자폐증 동반 여행
제 이름은 리디아이고, 2015년에 3년을 기다린 끝에 아스퍼거 증후군 진단을 받았습니다. 저는 항상 말 그대로 말만 하고, 때때로 의사소통에 어려움을 겪었으며, 소음을 조절하는 필터가 부족했습니다. 자폐 스펙트럼 장애 (ASD)는 아스퍼거 증후군을 포함한 다양한 질환을 포괄합니다. 감각 문제, 특별한 관심사, 변화에 대처하는 데 어려움을 겪는 등 다양한 특징이 있습니다.
몇 년이 지난 지금, 저는 프리랜서 저널리스트로서 일하기 위해 런던으로 하루 동안, 때로는 장기 여행을 떠나는 등 정기적으로 출장을 다니고 있습니다. 자폐증을 가진 젊은 성인으로서 여행은 때때로 저에게 어려운 일이었습니다. 예전에는 여행을 필수로 여겼지만 지금은 새로운 장소를 보고, 다양한 문화를 탐험하고 관찰하는 것을 좋아합니다. 성공적인 여행을 위해서는 발생할 수 있는 문제를 해결하기 위한 계획을 세우는 것이 도움이 됩니다. 그래서 트위터의 #ActuallyAutistic 커뮤니티의 도움을 받아 제가 유용하다고 생각하는 것들의 목록을 정리해 보았습니다.
여행 계획 세우기
항공편을 예약하고 공항까지의 교통편을 알아보고, 숙소를 선택하고, 찾아가는 방법을 알아보는 등 여행 계획을 세우는 일은 많은 단계를 거쳐야 하기 때문에 부담스러울 수 있습니다. 할 일이 너무 많아서 제 뇌가 감당할 수 없을 때도 있습니다. 저는 실행력 장애를 관리하기 위해 보통 목록을 작성하고 차근차근 단계를 밟아나가는데, 이렇게 하면 놓치는 일이 없도록 할 수 있습니다. 현지 화폐를 구입하고 음료수 반입 허용량을 확인하는 등 미리 알려주는 목록도 있습니다.
많은 자폐증 환자들이 일 년 중 조용한 시기에 여행하는 것이 도움이 된다고 합니다. 제 아스퍼거 증후군을 설명하자면 소리에 대한 필터가 없는 것과 같다고 할 수 있습니다. 보통 사람들은 사람들이 말하는 소리나 보안 검색대를 통과하라는 명령과 같은 ‘기본적인’ 소리를 들을 수 있습니다. 공항에서는 문이 삐걱거리는 소리, 발자국 소리, 수많은 목소리, 보안 스캐너에 가방이 부딪히는 소리, 다양한 노래를 틀어놓는 상점의 시끄러운 소음 등 ‘기본적인’ 소리 외에도 다양한 소음이 들립니다. 소음을 조절할 수 있는 필터가 없기 때문에 때로는 소음이 엄청나게 압도적일 수 있습니다. 공항이 덜 붐비는 시간대, 예를 들어 방학 기간을 피해 여행하면 이러한 소음을 최소화할 수 있습니다.
짐 싸기
이미 짐작하셨겠지만 저는 목록을 만드는 것을 좋아합니다. 여행 가방을 챙길 때마다 체크리스트를 작성하고, 때로는 여행 기간에 따라 순서를 정하기도 합니다. 옷, 신발, 세면도구, 엔터테인먼트 기기, 책 등 모든 것을 체크리스트에 적어두고 하나도 빠뜨리지 않도록 미리 생각해서 챙깁니다. 짐을 꾸리면서 각 항목에 체크 표시를 합니다.
비행
공항… 아마도 제게 공항은 크립토나이트와 같다고 표현할 수 있을 것 같습니다. 수많은 인파와 소음을 감당해야 할 뿐만 아니라 여권 심사대를 통과하고, 수하물을 위탁하고, 보안 검색대를 통과하고, 탑승구를 찾아야 하기 때문입니다. 하지만 다행히도 대부분의 공항이 합리적인 조정을 시작하고 있습니다.
일부 공항에는 감각 체험실이 마련되어 있어 유용하게 이용할 수 있습니다. 공항의 일반적인 번잡함에서 벗어날 수 있을 뿐만 아니라 다양한 편의 시설을 이용할 수 있습니다. 개트윅 공항에는 ‘휴식’과 ‘인터랙티브’의 두 가지 구역이 있습니다. 사전에 예약해야 할 수도 있다는 점에 유의하세요.
무엇을 할 것인지, 언제 어디로 갈 것인지 등 일과를 미리 정해두는 것도 도움이 될 수 있습니다. 이는 자폐아를 둔 부모님들의 이야기를 들어본 적이 있는데, 많은 분들이 불안감을 줄이는 데 도움이 된다고 합니다. 개트윅 공항에는 이미 이런 유용한 시각적 가이드가 준비되어 있습니다. 저는 어떤 계획이 세워져 있으면 불안감을 덜 느끼지만, 그렇지 않으면 해결되지 않은 문제에 집착하게 됩니다: “늦으면 어떡하지?” “탑승구는 몇 시에 닫지?” “비행기를 놓치면 어떡하지?”
자폐증 경고 카드를 휴대하는 것이 유용할 수 있습니다. 의사소통에 어려움을 겪는 경우, 이 카드는 아스퍼거 증후군이 무엇인지, 그리고 신경 전형적(즉, 스펙트럼에 속하지 않는) 사람이 어떻게 도움을 줄 수 있는지 간결하고 직설적으로 설명해 줍니다. 여기에서 저렴하게 구입할 수 있습니다.
저는 이륙할 때 헤드폰을 끼는 것을 좋아합니다. 헤드폰이 필터 역할을 해서 주변의 소리에 휩쓸리지 않거든요. 록 음악이 많을수록 비행 경험이 더 좋아지는데, 개인적으로 퀸의 ‘이누엔도’를 즐겨 듣습니다. 11월에 독일을 방문했을 때 이 점이 도움이 되었어요. 새로운 장소를 방문하고 다른 문화를 관찰할 때 느끼는 흥분감은 비행기를 타는 보람을 느끼게 해줍니다. 그리고 여행에 사운드트랙이 있다는 것은 언제나 좋은 일이죠!
또한 피젯 스피너, 피젯 큐브, 특정 천 조각과 같은 보조 도구를 사용하여 주의를 분산시키는 것을 좋아하는 자폐증 환자들이 쓴 책도 읽었습니다. 전에는 미처 생각하지 못했지만 지금은 핸드백에 스팽글의 색상을 바꿀 수 있는 작은 지갑을 가지고 있습니다. 마음을 진정시키는 데 도움이 되죠.
숙박 장소
여행할 때는 숙소를 고려할 때 각별한 주의를 기울이는 것이 좋습니다. 저는 도시에서 가장 번화한 곳에서 열리는 컨퍼런스 때문에 하룻밤을 묵은 적이 있는데 끔찍한 경험을 한 적이 있습니다. 클럽 옆이고 금요일 밤이라는 점도 도움이 되지 않았죠. 교훈을 얻었죠.
따라서 숙소의 위치를 고려하세요. 시내 중심가에 있나요? 도시 외곽에 있나요? 도심에 있는 숙소라면 잠을 잘 때 소음 차단 헤드폰이나 이어버드를 준비하거나 조금 더 외곽에 있는 숙소를 고려하는 것이 좋습니다. 외곽에 머무는 경우, 도시를 오가는 최적의 경로를 미리 생각해 보세요.
저는 로테르담을 방문했을 때 이 방법이 효과가 있었어요. 소음이 거의 없어 평화로운 느낌을 받았고 잠을 잘 수 있었기 때문에 아침에 일어나서 바로 밖으로 나가서 탐험할 준비가 되어 있었죠. 덕분에 로테르담과 사랑에 빠져서 이 가이드를 작성하게 되었습니다. 저는 로테르담의 건축물과 역사, 거리 예술을 사랑합니다. 운이 좋게도 평생의 친구를 만나 새로운 도시를 경험하고 지금은 네덜란드어를 배우려고 노력하고 있습니다!
자폐증으로 인해 여행이 스트레스가 되고 조금 더 힘들어지는 것은 사실입니다. 하지만 조금만 더 준비하면 어떤 잠재적인 문제도 극복할 수 있다는 것을 알게 되었어요. 누구도 여행의 즐거움을 놓쳐서는 안 되죠!
저자 소개
리디아 윌킨스는 NCTJ 자격을 갖춘 프리랜서 저널리스트입니다. 인디펜던트, 브라이튼 앤 호브 인디펜던트, BN1 매거진 등 다양한 매체에 글을 기고하고 있습니다. 마드모아젤우먼닷컴에서 자폐 여성으로서의 삶을 기록하고 있습니다. 트위터에서 @Journo_Lydia를 만날 수 있습니다.
Get the App.