Matkustaminen autismin kirjon kanssa
Nimeni on Lydia, ja vuonna 2015 minulla diagnosoitiin Aspergerin oireyhtymä kolmen vuoden odotuksen jälkeen. Olin aina ollut kirjaimellinen, kamppailin toisinaan kommunikaation kanssa ja minulta puuttui suodatin, jolla säädellä melua. Autismin kirjon häiriö (ASD) kattaa monenlaisia sairauksia, myös Aspergerin oireyhtymän. Sillä on erilaisia tunnusmerkkejä, kuten aistiongelmat, erityiset mielenkiinnon kohteet, vaikeudet selviytyä muutoksista ja paljon muuta.
Siirryin muutama vuosi eteenpäin, ja nyt matkustan säännöllisesti työni vuoksi freelance-toimittajana – usein Lontooseen päiväksi ja joskus pidemmille matkoille. Nuorena aikuisena, jolla on autismi, matkustaminen voi joskus olla minulle vaikeaa. Ennen pidin sitä vain välttämättömyytenä, mutta nyt rakastan nähdä uusia paikkoja, tutkia ja tarkkailla eri kulttuureja. Onnistuneen matkustamisen kannalta on hyödyllistä, että on olemassa suunnitelma, jonka avulla voidaan käsitellä mahdollisia ongelmia. Olenkin koonnut Twitterissä toimivan #ActuallyAutistic-yhteisön avulla listan asioista, jotka ovat mielestäni hyödyllisiä.
Matkan suunnittelu
Loman suunnittelu voi olla ylivoimaista, koska siihen tarvitaan niin monta vaihetta – lennon varaaminen ja kuljetuksen järjestäminen lentokentälle, hostellin valitseminen ja matkan suunnitteleminen. Niitä on paljon, ja joskus tuntuu, että aivoni eivät kestä sitä. Hallitakseni toimeenpanohäiriöitäni teen yleensä listan ja etenen vaihe vaiheelta – näin voin varmistaa, ettei mitään jää huomaamatta. Minulla on myös lista muistutuksista, kuten paikallisen valuutan ostamisesta ja sallittujen nesteiden määrän tarkistamisesta.
Monien autistien mielestä on helpompaa matkustaa hiljaisempina vuodenaikoina. Kuvailisin Aspergerin oireyhtymääni niin, että minulla ei ole suodatinta äänille. Keskiverto ihminen kuulee ”perusäänet”, kuten ihmisten puhetta ja käskyjä kulkea turvatarkastuksen läpi. Lentokentällä kuulen ovien narinan, askeleet, monet äänet, laukkujen kolinan turvaskannereissa, eri kappaleita soittavien kauppojen raskaan melun – kaikki ”perusäänien” lisäksi. Minulta puuttuu suodatin melun säätelemiseksi, ja toisinaan se voi olla uskomattoman musertavaa. Minusta tätä voi vähentää matkustamalla silloin, kun lentokentillä on vähemmän ruuhkaa, esimerkiksi välttämällä koulujen loma-aikoja.
Pakkaaminen
Kuten varmaan jo arvaatkin, olen suuri listojen ystävä. Aina kun pakkaan matkalaukkuni, minulla on yleensä käsillä tarkistuslista, joka on joskus järjestetty sen mukaan, kuinka monta päivää olen matkalla. Laitan tarkistuslistalle kaiken: vaatteet, kengät, hygieniatuotteet, viihdelaitteet, kirjat – harkitusti etukäteen, jotta en unohda mitään. Kun pakkaan, rastitan kohteet pois.
Lentäminen
Lentokentät… no, voisin varmaan sanoa, että ne ovat kryptoniittini. Siellä on paljon ihmisiä ja melua, ja lisäksi on käytävä passintarkastuksessa, tarkistettava laukut, kuljettava turvatarkastuksen läpi ja löydettävä portti. Onneksi useimmat lentoasemat ovat kuitenkin alkaneet tehdä kohtuullisia mukautuksia.
Joillakin lentoasemilla on aistihuoneita, joita jotkut ihmiset saattavat pitää hyödyllisinä. Ne tarjoavat pakopaikan lentoaseman yleisestä hälinästä ja vilskeestä sekä erilaisia hyödyllisiä palveluja. Gatwickin lentoasemalla on kaksi vyöhykettä – ”chill out” ja ”interaktiivinen”. Huomaa, että ne on ehkä varattava etukäteen.
Rutiinien selvittäminen – mitä tehdä, minne mennä ja milloin – voi myös olla hyödyllistä. Olen kuullut autististen lasten vanhempien puhuvan tästä, ja monien mielestä se auttaa vähentämään ahdistusta. Gatwickin lentoasemalla on jo valmiina tämä hyödyllinen visuaalinen opas. Tunnen itseni vähemmän ahdistuneeksi, kun minulla on jonkinlainen suunnitelma valmiina, sillä muuten aivoni kiinnittyvät ratkaisemattomiin asioihin: ”Entä jos myöhästymme?” ”Mihin aikaan portti sulkeutuu?” ”Entä jos myöhästymme lennolta?”
Voi olla hyödyllistä kantaa Autism Alert -korttia mukanaan. Jos sinulla on vaikeuksia kommunikoinnin kanssa, näissä korteissa selitetään lyhyesti ja suoraan, mitä Aspergerin oireyhtymä on ja miten joku neurotyyppinen henkilö (eli henkilö, joka ei kuulu oireyhtymään) voisi auttaa sinua. Voit ostaa niitä edullisesti täältä.
Haluan pitää kuulokkeet päässä, kun on kyse lentoonlähdöstä. Ne toimivat suodattimena, joten en joudu ympäröivien äänien ryöppyyn. Mitä rockimpaa musiikkia, sitä paremmaksi koen lentämisen – Queenin ”Innuendo” on henkilökohtainen suosikkini. Tämä osoittautui hyödylliseksi, kun vierailin Saksassa marraskuussa. Jännitys, jonka saa vieraillessaan uudessa paikassa ja tutustuessaan erilaiseen kulttuuriin, tekee lentomatkasta täysin arvokkaan. Ja on aina hienoa, kun matkalla on soundtrack!
Olen myös lukenut kirjoja, jotka ovat kirjoittaneet autistiset ihmiset, jotka käyttävät mielellään apuvälineitä – kuten fidget-spinnereitä, fidget-kuutioita ja tietynlaista kangasta – häiriötekijöinä. Tätä en ollut aiemmin ajatellut, mutta nyt minulla on käsilaukussani pieni käsilaukku, jonka paljettien väriä voi vaihtaa. Tämä auttaa minua rauhoittumaan.
Missä asua
Matkustaessa kannattaa miettiä erityisen tarkkaan, missä yöpyy. Yövyin kerran konferenssia varten kaupungin vilkkaimmassa osassa, ja se oli kamala kokemus. Asiaa ei helpottanut se, että se oli klubin vieressä ja perjantai-iltana. Tästä opittiin.
Harkitse siis majoituspaikkasi sijaintia. Onko se kaupungin keskustassa? Onko se kaupungin laitamilla? Jos se on kaupungin keskustassa, kannattaa ehkä investoida melua vaimentaviin kuulokkeisiin tai korvakuulokkeisiin, kun yrität nukkua, tai ehkä harkita majoittumista hieman kauempana. Jos majoitut kaupungin laitamilla, mieti etukäteen, miten suunnittelet parhaan reitin kaupunkiin ja kaupungista pois.
Tämä on toiminut minulle hyvin niillä kerroilla, kun olen käynyt Rotterdamissa. Kun melua ei juuri ollut, olo oli rauhallinen ja pystyin nukkumaan – eli olin aamulla heti aamusta valmis lähtemään ulos ja tutkimaan kaupunkia. Tämän ansiosta rakastuin Rotterdamiin – niin paljon, että kirjoitin tämän oppaan. Rakastan arkkitehtuuria, historiaa ja katutaidetta. Minulla oli onni tavata ystävä loppuelämäkseni, kokea uusi kaupunki ja nyt yritän opetella hollantia!
On totta, että autismi voi tehdä matkustamisesta stressaavaa ja vain vähän vaikeampaa. Olen kuitenkin huomannut, että jos valmistautuu hieman enemmän, kaikki mahdolliset ongelmat voidaan voittaa. Kenenkään ei pitäisi jäädä paitsi matkustamisen iloista!
Kirjoittajasta
Lydia Wilkins on NCTJ:n pätevöittämä freelance-toimittaja. Hän on kirjoittanut eri julkaisuihin, kuten The Independentiin, The Brighton and Hove Independentiin ja BN1 Magazineen. Hän dokumentoi elämäänsä autistisena naisena osoitteessa Mademoisellewomen.com. Löydät hänet Twitteristä osoitteesta @Journo_Lydia.
Get the App.