Guía de viaje de Irlanda

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Visitar Irlanda

Irlanda cuenta con una historia rica y variada, cuya evidencia se puede apreciar en todo el país. Desde yacimientos funerarios del Neolítico hasta antiguas ruinas monásticas, pasando por artefactos vikingos y castillos normandos, hay una gran riqueza de tradiciones esperándote.

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[efstab title=»Acerca de»]La isla de Irlanda ha estado habitada desde hace unos siete mil años. Durante este tiempo, ha sufrido varias invasiones que han dado lugar a una mezcla única de ascendencia y tradiciones, cuyas huellas pueden verse hoy en día por todo el país. Se cree que los primeros colonos llegaron de Gran Bretaña y eran principalmente cazadores y pescadores que se establecieron a lo largo de la costa este de la isla. El siguiente grupo no llegó hasta el año 3000 a. C. y eran agricultores que criaban animales y cultivaban la tierra, allanando el camino para las numerosas generaciones de agricultores que han habitado el país desde entonces.

Posteriormente, Irlanda vio la llegada de sus antepasados neolíticos alrededor del año 2000 a. C. Estos colonos fueron los responsables de construir estructuras como la que se conserva totalmente intacta en Newgrange, en el condado de Meath. Los gaélicos, un pueblo de habla celta procedente de Europa occidental y el grupo que ha tenido el impacto más duradero en el pueblo irlandés, no llegaron hasta algún momento entre el 600 y el 150 a. C.

Las pruebas de los antiguos orígenes celtas de Irlanda aún pueden observarse en la cultura del país. Las artes siguen desempeñando un papel fundamental a la hora de situar a los irlandeses en el escenario mundial, y esto es algo que proviene directamente de los antiguos habitantes del país. Escritores, artistas, actores, directores de cine y músicos irlandeses, entre ellos William Butler Yeats y su hermano Jack, James Joyce, Samuel Beckett, Brendan Behan, el ganador del Premio Nobel Seamus Heaney, Liam Neeson, Gabriel Byrne, Pierce Brosnan, Brenda Fricker, Colm Meaney, Neil Jordan, Jim Sheridan, U2, Van Morrison, Sinead O’Connor y Enya, se han encargado de que Irlanda mantenga un estatus envidiable en el mundo de las artes y el entretenimiento.

Y, cuando se trata de entretenimiento, también es necesario mencionar el fenómeno cultural más reciente: Riverdance. Se trata de un espectáculo único que combina canciones, bailes y música tradicionales irlandeses; ya ha sido visto por más de once millones de personas en todo el mundo e incluye numerosas melodías y movimientos de baile celtas antiguos que se han conservado a lo largo de los siglos.

Después de los influyentes gaélicos, los siguientes colonos en llegar a la isla fueron quienes introdujeron el cristianismo en el país. Esto ocurrió alrededor del siglo V y, aunque por lo general se le atribuye todo el mérito a San Patricio, hay evidencia de que ya había cristianos en Irlanda antes de su llegada. Sin embargo, él sí expulsó a todas las serpientes del país y les dio a los irlandeses una excelente excusa para celebrar cada año, así que es justo reconocerle el mérito que se merece.

Al igual que los celtas, los portadores de la fe también desempeñarían un papel duradero en el desarrollo de Irlanda. Los siglos VI y VII fueron testigos del florecimiento del arte, el saber y la cultura irlandeses en la multitud de monasterios que surgieron por todo el país. Al igual que las construcciones neolíticas, estos centros de aprendizaje perdurarían a lo largo de los siglos, al igual que algunas de las obras de arte. Entre los mejores ejemplos se encuentran los monasterios de Clonmacnoise, en el condado de Westmeath, y Glendalough, en el condado de Wicklow, así como los mundialmente famosos Libro de Kells y Libro de Durrow.

En los siglos que siguieron a la llegada del cristianismo, Irlanda sufrió invasiones de los vikingos durante los siglos IX y X y de los normandos en el siglo XII. También cayó bajo el dominio inglés, sufrió una hambruna en el siglo XIX que redujo la población del país en una cuarta parte debido a la muerte y la emigración, y resistió una guerra civil en el siglo XX. Una vez más, todos estos acontecimientos han tenido efectos duraderos en el desarrollo del país; la única diferencia en este caso es que no fueron tan positivos como los que dejaron los celtas y los cristianos.

No obstante, el país siempre ha logrado recuperarse tras los numerosos golpes que ha recibido desde que llegaron los primeros colonos hace más de nueve mil años. Y, cuando llegues allí, pronto comprenderás por qué «la tierra de los santos y los eruditos» pasó a ser conocida como «la Irlanda de las mil bienvenidas». No te decepcionará.[/efstab]
[efstab title=»Comer fuera»]No importa qué parte del mundo visites, seguro encontrarás al menos un pub o restaurante irlandés que sirva comida y bebida tradicionales irlandesas. Esto es un buen indicio de lo popular que es la cocina local, pero, por supuesto, si quieres lo mejor que hay, realmente debes probarla en su verdadero hogar.

Lo primero en cualquier descripción de la cocina irlandesa es el desayuno irlandés completo. Una combinación grasosa pero extremadamente apetitosa de tocino, salchichas, huevos, morcilla y morcilla blanca, etc., etc., que probablemente te mantendrá con energía todo el día —una buena noticia para todos aquellos con un presupuesto ajustado, pero mala para los vegetarianos entre ustedes. Por supuesto, los locales también intentarán convencerte de que un desayuno irlandés completo es además la mejor cura para la resaca que existe, pero esto es realmente una cuestión de opinión. Y, en caso de duda, mejor no te arriesgues.

Otros platillos favoritos tanto entre los locales como entre los visitantes son las tradicionales tortitas de papa conocidas como «boxty». Bueno, es casi imposible leer una descripción de la cocina tradicional irlandesa sin que se haga al menos una referencia a la humilde papa. El estofado irlandés es otra especialidad con la que están familiarizados muchos de los visitantes del país. También es una opción muy popular en los menús de comida de pub y, al igual que el desayuno irlandés, no te quedará mucho espacio para el postre después de comer una porción de esto. El salmón ahumado con pan integral tradicional es también algo que realmente deberías probar. De hecho, el pescado y los mariscos en general son de excelente calidad en Irlanda.

En cuanto a las bebidas, no hay muchos de ustedes a quienes haya que hablarles de la bebida típica del país. Pero, aunque hay bastantes de ustedes que creen haber probado ya la Guinness en su país de origen, la realidad es que la Guinness que se vende fuera del país no es para nada lo mismo. Y, en cuanto pruebes tu primera pinta en suelo irlandés, sabrás exactamente a qué nos referimos.

Además de la Guinness, otras bebidas tradicionales incluyen la Murphy’s, una stout dulce elaborada en Cork; la cerveza Kilkenny; la ale Smithwicks y la lager Harp. También debes saber que las dos últimas son consumidas principalmente por los «oul lads» o caballeros de edad avanzada, para aquellos de ustedes que aún no se hayan familiarizado con el dialecto local. Además, los licores y whiskies irlandeses también han dejado su huella en el mundo de las bebidas con delicias como Baileys, Sheridans, Irish Mist, Jameson, Paddys y Powers. Los establecimientos que sirven estas maravillosas bebidas están abiertos hasta las 12:30, pero muchos pubs de las ciudades más grandes también cuentan con licencias para horario extendido, lo que les permite servir alcohol hasta entre la 1:30 a. m. y las 2:00 p. m. [/efstab]
[efstab title=»Transporte»]Cómo llegar
AIrlanda se llega principalmente por vía aérea a uno de sus cinco aeropuertos principales, ubicados en Dublín, Shannon, Cork, Knock y Belfast, en Irlanda del Norte. La aerolínea nacional es Aer Lingus, que opera vuelos directos a Estados Unidos, Gran Bretaña y Sudáfrica, así como a varios destinos en Europa continental. Además, si tienes que hacer escala en el Reino Unido, es muy probable que Aer Lingus te lleve desde allí a Irlanda. La otra aerolínea importante del país es una con la que probablemente muchos de ustedes ya estén familiarizados: Ryanair. Ofrece vuelos extremadamente económicos —si son lo suficientemente rápidos para reservarlos tan pronto como estén disponibles—; es la aerolínea ideal para el viajero con presupuesto limitado y está agregando nuevos destinos a su itinerario constantemente.

Sin embargo, si llegas al país en avión, la otra alternativa es en ferry desde el Reino Unido o Francia. Irish Ferries ofrece conexiones marítimas entre Dublín y Holyhead, en Gales, y entre Rosslare y Pembroke, en Gales, así como entre Le Havre y Roscoff, en Francia. A los dos destinos franceses también se llega mediante travesías desde el puerto de Cork. La otra gran empresa de transbordadores que opera en Irlanda es Stena Line, que cuenta con travesías entre Holyhead y Dun Laoghaire en Dublín, Rosslare y Fishguard en Gales, y Belfast y Stranraer en Escocia. Si bien la travesía más larga hacia o desde el Reino Unido dura unas cuatro horas, el viaje entre Irlanda y Francia puede llegar a durar hasta veintidós horas, por lo que, si no te sientes cómodo viajando por mar, esta travesía puede resultar una verdadera odisea.

Cómo desplazarse
El servicio nacional de trenes en Irlanda es operado por Iarnrod Eireann y la red conecta todos los pueblos y ciudades importantes del país. Sin embargo, en las zonas más rurales, el servicio es limitado y, por lo general, tendrás que tomar un autobús de conexión para llegar a tu destino. Viajar en tren también es caro en comparación con otros países europeos, así que para aprovechar mejor tu dinero deberías comprar un sello de descuento de viaje en cualquier oficina de USIT. Este sello cuesta 8 libras, se adhiere a tu tarjeta ISIC y te ofrece descuentos de hasta el 50 % en todas las tarifas ferroviarias. También es válido en el servicio público de autobuses, donde reduce las tarifas en aproximadamente un 15 %.

El autobús suele ser el medio de transporte más popular en Irlanda. Operado por Bus Eireann, llega a muchos más destinos que el sistema ferroviario y es mucho más barato. Cuando viajes entre cualquiera de las ciudades o pueblos más grandes, asegúrate de usar el servicio «Express», que elimina la mayoría de las paradas entre los dos lugares. De lo contrario, tu viaje durará considerablemente más. Bus Eireann también ofrece boletos «Rambler», que permiten viajes ilimitados durante tres de ocho días, ocho de quince o quince de treinta días, y cuestan 28, 68 y 98 libras, respectivamente. Son una excelente opción si no planeas quedarte mucho tiempo en un solo lugar; de lo contrario, implican que tendrás que ir de pueblo en pueblo bastante rápido.

También hay numerosos operadores turísticos privados que organizan excelentes recorridos por toda Irlanda. Estos van desde viajes de tres días hasta nueve días y te llevarán a todos los lugares turísticos más destacados, alojándote en un pueblo o ciudad diferente cada noche. Son una muy buena manera de conocer el país y, si te das cuenta de que tiendes a ser un poco desorganizado de vez en cuando, entonces esta es definitivamente la opción ideal para ti. Además, te ayudan a aprovechar al máximo el tiempo que pases en Irlanda.

Se pueden alquilar autos en todas las principales empresas de alquiler. Debes tener en cuenta que en Irlanda se conduce por la izquierda. Por lo general, es necesario tener más de 25 años para alquilar un auto, aunque algunas empresas lo alquilan a personas mayores de 21 años. Sin embargo, esto es la excepción y no la regla.

Por último, el ciclismo y el senderismo también son formas populares de desplazarse y descubrir las atracciones turísticas más rurales. Las bicicletas se pueden alquilar fácilmente en cualquier zona urbana y se pueden llevar (a veces con un pequeño cargo) en el transporte público. [/efstab]

[efstab title=»Lugares de interés»]La fábrica de Guinness, Dublín
Sede de la producción de Guinness durante más de 200 años, ahora se ha convertido en un museo que detalla la historia de Guinness. Aquí puedes comprar los codiciados recuerdos de Guinness y degustar una pinta de Guinness de cortesía.

El Anillo de Kerry
Esta hermosa península se extiende desde Killorglen hasta Killarney y es una de las regiones más visitadas del país. Con impresionantes paisajes costeros, así como atracciones que incluyen la famosa Casa Muckross y la Cabaña de Kate Kearney, es un recorrido que vale la pena incluir en tu visita a Irlanda.

Los acantilados de Moher, condado de Clare
Casi 100 millas cuadradas de región kárstica que abarcan casi un tercio de la costa de Clare. Más abajo en la costa encontrarás los magníficos acantilados de Moher, que se elevan a unos 700 pies; sin duda te darás un vértigo.

Condado de Wicklow
Muy cerca de Dublín, Wicklow —también conocido como el Jardín de Irlanda— es un condado dominado por montañas, ríos y lagos, lo que lo convierte en la parada perfecta para todos aquellos que quieran conocer la verdadera Irlanda más allá de la capital. También alberga varias de las principales atracciones turísticas del país, como el famoso monasterio de Glendalough, la Casa y los Jardines de Powerscourt y el punto donde se unen las aguas en Avoca.

Islas Aran, condado de Galway
Las tres islas Aran —Inishmore, Inishmaan e Inisheer— se encuentran a unas 15 millas al oeste de la costa de Galway y Clare. Una visita a las islas Aran será una oportunidad única para experimentar la vida rural y la belleza pura y salvaje.

Trinity College, Dublín
Otra de las atracciones imperdibles de Dublín, el Trinity College, es reconocido mundialmente principalmente por el contenido de la Biblioteca Antigua. Al albergar el Libro de Kells, del siglo VIII, y el Libro de Durrow, del siglo VII, el colegio atrae a miles de visitantes cada año solo para ver dos páginas de estos manuscritos irlandeses de valor incalculable.

Ciudad de Galway
Galway, la capital estudiantil de Irlanda, es también la capital de la fiesta del país. La ciudad cobra vida al caer la noche, con música tradicional que resuena en cada rincón. Además, es la ciudad más acogedora del país y atrae a miles de mochileros cada año. Un momento especialmente bueno para visitarla es durante el Festival de las Artes (véase la sección de Entretenimiento).

La Piedra de Blarney, condado de Cork
Situado a cinco millas al noroeste de la ciudad de Cork, este pequeño pueblo alberga el Castillo de Blarney, construido en 1446. Y, en el piso superior, se encuentra la mundialmente famosa Piedra de Blarney, de la que se dice que otorga el «don de la palabra» (elocuencia) a todos quienes la besan. Así que, si sientes que no tienes suficiente que decir o no se te ocurre la forma correcta de expresarlo, dirígete a Cork y haz lo que cientos de miles han hecho antes que tú.

Newgrange, condado de Meath
Aún más antiguo que las pirámides, Newgrange es uno de los mejores ejemplos del mundo de una tumba de pasadizo neolítica. Única en el sentido de que el único día en que la luz del sol ilumina la cámara principal es el día más corto del año; la tumba ofrece al visitante una fascinante muestra de las habilidades artísticas del hombre neolítico. Cerca de ahí se encuentra la Colina de Tara, residencia de los antiguos reyes de Irlanda, que también vale la pena visitar mientras estás en la región.

Condado de Yeats, condado de Sligo
Ya seas fan de su poesía o no, una visita a la región que inspiró gran parte de la obra de W. B. Yeats es una experiencia memorable. Una mezcla de paisajes de montaña, lagos y costa te muestra lo mejor de la Irlanda rural y te permite visitar la isla lacustre de Inisfree, la isla que se hizo famosa gracias al poema del mismo nombre. El condado también cuenta con algunas de las mejores playas de Irlanda y es particularmente popular entre los surfistas.[/efstab]
[efstab title=»Entretenimiento»]Celebraciones del Día de San Patricio
Aunque se está convirtiendo rápidamente en un evento mundial, Irlanda sigue siendo el mejor lugar para pasar el «Día de Paddy». En las ciudades más grandes, y en Dublín en particular, el festival es ahora un evento de tres días que culmina con un enorme espectáculo de fuegos artificiales la última noche. Para muchos, lo más destacado de las celebraciones es el desfile del día mismo y, por supuesto, este es también el aspecto más tradicional de todo el evento. Para la mayoría, sin embargo, es el ambiente festivo general que se apodera de todo el país lo que figura entre sus razones para estar allí. Sea cual sea la razón, de una cosa puedes estar seguro: tendrás una estancia verdaderamente memorable si visitas el país el 17 de marzo.

Festival de Comedia «Murphy’s Cat Laughs», Kilkenny
Aunque solo existe desde 1995, este evento se consolidó rápidamente como uno de los mejores festivales de comedia del continente. Al atraer a una gran cantidad de los mejores comediantes de stand-up e improvisadores nacionales e internacionales, el Cat Laughs es simplemente una excusa para divertirse. También es bastante único gracias a un ambiente íntimo que permite a los artistas mezclarse con el público con total naturalidad y a la ausencia total de cámaras de televisión. Todos están ahí para pasar un buen rato y disfrutar del evento, y eso es exactamente lo que sucede. El festival de 2001 se lleva a cabo del 31 de mayo al 5 de junio.

Festival de las Artes de Galway
Ampliamente considerado como la celebración de las artes más popular del país, el Festival de las Artes de Galway es un gran espectáculo internacional de artes escénicas y visuales. Entre las actividades que se llevan a cabo se encuentran desfiles callejeros, música, danza, exhibiciones de cine, comedia y teatro, y si se te ocurre algo más, bueno, eso también está ahí. Con artistas de todo el mundo, el festival es una mezcla única de cultura local, nacional e internacional, y durante dos semanas la ciudad se entrega por completo a los cientos de miles de personas que acuden en masa para disfrutar de las celebraciones. El festival de este año se lleva a cabo del 17 al 29 de julio, así que reserva tu alojamiento con anticipación o te quedarás vagando por las calles.

All Ireland Fleadh Ceol, Listowel, condado de Kerry
Este año se cumple el quincuagésimo aniversario del Fleadh Ceol na hEireann, el encuentro más grande de músicos tradicionales irlandeses del planeta. Se lleva a cabo en una ciudad diferente cada año, y este año el honor le ha tocado a Listowel, en el condado de Kerry. Habiendo sido sede del evento en doce ocasiones anteriores, los lugareños sin duda saben cómo organizar un buen espectáculo, y el Fleadh de este año promete ser un fin de semana de entretenimiento sin parar con ceilidh, conciertos, sesiones y espectáculos callejeros. Más de cuatro mil músicos participarán en los numerosos concursos, pero más de diez mil se presentarán en diversos escenarios por toda la ciudad. Si buscas un festival tradicional irlandés, no encontrarás nada mejor que esto, así que asegúrate de incluir a Listowel, del 24 al 26 de agosto, en tu itinerario.

Festival de Jazz de Cork
El Festival de Jazz Guinness, que se celebra el fin de semana festivo de octubre, cumple ahora su 24.ª edición y es uno de los eventos anuales más importantes de Irlanda. Con más de cien bandas y setecientos músicos de veinticinco países diferentes que se presentan en diversos escenarios por toda la ciudad, y con entrada gratuita al 90 % de los conciertos, este es sin duda un evento que no te puedes perder. Cuarenta mil visitantes llegan a la ciudad para el evento y el ambiente durante los cuatro días del festival es indescriptible.[/efstab]
[efstab title=»Información general»]Requisitos de visa
Todo lo que necesitan los residentes de Australia, Canadá, la UE, Nueva Zelanda y EE. UU. para visitar el país por un período de tres meses o menos es un pasaporte válido. Si tienes intención de quedarte más tiempo, debes demostrar que puedes mantenerte durante ese período y, a menudo, se requiere un examen médico. También vale la pena señalar que, si eres residente fuera de la UE, esto no incluye el derecho a trabajar. Si deseas trabajar en el país, debes comunicarte con la oficina diplomática irlandesa más cercana. También debes acudir allí si no eres residente en ninguna de las regiones mencionadas anteriormente o si tienes alguna duda sobre si necesitas una visa para ingresar al país. Los residentes del Reino Unido no necesitan pasaporte para viajar a Irlanda.

Moneda
La moneda utilizada en Irlanda es el euro, que se divide en 100 centavos. Los billetes vienen en denominaciones de 100 €, 50 €, 20 €, 10 € y 5 €, y las monedas en circulación son de 2 €, 1 €, 0,50 C, 0,20 céntimos, 0,10 céntimos, 0,05 céntimos, 0,02 céntimos y 0,01 céntimos.

Idioma
Según el Estado, el primer idioma oficial de Irlanda es el gaélico, conocido coloquialmente como «irlandés». A pesar de ello, el inglés es el idioma que habla toda la población del país y, aunque aún quedan algunas regiones del Gaeltacht (zonas donde se habla ampliamente el gaélico), especialmente a lo largo de la costa oeste, la mayoría de los residentes de estas zonas también hablan inglés. A pesar de ello, todas las señales de tránsito en todo el país muestran la información tanto en inglés como en irlandés.

Clima
Es extremadamente difícil generalizar cuando se habla del clima irlandés; incluso los meteorólogos profesionales no aciertan la mayor parte del tiempo. Lo único que se puede afirmar sin lugar a dudas es que el país tiene el clima más cambiante que probablemente jamás hayas visto. Un momento hace sol, al siguiente llueve a cántaros o hay una ventisca en una zona, mientras que en el pueblo o aldea de al lado, que tal vez esté a solo un par de kilómetros de distancia, probablemente ni hayan visto un solo copo de nieve.

Pero, como se trata de una descripción general, aquí va. Los meses más fríos son enero y febrero, que traen heladas generalizadas en todo el país, así como nieve en ocasiones. Sin embargo, la nieve no es tan común en Irlanda, pero cuando llega, el país literalmente se paraliza. Los meses más cálidos son julio y agosto, pero de ninguna manera son calurosos. Las temperaturas promedio suelen oscilar entre los 16 y los 20 grados, aunque en los últimos veranos se han registrado temperaturas bien por encima de los 20 grados.

Básicamente, lo que debes hacer al empacar para un viaje a Irlanda es llevar ropa para todas las eventualidades. Un impermeable es esencial; seguro lo necesitarás al menos una vez durante tu estancia, así como un par de suéteres abrigados, sin importar la época del año en que visites el país. Siendo realistas, el clima en Irlanda no es ni una razón para visitar el país ni para evitarlo. De hecho, si tienes buen sentido del humor, la variabilidad del clima puede volverse bastante divertida después de un tiempo —y recuerda que solo estás de visita.

Zona horaria
Irlanda se rige por el Horario Medio de Greenwich (GMT) desde el último domingo de octubre hasta el último domingo de marzo. Durante el resto del año, aplica el horario de verano, lo que la coloca una hora adelante del GMT.

Horarios de atención
En general, las tiendas abren de 9:00 a. m. a 6:00 p. m. de lunes a sábado. Sin embargo, en los pueblos y ciudades más grandes, también abren desde el mediodía hasta las 6:00 p. m. los domingos, además de permanecer abiertas hasta más tarde los jueves, hasta las 8:00 p. m. o las 9:00 p. m. También vale la pena señalar que en algunos pueblos pequeños del interior se practica la costumbre de cerrar las tiendas a la 1:00 p. m., pero se trata de una tradición ancestral que ya no es nada común. El horario de oficina es de 9:00 a. m. a 5:00 p. m. o 5:30 p. m., de lunes a viernes, pero muchas oficinas cierran durante la hora del almuerzo, que puede durar una hora en cualquier momento entre el mediodía y las dos de la tarde.

Electricidad
La corriente eléctrica es de 220 V CA estándar.

Oficinas de correos
El sistema postal de Irlanda está a cargo de An Post y hay oficinas en casi todas las ciudades y pueblos del país. Aunque algunas de las oficinas más pequeñas han cerrado en los últimos años, nunca tendrás que recorrer una gran distancia para encontrar una que siga abierta. Además, son bastante fáciles de localizar gracias a sus característicos letreros verdes y suelen estar ubicadas en el centro de la ciudad. Por cierto, todos los buzones también están pintados de verde y se pueden encontrar en todo el país, incluso en las zonas más rurales.

Oficinas de turismo
La autoridad turística del gobierno irlandés se llama Bórd Fáilte, que se traduce como «junta de bienvenida». Su oficina principal está ubicada en una iglesia bellamente restaurada en el centro de la ciudad de Dublín, y ahí podrás encontrar información sobre cualquier parte del país a la que desees viajar. Sin embargo, si no es posible llegar al Centro de Turismo de Dublín, hay oficinas de Bórd Fáilte en todas las ciudades y pueblos más grandes de todo el país. Al igual que las oficinas de correos, también son fáciles de localizar gracias a sus letreros destacados que muestran un trébol dentro de un círculo —muy imaginativo—.

Impuestos
En Irlanda, el impuesto al valor agregado (IVA) varía desde el 0 % en alimentos hasta el 17 % en restaurantes y el 21 % en ciertos productos, como ropa y equipos eléctricos. Sin embargo, para los residentes fuera de la UE, la buena noticia es que pueden recuperar el impuesto de cualquier artículo por el que paguen más de £200. Esto solo se aplica en tiendas que exhiban la calcomanía «Cashback», así que si no la ves, vale la pena preguntar. Para aprovechar este incentivo, debes obtener un cheque de compras libre de impuestos de Europa (Europe Tax-Free Shopping Cheque) al momento de comprar el artículo. Al salir del país, presenta tanto el artículo como el cheque en la aduana; los funcionarios lo sellarán y luego podrás cobrar tu cheque en cualquiera de las casillas que tengan el logotipo «Tax-Free» y el letrero «Cash Refund». En algunos casos, es posible que recibas tu reembolso por correo, lo cual puede tardar entre seis y ocho semanas en llegar. Todos los reembolsos son válidos únicamente para quienes salgan del país dentro de los tres meses siguientes a la compra.

Cambio de divisas
El mejor lugar para cambiar dinero extranjero cuando estés en Irlanda es en las oficinas de cambio ubicadas en los distintos bancos. Abren de 10:00 a. m. a 4:00 p. m. de lunes a viernes, con horario extendido hasta las 5:00 p. m. los jueves. Si te diriges a una zona especialmente rural, es buena idea cambiar dinero en una de las ciudades más grandes antes de partir. Otra alternativa para cambiar efectivo o cheques de viajero es acudir a algunas de las oficinas de turismo más grandes.

Todas las principales tarjetas de crédito y Eurocard son ampliamente aceptadas y, si tienes el PIN, también pueden usarse para obtener adelantos en efectivo en cajeros automáticos o bancos. También puedes usar tarjetas bancarias comunes que pertenezcan a las redes internacionales más grandes, como Cirrus, Plus y Link, en los cajeros que tengan el símbolo correspondiente.

Teléfonos
El código de país de Irlanda es 353, por lo que, si llamas desde el extranjero, debes marcar 00, seguido de 353, el código de área local y el número local. Las mismas instrucciones se aplican cuando realizas una llamada internacional desde dentro del país. También vale la pena señalar que debes omitir el cero del código de área local al marcar. En las primeras páginas de cualquier directorio telefónico encontrarás una lista de los códigos regionales irlandeses y los códigos de marcación directa internacional. Para consultas de directorio, marca el 1190 para números dentro de Irlanda, el 1197 para números dentro de Gran Bretaña y el 1198 para números internacionales. Para llamadas con asistencia de operador, marca el 10 para Irlanda o el Reino Unido y el 114 para todos los demás países.

Hay muchos teléfonos públicos repartidos por la mayoría de las ciudades y pueblos. Por lo general, encontrarás un teléfono que funciona con tarjeta y uno que funciona con monedas uno al lado del otro. Las tarjetas con denominaciones de 10, 20, 50 y 100 unidades se pueden comprar en Telecentros, oficinas de correos y tiendas que exhiban el letrero de Callcard. Además de lo mencionado anteriormente, las tarjetas telefónicas prepagadas son ahora muy populares entre los visitantes del país. Se pueden usar en cualquier tipo de teléfono, están disponibles en todos los quioscos y tiendas de conveniencia, y ofrecen una excelente relación calidad-precio para llamadas internacionales. Sin embargo, vale la pena comparar precios, ya que existen numerosos tipos diferentes y la relación calidad-precio varía mucho de una a otra.

Atención médica
Los visitantes de países de la UE tienen derecho a recibir atención médica en virtud del acuerdo de asistencia médica recíproca de la UE. Antes de viajar, debe obtener el formulario E111 en su oficina local del seguro social. Verifica que el médico o dentista al que acudas esté registrado en la Junta de Salud de Irlanda e infórmale que deseas recibir tratamiento bajo los acuerdos de seguridad social de la UE. En caso de emergencia, los visitantes pueden llamar por teléfono o acudir directamente al servicio de urgencias de los principales hospitales.

Propinas
Muchos restaurantes y hoteles en Irlanda ahora incluyen un cargo por servicio de entre el 12 y el 15 % en la cuenta; en esos casos, no debe sentirse obligado a dejar una propina. Sin embargo, si considera que el servicio merece un extra, un 5 % es suficiente. Cuando el cargo por servicio no esté incluido, una propina de entre el 10 y el 15 % es adecuada. Recuerde que en ningún momento es obligatorio dar propina; queda totalmente a su discreción.

Días festivos
Vale la pena tomar nota de cuáles son los díasfestivosantes de viajar a un país, ya que la mayoría de las empresas, bancos y tiendas suelen cerrar ese día. En Irlanda, los días festivos son el 1 de enero, el 17 de marzo, el Viernes Santo, el Lunes de Pascua, el primer lunes de mayo, junio y agosto, el último lunes de octubre y los días 25 y 26 de diciembre. Es buena idea consultar también la información específica de la zona, ya que ciertas ciudades y pueblos también cierran durante eventos especiales.[/efstab]
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