¿Es esta la ciudad más subestimada de Europa? Una guía de Bruselas escrita por un habitante local
Aunque a menudo se la pasa por alto en favor de escapadas de fin de semana a Ámsterdam, Barcelona o Lisboa, Bruselas está repleta de galerías de arte emergentes, pop-ups gastronómicos creativos y, por supuesto, excelentes cervezas artesanales. Menos burocrática de lo que la UE te haría creer, es una mezcla satisfactoria de lo histórico y lo hipster, de lo extraño y lo floreciente, y es multicultural hasta la médula. Sal de los típicos lugares turísticos y descubre estas joyas menos conocidas en nuestra guía de Bruselas.
Descubre el motor del norte
Aunque la mayoría de los visitantes se dirigen en masa a la Grand Place en el centro de la ciudad, para experimentar lo más vanguardista de esta ciudad debes ir hacia el norte. En el antiguo distrito industrial de Molenbeek, encontrarás uno de los museos más nuevos de la ciudad, ubicado en una antigua cervecería: el Mima, un templo de lo contemporáneo, con arte de subculturas como el tatuaje, el skate y el graffiti. Más al norte, a lo largo del canal, está Kanal, una colaboración con el Centro Pompidou de París ubicada en una antigua sala de exposición de Citroën. No abrirá por completo hasta 2022, pero mientras tanto hay exposiciones temporales para ir abriendo el apetito.
Tu futuro barrio favorito: ¡Schaerbeek de por vida!
El extenso distrito de Schaerbeek es un conjunto de barrios bulliciosos y multiculturales con el encantador parque Josaphat en su centro. Las fruterías turcas conviven con auténticas pizzerías y carnicerías marroquíes, mientras que en el parque todos son bienvenidos a disfrutar de una cerveza belga en la Buvette Saint-Sébastien, la pequeña sede de un antiguo gremio de arqueros. Los viernes, los locales se dirigen al mercado de los Chasseurs Ardennais para comprar comestibles y tomarse una copa después del trabajo. Schaerbeek también es un excelente punto de partida lejos de las rutas turísticas; prueba el Funkey para encontrar habitaciones a buen precio y un servicio con una sonrisa.
¿Vamos a Dansaert?
En el centro de la ciudad, pasa la tarde en el barrio flamenco alrededor de la Place Sainte-Catherine. La Rue des Chartreux, la Rue de Flandre y la Rue Dansaert están llenas de boutiques, tiendas vintage y locales de diseño escandinavo, y aquí no te quedarás con hambre ni sed. Life is Beautiful sirve cócteles creativos en un ambiente relajado como de sala de estar; Monk cuenta con una selección de cervezas de primera clase y un hermoso comedor donde sirven espaguetas y nada más; una encantadora pareja de personas mayores sirve té y pastel de lujo en AM Sweet; y puedes deleitarte con pescado fresco en una esquina en Mer du Nord, de pie codo a codo con la gente de la mesa de al lado.
Busca las delicias del sur
Al sur del centro, Saint-Gilles es una joya de barrio. Sube en una pendiente empinada desde la zona un poco sórdida de la estación Midi (que probablemente será tu primera impresión de Bruselas; no te formes una opinión hasta que hayas visto un poco más) hasta el magnífico ayuntamiento, pasando por bares de vinos y pubs tradicionales, centros de arte, casas de estilo Art Nouveau y arte callejero explícito. La plaza del ayuntamiento alberga un mercado de comida todos los lunes hasta las 9 de la noche (nos encantan las crepas bretonas y la sidra de Ty Penty, así como las deliciosas hamburguesas vegetarianas de Sin), y el cercano Moeder Lambic es uno de los mejores lugares de la ciudad para descubrir algunas de esas 1,000 cervezas belgas de las que tanto has oído hablar. Quema esas calorías con un paseo por el accidentado parque Forest, donde en verano se instalan un par de bares temporales.
¿Te sientes valiente? Despierta a los muertos
Uno de los lugares más tranquilos de Bruselas está justo al lado de uno de los más bulliciosos: el Cimetière d’Ixelles, o Cementerio de Ixelles, donde se reúnen los estudiantes de la Universidad Libre de Bruselas (ULB). El bar Le Waff, con su patio al frente, es toda una institución; el Atelier, con su aspecto de granero, cuenta con una excelente carta de cervezas; y el sencillo Gauguin se destaca por su ambiente (y los cócteles azules). El cementerio en sí es un lugar estupendo para pasear; entre las personalidades enterradas aquí se encuentran el maestro arquitecto Víctor Horta (verás su obra por todos lados en Bruselas) y el hombre que nos regaló el praliné de chocolate, Frédéric Neuhaus.
¡Todos a bordo!
Una forma económica de conocer Bruselas desde todos los ángulos es a través de la ventanilla de un tranvía (también una excelente opción para un día lluvioso). La línea 7 recorre el este de la ciudad desde el frondoso Uccle, al sur, pasando por Schaerbeek (ver más arriba) hasta Heysel, donde se encuentran el Atomium y unos magníficos parques. Otra opción es el 92: tómalo desde el centro de la ciudad y recorre los suburbios hasta el final de la línea en Train World, una entretenida mirada a la historia del transporte ferroviario (y sede del Train Hostel, donde puedes pasar la noche en un vagón antiguo).
Exposición itinerante de antigüedades
Calle Blaes@dalerolfe
Si buscas una experiencia de compras poco convencional, dirígete a Marolles, el tradicional corazón obrero de Bruselas. A lo largo de las calles Haute y Blaes encontrarás una tienda tras otra repletas de antigüedades curiosas y ropa vintage, con muchos lugares para recargar energías; prueba l’Atelier en Ville para un brunch y el Café Capitale para tomar un café. Vale la pena echarle un vistazo al enorme y cada vez más famoso mercado de pulgas que ocupa la plaza Jeu de Balle cada mañana, por su vertiginosa y aleatoria variedad de productos. Probablemente también te encontrarás con música en vivo en las calles los fines de semana.
Disfrútalo
No puedes venir a Bélgica sin probar unas cuantas cervezas. La emergente Brussels Beer Project ha colaborado con la banda británica Editors, elabora cerveza a partir de pan rancio y, de vez en cuando, lanza cervezas «pop-up» de edición limitada; disfruta de un par de ellas en su bar. En el rincón rojo, representando la tradición, Cantillon elabora la geuze, un estilo de cerveza que no puede ser más local. Ácida, picante y conocida popularmente como el «champán de Bruselas», es un sabor que hay que aprender a apreciar, pero vale la pena hacerlo. Haz un recorrido por las instalaciones y prueba sus productos en el acogedor bar después.
Deja espacio para el postre
Si te sientes generoso o estás comprando recuerdos para tu tía favorita, entonces te dirigirás a Marcolini o Mary, los maestros chocolateros con precios que te dejarán boquiabierto para demostrar tu amor. Pero si tu presupuesto es limitado, tienes muchas opciones. Leonidas es una opción confiable con tiendas en prácticamente todas las calles, mientras que Zaabär tiene una sola sucursal no muy lejos de la Avenida Louise, donde puedes probar sus variedades creativas, ver cómo se elaboran y atreverte a hacer las tuyas propias.
Desabrocha los primeros botones de tu camisa y déjate llevar por la dieta belga
No hay nada de “rápido” en la contribución de Bélgica a la comida rápida. Las largas y serpenteantes filas son una vista habitual en las camionetas de papas fritas de la ciudad (friterie o fritkot en la jerga local), donde la gente espera pacientemente en fila por su cono de papas fritas doradas con una cucharada de mayonesa. Cocinadas al momento y servidas con cariño, siempre valen la pena la espera. Compra un cono en Frit’ Flagey y disfrútalo mientras paseas por los dos lagos que bordean la plaza.
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