Consejos de un viajero LGBTQ para hacer amigos para toda la vida cuando viaja solo

Durante el verano de 2020, mientras muchos viajeros ávidos luchaban con las restricciones de viaje en curso, yo pasé por un tipo diferente de lucha. Estaba atravesando el complicado proceso de salir del armario como bisexual y queer. Aparte de ser una odisea abrumadoramente incómoda (¡me arden las mejillas solo de pensarlo!), mis amigos y mi familia acogieron esta nueva versión de mí con los brazos abiertos.

Esperaba encontrarme con una nueva vida, y así fue. Muchas personas de la comunidad LGBTQ coinciden en que el proceso de salir del armario en la edad adulta es como revivir la adolescencia. Pero yo no estaba preparado para lo que ocurrió cuando empecé a viajar de nuevo después de la pandemia. Me resultó increíblemente fácil hacer amigos. No «amigos de albergue» con los que nunca vuelves a hablar después de irte. No «amigos de pub» con los que intercambias información en las redes sociales y te pasas los siguientes años pasando de sus publicaciones sin volver a hablar con ellos.

Teniendo en cuenta que casi no tenía amigos antes de la pandemia y de salir de viaje, conseguir un puñado en los últimos dos años es una gran mejora. He reflexionado mucho sobre lo que ha cambiado en mi perspectiva y estilo de viaje desde que salí del armario para que tú también puedas hacer amigos a largo plazo mientras viajas. No importa si eres LGBTQ o no. Aquí tienes mis 10 mejores consejos

1. Únete a un viaje especializado con viajeros afines

Mi primer viaje al extranjero después de la pandemia fue a Madrid, una ciudad conocida por ser gay-friendly. Tras echar un vistazo a Airbnb Experiences, vi un anuncio de una ruta de tapas LGBTQ por Chueca, el barrio gay de Madrid. No hace falta ser un genio para darse cuenta de que habría otras personas queer en ese tour. Pasé la noche con una encantadora pareja de lesbianas de Indiana, Estados Unidos, y después nos fuimos de copas. Incluso me dejaron colarme en sus planes de San Valentín un par de días después.

Si te apuntas a una ruta especializada, es más probable que conectes con otros viajeros porque sabes que tenéis cosas en común. Si le gusta el cine, reserve una visita a los lugares de rodaje en lugar de una visita a pie. Si tienes menos de 25 años y te gustan las discotecas, busca viajes en grupo para tu edad.

2. Viaja más despacio y quédate más tiempo

Convertir a un «conocido» de viaje en un «amigo» de viaje es más probable cuando pasas más tiempo con esa persona. Como las restricciones de viaje eran tan complicadas, decidí quedarme en el Reino Unido en 2020 y trabajé como voluntaria en un albergue de Edimburgo durante tres meses. Mientras estuve allí, me hice muy amiga de una joven encantadora de Dinamarca. Si solo me hubiera quedado en ese albergue unos días, no habría forma de que siguiéramos en contacto hoy en día. Por suerte, nuestra estancia en el albergue coincidió durante dos meses, así que pudimos sentar las bases de una amistad duradera. Desde que nos conocimos, he viajado a Dinamarca para verla y ella ha vuelto al Reino Unido para verme

3. Participa en actividades sociales nada más llegar

Muchos de vosotros no querréis pasar tres meses en un lugar antes de viajar a otro nuevo. Estoy de acuerdo La vida es demasiado corta y el mundo demasiado grande. Pero si quieres establecer vínculos profundos con la gente mientras viajas, es mejor que los conozcas lo antes posible. ¿Acabas de llegar a Bangkok tras 14 horas de vuelo? Si esa noche hay una ruta de bares, será mejor que estés allí con una botella de Chang en la mano. ¿Necesitas desesperadamente hacer la colada porque la lavadora de tu último albergue no funcionaba? Tu ropa seguirá sucia después de recorrer a pie el casco antiguo de Bratislava.

La primera impresión importa Si la primera noche pareces el más callado y antisocial de tu dormitorio o grupo de viaje, es difícil luchar contra esa etiqueta. Créeme, yo siempre fui la callada y no merecía la pena perderme los recuerdos o los amigos que podría haber hecho.

4. No temas hacer preguntas profundas

¿Has oído hablar de la lista de 36 preguntas que un psicólogo diseñó para acelerar la intimidad entre dos desconocidos? Si no es así, búscala en Google porque es fascinante. Hay un montón de preguntas que podrían suscitar una discusión. ¿Asiento de ventanilla o de pasillo? ¿Viajero o turista? Pero si lo que quieres es establecer una conexión profunda con alguien, hazle preguntas que ahonden en sus miedos, sus deseos y su vulnerabilidad.

He aquí algunos ejemplos:

• Si pudieras hablar otro idioma, ¿cuál elegirías? ¿Por qué?
• Si pudieras viajar con un personaje de película, ¿a quién elegirías? ¿Por qué?
• Si pudieras viajar a cualquier parte y con cualquier personaje, ¿qué elegirías? ¿Por qué?
• Aparte de su país de origen, ¿dónde se siente más a gusto? ¿Por qué?
• ¿Hay algún viaje que le gustaría hacer pero le da miedo?

Sé que esto funciona porque a los 30 minutos de mi vuelo de vuelta de Madrid, la persona sentada a mi lado me preguntó: «¿cuál es un sueño que tienes para el futuro?» Me pilló desprevenida pero le contesté y descubrimos que ambas éramos queer y estábamos obsesionadas con RuPaul’s Drag Race. Casi un año después, seguimos hablando todos los días. Incluso después de una excursión a pie por Budapest, una mujer estadounidense de Bangladesh de más o menos mi edad empezó a hablarme de sus experiencias con el racismo y su fe católica. Su franqueza me animó a hablarle de mi sexualidad. Resumiendo, tengo un vuelo reservado para visitarla este año porque no tuvimos miedo de hacer preguntas profundas.

5. Conectar con nuevos amigos en múltiples plataformas

Este es un consejo puramente logístico para conservar amigos de viaje para toda la vida, pero es esencial Con tanta gente que deja de usar las redes sociales y sus cuentas son pirateadas, necesitas más de una forma de contactar con tus nuevos amigos. A mí esto se me daba fatal. Mientras trabajaba como voluntaria en un retiro de yoga en Andalucía hace unos años, conocí a una mujer que vivía en Islandia y la agregué a Instagram. El año pasado estaba planeando un viaje a Islandia. Busqué entre mis contactos de Instagram y no la encontré. También tenía un apellido nórdico poco común que no podía recordar (¡el clásico comportamiento ignorante de los británicos!), así que buscarla en otras plataformas no era una opción.

Ahora, siempre añado amigos de viaje en al menos una red social y consigo sus direcciones de correo electrónico o números de teléfono para WhatsApp. Puedes hacerlo sin parecer raro ofreciéndote a hacerte selfies y fotos de grupo con tu teléfono. No tengo iPhone, así que AirDrop no es una opción, y las aplicaciones de mensajería suelen comprimir las fotos, así que es una buena excusa para pedir estos datos.

6. Presta mucha atención a la ropa, los libros, etc

Las personas queer son expertas en descubrir quién es queer y quién no basándose en su ropa o en el libro que están leyendo. No hablo de estereotipos anticuados. Hablo de eslóganes en camisetas, insignias arco iris en mochilas y pegatinas en ordenadores portátiles. Estudio a todas las personas que conozco como si fueran Sherlock en busca de indicios de que puedan pertenecer a la comunidad LGBTQ. Incluso si no eres homosexual, puedes hacer lo mismo para hacer amigos viajeros para toda la vida que compartan tus pasiones.

Tu compañero de dormitorio podría llevar una camiseta de tu grupo favorito, leer tu libro preferido o comer tu sabor favorito de patatas fritas. Si estás demasiado ocupado viendo Netflix en tu portátil, nunca tendrás la oportunidad de decir: «¡Eh, qué camiseta más chula!» y hacer buenas migas.

7. Sé abierto y sincero sobre tu vida y tus experiencias pasadas

Una de las mejores cosas de conocer gente mientras viajas es que empiezas de cero. Nadie sabe que llamabas «mamá» a la profesora cuando tenías ocho años. Nadie sabe que te da miedo el dentista o que suspendiste el examen de conducir cuatro veces( a mí no me pasó…). Puedes ser una nueva versión de ti mismo Puede ser tentador pasar por alto las partes difíciles o exagerar tus logros. Pero si quieres hacer amistades duraderas, es muy importante que no mientas.

No digas a tus nuevos compañeros de viaje que has comido cobayas en Perú o que has hecho puenting en Nueva Zelanda si no es así. Responde a todas las preguntas con sinceridad. Si hay algo de lo que no te sientes cómodo hablando, di: «Quizá lo comparta contigo en otra ocasión» Los verdaderos amigos sólo lo son si conocen y les gusta tu verdadero yo.

8. Reúnete con tus nuevos amigos viajeros en el próximo año

Esto puede ser bastante difícil en algunos casos, pero realmente creo que es mucho más probable que hagas y mantengas amigos de viaje para toda la vida si te pones de acuerdo para quedar poco después de la última vez que os separasteis. Todo el mundo les dice a sus nuevos amigos de viaje que se reunirán con ellos si alguna vez pasan por «inserte la ciudad que no visitan los turistas», pero muy pocos lo hacen. Si haces un esfuerzo, estarás demostrando que realmente te importa que vuestra amistad continúe.

He visitado o he hecho planes concretos (¡los vuelos están reservados!) para visitar a todos y cada uno de los amigos viajeros que he hecho en los últimos dos años. Bueno, excepto uno. Pero, en cambio, viene a verme a mí

9. No pierdas el tiempo con gente con la que no congenias

Hace poco conocí a un galés de más o menos mi edad en un albergue de Inverness. Cuando le mencioné mis planes de recorrer el Sendero del Muro de Adriano a finales de verano, quiso acompañarme. A él le pareció bien, pero yo no quería hacer una excursión de una semana con alguien que me pareciera simplemente «bien». Empecé a contarle cosas sobre mí, como mi sexualidad, mis orígenes, mi vegetarianismo, mi tendencia a planificar demasiado mis viajes y cosas que me hacían gracia, para ver cómo reaccionaba. Por suerte, congeniamos. Hicimos juntos la ruta de 84 millas y ahora lo veo todo el tiempo.

En mi experiencia, hay tres tipos de personas que conoces cuando viajas:

• Tipo 1: Gente encantadora y simpática con la que «congenias»
• Tipo 2: Personas agradables y simpáticas con las que no congenias
• Tipo 3: Personas molestas y arrogantes con las que nunca congeniarás

Es fácil eludir a los Tipo 3, pero más difícil es encogerse de hombros ante los Tipo 2. Estos son los viajeros que son perfectamente simpáticos pero no se ríen de los mismos vídeos de TikTok que tú ni comparten tus pasiones. No caigas en la trampa de pasar todo tu tiempo con los Tipo 2 para no conocer a ningún Tipo 1.

10. Viaja más para aumentar tus posibilidades

¿De verdad necesitabas otra excusa para viajar más? Pues ya tienes una No te condenes al fracaso si pones todas tus esperanzas en encontrar nuevos amigos de viaje para toda la vida en un solo viaje. Por cada amigo que he conocido viajando, hay docenas con los que he tenido una experiencia agradable y con los que nunca he vuelto a hablar. Sólo viajando con frecuencia, siendo sociable y abierta puedo seguir haciendo amigos increíbles en todo el mundo. Amigos que comparten mis pasiones y valores y con los que espero seguir en contacto durante años.