Halloween: data, significato, origini e leggende

Che cos’è Halloween? Da dove viene? Che cosa significa? Perché scaviamo nelle zucche? Sebbene anche noi festeggiamo Halloween da qualche tempo, non sappiamo bene quali siano le origini di questa festa. Tutte le risposte alle vostre domande sulla festa più macabra del mondo sono qui!

Cosa significa Halloween?

La parola “Halloween” è in realtà una pronuncia un po’ pigra, l’espressione completa è All Hallows’ Even, che significa “la vigilia di tutti i santi” (“Hallow” è la forma antica della parola “holy”, e “Even” significa “Eve” in scozzese, come in “New Year’s Eve”, cioè la sera prima), tenendo presente che all saints = Toussaint. Potete seguirmi? In parole povere, è la vigilia di Ognissanti (ok, sono fuori…). Poi il “tutto” si è perso per strada, e nel corso degli anni “Hallows’ Even” è diventato “Hallow’ Even” e infine “Hallowe’en” o “Halloween”.

Quando è Halloween?

Sappiamo che è il giorno prima di Ognissanti, quindi ogni anno è lo stesso giorno, o meglio la stessa sera: il 31 ottobre.

Ma cos’è esattamente Halloween e da dove deriva?

Ricordate che Ognissanti è il giorno in cui vostra nonna va a mettere i fiori al cimitero? Eccoci qui: Halloween non è solo vestirsi e scavare zucche. Si tratta di morti (booooouuuhhh!).

Quindi, come ormai sappiamo tutti, il^1° novembre è il giorno dedicato a tutti i santi, da San Paolo a Santa Gertrude a Sant’Ippolito, persone che si sono distinte per la loro pietà e sono morte per il loro credo. Per estensione, nel giorno di Ognissanti rendiamo omaggio a tutti coloro che hanno portato il nome di santi (no, no, non è complicato, lo giuro…). Si dice che Halloween, la vigilia di Ognissanti, sia l’ultima occasione per gli spiriti morti di vendicarsi dei loro nemici. Ecco perché i cristiani si travestono per evitare di essere riconosciuti e di subire la vendetta dei morti. Ora sapete perché ci vestiamo per Halloween!

Ma si pensa che Halloween abbia origini ancora più antiche: si pensa che sia una festa gaelica (e quindi assolutamente non cristiana!) chiamata Samain, organizzata per celebrare in più giorni il passaggio a un nuovo periodo, buio perché freddo e soleggiato. Simboleggia anche l’apertura dell'”altro mondo”, quello degli dei. Per invocarli e allontanare gli spiriti maligni, la gente era solita accendere dei falò. Ma con l’avvento del cristianesimo, a partire dal ^Vsecolo, una festa pagana non aveva un bell’aspetto nel paesaggio, così i cristiani hanno ripreso il concetto e lo hanno trasformato.

Chi festeggia Halloween?

Samain ha avuto origine in Irlanda, quindi gli irlandesi sono naturalmente i più fedeli alla tradizione. E poiché sono immigrati in massa negli Stati Uniti e in Canada a seguito di una carestia senza precedenti a ^{metà del XIX} secolo, hanno portato con sé le loro tradizioni. Poiché il Commonwealth (cioè ciò che resta dell’Impero Britannico, in pratica i Paesi di lingua inglese) è stato una delle principali fonti di migrazione, anche la Gran Bretagna e l’Australia hanno adottato rapidamente le tradizioni di Halloween.

E perché scaviamo le zucche per Halloween?

Tradizionalmente si scavavano le rape! Il motivo è molto semplice: in Irlanda le zucche erano un ortaggio sconosciuto. Così si scavavano le rape, finché gli irlandesi non sono emigrati negli Stati Uniti, la patria della zucca. E se oggi le persone sono più propense a comprare una zucca che una rapa per questo sport, è semplicemente perché è più facile! Provate e ve ne accorgerete presto!

Allora perché stavamo scavando rape, vi chiederete?

Beh, è la leggenda di Jack o’ Lantern, un personaggio uscito direttamente da un’antica fiaba irlandese. Per farla breve, mentre il diavolo tenta di tentarlo in diverse occasioni, Jack riesce a farla franca con mille e uno scherzi. Quando Jack muore, gli viene negato l’ingresso in Paradiso per la sua ubriachezza e anche l’ingresso all’Inferno (ricordiamo che il Diavolo non era particolarmente contento di essere scambiato per una rapa). Con grande difficoltà riesce a ottenere dal Diavolo un pezzo di carbone ardente per illuminare il suo cammino fino al giorno del giudizio. Decise quindi di scavare una rapa e di metterci dentro il suo pezzo di carbone per creare una lanterna. Da allora, le lanterne create ogni anno con zucche e rape per Halloween rappresentano Jack e tutte quelle anime perdute.

Avete altre domande? Non esitate a farle nella sezione commenti! Se avete altri aneddoti su Halloween, i commenti servono anche a questo 😉

Come potete vedere, il posto migliore per festeggiare Halloween è l’Irlanda. Quindi cosa aspettate, prenotate subito il vostro ostello infestato per trascorrere questa festa nella più pura tradizione!

Grazie a David Trawin, Jude Hill, Cristian Iohan Ştefănescu e Derek Σωκράτης Finch per le terrificanti foto!