Styrken ved at lære et sprog på rejsen

Spoiler: Det er mere end bare at bruge en app før sengetid

Fordelene og styrken ved at lære et andet sprog, mens man rejser, kan ikke overvurderes . Men jeg vil give det et forsøg.

I dette indlæg vil jeg dele nogle indsigter, jeg har lært af mine egne erfaringer, samt nogle tips til andre, der planlægger at kombinere rejser med sprogindlæring.

Jeg er fra USA, og jeg tilbragte et år i Italien for at få mit italienske statsborgerskab anerkendt og for at få en ny oplevelse (kald det en tredjedels livskrise). Et af mine mål var at besøge alle 20 italienske regioner. Jeg begyndte at lære italiensk ca. 5 måneder før jeg flyttede til Italien, og før det havde jeg studeret spansk i ca. et år. Kort sagt, jeg var 29 år og kunne knap nok tale spansk, og nu skulle jeg i gang med endnu et romantisk sprog – hvad kunne gå galt?

Nå, men efter at have rejst hele vejen rundt om støvlen og mødt alt fra dialekttalende lokale til andre internationale rejsende, har jeg fået nogle indsigter undervejs, som jeg gerne vil dele.

Alt fra at tale med fremmede, unikke lokale oplevelser, få nye venner og meget mere – det er alt sammen fordele, der kan komme ud af at lære et sprog, mens man rejser.

At tale med fremmede

Det er ikke nemt for alle. Tag det fra en ingeniør, der inderst inde er en socialt akavet person – jeg har fundet ud af, at den sværeste del af at tale med en fremmed simpelthen er at starte. Hvis du har noget at gribe fat i (billedligt talt), gør det det lettere. Sprogindlæring er det perfekte fodfæste. Hvis du er ved at lære et sprog, selv i de tidlige stadier, og du overhører en gruppe mennesker tale på eller bare om dit målsprog, har du en indgang.

Bare spil lidt dum, gå hen til gruppen, smil og sig: “Jeg overhørte, at I havde en engelsk-spansk samtale – må jeg være med?” Selv hvis de ikke laver en formel sprogudveksling, men bare chatter om at lære spansk, vil de invitere dig med. Især hvis de er fra Sydamerika – de er så venlige og næsten altid åbne for at hænge ud.

Ud over apps

Jeg er ikke imod apps. De er fantastiske værktøjer. Men mere om det senere.

Da jeg begyndte at lære spansk, var jeg stolt af, hvor godt jeg klarede mig på Duolingo. “Se på mig. En stime på 70 dage. 8.000 XP. Send mig til Sinaloa – jeg er klar!”

Klip til mig i en mexicansk købmandsbutik i min hjemby, hvor jeg spørger fyren bag disken på spansk, hvorfor der ikke er Valentinas hot sauce på hylden. Han gav mig et meget grundigt svar. Jeg gik tilbage til min bil stadig uden at vide, hvorfor der ikke var nogen Valentinas hot sauce på hylden, men med en ny forståelse af, at folk i det virkelige liv taler hurtigere og anderledes, end Duolingo fik mig til at tro.

Som med de fleste emner kan det være udfordrende og tilsyneladende umuligt at lære efter bogen og anvende det lærte i det virkelige liv. At lære et sprog, mens du rejser, vil fremskynde væksten i dine praktiske færdigheder på dit målsprog. Det skyldes, at du sandsynligvis vil møde andre, der taler eller er ved at lære dit målsprog. Jeg kan ikke garantere dette, hvis du rejser i Argentina og prøver at lære kantonesisk – men at lære spansk, mens du rejser i Italien? Helt sikkert.

Det gælder både for at lære for sjov og for at lære af nødvendighed. Uanset hvad – jeg lærte hurtigt, at realtidssamtaler bruger en anden del af din hjerne. Det foregående udsagn er ikke blevet evalueret af en neurovidenskabsmand. Heldigvis er det at rejse den perfekte mulighed for at blive eksponeret.

Mens jeg boede i en lille landsby i Umbrien i Italien, blev jeg ringet op af et Amazon-bud, som ikke kunne finde min lejlighed, og hans lastbil kunne ikke køre ned ad de smalle gyder. Som om han forstod

hurtigt talt italiensk i virkeligheden ikke var svært nok, skulle jeg nu også kunne forstå et irriteret og utålmodigt bud over telefonen – uden håndbevægelser eller andet kropssprog til at hjælpe mig. Det er bare endnu en sværhedsgrad i telefonen. Jeg havde det så dårligt. Jeg måtte bogstaveligt talt løbe ned til byens torv og finde nogen, der kunne tale med fyren i telefonen og fortælle ham, hvor han skulle møde mig. I sidste ende fik jeg min levering og fik mit første bekendtskab i byen – det viste sig, at hun også havde familie, der boede i Connecticut – hvem vidste det?

Få kontakt med de lokale

At tale med de lokale om deres kultur og deres liv på deres modersmål er den bedste måde at skabe kontakt på.

Første gang, jeg var i Italien, var i september 2021 sammen med min fætter Mike. Vi tog til vores forfædres by nær Salerno, hvor vores oldeforældre boede for over 100 år siden. Ikke alene ville vi udforske vores rødder, men vi ville også have nogle dokumenter, som vi skulle bruge til vores vej til italiensk statsborgerskab. Jeg vil gøre historien kort, men det var en utrolig dag, hvor vi mødte fjerne slægtninge, borgmesteren og andre overvældende elskværdige mennesker i byen. På dette tidspunkt var mit italienske sprog begrænset til “grazie” og “ciao”. Vi var så heldige at have to engelsktalende i byen, som kunne oversætte for os – uden dem ville hele dagen ikke have fundet sted.

Et år senere tog jeg tilbage til vores forfædres by. Denne gang med min far og tante, så de kunne se, hvor deres bedsteforældre kom fra. På dette tidspunkt var jeg oversætteren. Jeg var i stand til at tale og oversætte godt nok med de lokale. Efter at de havde vist os byen

kirkegård, hvor vores fjerne slægtninge kunne findes, og det hus, min oldefar voksede op i, blev vi inviteret hjem til kaffe og gelato. Sprogligt var det ikke problemfrit. Jeg kæmpede stadig til tider, og de tykke regionale accenter gjorde det mere udfordrende – men sammenlignet med året før, var jeg tilfreds.

Ikke alene vil de lokale sætte pris på, at du har gjort en indsats for at lære deres sprog, de vil også være mere begejstrede for at dele andre dele af deres kultur med dig.

Få nye venner

Hvis du rejser og samtidig gør en ærlig indsats for at lære et sprog, vil du få venner. Det kan jeg garantere.

Da jeg var på mit sabbatår i Italien, stod jeg på en togstation i Pisa på vej tilbage til Firenze. Jeg var en af de få personer, der ventede på perronen, og jeg havde mistanke om, at jeg var ved at stige på det forkerte tog, fordi togsporingsappen og togstatustavlen på stationen var uenige (det sker, FYI). Jeg spurgte en kvinde ved siden af mig på italiensk, om denne perron var til toget, der skulle tilbage til Firenze. Hun talte hverken italiensk eller engelsk, og det viste sig, at hun var fra Argentina og kun talte spansk. Jeg var begejstret for udfordringen og testede mit begrænsede spanske, så jeg fik løst mit togspørgsmål.

Vi sludrede lidt på toget tilbage til Firenze. Vi fandt sammen om det faktum, at jeg taler spansk med en let argentinsk accent (fordi min spansklærer er argentiner), og at vi begge rejste alene. Hun virkede cool, venlig og normal, så jeg spurgte genert, om hun havde lyst til at spise middag med mig i Firenze, hvilket hun sagde ja til. Der er den dejlige sydamerikanske “åben for at hænge ud”-mentalitet igen. Vi havde det rigtig sjovt under middagen, selvom jeg sagde “kan du sige det igen, men lidt langsommere?” flere gange, end jeg ville have ønsket, hvilket i sidste ende gjorde det endnu sjovere.

Nå, men middagen i Firenze blev til en weekend i Venedig med min nye veninde, Carolina, hvor vi mødtes med en anden af mine venner, Sara, som boede på øen og gav os en tur rundt i kanalerne på sin båd. Sara taler italiensk og fransk som modersmål, plus engelsk og spansk flydende – gudskelov (men du får os alle til at se dårlige ud, Sara). Den aften var Sara ved at afslutte et kursus i jazzsang, som hun underviste i, og hun inviterede mig til at tage min guitar med og spille nogle numre sammen med en klaverspiller, så hendes elever kunne synge deres “afsluttende projekt”-sange.

Så sammen med Sara, Carolina og et rum fuld af fremmede spillede vi nogle swingmelodier i en smuk lejlighed med udsigt over kanalerne. Derefter tog vi alle sammen på en fantastisk venetiansk restaurant, og efter mere end nok blæksprutterisotto spillede vi musik i restauranten med et par guitarer, indtil de smed os ud. Mens vi var midt i en sang, havde jeg et af de øjeblikke – du ved – hvor jeg kiggede mig omkring og tænkte: “Hvad fanden laver jeg?”

Det, der skulle have været en drøm, var faktisk en meget virkelig, utrolig oplevelse. Alt dette skete, fordi jeg var villig til at teste mit langt fra perfekte spanske (og fordi jeg mødte fantastiske mennesker). Du kan også møde nye rejsende fra hele verden på Hostelworld-appen, mens du rejser.

Tips til at lære sprog, mens du rejser

Apps til sprogindlæring

Jeg elsker apps til sprogindlæring. De er ikke nogen magisk kugle, og som tidligere nævnt bliver du ikke flydende alene ved hjælp af apps. Men de er en glimrende måde at komme videre på, selv om det kun er lidt, hver dag.

Jeg har brugt både Duolingo og Babbel. Duolingo giver dig en mere afslappet og gamificeret oplevelse, mens Babbel er lidt mere struktureret, omfattende og akademisk. Duolingo er gratis med en valgfri betalt premium-plan, mens Babbel kun tilbyder betalte abonnementer. Begge er værd at prøve.

Det er vigtigt at huske, at appsene kun skal ses som et supplement. Disse apps er alle øvelsesbaserede, hvilket giver dig tid til at tænke , hvilket ikke sker i en samtale i realtid . Så hvad kan du ellers gøre?

Online lektioner og samtaler

Uanset om du er i dit hjemland eller ude at rejse, så er der ingen undskyldning for ikke at kunne øve sig i at tale, så længe du har en god internetforbindelse. Jeg er stor fan af italki, en fantastisk onlineplatform, hvor du kan finde både amatører og professionelle lærere til en-til-en-videolektioner. Det er et godt sted at starte, selv for begyndere, fordi man kan filtrere efter niveau. Priserne varierer afhængigt af læreren. Jeg kan ikke anbefale italki nok til folk, der starter – det gjorde underværker for mig.

Hvis du i det mindste er nogenlunde fortrolig med dit målsprog, er den næste måde, du kan holde samtalen i gang på, mens du rejser, med conversationexchange.com. Denne side hjælper folk over hele verden med at finde en samtalepartner. Du kan nemt filtrere og finde nogen, der har dit målsprog som modersmål (helt ned til land eller by, hvis du vil være specifik), og se, om de er i gang med at lære dit modersmål og skrive en venlig besked til dem! Jeg har lavet flere af disse, mens jeg rejste – 30 minutters italiensk og 30 minutters engelsk.

Møder til udveksling af samtaler

På sider som Meetup.com kan du finde konversationsudvekslingsarrangementer (nogle gange kaldet tandem), hvor nogen er vært for en sammenkomst for folk, der er interesserede i at tale med andre på deres målsprog. Normalt vil arrangøren hilse på alle, give dem et navneskilt, og alle skriver, hvilke sprog de taler eller er ved at lære. Find derefter nogen med et fælles målsprog, og snak med dem! Disse arrangementer er meget uformelle og er mere en slags hygge end noget andet. De finder som regel sted på en afslappet bar eller restaurant. Jeg har oplevet dem som sjove, afslappede og gode steder at få venner, mens man øver sig på et nyt sprog.

Øv dig med de lokale

Dette er den sjoveste del! Når du er blevet god nok, kan du prøve at tale med de lokale. Personligt elsker jeg at være på steder, hvor jeg er den eneste, der taler engelsk. Det er et underligt adrenalinkick at lære sprog.

Vil du have et nemt samtaleemne med de lokale? Spørg dem, hvordan accenten i deres by/region kan være anderledes end i andre dele af landet. Bed om eksempler. Især i Italien (som er kendt for store regionale sprogforskelle) elsker de lokale at tale om, hvordan de taler anderledes end i andre dele af landet.

Det kan være skræmmende, men det er her, du vokser mest – både med din selvtillid generelt, men også med din sprogindlæring. Jeg ville nok ikke starte med en gruppe, men måske en enkelt person. Det er okay, hvis du falder på halen et par gange. Det er en del af processen. Bliv ved, og når du får det første “du taler [indsæt sprog her] godt!”, vil det være meget givende.

Se, hvor langt du er kommet

Når du rejser, vil du møde nogle virkelig begavede mennesker, der kan 8 sprog og ser ud til at have lært et niende, siden du mødte dem for 2 dage siden. Beundr, komplimenter, bliv imponeret, stil spørgsmål, men lad være med at bebrejde dig selv, at du ikke er på deres niveau.

Jeg har accepteret, at jeg lærer langsomt med de fleste ting. Jeg har lært at sammenligne mig selv med mit tidligere jeg, ikke med andre, så meget som muligt. Den “mig”, der tog til mine forfædres by i Italien i september 2021, kunne ikke tale med andre end to personer, der også talte engelsk. Et år senere kunne jeg ikke bare tale med folk i byen, men jeg kunne dele og udvide øjeblikket til min far og hans søster, så de kunne opleve længe savnede familieforbindelser på en måde, som ingen af os forventede nogensinde ville ske.

Så hvor skal du hen næste gang? Hvilket sprog vil du lære i den proces? Hvis jeg kan skabe disse sproglige læringsoplevelser, så kan alle.

Du kan finde mere af mit arbejde, herunder italiensk kultur og rejseanbefalinger på Quasltaliano.com. Derudover kan du finde ud af mere om at få italiensk statsborgerskab på becomeitaliani.com.