Favoritos gastronómicos – tudo o que não pode deixar de provar na Croácia

Ah, a Croácia, aquele país glorioso de ilhas imaculadas e longas extensões de costa deslumbrante, com antigas cidades fortificadas tão evocativas que serviram de cenário para «Star Wars» e «Game of Thrones». Há muito que é um caldeirão cultural, onde muitas influências externas — desde os romanos aos turcos — deixaram a sua marca. O resultado? Um lugar que reúne tudo isso e o serve no seu prato. Não é de admirar que a Croácia esteja a tornar-se uma meca gastronómica. Cada uma das regiões do país orgulha-se da sua gastronomia e possui os seus próprios sabores e pratos distintos. Desde pratos com tinta de lula a folhas de couve recheadas com carne e enchidos com bolor, eis um guia pela gastronomia croata.

AVISO: A gastronomia croata é muito rica em carne; embora existam centenas de opções vegetarianas e veganas servidas em restaurantes por toda a Croácia, os pratos tradicionais são geralmente à base de carne.

Dalmácia

A região mais a sul inclui Zadar, Split e a cidade de Dubrovnik, classificada pela UNESCO, cujas tabernas tradicionais — ou konobas — retiram inspiração gastronómica não só dos abundantes frutos do mar do Mar Adriático, mas também dos seus vizinhos italianos do outro lado do mar.

Peka

O prato emblemático da região, a peka, é composto por carne ou peixe (normalmente vitela, frango, borrego ou polvo), legumes e ervas aromáticas assados dentro de uma tampa em forma de sino conhecida como ispod čripnje, com brasas da lareira colocadas por cima. A maioria das casas tem um local especial no exterior (ou na cave) dedicado exclusivamente à preparação da peka e, se tiver a sorte de ser convidado para jantar, irá descobrir que se trata de um prato típico croata.

Marisco

Embora a cidade de Mali Ston, na Dalmácia central, seja famosa pelas suas ostras salgadas, são a ligne (lula), peixes gordos, como sardinhas ou cavala, e o polvo que constituem as capturas mais comuns no menu — normalmente servidos de forma simples, ao estilo mediterrânico clássico, grelhados sobre carvão quente e regados com limão fresco, azeite e salsa.

Crni Rižoto

O risoto preto é um prato presente em todo o Mediterrâneo, mas a sua popularidade nas comunidades camponesas da Dalmácia remonta à Idade Média. Consiste em arroz para risoto cozinhado com tinta de lula e de choco adicionada no final do processo de cozedura, o que lhe confere uma cor intensa.

Pašticada

Um prato frequentemente servido em dias festivos, incluindo o dia de Natal ou outras ocasiões especiais, a pašticada é um delicioso guisado de carne de vaca marinada em vinho tinto e assada com ameixas secas, bacon, legumes e figos secos. Demora algum tempo a preparar, mas a espera vale a pena. É frequentemente servida com massa caseira ou nhoque.

Ístria

A península do noroeste pode ser a menor das regiões, mas está repleta de delícias culinárias; influenciada por Veneza e com alguns dos melhores ingredientes que se podem encontrar em todo o Mediterrâneo, espere pratos recheados de espargos selvagens e azeite de classe mundial. A Ístria é também conhecida pelas suas trufas de luxo, incluindo uma das maiores já encontradas de que há registo (descoberta por um cão local chamado Diana).

Boškarin

Veganos e vegetarianos, desviem o olhar agora, pois a cozinha tradicional da Ístria inclui excelentes pratos de carne, e este é o primeiro de dois pratos exclusivamente à base de carne na lista desta região. Boškarin é, na verdade, o nome de um boi nativo da Ístria, de chifres longos, que pasta em pastagens naturais, cuja carne é uma iguaria servida em filetes ou, mais frequentemente, com massa artesanal em forma de tubo chamada fuži (ver abaixo) e trufas. Outros pratos mais modernos incluem a sopa de rabo de boškarin ou a sua cura para fazer salame.

Pršut

Semelhante ao prosciutto italiano, esta perna de porco curada a seco e salgada é uma especialidade da Ístria e da ilha de Krk, virada para oeste. Deixada a secar ao ar durante mais de um ano, pendurada ao vento frio da bura que sopra do nordeste, a carne é depois temperada com ervas locais, como alecrim e folhas de louro. Pratos de pršut i sir (carne curada e queijo) são frequentemente servidos como aperitivo antes de uma refeição.

Fuži da Ístria

Esta massa caseira tubular e em forma de pena é uma presença habitual no menu de uma konoba e é frequentemente servida com um molho de trufas ou um molho leve de vinho tinto, acompanhada de boškarin, frango ou caça selvagem. Embora os italianos possam discordar, o fuži da Ístria é tão fresco e delicioso que rivaliza com qualquer prato servido do outro lado do Adriático.

Kapesante

Mais conhecida pelo intrigante nome de «vieira do peregrino de Novigrad», este marisco é considerado um dos mais saborosos do mundo. Encontrada em zonas onde a água salgada se mistura com a água doce, o sabor resultante é tão delicioso que lhe é dedicado um festival anual, que se realiza todos os verões. A vieira é frequentemente acompanhada pelo soberbo azeite virgem extra de um dos produtores locais, também considerado um dos melhores do mundo.

Croácia Central

Estendendo-se de Gospić a Čakovec, de Rijeka a Bjelovar, a região central inclui também a capital da Croácia, Zagreb. Enquanto as regiões costeiras recebem influências da cozinha mediterrânica (e, em particular, da cozinha italiana), aqui, no interior do país, as influências vêm dos países do norte, como a Hungria e a Áustria, e até mesmo do sul, como a Turquia. Eis alguns pratos a saborear na sua viagem gastronómica:

Kotlovina

A kotlovina é um prato popular, frequentemente preparado ao ar livre em Zagreb e no noroeste da Croácia. Consiste em carne de porco ou frango picada, que é frita com legumes, paprica e alho antes de ser cozinhada lentamente num caldeirão especialmente concebido para o efeito, sobre uma fogueira. O resultado é um guisado substancial, perfeito para partilhar acompanhado de bom pão e um excelente vinho local.

Mlinci

Este é outro prato tradicional muito popular em Zagorje e no norte da Croácia, em festivais e ocasiões familiares. É um prato simples: trata-se de um pão achatado fino e seco que é partido em pedaços antes de ser colocado em água a ferver. Deixa-se então que absorva os sucos de um peru assado, com o qual é posteriormente servido. Simples e saboroso.

Zagorski Štrukli

Como o nome sugere, é semelhante a um strudel, embora ainda mais próximo do štruklji esloveno. A versão croata pode ser doce ou salgada, por isso certifique-se de que faz o pedido certo. A versão salgada é assada e recheada com ovos, queijo cottage e natas ácidas, enquanto a doce é polvilhada com açúcar.

Krpice sa zeljem

Um jantar popular no norte da Croácia, este é outro prato de massa caseira, embora, desta vez, se trate de massa plana cortada em quadrados e servida com couve estufada ou assada. Uma refeição de inverno substancial que não só é simples, como também surpreendentemente cremosa e apetitosa. Frequentemente servida como acompanhamento de porco assado e de um bom trago da sempre presente Sljivovica (ver bebidas).

Štrukli

Eslavónia

Pode ser a região menos visitada da Croácia, mas esta zona do interior do nordeste é famosa em todo o país pela sua famosa salsicha Kulen, bem como pelos seus pratos com sabor a paprica. Por estar mais próxima das regiões eslavas em termos de sabor e cultura, aqui utiliza-se muito mais carne de porco do que nas zonas do sul, que privilegiam a vitela, o marisco ou o borrego.

Salsicha Kulen

Esta famosa salsicha aromatizada é um superalimento croata, presente em todo o lado, desde churrascos a pratos de carne. É uma salsicha da qual as pessoas se orgulham imenso — ao ponto de ter havido uma disputa internacional com a Eslovénia sobre as suas origens. À semelhança do salame e do chouriço, a paprica tempera a carne de porco e confere-lhe um sabor fumado intenso. As melhores peças vêm, por vezes, cobertas por uma camada de bolor – para realçar o sabor, claro.

Fiš paprikaš

Outro prato frequentemente preparado ao ar livre; trata-se de um guisado de peixe picante, muitas vezes cozinhado num caldeirão de ferro fundido suspenso sobre uma fogueira. A receita tradicional utiliza peixe de água doce, como a perca, o peixe-gato ou o lúcio, combinado com vinho branco, cebola e paprica para conferir picante e cor. É frequentemente servido com massa tipo tagliatelle, enquanto o caldo restante é servido como sopa.

Cobanac

Basicamente a versão com carne do fiš paprika, este guisado com sabor a paprica (novamente cozinhado ao ar livre) utiliza normalmente três tipos de carne – porco, vaca e o que mais houver à mão. Juntam-se também legumes para compor um jantar saboroso que tem mantido os pastores da Eslavónia alertas e com a vista aguçada há várias gerações.

Sarma

O repolho é versátil, quem diria? Estes rolinhos de repolho utilizam as folhas para formar invólucros para um recheio de carne de porco e vaca picada, bacon, arroz e paprica. São pequenos pacotinhos de delícia, que se servem melhor com chucrute e um copo gelado de vinho branco local.

Bebidas croatas

Acompanhe a sua cozinha croata com a bebida perfeita:

Sljivovica – A bebida nacional da Croácia, a Sljivovica, é um aguardente de ameixa, cuja receita tem sido transmitida de geração em geração e varia ligeiramente de casa para casa. Tem uma doçura subtil e um sabor forte.

Vinho – A Croácia é um país com milhares de anos de produção de vinho, que remonta aos invasores ilírios e gregos. No entanto, durante a era jugoslava, muitas das vinhas foram nacionalizadas, o que levou a uma perda de know-how. Mas, mais uma vez, a reputação da Croácia em termos de vinhos de boa qualidade está em ascensão; existe uma enorme variedade de castas autóctones da Croácia, o que resulta numa excelente escolha de vinhos, tanto tintos como brancos.

Alguns dos melhores são:

Graševina – um branco seco da Eslavónia, perfeito para acompanhar marisco.

Malvazija – um branco floral da Ístria, muito versátil.

Pošip – um branco da Dalmácia, frutado e encorpado, excelente para acompanhar peixe grelhado.

Plavac Mali – um tinto da Dalmácia rico, semelhante ao Zinfandel e ideal para acompanhar carne vermelha.

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Sobre a autora

Robyn Wilson é uma jornalista de viagens freelancer. Já escreveu para publicações nacionais, internacionais e especializadas do Reino Unido sobre gastronomia, aventuras e destinos. Pode encontrá-la no Twitter aqui.

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