Guide til rygsækrejse i Mellemamerika

Som backpacking-destination byder Mellemamerikas syv lande på nogle af verdens mest forskelligartede og betagende landskaber. Med kortere afstande at rejse end i Nord- eller Sydamerika kan dette kompakte kontinent få dig til at vandre på rygende vulkaner den ene uge og tage på drømmeagtig dykning den næste. Hvert land har sin egen karakter og kultur. Fra mystiske mayaruiner til at omfavne din indre strandbums på en caribisk ø – Mellemamerikas magi ligger i dets håndgribelige historie og jungler med et rigt dyreliv. Men med så meget at byde på, hvor skal man så begynde? For at hjælpe dig med at planlægge dine eventyr er her vores komplette guide til backpacking i Mellemamerika.

Spring direkte til:

1. Bedste tidspunkt at besøge Mellemamerika
2. Visum til Mellemamerika
3. Rejser rundt i Mellemamerika
4. Indkvartering i Mellemamerika
5. Hvor meget koster det at rejse i Mellemamerika?
6. Rejseplaner til Mellemamerika
7. De bedste steder at besøge i Mellemamerika
8. Mellemamerikansk mad
9. Mellemamerikansk kultur
10. Fakta om Mellemamerika
11. Religion i Mellemamerika
12. Rejseråd til Mellemamerika
13. Er Mellemamerika sikkert?
14. Vaccinationer til Mellemamerika

Bedste tidspunkt at besøge Mellemamerika

Det tropiske terræn i Mellemamerika har tørre og våde årstider, men med en omskiftelig blanding af tågeskove, højtliggende byer og solbeskinnede strande skal du pakke en alsidig taske. Hvert land varierer med sit eget specifikke mikroklima, så lag på lag er afgørende! Du starter måske dagen med en ulden hue og handsker, men ligger og soler dig i middagsheden ved frokosttid.

Den tørre sæson (november til april) byder typisk på solskin og en pålidelig vejrfront, men priserne stiger, især omkring påske, hvor de spektakulære Semana Santa-fester er en mindeværdig oplevelse.

At besøge Mellemamerika i den våde sæson (maj-oktober) kan være fantastisk med lysegrønne, frodige regnskove og færre turister at kæmpe med. Dine penge rækker også længere, bare pak dit mozzie-net og vandtætte tøj!

Rancho Santana, Nicaragua – Foto af Sam Hull

Bedste tidspunkt at besøge bestemte lande

Costa Rica 🇨🇷

Costa Ricas tørsæson (december til april) er den travleste tid på året for turister. Planlæg i god tid (gerne et år i forvejen!), hvis du overvejer at besøge landet i julen, Spring Break eller påsken (hvor priserne kan fordobles). Solrige januar er en af de mest populære måneder, og selvom det er dyrere end senere på året, falder priserne en smule, når nytårsfesterne er overstået. Det er også en god tid til at se på dyreliv med havskildpadder, der bygger rede på kysten, plus frække aber og afslappede dovendyr. Den våde sæson i Costa Rica (maj til november) er kærligt kendt som den grønne sæson på grund af regnskovens blændende frodige nuancer. Denne sæson kan være billigere, have færre menneskemængder og et mere aktivt dyreliv. Og så er det et godt tidspunkt at besøge landet på, hvis man er til vandsport.

Belize 🇧🇿

Det hele afhænger af, hvilken slags eventyr du ønsker, når du skal planlægge det bedste tidspunkt at besøge Belize. Tørtiden løber fra december til april. Forvent lange, varme, blæsende dage og høje priser på indkvartering og ture.

Vådtiden i Belize (maj til november) starter varmt og klistret – med luftfugtigheden på sit højeste omkring maj. På denne tid af året er Belize mindre overfyldt, og det kan være op til 50% billigere end den tørre sæson. Desuden varer regnen som regel kun et par timer (men vær opmærksom på, at nogle dykker- eller grotteture kan blive aflyst på grund af vejret). Hvis du vil dykke eller snorkle med hvalhajer, kan det kun lade sig gøre mellem marts og juni. Orkansæsonen varer fra juni til oktober.

Guatemala 🇬🇹

Når du prøver at finde det bedste tidspunkt at besøge Guatemala (kendt som det evige forårs land), skal du huske på, at mange populære områder ligger højt, hvilket betyder sprøde tidlige morgener, varme solskinsdage og køligere aftener.

Tørtiden (december til marts) er det travleste og dyreste tidspunkt at besøge Guatemala på. Det inkluderer den hellige uge, hvor mange rejsende drages til Antigua for at se de fortryllende gadeprocessioner. Det er en forunderlig parade at deltage i, så sørg for at booke i god tid.

Regnsæsonen i Guatemala (maj-oktober) kan gøre nogle lavtliggende områder umulige at komme til. Især mayaruinerne i Petén, hvor regnen forvandler vejene til mudderbade i knæhøjde!

Guatemala – Foto af Marco Reyes

El Salvador 🇸🇻

Ligesom andre tropiske mellemamerikanske lande har El Salvador en våd og en tør sæson. Når du planlægger din rejse, skal du tænke på, hvad du har lyst til at lave, snarere end hvilken måned der er bedst. December og den hellige uge er de mest populære tidspunkter på året, så du bliver nødt til at booke i forvejen.

Men hvis du håber på at fange den perfekte bølge, er den våde sæson (april til oktober) det bedste tidspunkt for surfere. Det er også et godt tidspunkt at besøge stranden, hvis man håber at få et glimt af nogle supersøde havskildpadder.

Temperaturen i El Salvador afhænger af, hvilken del af landet du besøger. Strandene er stort set varme og solrige hele året rundt, mens højlandet er køligere, så du får brug for lag på lag!

Honduras 🇭🇳

Honduras er Mellemamerikas mest bjergrige land. Så selvom temperaturerne typisk ligger et sted omkring de sene 20’ere eller tidlige 30’ere, vil højlandet være tåget og køligere end de lavtliggende, solbeskinnede caribiske strande.

Den tørre sæson løber fra december til april, og det er selvfølgelig højsæson for turister. Vådtiden i Honduras (maj til november) kan være kvælende fugtig, så det føles meget varmere, end det faktisk er, men regnen giver lidt lindring!

Selvom der kan være gode tilbud at få, når det gælder indkvartering, kan orkansæsonen i Honduras give uforudsigeligt stormvejr og den kraftigste nedbør fra august til oktober.

Nicaragua 🇳🇮

Når feriemængderne er forsvundet, anses januar (især fra midten af måneden) generelt for at være det bedste tidspunkt at besøge Nicaragua. På denne tid af året er landet stadig frodigt og grønt efter den seneste våde sæson (juni til oktober).

Nogle vigtige datoer at huske på ud over julen er den hellige uge (i marts eller april), hvor religiøse processioner finder sted i gaderne (Granada plejer at være vært for de største festligheder), og også uafhængighedsdagen (15. september).

Hvis du planlægger udendørs aktiviteter som vandring eller snorkling, er det bedst at undgå september og oktober, hvor nogle områder kan være vanskelige, hvis ikke umulige at nå på grund af den kraftige regn. Vil du prøve kræfter med surfing? Januar har mindre bølger, så det er godt for begyndere, men hvis du er professionel, skal du vente til maj til august, hvor bølgerne er bedst.

Panama 🇵🇦

Den frodige grønne våde sæson (april til november) er den billigste tid på året at besøge Panama. Men vi vil anbefale at undgå november, som ikke bare har den største nedbørsmængde, men også er fyldt med helligdage, hvilket betyder fuldt bookede hostels, når de lokale holder fri. Hvis du er til snorkling, er den gode nyhed, at den bedste tid på året at besøge Panama er juni til oktober, hvor sigtbarheden er bedst.

Den mere populære og mere overfyldte tørre sæson i Panama løber fra december til marts, men du skal stadig forvente lidt regn omkring den caribiske kyst og Stillehavskysten. Områder som Bocas del Toro og Panama City kan være regnfulde hele året rundt.

Visum til Mellemamerika

Hvis du er fra EU, USA, Australien, Canada eller New Zealand (og mange andre lande) og besøger landet som turist, behøver du ikke at bestille visum på forhånd til noget mellemamerikansk land. Hvert land lader dig rejse i op til 90 dage (eller 30 for Belize).

Mange mellemamerikanske lande kræver, at du har en billet videre, og du kan blive spurgt, om du har tilstrækkelige midler til dit ophold (regn med omkring 500-600 USD pr. måned). Du skal også have et par blanke sider i dit pas og mindst 6 måneders gyldighed.

Rejs altid med et lille beløb i kontanter, når du krydser en grænse (30 USD burde være fint), da mange mellemamerikanske lande opkræver et indrejsegebyr ved ankomsten. Centro America 4-aftalen (CA-4) giver dog turister mulighed for at rejse gratis gennem Guatemala, Honduras, El Salvador og Nicaragua (hurra!) i op til 90 dage, så i teorien skal du kun betale ét indrejsegebyr. Men vær opmærksom på, at nogle grænsevagter stadig kan opkræve betaling for “turistpapirarbejde”, hvilket kan være kedeligt, men du har ikke meget valg, så hav dine dollars ved hånden.

Husk at få dine rejsevacciner, inden du tager afsted, og hav dit vaccinationskort klar ved grænsen, hvis de beder om at se det.

Rejser rundt i Mellemamerika

Der findes en lang række transportmidler i Mellemamerika, lige fra spruttende hønsebusser til busser med aircondition. Det kan være sjovt og uforudsigeligt at komme fra A til B, og det vil sandsynligvis være en mindeværdig del af din rejse.

At rejse med bus i Mellemamerika er et overgangsritual. De gamle, amerikanske skolebusser, kendt som chicken buses, er malet i lyse farver og transporterer mennesker, husdyr, madrasser og alt muligt andet! Det er ikke nogen luksusbus, men det er en billig måde at komme rundt på, og det er meget sjovt! Medbring også snacks og vand, for nogle gange bliver en “2-timers” rejse til en 4-timers mission! Din rygsæk vil sandsynligvis blive opbevaret på taget, så hav dine værdigenstande på dig, og undgå at tage busser om natten.

Foto af johannaw

Længere ture afgår fra en busterminal. De er sandsynligvis mere komfortable og har måske endda sæder, der kan lægges tilbage, men du skal ikke regne med aircondition. Hvis du er på en langdistance-rejse, vil sælgere hoppe på i ny og næ og sælge snacks og vand.

Rejsebureauer kan arrangere private busser med aircondition, men de koster meget mere end de offentlige busser (og de er ikke nær så sjove!).

For kortere afstande kan man klemme sig ind i en collectivo, som er en lille minivan. Destinationen vil blive vist foran på bussen, eller der kan være nogen, der annoncerer den fra vinduet. Det er en slags hop på/af-stop, så du kan som regel bede om at blive sat af, hvor det passer dig. Disse busser stopper ofte, især for at samle flere passagerer op, når bussen allerede er “fuld”. Aftal din pris, når du stiger på (alt mellem 2-12 dollars afhængigt af afstanden, men det er et ret billigt alternativ til større busser).

Når det kommer til togrejser i Mellemamerika, er der næsten ingen infrastruktur bortset fra et par pendlerruter i Costa Rica. Den eneste undtagelse er den nænsomt restaurerede Panama Canal Railway, som kører dagligt fra Panama City til Colón langs kanalen. Den timelange tur koster omkring 25 dollars, men så kan du også se nogle aber eller dovendyr, der slapper af, mens du kører gennem junglen.

Indkvartering i Mellemamerika

Uanset om det er et hyggeligt hjem fra hjemmet eller festens centrum, finder du nogle af de bedste hostels i Mellemamerika. De er så Insta-værdige, at dine venner derhjemme vil blive misundelige.

De bedste hostels i Costa Rica ser ud til at blive ved med at forbedre sig, og mange ligner mere boutiquehoteller end backpackerhostels! Med en fantastisk udsigt over Arenal-vulkanen og en dovendyrsti, der løber lige uden for hostellet, er Arenal Backpackers Resort en rigtig favorit i junglen. Vil du surfe i Santa Teresa? Så skal du ikke lede længere end til det supervenlige Hostel do Monos Norte, som byder på lækker gratis kaffe hele dagen, 2 minutters gang til stranden, og hvor du kan booke billige surflektioner. Hvis du bor i San Jose, Costa Ricas hovedstad, ligger Fauna Luxury Hostel i en af de sikreste dele af byen, komplet med solrige vibes og endda en yogaterrasse.

Det afslappede Belize er berømt for at give sine gæster en varm velkomst. Med masser af overnatningsmuligheder langs idylliske strande kan du ende med at blive meget længere, end du havde tænkt dig… Pletfrit rent, hængekøjer på verandaen og endda (hvad der nogle gange føles som) en privat strand lige uden for døren – Sophies værelser er langt hen ad vejen mit yndlingssted at bo i Caye Caulker. I San Ignacio er det nyrenoverede D’s Hostel det perfekte og måske venligste beliziske udgangspunkt for at udforske mayaruinerne. Drift Inn i San Pedro har muntre, lyse værelser, en privat havn og nem adgang til al den dejlige snorkling og kajaksejlads.

I Honduras er det stort set givet, at du ender i Copan-ruinerne på et tidspunkt. Og inden for rækkevidde af al mayamagien ligger Hotel Madrugada Copan gemt væk i et roligt hjørne af byen i en frodig have med en fredelig terrasse, hvor man kan slappe af efter at have strejfet rundt i ruinerne. Midt i La Ceiba ligger det familiedrevne Guacamayos Backpacker, som er et hyggeligt lille tilflugtssted, og ejerne vil gøre alt for at hjælpe dig.

Når du leder efter et hostel i Roatan, er det værd at gå de 5 minutter op ad bakken (tag en lommelygte med om natten!) til Roatan Bed and Breakfast i The West End. Med udsigt til junglens solnedgang, rummelige værelser og den sødeste ejer, man kan ønske sig, laver Barbara en hjemmelavet morgenmad hver morgen, og ikke nok med det, hendes kat Pepperoni er også klar til at nusse… #HostelGoals!

Guatemala kan prale af nogle af de smukkeste hostels i Mellemamerika. Især Antigua, som ofte er det første stop på dit eventyr i Guatemala. Jeg har boet et par steder, men min absolutte favorit var Cucuruchos Boutique Hostel, som virkelig har sat standarden med sin super-stilfulde indretning og tagterrasse med spektakulær udsigt over vulkanen. Som en ekstra bonus er der endda gratis kage om eftermiddagen! Book i forvejen, da dette populære sted hurtigt bliver fyldt op. I Lake Atitlan vil du føle dig som en del af familien på Dreamboat Hostel. Det er et paradis for backpackere og nok det mest sociale sted ved søen. Der er en fremragende “familiemiddag” hver aften, og ejerne vil med glæde følge dig til en af de nærliggende barer, når der er stille kl. 22. Efter at have udforsket den nærliggende gamle mayaby Tikal har Hostal Casa de Grethel, som kun ligger en kort (gratis) sejltur fra Flores, en dejlig terrasse ved søen, hvis man har lyst til en dukkert.

I El Salvador ender du måske med at bruge mere tid, end du tror, i San Salvador. I hjertet af et af de sikreste områder – Zona Rosa, ligger La Zona Hostel bekvemt overfor TicaBus-kontoret, har hurtig Wi-Fi og gratis morgenmad. I Juayua har La Casa Mazeta en varm atmosfære (og en hyggelig bålplads i haven!). Ejeren Steve elsker at dele ud af sin store viden og kan arrangere billige ture til vandfaldene.

De Boca en Boca i Granada, Nicaragua, ligger lige midt i begivenhedernes centrum, har behagelige hængekøjer og laver dine egne bananpandekager. Dejlige Leon har et af de bedste hostels i Nicaragua, Poco a Poco. En varm velkomst, rummelige værelser, sans for detaljer og morgenmad til 1 dollar gør dette til en ægte perle. Når du sejler over til Ometepe-øen, skal du prøve Hospedaje los Chocoyos, hvor du kan nyde de smukkeste solnedgange, sejle i kajak og få hjemmelavet mad. Et af de hyggeligste steder på øen.

Det pletfrie Magnolia Inn ligger i en smuk kolonibygning i Panama City og er et godt udgangspunkt for at udforske byen. Forkæl dig selv og book penthouselejligheden med en fantastisk panoramaudsigt. I Boquete, som ligger på en bakke lige uden for byen, er Bambuda Castle nok det mest berømte og omgængelige hostel. Bogstaveligt talt et slot, komplet med klatrevæg, jacuzzi, pool, to barer, rummelige sovesale og pålidelig Wi-Fi.

Bambuda Slot – Panama City

Hvor meget koster det at rejse i Mellemamerika?

Hvis du omhyggeligt styrer dit daglige budget, er det bestemt muligt at rejse gennem Mellemamerika på en billig måde. Jeg deler nogle enkle tips til at spare penge, som jeg har samlet op på mine rejser:

– Brug lokale busser eller collectivos i stedet for taxaer
– Vælge kollegieværelser på hostels
– Tilbringe mere tid i billigere lande som Nicaragua og Guatemala
– At tage et gebyrfrit kort som Monzo eller Revolut (du kan bruge disse kort uden et udenlandsk transaktionsgebyr) og fylde dem op, når du har brug for det. De kommer også med praktiske apps, der fordeler dine udgifter (indkvartering, mad, rejser osv.)
– Hvis det er muligt, så undgå at rejse i højsæsonen, hvor prisen på overnatning kan fordobles, især omkring den hellige uge.

Som en grov guide kan du regne med 15-20 pund om dagen for Nicaragua, Guatemala og El Salvador, 20-25 pund for Honduras, 25-30 pund for Costa Rica og Panama og 30-35 pund for Belize. Det giver et gennemsnit på omkring 500-700 pund om måneden.

Mellemamerikansk valuta varierer fra land til land (El Salvador og Panama bruger amerikanske dollars), men det er altid en god idé at rejse med et par amerikanske dollars, uanset hvor du rejser hen i Mellemamerika, da disse accepteres bredt og er nyttige, når du krydser nogle grænser. Tag sedler med lav pålydende værdi, da større værdier kan være sværere at veksle. Hvis du har noget lokal valuta tilbage, når du krydser en landegrænse, vil der være vekselkontorer, der er villige til at indgå en aftale, men dobbelttjek deres priser, og vær ikke bange for at prutte!

Hvis der er bestemte seværdigheder eller aktiviteter, du gerne vil opleve, så læg ekstra penge til side. Dykning i Belize er en fantastisk oplevelse, men afsæt mindst 200 dollars (mere, hvis du vil dykke et par gange eller besøge Blue Hole).

Glem heller ikke at lægge penge til side til ekstra aktiviteter som zip-lining, ridning eller vandreture.

Populære turiststeder som Roatan Island i Honduras har tendens til at være dyrere, og priserne kan stige, når der kommer et krydstogtskib.

Honduras – Foto af Adali Cabrera

Rejseplaner i Mellemamerika

Mellemamerika på 2 uger

Selvom det er lidt langt at dække hele kontinentet, kan en hurtig mellemamerikansk backpacking-rute på 2 uger stadig give nogle utrolige oplevelser. Denne rute starter i Guatemala og slutter i Costa Rica via Honduras, El Salvador og Nicaragua.

Antigua, Guatemala: Når du lander i Guatemala City, kan du hoppe på en lufthavnsbus direkte til Antigua (ca. en times kørsel væk). Brug et par dage på at udforske den lave koloniale pragt i dette UNESCO World Heritage Site. Det ligger højt og er omgivet af rugende vulkaner, så det er en favorit blandt backpackere. Hvis du føler dig modig, kan du tage en tur ud af byen for at vandre op ad den meget aktive Pacaya-vulkan. Det kan nemt arrangeres i byen dagen før. Sørg for at have vandrestøvler på til denne tur.

Copan, Honduras: Tag dig god tid til at vandre rundt i de imponerende mayaruiner i Copan. Det er en god idé at hyre en guide for at få mest muligt ud af dit besøg. Brug resten af dagen på at ride gennem den frodige jungle, eller tag en dukkert i de indbydende varme kilder. Hvis du har brug for et koffeinhit, kan du smage noget virkelig god kaffe på en lokal kaffeplantage.

Billede af Juan Cernas

Suchitoto, El Salvador: Gennemsyret af kultur kan du vandre i de koloniale gader eller tage en fredelig kajaktur tidligt om morgenen over til Bird Island.

El Cuco, El Salvador: Tag den bumpede tur til toppen af Volcan de Conchagua for at få en betagende udsigt, eller hvis du har lyst til at ride på nogle bølger, er dette et af de bedste surfsteder i El Salvador. (Hvis det er første gang, du surfer, bør du måske gøre det dagen efter din tur til vulkanen, da dine arme kan mærke det efter al den motion)

Leon, Nicaragua: Bryd den lange rejse til Granada op med en dag i Leon. Smuk arkitektur, en tilbagelænet stemning og en interessant politisk historie giver et fascinerende ophold. Glem ikke at prøve den lokale drik, ChiCha!

Granada, Nicaragua: Det farverige Granada ligger ved bredden af Nicaragua-søen. Tag på opdagelse i en kajak og se brøleaber og skarver.

Ometepe-øen, Nicaragua: På den anden side af vandet, midt i Nicaragua-søen, ligger Isla de Ometepe. En timeglasformet ø dannet af to vulkaner. Du kan vandre på en af dem, hvis du føler dig energisk (sørg for at finde en guide), eller bare læne dig tilbage i de varme kilder, hvis du er vulkansk udmattet.

Foto af pdro-enrique

Monteverde, Costa Rica: Monteverde Cloud Forest Biological Reserve er en sand lækkerbisken for dyreelskere og er hjemsted for edderkoppeaber, dovendyr, kolibrier og, hvis du er heldig, den majestætiske quetzal. Turene til dyrelivet om natten er magiske.

Foto af JanBartel

San Jose, Costa Rica: Gå på opdagelse i Costa Ricas hovedstad, og gå ikke glip af guldmuseet, hvor du kan se nogle virkelig skinnende indfødte smykker. Køb gaver til dem derhjemme på det centrale marked.

Foto af Jose Conejo Saenz

Mellemamerika på 3 uger – rute et

Har du lidt ekstra tid til din rejse? Overvej at tilføje en af disse to muligheder til din rejseplan ovenfor.

Guatemala til Panama
Afhentning fra San Jose (se ovenstående 2-ugers rejseplan).

Puerto Viejo de Talamanca, Costa Rica: Find dig til rette ved at cykle rundt i denne caribiske kystby. Føler du dig modig? Tag på Tarantula’s Way-nattur i Cahuita National Park for at se kaimaner, fugleedderkopper, slanger, skorpioner og (den lidt mindre skræmmende) pungrotte.

Bocas del Toro, Panama: Omfavn den caribiske livsstil, og læn dig tilbage på en af de mange perfekte palmestrande. Efter en hård dags snorkling er dette et livligt sted for natteliv.

Boquete, Panama: Dette er byen, hvor du kan tanke din koffeinafhængighed op. Tag en rundtur på en kaffefinca, og nyd en kop af den stærke vare, eller gør som en jungleudforsker og tag en glat vandretur til The Lost Waterfalls.

Panama City, Panama: Gå rundt i de brostensbelagte gader i den gamle bydel (Casco Viejo), som er på UNESCO’s liste over bevaringsværdige bygninger, og se med forundring på den tekniske bedrift, som Panamakanalen er.

Mellemamerika på 3 uger – rute to

Hvis du håber på at udforske Belize som en del af din rejse til Mellemamerika, kan du tilføje denne uge til den 2 ugers rejseplan ovenfor.

San Jose til Belize City
Flyv fra Costa Ricas hovedstad til Belizes hovedstad for at begynde dit caribiske eventyr…

Caye Caulker, Belize: Tag færgen fra Belize City til Caye Caulker. Tag dig god tid på denne paradisø. Der er mulighed for at snorkle, sejle i kajak og se søkøer, eller du kan selvfølgelig bare slappe af hele dagen på et solnedgangscruise.

San Ignacio, Belize: Oplev mayarelikvier på det levende museum, Actun Tunichil Muknal (lokalt kendt som ATM). Krystalliserede skeletter og artefakter er blevet bevaret i denne hjemsøgende hule.

Tikal, Guatemala: Tikal ligger dybt inde i junglen og er en af de mest betydningsfulde og imponerende mayaruiner. Mayaerne troede, at jo højere et tempel var, jo tættere var de på guderne. Så hvis du har lyst til en udfordring, kan du vandre op til toppen, hvor du sandsynligvis vil få øje på araer, tukaner og brøleaber på vejen op.

Rio Dulce, Guatemala: Denne tilbagelænede by er et afslappende sted at afbryde rejsen til Antigua. Bad i varme kilder eller nyd en dovent bådtur til Livingston, før du tager til Antigua den følgende dag.

Tikal, Guatemala -Foto af ickandgak

Backpacking-rute til Mellemamerika i 2 måneder

Denne 2-måneders mellemamerikanske backpacking-rute, der dækker Belize, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica og Panama, er din, så du kan tage dig god tid.

Belize: 1 uge

Gå ikke glip af: Belize City, Caye Caulker, San Ignacio
Start i dette drømmende tilbagelænede land. Tag direkte til Caye Caulker, og dyk ned i det krystalklare vand for at udforske koralrevene, tag på et solnedgangscruise for at lede efter søkøer, eller læn dig bare tilbage og nyd det caribiske liv. Flyd gennem farverige koraller og havliv på spidsen af Ambergris ved Hol Chan Marine Reserve. Det er bestemt turen værd til mayaernes vidunderland på bakketoppen i Xunantunich. Hop ombord på den finurlige færge med håndsving, og klatr op på toppen af El Castillo for at få et vue i fugleperspektiv.

Guatemala: 2 uger

Gå ikke glip af noget: Antigua, Tikal, Atitlan-søen, Chichicastenango
Kryds grænsen til Guatemala og oplev kolonitidens pragt i Antigua, og hvis du har mod på det, kan du vandre på en vred vulkan eller to og beundre mayaruinerne i Tikal. Har du lidt ekstra tid? Antigua er et perfekt sted at dvæle og finde en spanskskole, da der er en på stort set hver gade. Lav dine lektier i Parque Central, og beløn dig selv med en lokal kold øl – hold øje med “Gallo”.

Atitlan-søen – Foto af johannaw

Honduras: 1 uge

Gå ikke glip af: Copan-ruinerne, øen Roatan
Mayafolket var glade for en turnering eller to og deltog i et boldspil, hvor bolden var lavet af massivt gummi og vejede omkring en halv sten. Nogle gange blev der ofret mennesker, og der er endda en teori om, at menneskehoveder blev brugt som bold. Det ser man ikke på Sky Sports.

Hvis det lykkes dig at navigere i Copan-ruinerne uden at miste hovedet, kan du lægge dine trætte rejseknogler i blød i de nærliggende naturlige varme kilder og lære at leve livet i et langsomt tempo på øen Roatan.

El Salvador: 1 uge

Gå ikke glip af noget: Ruta de las Flores, Suchitoto, El Cuco
El Salvador lokker med vulkanske vandreture og mountainbike-stier. Hvis du er på besøg mellem november og februar, kan du tage den 20 kilometer lange vandretur gennem Ruta de las Flores. Denne rute med vilde blomster bugter sig gennem farverige byer og høje kaffefincaer. Tag ned til kysten og prøv at surfe (det lykkedes mig at stå op i min første lektion – omend kun i tre sekunder, #ProudFace).

Nicaragua: 10 dage

Gå ikke glip af: Leon, Granada, øen Ometepe
Ometepe Island i Nicaraguasøen består af to vulkaner (ja, flere vulkaner!), der er forbundet med hinanden og hedder Volcan Concepcion og Volcan Madera. Man kan vandre på begge, men Concepcion ser ud til at være den mest populære. Efter en varm dags vandring kan du bade i det beroligende naturlige vandhul Ojo de Agua. Det er omgivet af jungle og dyreliv, og måske får du endda øje på et par drilske aber. Tilbage på fastlandet kan du lære alt om den seneste politiske historie og høre revolutionære fortællinger i Leon. Glem ikke at smage lidt ‘Gallo Pinto’.

Costa Rica: 10 dage

Gå ikke glip af: Monteverde, La Fortuna, Puerto Viejo de Talamanca
Fordyb dig i de æteriske tågeskove i Costa Rica, og se slanger, edderkopper, frøer og kolibrier. Hvis du er heldig, kan du endda få øje på en undvigende quetzal. Vil du overvinde din araknofobi? Tag en tur om natten, hvor en ekspertguide vil udpege alle former for natlig aktivitet. Næste morgen kan du styrke dig med noget af verdens bedste og mest kraftfulde kaffe.

Panama: 1 uge

Gå ikke glip af noget: Panama City, Boquete, Bocas del Toro
Oplev forsvundne vandfald, misundelsesværdige strande og legenden om Panamakanalen. Der er stadig masser af udsøgt kaffe til at give dig et kick i Panama, hvis du ikke stadig er træt af Costa Rica.

De bedste steder at besøge i Mellemamerika

Du kan ikke rejse gennem Mellemamerika uden at støde ind i en vulkan før eller siden. Selvom det kan virke som en ilddåb (undskyld!), er de vanskelige vandreture altid anstrengelserne værd. Sundhed og sikkerhed er noget “afslappet” i Mellemamerika, så sørg altid for at tage en guide med. Nogle af de bedste vandreture til vulkaner er fremhævet nedenfor.

En anden vigtig del af enhver rejse involverer mystiske mayaruiner, og hvert sted har sin egen spændende tilstedeværelse. Ingen ved præcis, hvorfor denne magtfulde civilisation faldt i unåde, men du kan vælge nogle steder at fundere over nedenfor.

Hvis det er dovendyr og aber, der får dig ud af sengen om morgenen (ikke bogstaveligt talt selvfølgelig… desværre), er du kommet til det rette sted. Mellemamerika vrimler med vilde dyr. Læs nedenfor, hvor du kan få øje på de travle kolibrier og de jazzede løvfrøer.

Hvor finder man de bedste strande i Mellemamerika?

Sørg for at booke en fleksibel flybillet hjem, for du er virkelig forkælet med strande i Mellemamerika. Nyd bølgernes akvamarin, snorkel i farvestrålende rev, eller afprøv dine surfingfærdigheder. Disse caribiske skønheder vil uden tvivl udgøre nogle af de mest mindeværdige øjeblikke på din rejse.

Bocas del Toro, Panama

Bocas del Toro kan prale af nogle fantastiske strande, som alle har deres egne unikke salgsargumenter. Glem ikke at pakke din snorkel og tælle søstjerner på (du gættede det) Starfish Beach, der kan nås med en vandtaxi fra Bocas del Drago, hvor du sandsynligvis også vil støde på hummer og rokker. Slap af bagefter med en Piña Colada serveret med frisk ananas.

Alternativt har Red Frog Beach roligt, varmt vand, uendelige rev, noget af det bedste snorkling i Panama og selvfølgelig finder du måske endda en rød frø. Kameraerne er klar!

Endelig er det umuligt ikke at nævne Cayo Zapatillas. En bådtur på 1,5 time bringer dig til din egen del af paradisstranden. Dertil kommer snorkling i verdensklasse og turkisblåt vand.

Bliv længe nok i Bocas del Toro til at prøve så mange strande, som din tid tillader. Med smuk udsigt, junglestier og superdedikeret personale vil The Bambuda Lodge gøre dit ophold endnu mere perfekt.

Bambuda Lodge i Bocas Del Toro, Panama

West Bay, øen Roatan, Honduras

Åh, Roatan, sådan en skønhed! Jeg har gode minder om, da jeg lejede en knallert og udforskede øen, indtil jeg nåede den smukke West Bay. Slå lejr under en palme, og forkæl dig selv med en fantastisk snorkeltur. Følg rokker og leg med papegøjefisk, og opdag så pludselig, at der er gået en time, og at du har nogle ret flotte tan lines! Efter alt det sjove i vandet kan du slappe af på den uberørte strand og smage på nogle af de lækreste fisk og skaldyr, som du har fanget lige før (sort Mahi Mahi var min favorit). Tilbage på Roatan Bed and Breakfast laver Barbara en solid morgenmad til dig den følgende morgen, så du kan nyde endnu en dag med perfekt øliv.

Ambergris Caye, Belize

Det tropiske paradis venter på Ambergris Caye. Selvom det er et af de mest udviklede områder for turisme, er dette perfekte beliziske sted berømt af en grund. Du kommer aldrig til at løbe tør for vandsport med fremragende snorkling, dykning, svømning og fiskeri.

Lige nede ad vejen ligger The Sandbar Beachfront Hostel, som giver meget for pengene og har en budgetvenlig happy hour på drinks og pizzaer.

Foto af cloud2013

Puerto Viejo de Talamanca, Costa Rica

Denne superchill strand har det hele. Snorkling, surfing, varmt vand og pudderblødt (hvidt og sort) sand. Du får ikke lyst til at gå langt væk, når du først er her, men du kan spise frokost på frisk fisk med ris og bønner, mens du slapper af under et lavt gyngende træ. Veronica og Delroy vil behandle dig som en af deres egne på det familiedrevne hostel Caribbean Flavors, hvor frugt og grøntsager dyrkes på stedet. Et godt valg for veggies eller veganere.

Kornøerne, Nicaragua

Lidt over 40 sømil ud for Nicaraguas caribiske kyst byder Corn-øerne (Big Corn og Little Corn) dig velkommen med en stemning af at være væk fra alting og uberørte strande, som du kan have helt for dig selv. De kreolske og spansktalende Corn Islands har en helt anden stemning end resten af Nicaragua. Spring ikke Big Corn Island over, lej en cykel og en snorkel, og gå på opdagelse! Lauri vil tage sig af dig på The Island Roots Hostel, som er en af mine absolutte favoritter. Nyd det enkle liv på den anden side af vandet på Little Corn, for hvad den mangler i faciliteter som Wi-Fi, gør den op for med perfekte små strande med hængekøjer og hummerbarer, der serverer dagens lækre (og billige) fangst.

Foto af danebrian

Hvad er det bedste mellemamerikanske land at besøge?

Det er selvfølgelig et umuligt spørgsmål at besvare, da valget af det bedste mellemamerikanske land at besøge handler om personlige præferencer, og hvad der passer dig bedst.

Er du fascineret af mayaernes mægtige kultur og historie? Så tag til Tikal-templerne og -ruinerne i Guatemala, eller smut over grænsen til Copan i Honduras. Vil du svømme hele dagen og snorkle med rokker og søstjerner? Tag en pause fra det hele i Bocas del Toro i Panama, eller find din indre tjener frem i El Cuco, El Salvador.

Naturelskere skal tage til Costa Ricas tågeskov for at komme helt tæt på dovendyr, slanger og kolibrier.

Hvem har lyst til at bestige en vulkan? Den gode nyhed er, at næsten alle mellemamerikanske lande (med undtagelse af Belize) har en vulkan, du kan bestige. Nogle er mere aktive end andre, og de fleste kræver en guide. Men det udfordrende terræn belønnes altid med en enestående udsigt og chancen for at stirre på en brændende lavastrøm. Hvis du vil kombinere et par af disse lidenskaber, er Guatemala et godt og kompakt udgangspunkt, især hvis du ikke har så meget tid. Du kan tage et spanskkursus den ene dag, vandre på en vulkan den næste, besøge sensationelle maya-steder, og alt dette kan klares på så lidt som syv dage.

Eller hvis du hellere vil dase fra strand til strand, så tag til Belize. De tropiske sandstrande vil få dine bekymringer til at forsvinde.

Kolonitidens storhed og de vulkanske øer gør Nicaragua til et magisk og overkommeligt valg. Den eneste svære del for dig er at vælge, hvor du skal starte. Vi har fremhævet de bedste steder at besøge i Mellemamerika nedenfor, land for land.

De bedste steder at besøge i Panama

Bocas del Toro, Panama

Bocas del Toro er et backpacker-knudepunkt og kan være et afslappet strandsted eller et festcentrum, afhængigt af hvor du bor. Tag en bådtur til nogle af de mere rolige øer og bugter, hvor du kan snorkle fantastisk.

Boquete, Panama

Tågebjerge og billedskønne kaffefincaer gør Boquete til en fast favorit for både udstationerede pensionister og backpackere. Glem heller ikke at smage på noget af den bedste mad i Panama, fra fine restauranter til caféer med hul i væggen, og du kan endda tage et kursus i chokoladefremstilling. Kom udenfor og nyd ziplining, rafting eller vandreture på Quetzal Trail, eller hvis du har mod på det, 2-dages eventyret op til Baru Volcano.

Soberania Nationalpark

Kun 16 miles fra Panama City ligger Soberania National Park, en frodig jungle fuld af eksotiske fugle, brøleaber og myreslugere. Gå ad Pipeline Road, og hvis du er en rigtig twitcher, kan du hyre en guide til at spotte de undvigende fjerklædte venner.

San Blas-øerne

Blødt puddersand, turkisblåt vand og udsøgt snorkling venter på denne backpackerfavorit, som heldigvis ikke føles overudviklet. Spot søstjerner, eller gør ikke andet end at solbade ombord på en bådtur.

De bedste steder at besøge i Guatemala

Antigua

Antigua er så populær blandt backpackere, at du måske ender med at blive et par dage (eller uger!) længere, end du havde planlagt. Der er nok at tage sig til med vandreture på vulkaner, kaffeplantager, salsatimer og spanskskole… for ikke at nævne den sceniske skønhed i byen, der er på UNESCO’s verdensarvsliste, og du kan meget vel ende med at få venner for livet her.

Tikal

Med sine dramatiske omgivelser i junglen får mayaruinerne i Tikal dig til at føle dig som en moderne opdagelsesrejsende. Da de fleste besøgende ankommer på en dagstur fra Flores, kan du endda få dele af ruinerne for dig selv på en solopgangstur, hvis du vælger at blive natten over.

Atitlan-søen

Sørg for at have masser af tid til at udforske de forskellige sider af Atitlan-søen, som ligger dramatisk på bredden af et samfund, der mest består af mayaer. Hver by eller landsby har sit eget særpræg, lige fra hippiehuler til backpacker-retreats.

Chichicastenango

Et besøg på markederne i bjerglandsbyen Chichicastenango er et must. Håndskårne masker og farverige tæpper er gode gaver til folk derhjemme. Vær ikke bange for at bytte.

De bedste steder at besøge i Honduras

Copan

Ikke langt fra grænsen til Guatemala ligger denne vigtige maya-by, som var hovedstad i det mesoamerikanske rige fra det 5. århundrede og 400 år frem. Den var beboet i omkring 2000 år, men blev forladt i det 10. århundrede, så afsæt mindst en hel dag til at se på den.

Utila

Utila er noget billigere end Roatan og er et hotspot for backpackere med sublime dykkermuligheder, som ikke koster en formue. Hvis du er heldig, kan du endda svømme med havets blide kæmper, hvalhajerne. Det er virkelig et sted, der står på bucketlisten.

Øen Roatan

Der er en grund til, at rejsende stadig strømmer til Roatan. Perfekte strande, hvor man kan dase dagen lang, jungletoppe, man kan udforske, og nogle af de bedste dykker- og snorkelsteder med skibsvrag og farverige koralrev, man kan gå på opdagelse i. Giv dig selv mindst en uge, for Roatan er svær at forlade.

De bedste steder at besøge i Nicaragua

Nationalparken Mayasa Volcano

Inden for rækkevidde af Managua eller Granada er dette en af de mest tilgængelige vulkaner i Mellemamerika. Man kan endda køre helt op til krateret! Natteturene byder på nogle helt fantastiske udsigter over smeltede lavabassiner. Det er som at stirre ind i underverdenen (på den gode måde!)

Ometepe-øen

Hop om bord på en lokal færge, og læg bekymringerne bag dig, når du når frem til Ometepes vulkanske lyksaligheder. Du kan få så meget eller så lidt eventyr, som du vil, med lagunesvømning, junglestier, kajaksejlads og vandreture på vulkaner. Det er også en god ø at leje en scooter på, da vejene er ret stille, mens udsigten er sensationel.

Majsøerne

Corn Islands er et drømmende tilflugtssted i Caribien. Tag dig god tid til at udforske Big Corn, før du tager en 30 minutters “panga” (en lille båd) til den idylliske, bilfri Little Corn Island. Kobl fra, tag nogle gode bøger med, og læg dig til rette i din hængekøje.

De bedste steder at besøge i Costa Rica

Monteverde

Denne frodige grønne jungle er hjemsted for kolibrier, aber, farvestrålende sommerfugle og selvfølgelig den sky Quetzal-fugl. Hvis du føler dig eventyrlysten, kan du flyve gennem baldakinen på en zipline og få en uovertruffen udsigt og et uforglemmeligt adrenalinsus.

Corcovado regnskov

Denne paradisiske jungle er en ægte perle. Vandfald, vandreture i skoven og mere dyreliv, end du kan ryste en pind på, gør dette til en typisk costaricansk oplevelse.

Vulkanen Arenal

For en perfekt dag kan du tage den lette vandretur (ca. en time) til lavastrømmen, spotte aber, leguaner og rødøjede frøer undervejs, og så belønne dig selv bagefter med en dukkert i de gratis varme kilder ved Tobacon.

Foto af Domenic Hoffmann

De bedste steder at besøge i El Salvador

Ruta de las Flores

Mellem november og februar går Ruta de las Flores gennem et 30 km langt spor af vilde blomster, gennem dejlige landskaber, landsbyer og kaffefincaer. Tag dig god tid og overnat i koloniale byer undervejs, og shop lokalt kunsthåndværk på weekendmarkederne.

Suchitoto

Suchitoto er en skønhed fra kolonitiden. Dette kulturelle knudepunkt er hjemsted for charmerende brostensbelagte gader og velbevaret arkitektur som Iglesia Santa Lucia. Hvis du har lyst til en udfordring, kan du booke en tur med turistpolitiet til Los Tercios-vandfaldet. Efter den stejle nedstigning vil du blive belønnet med en smuk udsigt over søen.

Playa El Tunco

El Salvador er et hotspot for surfere, og denne afslappede backpackerby består kun af to gader. Efter en hård dag på bølgerne kan du slappe af med en kold øl og nyde de spektakulære solnedgange.

De bedste steder at besøge i Belize

Belize Barrier Reef

I 1842 beskrev Charles Darwin Belize Barrier Reef som “det mest bemærkelsesværdige rev i Vestindien”. Se det selv, og snorkel med uægte skildpadder, papegøjefisk, klovnefisk og rokker blandt flerfarvede koralhaver.

Foto af taylorklekamp

Actun Tunichil Muknal

Dette gamle maya-gravsted ligger i et enormt hulekompleks og er et must-see. Halvdelen af eventyret består i at komme dertil ved at vandre og derefter vade og svømme ind til huleindgangen. Der er keramik og værktøj hernede, og selvfølgelig rester af menneskeofre, såsom “Crystal Maiden” – en teenagepige dækket af kalkstenskrystaller. Uhyggeligt, men fascinerende.

Hopkins

Hopkins var engang en lille fiskerlandsby og er et afslappende sted at fordrive tiden. Snorkling er fremragende her, og det samme er vandrestierne i junglen. Det er et centralt knudepunkt for Garifuna-folket i Belize, og en god chance for at lære om Garifuna-kulturen og -musikken.

Mellemamerikansk mad

Selvom ris og bønner udgør rygraden i det mellemamerikanske køkken, har hvert land sit eget udvalg af unikke retter, man kan smage. ‘Comida típica’ (typiske måltider) har en tendens til at stamme fra mayaerne, Spanien eller Caribien. Der er noget for enhver smag, uanset om det er konkyliesuppe på Honduras’ kyst eller guatemalanske “doughnuts” (Rellenitos) i Antigua, så kan du finde disse lækre delikatesser hos gadesælgere eller på familiedrevne restauranter.

Den bedste mad i Panama

Panamansk mad er inspireret af en lækker blanding af afrikansk, spansk, caribisk, europæisk og indiansk arv. På grund af sin tropiske beliggenhed har Panama en overflod af lækre frugter og grøntsager, der kan bruges i det lokale køkken. Ris og bønner med kylling (Arroz con Guandu y Pollo Guisado) er en populær basisret i Panama, men læs videre om nogle andre lokale delikatesser.

Sancocho de Patio

Sancocho, eller ‘Sancocho de Patio’ (gårdgryde), fås på stort set alle gadehjørner og er soul food i en skål. Kyllingebouillon serveret med melbananer, kartofler, koriander, krydderier og majskolber vil kurere selv de værste tømmermænd. Serveres med hvide ris til at opsuge al rommen fra aftenen før.

Ropa vieja

Ja, du læste rigtigt, Ropa vieja kan oversættes til “gammelt tøj”. Denne krydrede gryderet med oksekød er opkaldt efter legenden om en desperat mand, der løb tør for mad til at brødføde sin familie. Han rev noget gammelt tøj i stykker og bad og bad, indtil det på magisk vis blev forvandlet til en mættende gryderet. Den består af strimlet oksekød og serveres med ‘Arroz con coco’ (super velsmagende klistret ris med sød kokosmælk), og glem ikke at bestille en side af plantain (også kendt som ‘tostones’), stegte plantains er din go to side dish i Panama.

Carimañolas

Panamanere elsker at fritere ting, og Carimañolas er en national favorit (selvom både Panama og Colombia gør krav på denne lille godbid som deres egen). Disse herlige, fyldte yuca-fritters er fyldt med oksekød og ost. Det er en velsmagende morgenmad eller en eftermiddagssnack med en stærk kop kaffe og koster kun 2 dollars.

Den bedste mad i Guatemala

Guatemalansk mad er en lækker blanding af spansk og mayansk indflydelse, tilsat et strejf af Caribien. Med frisk tropisk frugt lige uden for døren kan du prøve lokal papaya, mango og avocado. Guatemala producerer også noget af den bedste kaffe i verden. Antigua og Huehuetenango producerer nogle særligt tilfredsstillende blandinger, så tag en tur til en lokal finca, hvis du kan.

Pepian

Pepian, Guatemalas nationalret, er en perfekt blanding af mayaernes og spaniernes arv og er en lækker, varmende gryderet med langtidsstegt kød (normalt kylling, oksekød eller svinekød), fyldt med grøntsager som squash, majs og gulerødder. Den serveres med en fyldig tomat-, græskar- og sesamsauce og selvfølgelig med ris eller tortilla som tilbehør. Føler du dig modig? Bed din gadesælger om en stærk chilisauce. Det koster kun omkring 3 dollars fra en gadebod eller 10 dollars i en restaurant.

Kakik

Kakik er en mayaret, der stammer fra før den spanske kolonisering. Denne tyrkiske ret (som stammer fra Alta Verapaz- og Baja Verapaz-regionerne) er krydret med koriander, hvidløg, løg, koriander og et kraftigt krydderi kaldet achiote, som kommer fra en knaldrød plante, der også kaldes læbestifttræet. Det giver retten sit spark. Serveres med ris og tortillas, og skyl det hele ned med en kold Gallo.

Rellenitos

Tilfredsstil din søde tand med disse små æggeformede friturestegte godbidder. Rellenitos er en gadesnack, der består af kogte melbananer fyldt med bønner, chokolade og kanel, serveret med enten en klat honning eller sukker på toppen. Perfekt sammen med en stærk kop kaffe.

Foto af Josué Goge

Den bedste mad i Honduras

Ligesom i de mellemamerikanske nabolande består det honduranske køkkens grundelementer af ris, bønner og tortillas samt en eller anden form for kød. Passionsfrugt, ananas og papaya dyrkes alle lokalt, så køb nogle fra en “pulperia”.

Tag til den caribiske kyst, hvor du kan spise som en konge af de friskeste fisk som snapper, mahi-mahi, hummer og konkylier. Roatan Island har nogle vidunderlige fisk og skaldyr at byde på, som regel til en god pris.

Yojoa

Denne berømte friturestegte fisk fra Honduras stammer fra Yojoa-søområdet og er rig på smag. Den findes over hele landet (ikke kun langs kysten), og fisken saltes og krydres, hvorefter den marineres natten over, så smagen kan udvikle sig. Serveres ofte med syltede løg eller rødkål og en skive lime, plus selvfølgelig de altid tilstedeværende friturestegte melbananer.

Baleada

En pålidelig gadesnack, baleadas, er en tyk meltortilla fyldt med mosede refried beans, ost og ‘mantequilla’ (creme fraiche). Du kan også tilføje kød, avocado, æg, eller hvad du nu har lyst til. Under et besøg i Honduras hævdede Gordon Ramsey, at beleadas var den bedste latinamerikanske ret (hvis den er god nok til Gordon…)

Sopa de Caracol

Kan du huske den iørefaldende sang i 1990’erne, der hed ‘Sopa de Caracol’ af Banda Blanca? Kan du ikke? Heller ikke mig, men den var med til at gøre denne velsmagende konkyliesuppe, som praktisk talt er Honduras’ nationalret, mere kendt. Kogt i kokosmælk med yucca og umodne (grønne) bananer, toppet med koriander. Serveres med ris og tykke tortillas.

Den bedste mad i Nicaragua

Det nicaraguanske køkken er meget mere end ris og bønner. Med indflydelse fra det spanske, kreolske og indianske køkken plus et caribisk twist har Nicaragua nogle velsmagende godbidder i ærmerne, og her er nogle, du bør prøve.

Gallo Pinto

Nicaraguas favorit Gallo Pinto er en nationalret, man kan være stolt af. Gallo Pinto betyder malet hane og er typisk lavet af røde bønner og hvide ris, peberfrugt, hvidløg og løg. På den caribiske side (f.eks. Corn Islands) koger de den med kokosmælk for at få en ekstra cremet finish.

Nacatamales

Dette er den nicaraguanske version af mexicanske tamales. De er lavet af en luftig dej fyldt med kartofler, svinekød og en urt kaldet yerba buena, og denne lille pakke pakkes ind i et vejbredsblad, før den koges, og er normalt forbeholdt en søndagsbrunch med brød og stærk kaffe. Hvis du vil have grøntsager, kan du bede om at få din Nacatamales ‘Pindongo’ (uden svinekød).

Quesillo

Hvem elsker ikke en osteagtig snack? Quesillo (lille ost) er tortillas viklet omkring en blød hvid ost (lidt ligesom mozzarella) og dækket af syltede løg og en stor klat creme fraiche. Disse frække snacks er berømte i Nicaragua, og de bedste quesillo-boder kan findes på vejen mellem Leon og Managua.

Den bedste mad i El Salvador

Med en blanding af indfødte og spanske påvirkninger kan El Salvador prale af nogle unikke retter og fremragende fisk og skaldyr (herunder nogle af de billigste hummere på planeten!). Glem ikke at prøve de lokale kokosnødder fra boderne langs vejene.

Pupusa

Pupusa er en tyk tortilla fyldt med ost, ‘chicharron’ (kogt svinekød), bønner og ‘loroco’ (en blomsterknop fra en vinranke, som stammer fra Mellemamerika). Der er også muligheder for grøntsager med en type squash kaldet Ayote.

Panes rellenos

Panes rellenos betyder “fyldt brød”, og disse varme sandwich er typisk fyldt med kalkun eller kylling, som er blevet marineret og derefter stegt i Pipil-krydderier.

Kødet strimles og serveres typisk med tomater og brøndkarse

Sopa de Pata

Sopa de Pata er måske ikke en grøntsagssuppe, men en mættende suppe lavet af koens indvolde (og nogle gange fødder!), sukkermajs, vejbred, yuca, bananer, tomat og krydderier. Det er en ægte delikatesse i El Salvador. Du skal ikke tro det, før du har prøvet det!

Den bedste mad i Costa Rica

Ris og bønner, Gallo Pinto og endda suppe med indvolde (mondongo) er alt sammen noget, der tilbydes i det mangfoldige Costa Rica. Hold øje med friske lokale frugter: passionsfrugt, carambola (stjernefrugt) og rambutan. Prøv et par “sodas”, som er små restauranter, der serverer autentisk costaricansk mad, og som er gode, når man er på budget.

Casado

Casado betyder “gift mand” og er et måltid, som traditionelt blev lavet af koner til mænd, der arbejdede i markerne, som en madpakke til deres mænd, der var pakket ind i et bananblad.

Casado er typisk costaricansk mad og består af ris og bønner, stegte vejbredder og som regel enten fisk, kylling, svinekød eller oksekød plus salat med majstortillas ved siden af.

Chifrijo

Dette er en velsmagende lille barsnack, og navnet kommer fra et perfekt ægteskab mellem to andre fødevarer: ‘chicharron’ (costaricanske svinekødssnitter!) og ris og bønner (frijoles). Serveres med tortillachips, ris og frisk ‘Pico de Gallo’ (som bogstaveligt talt betyder hanenæb, og er en krydret salsa lavet af tomat, peberfrugt, løg, salt og limesaft).

Olla de carne

Olla de carne er en solid, langsomt kogende, fyldig gryderet med oksekød med spanske rødder. Den er fyldt med behagelige ingredienser som oksekød, kassava, majs, søde kartofler, melbananer og squash. Du kan normalt finde den boblende i gryden på lokale restauranter i weekenden. Costaricanerne sværger til den som den perfekte kur mod tømmermænd.

Den bedste mad i Belize

Med kreolsk, caribisk, garifuna og britisk indflydelse byder Belize på et fristende udvalg af retter. Frisk fisk og skaldyr er noget af det bedste i Mellemamerika. Prøv grillet snapper eller ceviche med rejer.

Belize producerer også nogle lokale tropiske lækkerier, herunder mango, cashewnødder, ananas og Craboo, som er en lysegul frugt med en stærk sæbeagtig lugt (men en sød smag), også kendt som ‘Nance’.

Galde op

En bile up (boil up) er en kulturel ret for kreolerne i Belize (kendt som Kriols). En interessant blanding af kogte æg, kassava, søde kartofler, vejbred og enten fisk eller grisehale, serveret med en fyldig tomatsauce og dumplings.

Johnny-kager

Johnny cakes, eller nogle gange ‘journey cakes’, er en lækker belizisk ret, som man skal prøve til morgenmad. Det er ikke så meget en kage, men en slags luftigt brød, der laves af mel og kokosmælk og bages i et ildsted. Fyldt med refried beans, ost og æg, eller prøv dem ved frokosttid med kylling eller oksekød.

Cochinita Pibil

Denne traditionelle mayaret er også kendt som Pibil-svinekød og er et must at prøve i Belize. Stykker af svinekød marineres i appelsinsaft, hvidløg, løg og krydderier (bl.a. annatto-frø, som giver det en karakteristisk mørk orange farve), pakkes derefter ind i et vejbredsblad og tilberedes langsomt i en lerovn i timevis, indtil kødet falder fra hinanden. Serveret med avocado, tortillas og habanerosauce passer denne beliziske soulfood godt sammen med masser af kold øl.

Foto af REBRAB

Mellemamerikansk kultur

Katolicismen spiller en vigtig rolle i den mellemamerikanske kultur, og de fleste større festivaler og helligdage drejer sig om religiøse fester. Men hvert land har sine egne passioner, musik og traditioner, som f.eks. farvestrålende og lokale tekstiler i Guatemala og hængekøjer i El Salvador (hvor næsten alle hjem, rige som fattige, har en hængekøje, som er et symbol på landet).

Med en blanding af kreolsk, maya, garifuna, mestizo, spansk og britisk indflydelse kan musikbarer og dansehaller være fyldt med salsa, calypso, reggae eller Punta (garifuna-folkets musik). Når det gælder sport, har El Salvador og Costa Rica nogle perfekte breakers for både nybegyndere og erfarne surfere, og Honduras og El Salvador er især vilde med fodbold, hvor deres enorme stadioner regelmæssigt er fyldt til bristepunktet.

Hvert land har sin egen “følelse”, og costaricanerne er stolte af deres fredelige og succesrige nation. Atmosfæren her føles lidt anderledes. Du vil sandsynligvis høre (og se) udtrykket “Pura Vida”, som bogstaveligt talt betyder “rent liv” og er blevet vedtaget som et uofficielt motto for landet.

Ferietraditioner i Mellemamerika

Hvis du er i Mellemamerika i forbindelse med en højtid, kan det give nogle helt særlige minder, og det er en stor ære at deltage. Traditionerne er hovedsageligt baseret på religiøse ceremonier eller helgendage, men tjek, før du rejser, da de vigtige dage kan variere fra land til land.

Semana Santa i Mellemamerika

Semana Santa anses for at være den mest betydningsfulde festival af dem alle, og det kan godt være, at overnatningspriserne stiger, men det er en uforglemmelig fest, hvor en af de mest berømte fester finder sted i Antigua i Guatemala. Antigua er berømt for sine farverige tæpper af røde og gule blomster, der ligger på de brostensbelagte gader, og processionerne gennem denne dramatiske, højtliggende by, der er omgivet af verdensarv og vulkaner, og det er stedet at tilbringe den hellige uge. Bare husk at booke din bolig flere måneder i forvejen.

Karneval, Panama

I fire dage op til askeonsdag er karnevallet årets største begivenhed i Panama, og gaderne forvandles til en farverig tåge af vogne, fyrværkeri og endda vandkampe. Det hele starter med kroningen af karnevalsdronningen, og festen stopper ikke før solopgang onsdag morgen.

Julefestligheder i Mellemamerika

Julen i Guatemala starter med ‘Posadas’. Fra den 16. december og frem til Nochebuena (24. december). Magiske processioner med farvede papirlanterner og vogne marcherer fredeligt gennem gaderne om natten med blid musik og sang. Specielt udpegede huse (Posadas) er udvalgt til at være vært for gæster og servere tamales og varm frugtpunch.

Den 24. december fejres Nochebuena (oversat som “den gode nat”). Det er en julefest, der varer hele natten, og som typisk starter med et familieaftensmåltid (ofte med tamales, kød og ris), fyrværkeri, processioner og en tur til midnatsmesse, også kendt som “Misa del Gallo” (hanens messe).

Nytårsaften repræsenteres “Año viejo” (det gamle eller forgangne år) af en stor figur lavet af pap, træ og stof, som man sætter ild til for at brænde de dårlige minder fra det foregående år og gøre plads til bedre minder i det kommende år.

En kort historie om Mellemamerika

I den præcolumbianske æra (før den europæiske kolonisering) var Mellemamerika hjemsted for mange oprindelige folk. Mayafolket (der går tilbage til 2000 f.Kr.) er nok det mest kendte på grund af deres sofistikerede viden om astronomi, matematik, arkitektur og kunst.

Mægtige mayabyer som Tikal opstod og dominerede mayariget fra omkring 200 til 900 e.Kr. Copan var befolket i omkring 2000 år, fra det 5. århundrede e.Kr. Men omkring år 900 e.Kr. var næsten alle større mayabyer blevet forladt, og årsagen til dette er stadig et mysterium.

I det 16. århundrede, da det spanske imperium blomstrede, koloniserede conquistadorerne store dele af Mellem- og Sydamerika. Der var en lille undtagelse i Mellemamerika, på den caribiske kyst, hvor forskellige samfund (herunder oprindelige folk, flygtende slaver og britiske bosættere) til sidst dannede Britisk Honduras, som nu er det moderne Belize.

I 1821, efter adskillige forsøg på at opnå uafhængighed, blev der udarbejdet en uafhængighedslov i Guatemala City den 15. september. Denne dato anerkendes stadig som uafhængighedsdag af de fleste centralamerikanske lande. I 1823 blev Den Mellemamerikanske Forbundsrepublik dannet, og den omfattede Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua og Costa Rica. Dette arrangement var dog kortvarigt og blev opløst i 1840. Efterfølgende forskellige forsøg på at genforene republikken var altid dømt til at mislykkes og forårsagede en masse blodsudgydelser undervejs, helt op til 1920’erne.

Fakta om Mellemamerika

Det er altid godt at kende nogle fakta og tal om din nye destination. Overrask dine nye hostel-venner med disse små skønheder:

• Den kompakte region Mellemamerika består af 7 lande med en befolkning på omkring 47 millioner mennesker.
• Størstedelen af befolkningen er mestizoer (kombineret europæisk og oprindelig amerikansk afstamning).
• Du er aldrig mere end 125 km fra havet
• Det officielle sprog i alle lande er spansk, bortset fra Belize, hvor det officielle sprog er engelsk. Mayasprogene består af omkring 26 forskellige dialekter.
• Det fredselskende Costa Rica har ikke haft en hær i over 70 år. De penge, der skulle have været brugt på forsvaret, går i stedet til uddannelse, sundhed og social omsorg. Alle borgere har adgang til universel sundhedspleje, læsefærdigheden er den højeste i Mellemamerika, og i 2017 blev Costa Rica kåret til verdens lykkeligste land.
• Efter den tropiske storm Agatha i 2010 opstod der et 18 meter bredt synkehul i Guatemala City, som opslugte en treetagers fabrik.
• I slutningen af det 17. århundrede forsøgte Skotland uden held at etablere en koloni i Panama, kaldet Caledonia. Det mislykkedes på grund af dårlige forberedelser, mangel på mad og tropesygdomme.

Religion i Mellemamerika

Kristendommen er udbredt i Mellemamerika. I det 16. århundrede bragte den spanske erobring den romerske katolicisme til kontinentet, og det er stadig den mest udbredte religion sammen med protestanterne.

Kirke i Nicaragua – Foto af Cuixin Arguello

Rejseråd til Mellemamerika

Inden du tager af sted, skal du give dig selv god tid til at forny dit pas, hvis det kun har et par måneder tilbage at løbe på. Du skal bruge mindst seks måneders gyldighed fra slutningen af din rejse og også et par blanke sider. Glem heller ikke dine vaccinationer og certifikater. Det er også en god idé at medbringe en udskrift af dine flyoplysninger til videre rejse, da nogle lande gerne vil se bevis for dette.

Rejs aldrig uden rejseforsikring. Forhåbentlig får du aldrig brug for den, men gå ikke om bord på flyet uden den!

Hvis du planlægger at vandre eller bestige en vulkan, så sørg for, at du kun gør det med en guide, og planlæg i forvejen at pakke lag på lag og masser af snacks og vand.

Vejspærringer og protestmarcher kan dukke op i Mellemamerika, især i Guatemala og Honduras, uden varsel, så hold dig på afstand af dem, og beregn ekstra tid til din videre rejse.

Er Mellemamerika sikkert?

Selvom Mellemamerika er en populær backpacking-rute, skal man huske på, at nogle lande har et højt niveau af voldelig kriminalitet, og bander kan operere i og omkring turistområder. Men hvis du laver din research på forhånd og undgår at tage unødvendige risici, skal du nok klare dig. Som en generel regel for alle lande skal du ikke vise dine værdigenstande frem, undgå at tage offentlig transport om natten, undgå stille sidegader og kun bruge officielle taxaer. Det er ikke tilrådeligt at blaffe i noget land. Spørg andre rejsende, der lige har været i området, til råds. Læs videre for at få nogle mere landespecifikke råd.

Guatemala

De fleste rejsende kommer igennem Guatemala uden problemer, men husk på, at det stadig er klassificeret som et farligt land, og du skal være ekstra forsigtig i Guatemala City, hvor det er bedst at undgå offentlige busser. Hvis du går ud om natten, så gør det i en gruppe, og hold dig fra de vigtigste områder, selv i Antigua.

Panama

Det er bedst at undgå området nær grænsen til Colombia, da det stadig er en no-go zone for rejsende på grund af civile uroligheder.

Costa Rica

Standarderne for sundhed og sikkerhed kan variere i Mellemamerika, og det gælder stadig for Costa Rica. Få altid en anbefaling, når du booker snorkel- eller dykkerture, og vær opmærksom på, at tidevand kan være en risiko i nogle områder. Hvis du skal ind i junglen, så tag altid en guide med.

Honduras

De fleste besøger Honduras uden problemer, men det er en god idé at rejse med et velrenommeret selskab, da lokale busser kan være usikre, især omkring Tegucigalpa. Undgå at rejse om natten, og gå ikke på stranden efter solnedgang. Lad være med at vise din telefon frem eller gå rundt med store mængder kontanter.

Nicaragua

Undgå at rejse om natten, og brug kun autoriserede taxaer (de har røde plader). Som i andre områder skal man tage de sædvanlige forholdsregler, især omkring busstationer.

Belize

Belize er generelt sikkert for rejsende, men røverier kan forekomme. Undgå uønsket opmærksomhed ved at efterlade dit spejlreflekskamera og dine smykker derhjemme. Der har været en del uroligheder ved grænsen til Guatemala, så kryds kun grænsen ved officielle checkpoints.

El Salvador

Det er bedst at bo i et mere sikkert område, hvis du besøger San Salvador, såsom San Benito eller Santa Elena. Hvis du går ud efter solnedgang, så gør det kun i en gruppe, og hav kun et lille kontantbeløb på dig.

Vaccinationer til Mellemamerika

Sørg for at være opdateret med dine vaccinationer mindst et par måneder, før du rejser, da nogle vaccinationer kan kræve flere doser, som gives over et par uger. I Mellemamerika skal du have hepatitis A, hepatitis B, tyfus, kolera, gul feber, stivkrampe og rabies. Hav dit vaccinekort og dit gul feber-certifikat med dig, når du rejser, da du kan blive bedt om at vise det, når du rejser ind i landet.

Malaria

Der er en lille risiko for malaria i Mellemamerika i lavtliggende områder under 1500 meter. Som hovedregel er det ikke nødvendigt med malariatabletter, men det er klogt at tage de sædvanlige forholdsregler, som at dække sig til om natten og pakke et myggenet og noget DEET.

Zikavirus og denguefeber

Alle mellemamerikanske lande har en lav risiko for zikavirus og denguefeber.

Om forfatteren

Gemma Thompson er skribent og tv-vært med speciale i solorejser for kvinder. Du kan finde planlægningstips, byguides og inspiration på girlsthattravel.com.