Viajar com o autismo
O meu nome é Lydia e, em 2015, foi-me diagnosticada a Síndrome de Asperger, após três anos de espera. Sempre fui literal, por vezes tinha dificuldade em comunicar e não tinha um filtro para regular o ruído. A Perturbação do Espectro do Autismo (PEA) abrange uma variedade de condições, incluindo a Síndrome de Asperger. Tem várias características, incluindo problemas sensoriais, interesses especiais, dificuldades em lidar com a mudança e muito mais.
Passados alguns anos, agora viajo regularmente para o meu trabalho como jornalista freelancer – frequentemente para Londres durante o dia e, por vezes, em viagens mais longas. Como jovem adulta com autismo, viajar pode por vezes ser difícil para mim. Costumava encará-las apenas como uma necessidade, mas agora adoro ver novos sítios, explorar e observar culturas diferentes. Para viajar com sucesso, é útil ter um plano para contornar os problemas que possam surgir. Por isso, elaborei uma lista de coisas que considero úteis, com a ajuda da comunidade #ActuallyAutistic no Twitter.
Planear a viagem
Planear umas férias pode ser complicado devido à quantidade de passos que são necessários – reservar um voo e tratar do transporte para o aeroporto, escolher um hostel e descobrir como lá chegar. É muita coisa e, por vezes, parece que o meu cérebro não aguenta. Para gerir a minha disfunção executiva, costumo fazer uma lista e segui-la passo a passo – assim, certifico-me de que nada fica esquecido. Também tenho uma lista de lembretes, como comprar moeda local e verificar a quantidade de líquidos permitida.
Muitas pessoas com autismo acham que é útil viajar em alturas do ano mais calmas. A forma como eu descreveria a minha Síndrome de Asperger é como se não tivesse filtro para o som. Uma pessoa normal pode ouvir sons “básicos”, como pessoas a falar e comandos para passar pela segurança. Num aeroporto, consigo ouvir as portas a ranger, os passos, as muitas vozes, o barulho dos sacos nos scanners de segurança, o ruído pesado das lojas a tocarem músicas diferentes – tudo isto para além dos sons “básicos”. Falta-me um filtro para regular o ruído e, por vezes, este pode ser incrivelmente avassalador. Acho que isto pode ser minimizado se viajar quando os aeroportos estiverem menos movimentados; por exemplo, evitando as férias escolares.
Fazer as malas
Como provavelmente já deve ter adivinhado, sou uma grande fã de listas. Sempre que faço a mala tenho uma lista de verificação à mão, por vezes ordenada pelo número de dias que vou estar fora. Ponho tudo na lista: roupa, sapatos, artigos de higiene, aparelhos de entretenimento, livros – tudo pensado com bastante antecedência para não me esquecer de nada. À medida que faço as malas, vou assinalando os itens.
Voar
Os aeroportos… bem, provavelmente poderia descrevê-los como sendo a minha kryptonite. Há muita gente e barulho para lidar, bem como ter de passar pelo controlo de passaportes, ter as malas verificadas, passar pela segurança e encontrar a porta de embarque. Felizmente, porém, a maioria dos aeroportos está a começar a fazer adaptações razoáveis.
Alguns aeroportos têm salas sensoriais, que algumas pessoas podem considerar úteis. Estas salas proporcionam um refúgio da azáfama geral do aeroporto e oferecem uma série de serviços úteis. A do aeroporto de Gatwick tem duas zonas – “chill out” e “interactive”. Note-se que podem ter de ser reservadas com antecedência.
A definição da rotina – o que fazer, onde ir e quando – também pode ser útil. Isto é algo que já ouvi pais de crianças autistas falarem, e muitas pessoas acham que ajuda a reduzir a ansiedade. O aeroporto de Gatwick tem este útil guia visual já preparado. Sinto-me menos ansiosa quando existe algum tipo de plano, caso contrário o meu cérebro fixa-se em questões não resolvidas: “E se estivermos atrasados?” “A que horas é que a porta de embarque fecha?” “E se perdermos o voo?”
Pode ser útil ter consigo um Cartão de Alerta de Autismo. Se tiver dificuldades de comunicação, estes cartões explicam de forma sucinta e direta o que é a Síndrome de Asperger e como é que alguém neurotípico (ou seja, alguém que não está no espetro) o pode ajudar. Pode comprá-los a baixo preço aqui.
Gosto de ter auscultadores quando se trata de descolar. Funcionam como um filtro, por isso não me sinto ligado à correria dos sons à minha volta. Quanto mais rock for a música, melhor será a minha experiência de voo – “Innuendo” dos Queen é a minha favorita. Isto revelou-se útil quando visitei a Alemanha em novembro. A sensação de entusiasmo que se tem ao visitar um novo local e observar uma cultura diferente faz com que o trânsito valha totalmente a pena. E é sempre bom ter uma banda sonora de viagem!
Também li livros escritos por pessoas autistas que gostam de usar ajudas – coisas como fidget spinners, fidget cubes, pedaços de tecido específico – como forma de distração. Isto era algo que eu não tinha considerado antes, mas agora tenho uma pequena bolsa na minha mala que permite mudar a cor das lantejoulas. Isto ajuda-me a acalmar.
Onde ficar
Quando se viaja, vale a pena ter mais cuidado com o sítio onde se fica. Uma vez pernoitei para uma conferência na zona mais movimentada da cidade e achei a experiência horrível. Não ajudou o facto de ser ao lado de uma discoteca e numa sexta-feira à noite. Lição aprendida.
Por isso, considere a localização do seu alojamento. Fica no centro da cidade? Fica na periferia da cidade? Se for no centro da cidade, talvez valha a pena investir em auscultadores ou auriculares com cancelamento de ruído para quando tentar dormir, ou talvez considerar ficar um pouco mais longe. Se estiver alojado nos arredores, pense com antecedência no planeamento do seu melhor percurso de e para a cidade.
Isto funcionou bem para mim nas ocasiões em que visitei Roterdão. Com quase nenhum ruído, senti-me tranquila e consegui dormir – o que significa que estava pronta para sair e explorar logo de manhã. Graças a isto, apaixonei-me por Roterdão – de tal forma que escrevi este guia. Adoro a arquitetura, a história e a arte de rua. Tive a sorte de conhecer um amigo para a vida, experimentar uma nova cidade e agora estou a tentar aprender holandês!
É verdade que o autismo pode tornar as viagens stressantes e um pouco mais difíceis. No entanto, acho que, se houver um pouco mais de preparação, todos os potenciais problemas podem ser ultrapassados. Ninguém deve perder as alegrias de viajar!
Sobre o autor
Lydia Wilkins é uma jornalista freelancer qualificada pelo NCTJ. Escreveu para várias publicações, incluindo The Independent, The Brighton and Hove Independent e BN1 Magazine. Ela documenta a sua vida como mulher autista em Mademoisellewomen.com. Pode encontrá-la no Twitter em @Journo_Lydia.
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