Una guida per il viaggiatore alla scoperta della cultura, della lingua e delle tradizioni arabe

Non ho mai pensato che l’esperienza di viaggiare nel mondo arabo fosse qualcosa di unico perché sono nata e cresciuta in Arabia Saudita. Per mia fortuna, tutti quei Paesi dal sapore esotico erano proprio a portata di mano. Solo quando sono diventata una blogger di viaggio mi sono resa conto della bellezza e dell’unicità di ogni Paese del mondo e ho iniziato a capire perché la cultura e la storia araba catturano l’immaginazione e ispirano meraviglia in così tanti viaggiatori. Per aiutarvi a scoprire queste parti del mondo così ricche e variegate, ho creato questa guida introduttiva affinché sappiate dove andare, cosa fare, come fare le valigie e come padroneggiare le basi della nostra bellissima lingua.

Il mondo arabo è composto da 22 Paesi ed è legato dalla religione dell’Islam (che si è diffusa dall’ovest della penisola arabica nel VII secolo) e dalla lingua araba. Sebbene la maggior parte della regione condivida la stessa religione, la cultura araba varia da un luogo all’altro. Il Medio Oriente arabo e il Nord Africa (MENA) sono una grande regione geografica con un mix di tradizioni, cibo e natura. Visitare ogni parte vi darà un’esperienza completamente diversa, ma c’è una cosa che hanno in comune: le temperature sono follemente calde in estate, quindi vi consiglio di evitare di venire qui in quei mesi. Purtroppo, alcune zone non sono attualmente politicamente stabili per i viaggiatori, ma spero che col tempo tutti i Paesi in difficoltà tornino a essere accessibili.

1. Regioni/Paesi arabi
2. Frasi di viaggio in arabo
3. Guida alla preparazione dei bagagli
4. Consigli e raccomandazioni per i viaggiatori non arabi

Esra a Gedda, Arabia Saudita

1. Regioni / Paesi arabi

Il mondo arabo si estende su due continenti: Asia e Africa. Le regioni arabe sono solitamente indicate come Medio Oriente e Nord Africa o MENA. Potreste aver già sentito questo termine, soprattutto nei notiziari e su Twitter.

Paesi del Golfo Persico/Arabico

L’Arabia Saudita è il più grande Paese del Golfo e condivide la penisola arabica con lo Yemen. Ha acquisito la sua ricchezza grazie all’industria del petrolio e del gas e oggi è un Paese vivace e ricco di opportunità di lavoro. La parte più visitata dell’Arabia Saudita è quella occidentale, dove si trovano le due città sante della Mecca e di Medina, che ricevono almeno due milioni di visitatori all’anno per il pellegrinaggio islamico annuale.

IlBahrein è un’isoletta nel golfo e dista solo un’ora di strada rialzata dall’est del Paese. Si può visitare in un giorno. È noto per l’industria delle perle e per il dessert Halwa, un dolce appiccicoso solitamente colorato di rosso e ripieno di pistacchi.

IlKuwait ha un’atmosfera rilassata, con il mercato contadino mensile, lo yoga e la spiaggia. Per non parlare dell’incredibile scelta di cibo. La collezione d’arte del principe reale è nota come una delle più prestigiose al mondo nel campo dell’arte islamica.

IlQatar è diventato un’isola così importante negli ultimi 15 anni, dopo essersi ampiamente sviluppato. Il Museo di Arte Islamica è uno dei più rinomati al mondo per il suo design accurato e la sua ricca collezione d’arte.

Gli Emirati Arabi Uniti (EAU) sono i Paesi del Golfo più conosciuti, soprattutto per la loro città principale, Dubai. È una città ricca di divertimenti, ma è costosa come Londra. La capitale degli Emirati Arabi Uniti è Abu Dhabi e ospita la bellissima Moschea dello Sceicco Zayed (comunemente nota come Moschea Bianca) e il Louvre con la sua splendida architettura contemporanea.

L’Oman ha le migliori spiagge che ho visto nel Golfo. La gente del posto è molto gentile e ci sono tante montagne da percorrere e valli con piscine in cui nuotare.

È possibile unire tutti i Paesi del Golfo in un unico viaggio, che può essere breve come una settimana o prolungarsi per tre settimane.

L’Iraq è stato al centro delle cronache per un’eternità. La situazione politica non è ancora stabile, ma il Paese continua ad accogliere visitatori, soprattutto per le attrazioni religiose di Najaf e Karbala. La capitale Baghdad è ricca di storia e di siti archeologici che risalgono all’VIII secolo.

LoYemen non fa parte dei Paesi del Golfo, ma condivide la penisola arabica con l’Arabia Saudita e purtroppo è attualmente in guerra. Tuttavia, possiede alcune città archeologiche straordinarie!

Moschea bianca di Abu Dhabi

Levante

IlLibano è definito la Parigi del Medio Oriente. La capitale Beirut è un centro alla moda e artistico. Un tempo era anche il principale centro dei media, ma per motivi di stabilità si è trasferito negli Emirati Arabi Uniti. L’arte di strada, la natura e il cibo sono fantastici. Ci sono tornato nel 2010 e la città cambia ogni anno (non sempre per loro volontà, perché deve essere ricostruita dopo ogni alterco politico). Non è così pericolosa come la dipingono i media. La gente del posto è così piena di vita e anche i villaggi intorno a Beirut sono bellissimi e possono essere ottimi per attività all’aperto come lo sci e l’escursionismo.

Le due attrazioni più famose dellaGiordaniasono Petra e il Mar Morto, e a ragione, ma ci sono anche altre antiche rovine che vale la pena visitare, come quelle di Jerash, oltre ad alcune riserve naturali che meritano di essere visitate. Il loro dessert Knafee è un MUST quando lo visitate – sto sbavando solo a pensarci.

Un tempo laSiria era bellissima. L’ho visitata quando ero adolescente con la famiglia ed è straziante vedere tutta la distruzione che c’è ora. Mi piacerebbe tornare qui quando le cose si stabilizzeranno di nuovo.

LaPalestina è l’argomento di conversazione nella maggior parte delle famiglie del Medio Oriente a causa dell’attuale clima politico. È davvero complicato visitare ciò che resta delle terre palestinesi come la Cisgiordania e la Striscia di Gaza e la maggior parte dei visitatori deve accedervi da Israele. Per tutti i miei amici è stata un’esperienza che ha cambiato la vita quando sono andati a Gerusalemme.

Beirut, Libano

Paesi dell’Africa araba

L’Egitto è conosciuto come “Om Al Duniah”, la madre del mondo, perché ha ospitato una delle più antiche civiltà umane. È ricco di patrimonio archeologico, in particolare le iconiche piramidi. È anche conosciuta come un Paese all’avanguardia nelle arti dello spettacolo ed è sempre affollata e piena di vita. Il turismo è diminuito negli ultimi due anni a causa della Primavera araba, ma sta tornando a crescere costantemente.

IlSudan è vicino all’Egitto, ma purtroppo non è altrettanto popolare. Ha anche piramidi, molte rovine antiche e la gente più gentile.

IlMarocco è sulla lista della maggior parte dei viaggiatori occidentali, soprattutto quelli europei, perché ci sono molti voli diretti a basso costo. Amo il Marocco per le bellissime piastrelle geometriche islamiche nelle moschee e nei palazzi superstiti di Marrakech e Fez. I venditori possono essere un po’ fuori luogo con le loro pressioni, ma è una meraviglia da visitare.

L’Algeria ha una natura straordinaria, dalle montagne verdi alle spiagge. È un po’ difficile ottenere il visto per visitarla, ma se riuscite a ottenerlo, gli spazi aperti vi lasceranno senza fiato.

LaTunisia sembra un mix di Marocco e Algeria, perché possiede il patrimonio islamico di Cartagine e Kairouan e una splendida natura montana. È stata anche location per le riprese di Star Wars.

LaLibia è ancora politicamente instabile, ma quando la situazione migliorerà, sarà fantastico vedere le rovine romane, le attrazioni islamiche e gli affascinanti paesaggi desertici e montani.

Ci sono altri quattro Paesi africani che fanno parte della Lega Araba: Comore, Gibuti, Mauritania e Somalia.

Marocco

2. Frasi di viaggio in arabo

La lingua araba è un po’ complicata perché i verbi, i nomi e gli aggettivi cambiano per i singoli maschi e femmine, per i gruppi di femmine e per i gruppi di maschi. È molto specifica e ha un’enorme quantità di parole che possono avere diversi significati. L’arabo classico scritto è lo stesso in tutta l’area MENA e viene chiamato “fusha”. L’arabo parlato è il momento in cui tutto diventa un po’ complicato, poiché ogni regione del mondo arabo ha il proprio dialetto e il proprio accento. L’accento saudita è estremamente diverso da quello egiziano, ad esempio. Le persone si capiscono per lo più, a parte alcune parole specifiche della regione. La situazione si complica ulteriormente se si confronta l’arabo parlato in Medio Oriente con quello del Nord Africa. L’arabo nordafricano comprende frasi berbere e francesi e quando ho visitato il Marocco ho faticato a comunicare in alcuni luoghi in cui si parlava prevalentemente berbero. Quindi, devo sempre adattare il mio dialetto quando visito luoghi diversi, ma fortunatamente la maggior parte degli arabi capisce l’accento egiziano e siriano perché è presente in modo preponderante nelle TV del mondo arabo.

Ecco un elenco di frasi in arabo standard/classico (fusha) che la maggior parte degli arabi dovrebbe capire. Se vi è difficile pronunciare queste frasi, potete stamparle e portarle con voi, indicandole a qualcuno che le legga. Molte persone parlano molto bene l’inglese e troverete un po’ di gente che parla inglese nella maggior parte dei posti, soprattutto nella regione del Golfo, perché tutta l’istruzione universitaria è in inglese.

Frasi chiave di base

Ciao

مرحبا – Marhaba

سلام عليكم – Salam Alikom

Come stai?

كيف الحال؟ – Kaif Alhal

كيفك؟ – Kaifak

Io sono buono

الحمدالله – Alhamdilah

بخير – Be Khair

تمام – Tamam

Tu?

وأنت – Wa Anta (verso un maschio)

وأنتي – Wa Anty (verso una femmina)

Grazie

شكراً – Shukran

Per favore

لو سمحت – Lau Samaht (verso un maschio)

لو سمحتي – Lau Samahty (verso una femmina)

Buon ristorante?

مطعم جيد؟ – Matam Jaid

Buon cibo?

أكل جيد؟ – Akel Jaid?

Dov’è il bagno?

أين الحمام؟ – Aina Alhamam?

Dov’è l’ospedale?

أين المستشفى؟ – Aina Almustashfa?

Frasi arabe complementari

له – Mashalla (si può usare quando si ammira qualcosa)

جميل – Jamil (bello per i maschi)

جميلة – Jamilah (bella per la donna)

Questo cibo è delizioso

طعام لذيذ – Ta aam Latheeth

أكل لذيذ – Akel Latheeth

Per ringraziare qualcuno che ha preparato un pasto per voi

سلمت يدك – Salmet Yadek

Ringraziare o mostrare gratitudine a qualcuno per l’aiuto fornito

يعطيك الصحة – Ya Atik Al Seha

Esra in Bahrain

3. Guida alle valigie modeste

L’essere modesti come uomini e donne è incoraggiato in tutta l’area MENA. In alcune zone è un obbligo, soprattutto nei Paesi del Golfo a causa delle tradizioni più rigide. Il resto del mondo arabo è un po’ più tollerante, ma consiglio a tutti i viaggiatori di essere modesti in ciò che indossano. So che l’impennata delle temperature estive equivale a pantaloncini corti in alcuni Paesi, ma è importante ricordare che altri Paesi hanno un approccio diverso al vestire nella stagione calda. Per esempio, nei Paesi arabi gli uomini non sono abituati a vedere le donne in pantaloncini, quindi se una donna indossa i pantaloncini qui riceverà MOLTE attenzioni indesiderate. Questo non vuol dire che dovete essere sempre imbacuccati, ma è importante essere rispettosi e rendersi conto che l’abbigliamento standard delle vacanze estive occidentali, composto da pantaloncini e maglietta, non è l’abbigliamento abituale per la maggior parte dei luoghi dell’area MENA.

La regione del Golfo, il Bahrein e Dubai negli Emirati Arabi Uniti sono i luoghi più rilassati per quanto riguarda la modestia e ci sono molti posti in cui ci si può vestire come si vuole, come i resort, le spiagge private e altri luoghi. L’unico Paese che richiede un codice di abbigliamento speciale è l’Arabia Saudita, ma poiché non consente visti turistici, non dovrete preoccuparvi di visitarlo, a meno che non sia per affari.

Per essere rispettosi, vi consiglio di indossare una maglietta con un paio di jeans o altri tipi di pantaloni. Va bene anche una gonna al ginocchio o un paio di pantaloni corti. Purtroppo, meno una donna è coperta più riceverà attenzioni negative, e anche gli uomini dovrebbero essere consapevoli che i pantaloncini sopra le ginocchia non sono molto comuni.

Nel Levante e in Nord Africa le donne sono più aperte nell’abbigliamento e molte donne locali non vestono in modo eccessivamente conservatore. È difficile dare un’idea chiara di come si vestono tutti, perché anche in una stessa città si possono trovare diversi livelli di modestia.

Sappiate che per andare in moschea, in qualsiasi Paese, è necessario un abbigliamento molto modesto e un copricapo. Alcune grandi moschee turistiche, come la Moschea Shaik Zayed, forniscono alle donne un abaya (veste lunga nera) e un hijab (foulard) per entrare. Le moschee più piccole e locali potrebbero però non offrire questi servizi, quindi se volete visitarle assicuratevi di indossare un maxi abito con maniche lunghe e di avere uno scialle o un foulard per coprire i capelli.

Esra alla Moschea Bianca, Abu Dhabi

4. Dos e Don’t per i viaggiatori non arabi

Dos

Ecco alcune cose da non perdere quando si visita l’area MENA:

• Lasciarsi tentare dalle scelte gastronomiche arabe: il mondo arabo è vasto e ogni regione ha le proprie specialità alimentari per cui è conosciuta. Nella regione del Golfo, assicuratevi di provare Kabsa, Qimat, Asida, Hareesa. In Egitto, provate il Kushari, l’Om Ali e il Foul. Nel Levante, mangiate tutte le loro mezze; hanno anche ottime opzioni vegetariane e vegane. In Nord Africa, provate il Cuscous e il Tajeen.
• Prendete la caffeina: poiché gli arabi non hanno l’alcol nella loro cultura, l’hanno sostituito con il caffè e il tè arabi. Entrambi hanno lievi variazioni a seconda del luogo in cui ci si trova nel mondo arabo. La regione del Golfo vi offrirà un caffè arabo leggero, mentre il Nord Africa vi offrirà i suoi deliziosi tè dolci alla menta.

Da non fare

Ecco alcuni semplici errori da evitare quando si visita la regione MENA:

• Non abbracciare tutti: nel mondo arabo è necessario prestare attenzione al modo in cui si interagisce con le persone di sesso opposto. Gli abbracci sono di solito privati e mentre è normale abbracciare chiunque sia del vostro stesso sesso, non va bene che un uomo e una donna si abbraccino. Inoltre, fate attenzione a chi vi porge la mano, perché i musulmani conservatori preferiscono non stringere la mano all’altro sesso.
• Non tenete le scarpe: se visitate la casa di qualcuno, di solito dovete togliervi le scarpe prima di entrare, come fate nelle moschee. È una dimostrazione di rispetto e pulizia.
• Non esprimere tutte le tue opinioni politiche: Gli arabi amano chiacchierare e discutere di politica, ma fate attenzione a non insultare la famiglia reale o il governo del luogo che state visitando.

Madeina in Arabia Saudita

Leggere tutto ciò che riguarda il mondo arabo potrebbe sembrare un po’ opprimente e potreste pensare che sia stressante andare lì e fare tutto bene. Cercate di essere ragionevoli nell’abbigliamento e nel comportamento e andrà tutto bene. Ricordate di divertirvi: dopotutto siete lì per una vacanza e questo sarà senza dubbio un viaggio memorabile.

Leggete anche: Perché le donne non dovrebbero preoccuparsi di viaggiare da sole in Medio Oriente

Informazioni sull’autore

Esra Alhamal è una blogger di viaggi saudita con sede a Londra. Condivide le sue esperienze di viaggio come donna araba musulmana che viaggia da sola o con amici su arabianwanderess.com. Documenta inoltre i suoi viaggi con video su YouTube youtube.com/arabianwanderess. Esra si concentra su destinazioni musulmane a misura di donna in tutto il mondo. I suoi interessi di viaggio sono il patrimonio architettonico e le attività all’aperto.