Mangalem
Primera visitaEl barrio otomano blanco situado a los pies del castillo, con sus ventanas superpuestas, sus casas de huéspedes y la mezquita. La imagen de Berat.

La ciudad de las mil ventanas: casas otomanas apiladas a ambos lados de un desfiladero, bajo un castillo en el que aún vive gente.
Berat está formado por dos barrios otomanos situados uno frente al otro a ambos lados del río Osum, con casas blancas y hileras de ventanas de madera que se alzan por las laderas, de ahí su apodo. Ha estado habitado de forma ininterrumpida durante 2.400 años y figura en la lista de la UNESCO desde 2008.
El castillo que se alza en lo alto es lo que más sorprende a la gente: no es una ruina con taquilla, sino un barrio amurallado en el que viven familias, con ropa tendida entre iglesias bizantinas y unos doscientos residentes.
Mangalem es el barrio musulmán situado al pie del castillo; Gorica, el cristiano, al otro lado del puente; y esta disposición es el rasgo definitorio de la ciudad.
Una noche, o dos si quieres visitar los cañones del Osum o una bodega. Se encuentra entre Tirana y la costa sur, lo que la convierte en una parada fácil de camino a Sarandë.
Tres tramos, todos a menos de veinte minutos uno del otro, y la elección depende sobre todo de la subida.
El barrio otomano blanco situado a los pies del castillo, con sus ventanas superpuestas, sus casas de huéspedes y la mezquita. La imagen de Berat.
Al otro lado del puente: el barrio cristiano, más tranquilo y con las vistas de Mangalem que todo el mundo fotografía.
Pensiónes dentro de las murallas, entre las familias que viven allí. Una subida de veinte minutos que merece la pena.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 5 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
Sube al castillo a última hora de la tarde. Es una subida de veinte minutos por calles empedradas, la entrada cuesta un par de euros y, en su interior, más que un monumento, encontrarás un barrio lleno de vida: casas, jardines, una docena de iglesias bizantinas y unas vistas que abarcan ambos lados del desfiladero.
El museo Onufri, situado en la catedral del castillo, alberga iconos del siglo XVI de un pintor conocido por un pigmento rojo que nadie ha logrado reproducir desde entonces.
En Mangalem, el Museo Etnográfico ocupa una casa de comerciantes otomanos y explica cómo se utilizaban realmente esas estancias.
Cruza el puente de los siete arcos hacia Gorica para contemplar la vista de las mil ventanas, que es mejor en la hora previa a la puesta de sol, cuando la luz tenue ilumina las fachadas.
Subir al castillo no cuesta nada hasta la puerta, y las callejuelas empedradas de Mangalem y Gorica son de libre acceso y constituyen la mayor parte de la ciudad.
El puente otomano de siete arcos y el paseo fluvial son gratuitos, y las vistas del atardecer desde el lado de Gorica son lo mejor que se puede ver aquí sin pagar nada.
La Mezquita del Sultán y la Mezquita de los Solteros, en la parte baja de la ciudad, están abiertas al público y son de acceso gratuito, y el tekke Halveti, situado detrás de la primera, cuenta con un techo de madera tallada que merece la pena pedir que te enseñen.
En verano se puede nadar gratis en el río Osum, a los pies de la ciudad, y el río está limpio.
Berat es la capital del vino albanés y la razón por la que aquí hay que comer sin prisas. Las uvas locales —Shesh i Bardhë y Shesh i Zi— crecen en las colinas que rodean la ciudad, y las bodegas, situadas a menos de veinte minutos, ofrecen catas a partir de 10 €.
La comida es albanesa con influencias otomanas: tavë kosi, qofte, pimientos rellenos y cordero guisado a fuego lento, con una comida completa que cuesta entre 7 y 12 €.
Las cenas en las casas de huéspedes son la mejor opción en cuanto a relación calidad-precio de la ciudad: comida casera, a menudo en una terraza con el castillo como telón de fondo, por entre 8 y 12 €, vino incluido.
El byrek por la mañana cuesta menos de un euro, y el mercado junto al río vende todo lo que se ha cultivado en el valle esa semana.
Berat no es una ciudad con vida nocturna y tampoco pretende serlo. Un puñado de bares a lo largo del paseo fluvial y del bulevar peatonal amenizan la noche, y una cerveza cuesta entre 1,30 € y 2 €.
El xhiro a lo largo del bulevar, entre las seis y las ocho, es el evento social del día, como en toda Albania.
Lo que sí se hace bien en la ciudad es disfrutar de una larga cena en una terraza con vino local y el castillo iluminado sobre tu cabeza, lo cual es una velada mucho mejor que la mayoría de las rutas de bares.
Para cualquier otra cosa, Tirana está a dos horas al norte.
Camina. El pueblo es pequeño y la única distancia que hay que recorrer es la subida al castillo, que lleva veinte minutos por adoquines que resbalan cuando llueve.
Los furgones desde Tirana tardan unas dos horas, cuestan 5 € y llegan a la terminal situada a diez minutos de Mangalem. Desde allí, hay furgones que se dirigen al sur, a Sarandë, en unas cuatro horas, y a Gjirokastër, en tres.
Los taxis dentro de la ciudad cuestan un par de euros y resultan útiles para ir al castillo si no te apetece subir a pie.
Las excursiones al cañón del Osum y las visitas a bodegas se organizan a través de las casas de huéspedes, y suelen costar entre 25 y 45 €, transporte incluido.
Muy barato. Los dormitorios compartidos cuestan entre 9 y 16 €, las habitaciones en pensiones con desayuno, entre 20 y 35 €, una comida completa, entre 7 y 12 €, y una copa de vino local, alrededor de 1 €.
Un día cuesta entre 22 y 35 €.
La entrada al castillo, a los museos y a las mezquitas cuesta un par de euros cada una. Una cata en una bodega cuesta entre 10 y 20 €, y una excursión al cañón de Osum, entre 25 y 45 €, que son los únicos gastos importantes.
En la mayoría de los sitios solo se acepta efectivo, y los cajeros automáticos están en la ciudad baja.
Berat es una ciudad muy segura y los viajeros no han informado de ningún problema, salvo alguna que otra sobrefacturación por parte de los taxis.
El peligro lo suponen los adoquines. La subida al castillo y las callejuelas de ambos cascos antiguos están cubiertas de piedra desgastada, son empinadas y realmente resbaladizas cuando están mojadas, y algunas zonas del castillo carecen de alumbrado al caer la noche.
El río Osum está limpio y se puede nadar en él en verano, y su caudal es alto y rápido en primavera, cuando se derrite la nieve.
Las excursiones por el cañón implican caminar por el agua sobre rocas irregulares, así que lleva calzado con buen agarre. El número de emergencias es el 112.
Cañones, bodegas y un parque nacional de montaña, todo ello a menos de una hora.

Una cascada de aguas frías y cristalinas y una poza situadas por encima del pueblo, que suelen formar parte del cañón.

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Primavera y otoño. Berat se encuentra en el interior y el calor del verano en el desfiladero es considerable.
Temperaturas máximas medias. El desfiladero retiene el calor en verano y subir al castillo a mediodía en agosto es realmente agotador.
Elige cómo quieres viajar. Por persona y noche, en euros.
Las habitaciones en casas de huéspedes con desayuno incluido cuestan entre 20 y 35 € y suelen salir más a cuenta que una habitación compartida para dos personas.
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