Le guide ultime pour découvrir l’Écosse avec son sac à dos
Composée de centaines de kilomètres de nature sauvage, parsemée de villes historiques, de villages pittoresques et de monuments magnifiques, l’Écosse possède un charme indéniable. L’Écosse ne se résume pas à ce que vous savez déjà et nous sommes là pour vous dévoiler ses secrets. Plages de sable blanc, pistes de ski impressionnantes, spots de VTT épiques et escapades citadines chics, nous sommes sur le point de dévoiler tous les secrets de l’Écosse.
Les magnifiques paysages, les villes de caractère et l’histoire fascinante (et parfois féroce) de l’Écosse en font une destination incontournable. Avec son nombre apparemment illimité de choses à voir et à faire, l’Écosse est la destination idéale pour une escapade d’un week-end ou un voyage plus long en sac à dos. Pour les aventuriers courageux (vous voyez ce que nous avons fait là ?!) et les mini-casseurs chics, préparez-vous à rencontrer la véritable Écosse :
- La meilleure période pour visiter l’Écosse
- Quel temps fait-il en Écosse ?
- Les principaux festivals en Écosse
- L’histoire de l’Écosse
- Les transports en Écosse
- Lieux à visiter en Écosse
- Circuits thématiques en Écosse
- Cuisine écossaise
- Conseils de voyage en Écosse
Meilleure période pour visiter l’Écosse
L’hiver
L’Écosse reçoit une généreuse couche de neige la plupart des années, transformant ses paysages déjà magnifiques en un pittoresque pays des merveilles hivernal, particulièrement merveilleux à l’époque de Noël. Envie d’une poussée d’adrénaline ?! Essayez de skier dans les Cairngorms ou de faire du snowboard sur la chaîne du Nevis, la plus haute montagne des îles britanniques, véritable icône écossaise.
Le printemps
Le printemps en Écosse est un spectacle à voir et le pays se pare d’arbres en fleurs et de ciel bleu. C’est la saison idéale pour la plupart des types de vacances, qu’il s’agisse de visites tranquilles dans les villes ou de l’exploration des montagnes parsemées de bruyères et de fleurs sauvages.
L’été
L’été en Écosse apporte des températures plus chaudes et la possibilité de participer à plusieurs festivals culturels. C’est aussi la saison idéale pour faire du camping à la belle étoile. Vous pouvez camper partout en Écosse, à condition qu’il ne s’agisse pas d’une propriété privée. Pourquoi ne pas planter votre tente au bord d’un loch et vous réveiller avec une vue spectaculaire tous les matins ? La capitale du pays, Édimbourg, est beaucoup plus animée en été, en partie grâce aux festivals d’Édimbourg qui ont lieu chaque année en août. Vous trouverez également des festivals locaux de gastronomie, d’art et de musique écossaise traditionnelle dans des endroits allant de Glasgow à Skye.
L’automne
Les paysages orangés, dorés et roussâtres remplissent la campagne écossaise en automne, ce qui en fait le moment idéal pour des vacances à pied (et l’occasion parfaite pour prendre cette photo Instagram à couper le souffle !) Les amoureux de la nature se réjouissent de la faune locale qui émerge en automne, notamment les cygnes sauvages dans le nord et les bébés phoques gris sur la côte ouest.
Quel temps fait-il en Écosse ?
Avec des hivers étonnamment enneigés et un soleil souvent radieux pendant les mois d’été, l’Écosse peut se vanter d’avoir un climat varié. Situées dans la région centrale de l’Écosse, Édimbourg et Glasgow bénéficient d’un temps doux et agréable tout au long de l’année et ne sont pas aussi froides que les montagnes situées plus au nord.
La neige en Écosse
Imaginer l’Écosse sous la neige, c’est imaginer l’emblématique train rouge de Poudlard Express filant à toute allure à travers les paysages blancs et les panoramas à couper le souffle. Ce train magique traverse l’ouest de l’Écosse, et c’est lorsque la campagne est recouverte de neige qu’il est le plus agréable d’en profiter.
Dans les régions montagneuses d’Écosse, la neige est fréquente entre novembre et mars, alors préparez vos gants et votre écharpe, car vous allez vous régaler – Oh, et vous avez maintenant l’excuse parfaite pour dévaler les pistes de ski !
📷 : @mabdulle
Principaux festivals en Écosse
La fête de la Saint-André
Andrew’s Day est la fête nationale officielle de l’Écosse, qui a lieu chaque année le 30 novembre. Elle commémore non seulement Saint-André et le début de l’Avent, mais c’est aussi un jour férié. Il faut s’attendre à des festins, des ceilidhs traditionnels et d’autres festivités culturelles dans tout le pays. La célébration la plus célèbre a lieu dans la ville universitaire de St. Andrews, sur la côte est, où les festivités durent une semaine entière.
La nuit de Burns
Cette soirée festive a lieu le 25 janvier de chaque année et célèbre la vie et les réalisations de Robert Burns, l’un des poètes légendaires de l’Écosse. Elle implique de manger du haggis, de boire du whisky et de réciter certains des poèmes et des chansons les plus appréciés de Burns. Nombreux sont ceux qui choisissent de fêter l’événement chez eux, avec des amis, mais vous trouverez également de nombreux lieux proposant des dîners de la nuit de Burns, en particulier dans les villes.
Festivals d’Édimbourg
L’un des principaux événements du calendrier d’Édimbourg est le très populaire Edinburgh Festivals, le plus grand festival artistique du monde. Les festivals d’Édimbourg attirent des acteurs, des chanteurs, des comédiens et d’autres artistes du monde entier qui viennent présenter leur talent dans des salles traditionnelles ou alternatives. Se déroulant généralement sur quelques semaines au mois d’août, il s’agit d’un événement à ne pas manquer ! Assurez-vous de réserver vos billets et votre hébergement bien à l’avance, car il n’est pas surprenant qu’Édimbourg devienne un centre animé de voyageurs et d’habitants pendant les festivals.
La fête de la Toussaint
Hogmanay est une fête épique de la Saint-Sylvestre, traditionnellement célébrée par des beuveries, des danses et d’autres festivités. Si chaque village et chaque ville a sa propre façon de fêter l’événement, les villes sont connues pour mettre les petits plats dans les grands, notamment Édimbourg qui accueille l’une des plus grandes célébrations avec des concerts et des feux d’artifice.
L’histoire de l’Écosse
De ses origines romaines à ses batailles sanglantes entre clans rivaux, l’Écosse a une histoire fascinante. Voici cinq informations rapides qui vous mettront sur la piste et feront de vous un passionné de l’histoire écossaise :
1. L’Écosse est habitée depuis plus de 12 000 ans, y compris par les Romains qui ont conquis les terres d’une tribu celtique locale connue sous le nom de Calédoniens vers l’an 84. Ils ont alors construit de nombreux forts et structures de défense, notamment le mur d’Antonin, dont les ruines existent toujours et constituent un excellent itinéraire de randonnée.
2. Les Écossais ont commencé à se diviser en clans au 12e siècle, chacun d’entre eux possédant certaines terres et développant son propre tartan. Les clans étaient constitués de familles, mais aussi d’amis et de serviteurs loyaux, et ils étaient généralement dirigés par un chef de clan qui vivait dans un château ou un grand manoir. Les clans entamaient de profondes querelles avec d’autres clans, qui duraient des décennies et provoquaient de nombreuses effusions de sang dans tout le pays.
3. L’Écosse avait autrefois sa propre famille royale, mais elle a été rattachée à la Grande-Bretagne (avec le Pays de Galles) en 1707. Malgré cela, Bonnie Prince Charlie (le petit-fils de Charles II) a tenté de récupérer le pays en 1745 avec l’aide de nombreux Highlanders locaux, ce qui a donné lieu à plusieurs combats, dont la tristement célèbre bataille de Culloden. Il n’a pas réussi et les clans des Highlands qui l’ont aidé ont été punis, ce qui a entraîné la fin du système des clans.
4. Les Lumières écossaises, période des XVIIIe et XIXe siècles au cours de laquelle de nombreux Écossais ont accompli de grandes choses dans les domaines de la science, de l’art, de l’éducation et de l’industrie, ont réellement mis l’Écosse sur la carte. Le pays est connu pour avoir inventé des choses étonnantes, de la pénicilline aux anesthésiques en passant par les trains à vapeur et le téléphone.
5. Après avoir été gouvernée pendant des siècles par Westminster, l’Écosse a enfin retrouvé son propre gouvernement en 1999. Elle dispose désormais de son propre parlement à Holyrood, à Édimbourg, dirigé par un premier ministre, et est autorisée à adopter ses propres lois.
Transports en Écosse
Que vous choisissiez de partir à la conquête de ses magnifiques paysages en voiture ou en transports publics, l’Écosse est facile à parcourir. Il y a beaucoup d’endroits à voir au-delà des attractions évidentes. Il vaut donc la peine d’explorer toutes les options de transport afin de profiter au maximum de ce petit pays.
Conduire en Écosse
Il est difficile de ne pas tomber amoureux de la magnifique campagne écossaise et des îles pittoresques isolées. La meilleure façon de découvrir ces lieux extraordinaires est de louer une voiture et de se lancer dans l’un de ces voyages épiques ou de ces routes panoramiques.
Dans les villes, vous pouvez compter sur les transports publics et les sentiers de randonnée accessibles.
Vous pouvez facilement prendre un vol intérieur, un train ou un autocar pour vous rendre dans des endroits plus éloignés, mais le fait d’avoir une voiture vous donnera plus de flexibilité pour explorer hors des sentiers battus.
Lorsqu’il s’agit de naviguer sur les îles les plus éloignées d’Écosse, comme l’île d’Arran, les Hébrides, les Orcades et les Shetland, vous devrez prendre un vol intérieur ou un ferry pour vous rendre sur place, puis compter sur les transports locaux, les services de location de voitures ou vos propres moyens.
Le réseau ferroviaire écossais relie la plupart des villes et des villages importants, ce qui en fait un bon moyen de transport. Des trains directs desservent Glasgow et Édimbourg depuis de nombreuses autres villes du Royaume-Uni, notamment Londres, Manchester, York et Leeds. Les trajets en train en Écosse sont une attraction en soi, car ils traversent à toute allure la magnifique campagne environnante.
Si vous venez de Londres, vous pouvez également prendre le train Caledonian Sleeper qui s’arrête presque tous les jours à Édimbourg, Glasgow, Fort William, Aberdeen et Inverness. Bien qu’il mette beaucoup de temps à atteindre Édimbourg (environ 7 heures), ce charmant train-couchettes est abordable si vous réservez à l’avance et vous permet d’admirer de magnifiques paysages depuis votre fenêtre.
Voyages en bus et en autocar en Écosse
Le moyen le plus abordable de voyager en Écosse est d’utiliser les services d’autocars CityLink qui relient presque tous les coins du pays. Ils desservent Glasgow et Édimbourg, ainsi que Skye et Dundee, à des prix qui varient en fonction de la date de réservation.
Si vous prévoyez d’utiliser les transports publics pendant la majeure partie de votre voyage, il peut être intéressant d’investir dans une carte de transport ou un billet combiné proposé par ScotRail. Les Highland Rover pass vous permettent de voyager en bus, en train et en ferry dans les Highlands en heures creuses pendant quatre jours pour seulement 85 GBP. Le Central Scotland Rover pass vous donne droit à trois jours consécutifs de voyage illimité entre Édimbourg et Glasgow, ainsi qu’au métro de Glasgow, pour 39 £.
Vol vers et autour de l’Écosse
L’Écosse possède quelques grands aéroports qui vous permettront de rejoindre des destinations internationales ainsi que la plupart des aéroports intérieurs. Il s’agit des aéroports d’Édimbourg, de Glasgow, d’Aberdeen et d’Inverness. Il est généralement plus rapide (et parfois moins cher) de se rendre en Écosse depuis le reste du Royaume-Uni si vous réservez à l’avance. Les vols de Londres à Glasgow ou Édimbourg commencent à environ 30 £ l’aller simple et à environ 65 £ pour Aberdeen ou Inverness.
L’Écosse compte également de nombreux petits aéroports qui facilitent l’accès aux régions les plus reculées. Lewis et Harris sont desservis par l’aéroport de Stornoway, tandis qu’Islay, Orkney et Shetland disposent également de petits aéroports.
Se déplacer à Édimbourg et à Glasgow
Les deux principales villes d’Écosse sont assez bien desservies par les transports. Glasgow Central, Edinburgh Waverley et Edinburgh Haymarket offrent des liaisons avec les principales villes du Royaume-Uni et d’autres régions d’Écosse.
Glasgow possède son propre métro souterrain (le troisième plus ancien au monde !) qui fait un grand tour. Cette particularité, ainsi que sa couleur orange, lui ont valu le surnom affectueux de « Clockwork Orange » (l’orange mécanique). Le métro de Glasgow est bon marché : les tickets journaliers ne coûtent que 2,90 £. La ville dispose également d’un bon réseau de bus et d’un grand nombre de taxis et d’Uber, qui sont assez bon marché.
Édimbourg est une ville que l’on peut explorer principalement à pied, car la plupart de ses principales attractions sont situées le long du Royal Mile ou à proximité. Des bus circulent 24 heures sur 24 et un tramway part de York Place et va jusqu’à l’aéroport d’Édimbourg.
Voyager vers les îles écossaises
Les îles les plus éloignées, comme les Hébrides extérieures, les Shetland et les Orcades, sont accessibles par avion depuis Glasgow, Édimbourg, Aberdeen ou Inverness. Si vous conduisez, il est également possible de prendre un ferry pour Stornoway sur Lewis et Harris, et St Margaret’s Hope, Stromness et Kirkwall dans les Orcades. Vous pouvez également prendre le ferry NorthLink pour les Shetland, mais sachez qu’il faut compter plus de 12 heures depuis Aberdeen et 9 heures depuis les Orcades.
Lieux à visiter en Écosse
Il y a tant de choses à faire et à voir en Écosse, que ce soit des séjours romantiques en ville ou des aventures qui font monter l’adrénaline. Il vous faudra plus de deux semaines pour découvrir tout ce que ce petit mais puissant pays a à offrir, mais voici une sélection des meilleures destinations à inscrire sur votre itinéraire de routard :
Édimbourg
La capitale historique de l’Écosse est sans aucun doute sa plus belle ville, grâce à son architecture séculaire et à sa position spectaculaire sur la côte est. Vous n’aurez que l’embarras du choix pour occuper votre journée, c’est pourquoi il est préférable de visiter cette destination plusieurs fois pour en découvrir les racines.
Si vous ne restez que quelques jours à Édimbourg, il y a plusieurs sites à ne pas manquer. La vieille ville, digne d’être photographiée, date de plusieurs siècles et abrite en son centre le château d’Édimbourg. Il est situé sur Castle Rock, à l’extrémité ouest du majestueux Royal Mile. L’autre attraction palatiale d’Édimbourg est le palais de Holyrood, un élégant bâtiment qui a abrité la royauté pendant des générations, y compris Marie Reine d’Écosse. Cette partie de la ville bourdonne d’énergie au mois d’août grâce aux festivals d’Édimbourg. Le Surgeon’s Hall Museum est une autre attraction de choix pour les amateurs de gore. Il explore l’histoire médicale de la ville, y compris sa réputation de voleur de cadavres à l’époque victorienne.
Édimbourg est une ville idéale pour faire du shopping, avec des antiquités haut de gamme et des articles artistiques au Grassmarket et de nombreux magasins de cadeaux et boutiques indépendantes dans le quartier pittoresque de Stockbridge. La scène des bars et des restaurants est également incroyable ici, des restaurants étoilés au Michelin aux cafés excentriques comme The Elephant House (où JK Rowling a écrit ses premiers romans Harry Potter, n’est-ce pas !) Vous pouvez également suivre un cours de cuisine écossaise à l’Edinburgh New Town Cookery School ou vous rendre dans l’une des quelques distilleries de whisky ou de gin pour une dégustation de votre boisson préférée.
Si le temps le permet, n’oubliez pas de faire une promenade de 3 km sur Arthur’s Seat, un ancien volcan, pour profiter d’une vue panoramique sur Édimbourg et au-delà.
Temps nécessaire pour explorer Édimbourg: 2 jours
📷 : @vikttr
Skye
Cette petite île située au large de la côte ouest de l’Écosse est célèbre pour ses paysages extrêmement variés qui comprennent des montagnes spectaculaires, des plages de sable doré et des landes vibrantes qui ne demandent qu’à être explorées… oui, il y a des plages en Écosse et elles sont géniales !
Commencez vos explorations par le village animé de Portree, qui répond bien aux besoins des touristes avec ses restaurants, ses magasins et ses options de divertissement, dont le centre Aros, idéal pour les jours de pluie. Au-delà du village, vous trouverez des paysages intacts, notamment le rocher remarquable appelé Old Man of Storr, ainsi que de nombreux lochs et cascades magnifiques.
Si vous êtes un randonneur, il est essentiel de vous arrêter à Quiraing, une étendue de terre datant de la période jurassique. Vous pouvez effectuer son magnifique itinéraire de randonnée (qui passe par le Skye Museum of Island Life, très bien préservé) en trois heures environ. Veillez à réserver à l’avance en haute saison.
Temps nécessaire pour explorer Skye: 3 jours
Les Highlands
Les montagnes majestueuses et les lochs scintillants des Highlands écossais font vraiment plaisir à voir. Située au nord de l’Ecosse, avec Inverness comme capitale, cette région doit absolument figurer sur votre itinéraire et elle ne se résume pas au légendaire Loch Ness.
Inverness est idéale pour une escapade en ville et est entourée de paysages époustouflants. C’est ici que vous trouverez des attractions fantastiques comme l’immense centre artistique Eden Court, le magnifique canal calédonien et des structures historiques comme le château duXIXe siècle et la cathédrale victorienne de la ville. À dix minutes en voiture d’Inverness se trouve Culloden, le site de l’une des batailles les plus brutales d’Écosse, qui opposa les soldats jacobites rebelles aux Britanniques en 1748.
En explorant les Highlands, vous pouvez parcourir des kilomètres sans jamais vous lasser du paysage, mais il vaut la peine d’avoir sur votre liste quelques lieux à visiter au cours de vos promenades. Glenfinnan se trouve à l’extrémité sud de la région et est célèbre pour son viaduc que vous reconnaîtrez dans les films Harry Potter. Vous pouvez l’emprunter en prenant le train à vapeur de la ville côtière de Mallaig à Fort William, une ville située à l’ombre du Ben Nevis, le plus haut sommet d’Écosse, et idéale pour les randonneurs, les alpinistes et les skieurs passionnés.
Temps nécessaire pour explorer les Highlands: 3 jours
📷 : @vikttr
Aberdeen
Célèbre pour être la ville du granit, Aberdeen est également la capitale de l’industrie pétrolière britannique et constitue une étape idéale après avoir exploré les Highlands. C’est une ville moderne qui compte de nombreux bars et restaurants, ainsi que quelques musées impressionnants, dont le musée maritime d’Aberdeen.
Si vous avez le temps, longez la côte de l’Aberdeenshire pour découvrir des criques spectaculaires, des châteaux comme celui de Dunnottar, près de Stonehaven, et de jolies villes comme Portsoy, connue pour ses bonnes glaces. Fraserburgh vaut également le détour si vous êtes amateur de fruits de mer, car c’est l’un des plus grands ports coquilliers d’Europe. Si vous avez de la chance, vous pourrez même apercevoir des dauphins se faufilant entre les vagues au cours de vos pérégrinations côtières.
Temps nécessaire pour explorer Aberdeen: 1 jour
Glasgow
Glasgow ne pourrait être plus différente de la grandeur pavée d’Édimbourg, située à seulement 45 km. C’est une ville plus jeune et plus économique, connue pour ses habitants accueillants, sa population étudiante animée et son grand nombre d’activités gratuites – elle est donc parfaite pour les routards !
Glasgow a été largement régénérée et se targue d’une gastronomie et d’une vie nocturne fantastiques, ainsi que d’innombrables attractions nouvelles et historiques. Ses institutions artistiques de renommée mondiale comprennent la magnifique Kelvingrove Art Gallery ainsi que le Mackintosh Centre qui présente les chefs-d’œuvre architecturaux de Charles Rennie Mackintosh et offre des vues panoramiques de la ville du haut de sa plate-forme d’observation du phare.
Parmi les autres sites intéressants, citons la nécropole de Glasgow, un grand cimetière victorien situé au sommet d’une colline, à côté de la cathédrale de Glasgow. Vous pouvez vous promener vers George Square, qui est rempli de statues et de bustes de personnalités écossaises, ainsi que de l’une des trois seules statues de la Liberté au monde – mangez votre cœur NYC !
Les amoureux de la nature apprécieront sans aucun doute de se promener dans les jardins botaniques de Glasgow, qui comprennent d’immenses serres et plusieurs jardins extérieurs. De là, l’étonnante université de Glasgow (qui date des années 1400) n’est qu’à quelques minutes de marche, avec ses cloîtres de style gothique, célèbres dans les films Harry Potter.
Temps nécessaire pour explorer Glasgow: 2 jours
Les frontières écossaises
Autrefois le théâtre de nombreuses luttes entre clans rivaux, les Borders écossais sont aujourd’hui un rêve pour les randonneurs passionnés et ceux qui cherchent à sortir des sentiers battus. Elles s’étendent des collines ondulantes de Dumfries et Galloway, à l’ouest, aux terrains plus accidentés des régions centrales et orientales.
Vous pouvez facilement vous perdre pendant quelques jours dans les méandres des villages et villes isolés des Borders. L’une des principales caractéristiques de la région réside dans ses innombrables vestiges historiques, qu’il s’agisse de châteaux, d’abbayes abandonnées ou de champs de bataille.
L’abbaye de Melrose, située dans un cadre idyllique à l’extérieur de la ville de Melrose, et Selkirk, célèbre pour avoir été le lieu où William Wallace est devenu le gardien de l’Écosse, ainsi que pour ses délicieux gâteaux fruités à base de bannock, sont des lieux incontournables de la région. Vous trouverez également la grandiose Abbotsford House, l’ancienne demeure de l’auteur et historien Sir Walter Scott, située le long de la rivière Tweed.
Temps nécessaire pour explorer les Scottish Borders: 3 jours
Dumfries et Galloway
Les amateurs de plein air se réjouissent des collines ondulantes et de la faune impressionnante de Dumfries & Galloway. Soyez à l’affût des écureuils rouges, des cerfs et des majestueux oiseaux de proie qui planent dans le ciel. Et pourquoi ne pas faire un tour sur l’une des plus longues tyroliennes d’Écosse ? Un moyen sûr de découvrir la beauté du paysage, même si c’est plutôt rapide !
Si vous préférez ralentir un peu les choses, pourquoi ne pas explorer la grandeur médiévale du château de Caerlaverock ou vous promener dans le jardin botanique de Logan ? Dumfries & Galloway est tout simplement magnifique, alors n’oubliez pas votre appareil photo pour prendre ces clichés qui induisent la FOMO.
Temps nécessaire pour explorer la région de Dumfries & Galloway: 2 jours
📷 : @vikttr
Hébergement en Écosse
Les auberges de jeunesse sont de loin le moyen le plus abordable de garder un toit au-dessus de votre tête pendant votre aventure écossaise. On trouve des auberges dans toutes les grandes villes et dans la plupart des plus petites. Des cabanes d’observation des étoiles en pleine campagne aux bâtiments victoriens pittoresques avec vue sur le château, vous trouverez certainement ce que vous cherchez dans notre guide complet des meilleures auberges de jeunesse d’Écosse.
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Circuits thématiques en Ecosse
Meilleurs endroits pour les gourmets
Les gourmands seront aux anges lorsqu’ils goûteront à l’Écosse. Si vous voulez un voyage rempli de nourriture délicieuse et nutritive, vous trouverez de quoi vous remplir la panse. Les fruits de mer frais abondent le long de la côte ouest, en particulier autour du Loch Fyne, réputé pour ses huîtres, ses moules et ses kippers que vous pourrez déguster tout juste sortis de l’eau dans la plupart des restaurants de la région.
Si vous vous trouvez le long de la côte écossaise, ne manquez pas non plus de vous régaler d’un souper « fish and chips ». C’est dans le Perthshire que vous trouverez le saumon le plus frais. Stornoway, sur l’île de Lewis, est célèbre pour son boudin noir composé d’ingrédients entièrement naturels, dont du sang de mouton ou de porc et de l’avoine écossaise, tandis que l’île d’Arran est connue pour ses fromages fondants.
Les villes écossaises ne sont pas en reste en matière de gastronomie ! Que vous soyez à la recherche d’un restaurant étoilé ou d’une cuisine de rue bon marché mais savoureuse, Glasgow possède plusieurs marchés le week-end, comme le Big Feed Street Food Social et le plus récent Platform Market, installé dans The Arches, sous la gare centrale de Glasgow, où se trouvent certains des meilleurs vendeurs de cuisine de rue de la ville. Le Farmers Market d’Édimbourg a lieu tous les samedis sur les remparts du château et propose de nombreux produits locaux frais si vous avez envie de cuisiner vous-même.
Les meilleurs endroits pour partir à l’aventure
Ce n’est un secret pour personne : l’Écosse regorge de superbes itinéraires de randonnée, depuis les sentiers de montagne de Glencoe et les forêts de la West Highland Way, jusqu’au sentier côtier de Fife, parsemé de villages de pêcheurs à l’image parfaite. Ceux qui sont toujours à la recherche d’une aventure seront certainement dans leur élément – et il y a bien plus à faire que de la simple marche.
Fort William, à l’extrémité du Lochaber, est surnommée la « capitale du plein air du Royaume-Uni » grâce à son éventail d’activités qui vont de la randonnée et de la pêche au rafting en eaux vives et au ski, plus énergiques. Le Glen Nevis, situé à proximité, marque également le début de la randonnée de huit heures qui mène au sommet du Ben Nevis, d’où l’on peut admirer des vues impressionnantes à perte de vue.
Si vous êtes un peu accro à l’adrénaline, vous avez de la chance : l’Écosse est un endroit fantastique pour essayer le parachutisme. Envolez-vous au-dessus de la magnifique campagne de Fife depuis le centre de parachutisme près de St. Andrews, et croyez-nous, vous ne le regretterez pas.
L’Écosse est un endroit idéal pour les skieurs, avec de superbes pentes à Glencoe et dans les montagnes Nevis qui n’attendent que d’être explorées.
Pour une aventure plus détendue qui met en valeur les richesses naturelles du pays, une excursion en bateau sur l’île de Mull au printemps et en été vous laissera bouche bée lorsque vous apercevrez des petits rorquals glissant sous la mer sombre. En fait, une grande partie de la côte ouest de l’Écosse abrite toutes sortes de créatures marines, des dauphins aux phoques en passant par les requins et les orques.
Les meilleurs endroits pour les passionnés d’histoire
Avec ses centaines d’années de batailles épiques et de réalisations artistiques et scientifiques, l’Écosse ne manque pas d’attractions historiques.
Édimbourg détient peut-être le titre de ville la plus historique, mais Glasgow regorge également de sites fascinants. Glasgow Green, aujourd’hui le plus grand espace vert de Glasgow avec le People’s Palace Museum en son centre, est imprégné d’histoire grâce à ses anciennes fonctions : première blanchisserie publique de la ville, parc de rencontre pour les réformateurs desXIXe etXXe siècles, parc d’agrément victorien, terrain d’exécution et lieu de festivals de musique et d’arts contemporains.
À la campagne également, l’Écosse ne manque pas de belles attractions historiques à visiter, notamment de nombreux châteaux magnifiquement restaurés ou laissés à l’état de ruines royales. Si les plus célèbres se trouvent à Édimbourg, Stirling et Balmoral, vous en trouverez de nombreux dans la campagne. C’est dans l’Aberdeenshire que vous pourrez découvrir différentes structures sur la fantastique piste des châteaux d’Écosse, tandis que le château médiéval de Doune, juste à l’extérieur de Stirling, est incontournable pour les fans de Game of Thrones et d’Outlander, car il a servi de lieu de tournage pour ces deux séries de films.
L’Écosse est également parsemée d’anciens champs de bataille, dont les plus célèbres sont Culloden et Glencoe dans les Highlands, deux des sites les plus visités d’Écosse ! Parmi les autres batailles épiques, citons celle livrée par William Wallace à Falkirk auXIIIe siècle. Le lieu exact de la bataille n’est pas connu, mais la région est marquée par les magnifiques et mythiques Kelpies de Falkirk, les plus grandes sculptures de chevaux au monde.
Les meilleurs endroits pour les amateurs d’art
De la Gallery of Modern Art au chef-d’œuvre architectural qu’est le Kelvingrove Museum, Glasgow est l’endroit à visiter en Écosse pour tout amateur d’art. Le premier musée présente des œuvres d’artistes contemporains écossais et internationaux, tandis que le second se compose de 22 galeries abritant une collection d’œuvres d’artistes connus ou en devenir.
Glasgow est peut-être considérée comme le meilleur endroit pour l’art, mais Édimbourg possède également son lot de galeries, dont la Scottish National Gallery. À quelques centaines de kilomètres au nord, à Stromness, dans les Orcades, vous tomberez sur le Piers Art Centre, qui abrite des œuvres de dizaines d’artistes britanniques renommés duXXe siècle.
Les meilleurs endroits pour admirer les paysages
Il y a tant de paysages époustouflants à découvrir en Écosse, de la nature sauvage des Highlands aux superbes plages vierges des Hébrides extérieures. Si vous cherchez un endroit magnifique à proximité des principales villes du pays, Loch Lomond est un choix magnifique. Dégustez des fruits de mer frais dans l’un des restaurants du bord de mer, promenez-vous à l’intérieur des terres dans le charmant Puck’s Glen ou prenez un bateau pour rejoindre l’une des quelque trente îles du loch, dont Inchconnachan, étonnamment habitée par une colonie de wallabies !
Vous ne le pensez peut-être pas, mais l’Écosse abrite des plages époustouflantes. Celles des îles des Hébrides extérieures (Lewis et Harris) sont célèbres pour leur sable doré et leurs eaux limpides qui rappellent les côtes des Caraïbes. C’est un merveilleux itinéraire de randonnée, ou bien vous pouvez prendre une combinaison de plongée et tester les eaux par vous-même !
La grande plage de St Ninian’s Isle, près de Lerwick dans les îles Shetland, est connue comme l’une des plus belles plages de Grande-Bretagne, tandis que la plage de West Sands à St Andrews est une excellente option balnéaire un peu plus proche de la région centrale de l’Écosse.
Dans les régions éloignées et plus septentrionales de l’Écosse, vous pourrez apercevoir l’une des plus belles vues du pays après la tombée de la nuit : les magiques aurores boréales. Les Shetland et les Orcades sont toujours bénies par ce spectacle lumineux, mais il est également possible de l’apercevoir le long du littoral de l’Aberdeenshire par nuit claire.
📷 : @vikttr
Visites guidées en Écosse
Si vous voulez en apprendre le plus possible sur les merveilles naturelles et artificielles de l’Écosse, une visite guidée est un excellent choix. Avec une variété d’excursions d’une journée au départ d’Édimbourg, de Glasgow et d’Inverness vers des destinations telles que le Loch Ness, le Loch Lomond et St. Andrews, ainsi que des visites de distilleries de whisky et de lieux de tournage de Outlander, vous pourriez explorer l’Écosse pendant un an sans jamais vous ennuyer.
La cuisine écossaise
La cuisine écossaise consiste à utiliser des produits frais, de saison et facilement disponibles pour créer des plats conviviaux et nourrissants. Les spécialités varient selon les régions : huîtres, kippers et truites dans les îles, saumon sur la côte ouest des Highlands, steaks Aberdeen Angus à… vous l’avez deviné, Aberdeen et Angus ! Vous découvrirez sans doute rapidement qu’il y a une multitude de choses à goûter en matière de cuisine écossaise.
Le haggis, un mélange de foie, de poumons et de cœur de mouton hachés et cuits avec des oignons, des épices et du suif dans un estomac artificiel de mouton, ne semble peut-être pas très appétissant, mais il est en fait incroyablement riche et étonnamment délicieux. Vous le trouverez prêt à l’emploi dans la plupart des supermarchés et sur les menus de nombreux restaurants, qui l’utilisent pour créer des pakoras au haggis ou des hamburgers au haggis. Traditionnellement consommé lors de la nuit de Burns, il est normalement servi avec des neeps et des tatties (purée de pommes de terre et de navets mélangée à du beurre et de la ciboulette) et accompagné d’un poème de Robert Burns intitulé « Address to a Haggis » (adresse à un haggis).
Le petit-déjeuner écossais complet est également un plat à ne pas manquer ; il s’agit essentiellement du même plat que le « full English », mais avec en plus du boudin noir, des tatties scones (scones grillés à base de pommes de terre) et souvent du haggis. Ce type de petit-déjeuner est servi dans la plupart des cafés du pays. Si vous êtes végétarien ou que vous n’avez pas envie d’une telle quantité de friture, vous pouvez toujours essayer le porridge écossais traditionnel, généralement non sucré mais agrémenté de beurre, de sucre et de fruits secs.
Pour les amateurs de sucreries, il y a plusieurs choses à faire pour tenter vos papilles. Le cranachan est un dessert écossais traditionnel composé de crème fouettée, d’avoine trempée dans du whisky, de framboises et de miel. Autrefois, il s’agissait plutôt d’un pudding d’été ou de récolte, mais il est désormais possible de le trouver dans de nombreux restaurants tout au long de l’année, et notamment sur les menus des événements spéciaux tels que la Saint-André et la fête de la Saint-Sylvestre.
Boissons écossaises typiques
Le whisky
Le whisky est la boisson nationale de l’Écosse et on ne peut pas dire que l’on a bien connu l’Écosse sans avoir goûté à cette boisson tourbée. Vous pouvez non seulement siroter des single malts locaux dans n’importe quel bar, pub ou restaurant, mais aussi vous rendre dans l’une des dizaines de distilleries du pays pour une véritable séance de dégustation ou assister à l’un des nombreux événements consacrés au whisky organisés tout au long de l’année.
Irn Bru
Les Écossais adorent l’Irn Bru et vous en trouverez pratiquement partout. Il s’agit d’une boisson pétillante non alcoolisée de couleur orange vif, à forte teneur en sucre et au goût agréable mais non identifiable. Elle a été fabriquée pour la première fois en 1901 et les fabricants ont gardé le secret de sa recette jusqu’à aujourd’hui.
La bière
L’Écosse produit de la bière et de l’ale depuis des siècles et compte actuellement plus de 80 brasseries et microbrasseries. De Tennent’s à Glasgow à Innis and Gunn à Édimbourg, en passant par BrewDog à Ellon, de nombreuses bouteilles sont sorties de ce petit pays et vous n’aurez que l’embarras du choix parmi la gamme proposée dans ses bars et ses pubs.
Le gin
L’Écosse compte un nombre surprenant de distilleries de gin et vous aurez probablement entendu parler de marques telles que The Botanist Gin, Edinburgh Gin, Pickering’s Gin et Harris Gin. Tout comme les distilleries de whisky, il est souvent possible de les visiter pour des dégustations et des visites. La scène du gin est également très active dans les villes, avec des bars comme Heads and Tails ou One Square à Édimbourg et Gin71 et beGIN à Glasgow, qui proposent des dizaines de variétés différentes à essayer.
Conseils de voyage pour l’Écosse
Monnaie
Si vous vous rendez en Écosse depuis une autre région du Royaume-Uni, vous avez de la chance car la monnaie est exactement la même. Vous remarquerez que les billets écossais sont légèrement différents des billets anglais, mais vous pourrez les utiliser en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord. Il est conseillé d’avoir toujours de l’argent liquide sur soi dans les régions plus éloignées ou rurales, comme les îles écossaises, car de nombreux commerces n’acceptent pas toujours les paiements par carte.
Les prix
Comme l’Écosse fait partie du Royaume-Uni, le coût des choses n’est pas très différent en Écosse de ce qu’il est en Angleterre. Presque tout, de l’achat d’une pinte au taxi, sera moins cher que dans la plupart des villes anglaises (surtout Londres !), à l’exception d’Édimbourg qui peut être assez chère selon l’endroit où vous allez.
La langue
En Écosse, tout le monde parle anglais, mais beaucoup parlent aussi le gaélique écossais, la langue locale, que vous verrez souvent sur les panneaux de signalisation, surtout à mesure que vous avancez vers l’ouest.
Prêt à partir ? Nous avons d’autres sources d’inspiration pour l’Écosse qui vous aideront à planifier le voyage parfait, y compris les choses secrètes que vous ne saviez pas que vous pouviez faire en Écosse, les auberges de jeunesse en Écosse et votre planificateur d’itinéraires ultime.
À propos de l’auteur
Jemima est une rédactrice de voyage à temps plein et une exploratrice à temps partiel. En plus de parcourir le monde, elle aime le thé, les chiens et les bons livres.
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