È la città più sottovalutata d’Europa? Una guida locale a Bruxelles
Spesso trascurata a favore di weekend ad Amsterdam, Barcellona o Lisbona, Bruxelles trabocca di gallerie d’arte emergenti, pop-up gastronomici creativi e, naturalmente, ottime birre artigianali. Meno burocratica di quanto l’UE possa far credere, è un mix soddisfacente di storia ma anche di tendenza, di bizzarria ma anche di fioritura ed è multiculturale fino al midollo. Uscite dai soliti luoghi turistici e scoprite queste gemme meno conosciute nella nostra guida di Bruxelles.
Scoprite la centrale elettrica del Nord
Mentre la maggior parte dei visitatori si reca alla Grand Place nel centro della città, per sperimentare l’avanguardia di questa città bisogna andare a nord. Nel vecchio quartiere industriale di Molenbeek si trova uno dei musei più recenti della città, ospitato in un ex birrificio: Il Mima, un tempio della contemporaneità, con arte proveniente da sottoculture come il tatuaggio, lo skateboard e i graffiti. Più a nord, lungo il canale, si trova Kanal, una collaborazione con il Centre Pompidou di Parigi in un vecchio showroom Citroën. Non aprirà completamente prima del 2022, ma nel frattempo ci sono mostre temporanee per stuzzicare l’appetito.
Il vostro prossimo quartiere preferito – Schaer per sempre!
Il vasto quartiere di Schaerbeek è un insieme di vivaci quartieri multiculturali con al centro il grazioso parco Josaphat. I fruttivendoli turchi si mescolano alle autentiche pizzerie e alle macellerie marocchine, mentre nel parco tutti sono invitati a bere una birra belga alla Buvette Saint-Sébastien, la piccola sede di un’antica corporazione di arcieri. Il venerdì, la gente del posto si reca al mercato Chasseurs Ardennais per fare la spesa e bere qualcosa dopo il lavoro. Schaerbeek è anche un ottimo punto di partenza lontano dalle rotte turistiche; provate il Funkey per camere a prezzi vantaggiosi e un servizio con il sorriso.
Andiamo a Dansaert?
Nel centro della città, trascorrete un pomeriggio nel quartiere fiammingo intorno a Place Sainte-Catherine. Rue des Chartreux, Rue de Flandre e Rue Dansaert sono piene di boutique, negozi vintage e outlet di design scandinavo, e qui non si soffre né la fame né la sete. Life is Beautiful serve cocktail creativi in un salotto rilassato; Monk ha una selezione di birre di prim’ordine e una bella sala da pranzo che serve spaghetti e nient’altro; una splendida coppia di anziani serve tè e torte raffinate da AM Sweet; e al Mer du Nord si può mangiare pesce fresco all’angolo della strada, in piedi, gomito a gomito con i vicini di tavolo.
Cercare le comodità del sud
A sud del centro, Saint-Gilles è un quartiere gioioso. Si sale ripidamente dalla squallida zona della stazione Midi (che probabilmente sarà il vostro primo sguardo a Bruxelles; riservatevi di giudicare fino a quando non avrete visto un po’ di più) fino al magnifico municipio, passando per enoteche e pub tradizionali, centri artistici, case in stile Art Nouveau ed esplicita arte murale. La piazza del municipio ospita un mercato alimentare ogni lunedì fino alle 21.00 (adoriamo le crepes bretoni e il sidro di Ty Penty e i paradisiaci hamburger vegetariani di Sin), mentre il vicino Moeder Lambic è uno dei posti migliori in città per scoprire alcune delle 1.000 birre belghe di cui avete sentito parlare. Per concludere, fate una passeggiata nel parco collinare della Foresta, che in estate ospita un paio di pop-up bar.
Vi sentite coraggiosi? Svegliate i morti
Uno dei luoghi più tranquilli di Bruxelles si trova proprio accanto a uno dei più chiassosi: Il Cimetière d’Ixelles, o cimitero di Ixelles, dove si ritrovano gli studenti dell’università ULB. Il bar Le Waff, con il suo cortile antistante, è una specie di istituzione; l’Atelier, simile a un fienile, ha un’eccellente lista di birre; il Gauguin, un locale senza fronzoli, è tutto dedicato all’atmosfera (e ai cocktail blu). Il cimitero stesso è un luogo ideale per passeggiare; tra i notabili sepolti qui ci sono il maestro architetto Victor Horta (vedrete le sue opere ovunque a Bruxelles) e l’uomo che ci ha dato la pralina di cioccolato, Frédéric Neuhaus.
Tutti a bordo!
Un modo economico per vedere Bruxelles da tutte le angolazioni è attraverso il finestrino di un tram (un’ottima opzione anche per una giornata di pioggia). Il numero 7 costeggia la parte orientale della città, dalla verdeggiante Uccle a sud, passando per Schaerbeek (vedi sopra) fino a Heysel, dove si trovano l’Atomium e alcuni splendidi parchi. Un’altra opzione è il 92: si prende dal centro città e si attraversa la periferia fino al capolinea del Train World, un divertente sguardo alla storia del viaggio in treno (e sede del Train Hostel, dove si può pernottare in una vecchia carrozza).
Roadshow dell’antiquariato
Rue Blaes @dalerolfe
Per un acquisto fuori dagli schemi, recatevi a Marolles, il tradizionale cuore operaio di Bruxelles. Lungo le Rues Haute e Blaes troverete un negozio dopo l’altro, pieni di strani oggetti d’antiquariato e vestiti vintage, con molti posti dove rifocillarsi; provate l’Atelier en Ville per il brunch e il Café Capitale per il caffè. L’enorme e sempre più noto mercato delle pulci che ogni mattina occupa la piazza Jeu de Balle merita un’occhiata per la vertiginosa e casuale gamma di articoli. Nei fine settimana, inoltre, è probabile che qui ci sia musica di strada dal vivo.
Bevete
Non si può venire in Belgio senza provare qualche birra. L’azienda emergente Brussels Beer Project ha collaborato con la band britannica Editors, produce birra con pane vecchio e di tanto in tanto produce birre “pop-up” in edizione limitata; gustatene un paio nella loro taproom. Nell’angolo rosso, che rappresenta la tradizione, Cantillon produce geuze, uno stile di birra che più locale non si può. Aspra, pungente e generosamente nota come champagne di Bruxelles, è un gusto acquisito ma vale la pena acquisirlo. Fate un tour delle attività e poi assaggiate i loro prodotti nell’accogliente bar.
Lasciate spazio per il dessert
Se vi sentite sfarzosi o state acquistando un souvenir per la zia preferita, allora andrete da Marcolini o Mary, i maestri cioccolatieri con prezzi da capogiro per dimostrare il vostro amore. Ma se avete un budget limitato, avete molte opzioni. Leonidas è una scelta affidabile, con punti vendita praticamente in ogni strada, mentre Zaabär ha un’unica filiale non lontano da Avenue Louise, dove potrete provare le sue inventive varietà, assistere alla produzione e provare a fare la vostra.
Allentate i bottoni e abbracciate la dieta belga
Non c’è nulla di veloce nel contributo del Belgio al fast food. Lunghe code serpeggianti sono una vista familiare ai furgoncini di patatine fritte della città (friterie o fritkot nel gergo locale), mentre le persone aspettano pazientemente in fila per il loro cornetto di frites dorate con un cucchiaio di maionese. Cucinate su ordinazione e servite con amore, valgono sempre l’attesa. Prendete un cono da Frit’ Flagey e mangiatelo mentre passeggiate intorno ai due laghi adiacenti alla piazza.
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