Una carretera costera que no tiene nada que envidiar a ninguna de Gran Bretaña, 40 000 columnas de basalto al final de la misma y una ciudad que, en veinticinco años, ha pasado de ser noticia a convertirse en destino de escapadas de fin de semana.
Irlanda del Norte tiene el tamaño de Yorkshire y la mayor parte de lo que vas a ver se encuentra a lo largo de una sola carretera. La Ruta Costera de la Calzada del Gigante va desde Belfast hasta Derry, pasando por Carrickfergus, los Glens de Antrim, un puente colgante, una destilería de whisky y la propia Calzada del Gigante: 40 000 columnas hexagonales de basalto que el mito explica mejor que la geología.
Belfast es la otra mitad. Veinticinco años después del Acuerdo del Viernes Santo, es una ciudad ideal para una escapada de fin de semana, con un museo dedicado al Titanic, un mercado cubierto y una animada vida nocturna, y también es un lugar donde el pasado reciente queda patente en los frontones de las casas y tras un muro de la paz que aún se mantiene en pie. Las visitas en taxi negro guiadas por personas de ambas comunidades son la forma más auténtica de comprenderla.
Derry cuenta con las únicas murallas urbanas completas de Irlanda y con su propio barrio de murales. Todo se encuentra a menos de dos horas de distancia de cualquier otro lugar.
Todo está cerca. De Belfast a la Calzada de los Gigantes hay aproximadamente una hora y media.
El museo del Titanic, un mercado cubierto, recorridos en taxi negro y una animada vida nocturna que ha surgido rápidamente.
Nos encantó Belfast. Había mucho que hacer, aunque solo estuvimos allí dos días y no tuvimos tiempo de verlo todo. Es una ciudad con mucha historia, ¡así que asegúrate de informarte bien antes de ir para poder entender mejor su historia viva!
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Las únicas murallas urbanas completas de Irlanda, un barrio de murales y un puente construido para unir dos comunidades.
Doire (Derry) es un lugar que ha resistido y prosperado a pesar de la colonización en todos los ámbitos. La revitalización de la lengua y el arte que inundan el Bogside y más allá te harán derramar lágrimas que abarcan toda la gama de emociones humanas. La gente es de lo más amable, perspicaz, acogedora y comprometida con la liberación que he conocido jamás. La solidaridad con Palestina no tiene parangón en ningún otro lugar en el que haya estado. El Museo de Free Derry es una visita obligada para conocer el Domingo Sangriento.
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Una localidad costera situada en la costa norte, con playas, surf y un campo de golf de estilo links donde se celebra el Open.
Una localidad insular situada entre dos lagos y punto de partida para recorrer la región lacustre de Fermanagh.
Irlanda del Norte es una carretera costera, una ciudad importante y montañas en el sur.
Las montañas de Mourne, el sendero costero y los paseos por los acantilados.
La historia reciente contada con sinceridad, y «Titanic».
Dos o tres días en Belfast, que es una ciudad pequeña.
Arena de la costa norte, agua fría y buenas olas.
Belfast supera con creces lo que cabría esperar de su tamaño, sobre todo el barrio de la Catedral.
La Ruta Costera de la Calzada es lo mejor que hay por aquí y se puede recorrer en una larga jornada desde Belfast o, mejor aún, en dos. Se puede acceder gratis a pie a la Calzada del Gigante —lo que cuesta dinero es el centro de visitantes— y el puente colgante de Carrick-a-Rede, el castillo de Dunluce y los Dark Hedges se encuentran todos en la misma carretera.
En Belfast, lo que hay que hacer sin falta son las visitas en los taxis negros. Los conductores de ambas comunidades te llevan por las calles Falls y Shankill, pasando por los murales y el muro de la paz, y responden a tus preguntas directamente. Titanic Belfast, situado en la grada donde se construyó el barco, es el otro museo importante, y el Museo del Ulster es gratuito.
Las murallas de Derry son las únicas que se conservan íntegras en Irlanda y se pueden recorrer a pie en una hora, con los murales de Bogside a sus pies. Las montañas de Mourne, al sur, son el paraíso del senderismo, con un muro de piedra seca de 22 millas que atraviesa las cumbres.
El «Ulster fry» es todo un clásico: un desayuno completo con pan de soda y pan de patata en el plato, entre 8 y 12 libras, y suficiente para afrontar un día en la costa.
La oferta gastronómica de Belfast ha mejorado notablemente, y el St George’s Market, abierto los viernes, sábados y domingos, es lo mejor que ofrece: productores, comida callejera y música en directo en una sala cubierta de estilo victoriano.
El marisco de la costa norte es excelente y barato, sobre todo en los alrededores de Portrush. Bushmills, la destilería con licencia más antigua del mundo, ofrece visitas guiadas a partir de unas 15 libras, y Belfast cuenta con una escena cada vez más pujante en torno a la ginebra y la cerveza artesanal.
El barrio de la catedral de Belfast es el lugar ideal para salir por la noche: calles empedradas, el Duke of York con su «muro del whisky», música tradicional en directo y un público tan acogedor que casi resulta insistente. Las pintas cuestan entre 5 y 6 libras, menos que en Dublín y menos que en Londres.
El Crown Liquor Saloon, un «palacio de la ginebra» victoriano propiedad del National Trust, con rincones acogedores e iluminación de gas, merece una visita para tomar una copa, independientemente de tus planes.
Derry es más pequeña y muy acogedora, con música en directo casi todas las noches en el centro de la ciudad. Los pubs de toda Irlanda del Norte cierran antes que en Europa continental, la mayoría a la una, por lo que la noche empieza temprano.
Translink gestiona trenes y autobuses, y la línea ferroviaria de Belfast a Derry, que discurre por la costa a la altura de Downhill, es uno de los trayectos más pintorescos de estas islas. El trayecto de Belfast a Dublín dura unas dos horas en tren y cruza una frontera invisible.
Para visitar la costa de la Calzada, hay autobuses, pero disponer de coche marca la diferencia, ya que lo importante es parar en el puente colgante, en el castillo y en las playas que hay entre ambos. Las excursiones de un día desde Belfast cuestan entre 30 y 45 libras y son una alternativa razonable.
En Belfast, se puede recorrer el centro a pie y el servicio de autobuses Glider conecta el este con el oeste. Los taxis son baratos y abundantes.
Irlanda del Norte es notablemente más barata que la República y que la mayor parte de Inglaterra. Las habitaciones compartidas cuestan a partir de unas 18 £ en Belfast, una pinta cuesta entre 5 y 6 £, y una comida en un pub, entre 10 y 15 £.
Las principales atracciones se dividen entre gratuitas y de pago: las rocas de la Calzada del Gigante, los Mournes, las playas y el Museo del Ulster son gratis, mientras que el Titanic Belfast cuesta unas 25 libras y el puente colgante, unas 15 libras.
Ten en cuenta las dos monedas. Aquí se utiliza la libra esterlina y en la República, situada a una hora al sur, el euro, y las tiendas cercanas a la frontera suelen aceptar ambas a su propio tipo de cambio.
Irlanda del Norte es un lugar seguro para viajar y lo ha sido durante toda una generación. La delincuencia contra los visitantes es baja y, en Belfast y Derry, se puede circular con tranquilidad por las zonas céntricas por la noche.
Lo que requiere precaución, más que miedo, es el legado del «Conflicto». La temporada de marchas, alrededor de julio —especialmente el «12 de julio»—, trae consigo desfiles y hogueras que son pacíficos en la mayoría de los lugares y tensos en algunos pocos; es mejor evitar las zonas de contacto cercanas a los «muros de la paz» a altas horas de la noche. Los símbolos políticos —banderas, murales, marcas de pintura en los bordillos— indican la pertenencia a una comunidad y no son meros elementos decorativos.
Por lo demás, los riesgos se concentran en la costa y la montaña: fuertes corrientes en las playas de la costa norte, acantilados sin barandillas y las montañas de Mourne, que dan lugar a intervenciones de rescate cuando hay poca visibilidad.
Irlanda del Norte forma parte del Reino Unido y no pertenece a la UE ni al espacio Schengen, por lo que el tiempo que se pase aquí no se descuenta del límite de 90 días del espacio Schengen.
La mayoría de los visitantes necesitan una ETA (Autorización Electrónica de Viaje), que debe solicitarse por Internet antes del viaje, y los ciudadanos de la UE necesitan un pasaporte en lugar de un documento de identidad. Consulta la página web oficial del Gobierno del Reino Unido, ya que las normas han cambiado en repetidas ocasiones.
La frontera terrestre con la República de Irlanda es invisible y no está controlada —la cruzarás sin darte cuenta—, pero es una frontera entre dos países con monedas diferentes y normas de entrada distintas. Si necesitas un visado para el Reino Unido o una ETA, debes tenerla antes de cruzar, aunque nadie te vaya a detener.
Suave, húmedo y verde durante todo el año. De mayo a septiembre las tardes son largas; en julio tiene lugar la temporada de desfiles, algo que conviene saber en cualquier caso.
Temperaturas máximas medias en Belfast. Llueve todos los meses y la costa norte es más ventosa de lo que indican las cifras.
Elige cómo quieres viajar y la duración del viaje. Por noche, por persona, en libras.
La columna «Gastos» puede ser cero, ya que las rocas de la Calzada, los Mournes, las playas y el Museo del Ulster son gratuitos. Una excursión de un día a la Calzada cuesta entre 30 y 45 libras.
El Halloween de Derry es el más grande de Europa, y el «Twelfth» es la fecha que debes tener en cuenta antes de viajar en julio.
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Los albergues mejor valorados de la zona, según Hostelworld. Belfast es la ciudad que cuenta con más, aunque también hay algunos en la costa de Causeway y en los Mournes.
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