At rejse med autisme
Mit navn er Lydia, og i 2015 fik jeg diagnosen Aspergers syndrom efter tre års ventetid. Jeg havde altid været bogstavelig, kæmpede til tider med kommunikation og manglede et filter til at regulere støj. Autismespektrumforstyrrelse (ASF) dækker over en række tilstande, herunder Aspergers syndrom. Det har forskellige kendetegn, herunder sensoriske problemer, særlige interesser, problemer med at håndtere forandringer og meget mere.
Spol et par år frem, og jeg rejser nu regelmæssigt i mit job som freelancejournalist – ofte til London for en dag og nogle gange på længere ture. Som ung voksen med autisme kan det nogle gange være svært for mig at rejse. Jeg plejede at se det som en nødvendighed, men nu elsker jeg at se nye steder, at udforske og observere forskellige kulturer. For at kunne rejse med succes hjælper det at have en plan for, hvordan man omgår de problemer, der kan opstå. Så jeg har sammensat en liste over ting, som jeg finder nyttige, med hjælp fra #ActuallyAutistic-fællesskabet på Twitter.
Planlægning af din rejse
At planlægge en ferie kan være overvældende på grund af de mange trin, der skal til – at booke et fly og arrangere transport til lufthavnen, vælge et hostel og finde ud af, hvordan man kommer derhen. Der er meget, og det er nogle gange, som om min hjerne ikke kan klare det. For at håndtere min eksekutive dysfunktion plejer jeg at lave en liste og tage det skridt for skridt – på den måde kan jeg sikre mig, at jeg ikke glemmer noget. Jeg har også en liste med påmindelser, f.eks. om at købe lokal valuta og tjekke, hvor meget væske der er tilladt.
Mange mennesker med autisme oplever, at det hjælper at rejse på mere stille tidspunkter af året. Den måde, jeg ville beskrive mit Aspergers syndrom på, er, at det er, som om jeg ikke har noget filter for lyd. Den gennemsnitlige person kan høre “basale” lyde som folk, der taler, og kommandoer til at gå gennem sikkerhedskontrollen. I en lufthavn kan jeg høre dørene knirke, fodtrin, de mange stemmer, taskernes klirren i sikkerhedsscannerne, den tunge støj fra butikker, der spiller forskellige sange – alt sammen oven i de “basale” lyde. Jeg mangler et filter til at regulere støj, og til tider kan det være utroligt overvældende. Jeg synes, at det kan minimeres ved at rejse, når der er mindre travlt i lufthavnene, f.eks. ved at undgå skoleferier.
Pakning
Som du sikkert allerede kan gætte, er jeg en stor fan af lister. Når jeg pakker min kuffert, har jeg som regel en tjekliste ved hånden, nogle gange ordnet efter, hvor mange dage jeg skal være væk. Jeg skriver alt på tjeklisten: tøj, sko, toiletsager, underholdningsudstyr, bøger – gennemtænkt i god tid, så jeg ikke glemmer noget. Efterhånden som jeg pakker, krydser jeg tingene af.
At flyve
Lufthavne… ja, jeg kunne nok beskrive dem som min kryptonit. Der er mange mennesker og meget støj at forholde sig til, og så skal man igennem paskontrollen, have sine tasker tjekket, igennem sikkerhedskontrollen og finde sin gate. Men heldigvis er de fleste lufthavne begyndt at foretage rimelige tilpasninger.
Nogle lufthavne har sanserum, som nogle mennesker kan finde nyttige. De giver mulighed for at flygte fra den almindelige lufthavnstravlhed og tilbyder en række nyttige faciliteter. Gatwick lufthavn har to zoner – “chill out” og “interactive”. Bemærk, at de muligvis skal bookes på forhånd.
Det kan også være en god idé at fortælle om rutinerne – hvad man skal lave, hvor man skal hen og hvornår. Det er noget, jeg har hørt forældre til autistiske børn tale om, og mange oplever, at det hjælper med at reducere angsten. Gatwick lufthavn har allerede udarbejdet denne nyttige visuelle guide. Jeg føler mig mindre ængstelig, når der er en slags plan på plads, ellers fikserer min hjerne på uløste problemer: “Hvad nu, hvis vi kommer for sent?” “Hvad tid lukker gaten?” “Hvad nu, hvis vi ikke når flyet?”
Det kan være nyttigt at bære et Autisme Alert Card på sig. Hvis du har svært ved at kommunikere, forklarer disse kort på en kortfattet måde, hvad Aspergers syndrom er, og hvordan en neurotypisk person (dvs. en person, der ikke er på spektret) kan hjælpe dig. Du kan købe dem billigt her.
Jeg kan godt lide at have hovedtelefoner på, når jeg skal lette. De fungerer som et filter, så jeg ikke bliver fanget af de mange lyde omkring mig. Jo mere rocket musikken er, jo bedre synes jeg, det er at flyve – Queens “Innuendo” er en personlig favorit. Det viste sig at være nyttigt, da jeg besøgte Tyskland i november. Den følelse af spænding, man får ved at besøge et nyt sted og observere en anden kultur, gør transitten det hele værd. Og det er altid godt at have et soundtrack med på rejsen!
Jeg har også læst bøger skrevet af autister, der kan lide at bruge hjælpemidler – ting som fidget spinners, fidget cubes, stykker af bestemt stof – som en form for distraktion. Det var noget, jeg ikke havde overvejet før, men nu har jeg en lille pung i min håndtaske, hvor man kan ændre farven på pailletterne. Det er med til at berolige mig.
Hvor skal jeg bo?
Når man rejser, kan det betale sig at være ekstra omhyggelig med, hvor man bor. Jeg overnattede engang i forbindelse med en konference i den travleste del af byen, og det var en forfærdelig oplevelse. Det hjalp ikke, at det var ved siden af en klub og på en fredag aften. Det har jeg lært af.
Så overvej placeringen af dit overnatningssted. Er det i byens centrum? Er det i udkanten af byen? Hvis det er i centrum, kan det være værd at investere i støjreducerende hovedtelefoner eller ørepropper, når du prøver at sove, eller måske overveje at bo lidt længere ude. Hvis du bor i udkanten af byen, skal du tænke på at planlægge den bedste rute til og fra byen.
Det har fungeret godt for mig de gange, jeg har besøgt Rotterdam. Med næsten ingen støj følte jeg mig fredfyldt og kunne sove – hvilket betød, at jeg var klar til at komme ud og udforske som det første om morgenen. Takket være dette blev jeg forelsket i Rotterdam – så meget, at jeg skrev denne guide. Jeg elsker arkitekturen, historien og gadekunsten. Jeg var så heldig at møde en ven for livet, opleve en ny by og forsøger nu at lære hollandsk!
Det er sandt, at autisme kan gøre rejser stressende og bare en lille smule sværere. Men jeg synes, at hvis man forbereder sig en lille smule mere, så kan alle potentielle problemer overvindes. Ingen bør gå glip af glæden ved at rejse!
Om forfatteren
Lydia Wilkins er en NCTJ-kvalificeret freelancejournalist. Hun har skrevet for forskellige publikationer, herunder The Independent, The Brighton and Hove Independent og BN1 Magazine. Hun dokumenterer sit liv som autistisk kvinde på Mademoisellewomen.com. Du kan finde hende på Twitter på @Journo_Lydia.
Get the App.