En reiseguide til å utforske arabisk kultur, språk og tradisjoner

Jeg hadde aldri tenkt på opplevelsen av å reise i den arabiske verden som noe unikt, siden jeg er født og oppvokst i Saudi-Arabia. Heldigvis for meg lå alle disse eksotisk klingende landene rett utenfor døren min. Det var først da jeg ble reiseblogger at jeg innså hvor mye skjønnhet og unikhet hvert land i verden har å by på, og begynte å forstå hvorfor den mangfoldige arabiske kulturen og historien fenger fantasien og vekker undring hos så mange reisende. For å hjelpe deg med å oppdage disse rike og varierte delene av verden har jeg laget denne innføringsguiden, slik at du vet hvor du skal dra, hva du skal gjøre, hvordan du skal pakke og hvordan du kan mestre det grunnleggende i vårt vakre språk.

Den arabiske verden består av 22 land og er forbundet gjennom islam (som spredte seg fra den vestlige delen av Den arabiske halvøya på 600-tallet) og det arabiske språket. Selv om det meste av regionen deler samme religion, varierer den arabiske kulturen fra sted til sted. Det arabiske Midtøsten og Nord-Afrika (MENA) er en stor geografisk region med en blanding av tradisjon, mat og natur. Å besøke hver del vil gi deg en helt annen opplevelse – men det er én ting de har til felles: temperaturene er vanvittig høye om sommeren, så jeg anbefaler at du unngår å reise hit i disse månedene. Dessverre er noen områder for tiden ikke politisk stabile nok til at reisende kan besøke dem, men jeg håper at alle de urolige landene med tiden vil bli tilgjengelige igjen.

1. Arabiske regioner/land
2. Reiseuttrykk på arabisk
3. Veiledning til beskjedent pakking
4. Hva du bør og ikke bør gjøre som ikke-arabisk reisende

Esra i Jeddah, Saudi-Arabia

1. Arabiske regioner / land

Den arabiske verden strekker seg over to kontinenter: Asia og Afrika. De arabiske regionene blir vanligvis referert til som Midtøsten og Nord-Afrika, eller MENA. Du har kanskje hørt dette begrepet før, spesielt på nyhetene og på Twitter.

Landene ved Persiabukta/Arabia

Saudi-Arabia er det største landet i Gulf-regionen og deler den arabiske halvøya med Jemen. Landet har opparbeidet sin rikdom gjennom olje- og gassindustrien og er i dag et livlig land fullt av jobbmuligheter. Den mest besøkte delen av Saudi-Arabia er den vestlige delen av landet, der de to hellige byene Mekka og Medina ligger, og de får minst to millioner besøkende hvert år i forbindelse med den årlige islamske pilegrimsreisen.

Bahrain er en liten øy i Persiabukta og ligger bare en times kjøretur over veibroen fra den østlige delen av Saudi-Arabia. Man kan se hele øya på én dag. Den er kjent for perleindustrien og desserten halwa, som er en klebrig, søt dessert, vanligvis rødfarget og fylt med pistasjnøtter.

Kuwait har en herlig avslappet atmosfære med månedlige bondemarkeder, yoga og strandliv. For ikke å snakke om alle de fantastiske matmulighetene. Den kongelige prinsens kunstsamling regnes som en av de mest prestisjefylte innen islamsk kunst i verden.

Qatar har blitt en svært viktig aktør de siste 15 årene, etter å ha gjennomgått en omfattende utvikling. Museet for islamsk kunst er et av de mest anerkjente i verden, takket være sin gjennomtenkte utforming og rike kunstsamling.

De forente arabiske emirater (UAE) er det mest kjente landet i Gulf-regionen, spesielt på grunn av hovedstaden Dubai. Det er en by full av underholdning, men like kostbar som London. UAEs hovedstad er Abu Dhabi, og her ligger den vakre Sheikh Zayed-moskeen (ofte kalt Den hvite moskeen) og Louvre-museet med sin fantastiske moderne arkitektur.

Oman har de beste strendene jeg har sett i Gulf-regionen. Lokalbefolkningen er veldig hyggelig, og det er så mange fjell å vandre i og daler med vannbassenger å svømme i.

Du kan besøke alle landene i Gulf-regionen på én biltur, enten den varer så kort som en uke eller strekker seg over tre uker.

Irak har vært i nyhetene i det som føles som en evighet. Den politiske situasjonen der er fortsatt ikke stabil, men landet tar likevel imot besøkende, spesielt til de religiøse severdighetene i Najaf og Karbala. Hovedstaden Bagdad er rik på historie og arkeologiske funnsteder som dateres tilbake til det 8. århundre.

Jemen er ikke en del av Gulf-landene, men deler den arabiske halvøya med Saudi-Arabia og er dessverre for tiden i krig. De har imidlertid noen fantastiske arkeologiske byer!

Den hvite moskeen i Abu Dhabi

Levanten

Libanon blir ofte omtalt som Midtøstens Paris. Hovedstaden Beirut er et skikkelig hipt og kunstnerisk knutepunkt. Den var en gang også det viktigste medieknutepunktet, men av stabilitetshensyn har dette nå flyttet til De forente arabiske emirater. Gatekunsten, naturen og maten er fantastisk der. Jeg var der igjen i 2010, og byen forandrer seg hvert år (ikke alltid av egen vilje, siden den må gjenoppbygges etter hver politisk konflikt). Det er ikke så farlig der som media får det til å virke. Lokalbefolkningen er så livlig, og landsbyene rundt Beirut er også vakre og egner seg ypperlig til friluftsaktiviteter som ski og fotturer.

Jordansto mest kjente attraksjoner er Petra og Dødehavet, og det med god grunn, men det finnes også andre gamle ruiner som er verdt et besøk, som Jerash-ruinene, samt noen naturreservater som er verdt å oppleve. Dessertretten deres, Knafee, er et MUST når du er på besøk – jeg begynner å sikle bare av å tenke på den.

Syria var en gang et vakkert land. Jeg besøkte det som tenåring sammen med familien, og det er hjerteskjærende å se all ødeleggelsen som foregår der nå. Jeg skulle gjerne reist tilbake dit når situasjonen blir stabil igjen.

Palestina er et samtaleemne i de fleste familier i Midtøsten på grunn av det nåværende politiske klimaet. Det er virkelig komplisert å besøke det som er igjen av palestinske områder som Vestbredden og Gazastripen, og de fleste besøkende må reise dit via Israel. Det var en livsendrende opplevelse for alle vennene mine da de dro til Jerusalem.

Beirut, Libanon

Arabisk-afrikanske land

Egypt er kjent som «Om Al Duniah», verdens mor, fordi det var hjemsted for en av de eldste menneskelige sivilisasjonene. Landet er rikt på arkeologisk arv, særlig de ikoniske pyramidene. Det er også kjent som et banebrytende land innen scenekunst og er alltid travelt, overfylt og fullt av liv. Turismen der gikk ned de siste par årene på grunn av den arabiske våren, men den er i ferd med å komme seg jevnt og trutt.

Sudan ligger rett ved siden av Egypt, men er dessverre ikke like populært. Der finnes også pyramider, mange gamle ruiner og de hyggeligste menneskene.

Marokko står på listen til de fleste vestlige reisende, spesielt de fra Europa, fordi det finnes så mange billige direkteflyvninger. Jeg elsker Marokko for de vakre islamske geometriske flisene i de bevarte moskeene og palassene i Marrakech og Fez. Selgerne kan være avskrekkende med sin påtrengende oppførsel, men det er en opplevelse å besøke landet.

Algerie har en fantastisk natur, fra grønne fjell til strender. Det er litt vanskelig å få visum for å besøke landet, men hvis du klarer å skaffe deg et, vil naturen ta pusten fra deg.

Tunisia føles som en blanding av Marokko og Algerie, fordi landet har den islamske arven i Kartago og Kairouan, samt nydelig fjellnatur. Det har også vært innspillingssted for «Star Wars».

Libya er fortsatt politisk ustabilt, men når situasjonen blir bedre, vil det være fantastisk å se de romerske ruinene, de islamske severdighetene og de fascinerende ørken- og fjelllandskapene.

Det er fire andre afrikanske land som også er med i Den arabiske liga: Komorene, Djibouti, Mauritania og Somalia.

Marokko

2. Arabiske reiseuttrykk

Det arabiske språket er litt komplisert fordi verb, substantiver og adjektiver endres for enkeltpersoner av hankjønn og hunkjønn, samt for grupper av kvinner og grupper av menn. Det er svært spesifikt og har et enormt antall ord som kan bety flere ting. Det skriftlige klassiske arabiske språket er det samme i hele MENA-regionen og kalles «fusha». Når det gjelder muntlig arabisk, blir det litt mer komplisert, siden hver region i den arabiske verden har sin egen dialekt og sin egen måte å uttale ordene på. Den saudiarabiske uttalen er for eksempel svært forskjellig fra den egyptiske. Folk forstår hverandre for det meste, bortsett fra noen svært regionsspesifikke ord. Det blir enda mer komplisert når man sammenligner det talte arabiske i Midtøsten med det i Nord-Afrika. Nordafrikansk arabisk inneholder berberiske og franske uttrykk, og jeg slet med å kommunisere da jeg besøkte Marokko, spesielt på steder hvor det hovedsakelig ble snakket berberisk. Derfor må jeg alltid tilpasse dialekten min når jeg besøker forskjellige steder, men heldigvis forstår de fleste arabere den egyptiske og den syriske aksenten, fordi disse er svært fremtredende på TV i den arabiske verden.

Her er en liste over uttrykk på standard/klassisk (fusha) arabisk som de fleste arabere bør forstå. Hvis du synes det er vanskelig å uttale disse setningene, kan du skrive dem ut, ta dem med deg og peke på dem slik at noen kan lese dem opp for deg i stedet. Mange snakker imidlertid veldig godt engelsk, og du vil finne noen engelsktalende mennesker de fleste steder – spesielt i Gulf-regionen, fordi all universitetsutdanning foregår på engelsk.

Viktige grunnleggende uttrykk

Hei

مرحبا – Marhaba

سلام عليكم – Salam Alikom

Hvordan går det?

كيف الحال؟ – Kaif Alhal

كيفك؟ – Kaifak‪

Jeg har det bra

الحمدالله – Alhamdilah

بخير – Be Khair

تمام – Tamam

Og du?

وأنت – Wa Anta ‪(til en mann)

وأنتي – Wa Anty ‪(til en kvinne)

Takk

شكراً – Shukran

Vær så snill

لو سمحت – Lau Samaht ‪(til en mann)

لو سمحتي – Lau Samahty ‪(til en kvinne)

God restaurant?

مطعم جيد؟ – Matam Jaid

God mat?

أكل جيد؟ – Akel Jaid‪?

Hvor er toalettet?

أين الحمام؟ – Aina Alhamam‪?

Hvor er sykehuset?

أين المستشفى؟ – Aina Almustashfa‪?

Utfyllende arabiske uttrykk

له – Mashalla ‪(kan brukes når du beundrer noe)

جميل – Jamil ‪(vakker for menn)

جميلة – Jamilah‪ (vakker for kvinner)

Denne maten er deilig

طعام لذيذ – Ta aam Latheeth

أكل لذيذ – Akel Latheeth

For å takke noen for å ha laget mat til deg

سلمت يدك – Salmet Yadek

For å takke eller vise takknemlighet til noen for at de har hjulpet deg

يعطيك الصحة – Ya Atik Al Seha

Esra i Bahrain

3. En guide til beskjedent antrekk

Det oppfordres til å kle seg beskjedent, både for menn og kvinner, i hele MENA-regionen. I noen områder er det et must, spesielt i Gulf-landene på grunn av de strengere tradisjonene. Resten av den arabiske verden er litt mer tolerant, men jeg vil råde alle reisende til å kle seg beskjedent. Jeg vet at skyhøye sommertemperaturer betyr shorts i noen land, men det er viktig å huske at andre land har en annen tilnærming til klesdrakt i varmt vær. For eksempel er menn i arabiske land ikke vant til å se kvinner i shorts, så hvis en kvinne går i shorts her, vil hun få MYE uønsket oppmerksomhet. Dette betyr ikke at du må være helt innhyllet hele tiden, men det er viktig å vise respekt og innse at det vanlige vestlige sommerferieantrekket med shorts og t-skjorte ikke er den vanlige klesdrakten de fleste steder i MENA-regionen.

Gulfregionen, Bahrain og Dubai i De forente arabiske emirater er de mest avslappede stedene når det gjelder kleskode, og det finnes mange steder hvor du kan kle deg som du vil, for eksempel på feriesteder, private strender og andre steder. Det eneste landet som krever en spesiell kleskode, er Saudi-Arabia, men siden de ikke utsteder turistvisum, trenger du ikke å bekymre deg for å besøke landet, med mindre det er i forretningsøyemed.

For å vise respekt vil jeg råde deg til å ha på deg en t-skjorte med et par jeans eller andre typer bukser. Det er også greit å ha på seg et knelangt skjørt eller et par cropped bukser. Dessverre er det slik at jo mindre en kvinne er tildekket, jo mer negativ oppmerksomhet vil hun få, og menn bør også være klar over at shorts over knærne heller ikke er særlig vanlig.

I Levanten og Nord-Afrika er kvinner mer åpne når det gjelder klær, og mange lokale kvinner kler seg ikke altfor konservativt. Det er vanskelig å gi deg et klart bilde av hvordan alle kler seg, siden det kan være store forskjeller i hvor beskjedent folk kler seg selv innenfor én og samme by.

Vær oppmerksom på at det å besøke en moské i hvilket som helst land krever svært beskjedent antrekk og hodeplagg. Noen store turistmoskeer, som Shaik Zayed-moskeen, stiller abaya (svart, lang kappe) og hijab (hodeplagg) til disposisjon for kvinner som ønsker å gå inn. Mindre, lokale moskeer tilbyr kanskje ikke dette, så hvis du ønsker å besøke dem, må du sørge for å ha på deg en maxikjole med lange ermer og ha et sjal eller et skjerf for å dekke håret.

Esra ved Den hvite moskeen, Abu Dhabi

4. Hva man bør og ikke bør gjøre som ikke-arabisk reisende

Hva du bør gjøre

Her er noen ting du ikke bør gå glipp av når du besøker MENA-regionen:

• Nyt det arabiske matutvalget: den arabiske verden er enorm, og hver region har sine egne matspesialiteter som de er kjent for. I Gulf-regionen må du sørge for å prøve kabsa, qimat, asida og hareesa. I Egypt bør du prøve kushari, om ali og foul. I Levanten bør du smake på alle deres mezze-retter; der finnes det også gode vegetariske og veganske alternativer. I Nord-Afrika bør du prøve couscous og tajine.
• Få i deg litt koffein: siden araberne ikke har alkohol i sin kultur, har de erstattet den med arabisk kaffe og te. Begge deler har små variasjoner avhengig av hvor du befinner deg i den arabiske verden. I Gulf-regionen får du lett arabisk kaffe, mens Nord-Afrika byr på deilige, søte mynteteer.

Hva du ikke bør gjøre

Her er noen enkle feil du bør unngå når du besøker MENA-regionen:

• Ikke gi alle en klem: I den arabiske verden må du være oppmerksom på hvordan du omgås personer av motsatt kjønn. Klemmer er vanligvis private, og selv om det er normalt å klemme noen av samme kjønn som deg selv, er det ikke akseptabelt at en mann og en kvinne klemmer hverandre. Vær også oppmerksom på hvem du strekker hånden ut til, da konservative muslimer foretrekker å ikke håndhilse på personer av motsatt kjønn.
• Ikke behold skoene på: Hvis du er på besøk hos noen, bør du vanligvis ta av deg skoene før du går inn – akkurat som du ville gjort i moskeene. Det viser respekt og renlighet.
• Ikke uttrykk alle dine politiske synspunkter: Arabere elsker å snakke og diskutere politikk, men vær forsiktig så du ikke fornærmer kongefamilien eller regjeringen i landet du besøker.

Medina i Saudi-Arabia

Å lese alt om den arabiske verden kan virke litt overveldende, og du tenker kanskje at det er stressende å reise dit og gjøre alt riktig. Bare prøv å være fornuftig når det gjelder klesdrakt og oppførsel, så går det bra. Husk å kose deg – du er tross alt der på ferie, og dette blir uten tvil en svært minneverdig reise.

Du bør også lese:Hvorfor kvinner ikke bør være bekymret for å reise alene til Midtøsten

Om forfatteren

Esra Alhamal er en saudiarabisk reiseblogger bosatt i London. Hun deler sine reiseopplevelser som arabisk muslimsk kvinne som reiser alene eller sammen med venner påarabianwanderess.com. Hun dokumenterer også reisene sine med videoer på YouTubeyoutube.com/arabianwanderess. Esra fokuserer på reisemål over hele verden som er egnet for muslimske kvinner. Hun er spesielt interessert i arkitektonisk kulturarv og friluftsliv.