Guida per viaggiatori con lo zaino in spalla in America Centrale
Come meta per i viaggiatori con lo zaino in spalla, i sette paesi dell’America Centrale offrono alcuni dei paesaggi più variegati e mozzafiato del mondo. Con distanze da percorrere più brevi rispetto al Nord o al Sud America, questo continente compatto ti permette di fare escursioni su vulcani fumanti una settimana e di goderti immersioni da sogno quella successiva. Ogni paese ha il proprio carattere e la propria cultura. Dalle mistiche rovine Maya alla possibilità di lasciarsi andare alla vita da spiaggia su un’isola caraibica, la magia dell’America Centrale risiede nella sua storia tangibile e nelle giungle ricche di fauna selvatica. Ma con così tante cose da offrire, da dove cominciare? Per aiutarti a pianificare le tue avventure, ecco la nostra guida completa al backpacking in America Centrale.
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- Il periodo migliore per visitare l’America Centrale
- Visti per l’America Centrale
- Viaggiare in America Centrale
- Alloggi in America Centrale
- Quanto costa viaggiare in America Centrale?
- Itinerari in America Centrale
- I luoghi migliori da visitare in America Centrale
- La cucina dell’America Centrale
- Cultura dell’America Centrale
- Curiosità sull’America Centrale
- La religione in America Centrale
- Consigli di viaggio in America Centrale
- L’America Centrale è un posto sicuro?
- Vaccinazioni per l’America Centrale
Il periodo migliore per visitare l’America Centrale
Il territorio tropicale dell’America Centrale presenta una stagione secca e una piovosa, ma con un mix mutevole di foreste pluviali nebbiose, città in altitudine e spiagge assolate, dovrete preparare una valigia versatile. Ogni paese è diverso, con i propri microclimi specifici, quindi è fondamentale vestirsi a strati! Potreste iniziare la giornata con un berretto di lana e i guanti, per poi ritrovarvi a crogiolarvi al caldo di mezzogiorno all’ora di pranzo.
In genere, la stagione secca (da novembre ad aprile) offre cieli soleggiati e condizioni meteorologiche stabili, ma i prezzi aumentano, specialmente nel periodo pasquale, quando le spettacolari celebrazioni della Semana Santa rendono il viaggio un’esperienza indimenticabile.
Visitare l’America Centrale durante la stagione delle piogge (da maggio a ottobre) può essere meraviglioso, con foreste pluviali rigogliose di un verde brillante e meno turisti con cui fare i conti. I tuoi soldi ti dureranno anche di più: basta mettere in valigia la zanzariera e l’impermeabile!
Rancho Santana, Nicaragua – FotodiSam Hull
Il periodo migliore per visitare paesi specifici
Costa Rica 🇨🇷
La stagione secca in Costa Rica (da dicembre ad aprile) è il periodo dell’anno più affollato per i turisti. Organizzatevi in anticipo (anche con un anno di anticipo!) se state pensando di visitarla durante il periodo natalizio, le vacanze di primavera o a Pasqua (quando i prezzi possono raddoppiare). Il soleggiato mese di gennaio è uno dei più gettonati e, sebbene sia più costoso rispetto ai mesi successivi, i prezzi scendono leggermente una volta terminate le feste di Capodanno. Questo è anche un ottimo periodo per osservare la fauna selvatica, con le tartarughe marine che nidificano sulla spiaggia, oltre alle scimmie birichine e ai bradipi rilassati. La stagione delle piogge in Costa Rica (da maggio a novembre) è affettuosamente conosciuta come la “stagione verde”, per via delle tonalità rigogliose e abbaglianti della foresta pluviale. In questa stagione i prezzi possono essere più convenienti, c’è meno affollamento e la fauna selvatica è più attiva. Inoltre, è un ottimo periodo per visitarla se siete appassionati di sport acquatici.
Belize 🇧🇿
Tutto dipende dal tipo di avventura che desiderate quando si tratta di pianificare il periodo migliore per visitare il Belize. La stagione secca va da dicembre ad aprile. Aspettatevi lunghe giornate calde e ventilate, e prezzi alle stelle per alloggi ed escursioni.
La stagione delle piogge in Belize (da maggio a novembre) inizia con un clima caldo e afoso, con l’umidità che raggiunge il picco intorno a maggio. In questo periodo dell’anno, il Belize è meno affollato e i prezzi possono essere fino al 50% più convenienti rispetto alla stagione secca. Inoltre, la pioggia di solito dura solo un paio d’ore (ma tieni presente che alcune escursioni subacquee o speleologiche potrebbero essere cancellate a causa del maltempo). Se vuoi fare immersioni o snorkeling con gli squali balena, puoi farlo solo tra marzo e giugno. La stagione degli uragani va da giugno a ottobre.
Guatemala 🇬🇹
Quando cercate di decidere il periodo migliore per visitare il Guatemala (noto come “La terra dell’eterna primavera”), tenete presente che molte zone turistiche si trovano in altitudine, il che significa mattinate fresche, giornate calde e soleggiate e serate più fresche.
La stagione secca (da dicembre a marzo) è il periodo più affollato e costoso per visitare il Guatemala. Questo periodo include la Settimana Santa, durante la quale molti viaggiatori sono attratti da Antigua per assistere alle incantevoli processioni per le strade. Si tratta di una sfilata meravigliosa a cui partecipare, quindi assicuratevi di prenotare con largo anticipo.
La stagione delle piogge in Guatemala (da maggio a ottobre) può rendere alcune zone a bassa quota inaccessibili. Soprattutto le rovine Maya nel Petén, dove la pioggia trasforma le strade in bagni di fango alti fino alle ginocchia!
Guatemala – Foto di Marco Reyes
El Salvador 🇸🇻
Come altri paesi tropicali dell’America Centrale, El Salvador ha una stagione umida e una stagione secca. Quando pianificate il vostro viaggio, pensate a cosa volete fare, piuttosto che a quale mese sia il migliore. Dicembre e la Settimana Santa sono i periodi più gettonati dell’anno, quindi dovrete prenotare in anticipo.
Tuttavia, se speri di cavalcare l’onda perfetta, la stagione delle piogge (da aprile a ottobre) è il periodo migliore per i surfisti. È anche un buon momento per visitare il paese se speri di intravedere alcune tartarughe marine davvero carinissime.
La temperatura in El Salvador dipende dalla zona del paese che visiterete. Le spiagge sono piuttosto calde e soleggiate tutto l’anno, mentre le zone di montagna, situate in altitudine, sono più fresche, quindi vi serviranno dei capi di abbigliamento a strati!
Honduras 🇭🇳
Il paese più montuoso dell’America Centrale è l’Honduras. Pertanto, mentre le temperature si aggirano in genere tra i 20 e i 30 gradi, le zone di alta quota saranno nebbiose e più fresche rispetto alle spiagge caraibiche di pianura, inondate dal sole.
Con la stagione secca che va da dicembre ad aprile, questo è ovviamente il periodo di punta per i turisti. La stagione delle piogge in Honduras (da maggio a novembre) può essere soffocante per l’umidità, facendo sembrare il clima molto più caldo di quanto non sia in realtà, anche se la pioggia offre un po’ di sollievo!
Sebbene si possano trovare delle occasioni per quanto riguarda l’alloggio, la stagione degli uragani in Honduras può portare condizioni meteorologiche tempestose e imprevedibili, con le precipitazioni più intense da agosto a ottobre.
Nicaragua 🇳🇮
Una volta che le folle di vacanzieri si sono diradate, gennaio (in particolare a partire dalla metà del mese) è generalmente considerato il periodo migliore per visitare il Nicaragua. In questo periodo dell’anno, il paesaggio è ancora rigoglioso e verde, dopo la recente stagione delle piogge (da giugno a ottobre).
Oltre al periodo natalizio, alcune date di punta da tenere a mente sono la Settimana Santa (che cade a marzo o aprile), durante la quale le processioni religiose sfilano per le strade (Granada ospita solitamente le celebrazioni più grandi), e anche il Giorno dell’Indipendenza (15 settembre).
Se avete in programma attività all’aria aperta come l’escursionismo o lo snorkeling, è meglio evitare settembre e ottobre, mesi in cui alcune zone possono essere difficili, se non impossibili, da raggiungere a causa delle forti piogge. Vuoi cimentarti nel surf? A gennaio le onde sono più piccole, quindi è il periodo ideale per i principianti, ma se sei un professionista, aspetta da maggio ad agosto, quando le onde sono al loro meglio.
Panama 🇵🇦
La stagione delle piogge, caratterizzata da una vegetazione rigogliosa (da aprile a novembre), è il periodo dell’anno più economico per visitare Panama. Tuttavia, vi consigliamo di evitare novembre, mese in cui non solo si registrano le precipitazioni più intense, ma che è anche ricco di festività nazionali, il che significa che gli ostelli sono al completo quando la gente del posto si prende una pausa. Se ti piace lo snorkeling, la buona notizia è che il periodo migliore dell’anno per visitare Panama va da giugno a ottobre, quando la visibilità è al massimo.
La stagione secca a Panama, più popolare e affollata, va da dicembre a marzo; tuttavia, è comunque possibile che piova un po’ lungo le coste caraibiche e del Pacifico. Zone come Bocas del Toro e Panama City possono essere piovose tutto l’anno.
Visti per l’America Centrale
Se provenite dall’UE, dagli Stati Uniti, dall’Australia, dal Canada o dalla Nuova Zelanda (e da molti altri paesi) e vi recate in visita come turisti, non è necessario richiedere un visto in anticipo per nessun paese dell’America Centrale. Ogni paese consente di soggiornare fino a 90 giorni (o 30 nel caso del Belize).
Molti paesi dell’America Centrale richiedono un biglietto di proseguimento del viaggio; inoltre, potrebbe esserti chiesto se disponi di fondi sufficienti per il soggiorno (prevedi circa 500-600 USD al mese). Avrai anche bisogno di alcune pagine libere sul passaporto, oltre a una validità residua di almeno 6 mesi.
Viaggia sempre con una piccola somma di contanti quando attraversi un confine (30 USD dovrebbero bastare), poiché molti paesi dell’America Centrale applicano una tassa di ingresso all’arrivo. Tuttavia, l’accordo Centro America 4 (CA-4) consente ai turisti di attraversare gratuitamente (evviva!) Guatemala, Honduras, El Salvador e Nicaragua per un massimo di 90 giorni, quindi, in teoria, pagheresti una sola tassa d’ingresso. Tieni però presente che alcune guardie di frontiera potrebbero comunque addebitarti delle spese per le “pratiche turistiche”, il che può essere fastidioso, ma non avrai molta scelta, quindi tieni quei dollari a portata di mano.
Ricordati di fare i vaccini di viaggio prima di partire e tieni il libretto delle vaccinazioni a portata di mano alla frontiera nel caso ti chiedessero di mostrarlo.
Viaggiare in America Centrale
In America Centrale c’è una vasta gamma di mezzi di trasporto disponibili, dai rumorosi “chicken bus” agli autobus con aria condizionata. Spostarsi da A a B può essere esilarante, imprevedibile e probabilmente sarà una parte memorabile del tuo viaggio.
Viaggiare in autobus in America Centrale è un rito di passaggio. Vecchi scuolabus americani sgangherati e ridipinti con colori sgargianti, noti come “chicken bus”, trasportano persone, bestiame, materassi e chi più ne ha più ne metta! Non si tratta certo di un pullman di lusso, ma è un modo economico per spostarsi ed è davvero divertente! Portatevi anche degli snack e dell’acqua, perché a volte un viaggio di “2 ore” si trasforma in un’impresa di 4 ore! Probabilmente il vostro zaino verrà riposto sul tetto, quindi tenete con voi gli oggetti di valore ed evitate di prendere gli autobus di notte.
I servizi più lunghi partono da un terminal degli autobus. Questi sono probabilmente più comodi e potrebbero persino avere sedili reclinabili, ma non contate sull’aria condizionata. Se state facendo un viaggio a lunga distanza, di tanto in tanto saliranno a bordo dei venditori ambulanti che vendono snack e acqua.
Le agenzie di viaggio possono organizzare autobus privati con aria condizionata, ma questi costeranno molto di più degli autobus pubblici (e non sono neanche lontanamente così divertenti!).
Per le distanze più brevi, salite su un “collectivo”, ovvero un piccolo minivan. La destinazione sarà indicata sulla parte anteriore dell’autobus, oppure potrebbe esserci qualcuno che la annuncia dal finestrino. Si tratta di un servizio con fermate a richiesta, quindi di solito puoi chiedere di scendere dove preferisci. Questi autobus si fermano spesso, soprattutto per far salire altri passeggeri quando l’autobus è già “pieno”. Concordate il prezzo al momento di salire (tra i 2 e i 12 dollari a seconda della distanza, ma è un’alternativa piuttosto economica rispetto agli autobus più grandi).
Per quanto riguarda i viaggi in treno in America Centrale, non c’è praticamente alcuna infrastruttura, a parte alcune linee pendolari in Costa Rica. L’unica eccezione è la ferrovia del Canale di Panama, restaurata con cura, che opera quotidianamente da Panama City a Colón, costeggiando il canale. Questo viaggio di un’ora vi costerà circa 25 dollari, ma potreste avvistare alcune scimmie o bradipi che se ne stanno tranquilli mentre attraversate la giungla.
Alloggi in America Centrale
Che si tratti di un accogliente “faccia a casa” o di un vero e proprio centro della festa, troverai alcuni dei migliori ostelli dell’America Centrale. Così “insta-worthy” che i tuoi amici a casa saranno da morire invidiosi.
I migliori ostelli in Costa Rica sembrano migliorare sempre di più, e molti assomigliano più a hotel boutique che a ostelli per backpacker! Con una vista incredibile sul vulcano Arenal e un sentiero degli bradipi che passa proprio davanti all’ostello, l’Arenal Backpackers Resort è davvero uno dei preferiti nella giungla. Vuoi fare surf a Santa Teresa? Non cercare oltre: l’Hostel do Monos Norte, super accogliente, offre delizioso caffè gratuito tutto il giorno, dista solo 2 minuti a piedi dalla spiaggia e ti permette di prenotare lezioni di surf a prezzi vantaggiosi. Se soggiornate a San José, la capitale della Costa Rica, il Fauna Luxury Hostel si trova in una delle zone più sicure della città, con un’atmosfera solare e persino una terrazza dedicata allo yoga.
Il rilassato Belize è famoso per l’accoglienza calorosa che riserva ai suoi ospiti. Con numerose sistemazioni sparse lungo spiagge idilliache, potresti finire per rimanere molto più a lungo di quanto avevi previsto. Pulitissime, con amache sulla veranda e persino (quella che a volte sembra) una spiaggia privata a due passi, le camere di Sophie’s sono di gran lunga il mio posto preferito in cui soggiornare a Caye Caulker. A San Ignacio, il D’s Hostel, recentemente ristrutturato, rappresenta la base perfetta, e forse la più accogliente del Belize, per esplorare le rovine Maya. Il Drift Inn a San Pedro offre camere allegre e luminose, un molo privato e un facile accesso a tutte quelle meravigliose attività di snorkeling e kayak.
In Honduras, è praticamente scontato che prima o poi vi ritroverete alle Rovine di Copán. A breve distanza da tutta quella magia maya, l’Hotel Madrugada Copán è nascosto in un angolo tranquillo della città, immerso in giardini lussureggianti con una terrazza tranquilla dove rilassarsi dopo aver girovagato tra le rovine. Proprio nel cuore di La Ceiba, il Guacamayos Backpacker, a conduzione familiare, è un piccolo e accogliente rifugio, e i proprietari faranno di tutto per aiutarti.
Se cerchi un ostello a Roatán, vale davvero la pena fare quei 5 minuti a piedi in salita (portati una torcia di notte!) fino al Roatán Bed and Breakfast nel West End. Con vista sul tramonto sulla giungla, camere spaziose e la proprietaria più adorabile che potreste mai desiderare, Barbara preparerà ogni mattina una colazione fatta in casa, e non solo: il suo gatto Pepperoni sarà a disposizione per le coccole… #HostelGoals!
Il Guatemala vanta alcuni degli ostelli più belli dell’America Centrale. Soprattutto ad Antigua, che spesso è la prima tappa della vostra avventura in Guatemala. Ho soggiornato in diversi posti, ma il mio preferito in assoluto è stato il Cucuruchos Boutique Hostel, che ha davvero alzato l’asticella con i suoi arredi super eleganti e la terrazza sul tetto con una vista spettacolare sul vulcano. Come bonus extra, nel pomeriggio c’è persino la torta gratis! Prenotate in anticipo perché questo posto molto frequentato si riempie in fretta. Sul Lago di Atitlán, al Dreamboat Hostel vi faranno sentire come parte della famiglia. È un paradiso per i backpacker e probabilmente il posto più socievole del lago. Ogni sera viene offerta una “cena in famiglia” dall’ottimo rapporto qualità-prezzo; inoltre, i proprietari saranno lieti di accompagnarvi in uno dei bar vicini dopo l’inizio dell’orario di silenzio, alle 22:00. Dopo aver esplorato la vicina antica città maya di Tikal, l’Hostal Casa de Grethel, a breve distanza in barca (gratuita) da Flores, offre una deliziosa terrazza sul lago per quando avete voglia di un tuffo.
In El Salvador, potresti finire per trascorrere più tempo del previsto a San Salvador. Nel cuore di una delle zone più sicure – la Zona Rosa – l’ostello La Zona si trova in posizione strategica proprio di fronte all’ufficio di TicaBus, dispone di Wi-Fi veloce e colazione gratuita. A Juayua, La Casa Mazeta offre un’atmosfera accogliente (e un focolare in giardino!). Il proprietario Steve ama condividere le sue numerose informazioni e può organizzare tour alle cascate a prezzi vantaggiosi.
De Boca en Boca, a Granada, in Nicaragua, si trova proprio nel cuore dell’azione, dispone di comode amache e ti permette di preparare da solo i pancake alla banana. L’incantevole León vanta uno dei migliori ostelli del Nicaragua, il Poco a Poco. Un’accoglienza calorosa, camere spaziose, attenzione ai dettagli e colazioni a 1 dollaro ne fanno un vero gioiellino. Quando attraversate in barca verso l’isola di Ometepe, non perdetevi l’Hospedaje los Chocoyos per tramonti mozzafiato, gite in kayak e cucina casalinga. Una delle location più belle dell’isola.
Situato in uno splendido edificio coloniale a Panama City, l’immacolato Magnolia Inn è un ottimo punto di partenza per esplorare la città. Concedetevi un po’ di lusso e prenotate l’attico per godere di una vista panoramica mozzafiato. A Boquete, arroccato su una collina appena fuori città, il Bambuda Castle è forse l’ostello più famoso e vivace. È letteralmente un castello, completo di parete da arrampicata, vasca idromassaggio, piscina, due bar, spaziosi dormitori e Wi-Fi affidabile.
Bambuda Castle – Città di Panama
Quanto costa viaggiare in America Centrale?
Se gestisci con attenzione il tuo budget giornaliero, è sicuramente possibile viaggiare in America Centrale con pochi soldi. Ecco alcuni semplici consigli per risparmiare che ho raccolto durante i miei viaggi:
• Utilizzare autobus locali o “collectivos” al posto dei taxi
• Scegliere i dormitori negli ostelli
• Trascorrere più tempo nei paesi più economici, come il Nicaragua e il Guatemala
• Utilizzare una carta senza commissioni come Monzo o Revolut (puoi usare queste carte senza commissioni sulle transazioni estere) e ricaricarle quando necessario. Sono inoltre dotate di comode app che analizzano le vostre spese (alloggio, cibo, viaggi, ecc.)
• Se possibile, evitate di viaggiare durante l’alta stagione, quando i prezzi degli alloggi possono raddoppiare, specialmente nel periodo della Settimana Santa.
A titolo indicativo, prevedi 15-20 sterline al giorno per Nicaragua, Guatemala ed El Salvador, 20-25 sterline per l’Honduras, 25-30 sterline per Costa Rica e Panama e 30-35 sterline per il Belize. La media si aggira intorno alle 500-700 sterline al mese.
Le valute dell’America Centrale variano da paese a paese (El Salvador e Panama utilizzano il dollaro statunitense), ma è sempre una buona idea portare con sé qualche dollaro statunitense ovunque si vada in America Centrale, poiché è ampiamente accettato e torna utile quando si attraversano alcuni confini. Portate con voi banconote di piccolo taglio, poiché quelle di valore più elevato potrebbero essere più difficili da cambiare. Quando attraversate un confine terrestre, se vi rimane della valuta locale, troverete cambiavalute disposti a fare un accordo, ma controllate bene i loro tassi e non abbiate paura di contrattare!
Se ci sono attrazioni o attività specifiche che desiderate fare, tenete da parte dei soldi extra. Fare immersioni in Belize è un’esperienza straordinaria, ma mettete da parte almeno 200 dollari (di più se volete fare diverse immersioni o visitare il Blue Hole).
Non dimenticare di prevedere una somma anche per le attività extra come lo zip-lining, le passeggiate a cavallo o le escursioni.
Le località turistiche più famose, come l’isola di Roatán in Honduras, tendono ad essere più costose, e i prezzi possono aumentare quando arriva una nave da crociera.
Honduras – Foto diAdali Cabrera
Itinerari in America Centrale
L’America Centrale in 2 settimane
Sebbene sia un po’ ambizioso voler coprire l’intero continente, un itinerario veloce di 2 settimane in America Centrale con lo zaino in spalla può comunque regalare esperienze incredibili. Questo percorso parte dal Guatemala e termina in Costa Rica, passando per l’Honduras, El Salvador e il Nicaragua.
Antigua, Guatemala: Appena atterrati a Città del Guatemala, prendete una navetta dall’aeroporto che vi porterà direttamente ad Antigua (a circa un’ora di viaggio). Trascorrete un paio di giorni alla scoperta dello splendore coloniale di questa città a bassa densità edilizia, dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Situata in posizione elevata e circondata da vulcani minacciosi, è una delle mete preferite dai viaggiatori con lo zaino in spalla. Se vi sentite coraggiosi, fate una gita fuori città per scalare il vulcano Pacaya, molto attivo. L’escursione si può organizzare facilmente in città il giorno prima. Assicuratevi di indossare scarponcini da trekking per questa escursione.
Copán, Honduras: Prendetevi tutto il tempo necessario per passeggiare tra le imponenti rovine Maya di Copán. È consigliabile assumere una guida per godervi al massimo la visita. Trascorrete il resto della giornata a cavallo nella rigogliosa giungla o fate un tuffo nelle invitanti sorgenti termali. Se avete bisogno di una dose di caffeina, potete assaggiare un caffè davvero eccellente in una piantagione locale.
Foto diJuan Cernas
Suchitoto, El Salvador: Immersi nella cultura locale, passeggiate per le strade coloniali o fate una tranquilla gita in kayak di prima mattina verso l’Isola degli Uccelli.
El Cuco, El Salvador: Affronta il percorso accidentato fino alla cima del Vulcano de Conchagua per goderti panorami mozzafiato, oppure, se hai voglia di cavalcare le onde, questo è uno dei migliori spot per il surf in El Salvador. (Se è la tua prima volta sul surf, magari fallo il giorno dopo l’escursione al vulcano, perché le braccia potrebbero farti male dopo tutto quell’esercizio!)
León, Nicaragua: Interrompi il lungo viaggio verso Granada con una giornata a León. La splendida architettura, l’atmosfera rilassata e un’interessante storia politica rendono il soggiorno affascinante. Non dimenticare di provare la bevanda locale, la ChiCha!
Granada, Nicaragua: la coloratissima Granada sorge sulle rive del Lago Nicaragua. Esplorala in kayak per avvistare scimmie urlatrici e cormorani.
Isola di Ometepe, Nicaragua: dall’altra parte del lago, al centro del Lago Nicaragua, si trova l’Isla de Ometepe. Un’isola a forma di clessidra formata da due vulcani. Se vi sentite pieni di energia, potete scalare uno dei due (assicuratevi di trovare una guida), oppure rilassarvi nelle sorgenti termali se ne avete abbastanza dei vulcani.
Foto dipdro-enrique
Monteverde, Costa Rica: una vera delizia per gli amanti della fauna selvatica, la Riserva Biologica della Foresta Nebulosa di Monteverde ospita scimmie ragno, bradipi, colibrì e, se siete fortunati, il maestoso quetzal. I tour notturni alla scoperta della fauna selvatica sono magici.
Foto diJanBartel
San José, Costa Rica: Esplorate la capitale della Costa Rica e non perdetevi il Museo dell’Oro, dove potrete ammirare gioielli indigeni davvero scintillanti. Acquistate dei regali per i vostri cari al Mercato Centrale.
Foto diJose Conejo Saenz
America Centrale in 3 settimane – itinerario uno
Avete un po’ di tempo in più a disposizione per il vostro viaggio? Valutate la possibilità di aggiungere una di queste due opzioni all’itinerario sopra indicato.
Dal Guatemala a Panama
Partendo da San José (vedi l’itinerario di 2 settimane sopra).
Puerto Viejo de Talamanca, Costa Rica: orientatevi pedalando in bicicletta per questa cittadina costiera dei Caraibi. Vi sentite coraggiosi? Partecipate al tour notturno “Tarantula’s Way” nel Parco Nazionale di Cahuita per avvistare caimani, tarantole, serpenti, scorpioni e (gli un po’ meno spaventosi) opossum.
Bocas del Toro, Panama: immergetevi nello stile di vita caraibico e rilassatevi su una delle tante spiagge perfette circondate da palme. Dopo un’intensa giornata di snorkeling, questo è un luogo vivace per la vita notturna.
Boquete, Panama: Questa è LA città per soddisfare la tua dipendenza da caffeina. Fai un tour in una finca di caffè e goditi una tazza di caffè forte, oppure imita un esploratore della giungla e intraprendi un’escursione scivolosa verso le Cascate Perdute.
Città di Panama, Panama: Passeggia per le strade acciottolate del centro storico (Casco Viejo), patrimonio dell’UNESCO, e ammira con stupore la prodezza ingegneristica che è il Canale di Panama.
America Centrale in 3 settimane – itinerario due
Se speri di esplorare il Belize durante il tuo viaggio in America Centrale, aggiungi questa settimana all’itinerario di 2 settimane sopra indicato.
Da San José a Belize City
Vola dalla capitale del Costa Rica a quella del Belize per dare inizio alla tua avventura caraibica.
Caye Caulker, Belize: Prendete il traghetto da Belize City a Caye Caulker. Godetevi con calma questa isola paradisiaca. Potrete fare snorkeling, andare in kayak e avvistare i lamantini, oppure, naturalmente, potete semplicemente oziare tutto il giorno su una crociera al tramonto.
San Ignacio, Belize: scopri le reliquie Maya nel museo vivente Actun Tunichil Muknal (conosciuto localmente come ATM). Scheletri cristallizzati e manufatti sono stati conservati in questa grotta suggestiva.
Tikal, Guatemala: Immersa nel cuore della giungla, Tikal è uno dei siti archeologici maya più significativi e imponenti. I Maya credevano che più alto fosse il tempio, più vicini fossero agli dei. Quindi, se avete voglia di una sfida, salite fino in cima: lungo il percorso potrete probabilmente avvistare are, tucani e scimmie urlatrici.
Rio Dulce, Guatemala: questa tranquilla cittadina è il luogo ideale per una sosta rilassante durante il viaggio verso Antigua. Immergetevi nelle sorgenti termali o godetevi una piacevole gita in barca verso Livingston, prima di proseguire per Antigua il giorno successivo.
Tikal, Guatemala – Foto diickandgak
Itinerario di 2 mesi in zaino in spalla in America Centrale
Questo itinerario di 2 mesi in America Centrale, che copre Belize, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica e Panama, è pensato per essere vissuto senza fretta.
Belize: 1 settimana
Da non perdere: Belize City, Caye Caulker, San Ignacio
Inizia il tuo viaggio in questo paese da sogno dall’atmosfera rilassata. Dirigiti subito a Caye Caulker e tuffati in quelle acque cristalline per esplorare le barriere coralline, parti per una crociera al tramonto alla ricerca dei lamantini, oppure rilassati e goditi semplicemente la vita caraibica. Lasciati trasportare tra i coralli colorati e la fauna marina all’estremità di Ambergris, nella Riserva Marina di Hol Chan. Vale sicuramente la pena visitare Xunantunich, il meraviglioso sito maya arroccato sulla collina. Salite a bordo dell’eccentrico traghetto azionato a mano e raggiungete la cima di El Castillo per una vista a volo d’uccello.
Guatemala: 2 settimane
Da non perdere: Antigua, Tikal, Lago di Atitlán, Chichicastenango
Attraversate il confine con il Guatemala per ammirare lo splendore coloniale di Antigua e, se ve la sentite, scalate uno o due vulcani in attività e ammirate le rovine Maya a Tikal. Avete un po’ di tempo in più? Antigua è il luogo perfetto per soffermarsi e trovare una scuola di spagnolo, dato che ce n’è praticamente una in ogni strada. Studiate nel Parque Central, poi concedetevi una birra fresca locale: cercate la marca “Gallo”.
Lago di Atitlán – Foto dijohannaw
Honduras: 1 settimana
Da non perdere: le rovine di Copán, l’isola di Roatán
I Maya amavano organizzare tornei e partecipavano a un gioco con una palla fatta di gomma piena che pesava circa half a stone. A volte avvenivano sacrifici umani, e c’è persino una teoria secondo cui le teste umane venissero usate come palla. Non è certo qualcosa che si vede su Sky Sports.
Se riesci a visitare le rovine di Copán senza perdere la testa, rilassa le tue ossa stanche da viaggiatore nelle vicine sorgenti termali naturali, poi impara a vivere la vita a un ritmo mooooolto lento sull’isola di Roatán.
El Salvador: 1 settimana
Da non perdere: Ruta de las Flores, Suchitoto, El Cuco
El Salvador ti attira con escursioni sui vulcani e percorsi per mountain bike. Se visiti il paese tra novembre e febbraio, percorri le 20 miglia della Ruta de las Flores. Questo percorso tra i fiori selvatici si snoda attraverso cittadine colorate e maestose fincas del caffè. Scendete verso la costa e provate a fare surf (io sono riuscita a stare in piedi già alla mia prima lezione – anche se solo per tre secondi, #ProudFace).
Nicaragua: 10 giorni
Da non perdere: León, Granada, Isola di Ometepe
L’Isola di Ometepe, sul Lago Nicaragua, è formata da due vulcani (sì, ancora vulcani!) collegati tra loro, chiamati Vulcano Concepción e Vulcano Madera. È possibile fare escursioni su entrambi, ma il Concepción sembra essere il più popolare. Dopo una calda giornata di escursioni, rinfrescatevi nella rilassante piscina naturale di Ojo de Agua. Circondati dalla giungla e dalla fauna selvatica, potreste persino avvistare un paio di scimmie birichine sugli alberi. Tornati sulla terraferma, scoprite tutto sulla recente storia politica e ascoltate i racconti rivoluzionari a León. Non dimenticate di assaggiare un po’ di “Gallo Pinto”.
Costa Rica: 10 giorni
Da non perdere: Monteverde, La Fortuna, Puerto Viejo de Talamanca
Immergetevi nelle eteree foreste pluviali della CostaRica e avvistate serpenti, ragni, rane e colibrì. Se siete fortunati, potreste persino avvistare un sfuggente quetzal. Volete superare l’aracnofobia? Partecipate a un tour notturno, durante il quale una guida esperta vi mostrerà ogni tipo di attività notturna. Ricaricatevi la mattina seguente con uno dei caffè migliori e più corposi al mondo.
Panama: 1 settimana
Da non perdere: Città di Panama, Boquete, Bocas del Toro
Scopri cascate nascoste, spiagge da far invidia e la leggenda del Canale di Panama. A Panama troverai ancora tantissimo caffè squisito per darti la carica, se non sei già su di giri dopo il Costa Rica.
I posti migliori da visitare in America Centrale
Non potrai attraversare l’America Centrale senza imbatterti, prima o poi, in un vulcano. Anche se può sembrare un battesimo del fuoco (scusate!), le escursioni impegnative valgono sempre la pena. Le norme di salute e sicurezza sono un po’ “allentate” in America Centrale, quindi assicurati sempre di farti accompagnare da una guida. Di seguito sono evidenziate alcune delle migliori escursioni sui vulcani.
Un’altra tappa fondamentale di qualsiasi viaggio sono le misteriose rovine Maya, e ogni sito ha un fascino tutto suo. Nessuno sa esattamente perché questa potente civiltà sia caduta in disgrazia, ma qui sotto potete scegliere alcuni luoghi su cui riflettere.
Se sono i bradipi e le scimmie a farti alzare dal letto la mattina (non letteralmente, ovviamente… purtroppo), sei nel posto giusto. L’America Centrale pullula di fauna selvatica. Continua a leggere qui sotto per scoprire dove avvistare quei frenetici colibrì e quelle vivaci raganelle.
Dove trovare le migliori spiagge dell’America Centrale
Assicurati di prenotare un biglietto aereo di ritorno flessibile, perché in America Centrale avrai davvero l’imbarazzo della scelta per quanto riguarda le spiagge. Goditi le dolci onde color acquamarina, fai snorkeling tra barriere coralline multicolori o prova persino a mettere alla prova le tue abilità nel surf. Queste meraviglie caraibiche saranno senza dubbio tra i momenti più memorabili del tuo viaggio.
Bocas del Toro, Panama
Bocas del Toro vanta alcune spiagge mozzafiato, ognuna, a quanto pare, con le proprie caratteristiche uniche. Non dimenticate di mettere in valigia la maschera da snorkeling e di contare le stelle marine a (avete indovinato) Starfish Beach, raggiungibile con un taxi acquatico da Bocas del Drago; probabilmente incontrerete anche aragoste e razze. Rilassatevi poi con una Piña Colada servita con ananas fresco.
In alternativa, Red Frog Beach offre acque calme e calde, barriere coralline infinite, alcuni dei migliori siti di snorkeling di Panama e, naturalmente, potreste persino trovare una rana rossa. Tenete pronte le macchine fotografiche!
Infine, è impossibile non menzionare Cayo Zapatillas. Un viaggio in barca di un’ora e mezza vi porterà nel vostro angolo di paradiso da naufraghi. A questo si aggiungono altre immersioni di livello mondiale e acque turchesi.
Rimanete a Bocas del Toro abbastanza a lungo da provare tutte le spiagge che il tempo a vostra disposizione vi consentirà. Con panorami mozzafiato, sentieri nella giungla e uno staff estremamente attento, il Bambuda Lodge renderà il vostro soggiorno ancora più perfetto.
Bambuda Lodge a Bocas del Toro, Panama
West Bay, Isola di Roatán, Honduras
Oh, Roatan, che meraviglia! Conservo ricordi indimenticabili di quando ho noleggiato un motorino per esplorare l’isola fino a raggiungere la splendida West Bay. Sistematevi all’ombra di una palma, poi concedetevi un po’ di snorkeling da urlo. Seguite le razze e giocate a rincorrervi con i pesci pappagallo, per poi rendervi conto all’improvviso che è passata un’ora e che avete delle abbronzature davvero magnifiche! Dopo tutto quel divertimento in acqua, rilassati sulla spiaggia incontaminata e assaggia alcuni dei frutti di mare più gustosi pescati solo pochi istanti prima (il mahi mahi alla griglia era il mio preferito). Di ritorno alRoatan Bed and Breakfast, Barbara ti preparerà una ricca colazione la mattina seguente, per un’altra giornata di perfetta vita da isola.
Ambergris Caye, Belize
Un paradiso tropicale vi aspetta ad Ambergris Caye. Sebbene sia una delle zone turistiche più sviluppate, questo luogo perfetto del Belize è famoso per un motivo. Non rimarrete mai a corto di sport acquatici, tra cui eccellente snorkeling, immersioni subacquee, nuoto e pesca.
Proprio lì vicino, il Sandbar Beachfront Hostel offre un ottimo rapporto qualità-prezzo e propone un happy hour conveniente con bevande e pizze.
Foto dicloud2013
Puerto Viejo de Talamanca, Costa Rica
Questa spiaggia super rilassante ha proprio tutto: snorkeling, surf, acqua calda e sabbia finissima (bianca e nera). Una volta qui, non vorrai allontanarti troppo, ma potrai pranzare con pesce fresco, riso e fagioli mentre ti rilassi sotto un albero basso con un’altalena. Veronica e Delroy vi tratteranno come uno di famiglia all’ostello a conduzione familiare Caribbean Flavors, dove frutta e verdura vengono coltivate in loco. Un’ottima scelta per vegetariani o vegani.
Le Isole del Mais, Nicaragua
A poco più di 40 miglia al largo della costa caraibica del Nicaragua, le Isole del Mais (Big Corn e Little Corn) vi accolgono con un’atmosfera di totale isolamento e spiagge incontaminate che potreste avere tutte per voi. Le Isole del Mais, dove si parla creolo e spagnolo, hanno un’atmosfera completamente diversa dal resto del Nicaragua. Non perdetevi Big Corn Island: noleggiate una bicicletta e l’attrezzatura per lo snorkeling ed andate alla scoperta dell’isola! Lauri si prenderà cura di voi all’Island Roots Hostel, uno dei miei posti preferiti in assoluto. Goditi la vita semplice dall’altra parte dell’acqua, a Little Corn: ciò che manca in termini di servizi come il Wi-Fi viene compensato da piccole spiagge perfette costellate di amache e da chioschi di aragoste che servono il delizioso (ed economico) pescato del giorno.
Foto di danebrian
Qual è il miglior paese dell’America Centrale da visitare?
Ovviamente è una domanda a cui è impossibile rispondere, poiché la scelta del miglior paese dell’America Centrale da visitare dipende interamente dalle preferenze personali e da ciò che vi appassiona.
Siete affascinati dalla maestosa cultura e storia Maya? Allora non esitate a immergervi tra i templi e le rovine di Tikal in Guatemala, oppure fate un salto oltre confine a Copán in Honduras. Vuoi nuotare tutto il giorno e fare snorkeling tra razze e stelle marine? Concediti una pausa da tutto a Bocas del Toro, a Panama, oppure scopri il surfista che c’è in te a El Cuco, in El Salvador.
Gli amanti della natura devono recarsi nella foresta pluviale del Costa Rica per osservare da vicino bradipi, serpenti e colibrì.
Alzi la mano chi vuole scalare un vulcano! Beh, la buona notizia è che quasi tutti i paesi dell’America Centrale (ad eccezione del Belize) hanno un vulcano che si può scalare. Alcuni sono più attivi di altri e la maggior parte richiede una guida. Ma il terreno impegnativo viene sempre ricompensato da panorami irripetibili e dalla possibilità di ammirare una colata lavica incandescente. Se volete combinare alcune di queste passioni, il Guatemala rappresenta un ottimo punto di partenza, soprattutto se avete poco tempo a disposizione. Un giorno potete seguire un corso di spagnolo, il giorno dopo scalare un vulcano, visitare sensazionali siti Maya, e tutto questo sarebbe fattibile in soli sette giorni.
Oppure, se preferite oziare passando da una spiaggia all’altra, scegliete il Belize. Le spiagge tropicali di sabbia vi faranno dimenticare ogni preoccupazione.
Il fascino coloniale e le isole vulcaniche rendono il Nicaragua una scelta magica e anche conveniente. L’unica difficoltà per te sarà scegliere da dove iniziare. Di seguito abbiamo evidenziato i migliori luoghi da visitare in America Centrale, paese per paese.
I luoghi migliori da visitare a Panama
Bocas del Toro, Panama
Meta prediletta dai backpacker, Bocas del Toro può essere una località balneare rilassante o un centro di divertimento, a seconda di dove alloggi. Fai una gita in barca verso alcune delle isole e delle calette più tranquille per dedicarti a sensazionali immersioni con boccaglio.
Boquete, Panama
Le montagne avvolte dalla nebbia e le fincas del caffè da cartolina rendono Boquete una meta sempre molto apprezzata, sia dai pensionati espatriati che dai backpacker. Non dimenticate di assaggiare anche alcuni dei migliori piatti di Panama, dalla cucina raffinata ai caffè nascosti, e potrete persino seguire un corso di produzione del cioccolato. Uscite all’aria aperta e divertitevi con lo ziplining, il rafting o le escursioni sul Quetzal Trail, oppure, se ve la sentite, con l’avventura di due giorni fino al vulcano Barú.
Parco Nazionale di Soberania
A sole 16 miglia da Panama City, il Parco Nazionale di Soberania è una giungla rigogliosa ricca di uccelli esotici, scimmie urlatrici e formichieri. Percorrete la Pipeline Road e, se siete veri appassionati di birdwatching, assumete una guida per avvistare questi elusivi amici pennuti.
Isole di San Blas
Sabbia soffice e finissima, acque turchesi e snorkeling da sogno vi aspettano in questa meta preferita dai backpackers che, per fortuna, non sembra ancora troppo sviluppata. Ammirate le stelle marine o semplicemente rilassatevi prendendo il sole a bordo di un’escursione in barca.
I luoghi migliori da visitare in Guatemala
Antigua
Antigua è una meta talmente amata dai viaggiatori con lo zaino in spalla che potresti finire per rimanerci qualche giorno (o settimana!) in più di quanto avevi previsto. Con tantissime attività tra cui scegliere, dalle escursioni sui vulcani alle piantagioni di caffè, dalle lezioni di salsa alla scuola di spagnolo… per non parlare della bellezza da cartolina di questa città patrimonio mondiale dell’UNESCO, potresti davvero stringere qui amicizie che dureranno tutta la vita.
Tikal
Con la loro spettacolare cornice nella giungla, le rovine maya di Tikal ti faranno sentire come un esploratore dei giorni nostri. Poiché la maggior parte dei visitatori arriva con una gita di un giorno da Flores, potresti persino avere alcune parti delle rovine tutte per te durante un tour all’alba, se decidi di pernottare sul posto.
Lago di Atitlán
Assicurati di concederti tutto il tempo necessario per esplorare i diversi aspetti del Lago Atitlán, che sorge in una cornice spettacolare sulle rive di una comunità prevalentemente maya. Ogni città o villaggio ha il proprio carattere distintivo, dai rifugi hippie ai luoghi di ritrovo per backpacker.
Chichicastenango
Una visita ai mercati del villaggio di montagna di Chichicastenango è d’obbligo. Maschere intagliate a mano e coperte colorate sono ottimi regali per i propri cari a casa. Non abbiate paura di contrattare.
I luoghi migliori da visitare in Honduras
Copán
Non lontano dal confine con il Guatemala, questa importante città maya fu la capitale del Regno mesoamericano per 400 anni a partire dal V secolo. Abitata per circa 2000 anni ma abbandonata nel X secolo, vi consigliamo di dedicarle almeno un’intera giornata per ammirarla con stupore.
Utila
Leggermente più economica di Roatán, Utila è una meta molto frequentata dai viaggiatori con lo zaino in spalla e offre opportunità di immersioni subacquee straordinarie senza spendere una fortuna. Se siete fortunati, potreste persino nuotare con i giganti gentili dell’oceano: gli squali balena. È davvero una destinazione da non perdere.
Isola di Roatan
C’è un motivo per cui i viaggiatori continuano ad affollare Roatan. Spiagge perfette per oziare tutto il giorno, foreste pluviali da esplorare e alcuni siti di immersione e snorkeling di prim’ordine, con relitti e barriere coralline colorate da scoprire. Concedetevi almeno una settimana, perché è difficile lasciare Roatan.
I posti migliori da visitare in Nicaragua
Parco Nazionale del Vulcano Mayasa
Facilmente raggiungibile da Managua o Granada, questo è uno dei vulcani più accessibili dell’America Centrale. Si può persino arrivare in auto fino al cratere! I tour notturni offrono panorami mozzafiato sulle pozze di lava fusa. È come scrutare negli abissi (in senso buono!)
Isola di Ometepe
Salite a bordo di un traghetto locale e lasciatevi alle spalle ogni preoccupazione mentre raggiungete la paradisiaca isola vulcanica di Ometepe. Potrete vivere avventure più o meno intense a vostro piacimento, tra nuotate nella laguna, sentieri nella giungla, kayak ed escursioni sul vulcano. È un’isola perfetta anche per noleggiare uno scooter, dato che le strade sono piuttosto tranquille e i panorami sono sensazionali.
Isole del Mais
Un rifugio caraibico da sogno, le Isole del Mais sono un vero paradiso. Prenditi il tempo per esplorare Big Corn prima di prendere una “panga” (una piccola imbarcazione) per un viaggio di 30 minuti verso l’idilliaca Little Corn Island, dove non circolano auto. Stacca la spina, porta con te qualche buon libro e mettiti comodo sull’amaca.
I luoghi migliori da visitare in Costa Rica
Monteverde
Questa lussureggiante giungla ospita colibrì, scimmie, farfalle dai colori vivaci e, naturalmente, il timido quetzal. Se vi sentite avventurosi, lanciatevi tra le chiome degli alberi con una zipline per godere di panorami impareggiabili e provare un’indimenticabile scarica di adrenalina.
Foresta pluviale del Corcovado
Questa giungla paradisiaca è un vero gioiello. Cascate, escursioni nella foresta e una fauna selvatica a non finire rendono questa esperienza la quintessenza del Costa Rica.
Vulcano Arenal
Per una giornata perfetta, intraprendi la facile escursione (di circa un’ora) fino alla colata lavica, avvistando lungo il percorso scimmie, iguane e rane dagli occhi rossi, per poi concederti un tuffo nelle sorgenti termali gratuite di Tobacon.
Foto diDomenic Hoffmann
I luoghi migliori da visitare in El Salvador
Ruta de las Flores
Tra novembre e febbraio, la Ruta de las Flores si snoda lungo un percorso di 20 miglia costellato di fiori selvatici, attraversando paesaggi incantevoli, villaggi e fincas di caffè. Prendetevi il tempo necessario e pernottate nelle cittadine coloniali lungo il percorso, e fate acquisti nei mercati del fine settimana alla ricerca di prodotti artigianali locali.
Suchitoto
Suchitoto è una perla coloniale. Questo centro culturale vanta affascinanti stradine acciottolate e un patrimonio architettonico ben conservato, come la Iglesia Santa Lucía. Se avete voglia di una sfida, prenotate un’escursione con la polizia turistica alla cascata di Los Tercios. Dopo la ripida discesa, sarete ricompensati da una splendida vista sul lago.
Playa El Tunco
El Salvador è una meta imperdibile per i surfisti, e questa rilassata cittadina per backpacker è costituita da sole due strade. Dopo una giornata intensa sulle onde, rilassatevi con una birra fresca e godetevi i tramonti spettacolari.
I posti migliori da visitare in Belize
Barriera corallina del Belize
Nel 1842 Charles Darwin descrisse la barriera corallina del Belize come «la barriera corallina più straordinaria delle Indie Occidentali». Scopritela di persona e fate snorkeling tra tartarughe marine, pesci pappagallo, pesci pagliaccio e razze, immersi in giardini di corallo dai mille colori.
Foto ditaylorklekamp
Actun Tunichil Muknal
Situato all’interno di un enorme complesso di grotte, questo antico sito funerario maya è assolutamente da non perdere. Metà dell’avventura consiste proprio nell’arrivarci: si parte con un’escursione a piedi, per poi guadare e nuotare fino all’ingresso della grotta. Qui in profondità si trovano reperti quali ceramiche e utensili e, naturalmente, resti di sacrifici umani, come la «Fanciulla di Cristallo» – un’adolescente ricoperta di cristalli di calcare. Inquietante ma affascinante.
Hopkins
Un tempo piccolo villaggio di pescatori, Hopkins è un luogo rilassante dove trascorrere il tempo. Qui lo snorkeling è eccellente, così come i sentieri escursionistici nella giungla. È un centro nevralgico del popolo garifuna del Belize e offre un’ottima occasione per conoscere la cultura e la musica garifuna.
Cucina centroamericana
Sebbene il riso e i fagioli costituiscano la base della cucina centroamericana, ogni paese vanta una propria gamma di piatti unici da assaggiare. La “comida típica” (piatti tipici) tende ad avere origini maya, spagnole o caraibiche. Ce n’è per tutti i gusti: che si tratti della zuppa di conchiglie sulla costa honduregna o delle “ciambelle” guatemalteche (Rellenitos) ad Antigua, potrete trovare queste prelibatezze presso i venditori ambulanti o nei ristoranti a conduzione familiare.
Il meglio della cucina panamense
La cucina panamense trae ispirazione da un delizioso mix di influenze africane, spagnole, caraibiche, europee e dei nativi americani. Grazie alla sua posizione tropicale, Panama vanta un’abbondanza di frutta e verdura squisite da utilizzare nella cucina locale. Il riso e fagioli con pollo (Arroz con Guandu y Pollo Guisado) è un piatto tipico molto diffuso a Panama, ma continuate a leggere per scoprire altre prelibatezze locali.
Sancocho de Patio
Disponibile praticamente ad ogni angolo di strada, il Sancocho, o “Sancocho de Patio” (stufato da cortile), è un vero e proprio comfort food in una ciotola. Il brodo di pollo servito con platano, patate, coriandolo, spezie e pannocchie di mais curerà anche i postumi da sbornia più terribili. Viene servito con un contorno di riso bianco per assorbire tutto quel rum bevuto la sera prima.
Ropa vieja
Sì, avete letto bene: “Ropa vieja” si traduce letteralmente come “vecchi vestiti”. Questo stufato piccante di manzo prende il nome dalla leggenda di un uomo disperato che aveva esaurito il cibo per sfamare la propria famiglia. Strappò alcuni vecchi vestiti, poi pregò e pregò finché questi non si trasformarono magicamente in un sostanzioso stufato. Composto da manzo sfilacciato e servito con “Arroz con coco” (un riso al latte di cocco dolce, appiccicoso e super gustoso), non dimenticate di ordinarlo con un contorno di platano (noto anche come “tostones”): i platani fritti sono il contorno per eccellenza a Panama.
Carimañolas
I panamensi adorano friggere di tutto e le carimañolas sono una delle specialità nazionali preferite (anche se sia Panama che la Colombia rivendicano questa piccola delizia come propria). Queste frittelle di yuca ripiene, meravigliosamente sostanziose, sono farcite con carne di manzo e formaggio. Sono perfette per una gustosa colazione o come spuntino pomeridiano accompagnate da una tazza di caffè forte e costano appena 2 dollari.
Il meglio della cucina guatemalteca
La cucina guatemalteca è una deliziosa fusione di influenze spagnole e maya, con un tocco caraibico. Con la frutta tropicale fresca a portata di mano, provate la papaya, il mango e l’avocado locali. Il Guatemala produce anche uno dei migliori caffè al mondo. Antigua e Huehuetenango producono miscele particolarmente soddisfacenti, quindi, se potete, fate un tour in una finca locale.
Pepian
Perfetta fusione tra tradizione maya e spagnola, il Pepian, piatto nazionale del Guatemala, è un delizioso stufato che riscalda l’anima, a base di carne cotta lentamente (di solito pollo, manzo o maiale), arricchito con verdure come zucca, mais e carote. Viene servito con una ricca salsa di pomodoro, zucca e sesamo e, naturalmente, con il riso o la tortilla come contorno. Vi sentite coraggiosi? Chiedete al venditore ambulante della salsa piccante. Vi costerà solo circa 3 dollari in una bancarella o 10 dollari in un ristorante.
Kakik
Il kakik è un piatto maya che risale a prima della colonizzazione spagnola. Questo piatto a base di tacchino (originario delle regioni di Alta Verapaz e Baja Verapaz) è insaporito con coriandolo, aglio, cipolle e una spezia dal sapore deciso chiamata achiote, che proviene da una pianta di colore rosso vivo talvolta nota come “albero del rossetto”. È proprio questa spezia a conferire al piatto il suo carattere. Servitelo con riso e tortillas, accompagnandolo con una Gallo fresca.
Rellenitos
Soddisfa la tua voglia di dolce con queste piccole prelibatezze fritte a forma di uovo. I rellenitos sono uno spuntino da strada costituito da platani cotti ripieni di fagioli fritti, cioccolato e cannella, serviti con un cucchiaio di miele o zucchero sopra. Perfetti con un caffè forte.
Foto diJosué Goge
Il meglio della cucina honduregna
Come nei paesi vicini dell’America Centrale, i pilastri della cucina honduregna sono il riso, i fagioli, le tortillas e qualche tipo di carne. Il frutto della passione, l’ananas e la papaya sono tutti coltivati localmente, quindi non esitate a comprarne un po’ in una “pulperia”.
Dirigetevi verso la costa caraibica e potrete cenare come dei re gustando pesce freschissimo come il dentice, il mahi-mahi, l’aragosta e la conchiglia. L’isola di Roatán offre ottimi frutti di mare, solitamente a un ottimo prezzo.
Yojoa
Questo famoso pesce fritto honduregno ha le sue origini nella regione del lago Yojoa ed è ricco di sapore. Diffuso in tutto il paese (non solo lungo la costa), il pesce viene salato e condito con spezie, poi lasciato a marinare per tutta la notte affinché i sapori si sviluppino. Spesso viene servito con cipolle sottaceto o cavolo rosso, una fetta di lime e, naturalmente, le immancabili banane plantain fritte.
Baleada
Un classico spuntino da strada, le baleadas sono spesse tortillas di farina farcite con purè di fagioli fritti, formaggio e “mantequilla” (panna acida). Si possono aggiungere anche carne, avocado, uova o qualsiasi altro ingrediente che vi piaccia. Durante una visita in Honduras, Gordon Ramsay ha definito le baleadas il miglior piatto dell’America Latina (beh, se va bene per Gordon…)
Sopa de Caracol
Ricordate quella canzone orecchiabile degli anni ’90 intitolata “Sopa de Caracol” dei Banda Blanca? No? Neanch’io, ma ha contribuito a far conoscere questa gustosa zuppa di lumache, che è praticamente il piatto nazionale dell’Honduras. Cotta nel latte di cocco con yucca e banane acerbe (verdi), guarnita con coriandolo. Servita con riso e tortillas spesse.
Il meglio della cucina nicaraguense
La cucina nicaraguense non si limita certo al riso e ai fagioli. Grazie alle influenze della cucina spagnola, creola e dei nativi americani, con un tocco caraibico, il Nicaragua ha in serbo alcune prelibatezze, ed eccone alcune che dovreste provare.
Gallo Pinto
Il Gallo Pinto, piatto preferito dai nicaraguensi, è un piatto nazionale di cui andare fieri. Gallo Pinto significa “gallo dipinto” ed è tipicamente preparato con fagioli rossi e riso bianco, peperoni, aglio e cipolle. Nella zona caraibica (come le Isole del Mais) lo cucinano con latte di cocco per un risultato ancora più cremoso.
Nacatamales
Si tratta della versione nicaraguense dei tamales messicani. Realizzato con un impasto soffice farcito con patate, carne di maiale e un’erba chiamata yerba buena, questo piccolo fagottino viene avvolto in una foglia di platano prima di essere lessato, ed è solitamente riservato al brunch domenicale, accompagnato da pane e caffè forte. Per i vegetariani, è possibile chiedere i Nacatamales “Pindongo” (senza carne di maiale).
Quesillo
A chi non piace uno spuntino al formaggio!? I quesillo (piccoli formaggi) sono tortillas arrotolate attorno a un formaggio bianco morbido (un po’ simile alla mozzarella) e ricoperte di cipolle sottaceto e una generosa cucchiaiata di panna acida. Questi snack golosi sono famosi in Nicaragua e le migliori bancarelle di quesillo si trovano lungo la strada tra León e Managua.
Il meglio della cucina in El Salvador
Con un mix di influenze indigene e spagnole, El Salvador vanta alcuni piatti unici e frutti di mare eccezionali (tra cui alcune delle aragoste più convenienti del pianeta!). Non dimenticate di provare le noci di cocco locali alle bancarelle lungo la strada.
Pupusa
La pupusa è una tortilla spessa farcita con formaggio, “chicharron” (carne di maiale macinata e cotta), fagioli e “loroco” (un bocciolo di fiore rampicante originario dell’America Centrale). Esistono anche varianti vegetariane con un tipo di zucca chiamata ayote.
Panes rellenos
“Panes rellenos” significa “pane ripieno”: questi panini caldi sono tipicamente farciti con tacchino o pollo, marinati e poi arrostiti con spezie Pipil.
La carne viene poi sfilacciata e solitamente servita con pomodori e crescione
Sopa de Pata
Forse non adatta ai vegetariani, la Sopa de Pata è una zuppa sostanziosa a base di trippa di manzo (e talvolta zampe!), mais dolce, platano, yuca, banane, pomodoro e spezie. È una vera prelibatezza in El Salvador. Non giudicarla prima di averla provata!
Il meglio della cucina costaricana
Riso e fagioli, il Gallo Pinto e persino la zuppa di trippa (mondongo) sono tutti piatti che si possono gustare nel variegato panorama gastronomico del Costa Rica. Non perdetevi la frutta fresca locale: frutto della passione, carambola (frutto a stella) e rambutan. Provate alcune “sodas”, piccoli ristoranti che servono autentica cucina costaricana e sono l’ideale se avete un budget limitato.
Casado
Letteralmente tradotto come “uomo sposato”, il Casado è un piatto che tradizionalmente veniva preparato dalle mogli degli uomini che lavoravano nei campi come pranzo al sacco per i mariti, avvolto in una foglia di banano.
Composto da piatti tipici costaricani, il Casado è composto da riso e fagioli, platano fritto e, solitamente, pesce, pollo, maiale o manzo, oltre a insalata, con tortillas di mais come contorno.
Chifrijo
Si tratta di un gustoso spuntino da bar e il nome deriva dal perfetto connubio di due altri alimenti: il “chicharron” (ciccioli di maiale costaricani!) e riso e fagioli (frijoles). Viene servito con tortilla chips, riso e “Pico de Gallo” fresco (che letteralmente significa “becco di gallo” ed è una salsa piccante a base di pomodoro, peperoni, cipolle, sale e succo di lime).
Olla de carne
L’olla de carne è uno stufato di manzo ricco e sostanzioso, cotto a fuoco lento, di origine spagnola. È pieno zeppo di ingredienti confortanti come manzo, manioca, mais, patate dolci, platano e zucca. Di solito lo si trova che cuoce lentamente in pentola nei ristoranti locali durante il fine settimana. I costaricani lo considerano il rimedio perfetto per i postumi di una sbornia.
Il meglio della cucina del Belize
Con influenze creole, caraibiche, garifuna e britanniche, il Belize offre una gamma culinaria allettante. Il pesce fresco è tra i migliori dell’America Centrale. Provate il dentice alla griglia o il ceviche di gamberetti.
Il Belize produce anche alcune prelibatezze tropicali locali, tra cui manghi, anacardi, ananas e il Craboo, un frutto di colore giallo brillante con un forte odore di sapone (ma dal sapore dolce), noto anche come “Nance”.
Bile up
Il “bile up” (o “boil up”) è il piatto tipico dei creoli del Belize (noti come Kriols). Si tratta di un’interessante miscela di uova sode, manioca, patata dolce, platano e pesce o coda di maiale, servita con una ricca salsa di pomodoro e gnocchetti.
Johnny cakes
I Johnny cakes, o talvolta “journey cakes”, sono un delizioso piatto del Belize da provare a colazione. Non si tratta propriamente di una torta, ma di una sorta di pane soffice, preparato con farina e latte di cocco e cotto su un focolare. Si possono gustare farciti con fagioli fritti, formaggio e uova, oppure a pranzo con pollo o manzo.
Cochinita Pibil
Conosciuto talvolta come maiale Pibil, questo piatto tradizionale maya è assolutamente da provare in Belize. Grandi pezzi di maiale vengono marinati in succo d’arancia, aglio, cipolle e spezie (tra cui i semi di annatto, che conferiscono al piatto il caratteristico colore arancione scuro), poi avvolti in una foglia di platano e cotti lentamente in un forno di terracotta per ore, finché la carne non si sfalda. Servito con avocado, tortillas e salsa di habanero, questo piatto tipico del Belize si abbina perfettamente a abbondanti quantità di birra fredda.
Foto di REBRAB
Cultura dell’America Centrale
Poiché il cattolicesimo riveste un ruolo importante nella cultura centroamericana, la maggior parte delle feste e delle ricorrenze principali ruota attorno alle celebrazioni religiose. Tuttavia, ogni paese ha le proprie passioni, la propria musica e le proprie tradizioni, come i tessuti dai colori vivaci e tipici del Guatemala e le amache in El Salvador (dove quasi ogni casa, ricca o povera che sia, ha un’amaca, simbolo del paese).
Con un mix di influenze creole, maya, garifuna, meticce, spagnole e britanniche, i bar musicali e le sale da ballo possono essere animati da salsa, calypso, reggae o punta (musica del popolo garifuna). Per quanto riguarda lo sport, El Salvador e il Costa Rica offrono onde perfette sia per i principianti che per i surfisti esperti, mentre l’Honduras ed El Salvador vanno particolarmente pazzi per il calcio, con i loro enormi stadi che raggiungono regolarmente il tutto esaurito.
Ogni paese ha la sua “atmosfera” particolare, e i costaricani sono orgogliosi della loro nazione pacifica e di successo. L’atmosfera qui sembra un po’ diversa. Probabilmente sentirete (e vedrete) l’espressione «Pura Vida», che letteralmente si traduce in «Vita pura» ed è stata adottata come motto non ufficiale del Paese.
Tradizioni festive in America Centrale
Se vi trovate in America Centrale in occasione di una festività, potrete vivere momenti davvero speciali, e partecipare è un vero onore. Si tratta prevalentemente di cerimonie religiose o feste patronali; vi consigliamo di informarvi prima di partire, poiché le date significative possono variare da paese a paese.
Semana Santa in America Centrale
Ampiamente considerata la festa più importante di tutte, la Semana Santa può comportare un aumento dei costi di alloggio, ma è una celebrazione indimenticabile, con una delle manifestazioni più famose che si svolge ad Antigua, in Guatemala. Famosa per i suoi tappeti colorati di fiori rosso vivo e giallo, disposti sulle strade acciottolate, e per le processioni che attraversano questa suggestiva città collinare, circondata da panorami dichiarati patrimonio dell’umanità e da vulcani, questo è IL posto dove trascorrere la Settimana Santa. Ricordatevi solo di prenotare l’alloggio con mesi di anticipo.
Carnevale, Panama
Con i suoi quattro giorni che precedono il Mercoledì delle Ceneri, il Carnevale è l’evento più importante dell’anno a Panama, e le strade si trasformano in un tripudio colorato di carri allegorici, fuochi d’artificio e persino battaglie d’acqua. Tutto ha inizio con l’incoronazione della Regina del Carnevale, e la festa non si ferma fino all’alba del mercoledì mattina.
Festività natalizie in America Centrale
Il Natale in Guatemala inizia con le “Posadas”. Dal 16 dicembre fino alla Nochebuena (24 dicembre), magiche processioni di lanterne di carta colorata e carri allegorici sfilano pacificamente per le strade di notte, accompagnate da musica sommessa e canti. Vengono scelte case appositamente designate (le “Posadas”) per ospitare gli ospiti e servire tamales e punch alla frutta caldo.
Il 24 dicembre è la Nochebuena (che si traduce come “la buona notte”). Si tratta di una celebrazione natalizia che dura tutta la notte e che in genere inizia con una cena in famiglia (che spesso comprende tamales, carne e riso), fuochi d’artificio, processioni e una visita alla messa di mezzanotte, nota anche come “Misa del Gallo” (la Messa del Gallo).
A Capodanno, l’«Año viejo» (l’anno vecchio, o passato) è rappresentato da una grande figura, realizzata in cartone, legno e stoffa, che viene poi data alle fiamme, per bruciare i brutti ricordi dell’anno precedente e fare spazio a quelli migliori dell’anno a venire.
Breve storia dell’America Centrale
Nell’era precolombiana (prima della colonizzazione europea) l’America Centrale era abitata da numerose popolazioni indigene. Il popolo Maya (risalente al 2000 a.C.) è probabilmente il più conosciuto, grazie alle sue sofisticate conoscenze di astronomia, matematica, architettura e arte.
Potenti città maya come Tikal sorsero e dominarono il regno maya dal 200 al 900 d.C. circa. Copán fu abitata per circa 2000 anni, a partire dal V secolo d.C. Tuttavia, entro il 900 d.C., quasi tutte le principali città maya erano state abbandonate, e il motivo rimane un mistero ancora oggi.
Nel XVI secolo, mentre l’Impero spagnolo prosperava, i conquistadores colonizzarono gran parte dell’America centrale e meridionale. Vi fu una piccola eccezione in America centrale, sulla costa caraibica, dove varie comunità (tra cui popolazioni indigene, schiavi in fuga e coloni britannici) avrebbero poi finito per formare l’Honduras britannico, l’odierno Belize.
Nel 1821, dopo numerose iniziative per l’indipendenza, il 15 settembre fu redatta a Città del Guatemala una Dichiarazione d’Indipendenza. Questa data è ancora oggi riconosciuta come Giorno dell’Indipendenza dalla maggior parte dei paesi centroamericani. Nel 1823 fu costituita la Repubblica Federale dell’America Centrale, che comprendeva Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua e Costa Rica. Tuttavia, questa unione ebbe vita breve e si sciolse già nel 1840. I vari tentativi successivi di riunificare la Repubblica furono sempre destinati al fallimento e causarono numerosi spargimenti di sangue, fino agli anni ’20 del Novecento.
Curiosità sull’America Centrale
È sempre utile conoscere alcuni fatti e cifre sulla propria nuova destinazione. Stupisci i tuoi nuovi amici dell’ostello con queste chicche:
- La regione compatta dell’America Centrale è composta da 7 paesi con una popolazione di circa 47 milioni di persone.
- La maggioranza della popolazione è di etnia meticcia (di origini miste europee e indigene americane).
- Non sei mai a più di 125 miglia dall’oceano
- La lingua ufficiale in tutti i paesi è lo spagnolo, tranne che in Belize, dove la lingua ufficiale è l’inglese. Le lingue maya comprendono circa 26 dialetti diversi.
- Il Costa Rica, paese amante della pace, non ha un esercito da oltre 70 anni. Il denaro che sarebbe stato speso per la difesa viene invece destinato all’istruzione, alla sanità e all’assistenza sociale. L’assistenza sanitaria universale è accessibile a tutti i cittadini, i tassi di alfabetizzazione sono i più alti dell’America Centrale e nel 2017 il Costa Rica è stato votato come il paese più felice del mondo.
- A seguito della tempesta tropicale Agatha nel 2010, a Città del Guatemala si è aperta una voragine larga 18 metri che ha inghiottito una fabbrica di tre piani.
- Alla fine del XVII secolo, la Scozia tentò senza successo di fondare una colonia a Panama, chiamata Caledonia. Il tentativo fallì a causa della scarsa preparazione, della mancanza di cibo e delle malattie tropicali.
La religione in America Centrale
Il cristianesimo è molto diffuso in America Centrale. Nel XVI secolo, la conquista spagnola portò il cattolicesimo romano nel continente, che rimane la religione più diffusa, insieme al protestantesimo.
Chiesa in Nicaragua – Foto diCuixin Arguello
Consigli di viaggio per l’America Centrale
Prima di partire, concediti tutto il tempo necessario per rinnovare il passaporto se la sua validità sta per scadere tra pochi mesi. Ti servirà una validità di almeno sei mesi dalla fine del viaggio, oltre ad alcune pagine bianche. Non dimenticare il libretto delle vaccinazioni e i relativi certificati. È inoltre consigliabile portare con te una copia stampata dei dettagli del volo per il viaggio di ritorno, poiché alcuni paesi richiedono una prova di ciò.
Non partire mai senza un’assicurazione di viaggio. Speriamo che non ne avrai mai bisogno, ma non salire su quell’aereo senza!
Se hai intenzione di fare escursioni o scalare un vulcano, assicurati di farlo solo con una guida e organizza in anticipo il bagaglio, portando con te indumenti a strati, abbondanti snack e acqua.
In America Centrale, specialmente in Guatemala e in Honduras, possono verificarsi blocchi stradali e marce di protesta senza preavviso: basta tenerne le distanze e prevedere tempo extra per il proseguimento del viaggio.
L’America Centrale è sicura?
Sebbene l’America Centrale sia una meta popolare per i viaggiatori con lo zaino in spalla, tieni presente che alcuni paesi presentano un alto tasso di criminalità violenta e che le bande criminali potrebbero operare all’interno e nei dintorni delle zone turistiche. Tuttavia, se ti informi in anticipo ed eviti di correre rischi inutili, non avrai problemi. Come regola generale per tutti i paesi, non mettere in bella vista i tuoi oggetti di valore, evita di prendere i mezzi pubblici di notte, evita le stradine secondarie poco frequentate e usa solo taxi ufficiali. L’autostop non è consigliabile in nessun paese. Chiedi consiglio ad altri viaggiatori che hanno appena attraversato la zona. Continua a leggere per alcuni consigli specifici per ogni paese.
Guatemala
La maggior parte dei viaggiatori attraversa il Guatemala senza problemi, ma tieni presente che questo paese è ancora considerato pericoloso e devi prestare particolare attenzione a Città del Guatemala, dove è meglio evitare gli autobus pubblici. Se esci di notte, fallo in gruppo e non allontanarti dalle zone principali, nemmeno ad Antigua.
Panama
È meglio evitare la zona vicino al confine con la Colombia, poiché è ancora una zona da evitare per i viaggiatori a causa dei disordini civili.
Costa Rica
Gli standard di salute e sicurezza possono variare in America Centrale, e questo vale anche per il Costa Rica. Chiedete sempre una raccomandazione quando prenotate escursioni di snorkeling o immersioni subacquee, e tenete presente che in alcune zone le correnti di risacca possono rappresentare un rischio. Se vi addentrate nella giungla, fatevi sempre accompagnare da una guida.
Honduras
La maggior parte delle persone visita l’Honduras senza alcun problema, ma è consigliabile viaggiare con un’agenzia affidabile poiché gli autobus locali possono essere poco sicuri, specialmente nei dintorni di Tegucigalpa. Evitate di viaggiare di notte e non andate in spiaggia dopo il tramonto. Non ostentate il vostro telefono e non portate con voi grandi quantità di denaro contante.
Nicaragua
Evitate di viaggiare di notte e utilizzate solo taxi autorizzati (riconoscibili dalle targhe rosse). Come in altre zone, adottate le consuete precauzioni, soprattutto nei pressi delle stazioni degli autobus.
Belize
Il Belize è generalmente sicuro per i viaggiatori, ma possono verificarsi rapine. Evitate di attirare attenzioni indesiderate lasciando a casa la vostra fotocamera reflex e i gioielli. Il confine con il Guatemala è stato teatro di alcuni disordini, quindi attraversatelo solo ai valichi di frontiera ufficiali.
El Salvador
Se visitate San Salvador, è consigliabile soggiornare in una zona più sicura, come San Benito o Santa Elena. Se uscite dopo il tramonto, fatelo solo in gruppo e portate con voi solo una piccola somma di denaro contante.
Vaccinazioni per l’America Centrale
Assicuratevi di essere in regola con le vaccinazioni almeno un paio di mesi prima del viaggio, poiché alcune potrebbero richiedere più dosi, somministrate nell’arco di alcune settimane. Per l’America Centrale sono necessarie le vaccinazioni contro l’epatite A, l’epatite B, il tifo, il colera, la febbre gialla, il tetano e la rabbia. Portate con voi il libretto delle vaccinazioni e il certificato di vaccinazione contro la febbre gialla durante il viaggio, poiché potrebbe esservi richiesto di esibirli all’ingresso nel Paese.
Malaria
In America Centrale esiste un rischio limitato di malaria nelle zone a bassa quota, al di sotto dei 1500 m. Di norma non è necessario assumere compresse antimalariche, tuttavia è consigliabile adottare le consuete precauzioni, come coprirsi bene durante la notte e portare con sé una zanzariera e un repellente a base di DEET.
Virus Zika e febbre dengue
Tutti i paesi dell’America Centrale presentano un basso rischio di contrarre il virus Zika e la febbre dengue.
L’autrice
Gemma Thompson è una scrittrice e conduttrice specializzata in viaggi in solitaria per donne. Sugirlsthattravel.com potete trovare consigli per organizzare il viaggio, guide delle città e spunti di ispirazione.
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