Guida allo zaino in America Centrale

Come meta di viaggio, i sette Paesi dell’America Centrale offrono alcuni dei paesaggi più diversi e sbalorditivi del mondo. Con distanze più brevi rispetto al Nord e al Sud America, questo continente compatto vi permetterà di fare escursioni su vulcani fumanti una settimana e di fare immersioni da sogno la settimana successiva. Ogni Paese ha il suo carattere e la sua cultura. Dalle mistiche rovine Maya all’abbraccio con il barbone da spiaggia che è in voi su un’isola caraibica, la magia dell’America Centrale risiede nella sua storia tangibile e nelle sue giungle ricche di fauna selvatica. Ma con così tanta offerta, da dove cominciare? Per aiutarvi a pianificare le vostre avventure, ecco la nostra guida completa al viaggio in America Centrale con lo zaino in spalla.

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1. Il periodo migliore per visitare l’America Centrale
2. Visti per l’America Centrale
3. Viaggiare in America Centrale
4. Alloggi in America Centrale
5. Quanto costa viaggiare in America Centrale?
6. Itinerari in America Centrale
7. I migliori luoghi da visitare in America Centrale
8. Il cibo dell’America Centrale
9. Cultura dell’America Centrale
10. Fatti sull’America Centrale
11. Religione in America Centrale
12. Consigli di viaggio per l’America Centrale
13. L’America Centrale è sicura?
14. Vaccinazioni per l’America Centrale

Il periodo migliore per visitare l’America Centrale

Il territorio tropicale dell’America Centrale è caratterizzato da stagioni secche e umide, ma con un mix mutevole di foreste nebbiose, città elevate e spiagge assolate, dovrete preparare una valigia versatile. Ogni Paese varia, con i suoi microclimi specifici, quindi gli strati sono essenziali! Potreste iniziare la giornata con un cappello di lana e dei guanti, ma crogiolarvi nel caldo di mezzogiorno entro l’ora di pranzo.

In genere, la stagione secca (da novembre ad aprile) offre un cielo soleggiato e un fronte meteorologico affidabile, ma i prezzi aumentano, soprattutto nel periodo pasquale, dove le spettacolari celebrazioni della Semana Santa sono un’esperienza memorabile.

Visitare l’America Centrale durante la stagione umida (maggio-ottobre) può essere straordinario, con foreste pluviali verdeggianti e lussureggianti e meno turisti da affrontare. Inoltre, i vostri soldi andranno più lontano, basta che mettiate in valigia la vostra rete per le zanzare e gli impermeabili!

Rancho Santana, Nicaragua – Foto di Sam Hull

Il periodo migliore per visitare determinati Paesi

Costa Rica 🇨🇷

La stagione secca della Costa Rica (da dicembre ad aprile) è il periodo più affollato dai turisti. Programmate per tempo (anche un anno prima!) se pensate di visitarla a Natale, durante le vacanze di primavera o a Pasqua (dove i prezzi possono raddoppiare). Il soleggiato gennaio è uno dei mesi più popolari e, sebbene più costoso rispetto agli altri mesi dell’anno, i prezzi scendono un po’ una volta terminate le feste di Capodanno. Questo è anche un periodo ideale per l’avvistamento della fauna selvatica, con le tartarughe marine che nidificano a riva, oltre a scimmie impertinenti e bradipi rilassati. La stagione umida in Costa Rica (da maggio a novembre) è affettuosamente conosciuta come la stagione verde, grazie alle abbaglianti tonalità lussureggianti della foresta pluviale. Questa stagione può essere più economica, meno affollata e con una fauna più attiva. Inoltre, è un ottimo periodo per visitare la Costa Rica se siete appassionati di sport acquatici.

Belize 🇧🇿

Tutto dipende dal tipo di avventura che desiderate quando si tratta di pianificare il periodo migliore per visitare il Belize. La stagione secca va da dicembre ad aprile. Aspettatevi lunghe giornate calde e ventilate e prezzi elevati per alloggi e tour.

La stagione umida in Belize (da maggio a novembre) inizia in modo caldo e appiccicoso, con un picco di umidità intorno a maggio. In questo periodo dell’anno, il Belize è meno affollato e può costare fino al 50% in meno rispetto alla stagione secca. Inoltre, la pioggia di solito dura solo un paio d’ore (ma sappiate che alcune escursioni subacquee o speleologiche possono essere cancellate a causa del tempo). Se volete immergervi o fare snorkeling con gli squali balena, potete farlo solo tra marzo e giugno. La stagione degli uragani va da giugno a ottobre.

Guatemala 🇬🇹

Quando cercate di decidere il periodo migliore per visitare il Guatemala (noto come la Terra dell’Eterna Primavera), tenete presente che molte aree popolari si trovano in altitudine, il che significa mattinate frizzanti, giornate calde e soleggiate e serate più fresche.

La stagione secca (da dicembre a marzo) è il periodo più affollato e più costoso per visitare il Guatemala. Questo periodo comprende la Settimana Santa, in cui molti viaggiatori sono attratti da Antigua per assistere alle incantevoli processioni di strada. È una parata meravigliosa a cui partecipare, quindi assicuratevi di prenotare con largo anticipo.

La stagione delle piogge in Guatemala (maggio-ottobre) può rendere inaccessibili alcune zone più basse. Soprattutto le rovine Maya di Petén, dove la pioggia trasforma le strade in bagni di fango profondi fino alle ginocchia!

Guatemala – Foto di Marco Reyes

El Salvador 🇸🇻

Come altri Paesi tropicali dell’America Centrale, El Salvador ha una stagione umida e una secca. Quando pianificate il vostro viaggio, pensate a ciò che volete fare, piuttosto che al mese migliore. Dicembre e la Settimana Santa sono i periodi più popolari dell’anno, quindi è necessario prenotare in anticipo.

Tuttavia, se sperate di catturare l’onda perfetta, la stagione umida (da aprile a ottobre) è il periodo migliore per i surfisti. Questo è anche un buon periodo per visitare la zona se si spera di scorgere le simpaticissime tartarughe marine.

La temperatura in El Salvador dipende dalla parte del Paese che si visita. Le spiagge sono calde e soleggiate tutto l’anno, mentre gli altipiani, situati in altitudine, sono più freschi, quindi è necessario vestirsi a strati!

Honduras 🇭🇳

L’Honduras è il Paese più montuoso dell’America Centrale. Quindi, mentre le temperature si aggirano in genere intorno ai 20 o 30 gradi, gli altipiani saranno più nebbiosi e freschi rispetto alle spiagge caraibiche basse e assolate.

La stagione secca, che va da dicembre ad aprile, è ovviamente l’alta stagione per i turisti. La stagione umida in Honduras (da maggio a novembre) può essere soffocante, facendo sentire molto più caldo di quanto non sia in realtà, tuttavia la pioggia offre un po’ di sollievo!

Anche se si possono fare affari quando si tratta di alloggi, la stagione degli uragani in Honduras può portare un tempo imprevedibile e tempestoso, con le precipitazioni più intense da agosto a ottobre.

Nicaragua 🇳🇮

Una volta che la folla dei vacanzieri si è dispersa, gennaio (in particolare dalla metà del mese) è generalmente considerato il periodo migliore per visitare il Nicaragua. In questo periodo dell’anno, la terra è ancora rigogliosa e verde, dopo la recente stagione umida (da giugno a ottobre).

Alcune date di punta da tenere a mente, oltre al Natale, sono la Settimana Santa (che cade a marzo o aprile), in cui le processioni religiose scendono in strada (Granada tende a ospitare le celebrazioni più grandi), e il Giorno dell’Indipendenza (15 settembre).

Se avete intenzione di praticare attività all’aria aperta come l’escursionismo o lo snorkeling, è meglio evitare i mesi di settembre e ottobre, dove alcune zone possono essere difficili, se non impossibili da raggiungere a causa delle forti piogge. Volete provare a fare surf? Il mese di gennaio è caratterizzato da onde più piccole ed è quindi ideale per i principianti, ma se siete professionisti, aspettate fino a maggio-agosto, quando le onde sono al massimo.

Panama 🇵🇦

La verdeggiante stagione umida (da aprile a novembre) è il periodo più economico per visitare Panama. Ma vi consigliamo di evitare il mese di novembre, che non solo è quello con le precipitazioni più abbondanti, ma è anche pieno di festività, il che significa ostelli completamente prenotati quando la gente del posto si prende una pausa. Se amate lo snorkeling, la buona notizia è che il periodo migliore dell’anno per visitare Panama va da giugno a ottobre, quando la visibilità è massima.

La stagione secca di Panama, più popolare e più affollata, va da dicembre a marzo, ma bisogna comunque aspettarsi un po’ di pioggia lungo la costa caraibica e pacifica. Zone come Bocas del Toro e Panama City possono essere piovose tutto l’anno.

Visti per l’America Centrale

Se provenite dall’UE, dagli Stati Uniti, dall’Australia, dal Canada o dalla Nuova Zelanda (e da molti altri Paesi) e siete in visita come turisti, non avrete bisogno di procurarvi un visto in anticipo per nessun Paese dell’America Centrale. Ogni Paese consente di viaggiare per un massimo di 90 giorni (o 30 per il Belize).

In molti Paesi dell’America centrale è richiesto il possesso di un biglietto di proseguimento del viaggio e potrebbe esservi chiesto se disponete di fondi sufficienti per il vostro soggiorno (calcolate circa 500-600 USD al mese). Avrete anche bisogno di alcune pagine vuote del passaporto e di almeno 6 mesi di validità.

Quando si attraversa una frontiera, bisogna sempre avere una piccola somma di denaro contante (30 USD dovrebbero andare bene), poiché molti Paesi dell’America Centrale richiedono una tassa d’ingresso all’arrivo. Tuttavia, l’accordo Centro America 4 (CA-4) consente ai turisti di attraversare Guatemala, Honduras, El Salvador e Nicaragua gratuitamente (evviva!) per un massimo di 90 giorni, quindi in teoria paghereste una sola tassa d’ingresso. Ma sappiate che alcune guardie di frontiera potrebbero ancora farvi pagare le “pratiche turistiche”, che possono essere noiose, ma non avrete molta scelta, quindi tenete a portata di mano quei dollari.

Ricordatevi di fare i vaccini prima di partire e di tenere la tessera di vaccinazione pronta al confine nel caso in cui ve la chiedano.

Viaggiare in America Centrale

In America Centrale è disponibile un’ampia gamma di mezzi di trasporto, dagli strombazzanti chicken bus ai pullman con aria condizionata. Andare da A a B può essere divertente, imprevedibile e probabilmente sarà una parte memorabile del vostro viaggio.

Viaggiare in autobus in America Centrale è un rito di passaggio. I vecchi e sgangherati scuolabus americani, noti come chicken bus, trasportano persone, bestiame, materassi e quant’altro! Non si tratta di pullman di lusso, ma è un modo economico per spostarsi ed è molto divertente! Portate con voi anche snack e acqua, perché a volte un viaggio di ‘2 ore’ si trasforma in una missione di 4 ore! Il vostro zaino sarà probabilmente riposto sul tetto, quindi tenete con voi gli oggetti di valore ed evitate di prendere gli autobus di notte.

Foto di johannaw

I servizi più lunghi partono da un terminal di autobus. Questi sono probabilmente più confortevoli e possono anche avere sedili reclinabili, ma non contate sull’aria condizionata. Se il viaggio è lungo, di tanto in tanto salgono dei venditori di snack e acqua.

Le agenzie di viaggio possono organizzare autobus privati con aria condizionata, ma costano molto di più degli autobus pubblici (e non sono neanche lontanamente divertenti!).

Per le distanze più brevi, salite su un collectivo, un piccolo minivan. La destinazione è indicata nella parte anteriore dell’autobus, oppure qualcuno può annunciarla dal finestrino. È un tipo di fermata a richiesta, quindi di solito si può chiedere di essere lasciati dove si preferisce. Questi autobus si fermano spesso, soprattutto per far salire altri passeggeri quando l’autobus è già “pieno”. Concordate il prezzo quando salite (tra i 2 e i 12 dollari a seconda della distanza, ma è un’alternativa piuttosto economica agli autobus più grandi).

Per quanto riguarda i viaggi in treno in America Centrale, non c’è quasi nessuna infrastruttura, a parte alcune tratte per pendolari in Costa Rica. L’unica eccezione è rappresentata dalla ferrovia del canale di Panama, restaurata con cura, che collega quotidianamente Panama City a Colón, lungo il canale. Questo viaggio di un’ora vi costerà circa 25 dollari, ma potreste avvistare scimmie o bradipi che si rilassano mentre attraversate la giungla.

Alloggi in America Centrale

Che si tratti di una casa accogliente o di un centro per feste, troverete alcuni dei migliori ostelli dell’America Centrale. Così degni di essere visti, che i vostri amici a casa saranno invidiosi.

I migliori ostelli della Costa Rica sembrano essere sempre più all’avanguardia: molti sembrano più boutique hotel che ostelli per backpacker! Con una vista incredibile sul vulcano Arenal e un sentiero per bradipi che passa proprio davanti all’ostello, l’Arenal Backpackers Resort è un vero e proprio punto di riferimento nella giungla. Volete fare surf a Santa Teresa? Non cercate oltre il super accogliente Hostel do Monos Norte, che offre un delizioso caffè gratuito tutto il giorno, un rapido salto di 2 minuti alla spiaggia e la possibilità di prenotare lezioni di surf a prezzi vantaggiosi. Se soggiornate a San Jose, la capitale della Costa Rica, il Fauna Luxury Hostel si trova in una delle zone più sicure della città, con vibrazioni solari e persino una terrazza per lo yoga.

Il tranquillo Belize è famoso per dare ai suoi ospiti un caloroso benvenuto. Con numerose sistemazioni disseminate lungo le spiagge idilliache, potreste finire per fermarvi molto più a lungo del previsto. Pulitissimo, con amache sulla veranda e persino una spiaggia privata (che a volte sembra) sulla soglia di casa, il Sophie’s guest rooms è di gran lunga il mio posto preferito dove soggiornare a Caye Caulker. A San Ignacio, il D’s Hostel, recentemente rinnovato, è la base perfetta e forse più amichevole del Belize per esplorare le rovine Maya. Il Drift Inn di San Pedro offre camere luminose e allegre, un molo privato e un facile accesso a tutte le attività di snorkeling e kayak.

In Honduras è praticamente scontato che prima o poi si finisca alle rovine di Copan. A poca distanza da tutta la magia Maya, l’Hotel Madrugada Copan è nascosto in un angolo tranquillo della città, immerso in giardini lussureggianti e dotato di una tranquilla terrazza dove rilassarsi dopo aver visitato le rovine. Nel cuore di La Ceiba, il Guacamayos Backpacker, a conduzione familiare, è un piccolo rifugio accogliente e i proprietari faranno di tutto per aiutarvi.

Se cercate un ostello a Roatan, vale la pena di camminare per 5 minuti su per la collina (di notte portatevi una torcia!) fino al Roatan Bed and Breakfast nel West End. Con vista sul tramonto della giungla, camere spaziose e la proprietaria più gentile che si possa chiedere, Barbara preparerà ogni mattina una colazione fatta in casa e non solo, il suo gatto Pepperoni sarà a disposizione per le coccole… #HostelGoals!

IlGuatemala vanta alcuni degli ostelli più belli dell’America Centrale. Soprattutto Antigua, che spesso è la prima tappa della vostra avventura guatemalteca. Ho soggiornato in alcuni posti, ma il mio preferito in assoluto è stato il Cucuruchos Boutique Hostel, che ha davvero stabilito lo standard con il suo arredamento super elegante e la terrazza sul tetto con una vista spettacolare sul vulcano. Come bonus aggiuntivo, c’è anche la torta gratis nel pomeriggio! Prenotate in anticipo, perché questo luogo popolare si riempie rapidamente. Sul Lago Atitlan, al Dreamboat Hostel vi sentirete come in famiglia. Questo è il paradiso dei backpackers e probabilmente il posto più socievole del lago. Ogni sera viene offerta un’ottima cena in famiglia e i proprietari saranno lieti di accompagnarvi in uno dei bar vicini dopo l’ora di silenzio che inizia alle 22.00. Dopo aver esplorato la vicina antica città maya di Tikal, l’Hostal Casa de Grethel, a breve distanza in barca (gratuita) da Flores, dispone di un’incantevole terrazza sul lago dove potrete fare un tuffo.

In El Salvador, potreste finire per trascorrere più tempo del previsto a San Salvador. Nel cuore di una delle zone più sicure, la Zona Rosa, l’ostello La Zona si trova di fronte all’ufficio del TicaBus, con connessione Wi-Fi veloce e colazione gratuita. A Juayua, La Casa Mazeta offre un’atmosfera calda (e un accogliente focolare in giardino!). Il proprietario Steve ama condividere la sua ricchezza di informazioni e può organizzare tour delle cascate a prezzi vantaggiosi.

De Boca en Boca, a Granada, in Nicaragua, è proprio al centro dell’azione, con comode amache e pancake alla banana fatti in casa. Lovely Leon ha uno dei migliori ostelli del Nicaragua, Poco a Poco. Accoglienza calorosa, camere spaziose, attenzione ai dettagli e colazioni da 1 dollaro ne fanno un vero gioiello. Quando navigate verso l’isola di Ometepe, provate l’Hospedaje los Chocoyos per ammirare tramonti mozzafiato, fare kayak e mangiare in casa. Uno degli ambienti più belli dell’isola.

Situato in uno splendido edificio coloniale di Panama City, l’immacolato Magnolia Inn è un’ottima base per esplorare la città. Concedetevi un regalo e prenotate l’attico per godere di splendide viste panoramiche. A Boquete, arroccato su una collina, appena fuori città, il Bambuda Castle è forse l’ostello più famoso e socievole. Letteralmente un castello, completo di parete da arrampicata, jacuzzi, piscina, due bar, dormitori spaziosi e Wi-Fi affidabile.

Castello di Bambuda – Città di Panama

Quanto costa viaggiare in America Centrale?

Se gestite con attenzione il vostro budget giornaliero, è sicuramente possibile viaggiare in America Centrale con pochi soldi. Condivido alcuni semplici consigli per risparmiare, che ho raccolto durante i miei viaggi:

– Utilizzare gli autobus locali o i collectivos invece dei taxi
– Optare per i dormitori negli ostelli
– Trascorrere più tempo nei Paesi più economici, come il Nicaragua e il Guatemala
– Utilizzare una carta non a pagamento come Monzo o Revolut (queste carte possono essere utilizzate senza commissioni sulle transazioni estere) e ricaricarle quando necessario. Sono inoltre dotate di pratiche app che consentono di suddividere le spese (alloggio, cibo, viaggio, ecc.)
– Se possibile, evitate di viaggiare durante l’alta stagione, quando gli alloggi possono raddoppiare di prezzo, soprattutto durante la Settimana Santa.

A titolo indicativo, considerate 15-20 sterline al giorno per Nicaragua, Guatemala ed El Salvador, 20-25 sterline per l’Honduras, 25-30 sterline per Costa Rica e Panama e 30-35 sterline per il Belize. La media è di circa 500-700 sterline al mese.

La valuta centroamericana varia da Paese a Paese (El Salvador e Panama usano il dollaro USA), ma è sempre una buona idea viaggiare con qualche dollaro USA ovunque si vada in America Centrale, poiché sono ampiamente accettati e sono utili quando si attraversano alcuni confini. Portate con voi banconote di basso taglio, perché quelle di valore maggiore potrebbero essere più difficili da cambiare. Quando si attraversa un confine terrestre, se vi è rimasta della valuta locale, ci saranno dei cambiavalute disposti a fare un affare, ma controllate bene i loro tassi e non abbiate paura di contrattare!

Se ci sono attrazioni o attività specifiche che volete fare, tenete da parte del denaro extra. Le immersioni in Belize sono un’esperienza straordinaria, ma mettete da parte almeno 200 dollari (di più se volete fare alcune immersioni o visitare il Blue Hole).

Non dimenticate di mettere da parte una somma per gli extra, come zip-lining, equitazione o escursioni a piedi.

I luoghi turistici più popolari, come l’isola di Roatan in Honduras, tendono a essere più costosi e i prezzi possono aumentare quando arriva una nave da crociera.

Honduras – Foto di Adali Cabrera

Itinerari in America Centrale

America Centrale in 2 settimane

Sebbene sia difficile coprire l’intero continente, un itinerario rapido di 2 settimane in America Centrale può comunque offrire esperienze incredibili. Questo itinerario inizia in Guatemala e termina in Costa Rica, passando per Honduras, El Salvador e Nicaragua.

Antigua, Guatemala: Una volta atterrati a Città del Guatemala, salite su una navetta aeroportuale diretta ad Antigua (a circa un’ora di distanza). Trascorrete un paio di giorni a esplorare il basso splendore coloniale di questo sito Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO. Situata a un’altitudine elevata e circondata da vulcani, è una delle mete preferite dai viaggiatori zaino in spalla. Se vi sentite coraggiosi, fate una gita fuori città per salire sul vulcano Pacaya, molto attivo. L’escursione può essere facilmente organizzata in città il giorno prima. Assicuratevi di indossare scarpe da trekking per questa escursione.

Copan, Honduras: Prendetevi tutto il tempo necessario per visitare le impressionanti rovine Maya di Copan. È una buona idea assumere una guida per ottenere il massimo dalla vostra visita. Trascorrete il resto della giornata passeggiando a cavallo nella giungla lussureggiante o facendo un tuffo nelle accoglienti sorgenti termali. Se avete bisogno di una dose di caffeina, potete assaggiare un ottimo caffè in una piantagione locale.

Immagine di Juan Cernas

Suchitoto, El Salvador: Immersa nella cultura, passeggiate per le strade coloniali o fate una tranquilla gita in kayak la mattina presto fino a Bird Island.

El Cuco, El Salvador: Percorrete il tragitto accidentato fino alla cima del Volcan de Conchagua per godere di una vista mozzafiato, o se avete voglia di cavalcare qualche onda, questo è uno dei migliori spot per il surf di El Salvador. (Se è la prima volta che fate surf, magari fatelo il giorno dopo la gita al Vulcano, perché le vostre braccia potrebbero risentirne dopo tutto quell’esercizio)

Leon, Nicaragua: Spezzate il lungo viaggio verso Granada con una giornata a Leon. Una bella architettura, un’atmosfera rilassata e un’interessante storia politica rendono il soggiorno affascinante. Non dimenticate di assaggiare la bevanda locale, la ChiCha!

Granada, Nicaragua: La colorata Granada si trova sulle rive del lago Nicaragua. Esploratela in kayak per avvistare scimmie urlatrici e cormorani.

Isola Ometepe, Nicaragua: Dall’altra parte dell’acqua, nel mezzo del lago Nicaragua, si trova l’Isla de Ometepe. Un’isola a forma di clessidra formata da due vulcani. Potete fare un’escursione su uno dei due se vi sentite energici (assicuratevi di trovare una guida), o semplicemente rilassarvi nelle sorgenti calde se siete fuori dal vulcano.

Foto di pdro-enrique

Monteverde, Costa Rica: Una vera delizia per gli amanti della fauna selvatica, la Riserva Biologica della Foresta Nuvolosa di Monteverde ospita scimmie ragno, bradipi, colibrì e, se siete fortunati, il maestoso quetzal. I tour notturni della fauna selvatica sono magici.

Foto di JanBartel

San Jose, Costa Rica: Esplorate la capitale del Costa Rica e non perdetevi il Museo dell’Oro, dove potrete ammirare alcuni gioielli indigeni davvero luccicanti. Comprate i regali per i vostri cari al Mercato Centrale.

Foto di Jose Conejo Saenz

America centrale in 3 settimane – itinerario uno

Avete un po’ di tempo in più per il vostro viaggio? Considerate la possibilità di aggiungere una di queste due opzioni all’itinerario precedente.

Dal Guatemala a Panama
Partenza da San José (vedi itinerario di 2 settimane).

Puerto Viejo de Talamanca, Costa Rica: Orientatevi in questa città costiera caraibica in bicicletta. Vi sentite coraggiosi? Partecipate al tour notturno Tarantula’s Way del Parco Nazionale di Cahuita per avvistare caimani, tarantole, serpenti, scorpioni e (un po’ meno spaventosi) opossum.

Bocas del Toro, Panama: Abbracciate lo stile di vita caraibico e rilassatevi su una delle tante spiagge perfette orlate di palme. Dopo una dura giornata di snorkeling, questo è un luogo vivace per la vita notturna.

Boquete, Panama: Questa è la città ideale per alimentare la vostra dipendenza da caffeina. Fate un tour di una finca di caffè e gustatevi una tazza di caffè forte, oppure fate come un esploratore della giungla e fate una scivolosa escursione alle Cascate Perdute.

Panama City, Panama: Passeggiate per le strade acciottolate del centro storico (Casco Viejo), classificato dall’UNESCO, e ammirate con meraviglia l’impresa ingegneristica del Canale di Panama.

America centrale in 3 settimane – itinerario due

Se desiderate esplorare il Belize nell’ambito del vostro viaggio in America Centrale, aggiungete questa settimana all’itinerario di 2 settimane descritto sopra.

Da San Jose a Belize City
Volate dalla capitale del Costa Rica alla capitale del Belize per iniziare la vostra avventura nei Caraibi.

Caye Caulker, Belize: Prendete il traghetto da Belize City a Caye Caulker. Prendetevi tutto il tempo necessario per visitare quest’isola paradisiaca. Potrete fare snorkeling, andare in kayak e avvistare i lamantini, oppure oziare durante la giornata con una crociera al tramonto.

San Ignacio, Belize: Scoprite le reliquie Maya nel museo vivente Actun Tunichil Muknal (conosciuto localmente come ATM). Scheletri e manufatti cristallizzati sono stati conservati in questa caverna misteriosa.

Tikal, Guatemala: immersa nella giungla, Tikal è una delle più importanti e imponenti rovine Maya. I Maya credevano che più alto era il tempio, più vicini erano agli dei. Quindi, se vi sentite in vena di sfide, fate un’escursione fino alla cima, dove è probabile che possiate avvistare macao, tucani e scimmie urlatrici durante la salita.

Rio Dulce, Guatemala: questa tranquilla cittadina è un luogo rilassante per interrompere il viaggio verso Antigua. Fate il bagno nelle sorgenti termali o godetevi una pigra gita in barca a Livingston, prima di recarvi ad Antigua il giorno seguente.

Tikal, Guatemala – Foto di ickandgak

Itinerario zaino in spalla in America Centrale per 2 mesi

Coprendo Belize, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica e Panama, questo itinerario zaino in spalla di 2 mesi per l’America Centrale è a vostra disposizione.

Belize: 1 settimana

Da non perdere: Belize City, Caye Caulker, San Ignacio
Partite da questo paese da sogno e rilassato. Dirigetevi subito a Caye Caulker e tuffatevi nelle acque cristalline per esplorare la barriera corallina, fate una crociera al tramonto alla ricerca dei lamantini o semplicemente rilassatevi e godetevi la vita caraibica. Galleggiate tra i coralli colorati e la vita marina sulla punta di Ambergris, nella Riserva Marina di Hol Chan. Vale sicuramente la pena di raggiungere il paese delle meraviglie Maya di Xunantunich. Salite a bordo dell’eccentrico servizio di traghetto a manovella e salite in cima a El Castillo per una vista dall’alto.

Guatemala: 2 settimane

Da non perdere: Antigua, Tikal, Lago Atitlan, Chichicastenango
Attraversate il confine con il Guatemala per ammirare lo splendore coloniale di Antigua e, se ve la sentite, fate un’escursione su uno o due vulcani arrabbiati e ammirate le rovine Maya di Tikal. Avete un po’ di tempo in più? Antigua è un luogo perfetto per soffermarsi e trovare una scuola di spagnolo, visto che ce n’è una praticamente in ogni strada. Fate i compiti nel Parque Central e poi premiatevi con una birra fresca locale: cercate il “Gallo”.

Lago Atitlan – Foto di johannaw

Honduras: 1 settimana

Da non perdere: Rovine di Copan, Isola di Roatan
Il popolo Maya era appassionato di tornei e partecipava a una partita di pallone in cui la palla era fatta di gomma solida e pesava circa mezza pietra. A volte venivano compiuti sacrifici umani e c’è persino una teoria secondo cui le teste umane venivano usate come palla. Questo non si vede su Sky Sport.

Se riuscite a visitare le rovine di Copan senza perdere la testa, immergete le vostre stanche ossa di viaggiatori nelle vicine sorgenti termali naturali e imparate a vivere la vita a ritmo lento sull’isola di Roatan.

El Salvador: 1 settimana

Da non perdere: Ruta de las Flores, Suchitoto, El Cuco
El Salvador invita a fare escursioni vulcaniche e percorsi in mountain bike. Se vi recate in visita tra novembre e febbraio, fate un’escursione di 20 miglia attraverso la Ruta de las Flores. Questo percorso di fiori selvatici si snoda attraverso città colorate e alte fincas di caffè. Scendete sulla costa e provate a fare surf (sono riuscita a stare in piedi alla mia prima lezione, anche se per tre secondi, #ProudFace).

Nicaragua: 10 giorni

Da non perdere: Leon, Granada, Isola di Ometepe
L’isola di Ometepe, sul lago Nicaragua, è formata da due vulcani (sì, altri vulcani!), collegati tra loro, chiamati Volcan Concepcion e Volcan Madera. È possibile fare escursioni su entrambi, ma il Concepcion sembra essere il più popolare. Dopo una calda giornata di escursioni, fate un bagno nella rilassante pozza naturale di Ojo de Agua. Circondati dalla giungla e dalla fauna selvatica, potreste persino avvistare un paio di scimmie dispettose dall’alto. Tornati sulla terraferma, scoprite la storia politica recente e ascoltate i racconti della rivoluzione a Leon. Non dimenticate di assaggiare il “Gallo Pinto”.

Costa Rica: 10 giorni

Da non perdere: Monteverde, La Fortuna, Puerto Viejo de Talamanca
Immergetevi nelle eteree foreste nuvolose della Costa Rica e avvistate serpenti, ragni, rane e colibrì. Se siete fortunati, potrete anche avvistare un inafferrabile quetzal. Volete sconfiggere l’aracnofobia? Partecipate a un tour notturno, dove una guida esperta vi indicherà ogni tipo di attività notturna. Il mattino dopo, fate il pieno di energia con il caffè più buono del mondo.

Panama: 1 settimana

Da non perdere: Città di Panama, Boquete, Bocas del Toro
Scoprite cascate perdute, spiagge da far invidia e la leggenda del Canale di Panama. A Panama c’è ancora un sacco di caffè squisito per darvi la carica, se non siete ancora stanchi della Costa Rica.

I migliori luoghi da visitare in America Centrale

Non potrete viaggiare in America Centrale senza imbattervi prima o poi in un vulcano. Anche se può sembrare un battesimo del fuoco (scusate!), le escursioni difficili valgono sempre la pena. La salute e la sicurezza sono un po’ “rilassate” in America Centrale, quindi assicuratevi sempre di prendere una guida. Di seguito sono riportate alcune delle migliori escursioni sui vulcani.

Un’altra parte essenziale di qualsiasi viaggio riguarda le misteriose rovine Maya, e ogni sito ha la sua intrigante presenza. Nessuno sa esattamente perché questa potente civiltà sia caduta in disgrazia, ma qui di seguito troverete alcuni luoghi su cui riflettere.

Se sono i bradipi e le scimmie a farvi alzare dal letto la mattina (non letteralmente, ovviamente… purtroppo), siete nel posto giusto. L’America Centrale pullula di animali selvatici. Continuate a leggere qui di seguito per sapere dove avvistare gli indaffarati colibrì e le vivaci raganelle.

Dove trovare le migliori spiagge dell’America Centrale

Assicuratevi di prenotare un biglietto aereo flessibile per il ritorno a casa, perché in America Centrale c’è davvero l’imbarazzo della scelta per quanto riguarda le spiagge. Godetevi le dolci onde color acquamarina, fate snorkeling nella barriera corallina multicolore o mettete alla prova le vostre abilità di surfisti. Queste bellezze caraibiche costituiranno senza dubbio alcuni dei momenti più memorabili del vostro viaggio.

Bocas del Toro, Panama

Bocas del Toro vanta alcune spiagge meravigliose, tutte, a quanto pare, con punti di forza unici. Non dimenticate di mettere in valigia il boccaglio e di contare le stelle marine a (avete indovinato) Starfish Beach, raggiungibile con un taxi d’acqua da Bocas del Drago, dove probabilmente incontrerete anche aragoste e razze. Rilassatevi poi con una Piña Colada servita con ananas fresco.

In alternativa, la spiaggia della Rana Rossa ha acque calme e calde, una barriera corallina infinita, alcune delle migliori attività di snorkeling di Panama e, naturalmente, potreste anche trovare una rana rossa. Macchine fotografiche pronte!

Infine, è impossibile non menzionare Cayo Zapatillas. Un giro in barca di un’ora e mezza vi porterà al vostro angolo di paradiso di spiaggia naufraga. A ciò si aggiungono uno snorkeling di livello mondiale e acque turchesi.

Rimanete a Bocas del Toro abbastanza a lungo per provare tutte le spiagge che il tempo vi permette. Con splendide viste, sentieri nella giungla e uno staff super dedicato, il Bambuda Lodge renderà il vostro soggiorno ancora più perfetto.

Bambuda Lodge a Bocas Del Toro, Panama

Baia Ovest, Isola di Roatan, Honduras

Oh, Roatan, che bellezza! Ho un bel ricordo di quando noleggiavo un motorino ed esploravo l’isola fino a raggiungere la splendida West Bay. Accampatevi sotto una palma, poi concedetevi un superbo snorkeling. Seguite le razze e giocate a rincorrervi con i pesci pappagallo, per poi accorgervi che è passata un’ora e che avete delle magnifiche linee di abbronzatura! Dopo tutto questo divertimento acquatico, rilassatevi sulla spiaggia incontaminata e assaggiate alcuni dei più gustosi frutti di mare pescati poco prima (il mio preferito era il Mahi Mahi annerito). Tornati al Roatan Bed and Breakfast, Barbara preparerà per voi una ricca colazione il mattino seguente, per un’altra giornata di perfetta vita isolana.

Ambergris Caye, Belize

Il paradiso tropicale vi aspetta ad Ambergris Caye. Sebbene sia una delle aree più sviluppate dal punto di vista turistico, questo luogo perfetto del Belize è famoso per un motivo. Non sarete mai a corto di sport acquatici con un eccellente snorkeling, immersioni subacquee, nuoto e pesca.

In fondo alla strada, il Sandbar Beachfront Hostel ha un ottimo rapporto qualità-prezzo e offre un happy hour economico su bevande e pizze.

Foto di cloud2013

Puerto Viejo de Talamanca, Costa Rica

Questa spiaggia super-rilassata ha tutto. Snorkeling, surf, acqua calda e sabbia soffice (bianca e nera). Non vorrete allontanarvi molto una volta arrivati qui, ma potrete pranzare con pesce fresco con riso e fagioli oziando sotto un basso albero oscillante. Veronica e Delroy vi tratteranno come uno di loro all’ostello Caribbean Flavors, a conduzione familiare, dove frutta e verdura sono coltivate in loco. Un’ottima scelta per vegetariani e vegani.

Isole del Mais, Nicaragua

A poco più di 40 miglia dalla costa caraibica del Nicaragua, le Corn Islands (Big Corn e Little Corn) vi accoglieranno con un’atmosfera lontana da tutto e con spiagge incontaminate che potrete avere tutte per voi. Le Corn Islands, di lingua creola e spagnola, hanno un’atmosfera completamente diversa dal resto del Nicaragua. Non saltate l’Isola del Mais Grande, noleggiate una bicicletta e uno snorkel ed esploratela! Lauri si prenderà cura di voi al The Island Roots Hostel, che è uno dei miei preferiti di sempre. Godetevi la vita semplice al di là dell’acqua su Little Corn, perché ciò che manca in servizi come il Wi-Fi, è compensato da spiaggette perfette disseminate di amache e da baracchini di aragoste che servono il delizioso (ed economico) pescato del giorno.

Foto di danebrian

Qual è il miglior paese centroamericano da visitare?

Naturalmente è una domanda impossibile a cui rispondere, perché la scelta del miglior Paese centroamericano da visitare dipende dalle preferenze personali e da ciò che più vi piace.

Siete affascinati dalla cultura e dalla storia Maya? Fate una scorpacciata di templi e rovine di Tikal in Guatemala, o fate un salto oltre il confine a Copan in Honduras. Volete nuotare tutto il giorno e fare snorkeling con razze e stelle marine? Prendetevi una pausa a Bocas del Toro, a Panama, o ritrovate il vostro uomo di servizio interiore a El Cuco, in El Salvador.

Gli amanti della natura devono recarsi nella Foresta Nuvolosa del Costa Rica per incontrare da vicino bradipi, serpenti e colibrì.

Alzi la mano chi vuole scalare un vulcano? La buona notizia è che quasi tutti i Paesi dell’America Centrale (ad eccezione del Belize) hanno un vulcano che si può scalare. Alcuni sono più attivi di altri e la maggior parte richiede una guida. Ma il terreno impegnativo è sempre ricompensato da panorami unici nella vita e dalla possibilità di osservare una colata lavica infuocata. Se volete combinare alcune di queste passioni, il Guatemala è un buon punto di partenza compatto, soprattutto se avete poco tempo. Potrete frequentare un corso di spagnolo un giorno, fare un’escursione su un vulcano il giorno successivo, visitare siti Maya sensazionali, e tutto questo sarebbe gestibile in soli sette giorni.

Se invece preferite oziare di spiaggia in spiaggia, scegliete il Belize. Le coste sabbiose tropicali spazzeranno via le vostre preoccupazioni.

La grandezza coloniale e le isole vulcaniche rendono il Nicaragua una scelta magica e conveniente. L’unica cosa difficile è scegliere da dove partire. Di seguito abbiamo evidenziato i migliori luoghi da visitare in America Centrale, paese per paese.

I migliori luoghi da visitare a Panama

Bocas del Toro, Panama

Centro nevralgico per i viaggiatori zaino in spalla, Bocas del Toro può essere una località balneare tranquilla o un centro di festeggiamenti, a seconda di dove si soggiorna. Fate una gita in barca verso alcune delle isole e delle insenature più tranquille, per un sensazionale snorkeling.

Boquete, Panama

Montagne nebbiose e fincas di caffè da cartolina fanno di Boquete una meta fissa, sia per i pensionati espatriati che per i viaggiatori con lo zaino in spalla. Non dimenticate di assaggiare alcuni dei migliori piatti di Panama, dai ristoranti raffinati alle caffetterie in stile “hole in the wall”, e potete anche seguire un corso di cioccolateria. Uscite all’aperto e godetevi lo ziplining, il rafting o le escursioni sul Sentiero dei Quetzal o, se ve la sentite, l’avventura di 2 giorni sul Vulcano Baru.

Parco nazionale di Soberania

A soli 16 km da Panama City, il Parco Nazionale di Soberania è una giungla lussureggiante ricca di uccelli esotici, scimmie urlatrici e formichieri. Percorrete la strada della Pipeline e, se siete dei veri osservatori, ingaggiate una guida per avvistare gli inafferrabili amici pennuti.

Isole San Blas

Sabbia soffice e polverosa, acqua turchese e snorkeling squisito vi aspettano in questa località preferita dai viaggiatori zaino in spalla, che fortunatamente non sembra eccessivamente sviluppata. Avvistate le stelle marine o semplicemente non fate altro che prendere il sole a bordo di un tour in barca.

I migliori luoghi da visitare in Guatemala

Antigua

Antigua è una delle mete preferite dai viaggiatori zaino in spalla, tanto che potreste finire per rimanere qualche giorno (o settimana!) in più del previsto. Con un sacco di cose da fare, dalle escursioni sui vulcani alle piantagioni di caffè, dalle lezioni di salsa alla scuola di spagnolo… per non parlare della bellezza scenografica della città, Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO, potreste finire per fare amicizia per tutta la vita.

Tikal

Con il suo scenario drammatico nella giungla, le rovine Maya di Tikal vi faranno sentire come un moderno esploratore. La maggior parte dei visitatori arriva in giornata da Flores e, se si sceglie di pernottare, è possibile avere parte delle rovine per sé durante un tour all’alba.

Lago Atitlan

Assicuratevi di avere tutto il tempo necessario per esplorare i diversi lati del lago Atitlan, che si trova sulle rive di una comunità prevalentemente maya. Ogni città o villaggio ha il suo carattere distintivo, dai rifugi hippie ai rifugi per backpacker.

Chichicastenango

Una visita ai mercati del villaggio di montagna di Chichicastenango è d’obbligo. Maschere intagliate a mano e coperte colorate sono ottimi regali per i parenti. Non abbiate paura di barattare.

I luoghi migliori da visitare in Honduras

Copan

Non lontano dal confine con il Guatemala, questa importante città maya, dal V secolo per 400 anni, è stata la capitale del regno mesoamericano. Occupata per circa 2000 anni ma abbandonata nel X secolo, concedetevi almeno un’intera giornata per osservarla con meraviglia.

Utila

Un po’ meno costosa di Roatan, Utila è un punto di riferimento per i viaggiatori zaino in spalla, che offre alcune sublimi opportunità di immersione che non vi faranno spendere troppo. Se siete fortunati, potrete anche nuotare con i giganti gentili dell’oceano, gli squali balena. Questo è un vero territorio da lista dei desideri.

Isola di Roatan

C’è un motivo se i viaggiatori continuano ad affollare Roatan. Spiagge perfette per oziare, giungle da esplorare e siti di immersione e snorkeling di prim’ordine, con relitti di navi e barriere coralline colorate da scoprire. Concedetevi almeno una settimana, perché Roatan è difficile da lasciare.

I migliori luoghi da visitare in Nicaragua

Parco nazionale del vulcano Mayasa

Facilmente raggiungibile da Managua o Granada, questo è uno dei vulcani più accessibili dell’America Centrale. È possibile arrivare in auto fino al cratere! I tour notturni offrono una vista mozzafiato delle pozze di lava fusa. È come guardare negli inferi (in senso positivo!)

Isola di Ometepe

Salite a bordo di un traghetto locale e lasciatevi alle spalle le preoccupazioni, raggiungendo la beatitudine vulcanica di Ometepe. Potrete vivere l’avventura che preferite, con bagni nella laguna, percorsi nella giungla, kayak ed escursioni sul vulcano. È un’isola ideale anche per noleggiare uno scooter, poiché le strade sono piuttosto tranquille, mentre i panorami sono sensazionali.

Isole del Mais

Un rifugio caraibico da sogno, le Corn Islands sono un vero e proprio paradiso. Prendetevi il tempo necessario per esplorare Big Corn prima di prendere una “panga” (una piccola barca) di 30 minuti per raggiungere l’idilliaca Little Corn Island, priva di auto. Staccate la spina, prendete qualche buon libro e sistematevi sull’amaca.

I migliori luoghi da visitare in Costa Rica

Monteverde

Questa giungla verdeggiante ospita colibrì, scimmie, farfalle luminose e, naturalmente, il timido uccello Quetzal. Se vi sentite avventurosi, volate attraverso il baldacchino su una zipline, per una vista impareggiabile e un’indimenticabile scarica di adrenalina.

Foresta pluviale del Corcovado

Questa giungla paradisiaca è un vero gioiello. Cascate, escursioni nella foresta e più fauna selvatica di quanta se ne possa immaginare, fanno di questo luogo la quintessenza della Costa Rica.

Vulcano Arenal

Per una giornata perfetta, fate una facile escursione (di circa un’ora) alla colata lavica, avvistando scimmie, iguane e rane dagli occhi rossi lungo il percorso, per poi premiarvi con un tuffo nelle sorgenti termali gratuite di Tobacon.

Foto di Domenic Hoffmann

I migliori luoghi da visitare in El Salvador

Ruta de las Flores

Tra novembre e febbraio, la Ruta de las Flores percorre un sentiero di fiori selvatici di 20 miglia, attraverso paesaggi incantevoli, villaggi e fincas di caffè. Prendete il vostro tempo e pernottate nelle città coloniali lungo il percorso, e fate acquisti nei mercati del fine settimana per l’artigianato locale.

Suchitoto

Suchitoto è una bellezza coloniale. Questo centro culturale ospita incantevoli strade di ciottoli e un’architettura ben conservata come la Iglesia Santa Lucia. Se vi sentite in vena di sfide, prenotate un’escursione con la polizia turistica alla cascata di Los Tercios. Dopo la ripida discesa, sarete ricompensati da una splendida vista sul lago.

Playa El Tunco

El Salvador è una delle mete preferite dai surfisti e questa tranquilla cittadina di backpacker è composta da due sole strade. Dopo una dura giornata sulle onde, rilassatevi con una birra fresca e godetevi gli spettacolari tramonti.

I migliori luoghi da visitare in Belize

Barriera corallina del Belize

Nel 1842 Charles Darwin descrisse la Barriera Corallina del Belize come “la barriera più notevole delle Indie Occidentali”. Scopritelo voi stessi e fate snorkeling con tartarughe testa di rapa, pesci pappagallo, pesci pagliaccio e razze, tra giardini di corallo multicolore.

Foto di taylorklekamp

Actun Tunichil Muknal

Situato all’interno di un enorme complesso di grotte, questo antico sito funerario maya è assolutamente da vedere. Metà dell’avventura consiste nell’arrivarci, facendo trekking e poi guadando e nuotando fino all’ingresso della grotta. Qui si trovano manufatti come ceramiche e utensili e, naturalmente, resti umani sacrificali, come la “fanciulla di cristallo”, un’adolescente ricoperta di cristalli di calcare. Inquietante ma affascinante.

Hopkins

Un tempo piccolo villaggio di pescatori, Hopkins è un luogo rilassante dove trascorrere il tempo. Qui lo snorkeling è eccellente, così come i sentieri escursionistici nella giungla. Si tratta di un centro nevralgico del popolo Garifuna del Belize e di un’ottima occasione per conoscere la cultura e la musica Garifuna.

Cibo centroamericano

Sebbene il riso e i fagioli costituiscano la spina dorsale della cucina centroamericana, ogni Paese ha una propria gamma di piatti unici da assaggiare. le “Comida típica” (piatti tipici) tendono ad avere un’eredità Maya, spagnola o caraibica. Ce n’è per tutti i gusti, che si tratti della zuppa di conchiglie sulla costa honduregna o delle “ciambelle” guatemalteche (Rellenitos) ad Antigua, potete trovare queste delizie presso i venditori ambulanti o nei ristoranti a conduzione familiare.

Il miglior cibo di Panama

La cucina panamense trae la sua influenza da un delizioso mix di tradizioni africane, spagnole, caraibiche, europee e dei nativi americani. Grazie alla sua posizione tropicale, Panama ha un’abbondanza di frutta e verdura deliziosa da utilizzare nella cucina locale. Il riso e i fagioli con il pollo (Arroz con Guandu y Pollo Guisado) è un piatto forte popolare a Panama, ma continuate a leggere per altre prelibatezze locali.

Sancocho de Patio

Disponibile praticamente a ogni angolo di strada, il Sancocho, o “Sancocho de Patio” (stufato di cortile) è il cibo dell’anima in una ciotola. Il brodo di pollo servito con platani, patate, coriandolo, spezie e pannocchie curerà anche i peggiori postumi della sbornia. Servito con un contorno di riso bianco per assorbire tutto il rum della sera prima.

Ropa vieja

Sì, avete letto bene, Ropa vieja si traduce con “vestiti vecchi”. Questo spezzatino di manzo piccante prende il nome dalla leggenda di un uomo disperato che era a corto di cibo per sfamare la sua famiglia. Fece a pezzi alcuni vecchi vestiti, poi pregò e pregò finché non si trasformarono magicamente in un sostanzioso stufato. Composto da carne di manzo sminuzzata e servito con “Arroz con coco” (riso dolce e appiccicoso al latte di cocco), non dimenticate di ordinare un contorno di piantaggine (nota anche come “tostones”), le piantaggini fritte sono il contorno ideale a Panama.

Carimañolas

I panamensi amano friggere le cose e le Carimañolas sono le preferite a livello nazionale (anche se sia Panama che la Colombia rivendicano questa piccola delizia come propria). Queste frittelle di yuca ripiene, gloriosamente croccanti, sono farcite con carne di manzo e formaggio. Sono una colazione gustosa o uno spuntino pomeridiano con una tazza di caffè forte e costano appena 2 dollari.

Il miglior cibo del Guatemala

La cucina guatemalteca è una deliziosa miscela di influenze spagnole e maya, con un pizzico di Caraibi. Con la frutta fresca tropicale a portata di mano, provate la papaya, il mango e l’avocado locali. Il Guatemala produce anche alcuni dei migliori caffè del mondo. Antigua e Huehuetenango producono alcune miscele particolarmente soddisfacenti, quindi, se potete, fate un giro in una finca locale.

Pepian

Perfetto connubio tra l’eredità Maya e quella spagnola, il Pepian, piatto nazionale del Guatemala, è un delizioso stufato riscaldante di carne arrostita a fuoco lento (di solito pollo, manzo o maiale), arricchito da verdure come zucca, mais e carote. Viene servito con una ricca salsa di pomodoro, zucca e sesamo e, naturalmente, con il riso o la tortilla come contorno. Vi sentite coraggiosi? Chiedete al vostro venditore ambulante la salsa piccante al peperoncino. Il costo è di soli 3 dollari in una bancarella di strada o di 10 dollari in un ristorante.

Kakik

Il kakik è un piatto maya che precede la colonizzazione spagnola. Questo piatto a base di tacchino (originario delle regioni di Alta Verapaz e Baja Verapaz) è aromatizzato con cilantro, aglio, cipolle, coriandolo e una spezia piccante chiamata achiote, che proviene da una pianta di colore rosso vivo talvolta nota come albero del rossetto. Questa spezia conferisce al piatto la sua forza. Servito con riso e tortillas, si può accompagnare il tutto con un Gallo freddo.

Rellenitos

Soddisfate la vostra voglia di dolce con queste piccole chicche fritte a forma di uovo. I Rellenitos sono uno spuntino di strada che consiste in platani cotti ripieni di fagioli rifritti, cioccolato e cannella, serviti con un po’ di miele o di zucchero. Perfetti con un caffè forte.

Foto di Josué Goge

Il miglior cibo in Honduras

Come i suoi vicini dell’America Centrale, i punti fermi della cucina honduregna sono costituiti da riso, fagioli, tortillas e qualche tipo di carne. Il frutto della passione, l’ananas e la papaya sono tutti coltivati localmente, quindi prendetene un po’ da una “pulperia”.

Dirigetevi verso la costa caraibica e potrete cenare come un re con il pesce più fresco, come il dentice, il mahi-mahi, l’aragosta e lo strombo. L’isola di Roatan offre un’ottima cucina di mare, di solito a prezzi vantaggiosi.

Yojoa

Questo famoso pesce fritto honduregno ha origine nella regione del lago Yojoa ed è ricco di sapore. Si trova in tutto il paese (non solo sulla costa) e viene salato e speziato, quindi lasciato marinare tutta la notte per permettere a questi sapori di svilupparsi. Spesso viene servito con cipolle o cavolo rosso sott’aceto, una fetta di lime e, naturalmente, gli immancabili platani fritti.

Baleada

Un fidato spuntino da strada, la baleada è una spessa tortilla di farina riempita con purè di fagioli fritti, formaggio e “mantequilla” (panna acida). Si può anche aggiungere della carne, dell’avocado, delle uova o qualsiasi altra cosa vi piaccia. Durante una visita in Honduras, Gordon Ramsey ha dichiarato che le beleadas sono il miglior piatto latinoamericano (beh, se è abbastanza buono per Gordon…)

Sopa de Caracol

Ricordate quella canzone orecchiabile degli anni ’90 intitolata “Sopa de Caracol” della Banda Blanca? No? Nemmeno io, ma ha contribuito ad elevare il profilo di questa gustosa zuppa di conchiglia, che è praticamente il piatto nazionale dell’Honduras. Cotta nel latte di cocco con yucca e banane acerbe (verdi), condita con coriandolo. Servita con riso e spesse tortillas.

Il miglior cibo del Nicaragua

La cucina nicaraguense è molto più che riso e fagioli. Con influenze della cucina spagnola, creola e dei nativi americani, oltre a un tocco caraibico, il Nicaragua ha qualche gustoso asso nella manica: eccone alcuni da provare.

Gallo Pinto

Il Gallo Pinto, il piatto preferito dei nicaraguensi, è un piatto nazionale di cui andare fieri. Gallo Pinto significa gallo dipinto ed è tipicamente composto da fagioli rossi e riso bianco, peperoni, aglio e cipolle. Sul versante caraibico (come le Corn Islands) lo cucinano con il latte di cocco per ottenere una finitura più cremosa.

Nacatamales

È la versione nicaraguense dei tamales messicani. Realizzato con un impasto soffice e ripieno di patate, carne di maiale e un’erba chiamata yerba buena, questo piccolo pacco viene avvolto in una foglia di piantaggine prima di essere bollito, e di solito è riservato al brunch della domenica, con pane e caffè forte. Per le verdure, potete chiedere di avere i Nacatamales “Pindongo” (senza carne di maiale).

Quesillo

Chi non ama gli snack al formaggio? I Quesillo (piccoli formaggi) sono tortillas avvolte intorno a un formaggio bianco morbido (un po’ come la mozzarella) e ricoperte da cipolle sottaceto e da un’enorme quantità di panna acida. Questi stuzzichini sono famosi in Nicaragua e le migliori bancarelle di quesillo si trovano sulla strada tra Leon e Managua.

Il miglior cibo in El Salvador

Con un mix di influenze indigene e spagnole, El Salvador vanta piatti unici e frutti di mare eccezionali (tra cui l’aragosta più conveniente del pianeta!). Non dimenticate di assaggiare le noci di cocco locali nelle bancarelle lungo le strade.

Pupusa

La Pupusa è una spessa tortilla ripiena di formaggio, “chicharron” (carne di maiale cotta e macinata), fagioli e “loroco” (germoglio di un fiore di vite originario dell’America Centrale). Ci sono anche opzioni per le verdure, con un tipo di zucca chiamato Ayote.

Panes rellenos

Panes rellenos significa “pane ripieno” e questi panini caldi sono tipicamente farciti con tacchino o pollo marinato e poi arrostito con spezie Pipil.

La carne viene poi sminuzzata e viene tipicamente accompagnata da pomodori e crescione

Sopa de Pata

Forse non è un piatto adatto alle verdure, la Sopa de Pata è una zuppa ripiena a base di trippa di mucca (e a volte di piedi!), mais dolce, piantaggine, yuca, banane, pomodoro e spezie. Si tratta di una vera e propria prelibatezza in El Salvador. Non criticatela finché non l’avete provata!

Il miglior cibo in Costa Rica

Riso e fagioli, Gallo Pinto e persino la zuppa di trippa (mondongo) sono tutti piatti offerti nella variegata Costa Rica. Cercate la frutta fresca locale: frutto della passione, carambola (frutto della stella) e rambutan. Provate alcuni “sodas”, piccoli ristoranti che servono l’autentica cucina costaricana, ideali per chi ha un budget limitato.

Casado

Tradotto letteralmente come “uomo sposato”, il casado è un pasto che tradizionalmente veniva preparato dalle mogli degli uomini che lavoravano nei campi, come pranzo al sacco per i loro mariti, avvolto in una foglia di banano.

Composto da cibo tipico costaricano, il Casado è composto da riso e fagioli, piantaggine fritta e solitamente pesce, pollo, maiale o manzo, oltre a insalata, con tortillas di mais a parte.

Chifrijo

Si tratta di un piccolo e gustoso spuntino da bar, il cui nome deriva dal perfetto connubio di due altri alimenti: il “chicharron” (carne di maiale grattata in Costa Rica) e il riso e fagioli (frijoles). Servito con tortilla chips, riso e “Pico de Gallo” fresco (che si traduce letteralmente come becco di gallo ed è una salsa piccante a base di pomodoro, peperoni, cipolle, sale e succo di lime).

Olla di carne

L’olla de carne è un sostanzioso stufato di manzo a cottura lenta di origine spagnola. È ricco di ingredienti confortanti come manzo, manioca, mais, patate dolci, piantaggine e zucca. Di solito lo si può trovare a bollire in pentola nei ristoranti locali durante il fine settimana. I costaricani lo considerano la cura perfetta per i postumi della sbornia.

Il miglior cibo del Belize

Grazie all’influenza creola, caraibica, garifuna e britannica, il Belize offre un’invitante gamma di cucine. I frutti di mare freschi sono tra i migliori dell’America Centrale. Provate il dentice alla griglia o il ceviche di gamberi.

Il Belize produce anche alcune prelibatezze tropicali locali, tra cui mango, anacardi, ananas e Craboo, un frutto giallo brillante dal forte odore di sapone (ma dal sapore dolce) noto anche come “Nance”.

Bile su

Il bile up (bollito) è il piatto culturale dei creoli del Belize (conosciuti come Kriols). È un’interessante miscela di uova sode, manioca, patate dolci, piantaggine e pesce o coda di maiale, servita con una ricca salsa di pomodoro e gnocchi.

Torte di Johnny

Le Johnny cakes, o talvolta “torte da viaggio”, sono un delizioso piatto del Belize da provare a colazione. Non si tratta di una torta, ma di un tipo di pane soffice, fatto con farina e latte di cocco e cotto nel fuoco. Si possono riempire con fagioli rifritti, formaggio e uova, oppure si possono provare a pranzo con pollo o manzo.

Cochinita Pibil

Conosciuto anche come maiale Pibil, questo piatto tradizionale Maya è un must del Belize. I pezzi di maiale vengono marinati con succo d’arancia, aglio, cipolla e spezie (tra cui i semi di annatto che conferiscono il caratteristico colore arancione scuro), quindi avvolti in una foglia di piantaggine e cotti lentamente in un forno di argilla per ore, finché la carne non si sfalda. Servito con avocado, tortillas e salsa habanero, questo cibo dell’anima del Belize si accompagna a una birra ghiacciata.

Foto di REBRAB

Cultura dell’America Centrale

Poiché il cattolicesimo svolge un ruolo importante nella cultura centroamericana, la maggior parte delle feste e delle ricorrenze principali ruotano attorno alle celebrazioni religiose. Tuttavia, ogni Paese ha le sue passioni, la sua musica e le sue tradizioni, come i tessuti colorati e localizzati in Guatemala e le amache in El Salvador (dove quasi ogni casa, ricca o povera, avrà un’amaca, simbolo del Paese).

Con un mix di influenze creole, maya, garifune, meticcie, spagnole e britanniche, i bar e le sale da ballo possono essere pieni di Salsa, Calypso, Reggae o Punta (musica del popolo garifuna). Per quanto riguarda gli sport, El Salvador e Costa Rica hanno dei frangenti perfetti sia per i surfisti principianti che per quelli esperti, mentre Honduras ed El Salvador impazziscono per il calcio, con i loro enormi stadi che raggiungono regolarmente la capienza.

Ogni Paese ha la sua atmosfera, e i costaricani sono orgogliosi della loro nazione pacifica e di successo. Qui l’atmosfera è un po’ diversa. È probabile che si senta (e si veda) l’espressione “Pura Vida”, che letteralmente si traduce in “Vita pura” ed è stata adottata come motto non ufficiale del Paese.

Tradizioni festive in America Centrale

Se vi trovate in America Centrale in occasione di una festività, questa può creare ricordi molto speciali e parteciparvi è un vero onore. Le tradizioni sono prevalentemente basate su cerimonie religiose o giorni dei santi, ma è bene informarsi prima di partire perché i giorni significativi possono variare da Paese a Paese.

Semana Santa in America Centrale

Ampiamente considerata la festa più significativa di tutte, la Semana Santa può comportare un aumento dei costi di alloggio, ma è una celebrazione indimenticabile, con una delle feste più famose che si svolge ad Antigua, in Guatemala. Famosa per i suoi tappeti colorati di fiori rossi e gialli, disposti sulle strade acciottolate, e per le processioni che attraversano questa drammatica città sopraelevata, circondata da panorami e vulcani patrimonio dell’umanità, questo è il luogo ideale per trascorrere la Settimana Santa. Ricordatevi di prenotare il vostro alloggio con mesi di anticipo.

Carnaval, Panama

Nei quattro giorni che precedono il Mercoledì delle Ceneri, il Carnaval è il più grande evento dell’anno a Panama, e le strade si trasformano in una nebbia colorata di carri, fuochi d’artificio e persino lotte d’acqua. A partire dall’incoronazione della Regina del Carnevale, la festa non si ferma fino all’alba del mercoledì mattina.

Festività natalizie in America Centrale

Il Natale in Guatemala inizia con le “Posadas”. Dal 16 dicembre, fino a Nochebuena (24 dicembre). Magiche processioni di lanterne di carta colorate e carri allegorici percorrono pacificamente le strade di notte, con musica e canti. Le case (Posadas) vengono scelte per ospitare gli ospiti e servire tamales e punch caldo alla frutta.

Il 24 dicembre si celebra la Nochebuena (traducibile come “la buona notte”). Si tratta di una celebrazione natalizia che dura tutta la notte e che inizia tipicamente con un pasto serale in famiglia (che spesso include tamales, carne e riso), fuochi d’artificio, processioni e una gita alla messa di mezzanotte, nota anche come “Misa del Gallo”.

A Capodanno, l'”Año viejo” (l’anno vecchio o passato) è rappresentato da una grande figura fatta di cartone, legno e stoffa, che viene poi incendiata per bruciare i cattivi ricordi dell’anno precedente e lasciare spazio a quelli migliori dell’anno successivo.

Breve storia dell’America Centrale

Nell’era precolombiana (prima della colonizzazione europea) l’America Centrale era la patria di molte popolazioni indigene. Il popolo Maya (risalente al 2000 a.C.) è probabilmente il più conosciuto, grazie alle sue sofisticate conoscenze di astronomia, matematica, architettura e arte.

Potenti città maya come Tikal sono sorte e hanno dominato il regno maya dal 200 al 900 d.C. circa. Copan fu popolata per circa 2000 anni, a partire dal V secolo d.C.. Tuttavia, nel 900 d.C., quasi tutte le principali città maya erano state abbandonate e il motivo rimane tuttora un mistero.

Nel XVI secolo, con il fiorire dell’Impero spagnolo, i conquistadores colonizzarono gran parte dell’America centrale e meridionale. C’era una piccola eccezione in America centrale, sulla costa caraibica, dove varie comunità (tra cui indigeni, schiavi in fuga e coloni britannici) avrebbero poi dato vita all’Honduras britannico, che oggi è l’odierno Belize.

Nel 1821, dopo numerosi tentativi di indipendenza, il 15 settembre fu redatto a Città del Guatemala un Atto di Indipendenza. Questa data è tuttora riconosciuta come il Giorno dell’Indipendenza dalla maggior parte dei Paesi dell’America Centrale. Nel 1823 si formò la Repubblica Federale dell’America Centrale, che comprendeva Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua e Costa Rica. Tuttavia, questo accordo ebbe vita breve e si dissolse nel 1840. I vari tentativi successivi di riunificare la Repubblica erano sempre destinati a fallire e causarono molti spargimenti di sangue, fino agli anni Venti.

Fatti sull’America centrale

È sempre bene conoscere alcuni fatti e cifre sulla vostra nuova destinazione. Stupite i vostri nuovi amici dell’ostello con queste piccole bellezze:

• La regione compatta dell’America Centrale è composta da 7 Paesi con una popolazione di circa 47 milioni di persone.
• La maggior parte della popolazione è di origine meticcia (combinazione di discendenza europea e indigena americana).
• Non ci si trova mai a più di 125 miglia dall’oceano
• La lingua ufficiale in tutti i Paesi è lo spagnolo, ad eccezione del Belize, dove la lingua ufficiale è l’inglese. Le lingue maya sono composte da circa 26 dialetti diversi.
• Il Costa Rica, che ama la pace, non ha un esercito da oltre 70 anni. Il denaro che sarebbe stato speso per la difesa viene invece destinato all’istruzione, alla sanità e all’assistenza sociale. L’assistenza sanitaria universale è disponibile per tutti i cittadini, il tasso di alfabetizzazione è il più alto dell’America centrale e nel 2017 il Costa Rica è stato votato come il Paese più felice del mondo.
• In seguito alla tempesta tropicale Agatha del 2010, a Città del Guatemala è comparsa una voragine larga 18 metri che ha inghiottito una fabbrica di tre piani.
• Alla fine del XVII secolo, la Scozia tentò senza successo di stabilire una colonia a Panama, chiamata Caledonia. Il fallimento fu dovuto alla cattiva preparazione, alla mancanza di cibo e alle malattie tropicali.

La religione in America Centrale

Il cristianesimo è molto diffuso in America Centrale. Nel XVI secolo, la conquista spagnola ha portato nel continente il cattolicesimo romano, che rimane la religione più diffusa, insieme ai protestanti.

Chiesa in Nicaragua – Foto di Cuixin Arguello

Consigli di viaggio per l’America Centrale

Prima di partire, datevi tutto il tempo necessario per rinnovare il passaporto, se ha ancora pochi mesi di validità. Avrete bisogno di almeno sei mesi di validità dalla fine del viaggio e di qualche pagina vuota. Non dimenticate anche i documenti e i certificati di vaccinazione. È consigliabile portare con sé anche una stampa dei dati del volo per il proseguimento del viaggio, poiché alcuni Paesi ne richiedono la prova.

Non viaggiate mai senza assicurazione di viaggio. Si spera di non averne mai bisogno, ma non salite a bordo dell’aereo senza!

Se avete intenzione di fare un’escursione o di salire su un vulcano, assicuratevi di farlo solo con una guida e di pianificare in anticipo l’imballaggio di strati e di molti spuntini e acqua.

In America Centrale, soprattutto in Guatemala e in Honduras, i blocchi stradali e le marce di protesta possono sorgere senza preavviso.

L’America centrale è sicura?

Sebbene l’America centrale sia un itinerario popolare per chi viaggia con lo zaino in spalla, è bene tenere presente che alcuni Paesi sono caratterizzati da un alto livello di criminalità violenta e che le bande possono operare nelle zone turistiche e nelle loro vicinanze. Tuttavia, se vi documentate in anticipo ed evitate di correre rischi inutili, non avrete problemi. Come regola generale per tutti i Paesi, non mostrate i vostri oggetti di valore, evitate di prendere i mezzi pubblici di notte, evitate le strade secondarie tranquille e utilizzate solo i taxi ufficiali. L’autostop non è consigliabile in nessun Paese. Chiedete consiglio ai compagni di viaggio che hanno appena attraversato la zona. Continuate a leggere per altri consigli specifici per ogni Paese.

Guatemala

La maggior parte dei viaggiatori attraversa il Guatemala senza problemi, ma tenete presente che questo è ancora classificato come un Paese pericoloso e dovete prestare particolare attenzione a Città del Guatemala, dove è meglio evitare gli autobus pubblici. Se uscite di notte, fatelo in gruppo e non allontanatevi dalle zone principali, anche ad Antigua.

Panama

È meglio evitare la zona vicino al confine con la Colombia, che è ancora una zona vietata ai viaggiatori a causa dei disordini civili.

Costa Rica

Gli standard di salute e sicurezza possono variare in America centrale, e questo vale anche per il Costa Rica. Chiedete sempre una raccomandazione quando prenotate escursioni di snorkeling o immersioni subacquee, e sappiate che le maree possono essere un rischio in alcune zone. Se vi addentrate nella giungla, prendete sempre una guida.

Honduras

La maggior parte delle persone visita l’Honduras senza problemi, ma è bene viaggiare con una compagnia affidabile perché gli autobus locali possono essere poco sicuri, soprattutto nei dintorni di Tegucigalpa. Evitate di viaggiare di notte e non andate in spiaggia dopo il tramonto. Non mostrate il vostro telefono o portate con voi grandi quantità di denaro.

Nicaragua

Evitate di viaggiare di notte e utilizzate solo i taxi autorizzati (hanno la targa rossa). Come in altre zone, prendete le solite precauzioni, soprattutto nei pressi delle stazioni degli autobus.

Belize

Il Belize è generalmente sicuro per i viaggiatori, ma possono verificarsi scippi. Per evitare attenzioni indesiderate, lasciate a casa la macchina fotografica reflex e i gioielli. Al confine con il Guatemala si sono verificati alcuni disordini, quindi è bene attraversare il confine solo ai posti di blocco ufficiali.

El Salvador

Se visitate San Salvador, è meglio soggiornare in una zona più sicura, come San Benito o Santa Elena. Se uscite dopo il tramonto, fatelo solo in gruppo e portate con voi solo una piccola somma di denaro.

Vaccinazioni per l’America Centrale

Assicuratevi di essere in regola con le vaccinazioni almeno un paio di mesi prima del viaggio, poiché alcune vaccinazioni possono richiedere più dosi, somministrate nell’arco di alcune settimane. Per l’America Centrale sono necessarie l’epatite A, l’epatite B, il tifo, il colera, la febbre gialla, il tetano e la rabbia. Tenete con voi il libretto dei vaccini e il certificato di febbre gialla quando viaggiate, perché potrebbe esservi chiesto di esibirli all’ingresso nel Paese.

Malaria

In America Centrale esiste un piccolo rischio di malaria, nelle zone a bassa quota, al di sotto dei 1500 metri. In linea di massima non sono necessarie compresse antimalariche, ma è bene prendere le solite precauzioni, come coprirsi di notte e mettere in valigia una zanzariera e un po’ di DEET.

Virus Zika e febbre dengue

Tutti i Paesi dell’America Centrale presentano un basso rischio di virus Zika e di febbre dengue.

Informazioni sull’autore

Gemma Thompson è scrittrice ed emittente televisiva ed è specializzata in viaggi femminili in solitaria. Per consigli sulla pianificazione, guide alle città e ispirazioni, può visitare il sito girlsthattravel.com.