Trenes de alta velocidad, flores y cajas de bento: la guía definitiva para mochileros en Japón

Así que has decidido que ya es hora de visitar uno de los países más fascinantes del mundo: Japón. ¡Qué buena noticia!

Con su historia llena de matices y su avanzada modernización, Japón es uno de esos lugares en los que te resultaría muy difícil no encontrar algo que te interese. Ya sea naturaleza, cultura, compras, comida, un ritmo pausado o uno acelerado, Japón lo tiene todo. Tokio es particularmente interesante porque en un momento puedes estar inmerso en el ajetreo de un lugar como Shinjuku, pero a solo unas paradas en tren podrías encontrarte en una zona muy suburbana con una pequeña tienda de tofu que lleva 50 años en funcionamiento. No es raro ver a gente con kimono en tu viaje diario en tren, o escuchar el clic-clac de las sandalias de madera mientras un residente local se dirige a la casa de baños del barrio.

Crédito de la foto: Ebony Bizys

Los japoneses son un pueblo extremadamente cortés y amable. El simple hecho de decir «Konnichiwa» (hola) o «Kudasai» (por favor) puede hacerte sonrojar tras una avalancha de cumplidos del tipo «¡Tu japonés es taaaaaaan bueno!».

Los japoneses son respetuosos y rara vez se roban cosas en Japón. No es raro ver una computadora portátil dejada sobre una mesa mientras su dueño va al baño. La única excepción a esta regla son los paraguas y las bicicletas. En un día lluvioso, y con tanta gente comprando paraguas de plástico idénticos en las tiendas de conveniencia, estos a menudo pueden desaparecer. Afortunadamente, sin embargo, Japón es un país extremadamente práctico, por lo que probablemente puedas comprar un paraguas nuevo en un santiamén. Si por casualidad pierdes algo, dirígete a la comisaría más cercana («Koban»), ya que es probable que lo hayan entregado allí.

Japón también es increíblemente seguro, lo que lo convierte en un destino fantástico tanto para viajar solo como en grupo. Permíteme compartir contigo algunos consejos de primera mano que he aprendido durante los últimos 8 años de vivir en Japón.

1. La mejor época para visitar Japón
2. Visa para Japón
3. Cómo desplazarse por Japón
4. La moneda en Japón
5. Viajar a Japón con un presupuesto ajustado
6. Alojamiento en Japón
7. Itinerario por Japón
8. La comida en Japón
9. Costumbres japonesas

LA MEJOR ÉPOCA PARA VISITAR JAPÓN

Lo primero es lo primero. ¿Te preguntas cuándo venir? Japón es, sin duda, un país de cuatro estaciones. El clima varía de una ciudad a otra, pero como regla general, y tomando como referencia Tokio, déjame explicarte cómo son las estaciones…

De octubre a diciembre hace un clima agradable y fresco. Puedes disfrutar viendo cómo cambian de color las hojas, tomar vino caliente, los restaurantes te dan mantas para que puedas disfrutar del aire fresco al aire libre y ver cómo aparecen las iluminaciones navideñas por todo el país.

Enero y febrero son los meses más fríos del invierno en Japón, y muchas ciudades se cubren de nieve.

Si planeas esquiar en Japón, los mejores meses para disfrutar de la nieve en polvo de Hokkaido son entre diciembre y febrero.

Al llegar marzo, todos están muy atentos a los pronósticos de floración de los cerezos, ya que la temporada de hanami es extremadamente fugaz y dura solo hasta dos semanas. Si planeas visitar Japón durante la muy popular temporada de floración de los cerezos, o hanami, ten en cuenta que los viajes y el alojamiento pueden ser un poco más caros de lo habitual.

Crédito de la foto: Ebony Bizys

A juzgar simplemente por las temperaturas del verano japonés, podría parecer razonablemente tolerable; sin embargo, es extremadamente húmedo y, a menos que te encante estar constantemente sudando, tal vez no sea tu temporada preferida. Tenlo en cuenta para cualquier viaje a la mayor parte de Japón entre junio y septiembre.

Al reservar tu boleto a Japón, tal vez también te interese tomar nota de los principales días festivos del país. Japón tiene tres grandes feriados nacionales: la Semana Dorada, la Semana Plateada y las vacaciones de Año Nuevo. Revisa las fechas, que cambian cada año, y ten en cuenta que viajar es más caro durante estos días y que el transporte y el alojamiento están al máximo de su capacidad. Además, durante las vacaciones de Año Nuevo, muchas empresas, restaurantes y tiendas cierran sus puertas.

VISADO PARA JAPÓN

Los ciudadanos de Austria, Alemania, Irlanda, México, Suiza y el Reino Unido pueden permanecer en el país por un período de hasta seis meses sin visa; sin embargo, si vas a trabajar durante tu estancia, deberás obtener los permisos de trabajo correspondientes. A tu llegada, se te otorgará una visa de estancia corta de 90 días, la cual puede extenderse por otros noventa días mientras te encuentres en el país. A quienes visiten desde EE. UU., Australia, Nueva Zelanda, Canadá y la mayoría de los países europeos también se les otorgará el mismo visado al llegar, pero si tienen la intención de quedarse más tiempo, deberán tramitarlo antes de salir de su país de origen. Los residentes de todos los demás países o quienes tengan la intención de trabajar o estudiar durante su estancia en Japón deben ponerse en contacto con la embajada japonesa en su país de origen para averiguar exactamente qué documentación necesitarán antes de viajar.

CÓMO DESPLAZARSE POR JAPÓN

Japón cuenta con uno de los sistemas de transporte público más avanzados del mundo, así que para quienes vienen de destinos menos afortunados en este sentido, les espera una verdadera delicia en materia de transporte. Los retrasos y las cancelaciones son algo inaudito; el servicio ferroviario cubre casi todos los destinos que se te puedan ocurrir, pero, desafortunadamente, debido a su excelencia, el precio de los viajes también es mucho más caro que en países con sistemas de transporte menos eficientes.

En primer lugar, si piensas viajar mucho por el país (por ejemplo, a varias ciudades), lo mejor es conseguir un JR Pass, ya que es una forma mucho más económica de realizar viajes ilimitados en el tren bala durante un número determinado de días. También permite viajar sin límites en los autobuses y transbordadores afiliados. CONSEJO: Asegúrate de adquirirlo en tu país de origen antes de llegar a Japón, ya que solo está disponible para turistas y no se puede comprar después de la llegada.

Para siete días de viaje, el pase te costará ¥28,300; para catorce días, ¥45,100; y para veintiún días, ¥57,700. Los pases de primera clase son considerablemente más caros. Los únicos cargos adicionales en los que incurrirás si tienes un pase son los de los trenes nocturnos con camarotes. Por último, tu pase entra en vigor tan pronto como lo valides. Esto se puede hacer en cualquiera de los Centros de Viajes de Japan Railways, que encontrarás en la mayoría de las principales estaciones de tren y en los aeropuertos de Narita y Kansai. Vale la pena señalar que no debes validar tu pase hasta que sepas que vas a realizar algunos viajes largos. Por ejemplo, si te quedas en una ciudad por un par de días, realmente no le sacarás el máximo provecho.

Otros pases de viaje importantes de JR incluyen el East Pass, que se puede usar en todas las líneas del este del país. Los precios para menores de 25 años son de ¥16,000 por cinco días o ¥25,000 por diez días. Vale la pena señalar que también hay pases flexibles de cuatro días que no requieren viajar en días consecutivos, pero deben usarse dentro del mes siguiente a tu primer viaje. Estos pases también cuestan ¥16,000. El Pase de la Zona Oeste de San-yo es similar al Pase del Este, pero solo es válido para viajar por el oeste. Cuesta ¥20,000 por cuatro días y ¥30,000 por ocho días. El Pase de la Zona Oeste de Kansai se puede utilizar para destinos como Himeji, Osaka, Kioto y Nara. Un pase de un día cuesta ¥2,000 y el de cuatro días, ¥6,000. Por último, el Pase Ferroviario de Kyushu cuesta ¥15,000 por cinco días y ¥20,000 por siete días. Este pase también debe comprarse fuera del país.

Otra alternativa al viaje en tren es recorrer el país en autobús. Aunque pueden tardar mucho más en llegar a su destino, no es necesario hacer reservaciones y los precios son mucho más accesibles para los mochileros. Además, llegan a destinos a los que aún no llega el tren, por lo que, en algunos casos, la única opción es utilizar el servicio de autobús. Vale la pena señalar que el Japan Rail Pass también es válido en algunos de estos servicios, pero en esos casos la gente suele preferir tomar el «shinkansen» o tren bala.

Por último, dado que Japón es una nación insular, hay numerosos transbordadores que operan entre las distintas regiones. Las principales conexiones unen Tokio, Osaka y Kobe con los puertos más importantes de Hokkaido y Kyushu, pero existen muchos otros servicios sobre los que puedes informarte en cualquier sucursal de la JNTO.

Crédito de la foto: Jeff Santos

LA MONEDA EN JAPÓN

La moneda utilizada en Japón es el yen (¥). Los billetes vienen en denominaciones de ¥1,000, 5,000 y 10,000, y las monedas en circulación son de ¥1, 5, 10, 50, 100 y 500.

JAPÓN CON UN PRESUPUESTO AJUSTADO

A pesar de lo que muchos piensan, Japón no es un país caro. Podrías arreglártelas fácilmente con ¥10,000 (aproximadamente £65) al día. Las tiendas de conveniencia de aquí ofrecen comida deliciosa y a precios muy razonables. Por ejemplo, puedes pasar a comprar el desayuno y llevarte un sándwich, un café y un jugo, lo cual solo te costaría unos ¥600 (£4); para el almuerzo, podrías comer un menú en un café por ¥1000- ¥1500 (£6-10) y dirigirte a uno de los mercados de comida en el sótano de los grandes almacenes, o Depachika, para comprar un obento para llevar que te costaría entre ¥700 y ¥1500 (£5 – £10)

En cuanto al alojamiento, una cama en un albergue puede costar tan solo ¥3000 (£20) y, para desplazarte, puedes moverte rápidamente en tren por tan solo ¥200 (£1.50) por viaje. Muchos albergues en Japón están ubicados un poco más alejados de las ciudades, así que es mejor destinar al menos ¥1000 (£6.50) al día para transporte, por si acaso.

Crédito de la foto: Ebony Bizys

ALOJAMIENTO EN JAPÓN

Los hostales en Japón suelen ser increíbles y hay una gran variedad de opciones. Puedes experimentar la auténtica cultura japonesa en casas de huéspedes tradicionales o ryokans, que han formado parte de la cultura japonesa durante siglos y surgieron para permitir a los viajeros descansar durante la noche en sus largos viajes. Japón también cuenta con muchos hostales modernos y originales, con toques tradicionales y elegantes. Y luego están los hostales de cápsulas, donde duermes en tu propia y acogedora cápsula. Si quieres conocer los mejores hostales de Japón, aquí te lo contamos todo.

Book & Bed, Kioto

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ITINERARIO POR JAPÓN

Itinerario de 2 semanas

Supongamos que es tu primer viaje a Japón y que tienes dos semanas para pasar allí; esto es lo que te recomendaría.

Te sugeriría comenzar tu experiencia en Japón con una semana en Tokio. Hay mucho que ver en Tokio y te dará la oportunidad tanto de visitar lugares turísticos como de pasear como un local.

Día 1

Toma el tren hacia Shibuya y sal por la salida «Hachiko». Así llegarás justo al famoso centro del cruce peatonal. Tómate unos selfies y disfruta de los millones de sonidos. Sube al mirador gratuito del edificio Hikarie de Shibuya para tener una vista panorámica de todo el barrio.

Pasa el día paseando por las tiendas, escucha un poco de J-pop en Tower Records, compra artículos originales en Tokyu Hands, Don Quijote y LoFT.  Termina el día con una cena en uno de los muchos izakayas que hay por todo Shibuya (debido a la falta de espacio en Tokio, a menudo los encontrarás en pisos superiores o inferiores, así que asegúrate de buscar más allá del nivel del suelo para descubrir algunas joyas). Para quienes disfrutan de sus comidas con unas bebidas, la mayoría de los izakayas suelen ofrecer un «nomihoudai» (bebidas ilimitadas) durante un tiempo determinado.

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Día 2

Harajuku es el centro de la moda y la cultura juvenil de Tokio. Repleto de tiendas de moda que van desde A.P.C. hasta Forever21, pasando por Beams y H&M, si buscas moda, Harajuku lo tiene todo. Si visitas el lugar un fin de semana, asegúrate de pasar por la entrada del parque Yoyogi, donde podrás ver a los jóvenes de Tokio con el estilo «Fruits» que salen a lucir sus últimos looks. Es una excelente oportunidad para observar a la gente. Hay muchas tiendas geniales en las calles secundarias entre Vacant y Tokyu Plaza, así que disfruta de un paseo por esta zona. Empieza por la calle Takeshita y abastécete de recuerdos en una de las tiendas Daiso más grandes del centro de Tokio. Termina tu día pidiendo un deseo en el famoso santuario sintoísta Meiji de Harajuku.

Día 3

Empieza tu mañana en los mercados de pescado de Tsukiji (abiertos al público a partir de las 10 a. m.) y prueba algunos de los sushis más frescos del mundo. Después de recorrer los mercados de pescado y verduras, toma el tren a Kichijoji y pasa el día y la tarde paseando por el parque Inokashira (consejo de experto: ¡los botes con forma de cisne en el lago se ven súper lindos, pero ten cuidado, hay un dicho que dice que si te subes con tu pareja, ¡se acabará la relación! Así que remen solo con amigos, ¡de acuerdo, amigos!), diríjanse a la zona de los izakayas para empaparse del ambiente callejero con bares de yakitori llenos de humo y pequeños bares de gyoza con capacidad para seis personas.

Día 4

Si te gusta la ropa de segunda mano, lo vintage, las tiendas de artículos usados y las antigüedades, entonces Shimokitazawa (o Shimokita) es el barrio de Tokio ideal para ti. Shimokita es un pequeño y encantador barrio ubicado en Setagaya-ku, a solo unas pocas paradas de tren de Shibuya. En las encuestas de Tokio sobre dónde quieren vivir los jóvenes, Shimokitazawa siempre figura entre las tres respuestas principales. Está repleto de barritas minúsculas de seis asientos, cafés adorables, un montón de restaurantes económicos y animados, tiendas de ropa vintage y retro, locales de música en vivo, tiendas de discos de segunda mano, artículos para el hogar y tiendas vintage. Compra tu café en Frankie Espresso y disfruta de un paseo por este encantador barrio. Súbete a la línea de tren Odakyu y haz un breve viaje hasta Gotokuji para visitar el famoso templo de los gatos antes de regresar a Shimokitazawa para cenar en el acogedor izakaya Shirube. Aquí, los grupos de cuatro personas o más pueden pedir un menú con bebidas ilimitadas durante dos horas por alrededor de ¥4000 por persona. Así no tendrás que preocuparte por qué pedir. También hay un menú en inglés disponible si prefieres pedir a la carta.

Crédito de la foto: Ebony Bizys

Día 5

Es hora de visitar dos de los barrios más modernos de Tokio: Daikanyama y Nakameguro. Estos dos barrios son muy populares entre diseñadores, artistas, músicos y todo tipo de personas creativas. Empieza por Nakameguro y da un paseo por la orilla del río y las calles aledañas. Compra un café para llevar en la cafetería «Sidewalk Stand». A medida que se acerque la hora del almuerzo, dirígete a Afuri y pide un ramen vegano (o un ramen normal si lo vegano no es lo tuyo). Por la tarde, camina hasta Daikanyama y pasa un rato en el complejo de librerías T-site empapándote del diseño japonés. Log Road es la versión de Daikanyama del High Line de Nueva York y está ubicada sobre lo que solía ser la línea de tren Toyoko antes de que pasara a ser subterránea. Haz una parada para tomar una cerveza en «Spring Valley Brewery» y luego sigue paseando por Log Road.

Día 6

Shinjuku es un barrio muy concurrido dedicado a las compras, los negocios y la gastronomía que tiene de todo o casi todo. La estación de Shinjuku es la estación de tren más concurrida del mundo, con 3.5 millones de pasajeros al día y más de 200 salidas. Si quieres pasar un día de compras, relajándote en un parque, curioseando en una librería, observando a la gente o simplemente explorando Tokio con tu cámara, entonces Shinjuku debe estar en tu lista de cosas por hacer. Si el ajetreo de Shinjuku se vuelve demasiado intenso, refúgiate en uno de los parques más bonitos de Tokio: «Shinjuku Gyoen». Aunque este parque cobra una entrada de ¥200, el jardín japonés hace que valga la pena. Termina la noche en el Robot Restaurant.

Día 7

Ahora es momento de hacer una pequeña excursión de un día desde Tokio. Puedes ir a Hakone y contemplar el hermoso Monte Fuji y el lago Ashi. O visitar el Monte Takao para hacer un poco de senderismo y disfrutar de la naturaleza. O incluso ir a Izu o Enoshima para disfrutar del ambiente playero. Quizás también te interese hacer una excursión de un día a la histórica ciudad de Kamakura.

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Día 8

Supongamos que tienes un pase de 7 días para el JR Shinkansen (tren bala). Ahora es el momento de activarlo en las estaciones principales. Reserva tu asiento, compra un «Ekiben» (obento de estación) y súbete al tren con destino a Kioto. Al reservar tu asiento, asegúrate de elegir uno en el lado derecho del tren, ya que el Monte Fuji se puede ver desde el tren a unos 40-45 minutos de viaje al salir de la estación de Tokio. Al llegar a Kioto, dirígete a Ryoan-ji, un hermoso templo con un impresionante jardín de piedras. Explora la hermosa e histórica zona de Gion, donde no es raro ver a mujeres vestidas con kimono.

Día 9

Alquila una bicicleta en una de las muchas tiendas de alquiler de bicicletas de Kioto y explora los numerosos y hermosos templos de la ciudad. Haz una parada para dar un paseo por el famoso Sendero de los Filósofos. Detén tu bicicleta y tómate un merecido descanso en el efish cafe, que tiene vista al río Kamo.

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Día 10

Toma el tren a Arashiyama para visitar el impresionante bosque de bambú y luego súbete al Shinkansen y viaja a Osaka. Esta ciudad de la región de Kansai es famosa por su okonomiyaki (panqueque japonés) y su takoyaki (bolitas de pulpo), así que definitivamente deberían estar en el menú de tu cena en Osaka. Puedes elegir los ingredientes para tu panqueque de okonomiyaki. Te recomiendo una mezcla de buta (cerdo), ebi (camarón) y queso. ¡Delicioso!

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Día 11

Pasa el día en el centro de Namba y Umeda, en Osaka, antes de volver a subirte al shinkansen para dirigirte a Fukuoka. Después de un largo día, querrás relajarte en uno de los famosos puestos de comida yatai de Fukuoka a lo largo del río. Pide un poco de yakitori (pollo en brocheta).

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Día 12

Toma el tren a Oita y disfruta de Beppu Onsen, uno de los mejores onsen (baños termales naturales) de Japón. Este maravilloso entorno natural y sumergirte en un onsen te dejarán revitalizado y renovado.

Día 13

Para los amantes de lo peculiar, toma el tren hacia el pequeño pueblo de Konagai, en Nagasaki, y descubre las 16 paradas de autobús con forma de frutas. O, si te interesan más las islas abandonadas, dirígete a Gunkanjima —cuyo apodo significa «isla del acorazado»— y explora los edificios de concreto abandonados.

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Día 14

Es hora de tomar el Shinkansen una vez más de regreso a Tokio, listo para tu vuelo de conexión. Disfruta recordando tu viaje por Japón mientras viajas en el Shinkansen, y ¿por qué no? Disfruta incluso de una cerveza japonesa Asahi. ¡Te lo mereces! «Otsukaresama!» —esta es una expresión japonesa que se traduce más o menos como «buen trabajo». Al llegar a Tokio, ¿qué mejor manera de terminar tu viaje que cantando un poco de karaoke y tomándote una foto en una purikura (cabina de fotos adhesivas) como recuerdo del viaje?

LA COMIDA EN JAPÓN

5 platillos japoneses que no pueden faltar en tu vida

1. Natto

El natto es uno de esos alimentos que divide opiniones en Japón. A la gente le encanta o lo odia. Y durante mis 8 años viviendo aquí en Tokio, he intentado muchas veces, sin éxito, acostumbrarme a este sabor que hay que aprender a apreciar.
El natto son frijoles de soya fermentados con Bacillus. Este plato tradicional japonés para el desayuno, que a menudo se sirve sobre arroz, tiene una textura pegajosa y viscosa, un olor único, y es extremadamente saludable y económico. Si logras encontrar estas habas viscosas y saludables en tu bufé de desayuno o en el supermercado (por lo general, a menos de ¥100), ¡acepta el reto!  Se dice que, para empezar a dominar el reto de comer natto, puedes ponerlo sobre una tostada con queso derretido. Sin embargo, la forma habitual es comerlo sobre arroz con un poco de salsa de soya. ¡Solo para los valientes!

2. Sushi

El sushi, un clásico de la cocina japonesa, se disfruta a lo largo de todo el día. Para vivir una experiencia divertida, entra a uno de los restaurantes Genki Sushi y descubre cómo el sushi que pides en una pantalla táctil sale disparado por una cinta transportadora y se detiene justo frente a tu mesa.  El color del plato determina el precio del plato; la mayoría cuesta solo ¥100. Algunos platos con porciones más generosas cuestan ¥320. Siempre sumerge el lado del pescado del sushi en la salsa de soya, en lugar de la parte de abajo de la pieza, para evitar que el arroz se deshaga. Cada pieza de sushi está hecha del tamaño de un bocado y se come de una sola vez, así que asegúrate de llevarte toda la pieza a la boca cuando disfrutes del sushi. También encontrarás un poco de jengibre encurtido en la mesa, que puedes usar para limpiar el paladar entre un sushi y otro.

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3. Udon

El udon, un fideo grueso hecho de harina de trigo, es otro de los favoritos japoneses. Estos fideos suelen servirse en una sopa caliente con un caldo de dashi, salsa de soya y mirin. Sorber se considera lo normal en Japón, así que no dudes en sorber estos deliciosos fideos. Algunos udon vienen con ingredientes como un huevo escalfado, cebollines, pastel de pescado en rebanadas y también pueden incluir hongos shiitake y pollo. Para los amantes de lo picante, es perfectamente aceptable espolvorear un poco de chile rojo sobre tu plato. Muchos restaurantes también ofrecen tempura (a menudo tempura de camarón) servida sobre la sopa caliente de udon. El udon también se suele agregar al nabe (olla caliente) al final de la comida. Cada prefectura tiene sus propias variaciones de udon, como el udon delgado de la prefectura de Akita o los fideos planos de Nagoya. El caldo también varía entre las prefecturas. El udon más famoso de Japón proviene de la prefectura de Kagawa y, en Takamatsu, incluso puedes hacer un recorrido en autobús dedicado al udon.

4. Ramen

Barato, rápido, reconfortante y de fácil acceso: así es otro plato japonés de fideos, el ramen. Encontrarás restaurantes de ramen por todas partes durante tus viajes. Muchas tiendas de ramen toman el pedido a través de una máquina expendedora y simplemente le entregas tu boleto al personal detrás del mostrador. Si la máquina expendedora no tiene imágenes y no estás seguro de qué pedir, una opción segura es pedir el ramen básico más barato. También puedes pedir extras como más fideos, nori (alga marina), un huevo cocido o un poco de carne de cerdo hervida como acompañamientos para el ramen. No es raro que el personal te pregunte qué textura de fideos prefieres. Para pedir la textura normal, simplemente pide «futsuu». Los restaurantes de ramen también suelen vender empanadillas gyoza, que son un delicioso acompañamiento para el ramen, y juntos son el remedio perfecto para la resaca o un bocadillo nocturno. La mayoría de los restaurantes de ramen son económicos y acogedores, y el ramen más básico cuesta menos de ¥600. Si buscas un ramen un poco más sofisticado, ve a uno de los restaurantes de Afuri. Ofrecen un ramen vegano de temporada por ¥1350, que tiene un caldo a base de verduras y está cubierto con tantas verduras coloridas que este plato, tan ideal para Instagram, es casi demasiado bonito para comerlo.

5. Obento

No puedes irte de Japón sin probar una de las cajas de obento más famosas y populares del país. Se pueden comprar en tiendas de conveniencia, supermercados y pabellones de comida. Con contenidos que van desde pollo frito, tonkatsu (carne de cerdo empanizada y frita), salmón a la parrilla, hasta una gran variedad de pequeños osozai (guarniciones) y arroz, hay opciones para todos los gustos. Los obento de las tiendas de conveniencia y los supermercados cuestan aproximadamente ¥600, y el personal suele proporcionar un microondas u ofrecerse a calentártelos. También es perfectamente normal y seguro disfrutar de un obento sin calentarlo. Algunas de las cajas de obento más bonitas se pueden encontrar en los pabellones de comida, que suelen estar ubicados en el sótano de tiendas departamentales como Isetan. Pasear por estos pabellones de comida es, en sí mismo, un festín visual que no te puedes perder.

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5 restaurantes japoneses de los que tal vez nunca hayas oído hablar… pero que TIENES que probar

A Japón le encantan las novedades y no se detienen cuando se trata de restaurantes. Con una amplia variedad de restaurantes temáticos peculiares para satisfacer todas las necesidades, he destacado mis favoritos de Tokio.

1. Kawaii Monster Cafe

Esta cafetería está ubicada en Harajuku, un barrio que rebosa de los fashionistas más modernos de Tokio. El concepto del Kawaii Monster Cafe se amplía más allá de su entorno al envolverte en esta explosión de colores. Literalmente, entras a la cafetería —o al monstruo— a través de la lengua de «Choppy», el monstruo. Las lindas «chicas monstruo» te tomarán el pedido y podrás pedir platillos como la «Pasta arcoíris colorida», servida en una paleta de pintor (¥1300), o un «Cóctel sin drogas», que parece más bien un experimento científico, por ¥720. ¡Asegúrate de cargar tus cámaras antes de ir a este café, porque querrás documentar todo esto!

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2. Robot Restaurant

Esta experiencia única en la vida, que combina un espectáculo de robots con una cena, bien vale el gasto de ¥8000. Deleita tus ojos con los coloridos robots iluminados que bailan mientras disfrutas de un obento preseleccionado. Esta es una de esas experiencias fantásticamente espectaculares que solo se pueden encontrar en Japón.

3. Brasserie Kyushoku Toban

En Japón, se ofrece un almuerzo saludable y nutritivo a los alumnos de primaria, y los propios niños ayudan a servir las bandejas de comida. Estos almuerzos, llamados «Kyushoku», suelen incluir arroz, un plato de carne o pescado, sopa de miso, una botella de leche y una fruta (a menudo una mikan congelada, similar a una mandarina). Estos almuerzos se sirven en bandejas coloridas de estilo retro. Pero si no tuviste la oportunidad de vivir la experiencia de la vida escolar en Japón, no te preocupes, ya que hay un restaurante temático de Kyushoku en Okachimachi donde puedes sentarte en una cafetería diseñada para parecerse a un salón de clases y pedir tu propio almuerzo kyushoku. Aquí, en la Brasserie Kyushoku Toban, el precio ronda los ¥1500.

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4. Tokyo Owl Café Hoot Hoot

Todos hemos oído hablar de los famosos cafés de gatos de Japón, pero esta tendencia de “comer con mascotas” se ha expandido para incluir un café de búhos. Una hora y una bebida (un café o un batido) te costarán ¥2500, y podrás acariciar a los búhos y tomarte una foto con estas simpáticas aves.

5. Área de comida de Sanrio Puroland

Para los amantes de lo kawaii (lindo), este lugar es para ustedes. Siéntate en este área de comida de color rosa y disfruta de platillos inspirados en los personajes de Sanrio. El menú incluye curry, ramen, postres y una variedad de bebidas. Prueba el «Curry rosa de My Melody» por ¥1400 o, si te animas, pide el alocado «Curry azul cielo de Cinnamoroli» por ¥1300.

COSTUMBRES JAPONESAS

Los japoneses son extremadamente educados y, al viajar aquí, es mejor conocer algunas reglas básicas.

En Japón, para mantener el orden, la gente hace fila detrás de las marcas especialmente designadas en los andenes de los trenes. Y hablando de trenes, tal vez te sorprenda lo silenciosos que son incluso los trenes repletos. Hablar o usar el celular en Japón se considera un gran tabú. En cuanto a otras normas de etiqueta en el tren, si te preguntas cómo subir a uno que parece estar ya repleto, haz una ligera inclinación de cabeza hacia los pasajeros que ya están adentro y, luego, simplemente da la espalda al tren, agárrate a la parte superior del marco de la puerta y entra lentamente. Ganarás puntos extra si dices un suave «sumimasen» (disculpa) antes de subir al tren.

Crédito de la foto: Ebony Bizys

Sonarse la nariz en público se considera de mala educación, así que ve al baño si necesitas hacerlo. Una regla similar se aplica a la tos: si necesitas toser, ponte primero un cubrebocas. Estos cubrebocas desechables se pueden comprar a bajo precio en tiendas de conveniencia, supermercados o farmacias.

Se debe evitar comer mientras caminas por las calles o en un tren local, con la excepción del Shinkansen (tren bala), donde es perfectamente aceptable disfrutar de un obento y una cerveza mientras viajas a tu destino. De hecho, existen obentos especialmente diseñados, llamados «Ekiben», para este tipo de viajes («Eki» significa estación de tren y «ben» es la forma abreviada de «obento»).

A menudo, los viajeros se quedan sin saber qué responder cuando el personal de las tiendas los saluda con «irrashaimase». En realidad, no es necesario responder nada; un simple gesto con la cabeza o una sonrisa serán la forma más adecuada de reaccionar.

Las propinas en Japón

En general, dar propina en Japón no es una costumbre ni se espera que lo hagas. Los japoneses son muy respetuosos y educados, por lo que incluso pueden rechazar una propina si se les ofrece, pero no te ofendas por ello.

Seguridad en Japón

En general, Japón es un lugar muy seguro. Los japoneses son amables, educados y muy respetuosos con los demás. El principal lugar donde hay que mantener la cautela y estar alerta es en los alrededores de los bares y discotecas.  En ciertos lugares turísticos muy concurridos (especialmente en las zonas de entretenimiento de Roppongi y Kabuki-cho, en Tokio) se han reportado algunos incidentes en los que a los turistas les han cobrado de más o han sido víctimas de carteristas. Sin embargo, este tipo de incidentes son poco frecuentes, como lo demuestra la bajísima tasa de criminalidad.

Tiendas de conveniencia

Con más de 50 000 tiendas de conveniencia en Japón, nunca tendrás que caminar mucho para encontrar una cerca de ti. En Japón, se les conoce como «konbini» y hay tres principales cadenas: 7-Eleven, Lawson y Family Mart. La mayoría está abierta las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y vende todo lo esencial para la vida cotidiana, como comida fría y caliente, café, botanas, dulces y artículos básicos de aseo personal. Las konbini también suelen tener cajeros automáticos que aceptan tarjetas del extranjero, lo cual puede ser muy útil, ya que algunos establecimientos locales más pequeños solo aceptan efectivo. Las tarjetas extranjeras también se pueden usar en los cajeros automáticos de Japan Post.

Expresiones básicas

Hola = Konnichiwa

Gracias = Arigatou

¿Qué es esto? = Kore wa nan desu ka?

¿Cuánto cuesta esto? = Kore wa ikura desu ka?

¿Dónde está… = … wa doko desu ka?

¿Dónde está la estación? = Eki wa doko desu ka?

¡Esto está delicioso! = Oishii!

¡Estaba delicioso! = Gochisousamadeshita

Por favor = Onegaishimasu (o) Kudasai

Un café, por favor = Kohi o hitotsu onegaishimasu

Dos ramen de miso, por favor = Miso ramen futatsu onegaishimasu

¡Qué lindo! = Kawaii!

¡Genial! = Sugoii!

¿Inglés? = Eigo?

Idioma japonés = Nihongo

No entiendo = Wakarimasen

Un momento = Chotto matte

La cuenta, por favor = Okaikei kudasai

¡Salud! = Kanpai!

Lo siento = Gomennasai

Disculpe (también «lo siento») = Sumimasen

Sobre la autora

Ebony Bizys es una diseñadora y autora australiana y lituana que vive en Tokio desde 2010.

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