Un canale che ha rivoluzionato il commercio mondiale, un arcipelago su ciascuna costa e l’unico posto in cui è possibile ammirare l’alba sul Pacifico e il tramonto sull’Atlantico.
Panama è l’istmo, e tutto ciò che lo riguarda deriva proprio da questo. Il canale lo ha attraversato nel 1914, il Paese utilizza il dollaro statunitense e Panama City presenta uno skyline che ricorda più Miami che l’America Centrale, con grattacieli di vetro da un lato della baia e il Casco Viejo coloniale restaurato dall’altro.
Oltre la città, Bocas del Toro, sul Mar dei Caraibi, è un arcipelago di isole, surf e una comunità di backpacker che vi soggiornano a lungo. Boquete, sugli altipiani, offre caffè, foresta pluviale e un clima più fresco. Santa Catalina è la località del surf e delle immersioni sul Pacifico, con il Parco Nazionale di Coiba al largo.
San Blas, o Guna Yala, è la meta che rimane impressa nella memoria: 365 isole governate in modo autonomo dal popolo Guna, raggiungibili in fuoristrada e in barca, dove si dorme su un’amaca o in una capanna spartana su un’isola con una dozzina di palme.
Due o tre settimane sono sufficienti per visitarla.
Gli autobus consentono di girare il Paese a prezzi convenienti. I voli interni consentono di risparmiare lunghe giornate di viaggio per raggiungere Bocas e la zona del Darién.
Lo skyline, le chiuse del canale e il Casco Viejo coloniale restaurato, tutto in un'unica città.
Sono sempre passato di qui mentre attraversavo l'aeroporto, senza mai fermarmi né andare in città, così ho deciso di fermarmi e venire a vedere il centro storico: è semplicemente bellissimo – la cultura, la musica, la gente… qui è stato tutto meraviglioso.
A traveller, on Hostelworld
Un arcipelago caraibico con onde da surf, isole e la comunità di backpacker più longeva di Panama.
Ci siamo divertiti molto a Bocas del Toro. Abbiamo soggiornato su tre delle isole dell’arcipelago. Bocas Town era quella con più cose da vedere e da fare, Bastimentos ospitava scimmie e bradipi, mentre Solarte era perfetta per non fare proprio nulla!
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La regione del caffè delle Highlands: foresta pluviale, escursioni e notti fresche.
Boquete è la scelta perfetta per rilassarsi, gustare un caffè e ammirare il panorama montano. È una cittadina accogliente che vale la pena visitare.
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Guna Yala: 365 isole gestite in modo autonomo dai Guna, raggiungibili in fuoristrada e in barca.
Una località balneare sul Pacifico, nonché punto di partenza per le immersioni a Coiba.
Una zona meravigliosa e ancora incontaminata. Un paradiso per i subacquei e gli amanti dello snorkeling. Ottimi ristoranti, caffetterie e bar raggiungibili a piedi.
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Una cittadina situata all'interno di un cratere vulcanico, a due ore dalla capitale, con cascate e sentieri escursionistici.
Atmosfera rilassata. Ambiente piacevole. Una quantità sorprendente di cose da fare per un posto così piccolo. Molto sicuro. Gente cordiale. Ideale se ti piacciono le escursioni e la natura
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La costa di Azuero è il punto di partenza ideale per lo snorkeling a Isla Iguana, l’avvistamento delle balene in stagione e il surf a Playa Venao.
Fortezze spagnole su una baia dei Caraibi, la cultura del Congo e imbarcazioni per Isla Mamey e oltre.
Tranquillo villaggio di pescatori e punto di accesso alle isole e alle barriere coralline del Golfo di Chiriquí.
Panama è sinonimo di isole, surf e una città davvero bella, con un canale che racchiude in sé l'essenza dell'intero Paese.
Un arcipelago su ciascuna costa.
Panama City merita tre giorni di visita, cosa che sorprende molti.
Foresta pluviale, surf e immersioni a Coiba.
Autonomia di Guna, costa afro-caraibica e storia del canale.
Frutti di mare, sancocho e un caffè eccellente.
I tetti di Casco Viejo e i bar sulla spiaggia di Bocas.
Il canale è il punto di partenza più ovvio, e il centro visitatori di Miraflores permette di osservare le navi che salgono e scendono attraverso le chiuse; è meglio andarci quando è previsto un transito piuttosto che a caso, dato che gli orari sono pubblicati.
Casco Viejo, il quartiere coloniale restaurato, offre le ore più belle a Panama City: edifici fatiscenti e ristrutturati uno accanto all’altro, bar sui tetti con vista sullo skyline e la vecchia diga.
San Blas è il viaggio di cui tutti parlano dopo averlo fatto. Le isole sono territorio dei Guna e si visitano con tour organizzati da Panama City, con trasferimento in fuoristrada 4x4 e in barca, pernottando in capanne essenziali o su amache. Non c’è elettricità degna di nota, il pesce viene pescato la mattina stessa e i Guna stabiliscono le proprie tariffe perché quella è la loro terra.
Bocas del Toro è il luogo in cui i viaggiatori si ritrovano a non voler più andarsene: isole collegate da taxi acquatici, spot per il surf e una vita sociale che non si ferma mai per tutta la settimana.
Il sancocho è il piatto nazionale, una zuppa di pollo e ortaggi a radice con coriandolo, consumata come rimedio per quasi tutto, compresi i postumi della sbornia.
Il Mercado de Mariscos a Panama City è una tappa imperdibile: un mercato del pesce ancora in attività con una fila di bancarelle al piano superiore che servono ceviche in bicchieri di plastica a un prezzo compreso tra 3 e 5 €, ed è il posto migliore in città dove mangiare a prezzi convenienti.
Le fondas e i ristoranti locali servono un piatto di riso, fagioli, platano e carne a un prezzo compreso tra 4 e 7 €, contro i 12-20 € dei ristoranti del Casco Viejo, a poche strade di distanza.
Boquete è la terra del caffè e coltiva la varietà Geisha, tra le più costose al mondo, con tour delle piantagioni che consentono di assaggiarla a una frazione del prezzo che costa all’estero.
Casco Viejo è il cuore della vita notturna di Città di Panama: bar sui tetti con vista sullo skyline dall’altra parte della baia, locali da cocktail in edifici coloniali restaurati e un mix di panamensi, espatriati e viaggiatori. I prezzi sono più alti rispetto al resto dell’America Centrale, con cocktail che vanno dai 5 ai 9 euro, ma vale la pena trascorrervi una serata.
Bocas del Toro ospita un circuito per backpacker con un bar diverso ogni sera della settimana, tra cui il Filthy Friday, un giro dei bar in barca la cui fama lo precede.
Altrove l’atmosfera è più tranquilla. Boquete ha pochi bar e una clientela che va a letto presto, mentre Santa Catalina è frequentata soprattutto dai surfisti e poco altro.
Balboa e Atlas sono le birre locali, con prezzi che vanno da 1,50 a 3 €, mentre il seco è il distillato nazionale.
Gli autobus a lunga percorrenza partono dal terminal di Albrook a Panama City e raggiungono qualsiasi destinazione a prezzi convenienti: David dista sette ore, Boquete otto e Almirante (per Bocas) circa dieci. Gli autobus notturni coprono le tratte più lunghe e sono talmente freddi che un maglione è indispensabile.
Per raggiungere Bocas, l’autobus arriva ad Almirante e da lì un taxi acquatico impiega trenta minuti per raggiungere la città di Bocas. Il volo da Panama City dura un’ora e costa da 80 a 140 euro.
Panama City dispone di una metropolitana, pulita ed economica, oltre a Uber, che rappresenta il modo più semplice per spostarsi in città.
San Blas è raggiungibile solo con mezzi di trasporto organizzati: un fuoristrada da Panama City intorno alle 5 del mattino, seguito da una barca. Guna Yala applica le proprie tariffe di ingresso all’arrivo, pagabili in contanti.
Panama si colloca nella fascia media dei prezzi dell’America Centrale: più cara del Nicaragua, meno cara della Costa Rica. I posti letto in dormitorio partono da circa 12 €, i pasti nelle “fondas” costano da 4 a 7 € e gli autobus sono economici.
La spesa giornaliera si aggira tra i 30 e i 50 €, con Panama City e Bocas al di sopra di questa fascia e tutte le altre località al di sotto.
Le spese da mettere in conto sono le escursioni a San Blas, da 120 a 250 € per due o tre giorni, comprensivi di trasporto, vitto e quote Guna, e le immersioni a Coiba, da 100 a 160 € al giorno.
Il paese utilizza il dollaro statunitense, il che elimina del tutto i problemi di cambio. Le carte di credito funzionano nelle città; a San Blas e nelle isole minori si accetta solo contante, mentre a Guna Yala non ci sono bancomat.
Panama è generalmente un paese sicuro per i viaggiatori, anche se a Panama City è necessario prestare attenzione: alcuni quartieri vicino a Casco Viejo cambiano completamente aspetto nel giro di uno o due isolati, quindi di notte è meglio prendere un Uber piuttosto che andare a piedi e tenere i telefoni fuori dalla vista.
Il Darién Gap, al confine con la Colombia, è una zona assolutamente da evitare. Si tratta di una giungla senza strade, in parte controllata da gruppi armati e utilizzata come rotta migratoria; tutti i governi sconsigliano di recarsi in quella zona. Non esiste un valico terrestre verso la Colombia: si può arrivare solo in aereo o in barca.
A Bocas, i taxi acquatici di notte hanno subito incidenti e si verificano annegamenti sulle spiagge con forti correnti e senza bagnini, in particolare a Red Frog e Playa Bluff.
I flebotomi a Bocas sono un vero fastidio e le loro punture possono infettarsi.
La maggior parte dei cittadini europei, britannici, statunitensi, canadesi e australiani può entrare nel Paese senza visto per un periodo compreso tra 90 e 180 giorni, a seconda della nazionalità.
Panama applica due requisiti in modo più rigoroso rispetto ai paesi confinanti: la prova del proseguimento del viaggio, verificata dalle compagnie aeree al momento dell’imbarco, e, occasionalmente, la prova di disponibilità finanziaria: ufficialmente 1.000 dollari USA o l’equivalente, oppure una carta di credito.
I passaporti devono avere una validità compresa tra i tre e i sei mesi, a seconda della nazionalità.
San Blas è Guna Yala, un territorio autonomo con una propria amministrazione, e all’arrivo si pagano le tasse di ingresso ai Guna, in contanti, separatamente dal costo del tour.
Da dicembre ad aprile è la stagione secca sul versante del Pacifico. Bocas e la costa caraibica seguono un andamento proprio e possono essere soggette a piogge in qualsiasi periodo dell'anno.
Temperature massime medie a Panama City. Bocas del Toro, sul versante caraibico, non presenta una stagione secca ben definita e spesso il tempo è più sereno nei mesi di settembre e ottobre, quando il versante pacifico è più piovoso. Boquete, situata sugli altipiani, è molto più fresca e nebbiosa durante tutto l'anno.
Scegli come viaggiare e per quanto tempo. A notte, per una persona, in euro (equivalenti in dollari statunitensi).
Le escursioni a San Blas, che costano tra i 120 e i 250 euro per due o tre giorni, e le immersioni a Coiba, che costano tra i 100 e i 160 euro al giorno, non rientrano in queste cifre.
Il Carnevale è la settimana più importante dell'anno a Panama e l'intero Paese si prende una pausa.
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Gli ostelli più apprezzati del Paese, secondo Hostelworld. Panama City, Bocas del Toro e Boquete sono le località con il maggior numero di strutture.
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