Por qué Tiflis es la joya cultural menos conocida que todo viajero experto debe visitar

Bienvenido a Tiflis, la elegante y destartalada capital de la República de Georgia. Tiflis es el epítome del mundo cambiante, una ciudad ferozmente orgullosa de su pasado que mira hacia el futuro (aunque, al más puro estilo georgiano, no tiene prisa por llegar a él). Es una ciudad vibrante en la que las tradiciones vinícolas milenarias conviven con el arte callejero contemporáneo, y en la que las representaciones de danza tradicional tienen lugar justo enfrente de un espacio de coworking abierto 24 horas al día, 7 días a la semana. Es un nexo de felices contradicciones, todas ellas amadas por algunas de las personas más amables del mundo.

Y ahora, Tiflis está al borde del descubrimiento turístico y el desarrollo de la infraestructura turística la hace cada vez más accesible. Cada vez más aerolíneas conectan con la pequeña república, incluido un vuelo directo Gatwick-Tiflis.

He aquí un pequeño vistazo a las cosas más chulas que hacer en Tiflis.

Mezquita Jumma de Tiflis 📷:@muhammadkhanofficial

Cuando se trata de hacer turismo en Tiflis, hay que sumergirse en miles de años de historia. El casco antiguo de Tiflis es un laberinto, una mezcolanza de casas bellamente restauradas y otras que se tambalean sobre su última pata, con porches enrejados que dan a las estrechas calles. Aunque el casco antiguo de Tiflis tiene «calles principales», hay multitud de callejuelas y patios ocultos que le mantendrán embobado durante horas contemplando la arquitectura olvidada.

📷:@eggrez

Justo encima del casco antiguo se encuentra Narikala, una antigua fortaleza que ha custodiado Tiflis desde la época persa. Aunque no hay mucho que ver de las ruinas en sí, subir al teleférico desde el parque Rike merece la pena por las vistas de Tiflis. En lo alto de Narikala, Kartlis Deda también está preparada, con vino para sus amigos en una mano y una espada en la otra para sus enemigos. Esta estatua de la Madre de Georgia, de 20 metros de altura, se colocó originalmente en la época soviética para celebrar el ¹⁵⁰⁰ aniversario de Tiflis y se mantiene en buen estado hasta nuestros días.

Otra querida institución de Tiflis son los mercados. Junto al Puente Seco (¡incluso sobre él, en los meses más cálidos!), los lugareños extienden sus mercancías: desde lámparas de araña hasta máscaras antigás. Y si usted es de los viajeros a los que les atraen los mercados en los que los lugareños hacen sus compras diarias, Desertirebis, cerca de la estación de tren, es un bazar alucinante.

Rastro 📷:@levansurame

Cocina georgiana

La comida georgiana es comida de fiesta, así que asegúrese de venir a Tiflis con buen apetito. La comida georgiana más famosa es el khachapuri, un divino pan con queso. Las distintas regiones tienen diferentes versiones de este plato tan apreciado, así que no deje de probarlas todas. Imeruli k hachapuri es un pan plano relleno de queso; Megruli es similar, pero con queso por encima. Adjaruli khachapuri es mi favorito, una barca de pan rellena de queso y cubierta con un huevo y mantequilla. Mézclelo todo con entusiasmo para obtener la fondue georgiana.

También es absolutamente necesario probar el khinkali durante su estancia en Tiflis. Estas albóndigas piramidales se presentan con diversos rellenos (como patata y champiñones para los vegetarianos), y hay un truco para comerlas. Cójalas por la parte superior y manténgalas boca abajo. Da un pequeño mordisco a la esquina y sorbe el caldo. Luego, mordisquea con cuidado hasta llegar al nudo, o simplemente métetelo entero en la boca. Comer o no el nudo es cosa suya. Incluso los georgianos están divididos al respecto.

Hay otros platos tradicionales georgianos que hacen la boca agua, desde badrijai nigvzit (rollitos de berenjena rellenos de una sustanciosa pasta de nueces y ajo) a mtsvadi y shashlik (carne cocinada a la brasa, ¡pídala con salsa ajika!), lobiani (pan plano relleno de judías) o chvishtari (pan de maíz relleno de queso, ¿se da cuenta?), así que es imposible que se quede con hambre. Hay opciones más sanas, como ensaladas y sopas, e incluso los vegetarianos encontrarán muchas opciones apetitosas. Esta lista no es más que el principio de todas las comidas reconfortantes que Georgia tiene para ofrecer, así que recuerde tomarse su tiempo cada vez que se siente a comer.

Una parte integral de la cocina georgiana son las bebidas locales Georgia es una de las primeras regiones productoras de vino del mundo. Y el vino georgiano tradicional se elabora de una forma muy particular, almacenado en vasijas de barro enterradas en la tierra mientras el vino fermenta. La mejor manera de probar el vino georgiano es dejarse instruir por un barman o un experto, ¡incluso es fácil hacer una excursión de un día a la región vinícola desde Tiflis! — pero, como mínimo, asegúrese de probar los famosos vinos ámbar de Georgia. El vino georgiano se está dando a conocer en ciudades como Nueva York y Washington DC, pero no tardará en alcanzar fama internacional.

Vino georgiano en vasijas de barro📷: @wayfarersbrook

Quizá menos conocido pero igualmente impresionante es el chacha de Georgia, un licor letal destilado tradicionalmente de, bueno, vino. El chacha es el tipo de alcohol que solo tomo en compañía de mis amigos georgianos, que afirman que las resacas no existen.

El arte en Tiflis

El arte es un campo en el que Georgia mezcla historia y modernidad. Tiflis cuenta con un variado panorama de artes escénicas: desde danza folclórica a pantomima, pasando por marionetas o ballet moderno. Algunos teatros incluso subtitulan sus representaciones en inglés Y los precios son muy inferiores a los de otras grandes ciudades.

Las artes escénicas tradicionales siguen siendo muy apreciadas en Georgia por todas las generaciones. Algunos lugareños me han hablado con orgullo de su música tradicional polifónica o me han confesado que aprendieron danza tradicional georgiana cuando eran más jóvenes. Si no puede asistir a una representación teatral, muchos restaurantes ofrecen actuaciones folclóricas junto con la cena.

Tiflis cuenta con varios museos, que abarcan desde el folclore hasta las bellas artes, pero si lo que busca en Tiflis es arte de vanguardia, debería sacar sus zapatos de andar por casa. Tiflis es uno de los destinos de arte callejero más fascinantes en los que he estado, con unos cuantos artistas callejeros prolíficos reconocibles por sus estilos distintivos. Me encanta girar una esquina al azar para ver una obra desconocida de Gagosh o Lamb. Los espacios públicos se han convertido en galerías, con obras tanto políticas como caprichosas, pero todas ellas impresionantes.

La vieja Tiflis 📷:@tonya_divina

Vida nocturna en Tiflis

Sea cual sea su estilo nocturno, la vida nocturna de Tiflis le ofrece una amplia gama de opciones.

Si lo que busca es fiesta toda la noche, se dice que la escena de clubes de Tiflis rivaliza con la de metrópolis como Berlín y Londres, con locales que surgen en lugares clandestinos. No sólo ofrecen un lugar para bailar, sino también un espacio contracultural para yuxtaponer algunos de los aspectos más tradicionales de la cultura. Una de las más famosas, Bassiani, se encuentra bajo el estadio de fútbol Dinamo, y su pista de baile principal ocupa una piscina en desuso. Khidi es otra discoteca situada en un lugar discreto, al pie del puente Vakhushti Bagrationi.

En cuanto a bares y cafés, Tiflis tiene al menos de todo. Hay locales ruidosos y bulliciosos como Art Café Home, Fabrika y Dive. Otros más pequeños, como Radio Bar y Zoestan, siguen siendo animados pero crean un ambiente algo más íntimo. Y, por supuesto, el casco antiguo está salpicado de vinotecas. La escena de la cerveza artesanal está empezando a emerger en Tiflis (comprensible, dada su reputación por el vino y la chacha). Aun así, bares como Number 8 y Black Dog han empezado a abrir mercado y seguro que se pone de moda rápidamente. Los mejores cócteles que he encontrado hasta ahora están en Rooms Hotel y Woland’s Speakeasy, pero no olvides la contraseña.

Si prefiere la limonada a la cerveza, no hay problema. Los cafés de Tiflis son joyas ocultas, a menudo escondidas en patios o en segundas plantas, muchas de las cuales aún recuerdan a los apartamentos que probablemente fueron originalmente. Suelen permanecer abiertos hasta tarde, así que tú y tus amigos podéis refugiaros en un rincón con una tetera en lugares como Café Linville, PurPur y Althaus.

📷:@nina_fedotova

Tiflis como un local

Los georgianos tienen fama de ser cálidos y acogedores, y todo lo que he vivido hasta ahora ha estado a la altura. Aunque los georgianos son muy amables, no son los más indicados para dar el primer paso. Pero no sea demasiado tímido a la hora de entablar conversación. La mayoría de los jóvenes georgianos hablan un inglés excelente y están deseando charlar con los visitantes.

Es una cultura muy social, y los georgianos casi siempre salen con sus amigos. Y me ha sorprendido que a menudo digan que sus lugares favoritos son también los locales de los expatriados. Es raro encontrar una ciudad en la que los lugareños se reúnan en lugares recomendados a los turistas, pero es el caso de Tiflis. Así que si vas a bailar a Dive in Fabrika o a tomar una copa en el casco antiguo, te mezclarás con visitantes y residentes por igual, ¡y puede que pronto te encuentres con una invitación a una fiesta en casa o a un fin de semana en una estación de esquí!

He tenido la gran suerte de que, en las seis semanas que llevo aquí, he conocido a numerosos lugareños e incluso he entablado sólidas amistades. Me ha impresionado continuamente lo optimistas que parecen las generaciones jóvenes, algo que no siempre se ve en un país postsoviético. He conocido a funcionarios ambiciosos, artistas en ciernes y estudiantes socialmente activos. Aunque todos ellos están orgullosos de la herencia georgiana, parecen más interesados en el desarrollo de su país: la mejor promesa para el futuro de Georgia.

Baños de Tiflis 📷:@wayfarersbook

Sobre el autor

Amy Butler es una escritora de la ciudad de Nueva York, actualmente deambulando sin rumbo fijo. Sus principales actividades incluyen hacerse amiga de camareros y experimentar diferentes culturas a través del pan. Lee su blog The Wayfarer’s Book o síguela en instagram.