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真の愛は何ものにも邪魔されない。国境も、外交上の敵対関係も、サイバー暴政も超えて、2つの心を結びつける。これは単なる詩的な感傷ではなく、今年の初めにイランへの旅行を決めたときに、私自身が身をもって知った、生きている真実なのだ。悪の枢軸」をヒッチハイクで巡ることが、私の世界全体を根底から覆し、陸路のバックパック旅行だけでなく、私の人生そのものを変えることになるとは、その時はまだ知らなかった。 なぜ私はイランへ一人旅をしたのか？ ご存知の方もいらっしゃるかもしれないが、私は現在、イギリスから東南アジアに向けて3年間の陸路の旅に出ている。この一見行き当たりばったりで、おそらくは奇想天外な旅は、ある秋の夜、ブライトンの両親の空き寝室で、夢いっぱいの頭と大きな世界地図（そしてもちろん酒）だけで武装して過ごした酔っぱらいの夜が発案源だった。 ヨーロッパから始まり、トルコ領クルディスタンを経由してアジアに入った私は、イランを訪れることを最も楽しみにしていた。しかし問題があった。 警告：イランのビザ取得は血まみれで難しい イランは西側諸国との関係が険悪なため、入国は必ずしも容易ではない。私の母国であるイギリスはイランを厳しく制裁しており、イランはそれに対して、イギリスのパスポート保持者がイランに入国し、国境内を自由に移動することを非常に困難にしている。幸い、解決策はあった。 英国の人口の約半数がアイルランド人の先祖を持つとよく言われるが、私もその一人である。したがって、私は英国のパスポートに加えてアイルランドのパスポートを取得する権利がある！ アイルランド国民はイランへの渡航が容易である（アイルランドは賢明にも中東の政治問題に干渉しないことにしているからだ……）ので、自分のルーツに触れ、ギネスを嗜み、アイルランドのパスポートを取得することで、自分の条件でイランに入国できることがわかった。 イラン・バックパッカーという生涯の夢を叶える グルジアからイランに入り、ヒッチハイクでタブリーズに向かった。イランにいる間はずっと黙っているように、親切なバスの運転手が忠告してくれた。幸いなことに、私はすぐに真実から遠く離れているものは何もなく、イラン人は好奇心旺盛で、もてなし好きで、国際的な緊張にもかかわらず外国人が自分たちの美しい国を見に来たいと言っていることに感激していることがわかった。 現地の人々は実に友好的だったが、まだ何かが足りず、数日間の一人旅の後、私は特別な友人が必要だと気づいた。しかし、イランはイスラム神権国家なので、ナンパバーが盛んなわけでもない。さらに、今は2016年であり、スマートフォンの安全な場所から仲間を探せるのに、なぜ外に出て人と話すことに不便を感じるのだろうか？当然、私はTinderを利用した。 以前、ブライトンで（失敗したが）、ベルリンで（もっと成功したが）、何度かこのアプリを試したことがあったので、テヘランでも試してみることにした。しかし、多くのものと同様、Tinderはイランの若者を堕落させるという政権の懸念から禁止されている（イギリスのTinder中毒の若者を見ていると、アヤトラの言うことも一理あるかもしれない）。 イランのティンダーとVPNという素晴らしいもの VPNとは、誰でもほとんどのデバイスにインストールすることができるソフトウェアで、世界中に自分の居場所を巧妙にバウンスすることで、新しいIPアドレスを与えるものだ。VPNは通常、サイバー犯罪者、オンライン・ギャンブラー、プロの荒らし……だけでなく、ブログを運営するためにフェイスブックなどを必要とする私のようなデジタル・ノマドにも使われている。禁止されているため、Tinderの利用者は決して多くはなく、私は数分のうちにテヘラン人のティンデレラを片っ端からスワイプしたようだった。幸いなことに、テヘランのTinderは量の不足を補って余りある質の高さを誇っていた。オリーブ色の肌をしたペルシャのお姫様で、ヒジャブの下からうっすらと青い髪をのぞかせている。 エスメにメッセージを送ると、彼女は完璧な英語で返事をくれた。私たちは意気投合し、テヘラン中心部でコーヒーを飲むことにした。会ってすぐに、エスメが典型的なペルシャ人女性でないことがわかった。たぶん、私たちの絆を確かなものにしたのは、2人とも監視システムを回避したサイバー反逆者であるということが何かあったのだろうが、理由はどうであれ、私たちは午後から夕方まで、お互いの母国の文化、希望、夢について語り合った。 たいていの初デートは、ぎこちなく唇をつつき、数日後に電話するという曖昧な約束で終わるものだが、このデートは違った。数日後、私はエスミーと道端に立っていた…イランを1ヵ月間ヒッチハイクする準備をしていたのだ。 イランでの1ヶ月の結婚生活 しかし、乗り越えなければならないハードルがもうひとつあった…。イランの保守的な神権体制のもうひとつの癖は、未婚のカップルが一緒に旅行すると眉をひそめられ、宗教警察の怒りを買う危険さえあるということだ。いずれにせよ、私たちは一緒に部屋を取るのに苦労することは間違いなかった。幸い、エスミーには狡猾な計画があった； 「私たちは結婚できる 結婚！エスミのことは好きだったけど、本当に？会ったばかりなのに！ 「大丈夫、一時的な結婚だから。イスラム法では許されているし、イランを出国すれば1カ月で期限切れになる」。 騙された…。まあね。私たちは翌日、私が突然イスラム教に改宗したことを、単なる美女と駆け落ちするための冒涜的な演出ではなく、本物の信仰の呼びかけであると受け入れてくれるリベラルなムッラーを探すために、テヘラン中を大急ぎで走り回った。一人の協力的なムラと30ドルで、私たちは結婚した。 数日後、私たちはバックパックを抱え、一緒にイランを探検するために出発した。それから数週間、私たちは壮大なシラーズ地方や虹色の火山島ホルムズ（下の写真）を訪れ、イランのアンダーグラウンド・パーティー・シーンをクラッシュさせたりもした。 イランに心を置いてきた イランを去るときが来て、私はエスメに別れを告げ、結婚の期限を切ってパキスタンに向かった。しかし、私はペルシャのヒッピープリンセスを忘れることができず、定期的に連絡を取り合った。私はすぐに、パキスタンでの冒険が一段落したら、数ヵ月後にインドでエスメに会う約束をした。 それからがまた、ハットンの歴史である。私とエスメはインドで落ち合い、色とりどりのトゥクトゥクを駆って亜大陸を横断し、パキスタンに戻ってしばらくしてからイランに戻った。もちろん、私がアイルランド国籍を取得し、それゆえにこの素晴らしい人生の転機を迎えた恩人であるアイルランドの大家族も出席して、私がアブサルディスタンから来たペルシャの王女と結婚するのを見守ってくれるだろう……かなりのパーティーになりそうだ。 イランへの一人旅を考えているが、迷っている？ここにいくつかのFAQがありますが、要するに、メディアの言うことに耳を貸さず、自分の目で確かめに行ってください！ イランへの旅行は安全ですか？ もちろんです。国際政治の舞台では評判が悪いですが、イラン／テヘランは一人旅には信じられないほど安全な場所です。イランの人々は友好的で親切で、しっかりとした法治国家であるため、ほとんどの西側諸国よりもさらに平和で穏やかで秩序が保たれている。イランはロンドンよりずっと安全なのは確かだ。 アメリカ人はイランに旅行できますか？ 過去数年間の状況は、アメリカ人（イギリス人同様）は、組織された国家公認のツアーグループの一員としてイランを訪れることができ、常にガイドを同行させる必要があるというものだった。しかし、米国がイラン人への渡航を禁止したことを受け、イランもこれに応じる可能性がある。最新の情報は大使館でご確認ください。 イランでのお勧めは？ イランの見どころは数多く、旅行期間が延びることは間違いない！イランを個人でバックパック旅行するには、1ヶ月は十分な期間であり、その間にイランの主要な観光スポットのほとんどを訪れることができるはずだ。旅はテヘランから始まるだろうが、数日を過ごすには素晴らしい場所だ。ペルセポリスの古代遺跡はこの国の代表的な観光スポットだが、カッパドキアに対するイランの回答であるカンドヴァーンも同じくらい素晴らしい。イラン第二の都市シラーズには見事なマスジャド・ナシール・アル・モルク・モスクがあり、虹色に輝く魔法の島ホルムズ島は、おそらく私が地球上で見つけた中で最も天国に近い島だ！ 著者について ウィル・ハットンは現在、イギリスからパプアニューギニアまで3年間の一人旅の冒険中。 The Broke Backpackerで フォローしてください。