Styrkan i att lära sig ett språk på resan

Spoiler: Det är mer än att bara använda en app innan läggdags

Fördelarna med att lära sig ett andraspråk på resan kan inte överskattas . Men jag ska ge det en chans.

I det här inlägget delar jag med mig av några insikter som jag har fått genom mina egna erfarenheter, samt några tips till andra som planerar att kombinera resor med språkinlärning.

Jag kommer från USA och tillbringade ett år i Italien för att få mitt italienska medborgarskap erk änt och för att få en ny erfarenhet (kalla det en tredjedels livskris). Ett av mina mål var att besöka alla 20 italienska regioner. Jag började lära mig italienska ungefär 5 månader innan jag flyttade till Italien, och innan dess hade jag studerat spanska i ungefär ett år. Kort sagt, jag var 29 år och kunde knappt prata spanska, och nu skulle jag börja med ett nytt romantiskt språk – vad kunde gå fel?

Hur som helst, efter att ha rest runt hela stöveln och träffat allt från dialekttalande lokalbefolkning till andra internationella resenärer har jag fått några insikter på vägen som jag vill dela med mig av.

Allt från att prata med främlingar, unika lokala upplevelser, få nya vänner och mycket mer – det är alla fördelar som kan komma av att lära sig ett språk när man reser.

Att prata med främlingar

Det här är inte lätt för alla. Ta det från en ingenjör som innerst inne är en socialt obekväm person – jag har upptäckt att det svåraste med att prata med en främling helt enkelt är att börja. Om du har något att ta tag i (bildligt talat) blir det lättare. Språkinlärning är det perfekta fotfästet. Om du håller på att lära dig ett språk, även i ett tidigt skede, och hör en grupp människor prata på ditt målspråk eller till och med bara om ditt målspråk, då har du fått en ingång.

Spela bara lite dum, gå fram till gruppen, le och säg ”Jag råkade höra att ni höll på med ett utbyte mellan engelska och spanska – får jag vara med?” Även om de inte har ett formellt språkutbyte utan bara pratar om att lära sig spanska kommer de att bjuda in dig. Särskilt om de kommer från Sydamerika – de är så vänliga och nästan alltid öppna för att umgås.

Bortom apparna

Jag är inte emot appar. De är fantastiska verktyg. Men mer om det senare.

När jag började lära mig spanska var jag stolt över hur bra det gick för mig på Duolingo. ”Titta på mig. En 70 dagars streak. 8 000 XP. Skicka mig till Sinaloa – jag är redo!”

Klipp till mig i en mexikansk mataffär i min hemstad där jag frågar killen bakom disken på spanska varför det inte finns någon Valentinas hetsås på hyllan. Han gav mig ett mycket utförligt svar. Jag gick tillbaka till min bil och visste fortfarande inte varför det inte fanns någon Valentinas hetsås på hyllan, men med en ny förståelse för att människor i verkliga livet pratar snabbare och annorlunda än Duolingo fick mig att tro.

Som med de flesta ämnen kan det vara svårt och till synes omöjligt att lära sig enligt boken och tillämpa det man lärt sig i verkliga livet. Att lära sig ett språk på resan kommer att påskynda tillväxten av dina praktiska färdigheter för ditt målspråk. Det beror på att du sannolikt kommer att träffa andra som talar eller håller på att lära sig ditt målspråk. Jag kan inte garantera detta om du reser i Argentina och försöker lära dig kantonesiska – men att lära sig spanska när du reser i Italien? Absolut.

Detta gäller både när man lär sig för skojs skull och när man måste . Hur som helst – jag lärde mig snabbt att realtidskonversation använder en annan del av hjärnan. Det föregående uttal andet har inte utvärderats av en neurovetenskapsman. Lyckligtvis är resor det perfekta tillfället att få det bekräftat.

När jag bodde i en liten by i Umbrien i Italien blev jag uppringd av en Amazon-leverantör som inte kunde hitta min lägenhet, och hans lastbil kunde inte köra i de smala gränderna. Som om de inte förstod

snabbt talad italienska inte var svårt nog, nu var jag tvungen att kunna förstå en irriterad och otålig budkille över telefon – utan handgester eller annat kroppsspråk som kunde hjälpa mig. Det är bara ytterligare en nivå av svårigheter på telefon. Jag mådde så dåligt. Jag var bokstavligen tvungen att springa ner till torget och hitta någon som kunde prata med killen i telefon och berätta var han skulle möta mig. Till slut fick jag min leverans och gjorde min första bekantskap i staden – det visade sig att hon också hade familj som bodde i Connecticut – vem kunde ana det?

Kontakt med lokalbefolkningen

Att prata med lokalbefolkningen om deras kultur och liv på deras modersmål är det enskilt bästa sättet att knyta kontakter.

Första gången jag reste till Italien var i september 2021 tillsammans med min kusin Mike. Vi åkte till våra förfäders stad nära Salerno, där våra farfarsföräldrar bodde för över 100 år sedan. Vi ville inte bara utforska våra rötter, utan också skaffa några dokument som vi skulle behöva för att få italienskt medborgarskap. Jag ska hålla berättelsen kort, men det var en otrolig dag då vi träffade avlägsna släktingar, borgmästaren och andra överväldigande vänliga människor i staden. Vid den här tidpunkten var min italienska begränsad till ”grazie” och ”ciao”. Vi hade turen att ha två engelsktalande personer i staden som kunde översätta åt oss – utan dem skulle hela dagen inte ha blivit av.

Ett år senare åkte jag tillbaka till vår gamla hemstad. Den här gången med min pappa och moster, så att de skulle få se var deras far- och morföräldrar kom ifrån. Vid den här tidpunkten var jag översättaren. Jag kunde konversera och översätta tillräckligt bra med lokalbefolkningen. Efter att de visat oss staden

kyrkogården där våra avlägsna släktingar fanns och huset där min farfarsfar växte upp, blev vi inbjudna till deras hem för kaffe och gelato. Språkmässigt var det inte helt problemfritt. Jag kämpade fortfarande ibland, och de tjocka regionala accenterna gjorde det ännu mer utmanande – men jämfört med året innan var jag nöjd.

Lokalbefolkningen kommer inte bara att uppskatta att du har ansträngt dig för att lära dig deras språk, de kommer också att bli mer entusiastiska över att dela med sig av andra delar av sin kultur.

Skaffa nya vänner

Om du reser och samtidigt gör en ärlig ansträngning för att lära dig ett språk kommer du att få vänner. Det kan jag garantera.

Under mitt sabbatsår i Italien befann jag mig på en tågstation i Pisa på väg tillbaka till Florens. Jag var en av få personer som väntade på perrongen och misstänkte att jag var på väg att kliva på fel tåg eftersom tågspårningsappen och tågstatusskylten på stationen inte stämde överens (detta händer, FYI). Jag frågade en kvinna nära mig på italienska om denna plattform var för tåget som går tillbaka till Florens. Hon talade varken italienska eller engelska, och det visade sig att hon var från Argentina och bara talade spanska. Jag var glad över utmaningen och testade min begränsade spanska, så jag fick min tågfråga löst.

Vi pratade lite på tåget tillbaka till Florens. Vi fick kontakt över det faktum att jag talar spanska med en lätt argentinsk accent (eftersom min spansklärare är argentinare) och att vi båda reste ensamma. Hon verkade cool, vänlig och normal, så jag frågade förläget om hon ville äta middag i Florens, vilket hon gick med på. Där har vi den härliga sydamerikanska ”öppet för umgänge”-mentaliteten igen. Vi hade väldigt roligt under middagen, trots att jag sa ”kan du säga det igen men lite långsammare?” fler gånger än jag skulle ha velat, vilket i slutändan bidrog till det roliga.

Hur som helst, middagen i Florens förvandlades till en helg i Venedig med min nya vän Carolina, där vi träffade en annan av mina vänner, Sara, som bodde på ön och gav oss en rundtur i kanalerna på sin båt. Sara talar italienska och franska, plus engelska och spanska flytande – tack och lov (men du får oss alla att se dåliga ut, Sara). Den kvällen höll Sara på att avsluta en kurs i jazzsång som hon undervisade i, och hon bjöd in mig att ta med min gitarr och spela några låtar med en pianist så att hennes elever kunde sjunga sina ”slutprojekt”-sånger.

Så tillsammans med Sara, Carolina och ett rum fullt av främlingar spelade vi några swinglåtar i en vacker lägenhet med utsikt över kanalerna. Sedan gick vi alla till en fantastisk venetiansk restaurang, och efter mer än tillräckligt med bläckfiskrisotto spelade vi musik i restaurangen med ett par gitarrer tills de sparkade ut oss. När vi var mitt uppe i en låt hade jag en av de där stunderna – ni vet – när jag såg mig omkring och tänkte: ”Vad fan håller jag på med?”

Det som borde ha varit en dröm var i själva verket en mycket verklig, otrolig upplevelse. Allt detta hände för att jag var villig att testa min långt ifrån perfekta spanska (och för att jag träffade fantastiska människor). Du kan också träffa nya resenärer från hela världen i Hostelworlds app medan du reser.

Tips för språkinlärning när du reser

Appar för språkinlärning

Jag älskar appar för språkinlärning. De är ingen magisk bullet, och som nämnts tidigare kommer du inte att bli flytande enbart genom att förlita dig på appar. Men de är ett utmärkt sätt att fortsätta framåt, även om det bara är lite grann, varje dag.

Jag har använt både Duolingo och Babbel. Duolingo ger dig en mer avslappnad och spelbaserad upplevelse, medan Babbel är lite mer strukturerad, omfattande och akademisk. Duolingo är gratis med en valfri betald premiumplan, medan Babbel endast erbjuder betalda prenumerationer. Båda är värda att prova.

Det är viktigt att komma ihåg att apparna bara ska ses som ett komplement. Alla dessa appar är övningsbaserade vilket ger dig tid att tänka , vilket inte sker i realtid . Så vad mer kan du göra?

Lektioner och samtal online

Oavsett om du är i ditt hemland eller på resa finns det ingen ursäkt för att inte kunna öva på konversation så länge du har en bra internetuppkoppling. Jag är ett stort fan av italki, en otrolig onlineplattform där du kan hitta både amatörer och professionella lärare för en-mot-en-videolektioner. Det här är ett bra ställe att börja på även för nybörjare, eftersom du kan filtrera efter färdighetsnivå. Priserna varierar beroende på läraren. Jag kan inte nog rekommendera italki för nybörjare – det gjorde underverk för mig.

Om du åtminstone har lite konversationsvana på ditt målspråk är conversationexchange.com nästa sätt att hålla konversationen igång när du är ute och reser. Den här webbplatsen hjälper människor över hela världen att hitta en konversationsutbytespartner. Du kan enkelt filtrera och hitta någon som har ditt målspråk som modersmål (till och med land eller stad om du vill vara specifik), och se om de lär sig ditt modersmål och skriva ett vänligt meddelande till dem! Jag har gjort flera av dessa när jag har varit ute och rest – 30 minuter italienska och 30 minuter engelska.

Möten för utbyte av konversationer

På webbplatser som Meetup.com kan du hitta evenemang för konversationsutbyte (ibland kallat tandem), där någon är värd för en sammankomst för personer som är intresserade av att prata med andra på sitt målspråk. Vanligtvis hälsar arrangören alla välkomna, ger dem en namnskylt och alla skriver vilka språk de talar eller håller på att lära sig. Hitta sedan någon med ett gemensamt målspråk och prata! Dessa evenemang är mycket informella och är mer av ett häng än något annat. De äger vanligtvis rum på en avslappnad bar eller restaurang. Jag har tyckt att de är roliga, avslappnade och bra ställen att träffa vänner på samtidigt som man övar på ett nytt språk.

Öva med lokalbefolkningen

Det här är den roligaste delen! När du har lärt dig tillräckligt mycket kan du försöka prata med lokalbefolkningen. Personligen älskar jag att vara på platser där jag är den enda som talar engelska. Det är lite av en konstig adrenalinkick att lära sig språket.

Vill du ha ett enkelt samtalsämne med lokalbefolkningen? Fråga dem hur accenterna i deras stad/region kan skilja sig från andra delar av landet. Be om exempel. Särskilt i Italien (som är känt för stora regionala språkskillnader) älskar lokalbefolkningen att prata om hur de talar annorlunda än i andra delar av landet.

Det kan kännas skrämmande, men det är då du kommer att växa som mest – både med ditt självförtroende i allmänhet och med din språkinlärning. Jag skulle nog inte börja med en grupp, utan kanske med en enskild person. Det är okej om du ramlar på ansiktet några gånger. Det är en del av processen. Fortsätt, och när du får det första ”du talar [infoga språk här] bra!” kommer det att vara mycket givande.

Se hur långt du har kommit

När du reser kommer du att träffa några riktigt begåvade människor som kan 8 språk och verkar ha lärt sig ett nionde sedan du träffade dem för 2 dagar sedan. Beundra, ge komplimanger, bli imponerad, ställ frågor, men klandra inte dig själv för att du inte är på deras nivå.

Jag har accepterat att jag lär mig det mesta långsamt. Jag har lärt mig att jämföra mig med mitt tidigare jag, inte med andra, så mycket som möjligt. Det ”jag” som åkte till mina förfäders stad i Italien i september 2021 kunde inte prata med någon förutom två personer som också pratade engelska. Ett år senare kunde jag inte bara prata med människorna i staden, utan jag kunde också dela och utvidga ögonblicket till min pappa och hans syster så att de kunde uppleva sedan länge förlorade släktband på ett sätt som ingen av oss förväntade sig skulle hända.

Så vart är du på väg härnäst? Vilket språk kommer du att lära dig under processen? Om jag kan skapa dessa språkinlärningsupplevelser, då kan vem som helst göra det.

Du kan hitta mer av mitt arbete, inklusive italiensk kultur och reserekommendationer på Quasltaliano.com. Dessutom kan du läsa mer om hur du får italienskt medborgarskap på becomeitaliani.com.