Reisen mit Autismus
Mein Name ist Lydia, und 2015 wurde bei mir nach drei Jahren Wartezeit das Asperger-Syndrom diagnostiziert. Ich war schon immer sehr wortgewandt, hatte manchmal Probleme mit der Kommunikation und mir fehlte ein Filter zur Geräuschregulierung. Autismus-Spektrum-Störung (ASD) umfasst eine Vielzahl von Erkrankungen, darunter auch das Asperger-Syndrom. Es weist verschiedene Merkmale auf, darunter sensorische Probleme, besondere Interessen, Schwierigkeiten bei der Bewältigung von Veränderungen und vieles mehr.
Seit einigen Jahren reise ich nun regelmäßig für meinen Job als freiberuflicher Journalist – oft für einen Tag nach London und manchmal auch für längere Reisen. Als junge Erwachsene mit Autismus kann das Reisen für mich manchmal schwierig sein. Früher sah ich es nur als eine Notwendigkeit an, aber jetzt liebe ich es, neue Orte zu sehen, andere Kulturen zu erkunden und zu beobachten. Um erfolgreich zu reisen, ist es hilfreich, einen Plan zu haben, mit dem man Probleme umgehen kann, die auftreten können. Deshalb habe ich mit Hilfe der #ActuallyAutistic-Community auf Twitter eine Liste von Dingen zusammengestellt, die ich für nützlich halte.
Planung einer Reise
Einen Urlaub zu planen, kann überwältigend sein, denn es sind so viele Schritte nötig – einen Flug buchen und den Transport zum Flughafen organisieren, eine Herberge aussuchen und herausfinden, wie man dorthin kommt. Das ist eine ganze Menge, und manchmal ist mein Gehirn damit überfordert. Um meine Führungsschwäche in den Griff zu bekommen, mache ich mir normalerweise eine Liste und gehe sie Schritt für Schritt durch – so kann ich sicherstellen, dass ich nichts vergesse. Ich habe auch eine Liste mit Erinnerungshilfen, z. B. für den Kauf von Landeswährung und die Kontrolle der erlaubten Flüssigkeitsmenge.
Viele Menschen mit Autismus finden es hilfreich, zu ruhigeren Zeiten im Jahr zu reisen. Ich würde mein Asperger-Syndrom so beschreiben, dass es so ist, als hätte ich keinen Filter für Geräusche. Der Durchschnittsmensch hört vielleicht „einfache“ Geräusche, wie Gespräche und die Aufforderung, durch die Sicherheitskontrolle zu gehen. Auf einem Flughafen höre ich das Quietschen der Türen, die Schritte, die vielen Stimmen, das Klappern der Taschen in den Sicherheitsscannern, den Lärm der Geschäfte, die verschiedene Lieder spielen – und das alles zusätzlich zu den „einfachen“ Geräuschen. Mir fehlt ein Filter, um den Lärm zu regulieren, und manchmal kann er unglaublich überwältigend sein. Ich habe festgestellt, dass man dies minimieren kann, indem man zu Zeiten reist, in denen die Flughäfen weniger stark frequentiert sind, z. B. in den Schulferien.
Packen
Wie Sie sich wahrscheinlich schon denken können, bin ich ein großer Fan von Listen. Wenn ich meinen Koffer packe, habe ich in der Regel eine Checkliste zur Hand, manchmal geordnet nach der Anzahl der Tage, die ich weg sein werde. Auf die Checkliste trage ich alles ein: Kleidung, Schuhe, Toilettenartikel, Unterhaltungsgeräte, Bücher – alles schon im Voraus durchdacht, damit ich nichts vergesse. Wenn ich packe, hake ich die Dinge ab.
Fliegen
Flughäfen… nun, man könnte sie wohl als mein Kryptonit bezeichnen. Man hat mit vielen Menschen und Lärm zu tun, muss die Passkontrolle passieren, sein Gepäck kontrollieren lassen, durch die Sicherheitskontrolle gehen und sein Gate finden. Glücklicherweise haben die meisten Flughäfen begonnen, angemessene Anpassungen vorzunehmen.
Einige Flughäfen verfügen über sensorische Räume, die für manche Menschen sehr nützlich sein können. Sie bieten die Möglichkeit, dem allgemeinen Flughafenrummel zu entfliehen, und verfügen über eine Reihe hilfreicher Einrichtungen. Der Flughafen Gatwick verfügt über zwei Zonen – „Chill Out“ und „Interactive“. Bitte beachten Sie, dass diese Zonen möglicherweise im Voraus gebucht werden müssen.
Es kann auch hilfreich sein, den Tagesablauf genau festzulegen – was zu tun ist, wohin man geht und wann -. Ich habe gehört, wie Eltern von autistischen Kindern darüber gesprochen haben, und viele Menschen finden, dass dies hilft, Ängste abzubauen. Der Flughafen Gatwick hat diesen hilfreichen visuellen Leitfaden bereits vorbereitet. Ich fühle mich weniger ängstlich, wenn es eine Art Plan gibt, denn sonst fixiert sich mein Gehirn auf ungelöste Fragen: „Was, wenn wir zu spät kommen? „Wann schließt das Gate?“ „Was ist, wenn wir den Flug verpassen?“
Es kann nützlich sein, eine Autismus-Alarm-Karte bei sich zu tragen. Wenn Sie Schwierigkeiten mit der Kommunikation haben, erklären diese Karten kurz und bündig, was das Asperger-Syndrom ist und wie jemand, der neurotypisch ist (d. h. nicht zum Spektrum gehört), Ihnen helfen kann. Sie können sie hier billig kaufen.
Ich habe gerne Kopfhörer auf, wenn es um den Start geht. Sie wirken wie ein Filter, so dass ich nicht von den Geräuschen um mich herum mitgerissen werde. Je rockiger die Musik, desto besser finde ich das Flugerlebnis – ‚Innuendo‘ von Queen ist ein persönlicher Favorit. Das hat sich als hilfreich erwiesen, als ich im November Deutschland besuchte. Das Gefühl der Aufregung, das sich einstellt, wenn man einen neuen Ort besucht und eine andere Kultur kennenlernt, macht den Transit absolut lohnenswert. Und es ist immer gut, einen Soundtrack für die Reise zu haben!
Ich habe auch Bücher von Autisten gelesen, die gerne Hilfsmittel wie Zappelphilipps, Zappelwürfel oder bestimmte Stoffstücke zur Ablenkung benutzen. Das war etwas, woran ich vorher nicht gedacht hatte, aber jetzt habe ich ein kleines Täschchen in meiner Handtasche, bei dem man die Farbe der Pailletten ändern kann. Das hilft mir, mich zu beruhigen.
Wo übernachten
Auf Reisen lohnt es sich, besonders sorgfältig darauf zu achten, wo man übernachtet. Ich habe einmal auf einer Konferenz im belebtesten Teil der Stadt übernachtet und fand es schrecklich. Da half es auch nicht, dass es direkt neben einem Club und an einem Freitagabend war. Lektion gelernt.
Achten Sie also auf die Lage Ihrer Unterkunft. Befindet sie sich im Stadtzentrum? Liegt sie am Rande der Stadt? Wenn sie im Stadtzentrum liegt, lohnt es sich vielleicht, in Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung oder Ohrstöpsel zu investieren, wenn Sie versuchen zu schlafen, oder Sie sollten sich überlegen, etwas weiter außerhalb zu wohnen. Wenn Sie am Stadtrand wohnen, sollten Sie sich im Voraus überlegen, wie Sie am besten in die Stadt und aus der Stadt herauskommen.
Das hat bei meinen Besuchen in Rotterdam gut funktioniert. Da es kaum Lärm gab, fühlte ich mich ruhig und konnte schlafen – was bedeutete, dass ich gleich am nächsten Morgen bereit war, auf Entdeckungstour zu gehen. Dank dieser Tatsache habe ich mich in Rotterdam verliebt – so sehr, dass ich diesen Reiseführer geschrieben habe. Ich liebe die Architektur, die Geschichte und die Straßenkunst. Ich hatte das Glück, einen Freund fürs Leben zu treffen, eine neue Stadt zu erleben und versuche jetzt, Niederländisch zu lernen!
Es stimmt, dass Autismus das Reisen anstrengend machen kann, und zwar nur ein bisschen. Ich finde jedoch, dass mit ein bisschen mehr Vorbereitung alle möglichen Probleme überwunden werden können. Keiner sollte auf die Freuden des Reisens verzichten müssen!
Über die Autorin
Lydia Wilkins ist eine NCTJ-qualifizierte freiberufliche Journalistin. Sie hat für verschiedene Publikationen geschrieben, darunter The Independent, The Brighton and Hove Independent und BN1 Magazine. Sie dokumentiert ihr Leben als autistische Frau auf Mademoisellewomen.com. Sie finden sie auf Twitter unter @Journo_Lydia.
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