Reisangst: hoe ga je om met een paniekaanval onderweg?

Je ogen dwalen door het vliegtuig. Je borst doet een beetje pijn en je hebt het gevoel dat je steeds moeilijker adem kunt halen. Je weet niet zeker of het tussen je oren zit of dat je echt in gevaar bent. Reisangst of een paniekaanval hebben terwijl je op reis bent, is een afschuwelijk en naar gevoel (een gevoel dat ik maar al te goed ken) en het wordt nog erger gemaakt omdat je op reis al buiten je comfortzone bent. Mijn eerste paniekaanval kreeg ik op het vliegveld: Ik was op weg naar Sri Lanka en opeens dacht ik: ik kan dit vliegtuig echt niet in – ik ga niet 12 uur lang vastzitten in een vliegend blik! Mijn lichaam begon te trillen en mijn gezicht werd superheet. Mijn benen wilden niet werken en ik had geen idee wat er op dat moment gebeurde. Uiteindelijk verzamelde ik genoeg moed om de vrouw aan de balie te vertellen dat ik flipte en ze was zo geweldig om het de stewardessen te laten weten. Een geweldige vrouw zat bij me tijdens het opstijgen, gaf me een gratis glas bubbels en leidde me af tot de paniek wegebde.

Zoveel mensen hebben de normale zenuwen die bij reizen komen kijken, terwijl veel anderen een echte reisangst hebben die kan leiden tot paniekaanvallen of zelfs een milde depressie op de lange termijn. Deze wegversperringen zijn niet leuk als je probeert een leuke tijd te hebben, en gelukkig kunnen ze vaak worden aangepakt en overwonnen met tijd en oefening… dus laten we aan de slag gaan!

Paniek en angst herkennen

Het eerste wat je moet weten over je angstig voelen tijdens het reizen, zijn de tekenen van onrust. We voelen ons allemaal wel eens nerveus, maar dat sneeuwbalt op tot een echte onbalans of paniek als bepaalde receptoren in je hersenen niet goed werken. Het kan je lichaam en geest het gevoel geven dat je in groot gevaar bent, terwijl er in werkelijkheid niets aan de hand is.

Het is ook belangrijk om te weten dat er een verschil is tussen een angstaanval en een paniekaanval. Angstaanvallen zijn vaak van korte duur en kunnen minder ernstige symptomen hebben, zoals een hartkloppingen en kortademigheid. Ze gaan meestal snel voorbij en veroorzaken een gevoel van onbehagen door een stressfactor van buitenaf. Een paniekaanval is echter vaak niet uitgelokt en minder voorspelbaar. Deze worden veroorzaakt door een psychisch probleem en zijn geen ‘normale’ reactie van het lichaam op stress. Je kunt pijn op de borst, duizeligheid of een misselijk gevoel hebben, maar lichamelijk in orde zijn. Als je een van deze aanvallen hebt gehad die verband houden met vliegen, reizen of gewoon omdat je niet thuis bent, kunnen ze je angstig maken voor reizen, zelfs als er geen verband is tussen de aanvallen en reizen.

Het goede nieuws is dat in beide scenario’s de symptomen behandelbaar zijn en de reacties onder controle kunnen worden gehouden. Reizen is leuk, veilig en iets wat je kunt doen, of je nu angstig bent of niet. Je voorbereiden op je ervaring en je eigen comfortniveau herkennen zijn geweldige manieren om de strijd aan te gaan met de zenuwdraak die reisangst is.

Plannen voor je reis

Organiseer, organiseer, organiseer! Er gaat niets boven een chaotisch ingepakte tas of een gemiste vlucht dankzij je oude maatje – reisangst. Ik zeg dit en ik ben vreselijk in plannen, maar ik weet dat ik me altijd veel beter voel als ik voorbereid ben en alles heb wat ik nodig heb. Zorg ervoor dat je de juiste kleding en uitrusting gemakkelijk in je rugzak kunt stoppen. Zorg voor back-up documenten en houd zelfs een geprinte reisroute bij de hand. Als je medicijnen of iets anders nodig hebt tijdens het reizen, pak dan extra’s in en houd ze bij de hand.

Zodra je tas is ingepakt en je klaar bent om te gaan, is het volgende wat je moet doen oefenen wat je zou kunnen doen als je in paniek raakt tijdens de reis. Als ik me wiebelig begin te voelen, zeg ik tegen mijn stoelgenoot in het vliegtuig: “Hé, het spijt me, ik raak nogal eens in paniek tijdens vluchten. Zou je een praatje willen maken om me even af te leiden? Dat zou ik op prijs stellen.” Probeer een aantal ademhalingstechnieken te leren die je lichaam en geest helpen kalmeren, en/of gebruik een mantra die je helpt te beseffen dat de paniek niet echt is en voorbij zal gaan. Ik heb gemerkt dat het enorm helpt om een idee te hebben van wat je tegen een voorbijganger of zelfs een medische professional zou kunnen zeggen, voor het geval je in een situatie terechtkomt waarin je hulp nodig hebt.

Tijdens je reis

Hoewel veel reizen spontaan is, zal een kleine routine je geest fris houden. Als je je dag graag begint met een ontbijt, maak er dan een punt van om elke dag op hetzelfde tijdstip van een lekker ontbijt te genieten. Misschien doe je graag aan lichaamsbeweging of yoga? Probeer elke ochtend/middag 30 minuten lichaamsbeweging in te plannen en plan in die tijd niets anders. Als je weet dat je je geliefden zult missen als je weg bent, maak dan een plan waarbij je regelmatig contact opneemt met je familie en vrienden om op de hoogte te blijven van het leven thuis. Als je weet dat je mentale gezondheid beter is wanneer je met anderen omgaat, maak er dan een prioriteit van om mensen te ontmoeten tijdens je reis, of ga zelfs samen met anderen op reis zodat je met medereizigers bent.

Bekijk onze tips om gezond en gelukkig te blijven op reis!

Na je reis

Het klinkt een beetje achterhaald, ik weet het, maar de routine die je hebt nadat je klaar bent met je grote avontuur kan je voorbereiden op succes in het volgende deel van je leven. Het is essentieel om wat rust te nemen na alle opwinding van het reizen, vooral als je vaak reist. Als je een extra dag vrij kunt nemen, of zelfs een halve dag bij terugkomst, doe het dan. Zelfs de meest evenwichtige mensen kunnen na een reis hard neerploffen en balen dat het voorbij is. Besef dit en wees er klaar voor door andere leuke dingen te doen – of beter nog, de volgende reis al te boeken!

Zelfzorg: de goede soort

Zou het niet fijn zijn als een bubbelbad je kon verlossen van alle zorgen en zenuwen die je hebt rond reizen? Je nagels laten doen of een tv-serie kijken is leuk, maar dat is niet het soort duurzame zelfzorg dat kan leiden tot het echt verlichten van reisangst. Al deze tips gaan terug naar goed voor jezelf zorgen en nee, ik heb het niet over de Pinterest-yoga-bad-bom-manier, maar op een echte manier. Regelmatig contact opnemen met je dierbaren, je lichaam gezond houden met lekker eten en tijd voor jezelf nemen zodat je kunt nadenken en je opnieuw kunt focussen zijn allemaal noodzakelijk voor een goede mentale gezondheid. Zorg voor je uiterlijk, je voeding en je relaties zijn essentieel, zowel tijdens als buiten het reizen. Als je jezelf voelt afglijden en je niet goed voelt, vraag dan om hulp. Beter nog, praat met medereizigers, want de kans is groot dat we het allemaal al eens hebben meegemaakt en dat we je een hart onder de riem kunnen steken.

Over de auteur

Eileen Cotter Wright is een wereldreiziger en een puinhoop. Desondanks houdt ze van nieuwe ervaringen en heeft ze zichzelf uitgedaagd om meer dan 30 landen en 100 bestemmingen te verkennen. Je kunt haar vinden op de groepsreisblog Pure Wander en op Instagram @CrookedFlight.