det skader det naturlige miljø, så du bør købe spray eller creme, før du rejser.
- Hold digtil den slagne vej. Myg kan godt lide langt græs og stillestående vand, så der er mindre risiko for at blive stukket, hvis man holder sig til stierne.
- Sov under et net. Hvis der ikke er net til rådighed, og det er ikke almindeligt i Guatemala, så tænd for airconditionen. Det sænker temperaturen og gør myggene mindre tilbøjelige til at stikke.
- Taglangt, løstsiddende tøj på. Stoffet skal være tyndt for at sikre, at du ikke bliver overophedet.
Det sidste står måske ikke på din “hvad skal jeg pakke til Guatemala”-liste, men det er vigtigt. Ikke alene forhindrer de myggene i at stikke, men de vil også være nyttige til treks og vandreture. Alt fra langærmede skjorter, trøjer og træningsbukser kan bruges som et hjemmelavet myggenet/højdevarmer. Hvis du kan få plads til ordentlige vandrestøvler, handsker og en hue i din taske, og du er villig til at bære dem, så pak dem. Men de er ikke nødvendige, hvis du har planer om at vandre. De fleste stier kan klares i løbesko, og man kan leje tilbehør på hostels. Du får dog brug for en regnjakke, da bygerne er pludselige og kraftige.
Elektronik er en stor ting for rejsende i Guatemala. Mange af busserne er shuttles eller kyllingebusser og har ikke en USB-port som i nogle af nabolandene. Så en bærbar batteripakke er en god ven, når din telefon løber tør og efterlader dig med fire timer i en bus uden underholdning. Det forfærdelige! Pak også altid varmt tøj i din lille taske. Airconditionen kan være intens, og mange rejsende ender med at ryste, fordi de er uforberedte.
Det er altid en god idé at have $50 til $100 i tasken til nødstilfælde. Hæveautomater findes stort set overalt, men der er steder (Atitlan/Lanquin), hvor de ikke findes, eller hvor efterspørgslen er stor, og udbuddet er lille. Euro kan også få dig ud af en knibe, men dollars er den universelle valuta.
Guatemala er et utroligt land, som man ikke bør gå glip af, så vi håber, at denne guide giver dig de værktøjer, du skal bruge for at finde alle landets perler.
Lanquin, 📸: @dadanesto
Hvis du vil have hjælp til at finde dit perfekte hostel i Guatemala, kan du downloade Hostelworld-appen og gøre dig klar til at møde verden!
Om forfatteren
Matthew Goodwin er en rejsende med en “evne” til at lande på fødderne og en ny lufthavns asfalt på en semi-regelmæssig basis. Følg mine eventyr og overvejelser på Instagram og LinkedIn (@gooders248/Matthew Goodwin)
Fotograf: Mit navn er Davide, og jeg er fra Schweiz. Jeg sagde mit job op for at forfølge min passion for filmskabelse og fotografering, fordi schweizerne åbenbart ikke laver bankfolk længere. I det næste år vil jeg rejse rundt i verden med rygsæk, og hvis du vil følge rejsen, kan du tjekke min Instagram @dadanesto
Fortsæt med at læse:
De 18 bedste hostels i Guatemala
Get the App.