En LHBTQ-reisendes tips for å få venner for livet på soloreiser

Sommeren 2020, mens mange ivrige reisende slet med de pågående reiserestriksjonene, gikk jeg gjennom en annen type kamp. Jeg navigerte gjennom den vanskelige prosessen med å komme ut som bifil og skeiv. Bortsett fra at det var en overveldende pinlig opplevelse (kinnene mine brenner bare jeg tenker på det!), tok venner og familie imot denne nye versjonen av meg med åpne armer.

Jeg forventet å få en ny giv i livet etterpå, og det fikk jeg. Mange i LHBTQ-miljøet er enige om at det å komme ut i voksen alder er som å gjenoppleve tenårene. Men jeg var ikke forberedt på det som skjedde da jeg begynte å reise igjen etter pandemien. Det var utrolig lett å få venner. Ikke «vandrerhjemsvenner» som du aldri snakker med igjen etter at du har sjekket ut. Ikke «pubcrawl-venner» som du utveksler informasjon på sosiale medier med og deretter bruker de neste årene på å scrolle forbi innleggene deres uten å snakke med dem igjen.

Med tanke på at jeg nesten ikke hadde noen reisevenner før pandemien og før jeg kom ut, er det en enorm forbedring å ha fått en håndfull venner de siste to årene. Jeg har tenkt mye på hva som har endret seg i perspektivet mitt og reisestilen min siden jeg kom ut, slik at du også kan få langsiktige venner mens du reiser. Det spiller ingen rolle om du er LHBTQ-person eller ikke. Her er mine 10 beste tips!

1. Bli med på en nisjetur med likesinnede

Min første utenlandsreise etter pandemien gikk til Madrid, en by som er kjent for å være homovennlig. Etter å ha skrollet gjennom Airbnb Experiences så jeg en annonse for en LGBTQ-tapas-tur i Chueca, som er Madrids homobydel. Man trenger ikke være noe geni for å skjønne at det ville være andre skeive med på turen. Jeg tilbrakte natten med et herlig lesbisk par fra Indiana i USA, og vi gikk ut og drakk etterpå. Jeg fikk til og med være med på valentinsdagsplanene deres et par dager senere.

Hvis du blir med på en nisjetur, er det mer sannsynlig at du får kontakt med de andre reisende på turen, fordi du vet at dere har noe til felles. Hvis du er filminteressert, kan du bestille en tur til innspillingsstedene i stedet for en spasertur. Hvis du er under 25 år og liker å gå på klubb, bør du finne gruppereiser for din aldersgruppe.

2. Reis langsommere og bli lenger på et sted

Det er større sannsynlighet for at et «reisebekjentskap» blir en «reisevenn» når du tilbringer mer tid sammen med vedkommende. Fordi reiserestriksjonene var så kompliserte, valgte jeg å bli i Storbritannia i 2020 og jobbet som frivillig på et herberge i Edinburgh i tre måneder. Mens jeg var der, ble jeg god venn med en herlig ung kvinne fra Danmark. Hvis jeg bare hadde bodd på vandrerhjemmet i noen få dager, hadde vi neppe holdt kontakten i dag. Heldigvis overlappet oppholdet vårt på vandrerhjemmet med to måneder, så vi fikk lagt grunnlaget for et varig vennskap. Siden vi møttes, har jeg reist til Danmark for å besøke henne, og hun har reist tilbake til Storbritannia for å besøke meg!

3. Delta i sosiale aktiviteter med en gang du kommer hit

Mange av dere vil nok ikke tilbringe tre måneder på ett sted før dere reiser til et nytt sted. Jeg er enig med dere! Livet er for kort, og verden er for stor. Men hvis du ønsker å knytte dype bånd med mennesker mens du er på reise, er det bedre å møte dem så tidlig som mulig på reisen. Har du nettopp ankommet Bangkok etter en 14 timer lang flytur? Hvis det er en barrunde den kvelden, bør du være der med en flaske Chang i hånden. Har du et desperat behov for å vaske klær fordi maskinen på det forrige vandrerhjemmet var ute av drift? Klærne dine vil fortsatt være skitne etter en spasertur i Bratislavas gamleby.

Førsteinntrykket er viktig! Hvis du virker som den stille og asosiale på vandrerhjemmet eller i reisegruppen den første kvelden, er det vanskelig å kjempe mot det stempelet. Tro meg, jeg var alltid den stille, og det var ikke verdt å gå glipp av minnene eller vennene jeg kunne ha fått.

4. Ikke vær redd for å stille dype spørsmål

Har du hørt om listen med 36 spørsmål som en psykolog har utviklet for å få fart på intimiteten mellom to fremmede? Hvis ikke, bør du google den, for den er fascinerende. Det er mange spørsmål som kan sette i gang en diskusjon. Vindus- eller midtgangssete? Reisende eller turist? Men hvis du ønsker å skape en dyp kontakt med noen, bør du stille spørsmål som tar utgangspunkt i deres frykt, ønsker og sårbarhet.

Her er noen eksempler:

• Hvis du kunne snakke et annet språk, hvilket ville du valgt? Og hvorfor?
• Hvis du kunne reise med en filmkarakter, hvem ville du valgt? Og hvorfor?
• Hvis du kunne reise hvor som helst og hva som helst i verden, hva ville du valgt? Og hvorfor?
• Bortsett fra hjemlandet ditt, hvor føler du deg mest hjemme? Og hvorfor?
• Er det en reise du har lyst til å dra på, men ikke tør?

Jeg vet at dette fungerer, for en halvtime inn i returflyet fra Madrid spurte personen som satt ved siden av meg: «Hva er din fremtidsdrøm?» Jeg ble overrumplet, men svarte, og vi fant ut at vi begge var skeive og besatt av RuPauls Drag Race. Nesten ett år senere snakker vi fortsatt sammen hver dag. Selv etter en byvandring i Budapest begynte en bangladeshisk-amerikansk kvinne på min alder å snakke med meg om sine erfaringer med rasisme og sin katolske tro. Hennes åpenhet oppmuntret meg til å fortelle henne om seksualiteten min. For å gjøre en lang historie kort: Jeg har bestilt flybillett for å besøke henne senere i år, bare fordi vi ikke var redde for å stille dype spørsmål.

5. Få kontakt med nye venner på flere plattformer

Dette er et rent logistisk tips for å holde på reisevenner for livet, men det er viktig! Nå som så mange tar pause fra sosiale medier og kontoene deres blir hacket, trenger du mer enn én måte å kontakte de nye vennene dine på. Jeg pleide å være elendig til dette. Da jeg jobbet som frivillig på et yogaretreat i Andalucia for noen år siden, møtte jeg en kvinne som bodde på Island, og la henne til på Instagram. Nå er vi tilbake til i fjor, da jeg planla en tur til Island. Jeg søkte gjennom Instagram-kontaktene mine, men fant henne ikke. Hun hadde også et uvanlig nordisk etternavn som jeg ikke husket (klassisk britisk ignoranse!), så det var ikke noe alternativ å søke etter henne på andre plattformer.

Nå legger jeg alltid til reisevenner på minst én plattform i sosiale medier, og får i tillegg e-postadressene eller telefonnumrene deres til WhatsApp. Du kan gjøre dette uten å virke rar ved å tilby deg å ta selfies og gruppebilder med telefonen. Jeg har ikke iPhone, så AirDrop er ikke et alternativ, og meldingsapper komprimerer ofte bilder, så det er en god unnskyldning for å be om disse opplysningene.

6. Legg ekstra godt merke til klær, bøker og mye mer

Skeive mennesker er eksperter på å finne ut hvem som er skeive og hvem som ikke er det, basert på klærne deres eller boken de leser. Jeg snakker ikke om utdaterte stereotypier. Jeg snakker om slagord på t-skjorter, regnbuemerker på ryggsekker og klistremerker på bærbare datamaskiner. Jeg studerer alle jeg møter som Sherlock på jakt etter tegn på at de tilhører LHBTQ-miljøet. Selv om du ikke er skeiv, kan du gjøre det samme for å få reisevenner for livet som deler dine lidenskaper.

Det kan være at romkameraten din har på seg en t-skjorte med favorittbandet ditt, leser favorittboken din eller spiser favorittsmaken din på chips. Hvis du er for opptatt med å se på Netflix på laptopen, får du aldri muligheten til å si «Hei, kul t-skjorte!» og bli bestevenner.

7. Vær åpen og ærlig om livet ditt og tidligere erfaringer

Noe av det beste med å møte mennesker på reise er at du starter med blanke ark. Ingen vet at du kalte læreren «mamma» da du var åtte år gammel. Ingen vet at du er redd for tannlegen eller at du strøk på førerprøven fire ganger( det skjeddedefinitivt ikke meg…). Du kan være en helt ny versjon av deg selv! Det kan være fristende å glatte over det som har vært vanskelig, eller å overdrive det du har oppnådd. Men hvis du ønsker å knytte varige vennskap, er det veldig viktig at du ikke lyver.

Ikke fortell dine nye reisekompiser at du har spist marsvin i Peru eller hoppet strikkhopp i New Zealand hvis du ikke har det. Svar ærlig på alle spørsmål. Hvis det er noe du ikke er komfortabel med å snakke om, kan du si: «Det kan jeg kanskje fortelle deg en annen gang.» Ekte venner er bare ekte venner hvis de kjenner og liker ditt sanne jeg.

8. Møt de nye reisevennene dine i løpet av det neste året

I noen tilfeller kan dette være vanskelig, men jeg tror det er langt større sannsynlighet for at du får og beholder reisevenner for livet hvis du avtaler å treffe dem kort tid etter at dere sist skilte lag. Alle sier til sine nye reisevenner at de skal treffe dem hvis de noen gang kommer forbi «sett inn hjembyen ingen turister besøker her», men det er så få som gjør det. Ved å gjøre en innsats viser du at du faktisk bryr deg om å fortsette vennskapet.

Jeg har enten besøkt eller lagt konkrete planer (flybilletter er bestilt!) om å besøke alle reisevennene jeg har fått de siste to årene. Vel, bortsett fra én. Men de kommer på besøk til meg i stedet!

9. Ikke kast bort tid på folk du ikke klikker med

Jeg møtte nylig en walisisk mann på min egen alder på et vandrerhjem i Inverness. Da jeg nevnte planene mine om å gå Hadrian Wall Path senere i sommer, ville han bli med. Han virket grei, men jeg hadde ikke lyst til å gå en ukes vandring med noen jeg syntes bare var «grei». Jeg begynte å komme med fakta om meg selv, som seksualitet, bakgrunn, vegetarianisme, tendensen til å overplanlegge turene mine og ting jeg syntes var morsomme, for å se hvordan han ville reagere. Heldigvis fant vi tonen. Vi gikk den 84 kilometer lange turen sammen, og nå treffer jeg ham hele tiden.

Min erfaring er at det er tre typer mennesker man møter når man er på reise:

• Type 1: Hyggelige, vennlige mennesker som man «klikker» med
• Type 2: Hyggelige, vennlige mennesker som du ikke «klikker» med
• Type 3: Irriterende, arrogante mennesker som du aldri kommer til å «klikke» med

Det er lett å unngå type 3, men vanskeligere å unngå type 2. Dette er reisende som er helt greie, men som ikke ler av de samme TikTok-videoene som deg eller deler dine lidenskaper. Ikke gå i den fellen at du tilbringer all din tid med type 2, slik at du ikke møter noen type 1.

10. Reis mer for å øke sjansene dine

Trenger du virkelig enda en unnskyldning for å reise mer?! Vel, du har en uansett! Ikke sett deg selv i fare for å mislykkes ved å satse alt på å finne nye reisekamerater for livet på én reise. For hver venn jeg har møtt på reise, er det dusinvis som jeg har hatt en hyggelig opplevelse med, men som jeg aldri har snakket med igjen. Det er bare ved å reise ofte, være sosial og åpen at jeg kan fortsette å få fantastiske venner fra hele verden. Venner som deler mine lidenskaper og verdier, og som jeg forhåpentligvis vil holde kontakten med i mange år fremover.